الفصل 556: دعوة لا يمكن رفضها

الفصل 556: دعوة لا يمكن رفضها

أخرج مجلدًا من أرديته، وكان الغلاف مطرزًا بختم فينيارد الشخصي بخيط فضي:

“أولًا، لنبدأ بمكافآت مستوى المؤهل”

تحت تدفق سحر أليستير، انفتح المجلد تلقائيًا، وعرضت الصفحة الأولى مخططًا معماريًا بديعًا

كان ذلك “بيت شجرة” مستقلًا يقع في الطبقة الوسطى من الشجرة الكريستالية

كان الهيكل العام يشبه زهرة كريستالية متفتحة، وكانت كل “بتلة” تعمل كمنطقة وظيفية مستقلة

“مسكن ومختبر مستقلان”

أشار أليستير إلى أجزاء مختلفة من المخطط:

“هنا غرفة تأمل مخصصة، مجهزة بأحدث معدات تضخيم القوة العقلية؛

وهنا ورشة خيمياء خاصة، وكل مرافقها معدة وفق أعلى المعايير:

وهذا،” أشار إلى منطقة في الرسم ينبعث منها ضوء أزرق باهت:

“محطة بيانات مباشرة متصلة بقاعدة البيانات الأساسية في المستعمرة. ستحصل على صلاحية الاطلاع على كل المواد البحثية التي فتحها لك الأستاذ فينيارد”

تفحص رون المخطط، وهو مندهش في داخله

كان تصميم “بيت الشجرة” هذا يمكن وصفه ببساطة بالفخم؛ فكل تفصيل فيه يجسد أعلى مستوى من الحرفية

كان تجهيز غرفة التأمل وحده كافيًا لجعل معظم سحرة مستوى الشمس المظلمة في العالم الرئيسي يحسدونه بشدة

“إلى جانب المسكن، هناك إمدادات المواد”

قلب أليستير الصفحة التالية، فظهرت قائمة طويلة أمام رون:

[قائمة الإمداد الأساسية الشهرية]

3 زجاجات من جوهر عنصر النار عالي النقاء، و5 قطع من كريستال سكينة أعماق البحر، وحجران من عين ريح السماء، و50 غرامًا من مسحوق قلب الأرض

امتدت القائمة مطولًا، مفصلة أكثر من عشرة مواد ثمينة، وكل مادة مميزة بدرجات جودة وتعليمات استخدام مفصلة

وأضاف أليستير في الوقت المناسب:

“القيمة الإجمالية لهذه المواد، إذا حُسبت بسعر سوق العالم الرئيسي، تعادل نحو 100 حجر سحري كامل شهريًا”

جعل هذا الرقم رون يلهث في داخله

كان 100 حجر سحري كامل تعادل دخله السنوي الأصلي

كانت كثير من المواد المذكورة في القائمة نادرة للغاية بالفعل في العالم الرئيسي، وحتى لو امتلك المرء المال، فقد لا يستطيع شراءها

“والآن مكافآت مستوى الجيد”

صارت نبرة أليستير أكثر وقارًا:

“إرشاد شخصي من ساحر عظيم، سيخصص الأستاذ فينيارد، وسط جدول أعماله المزدحم، نصف يوم كل أسبوع ليقدم لك إرشادًا شخصيًا في الخيمياء أو النقش السحري”

“على حد علمي، هذه هي المرة الأولى في تاريخ المستعمرة التي يستطيع فيها شخص الحصول على مثل هذا الشرف”

لم تعد قيمة هذه المكافأة قابلة للقياس بالأحجار السحرية

كان الإرشاد الشخصي من ساحر عظيم فرصة يحلم بها عدد لا يحصى من سحرة مستوى الشمس المظلمة

فالقدرة على مناقشة المسائل الأكاديمية وجهًا لوجه مع قوة حقيقية لا تمنح المعرفة فقط، بل ترفع مستوى المرء أيضًا

“وهذا”

أخرج أليستير كريستالة ينبعث منها ضوء أزرق لطيف:

“كريستالة دخول حوض السحر. بحملها، يمكنك دخول حوض السحر لممارسة الزراعة الروحية في أي وقت”

لم تكن الكريستالة ثقيلة، لكنها منحت رون شعورًا بالثقل

“أخيرًا،” قلب أليستير الصفحة الأخيرة من المجلد:

“الدعوة الرسمية لمكافأة مستوى الممتاز”

كان المحتوى في هذه الصفحة بسيطًا نسبيًا، لكنه حمل أعظم إغراء:

[دعوة الشريك التقني]

“أيها المحاضر رالف، لقد أدرجك المعلم بالفعل مرشحًا لمنصب الشريك التقني. أنت الآن مؤهل للمشاركة في مناقشات كل خطط التطوير الأساسية اللاحقة الخاصة بنجم الفرن”

صار صوت أليستير رسميًا على نحو استثنائي:

“وفقًا للوائح، ستحصل على حصة مباشرة من فضل الحضارة الخاص بهذا العالم، بناءً على مستوى مساهمتك في المشروع”

وعند قوله هذا، عادت نبرته “المراعية” من جديد:

“بالطبع، نظرًا لأنك عبّرت في البداية للمعلم عن رغبتك في الانتظار والمراقبة لفترة، فإننا نحترم اختيارك تمامًا، ولم نضفك إلى التسلسل من دون إذن”

“طلب مني المعلم أن أخبرك أن هذه الدعوة صالحة دائمًا. عندما تشعر أن الوقت مناسب وترغب في تعاون أعمق، يمكنك التحدث معه في أي وقت”

منحت هذه الكلمات رون ما يكفي من الاعتبار ومساحة الاختيار، وتركت سلطة القرار في يديه بذكاء

لم يناقش فينيارد أي شروط؛ لقد وضع كل المنافع أمام رون أولًا فحسب

كان يؤمن بأن الشخص الذكي، بعد أن يختبر كل هذا بنفسه، سيتخذ الخيار الأكثر حكمة

نظر رون إلى الهدية السخية أمامه، التي بدت كأنها “فطيرة ساقطة من السماء”، وكان قلبه مملوءًا بمشاعر مختلطة

بالطبع، فهم نيات فينيارد

كانت هذه استراتيجية استمالة أرقى من أي عقد

استبدال الأقفال بالفضل، والإكراه بالحلاوة. لكن الفهم شيء، واضطر رون إلى الاعتراف بأن مثل هذه “الاستمالة” كان من الصعب حقًا مقاومتها

كانت هذه الموارد مهمة جدًا لتطوره الحالي، مهمة إلى درجة أنه لا يستطيع رفضها بعقلانية بحتة

قال رون ببطء:

“أيها الأستاذ المشارك أليستير، أرجو أن تنقل امتناني إلى الأستاذ فينيارد. هذه الثقة، سأعتز بها”

“إذًا، بخصوص ترتيبات الانتقال إلى المسكن الجديد…”

“يمكننا أن نبدأ الآن”

اتخذ رون قراره: “أرغب في تجربته في أقرب وقت ممكن”

في الليلة التي حصل فيها على الصلاحية، دخل “حوض السحر” الذي تفاخر به فينيارد عندما وصل إلى المستعمرة لأول مرة

عندما انفتح مدخل القبة الكريستالية ببطء، لم يكن أول ما وقع على عينيه ماء الحوض نفسه، بل خيوط من الطاقة كثيفة كأنها منسوجة

كانت تنحدر من كل عقدة في القبة

وتتشابك في الهواء لتشكل شبكة ثلاثية الأبعاد، كأن عروق السحر في منطقة النجوم كلها قد كُثفت داخل هذا الفضاء

“هذا النوع من التقنية والأساس، ما زلت بعيدًا عنه حقًا”

تفحص رون تدفق خيوط الطاقة تلك، وهو مندهش في داخله

كان كل خيط متصلًا بعقد طاقة من مستويات مختلفة، موجِّهًا السحر من مناطق نجمية بعيدة مباشرة إلى هنا عبر نوع من تقنية طي الفضاء التي لم يكن يفهمها إطلاقًا

تلاقت هذه الطاقات القادمة من أزمنة وأمكنة مختلفة، وامتزجت وتنقت في الهواء، ثم تحولت أخيرًا إلى ذلك السائل الغامض في الحوض، المتلألئ كالنجوم السائلة

لم يكن سطح ماء الحوض هادئًا كالمرآة

وعند التدقيق، كان يمكن اكتشاف أن كل قطرة “ماء” كانت في الحقيقة دوامة سحرية مصغرة

كانت دوامات لا حصر لها تدور بترددات مختلفة، وتشكل علاقات رنين معقدة بعضها مع بعض

تساءل إن كانت ستتاح له فرصة للحصول على تقنية حوض السحر في المستقبل

لو استطعت بناء واحد في نطاق ناري، فستكون زيادة الكفاءة فوق الخيال” وبينما كان يفكر في ذلك، خطا خطوة تجريبية إلى الأمام

في اللحظة التالية، استشعرت هذه الدوامات فورًا تقلبات السحر الصادرة من دخيل، وبدأت تعدل اتجاهات دورانها

“لا عجب أنه لا يمكن استخدامه إلا لساعتين في اليوم”

فهم المعنى الأعمق وراء كلمات فينيارد

مثل هذه الشدة البيئية لا يستطيع حتى ساحر مستوى الشمس المظلمة تحملها لفترة طويلة

كما لا يستطيع الإنسان العادي البقاء طويلًا في أعماق البحر، فإن البنى العقلية العادية ستتشبع وتنهار بسرعة في بيئة سحرية عالية التركيز كهذه

خلع رون رداءه الخارجي ببطء، كاشفًا عن جسد رشيق وقوي صقلته الزراعة الروحية الطويلة الأمد

في اللحظة التي لمست فيها أصابع قدميه ماء الحوض، انتشرت موجة طاقة لطيفة لكنها شديدة عبر أعصابه إلى جسده كله فورًا

كان ذلك الشعور كأنه انتقل فجأة من أرض قاحلة إلى حقول خصبة؛ كل خلية كانت ترتجف من الإثارة

ومع دخوله أعمق في الحوض، شعر رون بضغط سحري مألوف يشبه ضغط الهاوية

كان كل نفس يتطلب “تفاوضًا” مع عدد لا يحصى من جزيئات السحر عالية الكثافة، وكان كل نبض قلب يتطلب الحفاظ على تردده السحري الخاص في هذه البيئة المتطرفة

“فلنبدأ”

جلس متربعًا في مركز الحوض وفعل “لغة آكل النجوم”

في هذه البيئة، صار الاتصال بالنجوم واضحًا على نحو استثنائي

ليس فقط تلك الكوكبات التي كان يعرفها، بل حتى النجوم القديمة المختبئة عادة في أعماق الفراغ بدأت تومض في إدراكه

الصراعات والمكائد هنا من عناصر القصة لا من دروس الحياة.

لم يعد ضوء النجوم هذا نقطة ضعيفة بعيدة المنال، بل أصبح مصدر طاقة في متناول اليد

كانت عملية ضغط السحر أشبه بصقل سلاح عظيم

فالتقدم من 200% نحو درجة ضغط أعلى، كل نقطة مئوية فيه كانت صعبة كتسلق قمة خطرة

لقد أصبح إجمالي كمية السحر الهائل داخل جسد رون الآن أثقل عبء عليه

كان الأمر كأنك تحاول ضغط نهر كامل في قطرة ماء واحدة؛ ويمكن تصور حجم المقاومة الكامنة في ذلك

ومع ارتفاع درجة الضغط، صارت “شخصية” السحر أقوى فأقوى

بدأت تلك الطاقات التي كانت طيعة في الأصل تظهر “إرادتها” الخاصة

البرق كان يتوق إلى التحرر والتدمير، والنار تسعى إلى الاحتراق والولادة الجديدة، والفوضى تبحث دائمًا عن مزيد من التغيرات والاحتمالات

إجبار هذه “الشخصيات” المميزة على الدخول في وعاء واحد لم يتطلب قوة عقلية نقية فحسب، بل تطلب أيضًا فهمًا عميقًا ومهارات تنسيق بارعة

لحسن الحظ، منحت الممارسة العميقة لرون في نظرية “الفاصل المتنافر” ميزة فريدة

خلال دورة التدريب المكثف التي استمرت أسبوعًا لدى الأستاذ أوتيل، تعلم كيف يجعل القوى المتعارضة تشكل توازنًا ديناميكيًا؛

وفي الزراعة الروحية بأسلوب الطهي، أتقن تقنيات توجيه العناصر المختلفة إلى رنين متناغم؛

ومن خلال التعليم الإرشادي، صقل القدرة على حل النزاعات وتعزيز الفهم

كل هذه الخبرات وجدت مساحة للتطبيق في ضغط السحر

“الصراع نفسه ليس العدو…” حافظ رون على تفكير صاف وسط ألم شديد: “التحدي الحقيقي يكمن في كيفية جعل الأصوات المختلفة تشكل تناغمًا أعظم”

لم يعد يقمع تلك القوى السحرية “العاصية”

وكأنه يقود أوركسترا ضخمة، خصص لكل نوع من الطاقة “دورًا” و”إيقاعًا” مناسبين

وُجه عنف البرق ليصبح جزء “القوة القصوى” في السيمفونية كلها؛

وصارت حرارة اللهب الأساس “الإيقاعي” الذي يدفع الحركة إلى الأمام؛

وتحول اضطراب الفوضى إلى موضوع “تنويع” متغير باستمرار؛

أما نواة التناقض داخل سلالته، فقد وجدت استقرارًا على نحو مدهش داخل هذا التناغم

أصبحت القوتان المتعارضتان لولبًا مزدوجًا من التناقض المتصاعد، ومع كل تصادم كان هيكل الطاقة كله يصبح أدق وأقوى

وصارت عملية الضغط أيضًا حماسية كأنها تأليف موسيقي

كلما بلغت كثافة السحر نقطة حرجة جديدة، كان رون يشعر بانتشاء يشبه “تغيير المقام”

بلغ نقاء السحر المضغوط إلى الحد الأقصى مستوى فنيًا

كانت كل خصلة من الطاقة مثل فولاذ مصقول صُهر آلاف المرات، محتفظة بخصائصها الأصلية ومكتسبة صفات جديدة تمامًا في الوقت نفسه

انعكست هذه الزيادة في النقاء مباشرة على تحكمه في القوة السحرية

تأثيرات التعويذات التي كانت تتطلب في الأصل عشرة أجزاء من القوة السحرية، أصبح يمكن تحقيقها الآن بسبعة أجزاء أو حتى أقل

كانت هذه القوة السحرية عالية النقاء لا تكاد تنتج أي “ضجيج” أو “تسرب” عند إلقاء التعويذات، جاعلة كل تعويذة من تعويذاته حادة كمشرط

فقد الوقت معناه في هذا التأمل العميق

استشعرت الدوامة السحرية في الحوض حالة زراعة رون الروحية، وبدأت تعدل ترددها تلقائيًا، مزودة إياه بإيقاع الإمداد الطاقي الأنسب

وصارت خيوط الطاقة المتدلية أكثر نشاطًا كذلك، كأن حوض السحر كله قد فُصل خصيصًا لزراعته الروحية وحده

كانت هذه روعة بيئة زراعة روحية من الدرجة العليا

لم تكن مزود موارد سلبيًا، بل شريك زراعة روحية نشطًا

كان يستشعر احتياجات الممارس، ويفهم معضلاته، ثم يقدم المساعدة الأنسب

عندما أضاء أول شعاع من ضوء الصباح الحوض عبر القبة الكريستالية، فتح رون عينيه ببطء

ارتفع مستوى ضغط السحر في جسده من 237% في الليلة الماضية إلى 240% هذا الصباح

كانت الزيادة التي بدت صغيرة، 3%، تمثل في الحقيقة اختراقًا هائلًا

في هذه المرحلة، كان كل ارتفاع بنسبة 1% يعادل إعادة صقل هيكله الطاقي مرة واحدة

كان نقاء هذه 4% من القوة السحرية أعلى بمستوى من أي قوة سحرية سابقة

“بهذا المعدل…”

نهض رون، شاعرًا بالطاقة داخله، حارقة كقلب نجم لكنها تحت سيطرته بالكامل، وحسب بصمت: “يمكنني على الأرجح رفع مستوى الضغط بنسبة 25% إلى 30% خلال شهر. وللوصول إلى مستوى الضغط الثلاثي 300%، سيستغرق الأمر نحو شهرين ونصف”

كان هذا التقدم السريع قد تجاوز خيال الناس العاديين بالفعل

في العالم الرئيسي، حتى أولئك العباقرة الذين وُصفوا بأنهم “يظهرون مرة كل قرن”، كان تقدمهم في هذه المرحلة من الزراعة الروحية يحتاج إلى الحساب بالسنوات

أما الآن، وقد أصبح قادرًا على قياس الاختراقات بالأشهر، فلم يعد بالإمكان تفسير هذه الفجوة بمجرد “الموهبة”

كانت هذه معجزة ناتجة عن اجتماع موارد من الدرجة العليا مع طرائق صحيحة. وبينما كان يخرج من حوض السحر، لاحظ رون أن خيوط الطاقة على القبة صارت أكثر سطوعًا

بدت كأنها “تذكرت” بصمته السحرية؛ وفي المرة التالية التي يأتي فيها، ستجري البيئة كلها ضبطًا دقيقًا وفق احتياجاته

منحته بيئة الزراعة الروحية “القابلة للتعلم” هذه فهمًا جديدًا تمامًا لقوة فينيارد التقنية

“لا عجب أنه استطاع تأسيس مستعمرة ضخمة كهذه في قطاع نجمي هامشي كهذا…”

نظر رون إلى الشجرة الكريستالية المتألقة في ضوء الصباح من بعيد، وتصاعدت في قلبه موجة من المشاعر

خلف كل منشأة تبدو عادية، كانت هناك أعماق تقنية لا يمكن سبرها

ومثل هذه التقنية قد تحتاج في العالم الرئيسي إلى موارد أكاديمية كاملة لدعمها

لكن هنا، كانت تُستخدم لتقديم خدمات أساسية لمستعمرة غريبة

كانت هذه هي القوة المرعبة لمستوى الساحر العظيم

لم يعودوا مقيدين بالقوة الشخصية وحدها، بل صاروا قادرين على إنشاء “عوالمهم” الخاصة

وفي هذا العالم، كانوا واضعي القواعد المطلقين

بعد عودته إلى مسكنه الجديد، وقف رون أمام النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، محدقًا في منظر المستعمرة الصباحي بأكمله

بدا المنجم البعيد هادئًا وساكنًا تحت غطاء الضوء الأبيض الفضي؛ كان ذلك “عرق الاستياء المعدني” الذي طهره بيديه

كان المهندسون يستعدون بانتظام لعمليات التطهير، مستخدمين النظام النظري لـ”سيمفونية الروح” الذي صممه

جلس شيوخ العرق ثلاثي الأعين بهدوء في حديقة التأمل، والعين الثالثة على جباههم تفتح وتغلق، مراقبة التقلبات العقلية في الهواء

كان بعضهم شركاء قاتلوا إلى جانبه خلال مراسم تطهير الاستياء

وكان بستانيو عرق داناسو يعتنون بتلك النباتات المضيئة المهندسة حيويًا، جاعلين المستعمرة كلها جميلة كعالم حكايات في الليل

حتى إن بعض خطط تحسين هذه النباتات تضمنت نظرية التناغم العنصري التي لخصها أثناء الزراعة الروحية بأسلوب الطهي

وحتى أولئك المتدربون أنصاف الدم كانوا قد بدأوا تدريبهم الصباحي في هذا الوقت

استطاع رون أن يشعر بأن التقلبات السحرية داخلهم صارت أكثر استقرارًا بكثير مما كانت عليه قبل بضعة أشهر؛ كان ذلك هو التغير الجوهري الذي أحدثته طريقة التعليم الإرشادي

كان هذا عالمًا مملوءًا بالحيوية والنظام، ومعجزة حضارية دمجت مواهب أعراق مختلفة

والآن، كانت “بصماته” قد انطبعت في كل ركن من هذه المعجزة

نظر رون إلى انعكاسه على النافذة، وتلاشى آخر أثر من التردد في قلبه تمامًا

تذكر أفكاره الأولى عند وصوله إلى هنا، الحفاظ على موقف حذر من “الانتظار والمراقبة”، والإبقاء على توازن دقيق معين بين القوى المختلفة

في ذلك الوقت، كان قد ظن بسذاجة أنه يستطيع الحفاظ على موقف محايد منفصل داخل هذه اللعبة

لكن الآن بدا أن ما يسمى “الانتظار والمراقبة” فقد منذ زمن أي معنى عملي

فالأنشطة المختلفة التي غاصت في صميم المستعمرة أقامت صلة لا يمكن فصلها بينه وبين مستقبل هذا المكان

وقد حصل هو نفسه أيضًا على فوائد لا تقاس من هذا الانخراط العميق

موارد زراعة روحية من الدرجة العليا، وخبرة قتالية ثمينة، وشبكة علاقات قيمة، بل وحتى فهم جديد تمامًا لقدراته الخاصة

هذه الفرص، التي كان سيحتاج إلى بذل كل ما لديه للحصول عليها في الأراضي الوسطى، صارت هنا المكافأة الطبيعية على “أدائه الممتاز”

“أن أقول إنني أريد الانسحاب في هذه المرحلة، حتى أنا لا أستطيع إقناع نفسي”

نظر رون إلى انعكاسه على النافذة ولم يستطع إلا أن يبتسم ساخرًا من نفسه؛ فقد فهم تمامًا “المؤامرة المكشوفة” التي نسجها فينيارد

هذا الساحر العظيم لم يفكر منذ البداية في استخدام العقود أو وسائل الإكراه لتقييده

على العكس، فتح لرون بابًا إلى عالم أعلى بأوسع موقف وأكرم شروط

لا يمكن اعتبار هذا مؤامرة، لأن الاختيار كله كان في يدي رون نفسه

لم يخدعه فينيارد، ولم يجبره، ولم يخفِ أي مخاطر

لكن هذا كان أقوى من أي مؤامرة

لأنه استخدم بدقة الرغبة العميقة في النمو، والسعي إلى القوة، والفضول تجاه المجهول داخل قلب رون

أمام مثل هذه “الدعوة التي لا يمكن رفضها”، وأمام ترتيب يرضي أعمق رغباته، بدا أي رفض عقلاني باهتًا وعاجزًا

أخذ رون نفسًا عميقًا، واستدار ومشى إلى المكتب، وأخرج ورقة وقلمًا، وبدأ يكتب رسالة: “إلى الأستاذ فينيارد، طلب رسمي بشأن نية التعاون العميق”