الفصل 670: استخدام نمر ليلتهم نمرًا آخر

الفصل 670: استخدام نمر ليلتهم نمرًا آخر

يعود الزمن عدة أيام إلى الوراء

في ذلك الوقت، كان رون قد ودع إيف للتو

وقف في مكانه، يراقب أثر الطائرة وهو يختفي من مجال رؤيته

لمست يده صدره دون وعي، حيث كانت [بطاقة المصير] التي أهدتها له كلوي مخبأة

تسلل الإحساس البارد عبر القماش، ومع ذلك جعل دقات قلبه تتسارع بلا سبب واضح

كان شعور نذير لا يوصف، مثل صقيع يهبط بهدوء في أواخر الخريف، ينتشر من أعماق نخاع عظامه إلى الخارج

كان هذا الإحساس مألوفًا للغاية

كلما وُضع قرار مهم أمامه، كان حدسه الخطر، النابع من [مراقب ضوء النجوم]، يطلق مثل هذا التحذير

“صقل بذرة العرش…”

انعقد حاجبا رون قليلًا

كانت “الهدية الكبرى” التي أرسلتها ناري ثمينة بالتأكيد؛ صنيعة اندمجت من قوى أصلية لثلاثة عشر مبعوثًا أعلى كانت كافية لدفع أي ساحر مستوى الشمس المظلمة إلى الجنون

لكن كلما كانت الفرصة أثمن، كانت المخاطر المصاحبة لها أعظم غالبًا

لقد كافح على طريق الساحر لسنوات كثيرة، وكان يفهم حقيقة واحدة جيدًا

الفطائر لا تسقط من السماء؛ وحتى لو سقطت، فعلى المرء أولًا أن يتأكد إن كانت هناك أفخاخ تحتها

“ينبغي أن أذهب للعثور على كلوي من أجل عرافة”

بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة، لم يعد من الممكن كبتها

سار رون بسرعة نحو زاوية نائية، وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد حوله، أخرج بطاقة العرافة المصنوعة خصيصًا من حقيبة التخزين

كان وجه البطاقة أسود كالحبر، ولا يوجد في مركزه سوى نمط خافت لناسجة يلمع بخفوت

عندما حقن قوته السحرية فيها، بدا النمط كأنه عاد إلى الحياة وبدأ يدور ببطء

بعد لحظة، ارتفع ضوء وهمي من البطاقة، وتكثف في الهواء ليشكل إسقاطًا نصفيًا لكلوي

“الأستاذ المشارك رالف”

ضحكت الساحرة العمياء بخفة، “لقد ربحت الرهان”

“رهان على ماذا؟”

“رهنت على أنك ستتواصل معي خلال ثلاثة أيام”

هزت كلوي رأسها برفق، وتمايل شعرها الرمادي الأبيض قليلًا داخل الإسقاط: “ابتداءً من قبل اثنتين وسبعين ساعة، ظهرت نقطة تقلب عنيفة على خط مصيري”

“موقع ذلك التقلب وتردده يتطابقان بدرجة عالية مع خط مصيرك”

حملت نبرتها سخرية من نفسها: “بصراحة، كنت أريد في الأصل الانتظار قليلًا، حتى لا أبدو شديدة التلهف، لكن اتضح أنك كنت أسرع بيوم كامل مما توقعت”

رفع رون حاجبه قليلًا: “وماذا لو تواصلت معك بعد يوم؟”

قالت كلوي بصراحة: “كنت سأخسر”

“كنت سأخسر أمام فضولي الخاص. في النهاية، كان ذلك التقلب غريبًا حقًا؛ أخشى أنني لم أكن لأستطيع مقاومة المجيء لسؤالك بنفسي”

سمح هذا الحوار لأعصاب رون المتوترة أن تسترخي قليلًا

“إذن لم أدعك تخسرين هذه المرة”

ضحك بخفة، ثم سحب ابتسامته: “كلوي، أحتاج إلى مساعدتك في إجراء عرافة”

“أعرف”

أومأت كلوي: “بخصوص تلك القوة التي تتقارب نحوك الآن، أليس كذلك؟”

“لقد أحسست بها بالفعل؟”

“لم أحس إلا بحافتها”

مال إسقاط الساحرة العمياء رأسه قليلًا، كأنه “يحدق” في اتجاه بعيد: “نقاء تلك القوة وتركيزها يتجاوزان نطاق إدراكي. أطلق [ناسج المصير] لدي تحذيرًا لحظة لمس محيطها…”

“حذرني ألا أتطفل بنشاط على جوهرها، لكنه لم يخبرني بالسبب”

“وهذا فقط جعلني أكثر فضولًا”

كما توقع، كان نذيره صحيحًا. إذا كان حتى النموذج الأولي لـ[قشرة الفراغ] الخاص بكلوي قد أطلق تحذيرًا، فهذا يعني أن مستوى هذه القوة قد لامس بالفعل حافة نوع من “المحظور”

“لهذا السبب بالضبط أحتاج إلى مساعدتك”

صار صوته منخفضًا: “لا أطلب منك رؤية الصورة الكاملة، آمل فقط أن أحصل على بعض… الإشارات. حتى لو كانت مجرد صورة غامضة، فهذا أفضل من التصرف بلا بصيرة”

سقطت كلوي في الإسقاط في صمت. رغم أن عينيها كانتا لا تزالان مختومتين بالحرير الأسود، فإنها في هذه اللحظة أعطت وهمًا بأنها “تفحص” شيئًا. كان ذلك علامة على عمل [ناسج المصير]

“حسنًا”

أخيرًا، أومأت: “لكن لدي شرطان”

“تفضلي”

“أولًا، مهما كانت نتيجة هذه العرافة، لا يمكنك إخبار شخص ثالث بها”

“لماذا؟”

“لأن…”

وازنت كلوي كلماتها: “حدسي يخبرني أن المستوى المتورط في هذه العرافة عال جدًا. عال إلى درجة أنه إذا تسرب، فقد يطلق تفاعلات متسلسلة غير متوقعة”

“المصير نسيج دقيق، وكل خيط متصل بالآخر. عندما تشد أحدها، سيتقلب النسيج كله”

“وهذه المرة، الخيط الذي نحن على وشك لمسه… قد يكون أكثر حساسية مما تخيلت”

“فهمت. العرافة تكون هكذا أحيانًا؛ إذا تسربت، تفقد فعاليتها. أعدك”

أومأ رون دون تردد: “وما الشرط الثاني؟”

“ثانيًا…”

لمست كلوي الحرير على وجهها وابتسمت: “بعد انتهاء العرافة، تدين لي بقصة”

“قصة؟”

“عن مصدر تلك القوة”

صارت نبرتها خفيفة: “أعرف أنك بالتأكيد لن تخبرني بكل شيء، لكن على الأقل دعني أسمع الخلاصة، وإلا سيقتل الفضول هذه القطة”

ضحك رون رغما عنه: “اتفقنا”

“إذن، من فضلك امنحني ثلاث ساعات للاستعداد”

بدأ إسقاط كلوي يصير شفافًا: “في ذلك الوقت، أرجو أن تتأكد من أنك في بيئة آمنة تمامًا. هذا المستوى من العرافة يتطلب تركيزًا كاملًا؛ أي تدخل خارجي قد يؤدي إلى… انحرافات”

بعد ثلاث ساعات، جلس رون وحده في الغرفة السرية تحت الأرض في القصر الموجود في الأراضي الوسطى. كانت [بطاقة المصير] مستلقية بهدوء على المنصة الحجرية أمامه

عندما مرت الثانية الأخيرة من الساعة الثالثة، أزهر وجه البطاقة فجأة بضوء فضي ناعم. انتشر الضوء في الهواء مثل ماء جار، راسمًا هيئة بشرية كاملة

هذه المرة، كان إسقاط كلوي أوضح وأكثر صلابة من قبل. وخلفها، كان يمكن رؤية هيئة عظيمة وهمية على نحو خافت، كان ذلك هو النموذج الأولي لـ[قشرة الفراغ] لديها، [ناسج المصير]

كان وجه الناسجة مشوشًا بعض الشيء، ولم يكن واضحًا بكل تفاصيله إلا ذلك الزوج من اليدين الممسك بالخيوط. تدلت من أطراف أصابعها أشعة ضوء لا حصر لها رفيعة كالشعر، ناسجة شبكة ثلاثية الأبعاد معقدة إلى حد لا يقارن

“هل أنت مستعد؟”

“في أي وقت”

“إذن، من فضلك ردد في قلبك بصمت السؤال الذي تريد العرافة عنه”

مدت يدها اليمنى، وظهرت رزمة بطاقات في راحتها: “لا تحتاج إلى قوله بصوت عال، فقط دع ذلك السؤال يملأ وعيك. ستشعر بطاقات العرافة به وتقدم إجابة مناسبة”

أومأ رون وأغلق عينيه. ظهرت صورة بذرة العرش في ذهنه. تلك الصنيعة التي اندمجت فيها أصول ثلاثة عشر مبعوثًا أعلى كانت تطفو بهدوء في قصر الفوضى الخاص بناري. وذلك النذير المشؤوم الذي لم يغب…

“لقد أحسست به”

جاء صوت كلوي من الظلام: “إنه سؤال عن ‘الفرصة’ و’الخطر’. تريد أن تعرف ما الذي ينتظرك بالضبط في الأمام”

بدأت تخلط البطاقات. تراقصت تلك البطاقات بين أصابعها، مصدرة صوت “حفيف” ناعم

“تُدعى هذه الرزمة [بطاقة الآلية والتغير]”

شرحت كلوي وهي تخلط: “على خلاف بطاقات العرافة العادية، لا تتنبأ بأحداث محددة؛ إنها تكشف فقط ‘الجوهر’ و’الاتجاه’ خلف الأحداث”

“كل بطاقة تقابل ‘صورة’ جوهرية في رؤية السحرة للعالم. تفسيرها يتطلب مشاركة مشتركة من العراف وصاحب السؤال، أنا أقدم الصور، وأنت تقدم الفهم”

توقفت عن الخلط وعلقت الرزمة في الهواء

“والآن، اختر ثلاث بطاقات كما تشاء. لا تفكر، لا تتردد؛ دع الغريزة تقود يدك”

مد رون يده. لامست أطراف أصابعه إسقاط ظهور البطاقات، وانتشر إحساس خافت كتيار كهربائي من نقطة التماس. كان ذلك الشعور غريبًا جدًا، بدا كأن القوة الغامضة المختومة داخل البطاقات ترن مع وعيه. لم يتوقف، واعتمد على حدسه، فاختار ثلاث بطاقات

أخذت كلوي البطاقات ورتبتها في الهواء بترتيب محدد. صُفت البطاقات الثلاث في خط مستقيم، كل واحدة مقلوبة على وجهها، وتصدر ضوءًا فضيًا خافتًا

“ترتيب الثلاث بطاقات”

“البطاقة الأولى تمثل ‘الماضي’، العوامل التاريخية التي تؤثر في الوضع الحالي”

“البطاقة الثانية تمثل ‘الحاضر’، جوهر الموقف الذي تواجهه الآن”

“البطاقة الثالثة تمثل ‘المستقبل’، النتيجة الأكثر احتمالًا إذا تطورت الأمور وفق المسار الحالي”

حام إصبعها فوق البطاقة الأولى

“هل أنت مستعد؟”

أومأ رون

انقلبت البطاقة الأولى ببطء. في الصورة، احتلت بئر قديمة بلا قاع وجه البطاقة كله. عند فوهة البئر، تدلى حبل. كان الحبل غريبًا، نصفه العلوي بدا جديدًا ومتينًا، بينما كان نصفه السفلي متعفنًا ومهترئًا بالفعل، كأنه تآكل من الداخل بفعل شيء ما. كان نصفا الحبل متصلين بالكاد، وقد ينقطعان في أي لحظة. أما أغرب شيء فكان ماء البئر. هذا إن كان يمكن تسمية ذلك ماء. داخل البئر كان هناك تدفق من “الظلام”، وما انعكس على سطحه لم يكن السماء، بل نجومًا لا حصر لها تومض. وفي أسفل البطاقة، كان الاسم منقوشًا بخط سحرة قديم: [البئر بلا قاع]

انعقد حاجبا كلوي قليلًا

“موضع ‘الماضي’…”

تأملت لحظة وبدأت التفسير: “عندما تكون [البئر بلا قاع] قائمة، فهي تمثل ‘نداء الهاوية’، و’الروابط التي لا تنقطع’، و’السحب القادم من الماضي'”

“إنها تشير إلى أن السبب الجذري المؤثر في الوضع كله مرتبط بوجود ‘عميق’ ما. ذلك الوجود كان يناديك، وأنت… قد استجبت بالفعل لذلك النداء”

أشارت إلى الحبل نصف الجديد ونصف المتعفن: “هذه التفصيلة مهمة جدًا. الحبل يمثل ‘الاتصال’، النصف العلوي هو الجزء الذي أنشأته بنشاط، والنصف السفلي هو الجزء الذي تحملته بشكل سلبي”

“كلاهما غير مكتمل، وكلاهما هش جدًا. لكنهما متصلان معًا، مشكلين ممرًا إلى الهاوية”

رفعت رأسها و”نظرت” إلى رون: “بينك وبين وجود ما بطبيعة هاوية، هناك اتصال قد تأسس بالفعل، لكنه غير متين. هذا الاتصال هو ‘جذر’ الوضع كله”

دوّن رون هذه المعلومة بصمت في قلبه. [البئر بلا قاع]… إذا رُبطت بوضعه الحالي، فهذا يكاد يشير بالتأكيد إلى عقد السلالة الذي بينه وبين ناري، وكذلك مختلف الروابط مع الهاوية. وربما كان ذلك الحبل “نصف الجديد ونصف المتعفن” يشير إلى الرابطة المعقدة التي اختارها بنشاط وتحملها سلبيًا. كانت هشة، لكنها موجودة حقًا. قد تنقطع في أي لحظة، لكنها أيضًا الممر الوحيد

انقلبت البطاقة الثانية. هذه المرة، كانت الصورة أعقد بكثير. وقفت مرآة ضخمة في مركز الصورة. لكن المرآة كانت قد تصدعت بالفعل، وانتشرت شقوق دقيقة لا حصر لها من المركز إلى الأطراف، مثل شبكة عنكبوت. عكس النصف الأيسر من المرآة شمسًا مشرقة. كان ضوء الشمس دافئًا وناعمًا، يشع على حقل من الزهور المتفتحة. أما النصف الأيمن من المرآة فعكس قمرًا باهتًا. كان ضوء القمر باردًا وغريبًا، يغلف برية ذابلة ومتعفنة. تعايش مشهدان متعاكسان تمامًا داخل المرآة نفسها. ومباشرة أمام المرآة وقفت هيئة تدير ظهرها للمراقب. كانت وضعية الهيئة غريبة جدًا. امتدت يدها اليسرى نحو الجانب الأيسر من المرآة، كأنها تريد لمس ذلك الضوء الشمسي؛ وامتدت يدها اليمنى نحو الجانب الأيمن من المرآة، كأنها منجذبة إلى ذلك الضوء القمري. وهكذا قدم جسدها وضعية ملتوية، جاهزة لأن تُمزق في أي لحظة. [المرآة المتصدعة، قائمة]

صار صوت كلوي أكثر جدية قليلًا: “موضع ‘الحاضر’… [المرآة المتصدعة] تمثل ‘الصراع الداخلي’، و’انهيار التوازن الوشيك’، و’الخيارات التي لا بد من اتخاذها'”

“المرآة رمز لإدراك الذات. عندما تتصدع المرآة، فهذا يعني أن فهمك لوضعك الخاص يتزعزع”

أشارت إلى الهيئة الملتوية: “هذا الشخص منجذب في الوقت نفسه إلى قوتين، ضوء الشمس وضوء القمر، الازدهار والخراب، الربح والخسارة”

“لم يتخذ خيارًا، لذلك كانت وضعيته ملتوية”

“إذا استمر هذا، ستتحطم المرآة بالكامل، وهو… سيُمزق أيضًا إلى نصفين”

“هذه البطاقة تخبرك بأنك عند نقطة حرجة، وقوتان متعارضتان تشدانك”

“إذا لم تتخذ خيارًا في أسرع وقت، فسينهار التوازن تمامًا”

“وفي ذلك الوقت، ستفقد حق الاختيار”

فهم رون. كان هذا هو وضعه الحالي بالضبط. بذرة العرش تمثل فرصة هائلة، لكنها مصحوبة أيضًا بمخاطر مجهولة. لم يكن قد اتخذ بعد قراره النهائي، لذلك كانت حالته “ملتوية”. كان يشتهي تلك القوة ويخشى ذلك الخطر في الوقت نفسه. لا يمكن لهذه الحالة أن تستمر طويلًا؛ الشقوق على المرآة كانت تنتشر، وكان عليه أن يختار في أسرع وقت

انقلبت البطاقة الثالثة، وصارت الصورة خانقة فجأة. كانت غابة تحترق؛ ابتلعت النيران بالفعل أكثر من نصف الغابة، والدخان الكثيف حجب السماء، والرماد يتساقط كالثلج. عند حافة النار، كانت هيئتان مشوشتان تركضان. الهيئة التي في الأمام صغيرة ورشيقة، ويبدو أنها نوع من الوحوش الصغيرة. كانت تهرب بيأس إلى الأمام، وفراء ظهرها قد احترق بالفعل بفعل اللهب. أما الهيئة في الخلف فكانت ضخمة وشرسة، ويبدو أنها نوع من مفترس كبير أكثر ضراوة. كان يطارد الأولى، وكل خطوة له تثير غبارًا ودخانًا متدحرجًا. الوحشان، أحدهما يهرب والآخر يطارده، كانا يندفعان معًا نحو أشد مناطق النار اشتعالًا. ويبدو أن كليهما لم يدرك أن ذلك الاتجاه… طريق مسدود. في زاوية الصورة تمامًا، على تل صغير بعيد عن النار، كانت هناك هيئة صغيرة. كانت الهيئة تمسك شيئًا في يدها، وتحت انعكاس ضوء النار، كان يمكن بالكاد تمييز أنه شعلة. وقف هناك بهدوء، يطل على الغابة المشتعلة كلها. ويطل على هذين الوحشين اللذين يطارد أحدهما الآخر، ويوشكان أن يُدفنا في بحر النار. [الغابة المشتعلة، قائمة]

صمتت كلوي طويلًا. ارتجف [ناسج المصير] خلفها قليلًا، وصارت الخيوط المتدلية من أطراف أصابعه مضطربة بعض الشيء

“موضع ‘المستقبل’…”

صار صوت الساحرة العمياء أثيريًا: “[الغابة المشتعلة] بطاقة شديدة التغير؛ معناها يتبدل بحسب البطاقات المحيطة بها”

“إذا نُظر إليها وحدها، فهي تمثل ‘الدمار’، و’التطهير’، و’النهاية التي لا رجعة فيها’، لكن نقطة النهاية في مصيرك ليست هنا بوضوح…”

“لكن في ترتيب هذه البطاقات…”

أشارت إلى هيئتي الوحشين في الصورة: “هذان الوحشان هما المفتاح؛ أحدهما يهرب، والآخر يطارده، وكلاهما سيُدفن في بحر النار”

“أما تلك الهيئة الواقفة على التل…”

صارت نبرة كلوي ذات معنى عميق: “في يدها شعلة”

“الشعلة هي مصدر النار”

“هذا يعني…”

رفعت رأسها و”نظرت” إلى رون: “هذه النار ربما أشعلها هو”

توقف نفس رون

سألت كلوي بخفوت: “هل تفهم؟ هذه البطاقة لا تتنبأ بـ’كارثة طبيعية’، إنها تلمح فقط إلى ‘استراتيجية'”

“ذلك الشخص أشعل الغابة، مجبرًا الوحش الصغير على الفرار؛ هروب الوحش الصغير جذب مطاردة الوحش الكبير؛ طارد الوحش الكبير الوحش الصغير، واندفع الاثنان معًا إلى بحر النار…”

“وفي النهاية، أصبح الشخص الواقف على التل هو الناجي الوحيد”

فكرت لحظة وأضافت: “بالطبع، هذا مجرد تفسير واحد. [الغابة المشتعلة] لها معان أخرى محتملة، مثل ‘الهلاك معًا’، و’اللعب بالنار ثم الاحتراق بها’…”

“أما أيها تحديدًا، فهذا يعتمد على فهمك واختيارك”

كُشفت البطاقات الثلاث كلها، وبدأ إسقاط كلوي يصير شفافًا

“إذن، تنتهي عرافتي هنا”

صار صوتها أبعد فأبعد:

“[البئر بلا قاع]، [المرآة المتصدعة]، [الغابة المشتعلة]… هذه البطاقات الثلاث رسمت بالفعل السياق كله”

“أما التفسير الباقي فيحتاج إلى أن تكمله أنت”

“في النهاية، أنت وحدك تعرف الأشخاص والأحداث المحددة التي تقابل تلك الصور”

وقبل أن يتلاشى إسقاطها بالكامل، تركت جملة أخيرة:

“أوه، ولا تنس القصة التي تدين لي بها”

“عندما تعود سالمًا، لنتناول وجبة معًا. تذكر أن تدعو سمو إيف”

تلاشى الإسقاط تمامًا

انطفأ ضوء [بطاقة المصير]، وعادت إلى بطاقة عادية

فقط نمط الناسجة على وجه البطاقة أصبح باهتًا بوضوح

جلس رون وحده في الغرفة السرية المظلمة

في ذهنه، كانت صور البطاقات الثلاث تطفو مرارًا وتكرارًا:

[البئر بلا قاع]، قيود الهاوية، اتصال هش

[المرآة المتصدعة]، صراع داخلي، توازن على وشك الانهيار

[الغابة المشتعلة]، غابة مشتعلة، وحوش يطارد بعضها بعضًا، ومشعل نار يقف على تل

بدأ يرتب المنطق داخلها

“‘الماضي’ هو الجذر…”

“اتصالي بالهاوية، وعقد السلالة مع ناري، هذا هو نقطة بداية الوضع كله”

“ذلك الحبل ‘نصف الجديد ونصف المتعفن’ يمثل العلاقة المعقدة بينها وبيني، النشطة والسلبية معًا”

“‘الحاضر’ هو الاختيار…”

“أنا أُشد بواسطة قوتين، الفرصة والخطر، الربح والخسارة”

“إذا لم أتخذ قرارًا سريعًا، فسأُمزق”

“‘المستقبل’ هو…”

وقعت نظرة رون على بطاقة [الغابة المشتعلة] في ذهنه

وحشان، أحدهما يهرب والآخر يطارد، وكلاهما يندفع نحو بحر النار

ومشعل النار يقف على تل بعيد

“إذا كنت أنا ذلك المشعل للنار…”

بدأ خط تفكيره يتضح تدريجيًا:

“فماذا يمثل هذان الوحشان؟”

بربط إشارات البطاقتين الأوليين:

[البئر بلا قاع] تشير إلى الهاوية العظيمة، وإلى القوة المتبقية لـ’الأم’

[المرآة المتصدعة] توحي بأن قوتين متعارضتين تشدان…

تذكر رون فجأة القصص التي روتها له ناري

‘الأم’، الوجود البدائي الذي طاردته حضارة السحرة، ومُزق وخُتم

إذا كان اختراق ناري سيزعج حقًا الوعي المتبقي لـ’الأم’…

وإذا كان ذلك الوعي سيحاول حقًا ابتلاع ناري…

فعندها سيحتاج إلى مواجهة تهديدين، لا تهديد واحد

أحدهما إرادة ‘الأم’ المتبقية

والآخر هو… وجود لمع فجأة في ذهن رون من الأوصاف الموجودة في همسات آكل النجوم

ذلك الوحش القديم الكامن في أعماق السماء المرصعة بالنجوم، الذي يتغذى على النجوم ويجد متعة في تدمير الحضارات

إذا استطاع بطريقة ما أن يقود هاتين القوتين إلى بعضهما ويدعهما تتقاتلان…

“دفع النمر إلى ابتلاع الذئب”

شقّت هذه الكلمات الضباب مثل صاعقة برق

الوحشان على بطاقة [الغابة المشتعلة]، أحدهما هارب والآخر مطارد، كانا تجسيدًا بصريًا لتلك الاستراتيجية

ما كان يحتاج إلى فعله هو أن يصبح ذلك “مشعل النار”

يشعل الفتيل، ويرشد القوتين إلى الالتقاء، ثم… يقف على مسافة، منتظرًا أن يجرح كل منهما الآخر

“هذه الخطة مجنونة جدًا”

شعر رون برهبة من فكرته هو نفسه

لكن نتائج العرافة أخبرته بوضوح:

إذا لم يتخذ خيارًا، فستتحطم [المرآة المتصدعة] بالكامل، وسيُمزق إلى نصفين

الحبكة قد تستخدم الصدمات والمفاجآت للتشويق فقط.

إذا اختار مواجهة مباشرة، فسيكون من المستحيل عليه بقوته أن ينافس وجودًا بذلك المستوى

المخرج الوحيد هو جعل التهديدين يلغيان أحدهما الآخر

“تحويل البلاء…”

أخذ رون نفسًا عميقًا وأعاد [بطاقة المصير] إلى حقيبة التخزين

كان النموذج الأولي للخطة قد تشكل بالفعل في ذهنه

لكن بخصوص كيفية تنفيذها تحديدًا، كانت هناك حاجة إلى استعداد أكبر

وفوق ذلك، كان عليه تحمل خطر الفشل

في النهاية، توجيه وجودين قديمين إلى مواجهة…

بأدنى خطأ، سيكون هو أول قطعة حطب تُحرق إلى رماد في تلك “النار”

لكن كما لمحت بطاقة [الغابة المشتعلة]، مشعل النار ليس بالضرورة أن يحترق بالنار

المفتاح يكمن في أين تقف

وكما أشارت [المرآة المتصدعة]، المصير لم يُحسم بعد؛ كل شيء يعتمد على اختيار المرء نفسه

…

عودة إلى الحاضر، كان وعي رون يكافح على حافة الانهيار

كان طوفان ذكريات ‘الأم’ مثل آلاف الشفرات الحادة، يقطع باستمرار دفاعاته العقلية

رغم أن [سين لوه] رفع طبقة حماية، فإن تلك الحماية كانت بالفعل هشة، والشقوق تنتشر عبر شاشة الضوء الفضية الرمادية

“لا أستطيع الصمود…”

كان صوت أسيليا ضعيفًا إلى حد يكاد لا يُسمع:

“رون، روحي على وشك الانفجار…”

“حجم هذه المعلومات كبير جدًا؛ لا أستطيع حملها كلها ببساطة…”

كان جسد وعي روح التنين يرتجف بعنف في البحر العقلي، وكانت أنماط حراشف التنين التي كانت مشرقة في الأصل تخفت واحدة تلو الأخرى

“أنا آسفة… أنا آسفة…”

تردد بكاء ناري عبر صلة السلالة:

“لم تتوقع أمك أن يكون الأمر هكذا…”

“أرادت أمك فقط أن تصبح أقوى، كي تحمي صغيرها بشكل أفضل…”

“لم أتوقع أن أزعج ‘الأم’… لم أتوقع أن أجرّكم جميعًا إلى هذا…”

كان معظم مئات مقل عيونها قد فقد بريقه الآن

وتدلت مجساتها برخاوة في الماء، مثل قنديل بحر يحتضر

“كله خطؤك، أيتها الوحش ذات المجسات…”

حمل صوت أسيليا لومًا، لكن التعب والعجز كانا أكثر وضوحًا فيه:

“لو كنت أعرف أن الأمر سيصير هكذا، لما كان يجب أن أدعك تتسرعين في امتصاص تلك القوى…”

“لكن… انس الأمر…”

تنهدت:

“على أي حال، عشت طويلًا بما يكفي…”

“ندمي الوحيد أنني لن أستطيع تصفية الحساب مع تلك المجنونة باندورا”

“عندما شرحتني وأنا تنين صغير في ذلك الوقت، كانت تبتسم بسعادة شديدة”

“كنت أريد أن أرى ندمها وألمها بعينيّ… يبدو أنه لم تعد هناك فرصة الآن”

صار صوت روح التنين أخفض فأخفض، وأصبحت تقلبات وعيها أضعف

كانت قد استعدت للفناء

“لا تتسرعي في الاستسلام”

رن صوت فجأة

“رون؟”

ذهلت أسيليا

“صغيري؟”

توقفت ناري أيضًا عن البكاء

“لدي طريقة”

بدأ وعي رون يتكثف. رغم أن الألم لا يزال موجودًا، أصبحت روحه أكثر تركيزًا من أي وقت مضى:

“طريقة مجنونة”

“قد تنجح، أو قد تجعلنا نموت أسرع”

“لكنها على الأقل… أفضل من انتظار الموت”

لم ينتظر رد الاثنتين، وبدأ التصرف فورًا

غاص وعيه في أعمق جزء من جسده، حيث كان النموذج الأولي لقشرة الفراغ الخاص به، عتبة الظلام، معلقًا

في مركز المسرح، كان باب مغلق بإحكام يصدر ضوءًا داكنًا خافتًا

تلك كانت بوابة الأسرار

وخلف هذا الباب، عبر دائرة التأمل التي أنشأتها همسات آكل النجوم، كان متصلًا بوجود بعيد ومرعب، الملتهم

“لقد جننت!”

خمنت أسيليا نيته فورًا:

“تريد استدعاء الملتهم بنشاط؟!”

“ذلك وجود قديم بمستوى المسيطرين!”

“حتى لو ألقى مجرد نظرة، فذلك يكفي لتحويلنا إلى رماد!”

“بسبب هذا بالضبط”

كان صوت رون هادئًا إلى حد مخيف:

“يمكنه أيضًا أن يجعل وعي ‘الأم’ المتبقي يلتفت بعيدًا مؤقتًا”

“تقصد… دفع النمر إلى ابتلاع الذئب؟”

فهمت أسيليا خطته في لحظة:

“استخدام الملتهم لمواجهة ‘الأم’؟”

“عندما طوردت ‘الأم’ في ذلك الوقت، كان الملتهم أحد القوى الرئيسية”

“إذا أحست ‘الأم’ بوجوده…”

“فستترك ناري مؤقتًا بالتأكيد وتتجه للتعامل مع هذا ‘الخائن'”

حمل صوت روح التنين صدمة، وكذلك نوعًا من… الرهبة

كان جنون هذه الخطة قد تجاوز خيالها

“أمي”

جاء صوت رون عبر صلة السلالة:

“بمجرد أن يهبط وعي الملتهم، ستتشتت ‘الأم’ بالتأكيد”

“تلك اللحظة ستكون فرصتك الوحيدة لقطع الاتصال”

“هل أنت متأكدة؟”

ارتجفت مجسات ناري قليلًا

كانت قد تآكل أكثر من نصفها بفعل ‘الأم’، والمساحة التي تستطيع فيها التصرف بإرادتها الخاصة كانت تصغر أكثر فأكثر

لكن عند سماع كلمات رون، أضاءت فجأة تلك العيون التي كانت خافتة في الأصل مرة أخرى

“أمك… تستطيع فعلها، لا، يجب أن تفعلها!”

حمل صوتها حسمًا ما:

“من أجل صغيري، تستطيع أمك فعل أي شيء!”

“إذن استعدي”

أخذ رون نفسًا عميقًا:

“سأبدأ”

غاص وعيه بالكامل في المسرح الصامت

على المسرح المؤلف من ضوء النجوم، أصدرت الأعمدة الثلاثة ضوءًا خافتًا

[ضوء النجوم · المراقب]، [الفوضى · الحاجب]، [رعد النار · الحكم]، اندمجت القوى الثلاث تمامًا في هذه اللحظة، وتجمعت في رمح إرادة نقي

“همسات آكل النجوم…”

بدأ رون يردد تعويذة التأمل القديمة:

“أرفع بصري إلى الهاوية، والهاوية تحدق بي”

“أستدعي الجوع، والجوع يستجيب لي”

مع سقوط الكلمات، داخل الفراغ اللامحدود، “فتح” وجود بعيد عينيه فجأة

كان ذلك جوهر “الجوع” و”الالتهام”

عندما “نظر” نحو الهاوية العظيمة، ارتجف الكون كله قليلًا

“همم؟”

تردد “صوت” لا يوصف في الفراغ:

“هل نضجت… البذرة؟”

بدأ وعي الملتهم يعبر الفضاء، ممتدًا نحو الهاوية العظيمة

ظن أن “البذرة” التي زرعها قد حان أخيرًا وقت حصادها

كانت همسات آكل النجوم في الأصل وسيلته لـ”تربية” الطعام

عندما تبلغ قوة الممارس مستوى معينًا، تصبح روحه “لذيذة”

وعندما يرسل الاستدعاء بنشاط، فهذا يعني: “العشاء جاهز”

كان وعي الملتهم مثل برق أسود، يخترق حواجز مستويات لا حصر لها

في “إدراكه”، كانت الهاوية العظيمة مثل طبق عشاء، وكانت “البذرة” التي أصدرت الاستدعاء الطبق الرئيسي الأكثر إغراءً على ذلك الطبق

لكن عندما لمس وعيه حقًا حافة الهاوية العظيمة، شعر فجأة بهالة مألوفة للغاية ومرعبة غريزيًا

جاءت تلك الهالة من أعمق جزء في الهاوية العظيمة

من ذلك الوجود البدائي الذي مُزق وخُتم، لكنه لم يمت حقًا أبدًا

‘الأم’

اهتز وعي الملتهم بعنف

أراد التراجع، أراد مغادرة هذه المنطقة الخطرة فورًا

لكن الأوان كان قد فات بالفعل

أحس الوعي المتبقي لـ’الأم’، أثناء استيقاظه بفعل اختراق ناري، بوصول الملتهم أيضًا

ذلك “الصوت” القادم من أعمق جزء في الهاوية العظيمة غير نبرته فجأة:

“أيها الخائن…”

“أنت… أتيت…”

في لحظة، تحولت “نظرة” ‘الأم’ المثبتة على ناري فجأة

كل الضغط، وتسلل الوعي، وزرع “الأوامر”، توقف كله في هذه اللحظة

وحل محله إرادة أشد رعبًا، وأعنف، اجتاحت جسد وعي الملتهم مثل تسونامي

“خائن!”

“أتذكرك… سأتذكرك دائمًا…”

بدأ الظل الهائل النائم في “البحر البدائي” يهتز بعنف

اندفعت مجسات فوضوية لا حصر لها من أعماق الهاوية، مثل أم وحش غاضبة تريد تمزيق الدخيل إلى أشلاء

“لا… هذا ليس ما أردته!”

صرخ وعي الملتهم:

“هذا فخ، طُعم!”

“شخص ما… شخص ما استخدم الاستدعاء… ليخدعني كي آتي”

لكن هذه التفسيرات لم يعد لها أي معنى

لم تكن ‘الأم’ ستستمع، ولم تكن تريد ذلك

كانت تعرف فقط أن “الابن” الذي خانها ذات يوم أمام عينيها

هذا الغضب والحقد، المتراكمين عبر عصور لا نهاية لها من السبات، وجدا أخيرًا منفذًا للتنفيس

اصطدمت إرادتان تتجاوزان ملوك السحرة بعنف عند حدود الهاوية العظيمة!

كانت الطبقة الثالثة عشرة من الهاوية كلها تهتز

أثار بحر بلا ضوء أمواجًا بارتفاع مئات الأقدام، وتكثف الغاز السام في مستنقع التآكل إلى مواد صلبة

ذبُلت غابة اللحم وولدت من جديد مرات لا حصر لها، وأطلق الأموات الأحياء في قفر العظام عويلًا يمزق القلب…

كان هذا صدامًا بين اثنين من كبار المسيطرين. حتى لو كان مجرد اصطدام على مستوى الوعي، فقد كان كافيًا لإغراق الهاوية كلها في اضطراب

وكل هذا… كان بالضبط ما أراده رون

“الآن هو الوقت!”

جاء صوته عبر صلة السلالة:

“أمي، اقطعي الاتصال بسرعة!”

“بينما ‘الأم’ مشتتة، امحي كل ‘الأوامر’ التي زرعتها في جسدك!”

ارتجف جسد ناري بعنف

كانت تشعر أن اتصال الوعي الذي أقامته ‘الأم’ معها كان الآن في أضعف حالاته

مثل شريط مطاطي شُد إلى أقصى حد، سينقطع بلمسة خفيفة فقط

“أمك… ستفعلها…”

أضاءت مئات عيونها دفعة واحدة

بدأت مجسات لا حصر لها تضطرب بجنون، خالقة عاصفة هائلة داخل جسدها

تلك “الأوامر” التي زرعتها ‘الأم’ قسرًا:

“اجمعي الشظايا”، “أعيدي توحيد الجسد الرئيسي”، “الطاعة الأبدية”، صارت الآن مثل سلاسل ملتفة حول روحها

استخدمت ناري كل قوتها لتمزيق هذه السلاسل واحدة بعد أخرى!

“آه—!”

جعلها الألم الشديد تطلق صرخة حادة

كان ألم روح تُشق، وألم جوهر وجود يُعاد كتابته

مع كل سلسلة تُقطع، كانت تفقد جزءًا من اتصالها بـ’الأم’

وهذه الاتصالات كانت ذات يوم أحد مصادر قوتها

لكنها لم تتردد

“أنا ناري…”

ظلت تكرر هذا الاسم في قلبها:

“أنا أم صغيري…”

“لست أداة لأحد…”

“لست دمية من أجل ‘جمع الشظايا’…”

“أنا، ناري!”

في لحظة انقطاع السلسلة الأخيرة

اندفع إحساس تحرر لا يوصف من أعماق روحها

تلك “الأوامر” التي كانت تثقل وعيها ذات يوم، وتلك “المهمات” التي كانت كالأغلال، تبددت كلها في هذه اللحظة

أصبحت مرة أخرى وجودًا كاملًا، مستقلًا، وحرًا

وفي الوقت نفسه…

أطلق الوعي المتبقي لـ’الأم’ زئيرًا غاضبًا

لقد شعرت “بانفصال” ناري

لكن في هذه اللحظة، كانت متشابكة مع وعي الملتهم، ولم يكن لديها وقت للاهتمام بهذا التمرد “الصغير”

استمر الصدام بين المسيطرين

في هذه المواجهة ذات الحجم الكوني، حصل رون، وناري، وأسيليا… هؤلاء “النمل”، أخيرًا على فرصة لالتقاط الأنفاس

“يجب أن يُعد هذا نجاحًا…”

انسحب وعي رون من المسرح الصامت، وكان جسده قد ابتل بالكامل بالعرق البارد

استُنفدت قوته العقلية، وانخفض مخزونه من المانا إلى أدنى نقطة

“دفع النمر إلى ابتلاع الذئب، وتحويل البلاء…”

“كلوي، لقد أنقذتنا عرافتك جميعًا”