الفصل 64: مبعوث ملكي، رد الجميل

الفصل 64: مبعوث ملكي، رد الجميل

نقر الكونت رالف بأصابعه على الطاولة من دون وعي: “إذن، ما اقتراحك؟”

“قطع إمداد شظايا الأحجار السحرية.” قال إدموند بصراحة، وكان صوته يرتجف قليلًا بسبب صراعه الداخلي:

“أبي، لقد كان رون في غابة الضباب الأسود لما يقرب من عام. لو كانت لديه أي إمكانات، لكان قد أظهرها الآن. الاستمرار في استنزاف شريان حياة العائلة لن يؤدي إلا إلى…”

“إنه أخوك من دمك!” رفع الكونت صوته فجأة: “هل نسيت كيف كنت تحميه في ذلك الوقت؟”

مر وميض من مشاعر معقدة في عيني إدموند

في الحقيقة، عندما كان رون صغيرًا، كان إدموند، بصفته الأخ الأكبر، متسامحًا مع هذا الأخ الأصغر إلى حد يكاد يكون بلا حدود

حتى عندما تسبب رون في فضيحة في حفلة للنبلاء بعد أن ثمل، كان هو من تقدم لتنظيف الفوضى، وحمل أخاه إلى المنزل، وحماه من غضب أبيه

“أبي، بالطبع أتذكر تلك الأمور.” قال إدموند بصوت منخفض:

“لكن الوقت الآن ليس وقت اتخاذ القرارات بناءً على المشاعر الشخصية؛ فمعيشة العائلة بأكملها، بأكثر من مئة شخص، معلقة بخيط رفيع. لقد قدمنا ما يكفي لرون بالفعل، وتلك شظايا الأحجار السحرية…”

هز إدموند رأسه بابتسامة مرة: “أنت تعرف جيدًا أنه في مملكتنا، يمكن لحجر سحري كامل أن يشتري قلعة كبيرة. حتى الشظايا ثمينة إلى حد لا يصدق. إنها لا تتكثف إلا عند تقاطعات محددة للعروق الروحية، ومملكتنا البشرية لا تكاد تملك أي عروق روحية”

فتح دفتر الحسابات في يده: “في الشهر الماضي، استخدمنا أصولًا عائلية تعادل عدة آلاف من العملات الذهبية فقط لاستبدالها بعشر شظايا من الأحجار السحرية. وحتى مع ذلك، اكتشفت أن ما يصل إلى رون فعليًا في كل مرة لا يتجاوز ست أو سبع قطع”

رفع الكونت رأسه فجأة: “ماذا تقصد؟”

“ذلك الرجل الماكر، هوكينز…” سخر إدموند:

“أشك في أنه كان يقتطع جزءًا في الطريق، لكن ليست لدينا أدلة ملموسة، ولا نستطيع فعل شيء حياله. فهو في النهاية رسول عيّنته العائلة الملكية، ولديه كثير من الناس يدعمونه”

أظلم تعبير الكونت، وانتشر الصمت في غرفة الدراسة، ولم يبقَ سوى طقطقة اللهب في المدفأة بين حين وآخر

بعد وقت طويل، تنهد الكونت بعمق: “أفهم. ربما أنت محق يا إدموند. نحن فعلًا بحاجة إلى التفكير في العائلة كلها”

وقف، وسار إلى النافذة، ونظر إلى الحقول الذابلة خارج العزبة: “بدءًا من الشهر القادم… سنوقف دعمنا لرون مؤقتًا”

في اللحظة التي قيلت فيها هذه الكلمات، بدا الكونت كأنه كبر كثيرًا دفعة واحدة، وانحنت كتفاه قليلًا كما لو أنه يحمل عبئًا غير مرئي

وبينما كان إدموند على وشك أن يقول شيئًا، جاء طرق عاجل على الباب من الخارج

“سيدي!” جاء صوت الخادم من خلف الباب، حاملًا حماسة غير معتادة: “وصل مبعوث ملكي، ويقول إن هناك أمرًا عاجلًا!”

تبادل الكونت وإدموند النظرات، ورأى كل منهما في عيني الآخر حيرة ويقظة

الوصول المفاجئ لمبعوث ملكي كان يعني عادة أمرًا بالغ الأهمية

أسرع الكونت رالف وإدموند إلى القاعة، حيث كان رجل يرتدي عباءة من المخمل الأسود واقفًا، وعلى صدره شارة تاج الشمس الملكية

كان المبعوث في أوائل الثلاثينيات من عمره، بوجه صارم مهيب، ووقفة مستقيمة كسيف، ومن الواضح أنه من خلفية عسكرية

“أيها الكونت رالف النبيل.” أدى المبعوث تحية البلاط القياسية، وكان صوته عميقًا وقويًا:

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“أنا المبعوث، نائب العميد أورلاندو ويلسون، جئت بأمر من جلالته”

بعد أن رد الكونت التحية، أشار إلى الطرف الآخر بالجلوس: “أتساءل ما الذي جاء بك إلى هنا، سيدي ويلسون؟”

أخذ نائب العميد أورلاندو فنجان الشاي الذي قدمته الخادمة، لكنه لم يرتشف منه: “أيها الكونت، جئت إلى هنا لأبلغك بأمرين مهمين”

وضع فنجان الشاي وقال بجدية: “أولًا، هناك خبر يتعلق بابنك الخامس، السيد رون رالف”

رفع الكونت رأسه فجأة، ومر وميض من التوتر في عينيه: “رون؟ ماذا حدث لذلك الطفل؟”

“وفقًا للأخبار القادمة من غابة الضباب الأسود، فقد نجح السيد رون في اجتياز تقييم التأهل لمتدرب أساسي، وأصبح رسميًا متدربًا أساسيًا”

حمل صوت نائب العميد أورلاندو لمحة من الاحترام:

“والأكثر إثارة للدهشة أنه رغم أن استعداد قوته العقلية الأولي لم يكن سوى نجمة من الدرجة السادسة، فقد أكمل الاختراق في أقل من عشرة أشهر. وقد قيّمته مدرسة الضباب الأسود تقييمًا عاليًا، وصنفته ضمن “إمكانات متوسطة””

ضرب هذا الخبر القاعة كالصاعقة. ذُهل كل من الكونت وإدموند، ولم يستطيعا استيعاب هذا التغير المفاجئ والمذهل

“هذا… هذا مستحيل!” قال إدموند بلا وعي: “رون… استعداداته…”

ابتسم نائب العميد أورلاندو ابتسامة خفيفة: “في عالم السحرة، كل شيء ممكن يا سيد إدموند. يقال إن السيد رون أظهر موهبة نادرة في الجرعات، وهو الآن مساعد للسيدة إيلين، بل حظي حتى باهتمام السيد هولت، المتدرب المتقدم”

عند سماع هذه الأسماء، رغم أن الكونت لم يكن يعرفها جيدًا، فإنه أدرك أنها لا بد أن تكون شخصيات غير عادية، وارتفع في قلبه شعور لا يوصف بالفخر والارتياح

وبينما كان يراقب الابتسامة وهي تتفتح على وجه أبيه، لم يستطع إدموند أيضًا إلا أن يشعر بفرحة تتصاعد داخله

لقد أحب هذا الأخ الأصغر منذ الطفولة. وحتى لو كان رون يفعل دائمًا أمورًا سخيفة عندما كان لا يزال في العائلة، فإن رابطة الدم لم تخفت قط

“وما الأمر الثاني؟” سأل الكونت بعد أن هدأت مشاعره قليلًا

صار تعبير نائب العميد أورلاندو جادًا: “إنه يتعلق بالرسول هوكينز، الذي أوكلتم إليه تسليم شظايا الأحجار السحرية”

أخرج من صدره رسالة مختومة بالختم الملكي:

“ثبت بعد التحقق أنه خلال الأشهر القليلة الماضية، كان هوكينز يقتطع من شظايا الأحجار السحرية التي أرسلتموها إلى السيد رون. وبحسب المرسوم الملكي، فقد أُعدم بقطع الرأس، وأُرسل أفراد عائلته إلى العبودية”

وبينما كان يتحدث، ألقى نظرة إلى تابعه، فقُدم صندوق. وعندما فُتح، ظهر رأس رجل يملأ وجهه الألم…

عند رؤية هذا الوجه، الذي كان لا يزال مألوفًا إلى حد ما، داخل الصندوق، تغير تعبير الكونت وإدموند في الوقت نفسه

كان كلاهما فارسًا خاض كثيرًا من المعارك، لذلك لم تكن دهشتهما في هذه اللحظة، بالطبع، بسبب الرأس الدموي المحفوظ أمامهما

كانا فقط مندهشين من أن العائلة الملكية كانت حاسمة إلى هذا الحد، فأعدمت هوكينز دفعة واحدة، بل ونظفت سلالته كلها أيضًا

“والأهم من ذلك،” تابع نائب العميد أورلاندو: “بعد أن علم السيد رون بهذا الأمر، صرح بسخاء أنه مستعد لإعادة شظايا الأحجار السحرية التي اقتُطعت خلال هذه الأشهر القليلة إلى عائلة رالف على شكل معادلات من المدرسة”

أخذ صندوقًا ثقيلًا من تابعه ووضعه باحترام على طاولة القاعة:

“في داخله 20,000 عملة ذهبية خالصة، إلى جانب صكوك متجرين في المنطقة الشرقية من العاصمة الملكية. هذه هي الأصول التي حدد السيد رون إرسالها إلى العائلة بعد أن استبدل شظايا الأحجار السحرية المقتطعة في المدرسة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.