الفصل 553: يبقى مفتاح الفراغ

الفصل 553: يبقى مفتاح الفراغ

مع اقتراب الفجر، كان رون رالف قد قضى الليل كله أمام الطاولة الرملية؛ وبعد محاولات وتعديلات لا تحصى، وجد أخيرًا خطة قابلة للتنفيذ نسبيًا

رغم أنها كانت بعيدة عن الكمال، فإنها كانت أفضل ما يستطيع تحقيقه في هذه المرحلة

كان أكثر ما أحبطه حقيقة اكتشفها تدريجيًا أثناء التجربة:

كان تأثير الاستياء وتراكم السحر وجهين لعملة واحدة، يشبهان كثيرًا الضوء والظل، أو الحياة والموت؛ مترابطين ومتلازمين لا ينفصلان

كان الاستياء يوفر نوعًا من “المرساة الروحية” التي تسمح للسحر المتناثر أصلًا بالتجمع؛

بينما كان تراكم السحر يوفر “حاضنة” لبقاء الاستياء

كانت إزالة تلوث الاستياء بالكامل تعادل تدمير القيمة الخاصة لملح المعدن بأكملها

كان هذا عبثيًا بقدر محاولة إزالة كل عناصر الكربون من الألماس، فمن دون الكربون لا يوجد ألماس

“إذن، كل ما أستطيع فعله هو تقليل السمية، لا إزالة السموم”

لخص رون رالف الأمر بابتسامة مريرة

وفقًا لحساباته، تستطيع هذه الخطة أن تخفض التلوث المتبقي من 40% إلى نحو 5% في أفضل الأحوال

رغم أن خطر التراكم ما زال موجودًا، فإنه صار ضمن نطاق مقبول

أما الاستياء الذي تكثف إلى بلورات…

حدق رون رالف في البلورة السوداء المتلألئة ببريق مشؤوم، وقد تقطبت حاجباه بشدة

كان هذا ما ترسب من قطعة الملح التي استخدمها مادة خامًا لمحاكاة الطاولة الرملية

لكن رون رالف كان يستطيع تخيل جبال بلورات الاستياء التي ستترسب من أكوام الملح في المنجم الذي احتاج فينيارد منه إلى معالجته

كيفية التخلص الآمن من هذه “القنبلة الروحية” ستكون مشكلة صعبة أخرى يجب حلها

ربما يمكن مواصلة إغلاقها في حاويات مصنوعة خصيصًا؟

أو ربما إيجاد طريقة ما لهضم هذه الطاقة ببطء؟

كل هذا كان يحتاج إلى مزيد من البحث والتجارب

ومع ذلك، حتى بهذا القدر، كانت نتائجه مذهلة بما يكفي

من “غير صالح للاستخدام تمامًا” إلى “يمكن تعدينه بدرجة محدودة”، كانت هذه قفزة نوعية

بالنسبة إلى المستعمرة، التي كانت في حاجة ماسة إلى الطاقة، كانت قيمة هذا الاختراق لا تُقاس

تسلل ضوء الصباح عبر النافذة، وسقط على وجه رون رالف المرهق قليلًا

نهض ببطء ومدد جسده المتصلب

في أعماق وعيه، كانت وثيقة تقنية مفصلة قد تشكلت بالفعل:

“خطة التحول المنظم بناءً على الانتروبيا العاطفية التاريخية”

العنوان الفرعي: حول كيفية التعايش السلمي مع استياء عمره ألف عام. لم تحتو هذه الوثيقة على كل المعايير التقنية وإجراءات التشغيل فحسب

بل الأهم أنها مثلت أيضًا طريقة تفكير جديدة تمامًا:

ألا يُنظر إلى التلوث باعتباره عدوًا، بل كوجود يحتاج إلى الفهم والتوجيه

“سيلاس، لا، أليستير وفينيارد سيصدمون جميعًا”

ارتسمت ابتسامة عند زاويتي فم رون رالف

“حبيبي، هل أنت متأكد أنك تريد فعل هذا؟”

رن صوت ناري برقة في أعماق وعيه، وكانت نبرتها مملوءة بالقلق:

“هؤلاء الثعالب العجائز ليسوا سهلين

إذا اتحدوا ضدك، فأنت بعيد جدًا، ولا تستطيع أمك أن تقتحم غرفة الاجتماع لإنقاذك هكذا ببساطة”

ظهر ظل التنين الخاص بأسيليا ببطء في زاوية الغرفة:

“من منظور استراتيجي، هذا رهان بالفعل

إذا نجحت، فستحصل على مكانة لا تتزعزع داخل المستعمرة:

وإذا فشلت، فقد تُهمش، أو حتى تُجبر على المغادرة مبكرًا”

“لكن فلسفة البقاء لدى عرق التنانين تخبرنا أن الفرص الحقيقية تكون دائمًا مصحوبة بمخاطر تناسبها

الاختباء في منطقة آمنة لن يقود أبدًا إلى قفزة نوعية”

جاء صوت كارلوس أيضًا من ساعة الجيب:

“وفقًا لحساباتي، فإن التوقيت الحالي هو الاختيار الأمثل بالفعل

قلق الأستاذ فينيارد بشأن تقدم المشروع يرتفع، وقد وصلت الأساليب التقليدية لدى فريق أليستير إلى طريق مسدود

في هذا الوضع، سيحظى أي حل اختراقي باهتمام إضافي”

وأضاف:

“علاوة على ذلك، ما تحمله بين يديك ليس مجرد خطة تقنية، بل معلومات استراتيجية عن الوضع الحقيقي لنجم الفرن

حتى لو وُجهت أسئلة إلى الخطة، فإن قيمة هذه المعلومات تكفي لضمان موقعك الأساسي”

أومأ رون رالف ببطء، ووضع بعناية الوثيقة التقنية التي أنهاها خلال الليل داخل حقيبة التخزين الخاصة به

“أفهم مخاوفكم جميعًا؛ هذه خطوة محفوفة بالمخاطر بالفعل”

التفت إلى “المستشارين” الثلاثة في الغرفة، وكانت عيناه ثابتتين:

“لكن أحيانًا، الحذر وحده لا يكفي

فينيارد أحضرني إلى هنا، ومنحني هذه المنصة وهذه الموارد، تحديدًا لأنه يأمل أن أقدم حلولًا لا يصل إليها التفكير التقليدي”

“والآن، الفرصة أمامي مباشرة. إذا اخترت التحفظ بسبب الخوف، فذلك هو الفشل الحقيقي”

تنهدت ناري برفق، وتحول القلق في صوتها إلى دعم ثابت:

“بما أنك قررت بالفعل يا حبيبي، فستدعمك أمك بكل قوتها”

أصبحت نبرتها أكثر جدية:

“لكن في الاحتمال الضئيل أن يحدث شيء غير متوقع، فسأدرك فورًا التغيرات في تقلباتك الروحية

في ذلك الوقت، أي شخص يجرؤ على إيذاء طفلي سيتحمل الغضب الكامل لعين الهاوية”

رغم أن هذه الجملة بدت كحماية أم مفرطة، فإن التهديد الكامن فيها كان حقيقيًا جدًا

“شكرًا لكم جميعًا”

رتب رون رالف ملابسه وسار خارج الباب

“حسنًا، أوشك الوقت؛ ينبغي أن أتوجه إلى هناك مبكرًا”

بعد أن قدم خطته، وجد رون رالف أن الجو في الغرفة قد صار ثقيلًا كالعنبر المتصلب

حول طاولة الاجتماع البيضاوية، كان كبار الخبراء التقنيين في المستعمرة قد جلسوا بالفعل

أمام كل شخص كانت هناك نسخة مصورة من وثيقة يزيد سمكها على عشرات الصفحات، وعلى الغلاف عنوان محير مكتوب بخط فضي مائل:

“خطة التحول المنظم بناءً على الانتروبيا العاطفية التاريخية”

وكان العنوان الفرعي أشد إرباكًا: “حول كيفية التعايش السلمي مع استياء عمره ألف عام”

كان بعض الخبراء يقلبون الوثائق، وحواجبهم معقودة بإحكام؛

وكان آخرون يتهامسون فيما بينهم؛

وبعضهم دفع الوثائق جانبًا ببساطة، محدقًا إلى الساحر الشاب الجالس بجانب المنصة بنظرات مرتابة

جلس سيلاس في المقعد الأقرب إلى رون رالف، مطأطئ الرأس

وبصفته أحد المبادرين المشاركين في هذا المشروع، كان يأمل أن تنجح الخطة، وفي الوقت نفسه كان يشعر بالقلق من النظريات الكثيرة “غير السائدة” داخلها

على المنصة، كان أليستير يراجع كل تفصيل في الخطة بموقف صارم للغاية

تحركت أصابعه ببطء على صفحات الوثيقة، فتتوقف أحيانًا عند معلومة أساسية، وتقطب أحيانًا أخرى عند قسم الشرح النظري

استمرت هذه المراجعة المركزة عشرين دقيقة كاملة

في غرفة الاجتماع، عدا صوت تقليب الورق من حين إلى آخر، كان هناك صمت خانق؛ وأخيرًا، أغلق أليستير الوثيقة ببطء، ونقر الطاولة بيده برفق، جاذبًا انتباه الجميع إليه

وبصفته كبير المسؤولين الفنيين، الذي لا يأتي إلا بعد فينيارد، فإن تقييمه سيحدد مصير هذا المشروع مباشرة

“خطة المحاضر رالف…”

كانت بداية أليستير حذرة ومحايدة، لكن الجميع استطاعوا الشعور بالثقل الكامن فيها

“يجب أن أعترف بأنها تحتوي على بعض المفاهيم النظرية المبتكرة للغاية”

لم ينظر إلى رون رالف، وبقي بصره على غلاف الوثيقة:

“تعديل التردد العاطفي، وتوجيه التقلب الروحي، ومعالجة الصدى التاريخي… هذه المفاهيم تبدو جذابة إلى حد بعيد”

عند سماع هذا، تنفس سيلاس الصعداء قليلًا

على الأقل لم يرفضها أليستير بالكامل منذ البداية

لكن الانعطافة التالية حطمت أمله:

“ومع ذلك، هناك بعض الأجزاء التي لا أفهمها تمامًا”

غيّر أليستير مسار الحديث:

“الأساس النظري الجوهري للخطة كلها، ما يسمى آلية الرنين العاطفي

في نظام معرفتنا الغامضة الحالي، لا نستطيع العثور على أي سوابق أو بيانات داعمة يمكن الرجوع إليها”

فتح الوثيقة على صفحة معينة وأشار إلى معادلة داخلها:

“هذا النموذج، المسمى دالة تحويل الرنين، تعتمد قيم معاييره الأساسية بالكامل على الحكم الذاتي للممارس وإدراكه الحدسي”

“بعبارة أخرى، يبدو أن نجاح الخطة كلها أو فشلها مبني بالكامل على حدس المحاضر رالف الشخصي، وهو أمر لا نستطيع فهمه أو التحقق منه”

في غرفة الاجتماع، بدأت همهمات خافتة تظهر

تبادل عدة خبراء كبار نظرات قلقة، وكان واضحًا أنهم شعروا باضطراب عميق تجاه هذا المسار التقني “غير القابل للقياس الكمي”

رفع أليستير يده طالبًا الصمت، ثم واصل بتلك النبرة الصارمة حتى حد الجمود:

“من منظور السلامة الهندسية، لا نستطيع تقييم المخاطر الحقيقية لهذه الخطة

ذكر الله خفيف على اللسان جميل في القلب.

فور حدوث أي انحراف في التشغيل الفعلي، قد تكون العواقب المحتملة كارثية”

“كما أن هذا المسار التقني، الذي يعتمد بدرجة عالية على قدرة الفرد، يفتقر أيضًا إلى إمكانية التكرار والتوحيد القياسي

حتى إذا استطاع المحاضر رالف تنفيذه بنجاح، فلن نستطيع تدريب موظفين تقنيين آخرين على إتقان المهارات نفسها”

كان استنتاجه باردًا كحكم موت:

“لذلك، من منظور الإدارة التقنية، لا أستطيع توقيع تصريح تنفيذ هذا المقترح

أقترح إدراجه كمشروع بحث نظري طويل الأمد، وتسليمه إلى قسم الأبحاث في المستعمرة للاستكشاف المتعمق”

رغم أن هذه الصياغة كانت مهذبة، فإنها كانت أثقل أنواع “الرفض الناعم”

لم ينتقد أليستير قدرة رون مباشرة

بل أشار فقط إلى أن “مقترحك متقدم جدًا، ومستوانا التقني الحالي لا يستطيع التحقق منه، لذلك لا أستطيع الموافقة عليه”

بدت طريقة الرفض هذه موضوعية وعادلة، لكنها في الواقع كانت أكثر فتكًا من هجوم مباشر

كانت توحي بأن مقترح رون يفتقر إلى أساس عملي، وأقرب إلى نوع من “الغموض غير العلمي” أو “العلم الزائف”

وما قاله كان صحيحًا بالفعل؛ ففي النهاية، لم يستطع رون أن يكتب تجربة محاكاته أكثر من عشر مرات في طاولة رملية افتراضية

هبط جو غرفة الاجتماع إلى نقطة التجمد

بدأت نظرات الشك وانعدام الثقة تتجمع على رون

قال خيميائي من حديقة العناصر برفق:

“في الواقع، أشياء مثل العواطف ذاتية جدًا، ولا تصلح لتكون معايير تقنية…”

وأومأ صانع نقوش سحرية آخر من برج الرنين موافقًا:

“ما نحتاج إليه حلول موثوقة وقابلة للتكرار، لا عروض فنية تعتمد على موهبة فردية…”

شحُب وجه سيلاس؛ كان يشعر بالمشروع كله ينزلق نحو الهاوية

هل كان قد راهن خطأ؟

في هذه اللحظة الحاسمة، نزل فجأة إحساس مألوف بالضغط من أعلى غرفة الاجتماع

تجمعت هيئة طويلة ببطء من الضوء، ولم تكن سوى إسقاط فينيارد

ما إن ظهر حتى مسح بعينيه كل الحاضرين، فجعل غرفة الاجتماع كلها تصمت فورًا

“يبدو أنني وصلت في الوقت المناسب”

تردد صوت فينيارد الإلكتروني في الفضاء، وفيه لمحة من المزاح:

“أليستير، سمعت للتو تقييمك

موقفك الحذر يستحق الثناء بالفعل؛ إنه صفة ينبغي أن يتحلى بها مدير ممتاز”

عند سماع تأكيد مرشده، ظهر تعبير ارتياح على وجه أليستير

“ومع ذلك، أنت مخطئ في هذا الأمر في النهاية. ومخطئ بطريقة خطيرة جدًا”

صارت نبرة فينيارد صارمة فجأة:

“أنت تؤمن بأن هناك طريقًا واحدًا فقط إلى الحقيقة، وهو خط مستقيم مرصوف بالبيانات والمعادلات

صحيح أن هذا الطريق يمكن أن يجعلك ساحر مستوى الشمس المظلمة ممتازًا، لكنه لن يسمح لك أبدًا بلمس عتبة العظمة الحقيقية”

كانت هذه الكلمات كمطرقة ثقيلة، ضربت قلب أليستير بعنف

صار وجهه شاحبًا كالورق؛ فما أشار إليه فينيارد كان بالضبط أعمق عائق داخلي عجز عن تجاوزه طوال عقود

لم يمنحه فينيارد فرصة للرد، واستدار ليواجه وثيقة رون:

“تظنون جميعًا أن هذه الخطة سخيفة، لكنني أرى فيها ظلًا مألوفًا”

“قبل 623 عامًا، عندما بدأت أكثف النموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاصة بي إلى قشرة فراغ كاملة، جاء كل من هم دون مستوى الساحر العظيم لإقناعي—

فينيارد، لقد جُننت

من قد يعدل جسده ليصبح حاكم؟!”

وبينما كان يتحدث، رفع فينيارد ذراعه الميكانيكية، وكان سطحها المعدني الفضي يعكس ضوء مصباح البلورة السحرية:

“قالوا إن اختياري خالف الطبيعة، وخالف التقاليد، وخالف نظرية بناء قشرة الفراغ

لكن الآن، بلغت نسبة كمال قشرة الفراغ الخاصة بي 87%، ولم يبقَ بيني وبين أن أصبح ساحرًا عظيمًا من القمة إلا خطوة

معظم من شككوا بي في ذلك الوقت ماتوا بالفعل بسبب حوادث مختلفة، ولم يصبح أي واحد منهم ساحرًا عظيمًا”

صار صوته أكثر جدية:

“كمال قشرة الفراغ ليس مجرد تكديس للتقنية؛ ذلك ليس إلا مستوى الأداة

التحول الحقيقي يحتاج إلى دمج العناصر غير العقلانية حتى يصعد من مجرد حامل للقوة إلى عالم داخلي كامل!”

عند سماع هذا، تحرك قلب رون

تذكر تجربته حين سأل موسوعة التعالي عن بناء قشرة الفراغ، فلم تُلقِ إليه سوى مخطط “مسرح الأحلام”

والآن بدا أن الطرف الآخر ربما تلقى أيضًا استنارة مشابهة. صوّب فينيارد رمحه مباشرة نحو تلميذه:

“أليستير، لقد ترقيت إلى رتبة الشمس المظلمة قبل أسيليا بثلاثين عامًا

ومع ذلك، لماذا صار تقدمك الآن في تكثيف النموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاصة بك متأخرًا كثيرًا عنها؟”

اخترق هذا السؤال أضعف جزء في قلب أليستير مثل سيف حاد

بدأ حلقه يرتجف؛ أراد أن يدافع عن نفسه، لكنه وجد أنه لا يستطيع الكلام

“لأن تفكيرك جامد جدًا!”

واصل فينيارد جلده بلا رحمة:

“النموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاصة بك قفص مبني من المنطق، وقد حبست نفسك داخله بيديك

والآن، يقف أمامك شخص قد يمنحك المفتاح، ومع ذلك تريد طرده؟!”

سقطت غرفة الاجتماع كلها في صمت كالموت

كان كل خبير حاضر قادرًا على الشعور بالغضب الكامن في كلمات فينيارد

ولم يكن هذا الغضب موجهًا إلى أليستير وحده

أما سيلاس خصوصًا، فقد ارتجف جسده كله

كان قد ظن في الأصل أن هذا مجرد خلاف عادي حول المسارات التقنية، لكنه لم يتوقع أن يرفعه فينيارد إلى مسألة جوهرية حول “إمكانية الترقي إلى ساحر عظيم”

وهو نفسه كان يواجه أيضًا عنق زجاجة ناتجًا عن جمود التفكير

مر بصر فينيارد على كل الحاضرين باستثناء رون:

“لقد بلغ معظمكم بالفعل مستوى عاليًا إلى حد ما في مجالاتكم المهنية المختلفة

لكن في الوقت نفسه، لقد قُيدتم جميعًا بمزاياكم المهنية نفسها”

“أنتم تخافون تجربة أي طريقة لا تستطيع النظريات الحالية تفسيرها، لأن ذلك يعني الاعتراف بحدود أنظمتكم المعرفية

لكن الاختراقات الحقيقية غالبًا ما تولد من هذه الممارسات غير القابلة للتفسير!”

فكك هذا “التوجيه” كل أصوات المعارضة بالكامل

لم يجرؤ أحد على مواصلة التمسك بموقفه المحافظ أمام فينيارد

لأن ذلك سيكون معادلًا للاعتراف بأنه من ذلك النوع من “الخاسرين ذوي العقول الجامدة”

التفت إسقاط فينيارد إلى رون، وعادت نبرته لطيفة:

“أيها المحاضر رالف، الآن، من فضلك اشرح لنا مقترحك بالتفصيل

أعتقد أن الخبراء الحاضرين قد صاروا مستعدين للاستماع بعقل أكثر انفتاحًا”

في هذه البيئة الممتازة للحديث التي خلقها فينيارد، نهض رون ببطء

لم يبدأ الشرح التقني فورًا؛ بل انحنى أولًا بعمق لكل الخبراء الحاضرين:

“أولًا، أرجو أن تسمحوا لي بالتعبير عن أصدق احترامي لكل الكبار الجالسين هنا

فبفضل تراكمكم التقني على مدى سنوات واستكشافكم المتواصل تحديدًا، توفرت لهذا الدمج الخاص بي قاعدة صلبة”

هذه الافتتاحية ذات الذكاء العاطفي العالي بددت فورًا المقاومة في قلوب كثيرين

لم يصور رون نفسه بوصفه “هادمًا”، بل بوصفه “جامعًا”

استدعى عدة تقارير بحثية سابقة، وأسقطها في هواء غرفة الاجتماع:

“بحث مجال إخماد القوة العقلية عالي الضغط للأستاذ المشارك أليستير، وتجربة رون التصلب الطاقي العاطفي للأستاذ المشارك سيلاس، ومحاولة حث مجال الحياة للأستاذة المشاركة سيلين…”

في كل مرة ذكر فيها اسمًا، كان رون يومئ إلى الخبير المعني:

“أرجو من الجميع النظر، هذه الاتجاهات البحثية التي تبدو مستقلة تلامس في الحقيقة جوانب مختلفة من المسألة الجوهرية نفسها”

أشار إلى تقرير أليستير البحثي:

“يستطيع مجال إخماد القوة العقلية الخاص بالسيد أليستير أن يخلق أكثر مسرح تجريبي استقرارًا، ضامنًا ألا تتعرض العمليات المعقدة للتشويش من العوامل الخارجية”

ثم التفت إلى إنجازات سيلاس:

“تستطيع تقنية التصلب الروني الخاصة بالأستاذ المشارك سيلاس أن تصوغ أصلب قفص طاقي، وتحصر التقلبات العقلية الخطيرة ضمن نطاق قابل للسيطرة”

وأخيرًا، نظر إلى الأستاذة المشاركة سيلين:

“كما أن نظرية الحث توفر طريقة لعزف النغمات الأساسية، مما يسمح لنا بإنشاء اتصال طاقي أولي مع الهدف”

أصبح صوت رون أكثر حماسة:

“أيها الكبار، كل واحد منكم لمس بالفعل جزءًا حاسمًا من الحل”

فرد مقترحه التقني، وكانت المخططات الأساسية داخله تعرض بوضوح الروابط العضوية بين الوحدات التقنية المختلفة:

“مقترحي، في جوهره، يوفر دور قائد الفرقة الموسيقية”

منحت هذه الكلمات كل الشخصيات الكبيرة قدرًا وافرًا من المكانة، وفي الوقت نفسه أوضحت بجلاء قيمته الخاصة باعتباره “مدمجًا” و”قائدًا”

“أنا لا أحاول بأي حال أن أستبدل مزايا أي شخص المهنية

بل على العكس، أنا هنا لأدعو الجميع إلى إكمال هذه القطعة الموسيقية معًا، تلك التي ألّف كل واحد منا نصفها فقط”

بدأت النظرات المرتابة في غرفة الاجتماع تتحول إلى فضول وترقب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.