الفصل 274: الورقة الأخيرة للقائد العجوز

الفصل 274: الورقة الأخيرة للقائد العجوز

في هذه اللحظة، كان اللاعبون يتحدثون وهم يتجهون نحو وجهتهم

كانت لدى كثير من الكبار تخميناتهم الخاصة بشأن الحضارة الغامضة

ورغم أن تقديراتهم لقوتها كانت مختلفة، فإن الجميع كانوا متأكدين من أن تلك الحضارة أقوى منهم

حتى بعد أن استعاد اللاعبون قوتهم، لم يكونوا واثقين من قدرتهم على هزيمة الحضارة الغامضة

لذلك، كان أفضل نهج لهم الآن هو الهجوم المباغت

خططوا لشن هجوم بكامل قوتهم عند وصول العدو، مستغلين غروره واستهانته

لن يمنحوهم أي وقت للرد، بل سيدمرونهم تمامًا

لذلك، كان اللاعبون يدركون جيدًا أنهم إذا أرادوا هزيمة هذه الحضارة، فلديهم فرصة واحدة فقط للضرب

وفي هذه الضربة الواحدة، سيستهلك جميع اللاعبين كل نقاط طاقة الافتراس لديهم

النجاح أو الفشل متوقف على هذه الموجة وحدها!

بعد الوصول إلى الموقع المحدد، كان جميع اللاعبين مستعدين

تجمعت كرات طاقة لا تُحصى أمام الزيرغلينغ

في ذلك الوقت، لم يكن أفراد أسطول حضارة تايلور، الذين كانوا في طريقهم، يملكون أي فكرة عما هم مقبلون على مواجهته

تخيل المشهد: 60,000 زيرغلينغ، وكلهم يراهنون بكل ما لديهم

في معركة مباشرة، وفي قتال عادي واحد ضد واحد، كان من الصعب جدًا أصلًا على سفن حضارة تايلور الحربية أن تهزم زيرغلينغًا واحدًا

فما بالك الآن

لا تنسَ أن أسطولهم بأكمله كان يضم حاليًا ما يزيد قليلًا على 6000 سفينة حربية فقط، بما في ذلك البقايا المتفرقة

والآن، كان على هذه السفن الحربية التي يتجاوز عددها 6000 سفينة أن تواجه هجوم اللاعبين الشامل المؤلف من 60,000 جندي. والسؤال هو: هل كانوا خائفين؟

بعد ذلك مباشرة، في اللحظة التي ظهرت فيها سفن حضارة تايلور الحربية داخل النظام النجمي، انطلقت هجمات الشحن الطويل للاعبين في الوقت نفسه تقريبًا

ومع انطلاق كرات ضوئية لا تُحصى، أضاءت المنطقة بأكملها بهذه الكرات الخضراء المتوهجة بخفوت

كانت هذه الكرات الضوئية مثل سماء مليئة باليراعات، نقاط ضوء صغيرة، لكنها تحمل قوة قادرة على إضاءة سماء الليل

كان الكون مظلمًا وباردًا، لكن في هذه اللحظة لم يستطع الفضاء الكوني المظلم والبارد أن يخفي الحرارة اللاهبة لهذه الكرات الضوئية

في اللحظة التي وصلت فيها سفنهم، أضاء كل ما حولهم بضوء خاطف للأبصار

هذا السطوع المذهل، حتى بعد أن خففته روبوتات السفن الحربية بدرجة كبيرة على نوافذ الرؤية، ظل مبهرًا للغاية

في هذه اللحظة، رأى جميع أفراد حضارة تايلور الضوء

ورغم أن سفنهم الحربية كانت قد فعّلت دروعها مسبقًا لمنع التعرض لكمين من الزيرغ الذين قد يكونون مترصدين بالفعل عند الخروج من الالتواء، فإن استعداداتهم بدت عديمة الجدوى أمام هجوم اللاعبين الكامل

وعندما تبدد الضوء، كان كل شيء قد انتهى

لم يبقَ في المنطقة سوى بعض حطام السفن الحربية المحطم؛ فقد اختفت سفن حضارة تايلور الحربية، ومعها الآلات القتالية التي بداخلها، بضربة واحدة

“هاه؟ نجحنا بهذه البساطة؟” شعر كثير من اللاعبين بعدم التصديق وهم ينظرون إلى حطام السفن الحربية أمامهم

كان النجاح بهذه السهولة يجعلهم يشعرون كما لو أنهم يحلمون

“أيها الإخوة، إن لم أكن قد رأيت خطأً قبل قليل، فهذه السفن الحربية لا تبدو تابعة لتلك الحضارة الغامضة. يبدو أنها تابعة لأولئك الفاشلين من حضارة تايلور”

“ماذا؟”

“عندما وصلت تلك السفن الحربية قبل قليل، ألقيت نظرة عليها. كان مظهرها يبدو كأنه خاص بحضارة تايلور”

“أيها الإخوة، تأكد الأمر، إنها سفن حضارة تايلور الحربية. انظروا إلى حطام تلك السفينة الحربية غير البعيدة؛ ما زال شعار حضارتهم عليها”

ومع سقوط كلمات هذا اللاعب، حوّل اللاعبون الآخرون أنظارهم فورًا إلى ذلك المكان

“يا للدهشة، إنها كذلك فعلًا!”

“تبًا، كنا ننصب كمينًا لتلك الحضارة الغامضة، فلماذا جاءت حضارة تايلور الغبية هذه لتشارك في الفوضى؟”

“انتهى أمري، كل ذلك الجهد ذهب هباءً”

“أيها الإخوة، يبدو أن الحضارة الغامضة ما زالت في طريقها. هذه الموجة كانت سوء فهم ضخمًا فقط”

“تفرقوا، تفرقوا، ليعد الجميع ويستعيدوا طاقة الافتراس. رغم أننا أخطأنا هذه المرة، فلا يمكن إنكار أن قوتنا الهجومية كانت كافية جدًا في هذه الضربة

لقد فكرت في الأمر، وبقوتنا الهجومية هذه، قد لا تستطيع تلك الحضارة الغامضة الصمود عندما تصل”

…

وهكذا، عاد اللاعبون، بعدما ارتكبوا خطأً فادحًا، إلى مواقعهم واستأنفوا عملية رفع التقدم الشاقة

في هذه الأثناء، داخل منشأة احتجاز حضارة تايلور الخاصة بالقائد العجوز كورت لي، أخرج ببطء جهاز اتصال خاصًا

ورغم أن هذا القائد العجوز كان مسجونًا حاليًا، فإن وضعه كان فريدًا بعض الشيء

لذلك، كانت إدارته متساهلة نسبيًا؛ فما لم يكن الشيء خطيرًا للغاية، كان يستطيع استخدامه بحرية

في هذه اللحظة، ظل يحدق في المعلومات التي نقلها جهاز الاتصال طويلًا في صمت

كانت هذه الرسالة قد أرسلها القائد إنلي عند وصوله إلى منطقة تايلور الأولى

تضمنت هذه الرسالة تخمين إنلي، كما أكد فيها أنه إذا لم يتلقوا أي تواصل إضافي منه بعد دخوله تايلور الأولى، فهذا يثبت فرضيته بأن الزيرغ في تايلور الأولى لم يُدمَّروا بالسلاح الفائق

كان القائد العجوز كورت لي يعرف جيدًا ما الذي يعنيه هذا التخمين

وبالنظر إلى جهاز الاتصال الذي بقي بلا استجابة لفترة طويلة، استطاع القائد العجوز أن يستنتج أساسًا أن توقع إنلي قد تحقق

“يبدو أن الأمر تأكد”، قال كورت لي ببطء بعد صمت طويل

“حتى سلاح فائق بذلك المستوى لم يستطع تدمير الزيرغ. إذن، أي طريقة أخرى لدى حضارتنا لمقاومة قدوم هذه الكارثة؟”

عند هذه النقطة، تنهد القائد العجوز بعمق، ثم نهض ومشى إلى حافة زنزانته

ومن خلال لوح زجاجي سميك، ألقى نظرة أخيرة على العالم الخارجي

ثم أصبحت عيناه حازمتين فجأة

مشى ببطء إلى السرير، ثم استلقى

وبعد أن رتب نفسه، أخرج حبة كان قد أعدها سابقًا وابتلعها

في اللحظة التي دخلت فيها الحبة فمه، بدأ مفعولها يظهر بسرعة، وأغلق القائد العجوز عينيه ببطء

وفي اللحظة التي توقف فيها قلبه، داخل النظام النجمي 37 التابع لحضارة تايلور، على خطهم الأمامي مع حضارة الليل الأبدي

داخل قاعدة، أطلق برج إشارة إشارة خاصة باتجاه حضارة الليل الأبدي

وإلى جانب النظام النجمي 37، ظهر إسقاط القائد العجوز فجأة أمام الباحثين داخل مركز القيادة العام للعالم الأم لحضارة تايلور

ثم بدأ يتحدث ببطء

“عندما ترون هذه الرسالة، يفترض أنني قد مت بالفعل”

“بالنسبة إلى عامة أفراد الحضارة، أنا قائد عظيم. وربما يعدّني كثير منكم حتى هدفًا يسعون إليه”

“لكنني وحدي أعرف أنني في الحقيقة مجرد جبان. لقد أعددت الإسقاط الموجود في القاعدة منذ البداية”

“بالطبع، أنا لست عرّافًا؛ بل إن ترك هذا الإسقاط في القاعدة أصبح منذ زمن طويل عادةً لدي”

“أتذكر أنها كانت أول مرة أقود فيها معركة. في ذلك الوقت، وبعد أن أصبحت قائدًا للتو، كان عليّ أن أقاتل عدوًا يفوقنا عددًا بعدة مرات”

“كنت أعرف جيدًا أن فرصة فوزنا في تلك المعركة أقل من 10%، وكنت أعرف أيضًا أنني قد أقود آلافًا فوق آلاف من إخوتي إلى الموت”

“لذلك، سجلت مقطعًا مصورًا في القاعدة مسبقًا، وكان هذا المقطع اعتذاري للمحاربين الذين سقطوا”

“لكن ما لم أتوقعه أبدًا هو أننا انتصرنا في تلك المعركة”

“كما اشتهرت بين ليلة وضحاها بسبب تلك القيادة. ورغم أن مكانتي ومنصبي تغيرا بعد ذلك، فقد بقيت هذه العادة لدي”

“قبل كل حملة، كنت أسجل مثل هذا المقطع، وكان شرط تفعيل هذا المقطع هو لحظة توقف قلبي”

“من الاعتذار الأولي إلى المعلومات المهمة لاحقًا، ظل المحتوى الذي أتركه يتغير باستمرار، لكن هذا التصرف لم يتغير أبدًا”

“ومع قيادتي معركة بعد أخرى، كنت أظن في ذلك الوقت أن هذا الإسقاط لن يُفعَّل أبدًا”

“لكن ما لم أتوقعه أبدًا هو أنه فُعّل في وقت تقاعدي، وبهذه الطريقة تحديدًا”

“عندما يرى الجميع هذا المقطع، أعتقد أنكم يجب أن تكونوا قد خمنتم ما أريد قوله”

“صحيح، أريد التحدث عن الزيرغ”

“نحن نعرف القليل جدًا عن هذا العرق. ربما من خلال المعلومات التي حصلنا عليها، قد يظن بعض الناس أننا نفهمهم جيدًا”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

“لكن بعد تلك الحرب، أدركت كم أن معرفتنا الحقيقية بهم قليلة”

“إنهم يملكون ذكاءً لا يقل عن ذكائنا، ولديهم قدرات قتالية قوية جدًا”

ما زلت لا أفهم لماذا يمتلكون، بصفتهم وعيًا جماعيًا، هذا المستوى العالي من الذكاء الفردي، لكنني أظن أنني لن أملك فرصة معرفة ذلك الآن

بعد أن عبّر القائد العجوز عن مشاعره، غيّر الموضوع فجأة

بسبب اختلاف الأفكار داخل حضارتنا بين كثير من الناس، لدينا جميعًا فصائلنا الخاصة

ومن أجل كسب مزيد من الدعم لفصائلهم، يلجأ بعض الناس إلى أساليب غير مألوفة إلى حد ما

بل إن بعضهم يستخدم الحرب وسيلة لتحقيق غاياته

لكن أرجو أن تتذكروا، في الماضي، كانت حروبنا داخلية ضمن الحضارة، وكان ثمن الفشل في مثل هذه الحروب منخفضًا جدًا

منخفضًا إلى درجة أن حضارتنا بأكملها كانت قادرة على تحمله بسهولة

لكنني أرجوكم جميعًا، لا تطبقوا هذه العقلية على الحروب بين الحضارات

خصوصًا عندما يتعلق الأمر بذلك العرق الشرير والمرعب

بعد دخولنا الحرب مع حضارة الليل الأبدي، استخدمنا ذات مرة الحاسوب الفائق لإجراء محاكاة

وأظهرت نتائج المحاكاة لدينا أننا إذا هُزمنا، فهناك احتمال بنسبة 60% أن نصبح نظامًا نجميًا استعماريًا تابعًا لحضارة الليل الأبدي

وسنصبح جميعًا عبيدًا لهم

لأننا جميعًا أصحاب وعي مستقل، ولدينا مصالح مشتركة، ويمكننا أيضًا أن نحقق منافع متبادلة فيما بيننا، وهذا يقلل إلى أقصى حد من احتمال إبادة حضارتنا بالكامل

لكن الزيرغ مختلفون؛ فبصفتهم وعيًا جماعيًا، تختلف أفكارهم من الأساس عن أفكارنا. إذا هُزمنا، فلن يستعبدونا؛ بل سنصبح مجرد غذاء لهم

لذلك، يجب أن يواجه بعضنا الكارثة التي سيجلبها مثل هذا الفشل على الحضارة

بعد خوض معركتين واسعتين، أعتقد أنكم يجب أن تكونوا قد رأيتم بالفعل الفجوة بيننا وبينهم

ومن أجل استمرار الحضارة، لا يمكننا إلا أن نتحد

هذا الاتحاد لا يشير فقط إلى حضارة تايلور، بل يشمل أيضًا حضارة الليل الأبدي

صحيح، الاتحاد مع حضارة الليل الأبدي

قد يبدو هذا غير قابل للتصديق بالنسبة إليكم جميعًا، لكن يمكنني أن أخبركم بوضوح

من أجل استمرار حضارتنا، لا يمكننا إلا أن نفعل هذا

لأن حضارتنا فقدت أفضل فرصة للهجوم في المراحل الأولى من الحرب، لذلك لا يمكننا الآن إلا طلب المساعدة من حضارات أخرى

وحضارة الليل الأبدي هي بلا شك الخيار الأفضل، رغم أننا في حالة حرب معها حاليًا

لكن عندما يظهر هذا الزيرغ القادر على تدمير حضارتينا بسهولة، أعتقد أنهم يفهمون أيضًا أن الاتحاد هو طريقنا الوحيد للخروج

لقد فتحت لكم باب التفاوض مع حضارة الليل الأبدي. وما تحتاجون إلى فعله بعد ذلك هو تنسيق جميع موارد حضارة تايلور، ثم قتال الزيرغ مع حضارة الليل الأبدي

وهذه هي فرصتنا الوحيدة أيضًا

بالطبع، قد تفكرون أنني، بفضل هيبتي، كان بوسعي تحقيق الهدف نفسه بمجرد الدعوة في أنحاء الحضارة، ولم أكن بحاجة إلى أن أكون حاسمًا إلى هذا الحد الآن

لا أدري إن كنتم ما زلتم تتذكرون ما قلته في البداية، أنني في الحقيقة جبان

لأنني لا أملك الثقة في هزيمة هذا العدو، ولا أريد أن أرى حضارة تايلور إذا هُزمنا

لذلك اخترت هذا الطريق. وبالطبع، موتي ليس بلا معنى، لأنني استخدمت موتي لفتح باب مفاوضاتكم مع حضارة الليل الأبدي

………

في هذه اللحظة، ومع اختفاء إسقاط القائد العجوز لحضارة تايلور، اتسعت عيون جميع الحاضرين، وامتلأت بعدم التصديق

من الواضح أنهم لم يتوقعوا مثل هذا التحول في الأحداث

وبالطبع، لم يتوقعوا أيضًا أن هذا القائد الأسطوري سينهي حياته بهذه الطريقة العبثية

صحيح، في اللحظة الأخيرة تمامًا، اختار هذا القائد الهروب

لا أحد يعرف السبب الحقيقي الذي جعله يختار الهروب. ربما كان الأمر كما قال فعلًا، أنه لم يكن يملك الشجاعة لمواجهة هذه الأشياء، وربما لأنه لم يكن راغبًا في مواصلة خدمة الفاسدين داخل الحضارة، فاختار إنهاء حياته

لكن بصفته فردًا من تايلور، كان عليه أن يكون مسؤولًا عن بقية أفراد تايلور، لذلك ترك المفتاح الأخير خلفه

في هذه اللحظة، لا أحد يعرف ما الذي كان يفكر فيه القائد العجوز حقًا. ربما كان السبب الأول، وربما الثاني، وربما كلاهما

في هذه الأثناء، داخل حضارة الليل الأبدي

اجتمعت مجموعة من الباحثين، وكانوا جميعًا صامتين وهم ينظرون إلى الرسالة التي أرسلها القائد العجوز

“ما نتائج التحقق؟” سأل الزعيم في هذه اللحظة وهو ينظر إلى مرؤوس كان يهرول نحوه

عند سماع سؤال الزعيم، أومأ المرؤوس وقال: “ما قاله قائد حضارة تايلور صحيح

هناك بالفعل روبوتات مصغرة تابعة لنا في تلك الحبة، وحاليًا ذلك الروبوت المصغر داخل جسده

وبعد الفحص، يمكن تأكيد أن علامات حياته قد اختفت”

عند هذه النقطة، واصل المرؤوس السؤال: “أيها الزعيم، هل نحتاج إلى تفجيره؟”

عند سماع سؤال مرؤوسه، هز الزعيم رأسه، “رغم أننا في فصيلين مختلفين، فإن أفعاله عظيمة”

“إنه يعرف أنه بسببه، طال أمد المعركة بين حضارتنا وحضارتهم”

“لذلك، ومن خلال تضحيته بنفسه، سمح لحضارتنا وحضارتهم بالتعاون من دون أي مخاوف”

“وبهذه الطريقة، حتى لو أرادت حضارتهم التراجع عن كلمتها في النهاية، فسنحظى بميزة كبيرة

إجبارنا على التعاون معهم من خلال هذا الأسلوب من إيذاء النفس يوضح أن وضعهم الحالي ليس جيدًا بشكل خاص”

عند سماع كلمات الزعيم، سأل أحد المرؤوسين: “أيها الزعيم، إذا كان الأمر كذلك، فيمكننا أن نتركهم وشأنهم تمامًا، أليس كذلك؟”

“نتركهم وشأنهم؟ أنت تقلل من شأن هذا القائد كثيرًا. لقد أرسل هذا القائد ما مجموعه ثلاث رسائل مختلفة قبل موته”

“الأولى أُرسلت إلى كوكبهم الأم، وأظن أنني أستطيع تخمين محتواها تقريبًا، أما الثانية فقد أُرسلت إلينا”

عند هذه النقطة، توقف الزعيم قليلًا، “لكن الثالثة كانت خريطة إحداثيات، تسجل جميع إحداثيات حضارتهم وحضارتنا، وقد أرسل هذه الخريطة إلى الزيرغ”

“ماذا؟!”

“لقد أرسل بالفعل إحداثيات الحضارتين إلى الزيرغ!”

في هذه اللحظة، ومع سقوط هذه الكلمات، ذُهل كل الحاضرين

لم يتوقعوا أن هذا القائد سيستخدم طريقة يائسة كهذه لإجبار الحضارتين على التعاون

ألم يكن ذلك القائد يعرف ما العواقب بعد أن يفعل هذا؟

لا… ربما كان يعرف

ربما في نظره، ستكون هذه الفرصة الوحيدة لاستمرار الحضارتين

“الزيرغ…” في هذه اللحظة، نظر زعيم حضارة الليل الأبدي إلى قاعة المجلس التي أصبحت صاخبة بعض الشيء وتمتم

لقد كان لهم بالفعل احتكاك بهذا العرق الغامض منذ وقت ليس ببعيد

في ذلك الوقت، غزت هذه الحضارة الغامضة أحد أنظمتهم النجمية الاستعمارية ونهبت كل موارد ذلك النظام النجمي

كما أرسلوا أسطولًا إلى ذلك النظام النجمي للاشتباك مع الزيرغ

كانت نتيجة المعركة تجعلهم يشعرون بالحزن؛ فقد امتلك الزيرغ سلاحًا خاصًا

وأجبر هذا السلاح أسطولهم بأكمله على اختيار التدمير الذاتي للحفاظ على إحداثيات الحضارة

وكان هدفهم من فعل ذلك هو كسب الوقت لكوكبهم الأم كي يجد طريقة لمقاومة هذا السلاح

لكن للأسف، منذ ذلك الاحتكاك الأول مع الزيرغ وحتى الآن، لم يحرزوا أي تقدم في بحث طرق مواجهة هذا السلاح الغامض

وكان هذا الأمر مثل حجر ثقيل يضغط عليهم

لقد ظنوا أنهم قد يواجهون الزيرغ مجددًا في يوم ما من المستقبل، وبحلول ذلك الوقت سيكونون قد أتقنوا تلك الطريقة بالفعل

لكن الآن، ما لم يتوقعه أبدًا هو أن المرة التالية التي يسمع فيها عن الزيرغ ستأتي بهذه السرعة بعد المرة السابقة

“داخل مخروط الضوء يوجد القدر” عند هذه النقطة، تنهد قائد حضارة الليل الأبدي

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلا يمكننا الآن إلا ترتيب أشخاص للتفاوض”

وبعد أن أصدر الأوامر، نظر الزعيم إلى مرؤوسيه المغادرين، وفكر للحظة، ثم قال: “آه، صحيح، عليكم الانتباه أثناء المفاوضات

وفقًا للقائد العجوز لحضارة تايلور، تُدار تلك الحضارة حاليًا بواسطة فصائل مختلفة

تذكروا أن تخبروهم أننا لن نتعاون معهم مؤقتًا حتى يصلوا إلى اتفاق موحد”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.