الفصل 87: من الفريسة؟

الفصل 87: من الفريسة؟

“لقد نسيت شيئًا فقط وعدت لأخذه”

وقعت نظرة ليا على دفتر ملاحظات فوق المنصة، فتقدمت لتأخذه

لاحظ المتدرب النحيل أن آرون ظل يحافظ على وضع غريب، فسارع إلى التقدم ليسنده. “آرون، ما بك؟ لا تقل شيئًا غير ضروري للسيدة ليا”

شد ذراع آرون بقوة، ليكتشف أن جسده كله متصلب، وأنه لا يستطيع حتى الكلام

“سنـ… سنغادر أولًا”. رفع المتدرب النحيل ورفيق آخر آرون على عجل، وغادروا الصف بسرعة

راقب رون ظهورهم وهم يفرون في فوضى، وشعر ببعض الغيرة من المكانة المطلقة لمتدرب متقدم—لم تكن بحاجة حتى إلى أن تقول أو تفعل شيئًا؛ فمجرد وجودها كان كافيًا لجعل هؤلاء المتنمرين، الذين يخافون الأقوياء ويستضعفون الضعفاء، يفرون مرعوبين

بعد مغادرة المنطقة المزدحمة مباشرة، سعل آرون بعنف فجأة، وبصق فمًا من الدم الأسود. شعر جسده كله كما لو أنه تلقى ضربة مطرقة ثقيلة، وبدا أن أعضاءه الداخلية قد تزحزحت من أماكنها

“آرون!” تغير وجه المتدرب النحيل بشدة. وعندما تذكر نقرة إصبع رون العرضية قبل قليل، لم يستطع منع نفسه من الارتجاف. “كيف يمكن أن يحدث هذا…”

“ذلك الفتى… ليس…” أخرج آرون بضع كلمات متقطعة، ووجهه شاحب كالورق. “لا… تلمسوه مجددًا…”

تبادل أفراد المجموعة النظرات، والعرق البارد يقطر على ظهورهم

لو كانوا قد خدعوا هذا الرجل حقًا للذهاب إلى البرية، فلن يكون معروفًا من سيكون الفريسة حينها

التقطت ليا دفتر الملاحظات واستدارت لتغادر، لكنها فجأة، كأنها تذكرت شيئًا، نظرت إلى رون. “أيها المتدرب رالف، سمعت هولت يذكرك”

تفاجأ رون بعض الشيء. “السيدة ليا، هل تعرفين السيد هولت أيضًا؟”

“قال إنك سجلت في اختبار شهادة سيد الجرعات”

حملت نبرة ليا لمحة نادرة من الاهتمام. “بصفتي شخصًا مر بهذا، أريد أن أعطيك نصيحة: لا ترفع طموحك أكثر مما ينبغي”

أصبح تعبيرها جادًا. “الجرعات واحدة من التخصصات التي تقدر الخبرة العملية أكثر من غيرها. حتى مع موهبة عالية، من الصعب جدًا اجتياز الشهادة من دون تراكم كاف. أقترح أن تجمع بضع سنوات أخرى من الخبرة قبل أن تحاول”

فكر رون في نفسه أن سرعة انتشار الأخبار داخل المدرسة مدهشة حقًا

لكن ربما كان هولت أيضًا قد عرف معلومات تسجيله مسبقًا عبر بعض العلاقات الداخلية

“شكرًا على التذكير، السيدة ليا،” رد رون بأدب. “سأفكر في الأمر بعناية”

“لدى المدرسة لوائح خاصة للمتدربين الداخليين،” تابعت ليا. “إذا غيرت رأيك، يمكنك الانسحاب في أي وقت قبل دخول قاعة الاختبار، وسيُعاد رسم التسجيل كاملًا”

لم تكن نبرتها قسرية، بل بدت أشبه بتذكير. “يبدو أن هولت واثق بك كثيرًا، لكن شخصيًا، أظن أن التسرع الشديد نحو النجاح يؤدي غالبًا إلى الفشل. حسنًا، عليّ الذهاب”

بعد قول ذلك، استدارت وغادرت، واختفى جسدها الطويل بسرعة عند نهاية الممر

أظهر المتدربون القلائل الباقون حوله تعابير غريبة في عيونهم؛ فمن الواضح أنهم سمعوا بأمر تسجيل رون في شهادة سيد الجرعات

في عيون هؤلاء المتدربين، كان صانع جرعات محترف وجودًا بعيد المنال، وقيمته ومكانته الشاملتان تتجاوزان حتى كثيرًا من المتدربين المتقدمين

أن يجرؤ متدرب أساسي تمت ترقيته حديثًا على تحدي شهادة كهذه، كان ببساطة وهمًا بعيدًا عن الواقع

لكن الأمر لم يكن يعنيهم. كان الجميع مشغولين جدًا؛ من يهتم إن كان سيشارك فعلًا في نوع من شهادات تأهيل سيد الجرعات

غادر رون الصف، واستعاد في ذهنه المعرفة والتقنيات التي تعلمها اليوم

رغم أن الدورات المدفوعة كانت ذات بنى معقدة وشروط مسبقة قاسية، فإنها كانت قادرة بالفعل على تسريع عملية التعلم، وتقديم مساعدة واضحة لتحسين القوة

[زادت خبرة بناء التعويذات (مبتدئ) بمقدار 2]

[زادت خبرة التدخل الذهني (مبتدئ) بمقدار 2]

تحسنت المهارتان بشكل واضح، وكانت الكفاءة أعلى بعدة مرات من التدريب وحده خلف الأبواب المغلقة

رغم أن طريقة الدراسة الذاتية المغلقة كانت آمنة، فإن كفاءتها كانت أقل بكثير من التوجيه المنهجي

“يجب أن أغتنم هذه الفرصة لتسريع تقدمي،” فكر رون في نفسه. “لا يمكنني الاستمرار في التدريب منعزلًا”

علاوة على ذلك، سمع أن كثيرًا من فرص الاستشارة الفردية مع المرشدين لا تُمنح إلا للمتدربين الذين حضروا دوراتهم المتقدمة

ولأجل فرص الاستشارة المدفوعة تلك، كان عليه أن ينهي كل هذه الدورات

عندما خرج من منطقة التدريس، كان ليل غابة الضباب الأسود قد غلف المكان بالفعل

استمتع بالفصل، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

جاء عواء وحشي خافت من بعيد، مما جعل الشعر يقف من الخوف

أسرع رون خطواته وتوجه نحو منطقة السكن

في يوم اختبار صانع الجرعات المحترف، وبينما كان أول شعاع من الفجر يخترق سقف أشجار غابة الضباب الأسود، كان رون قد استيقظ واستعد بالفعل

تفقد أدواته مرارًا؛ كان فاصل الجناح الفضي مهمًا بشكل خاص، إذ كان يستطيع فصل أنقى جوهر طبي في أقصر وقت أثناء عملية التنقية

ما زالت جملة كانت السيدة إيلين تذكره بها كثيرًا تتردد في أذنيه: “تذكر، قيمة سيد الجرعات لا تكمن فقط في عدد الصيغ التي يعرفها، بل الأهم في كيفية جعل كل قطرة جرعة تبذل أقصى فعالية لها”

“كل شيء جاهز؛ حان وقت الذهاب”. رتب رون ملابسه والأشياء التي يحتاج إلى حملها، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم خرج من السكن

وهو يمشي عبر غابة الضباب الأسود في ضوء الصباح، شعر ببعض التوتر، لكنه كان ممتلئًا بالترقب

كان اختبار شهادة سيد الجرعات نصف السنوي فرصة نادرة بالنسبة إليه

إذا فاته هذه المرة، فسيضطر إلى انتظار ستة أشهر أخرى، وخطته المحددة لا تحتمل أي تأخير

عندما وصل إلى القاعة المركزية، كان أكثر من عشرين شخصًا قد تجمعوا بالفعل أمام الدرج، ولم تكن هناك تقريبًا أي وجوه مألوفة لرون

كان بعض الوافدين يرتدون أردية بالية، ويحملون جو السفر المغبر؛ وكان آخرون يرتدون ملابس أنيقة لكن عيونهم مرهقة، كأنهم قطعوا مسافة طويلة؛ بل كان بعضهم ملفوفين بإحكام مثل المومياوات، وكانت أطراف غريبة تظهر بخفوت تحت أرديتهم

“اختبار شهادة سيد الجرعات خاص حقًا،” فكر رون في نفسه. “حتى أولئك المتدربون المتجولون والأعراق الغريبة من خارج غابة الضباب الأسود انجذبوا إلى هنا”

“التالي!” نادت امرأة صارمة الوجه على منصة الخدمة بصوت عال

عندما جاء دور رون، تقدم وسلم استمارة الطلب مع 15 شظية من الحجر السحري كرسم تسجيل. يقال إن الأشخاص من خارج المدرسة الذين يريدون المشاركة في شهادة سيد الجرعات يجب أن يدفعوا ضعف الرسم

أخذت موظفة الخدمة، وهي متدربة تقترب من الأربعين، الاستمارة ونظرت إليها، فظهر على وجهها فورًا تعبير مفاجأة واضح

“رون رالف؟ أصبحت متدربًا أساسيًا للتو؟” رفعت رأسها، وبدأت تتفحص رون بعناية، وكانت عيناها مليئتين بلمحة تدقيق. “أيها الصغير، هل أنت متأكد أنك تريد المشاركة في اختبار شهادة سيد الجرعات؟”

أومأ رون، وكان تعبيره هادئًا. “نعم، أنا مستعد”

شمخت موظفة الخدمة بازدراء، ووضعت استمارته جانبًا بلا مبالاة. “أيها الشاب، هل تعرف كم نسبة النجاح في هذا الاختبار منخفضة؟ حتى أولئك المتدربون القدامى الذين درسوا الجرعات لعقود لا يستطيع معظمهم إلا اجتيازه بالكاد”

خفضت صوتها، وكانت نبرتها تكاد تكون مشفقة، واستعدت لإعادة كيس شظايا الحجر السحري الذي في يدها. “سأعطيك نصيحة—لم يفت الأوان على الانسحاب الآن. إذا تخليت طوعًا، يمكنني استخدام صلاحيتي كموظفة خدمة لإعادة رسم تسجيلك كاملًا. هذه ميزة خاصة لا تُمنح إلا للمتدربين الداخليين في المدرسة”

ابتسم رون قليلًا، عارفًا أن الطرف الآخر يتصرف بدافع حسن نية، وكرر طلبه بأدب. “شكرًا جزيلًا على لطفك، لكنني أرغب في متابعة الاختبار”

“الشباب—لا يستمعون أبدًا إلى النصائح. ستتعلم الدرس بعد أن تعاني بعض الإخفاقات”

عندما رأت أنه مصر، لم تستطع موظفة الخدمة إلا أن تهز كتفيها، وتأخذ الاستمارة من الجانب، وتختمها بختم سحري نافذ فورًا. “لا تلمني عندما يحين الوقت لأنني لم أحذرك”

بعد أن ودع موظفة الخدمة، تلقى شارة الاختبار الخاصة به، وقادته مرشدات عنصر الضوء الموضوعة عمدًا في الهواء إلى منطقة الانتظار

كان هناك نحو عشرة مشاركين جالسين بالفعل، وعلى وجوه كل منهم درجات مختلفة من التوتر والقلق

مسح رون المكان بنظره، ووجد أن معظم المرشحين يبدون أكبر منه سنًا بكثير

كان هناك رجل عجوز أبيض الشعر يقلب دفتر ملاحظات عن الجرعات بتركيز، وقد اصفرّت أصابعه من سنوات ملامسة الكواشف

وكان رجل سحلية مسن بقرنين قصيرين على رأسه يجلس في الزاوية، وعيناه ممتلئتان بالإرهاق والترقب

كما كان هناك عدد من الأشخاص في الثلاثينيات أو الأربعينيات يتهامسون معًا، ويلقون من حين لآخر نظرات فضولية نحو رون

رغم أن قلة من الناس لاحظوا هذا المرشح الشاب، ومرت في عيونهم ومضات من المفاجأة والشك، فإن معظمهم سرعان ما سحبوا أنظارهم وركزوا على استعداداتهم الخاصة

في هذه اللحظة الحاسمة، كان إهدار الطاقة على الغيرة أو التشكيك في الآخرين حماقة. لقد اختبر معظمهم إخفاقات كثيرة، وتعلموا منذ زمن أن يركزوا كل انتباههم على الاختبار نفسه

لم يستطع سوى رجل قصير وبدين في منتصف العمر منع نفسه من الهمس لرفيقه: “هؤلاء الشباب يظنون دائمًا أن الجرعات يمكن إتقانها بالموهبة وحدها”

“ولماذا تهتم؟” رد رفيقه بهدوء يقترب من البلادة. “خلال ثلاثين عامًا، شاركت في الاختبار خمس مرات، وفي كل مرة أرى بعض الوجوه الشابة الواثقة، لكن ما النتيجة؟”

نظر الاثنان إلى بعضهما وابتسما بمرارة، ثم لم يقولا شيئًا آخر

سرعان ما غمرت هذه الأحاديث الأجواء المتوترة في قاعة الاختبار. ركز رون فقط على استعداداته الأخيرة، ولم يسمع هذه الهمسات العابرة

“انتباه أيها المرشحون!” دخل موظف خدمة من المدرسة يرتدي رداءً رماديًا قياسيًا. “الاختبار على وشك البدء. يرجى أن تتبعوني إلى قاعة الاختبار”

كانت قاعة الاختبار غرفة دائرية واسعة، وفي الجدران عشرات الأحجار المضيئة ليلًا، توفر ضوءًا ساطعًا ومستقرًا. وفي وسط الغرفة كانت هناك طاولة طويلة نصف دائرية، جلس خلفها ثلاثة ممتحنين