الفصل 538: التهاون؟

الفصل 538: التهاون؟

عندما اندفع الثلاثة خارج نفق الضوء، اجتاحهم إحساس قوي بانعدام الوزن والدوار مثل المد

شعر رون بأن نظام التوازن في أذنه الداخلية قد اختل تمامًا، كأنه أُلقي فجأة في فراغ الفضاء الخالي من الجاذبية

جعلته التقلبات في معدته يكاد يرغب في التقيؤ، ولم يبدأ هذا الانزعاج بالانحسار تدريجيًا إلا بعد عدة ثوان

وعندما اتضحت رؤيته، جعل المشهد الذي استقبل أعينهم الثلاثة جميعًا مذهولين

كانوا يقفون على منصة معدنية عائمة

وعندما نظروا إلى الأعلى، رأوا “أرضًا” سوداء حالكة لا قاع لها

كانت مبان وجبال محطمة لا حصر لها “معلقة” مثل الهوابط، وكأنها قد تسقط في أي لحظة

كانت تفاصيل تلك المباني واضحة للعين

أبراج مدببة، وجسور مقوسة، وحتى حدائق مقلوبة تنمو فيها الأزهار والكروم إلى الأسفل عكس الجاذبية

بدا الهواء نفسه كأنه مقسم إلى شبكات منتظمة بفعل تروس غير مرئية، وكان المرء يشعر بإحساس غريب من “الطبقات” عند التنفس. “يا للدهشة،” قالت ناري وهي تثبت نفسها بيديها الست

“هذا المكان يصيبني بالدوار. لماذا لا تسقط تلك الأشياء في الأعلى؟”

عبست أسيليا في ذراعي رون، وفكرت للحظة قبل أن تقول:

“لقد انقلبت الجاذبية بالكامل. أو بالأحرى، لا يوجد هنا مفهوم موحد للجاذبية على الإطلاق. لكل منطقة اتجاهها الخاص نحو الأسفل”

وبينما كانوا يكافحون للتكيف مع هذه البيئة المقلوبة، انجرفت أصوات الأرانب السحرية الثلاثة من كل الاتجاهات

وبتأثير البيئة، أصبحت أصواتهم مقلوبة أيضًا

تحولت النبرات المنخفضة إلى عالية، والعالية إلى منخفضة، مثل تشغيل تسجيل صوتي بالعكس:

“سلراك ةبولقملا عرجلا ةشرو ىلإ ابحرم”

…

رمشت ناري بحيرة:

“ماذا يقولون؟ لا أفهم كلمة واحدة”

تفاعل رون، الذي مر بموقف مشابه في خزانة العبث، فورًا:

“اقرئي كل كلمة بالعكس. إنهم يقولون: «مرحبًا بكم في ورشة الجرعات المقلوبة الخاصة بكارلوس»”

واصلت أصوات الأرانب السحرية، وصارت هذه المرة أكثر غرابة:

“مظعأ نوكيس كلذ نأل ،مكـيدل عئاشلا سحلا نم اورذحا ،انه”

ومعناها بعد الترجمة:

“هنا، من فضلكم احذروا من «حسكم الشائع»، لأنه سيكون أعظم أعدائكم”

أخذ رون نفسًا عميقًا من الهواء ذي الطبقات، وبدأ يحاول فهم قوانين هذا العالم:

“يبدو أن المفهوم الأساسي لمجال كارلوس هو «الانقلاب». كل شيء هنا يتبع منطقًا معاكسًا للحس الشائع”

تحركوا على طول درج معدني بدا كأنه يمتد إلى الأعلى، لكنه كان يقود في الحقيقة إلى السماء “التي في الأسفل”

ومع كل خطوة، كان اتجاه الجاذبية يتغير تغيرًا خفيفًا، مما أجبرهم على تعديل توازنهم باستمرار للتكيف مع اتجاه “الأسفل” الجديد

وبينما كانوا يتقدمون، لم تستطع ناري أخيرًا كبح السؤال في ذهنها:

“يا صغيري، إلى جانب هذين الكلبين اللذين استوعبتهما للتو، ألم تساعدك أمك في الحصول على مساعدة أقوى بكثير خلال التسلل التاريخي الأخير؟ ذلك إسقاط المبعوث في جسدك المدعو سالين”

كانت عيونها الست ممتلئة بالحيرة:

“لماذا لا تستدعيها ببساطة وتمزق كل هذه الكلاب المزعجة إلى أشلاء؟”

قبل أن يتمكن رون من الشرح، تحدثت أسيليا بنبرتها الناضجة المعتادة:

“لا فائدة، يا وحش اللوامس. أتظنين أن هذا هو العالم الحقيقي؟”

صار تعبير الفتاة الصغيرة جادًا على نحو غير معتاد، مظهرًا حكمة لا تناسب مظهرها:

“هذه «مملكة المرآة» هي في جوهرها مجال عقلي، «ملعب» شيدته الإرادة الجماعية للكلاب وقوة ملك العبث”

ألقت نظرة على الهيئة ذات العباءة السوداء قربها لتتأكد من أن ناري تصغي بجدية:

“القواعد هنا تفضل المفاهيم والرموز، وتسعى إلى نوع من «انسجام» مجرد، لا إلى مستويات طاقة ساحقة خالصة

“جوهر ليلى هو «الوهم» و«الأكاذيب»، بينما جوهر فينرير هو «التدمير» و«التكوين»

إنهما حارسا ملعبيهما الخاصين، لذلك يمكن لقوتهما أن تتجسد هنا”

وضعت أسيليا شعرها الفضي خلف أذنها:

“أما جوهر سالين بوصفها مبعوثة فهو «الفساد» و«الإغراء». مفهومها غير متوافق مع هذا المكان

إجبار استدعائها سيكون مثل محاولة استدعاء تسونامي في صحراء؛ لن تنخفض قوتها كثيرًا فحسب، بل قد ينهار الإسقاط مباشرة بسبب تعارض القواعد”

أومأت ناري وكأنها فهمت نصف الفكرة، لكن الشك بقي في عينيها:

“إذن لماذا يمكن استخدام إسقاطات الكلاب التي حصلنا عليها حديثًا بشكل طبيعي فورًا؟”

تولى رون الشرح لهما:

“لأن إسقاطات ليلى وفينرير التي أستخدمها الآن هي غنائم انتصار في الساحة، وقد اعترفت بها الأرانب السحرية بالفعل

ربما صُنفت كجزء من هذا الفضاء العقلي، ومنحتها سلطة التحرك بحرية هنا”

مسح ساعة الجيب الفضية على صدره بخفة:

“إضافة إلى ذلك، فإن استهلاك استدعاء إسقاط مبعوث أعلى في الحقيقة بكثير من استدعاء إسقاط كلب من مستوى النخبة

ولأن أمي تعاملت مع الأمر بنظافة كبيرة في المرة الماضية، فقد حُفظت معظم آثار قوة سالين تقريبًا”

“لذلك يملك إسقاط سالين مستوى معينًا من الوعي الذاتي، وهذا يزيد التكلفة أكثر، حتى يكاد يستنزف قوتي العقلية”

صار تعبير رون جادًا:

“هذه ورقة رابحة أخيرة لا يمكن استخدامها إلا في وضع حياة أو موت؛ لا يمكن إهدارها بسهولة”

فهمت ناري فجأة وضربت جبهتها بإحدى يديها:

“إذن هكذا هو الأمر! ظنت أمك أننا نستطيع فقط استخدام القوة الغاشمة لحل كل شيء”

لم تستطع أسيليا إلا أن تدير عينيها:

“القوة العظيمة مهمة، لكن أحيانًا يتغلب الذكاء على القوة الغاشمة. هذه هي فائدة الحكمة”

بعد رحلة ممتلئة بالدوار، وصلوا أخيرًا إلى “ورشة الجرعات المقلوبة” الخاصة بكارلوس

كانت الورشة كلها مبنية داخل برج ساعة مقلوب، حيث كانت تروس دقيقة لا حصر لها تدور ببطء، مطلقة صوتًا إيقاعيًا “تك تاك، تك تاك”

امتدت طاولات مختبر الجرعات على شكل حلزوني من “السقف” إلى “الأرض”، وكان لكل مستوى اتجاه جاذبية مختلف

على بعض طاولات المختبر، كانت الجرار والزجاجات تطفو في منتصف الهواء؛

وعلى طاولات أخرى، كانت السوائل تتدفق “إلى الأعلى”، مشكّلة شلالات مقلوبة

وكان أكثر ما يربك العقل هو الجرعات نفسها

لقد تحدت تمامًا الحس الشائع الأساسي للجرعات

هنا، تحولت الجرعات إلى بلورات صلبة متعددة الأوجه تشبه الأحجار الكريمة

كانت هذه البلورات تطفو في حاويات مصنوعة خصيصًا

أما الملصقات على زجاجات الجرعات فكانت أكثر صعوبة على التصديق

لم تذكر الملصقات أي مكونات أو نسب، بل اكتفت بأوصاف شعرية للأثر النهائي:

“زجاجة من السكينة الدائمة”

“ثلاثة غرامات من اليأس المسحوق”

“نصف كوب من وهج شفق الأمس”

“دمعة واحدة لم تُذرف قط”

نظرت أسيليا إلى هذه الملصقات، وانكمش وجهها الصغير كأنه بطيخة مرة:

“هذه لا تبدو كوصفات جرعات على الإطلاق؛ إنها أشبه بأسماء نوع من الفن المجرد”

وعبرت ناري عن استيائها بشكل مباشر أكثر:

“هذا المكان يجعلني أشعر بانزعاج شديد. كل شيء مقلوب، وحتى الهواء بارد”

وبينما كان الثلاثة يحاولون فهم منطق هذا العالم المقلوب، جاء صوت مهذب من أعماق طاولات المختبر:

“أيها الزوار المكرمون، مرحبًا بكم في ورشتي الصغيرة”

خرج صاحب الصوت ببطء من الظلال

كان تجسده غريبًا جدًا، يظهر أحيانًا كسيد يرتدي عدسة أحادية وبدلة خادم؛

وفي أحيان أخرى يتحول إلى كلب يسير على قدمين وله ست عيون زرقاء عميقة

“أنا سيد هذه الورشة، كارلوس”

“إنه لشرف حقيقي لي أن أستضيف ضيوفًا بهذا—النبل في مجالي الصغير”

كان كارلوس في تلك اللحظة في هيئته الشبيهة بالذئب، فوجه عيونه الست كلها نحو رون في الوقت نفسه:

“أفترض أنكم قد فهمتم القواعد هنا بالفعل

بوصفك المتحدي للمرحلة الأخيرة، تحتاج إلى إثبات أنك تملك «الحكمة الحقيقية»”

“شرط النجاح بسيط، استخدم المواد في ورشتي لتركيب الجرعة المعروفة باسم [مفتاح الحقيقة]”

وبينما كان يتكلم، أشار كارلوس بيده

انقلب جدار كامل فجأة، كاشفًا عن محتوى كثيف مرصوص على ظهره

كانت مئات وصفات الجرعات المكتوبة بالعكس معلقة هناك، وكل واحدة منها تلمع بضوء خافت

“كل هذه الوصفات تنتج [مفتاح الحقيقة] بوصفه الناتج النهائي”

حملت نبرة كارلوس لمحة من التسلية:

“لكن كما ترون، ربما تكون طريقة تعبيرها—خاصة قليلًا”

اقترب رون للملاحظة، فاكتشف أن هذه الوصفات كانت غريبة حقًا، بل حتى متناقضة ذاتيًا:

“امزج «الحزن المتدفق» و«الفرح المتصلب» بنسبتين متساويتين”

“يتطلب ضوء «شمس الأمس» كمحفز”

“أضف ثلاث قطرات من «مطر لم يوجد قط»”

“استخدم «معادلة دائرية» للمزج النهائي”

“حرّك سبع مرات أثناء «الرعد الصامت»”

كانت كل وصفة تشعره بأنها خيال شاعر جامح أكثر من كونها إرشادًا جادًا في الخيمياء

الرواية للمتعة، وبعض مواقفها لا تناسب التطبيق في الواقع.

والأكثر إيلامًا للرأس كان شبكة الاعتماد المعقدة بين هذه المئات من الوصفات

كان صنع بعض المواد يتطلب الرجوع إلى وصفات أخرى، وهذه الوصفات بدورها تتطلب منتجات نهائية أخرى كمواد خام

شكل هذا متاهة معلومات مرعبة

وقف كارلوس جانبًا، يراقب رد فعل رون باهتمام كبير:

“من فضلك لا تقلق؛ لديك وقت كاف للتفكير

طبعًا، أقترح أن تفكر في كل تفصيل بعناية”

في مواجهة متاهة المعلومات الهائلة هذه، كانت استراتيجية رون الأولى عقلانية وفعالة

أخذ نفسًا عميقًا من هواء العالم المقلوب البارد، وأجبر نفسه على الهدوء

“بما أنه لغز منطقي، فسأحله بوسائل منطقية”

تفعّلت [بصيرة الجوهر] و[مثلث الحكمة] في الوقت نفسه، وبدأت قدراته التحليلية القوية تعمل مثل حاسوب دقيق

في مجال رؤيته، بدأت الوصفات التي بدت فوضوية تكشف عن علاقة هيكلية داخلية

ظهرت خطوط اتصال غير مرئية بين الوصفات، محددة اعتماد كل واحدة منها وترتيبها المنطقي

بدأ رون يبني نموذج استنتاج، معتبرًا كل وصفة عقدة، والعلاقات بينها حوافًا رابطة

حاول إيجاد مسار أمثل إلى [مفتاح الحقيقة] داخل هذه الشبكة

الاستنتاج الأول:

كانت نقطة البداية الوصفة ألفا-1، «كهرمان الزمن المتصلب»

تطلبت هذه الوصفة «شظايا الديمومة» كمكون رئيسي

وكان إنتاج «شظايا الديمومة» يعتمد على الوصفة كيو-7، «نسج الزمن»

لكن الوصفة كيو-7 كانت تتطلب «كهرمان الزمن المتصلب» كمحفز

كانت حلقة منطقية مثالية، بلا حل

الاستنتاج الثاني:

كانت نقطة البداية الوصفة بيتا-15، «تجسيد المفاهيم»

بدا هذا المسار واعدًا أكثر، لأن متطلباته السابقة كانت بسيطة نسبيًا

لكن عندما وصل الاستنتاج إلى الخطوة السابعة، واجه المشكلة نفسها

كانت «التجريدية النقية» المطلوبة في النهاية تملك طريقة إنتاج تتطلب «تجسيد المفاهيم» كأساس

حلقة لا نهائية أخرى

المرة الثالثة، الرابعة، الخامسة…

حاول رون عشرات مسارات الاستنتاج المختلفة، وانتهى كل واحد منها بالفشل

وما أحبطه أكثر أن هذه المفارقات لم تكن بسبب عيوب في التصميم

كل اعتماد دائري كان مصممًا بذكاء شديد، لدرجة أن استحالته لا تُكتشف إلا بعد تحليل عميق

ومع ازدياد عدد الاستنتاجات، بدأ رون يشعر بإرهاق عقلي

تسبب الحمل الزائد على [مثلث الحكمة] بألم خافت في صدغيه؛

وجعلت الكمية الهائلة من المعلومات التي جلبتها [بصيرة الجوهر] وعيه فوضويًا

“لا، لا بد أن هناك شيئًا خطأ…”

تمتم لنفسه، وبدأت حبات العرق تتشكل على جبينه

كانت ناري وأسيليا تراقبانه من الجانب، وكلتاهما قلقة على حالته

أرادت ناري التقدم لتهدئته، لكنها خافت أن تقاطع أفكاره

عبست أسيليا، مستخدمة إدراكها التنيني الحاد لتحليل تغيرات الطاقة من حولهم

“رون،” تحدثت بهدوء، “تقلباتك العقلية غير مستقرة جدًا. ربما عليك أن تستريح قليلًا”

لكن رون بدا كأنه لم يسمع، وما زال غارقًا في تلك المتاهة المنطقية التي بدت بلا حل

كان هوسه يتعمق، وبدأت الشقوق تظهر في عقلانيته تحت الحمل الزائد

وعلى الجانب الآخر، بينما كان يرى المتحدي يغرق أعمق في المتاهة المنطقية، صار سلوك كارلوس أكثر إرباكًا

كان مختلفًا تمامًا عن الكلبين الآخرين في التجربتين السابقتين، اللذين كانا معاديين بالكامل

تصرف قائد فرقة الكلاب طوال الوقت مثل “مراقب اختبار” مهذب، بل ومساعد إلى حد ما

لم يوقف محاولات الطرف الآخر بنشاط قط، بل كان يمنح “تذكيرات” في الأوقات المناسبة

عندما رأى الشاب يفشل في استنتاجه الثاني عشر ويقرع جبهته بإحباط، تنحنح كارلوس:

“أيها المحاضر رالف، حكمتك جديرة بالإعجاب، لكنك تبدو كمن يستخدم مفتاحًا دقيقًا لفتح قفل غير موجود. يا للأسف حقًا”

جعل هذا “التذكير اللطيف” الواضح جدًا ناري تشعر بانزعاج في جسدها كله:

“هذا الرجل هادئ أكثر مما ينبغي، كأنه يشاهد مسرحية يعرف نهايتها بالفعل”

وشعرت أسيليا بنوع مختلف من الغضب؛ أكثر ما لم تكن تطيقه هو أن تُعامل كطفلة:

“إنه يعاملنا مثل طلاب يحتاجون إلى تنوير! كل كلمة لديه تحمل نبرة «تعليم» متعالية!”

لكن أكثر ما أقلق فردي العائلة كان أن هوس رون ما زال يتعمق

في مواجهة الإخفاقات المتكررة، بدلًا من أن يهدأ، وقع في حالة من الارتياب والهوس

“لا بد أن هناك حلًا… لا بد أن هناك دليلًا فاتني…”

بدل بين مئات الوصفات بجنون، دافعًا القدرة الحسابية لـ[مثلث الحكمة] إلى حدها الأقصى

تشابكت العلاقات المنطقية الكثيفة في ذهنه مثل شبكة عنكبوت تزداد سماكة

رأت ناري أن الأمور ليست على ما يرام، فلم تستطع كبح نفسها أخيرًا

قررت أن تساعد عزيزها بطريقتها الخاصة، حتى لو بدت تلك الطريقة حمقاء قليلًا في وقت كهذا

“دعوا ماما تجرب!”

قبل أن يتمكن أحد من الرد، كانت ناري قد اندفعت بالفعل إلى طاولة المختبر

لوحت ستة أذرع بجنون تحت عباءتها، تلتقط مختلف المواد التي تبدو “مفيدة” وتسكبها في وعاء

“الحزن المتدفق؟ هذا يبدو جميلًا!”

“الفرح المتصلب؟ يبدو رائعًا!”

“ضوء شمس الأمس؟ لا أعرف ما هو، لكنه مهم بالتأكيد!”

كان منطق ناري بسيطًا وخشنًا:

مزج كل المواد ذات الأسماء المبهرة معًا لا يمكن أن يكون خطأ!

“ماما، انتظري—” حاول رون إيقافها، لكن الأوان كان قد فات

دوي—!

تحولت طاولة المختبر كلها إلى رماد في انفجار عنيف

أسقطت موجة الصدمة الثلاثة أرضًا، وتدحرج دخان بألوان مختلفة في الهواء

وعندما انقشع الدخان، نظرت ناري إلى الفوضى بشيء من الشعور بالذنب:

“آه— هل أفسدت الأمر؟”

ظن الجميع أن كارلوس سيغضب، أو يوبخهم، أو حتى يعلن فشل التحدي مباشرة

لكن خادم ورشة الجرعات صفق بيديه برفق فقط:

“عرض رائع!”

بدا مديحه صادقًا في الحقيقة:

“لقد أثبتت هذه السيدة لنا أنه عندما ينكسر النظام، تعود الطاقة إلى مصدرها بأكثر الطرق نقاءً

أليس هذا في حد ذاته نوعًا من «الحقيقة»؟”

عدّل كارلوس عدسته الأحادية، وحملت نبرته تأملًا يشبه تأمل الفلاسفة:

“لكن ربما كان الأمر عنيفًا قليلًا”

ومع سقوط كلماته، أعادت طاولة المختبر المدمرة تركيب نفسها تلقائيًا

عادت كل المواد إلى أماكنها، كأن الانفجار لم يحدث قط

جعل رد الفعل هذا ناري وأسيليا تتبادلان النظرات، وكلتاهما رأت الشك نفسه في عيني الأخرى

بعد ذلك، جربت أسيليا أيضًا طريقتها الخاصة

بما أنها رافقت باندورا لعشرين عامًا على الأقل، فقد أتقنت كثيرًا من النظريات العميقة

بدأت تطبق “نظرية الانسجام”، محاولة فهم جوهر هذه الوصفات من بعد أعلى:

“كل الأشياء تتبع الإيقاع الأساسي للكون. إذا استطعت إيجاد معادلة هذا الإيقاع…”

أغمضت الفتاة ذات الشعر الفضي عينيها ودخلت حالة تأمل، تاركة شعرها يطفو في الجاذبية المقلوبة

لكن عندما فتحت عينيها، كان وجهها ممتلئًا بالإحباط:

“لا فائدة. ترتيب هذه الوصفات لا يتبع أي صيغة معروفة؛ إنها مثل… ضوضاء عشوائية”

منحها كارلوس تلك الابتسامة نفسها، ابتسامة الاستحسان المقلقة:

“السعي إلى الانسجام الأعلى هو الهدف المشترك لكل الحكماء

لكن هل فكرتِ يا صاحبة المقام، أن أعظم سيمفونية لا بد أن تتكون من أبسط النغمات؟”

حمل صوته معنى مخفيًا:

“ربما لا تكون الإجابة فوق النجوم، بل داخل الغبار”

بعد فشلين، غرق رون أكثر في عالمه المنطقي الخاص

لكن في كل مرة كان يقع فيها في جولة جديدة من الحلقات اللانهائية، كان كارلوس يطلق تنهيدة “لطيفة” في اللحظة المناسبة:

“أنت تستخدم مطرقة لضرب الماء المتدفق، وشبكة لاصطياد ضوء النجوم

الأدوات نفسها ليست المشكلة، لكن ربما يكون الهدف خاطئًا؟”

“الحقيقة لا تختبئ أبدًا في المتاهات المعقدة؛ غالبًا ما ترقد في أبسط الأماكن، منتظرة أن يكتشفها أصحاب النصيب”

بدت كل كلمة من هذه الكلمات مثل مؤشر، وكلها توجه نحو المفهوم الأساسي لـ”التفكير خارج الإطار”

لكن هذا “السماح السهل بالعبور” الواضح أكثر من اللازم جعل الثلاثة يزدادون شكًا