الفصل 501: المسخ

الفصل 501: المسخ

كان الصمت في الغرفة عميقًا كالهاوية. لم تكن هناك سوى العين العملاقة على غلاف موسوعة التجاوز تدور ببطء، كأنها تفحص كل زاوية من روح رون رالف

بعد صمت طويل، بدأت الصفحات تنقلب تلقائيًا، كاشفة عن خيارات تبادل صُممت خصيصًا له

[خطة التوصية الموجهة الأولى: أسرار السلالة]

ظهر رسم على الصفحة:

شجرة حياة، جذورها مغروسة عميقًا في تربة الفوضى، بينما امتدت أغصانها نحو سماء مرصعة بالنجوم

“بالنظر إلى احتياجاتك الأكثر إلحاحًا، أقدم هذا التبادل”

صار صوت موسوعة التجاوز تجاريًا:

[الثمن: تسليم “التجربة العاطفية الكاملة عند الوجود مع «عين الهاوية» ناري”]

[التفاصيل: 1. دفء القبول. 2. رضا الوجود مع العائلة. 3. الارتجاف في أعماق الروح أثناء رنين السلالة]

وبجانب النص، ظهر “تقييم خسارة” مفصل:

“ستفقد إلى الأبد القيمة العاطفية داخل هذه الذكريات. ورغم أن معلومات الأحداث نفسها ستبقى محفوظة، فإن كل المشاعر والمعاني والقدرة على استخلاص القوة منها ستُنتزع. ستتحول هذه التجربة من جزء مهم من ذكريات الحياة إلى «تفاعل عادي»”

[المكسب: نظام نظرية السلالة البدائية الكامل]

بعد ذلك، بسطت الصفحة قائمة معرفة تخطف الأنفاس:

كيفية تركيب سلالات أسطورية جديدة تمامًا اصطناعيًا، بما في ذلك تصميم المخطط الجيني وضبط قابلية تكيف الروح

ثلاث عشرة تقنية محظورة لاندماج السلالة، كل واحدة منها قادرة على اختراق حدود العرق

فنون سرية لاستخراج جوهر السلالة من الأجساد الحية دون إتلافها، مع الاحتفاظ بالنشاط الكامل ووراثة الذاكرة

حلول جذرية لصراع السلالات، تسمح لأي سلالة بأن تتعايش بانسجام في الحامل نفسه]

وُسم العنصر الأهم بالذهب:

[كيفية زرع “بذور” سلالتك الخاصة في الآخرين، لصنع أحفاد سلالة أوفياء إلى الأبد]

“تخيل ذلك، رون رالف”

صار صوت الكتاب مغريًا:

“بهذه المعرفة، يمكنك إنشاء نظام سلالة ينتمي إليك حقًا. لن تبقى مقيدًا بأي حدود قائمة، ولن تعتمد بعد الآن على صحوة السلالة العرضية. ستصبح مؤسس عرق جديد، وسينتشر أحفادك في كل ركن من أركان الكون”

لكن رون رالف لاحظ بحدة تفصيلًا

كان الثمن الذي يتطلبه هذا التبادل هو بالضبط أحد المشاعر التي يعتز بها أكثر في قلبه

[خطة التوصية الموجهة الثانية: طريق مختصر إلى القوة]

انقلبت الصفحات، كاشفة عن خيار آخر مغر بالقدر نفسه

كان الرسم ظلًا لساحر، تحيط به دوامة سحرية براقة كسديم

[الثمن: التخلي عن “إمكانية التقدم عبر طرق الزراعة التقليدية”]

“ماذا يعني هذا؟” سأل رون رالف

“من الآن فصاعدًا، لن تتمكن من رفع مستواك عبر الوسائل التقليدية مثل التأمل أو البحث أو القتال الفعلي”

شرح الكتاب هذا القيد بالتفصيل:

“لن تتأثر قدرتك على التعلم، لكن كل المواهب المرتبطة بالزراعة ستُختم إلى الأبد. مهما اجتهدت، ومهما أتقنت من النظريات، فلن تتمكن من اختراق مستوى أعلى بقوتك الخاصة”

[المكسب: فن سري محظور لضغط القوة السحرية بسرعة؛ العملية الكاملة لضغط القوة السحرية ثلاثين ضعفًا، قابلة للتحقيق خلال شهر واحد؛ تقنيات متقدمة للضغط خمسين ضعفًا؛ فنون سرية للضغط ثمانين ضعفًا في الظروف القصوى]

“لكن!” تبع تحذير الكتاب فورًا:

“لن تتمكن أبدًا من فهم المبادئ الكامنة خلفها. ستكون هذه القوى مجرد أدوات بالنسبة إليك، لا خلاصة حكمة”

عند النظر إلى هذين الخيارين، شعر رون رالف بإغراء غير مسبوق

كل مكسب أصاب احتياجاته الجوهرية الحالية مباشرة…

كان الأمر كما لو أن أحدًا ركب جهاز مراقبة في قلبه، وفهم كل رغبة لديه بدقة

“هذه الخيارات دقيقة للغاية” حلل في قلبه:

“كأنها صُممت خصيصًا لوضعي المحدد”

“بالطبع هي دقيقة” حمل صوت موسوعة التجاوز شيئًا من التباهي:

“لقد ظللت أراقبك فترة طويلة، أيها الصغير. منذ أول مرة فتحتني فيها، كنت أحلل أنماط تفكيرك، وقيمك، وأعمق رغباتك”

“الخيارات التي يواجهها كل شخص فريدة، لأن ما يخسره كل شخص مختلف”

انقلبت الصفحات، كاشفة عن صورة تثير القلق

خيوط لا حصر لها تدلت من السماء، كل واحد منها متصل بقلب ساحر

“أيها الصغير، كيف تظن أن أولئك السحرة العظماء بلغوا تلك القمم خلال بضع مئات من السنين فقط؟”

صار صوت الكتاب ساخرًا وعميقًا:

“هل تظن أن التأمل والتراكم وحدهما يكفيان؟ الزمن عادل، لكن الإنجازات ليست كذلك. أولئك الموجودون على القمة عقدوا جميعًا صفقات مشابهة؛ كل ما في الأمر أن أحدًا لم يخبرك”

ثم عرضت الصفحة أمثلة محددة، كل واحد منها اسم يعرفه رون رالف جيدًا

“خذ سيد البرج كاساندرا التي تعرفها مثالًا”

ظهرت صورة كاساندرا شابة على الصفحة

“هل تعرف لماذا تمكنت من طرد سيد نطاق نجمي بمستوى شبه ملك سحرة بمفردها؟ ولماذا استطاعت سحق ثلاثة سحرة عظماء من المستوى نفسه؟ ولماذا يمكن لاكتمال قشرة الفراغ لديها أن يصل إلى ارتفاع يعجز الناس العاديون عن بلوغه؟”

صار سرد الكتاب بطيئًا وثقيلًا:

“بعد أن ترقت إلى ساحر مستوى الشمس المظلمة، جاءت لتجدني. في ذلك الوقت، كان ضغط قوتها السحرية أقل من ثلاثين ضعفًا؛ كانت مميزة فعلًا بين أقرانها، لكنها لم تكن قد بلغت بعد قوة تكفي لترك اسمها في تاريخ حضارة السحرة”

بدأت الصورة تتغير. صارت عينا الساحرة باردتين تدريجيًا، واختفت العواطف عن وجهها

“سلّمت «قلب الرحمة» لديها، لا بمعنى البرود البسيط، بل الفقدان الكامل للقدرة على إدراك ألم الآخرين”

“لم تعد قادرة حقًا على فهم معنى الألم أو اليأس. صرخات الآخرين صارت تبدو لها مثل تغريد الطيور، ودموع الآخرين مثل قطرات ماء عادية”

اختفى أيضًا آخر أثر للضوء في عيني صورة كاساندرا على الصفحة، وحل مكانه فراغ لا يُسبر عمقه

“في المقابل، سمحت لخاصية سحر «الالتهام» لديها بالترقي إلى خاصية قشرة الفراغ «السلب»، القادرة على استخراج الجوهر دائمًا من الأعداء الذين تقتلهم، ومن دون ثمن تقريبًا”

“هل تعرف لماذا تحرص على حروب الغزو؟ كل مذبحة وليمة لنمو قوتها. الآن، اكتمال قشرة الفراغ لديها يسبق أقرانها بكثير، ولهذا استطاعت سحق «تاج الزمرد» آشي بسهولة، تلك التي لا تعرف إلا النوم. لكن الثمن…” توقف الكتاب، وصار صوته باردًا على نحو استثنائي:

“لم تعد تستطيع الاهتمام حقًا بحياة أي أحد أو موته. بما في ذلك ابنتها إيف مكرمة مانزي، التي تزعم أنها تحبها بعمق. في عينيها، ألم إيف مكرمة مانزي مجرد مشكلة تحتاج إلى «حل»، لا مأساة تكسر قلبها”

أيقظ هذا الكشف رون رالف فجأة

تذكر برود كاساندرا عند التعامل مع مشروع فيروس الإدراك، والطريقة التي كانت تنظر بها إلى إيف مكرمة مانزي—

“لننظر إلى الساحر العظيم فينيارد مرة أخرى”

انقلبت الصفحات، كاشفة عن صورة فينيارد

“من أجل الحصول على إلهام تقني متعلق بقواعد الفضاء، تخلى عن إمكانية العودة إلى وطنه”

“وطنه؟” سأل رون رالف بريبة

“الساحر العظيم فينيارد ليس من العالم الرئيسي”

بدأ الكتاب يروي هذه القصة قليلة الشهرة:

“جاء من مستوى مستعمرة اسمه الحلقة الزمردية، وكانت مستعمرة ناجحة أسسها ساحر عظيم بارز في أوائل الحقبة الثانية”

“كان لذلك العالم مناخ لطيف وسحر وفير. عاش فينيارد طفولة سعيدة هناك، مع أصدقاء وعائلة أحبهم”

“لكن بعد أن أصبح فينيارد ساحر مستوى الشمس المظلمة هناك، لم يرد أن يقضي حياته في مستعمرة بعيدة. كان يتوق إلى القدوم إلى العالم الرئيسي لإثبات نفسه، وأن يصبح من أصحاب المكانة الحقيقية”

على الصفحة، ظهر مشهد فينيارد وهو يودع وطنه. نظر خلفه إلى ذلك العالم الأخضر، وكانت عيناه ممتلئتين بالتردد

“للحصول على المعرفة والمهارات اللازمة للثبات في العالم الرئيسي، وجدني”

“لم يكن ثمن التبادل قيدًا جغرافيًا بسيطًا. لقد فقد إلى الأبد «إحساس الانتماء»؛ أينما كان، لا يستطيع إلا الشعور بوحدة واغتراب لا نهاية لهما”

“هذا الشعور أشد رعبًا من الحنين البسيط إلى الوطن؛ إنه وحدة وجودية أعمق. مثل شبح يهيم في أرض غريبة إلى الأبد، ولا يجد وطنًا حقيقيًا أبدًا”

بدأت صورة فينيارد على الصفحة تصبح ضبابية، كأنها تفقد مادتها

“القاعدة التي بناها تحفة تقنية، لكنه لا يستطيع أبدًا أن يشعر بدفء البيت في أي مكان”

تذكر رون رالف نفاد صبر فينيارد أثناء تواصلهما. وتذكر أن الطرف الآخر كان يؤكد دائمًا سلطته التقنية أمامه، وكان يستعرض شيئًا ما باستمرار

الآن يبدو أن ذلك ربما كان فقط لإخفاء الفراغ الذي كان يتسرب أحيانًا من كلماته. لملء النقص الدائم في قلبه من خلال الاستكشاف والعمل البحثي اللذين لا نهاية لهما

“هناك أمثلة كثيرة أخرى”

واصلت الصفحات التقلب، عارضة أسماء مألوفة أو غريبة:

“سلّم سيد الخيمياء ألبرتو «قدرته على تذوق الطعام» مقابل موهبة تحليل كيميائي مثالية. منذ ذلك الحين، أصبحت أثمن الأطعمة في فمه مجرد أكوام من المكونات الكيميائية. يستطيع تحليل النسبة الدقيقة لكل مكون، لكنه لم يعد قادرًا على اختبار المتعة الخالصة التي يجلبها الطعام”

“سلّم المنجم الشهير في الحقبة الثانية، بارون الروح سافيس، «قدرته على الحلم»، وحصل على زيادة كبيرة في دقة نبوءاته. لكن من يفقدون أحلامهم يفقدون أيضًا مصدر خيالهم. ورغم أن نبوءاته كانت دقيقة، فإنه لم يعد قادرًا على توليد اتساع الاحتمالات”

“الأكثر تطرفًا هي الأعراق المتجاوزة القوية مثل «كلب الزمن»”

“سلّم عرقهم جماعيًا «إمكانية الشيخوخة»؛ وبمجرد أن يصلوا إلى مستوى كلب نخبة، يحصلون على عمر قريب من الحياة الأبدية”

“لكن عدم الشيخوخة يعني أيضًا عدم النضج أبدًا. سيبقى تفكيرهم إلى الأبد في الحالة التي كان عليها حين عقدوا التبادل، عاجزًا عن اكتساب الحكمة التي تأتي مع مرور الزمن”

ضرب كل مثال قلب رون مثل مسمار

“القوة لا تكون مجانية أبدًا، يا طفل”

صار صوت موسوعة التجاوز منخفضًا:

“الفارق الوحيد هو هل تختار الثمن بنفسك أم تتحمل العواقب رغمًا عنك”

“أولئك الذين يرفضون التبادل يدفعون غالبًا ثمنًا أثقل عند اللحظات الحاسمة بسبب نقص القوة”

“الموت، الإذلال، ومشاهدة الأعزاء يعانون بعجز تام عن إيقاف ذلك”

“على الأقل، التبادل معي صفقة عادلة بسعر واضح”

“تعرف بالضبط ما ستخسره وما ستكسبه”

ظهرت صورة ميزان على الصفحات، وعلى أحد الجانبين “الثمن المعروف”، وعلى الآخر “الكارثة المجهولة”

“سبب تسمية ملك العبث بـ«العبث»…”

دخل حزن عميق إلى صوت الكتاب:

“…هو ببساطة لأنه اكتشف أعظم نكتة في الكون، وهي أن الذين يطاردون القوة يفقدون في النهاية النية الأصلية لاستخدام تلك القوة”

“رأيت الكثير من مثل هذه القصص:”

“ساحر يطلب القوة لحماية حبيبته، لكنه يفقد في النهاية القدرة على الحب؛”

“باحث يكرس نفسه لاستكشاف الحقيقة، لكنه يفقد في النهاية فضوله؛”

“حاكم يزداد قوة ليحكم أمة، لكنه يفقد في النهاية رحمته”

“هذا هو العبث، الانحراف الكامل بين الهدف والنتيجة، والسخرية المطلقة بين البداية والنهاية”

صار الجو في الغرفة ثقيلًا، كأن وزنًا خفيًا يضغط على كتفي رون

لكن نبرة الكتاب أصبحت فجأة لطيفة:

“يا طفل، هل تعرف لماذا أعبث بالسائل أولًا دائمًا؟”

“لماذا؟” لم يستطع رون إلا أن يسأل

“لأن أولئك الذين يتلهفون إلى القوة من البداية سيدمرون بها في النهاية”

ظهر على الصفحات مشهد يبعث الدفء في القلب

كان رجل عجوز يروي القصص لمجموعة من الأطفال

“أفضل أن تراني رجلًا عجوزًا يحب المزاح، على أن أراك تتحول إلى واحد من تلك الوحوش التي تبيع كل شيء من أجل القوة”

“كل رد ساخر، وكل رفض يبدو غير معقول، اختبار لحالتك الذهنية”

“إذا استطعت أن تبقى هادئًا أمام هذه السخريات، فهذا يدل على أنك لم تُعمَ بعد بمطاردة النتائج السريعة”

صار صوت موسوعة التجاوز أعمق:

“الغرض الحقيقي لملك العبث من إنشاء هذه النسخة مني لم يكن نشر القوة، بل العثور على خليفة يستطيع حمل الحقيقة دون أن يفقد نفسه”

“كل صفقة اختبار. أنا أراقب اختياراتك أمام الإغراء، وأراقب أين حدك الأدنى، وأراقب هل ما زلت تحتفظ بصفائك الأصلي”

“من يجتازون الاختبار سيحصلون في النهاية على ما هو أثمن بكثير من القوة البسيطة، الحكمة، والفهم، والقدرة على الحفاظ على الذات وسط الفوضى”

تقلبت الصفحات باستمرار:

“لذلك، لا أوصي باستخدام خيارات ذات ثمن مفرط”

“ما له قيمة حقيقية غالبًا ليس ما حصلت عليه، بل ما اخترته عندما واجهت الإغراء”

“ومع ذلك،” صارت نبرة الكتاب جادة مرة أخرى،

“لا أستطيع اتخاذ الخيارات نيابة عنك. هذا هو ثمن النمو، يجب أن تواجه تلك القرارات الصعبة وحدك”

رمشت العين العملاقة على الغلاف ببطء، منتظرة ردًا

أمام هذه الخيارات المغرية والقاسية، غرق رون في صمت طويل

حلل عقله كل خيار كنصل بارد:

كانت أسرار السلالة ثمينة فعلًا، لكن فقدان الذكريات العاطفية عن ناري سيكون بمنزلة فقدان ألين جزء في قلبه؛

وكان الطريق المختصر لضغط القوة السحرية فعالًا، لكن فقدان إمكانية النمو عبر الزراعة إلى الأبد لا يختلف عن شرب السم لإطفاء العطش

“هذه الأثمان كلها ثقيلة جدًا”

وازن المكاسب والخسائر في قلبه:

“ما أحتاج إليه هو المعرفة والإرشاد، لا القوة بثمن تشويه الذات”

“القوي الحقيقي ينبغي أن يصبح قويًا وهو كامل، لا أن يحصل على قدرات مشوهة عبر بتر نفسه”

لكنه فهم أيضًا أن موسوعة التجاوز أظهرت بالفعل طبيعتها الحقيقية بوصفها “تاجرًا”

من دون تبادل متكافئ، كان من المستحيل الحصول على عائد ذي قيمة

القوة السحرية؟ عادية جدًا. بالنسبة إلى مجلد يسجل حكمة عدد لا يحصى من الأقوياء، لا تملك الطاقة العادية أي جاذبية

الكنوز؟ مبتذلة جدًا. الثروة المادية ليست سوى لعبة أرقام بالنسبة إلى وجود من هذا المستوى

إذن، ما الشيء الفريد والثمين حقًا؟

في ومضة إلهام، فكر رون في أعظم سر يمتلكه، المعرفة والذكريات من عالم آخر

ليس تلك القوانين العلمية الكبرى أو الصيغ الرياضية

في حياته السابقة، كان تخصصه الجامعي اللغات الأجنبية؛ أما فهمه لمعرفة العلوم والتقنية والهندسة والرياضيات فكان لا يزال عند مستوى المدرسة الثانوية، واستعراضها بتهور لن يبدو إلا سخيفًا

ما كان محفورًا حقًا في قلبه هو تلك الأعمال الأدبية التي تحتوي تأملات عميقة

ركز رون وبدأ يحفر قصة معينة من أعماق ذاكرته، “المسخ” لكافكا

كانت هذه بالضبط حكاية رمزية كلاسيكية عن العبث:

يستيقظ بائع ذات صباح ليجد أنه تحول إلى خنفساء

لكن محور القصة لم يكن التحول غير المعقول نفسه، بل ردود فعل من حوله:

اشمئزاز العائلة، وبرود المجتمع، وانهيار هوية الذات

“اغتراب الوجود—”

تذوق رون جوهر هذه القصة في قلبه:

“يمكن للإنسان أن يفقد كل قيمة يعترف بها المجتمع بلا أي إنذار”

“وهذا الفقد لا يحدث غالبًا لأنه فعل شيئًا خاطئًا، بل بسبب عدم اليقين نفسه”

كان هذا التأمل الفلسفي يتوافق تمامًا مع المفاهيم الجوهرية لملك العبث

ذلك التشكيك في قوانين الواقع، والسخرية من اليقين، وتفكيك الحس العام، كان هذا هو الموضوع الذي يسري في القصة كلها

“إذا كانت هذه النسخة من موسوعة التجاوز امتدادًا حقيقيًا لحكمة ملك العبث، فلا بد أن هذه الفلسفة العبثية من عالم آخر ستثير اهتمامها كثيرًا”

أخذ رون نفسًا عميقًا، وغلف بعناية ذكرى هذه القصة الكاملة، ثم قدمها إلى الكتاب بجدية:

“أنا مستعد لتسليم قصة مثيرة للاهتمام من عالم آخر اسمها «المسخ»”

“هذه ليست مجرد حبكة خيالية، بل تأمل عميق في جوهر الوجود”

توقفت العين العملاقة على الغلاف فجأة عن الدوران، كأنها سقطت في حيرة عميقة

بدأ قلب رون يخفق بسرعة

كان رد الفعل هذا مختلفًا تمامًا عن الحماس الذي توقعه

هل كان مخطئًا؟

ربما لم يكن لهذا النوع من الأعمال الأدبية من عالم آخر أي قيمة تُذكر في عيون حضارة السحرة؟

بدأت الصفحات تنقلب ببطء، لكن الحركة كانت بطيئة على نحو استثنائي، كرجل عجوز يكافح لتذكر شيء ما

“غريب، غريب حقًا”

حمل صوت موسوعة التجاوز تأمل خبير يواجه قطعة أثرية نادرة:

“أيها الفتى الصغير، كيف خطر لك أن تقدم لي نصًا كهذا؟ هل تعرف ما الذي أعطيتني إياه؟”

زاد قلق رون

“إنها… قصة؟”

“ها!”

أطلق الكتاب ضحكة قصيرة فجأة:

“أنت محق، إنها مجرد قصة”

“ومن زاوية معينة، إنها قصة… متكلفة بعض الشيء”

عند سماع هذا التقييم، بدأ الأمل في قلب رون يهبط بسرعة

صرّ على أسنانه، مستعدًا لقبول الفشل

ربما كان ساذجًا جدًا، يظن أن أدب عالم آخر يمكن أن تكون له أي قيمة أمام مجلد متجاوز كهذا

“لو أخذت هذه القصة إلى أي حامل معرفة آخر وطلبت تبادلًا متكافئًا—”

“مثل «أساسيات الخيمياء»، و«اللغز النهائي للزمكان»، و«دليل تعديل السلالة»، وما إلى ذلك، فسيسخرون من سذاجتك دون تردد”

واصلت موسوعة التجاوز تحليلها البارد:

“في أعينهم، خيال ممل عن رجل يتحول إلى خنفساء لا يحتوي على نظرية غامضة، ولا تقنية عملية، ولا قيمة تاريخية”

ظهرت إسقاطات لعدة مجلدات أخرى على الصفحة، وكل واحد منها يبث هالة عالم متحذلق عجوز

أحدها، «أساسيات الخيمياء»، قلب عينيه على غلافه، محتقرًا هذا “العمل الأدبي” بوضوح

وقال آخر، «دليل تعديل السلالة»، بنبرة ازدراء:

“ماذا؟ قصة عن طفرة شكلية حيوية لا تحتوي أي تقنيات تعديل؟”

“هذا النوع من المعلومات الرديئة أقل فائدة من قصاصة ورق!”

أما الثالث، «اللغز النهائي للزمكان»، فكان أكثر مباشرة في تقييمه:

“إنها تخالف حتى قوانين التحول الأساسية. أي قيمة بحثية لهذا التلفيق الخالص؟ إنها إضاعة كاملة للوقت!”

رأى رون ردود فعل هذه المجلدات، فتنهد بخفة

كما توقع، لقد بسّط الأمور أكثر مما ينبغي

في هذا العالم المتمحور حول القوة والمعرفة، بدت قصة أدبية بسيطة ضئيلة حقًا

لكن—

تغيرت نبرة موسوعة التجاوز، وحملت فجأة حماسة شبه جنونية:

“أنا لست مثلهم!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.