الفصل 501: قتال العملاق النجمي

الفصل 501: قتال العملاق النجمي

بالنسبة إلى هذه المعركة ضد العملاق النجمي، كانت استراتيجية اللاعبين بسيطة جدًا

لم تكن هناك أي زينة غير ضرورية؛ فقد أنشأ اللاعبون أولًا مساحة كبيرة من المجال الأسود، ثم أعدوا عددًا كبيرًا من أسلحة خفض الأبعاد حول المجال الأسود

ورغم أنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت هذه الأسلحة قادرة على إيذاء العملاق النجمي، فإنها كانت إحدى أكثر الطرق فعالية التي استطاع اللاعبون التفكير فيها. بالطبع، لم تكن هذه سوى مقبلات؛ فقد أعد اللاعبون له أشياء كثيرة لاحقًا

في هذا الوقت، كان العملاق النجمي قد دخل بالفعل منطقة الموت التي أعدها اللاعبون. وكما توقع اللاعبون، لم تستطع بعض مناطق الموت أن تسبب له أي ضرر على الإطلاق

تتشكل مناطق الموت عندما تسافر السفن بسرعة الضوء أثناء ملاحة الالتواء، فتخلق أثرًا خلفيًا تتباطأ فيه سرعة الضوء في ذيل المسار

كان تدفق الزمن وسرعة الضوء داخل تلك المنطقة مختلفين تمامًا عن الكون العظيم

كل السفن الحربية التي تدخل منطقة الموت ستتأثر أيضًا؛ إذ ستتباطأ بسرعة حتى تصبح كأنها تزحف. بالطبع، سرعتها لا تصبح زحفًا حقًا، بل تصبح متوافقة مع السرعة داخل منطقة الموت

وبسبب اختلاف السرعة ومرور الزمن، إضافة إلى أن منطقة الموت ستنتشر تدريجيًا في جميع الاتجاهات

كان هذا يعني أن خروج السفن من داخلها سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا. ربما بالنسبة إلى الأشخاص داخل السفن، لن يستغرق الزحف إلى الخارج إلا يومًا أو يومين

لكن بالنسبة إلى الكون العظيم، قد تكون عشرات الآلاف من السنين قد مرت بالفعل خلال هذا الوقت

الكثير من الحضارات، بعد مواجهة الأعداء في الفضاء العميق، تختار عادة إعداد مثل هذه الفخاخ من مناطق الموت. وبمجرد أن تدخل سفن العدو إليها دون قصد، ستصبح تلك السفن عديمة الفائدة لفترة. ومع ذلك، قرب الكوكب الأم الخاص بها، لا تجرؤ أي حضارة تقريبًا على فعل ذلك

لأن مناطق الموت قد تُكتشف من قبل حضارات أخرى. وحتى إن لم تنتشر إلى كوكبك الأم، فإنها ستجعل الحضارات الأخرى تشك في وجود حياة ذكية قريبة، وأنها أتقنت بالفعل تقنية السفر بسرعة الضوء. وهذا يعني أن هذه الحياة الذكية خطيرة جدًا ويجب التخلص منها بسرعة

لذلك، في الظروف الطبيعية، ما لم يتم إصدار شهادة أمان، لا تجرؤ أي حضارة على تفعيل محرك الالتواء مباشرة قرب كوكبها الخاص

بالنسبة إلى الحضارات منخفضة المستوى، حتى إن أتقنت محرك الالتواء، فإن كفاءة سفرها في الكون تظل بطيئة جدًا. ويرجع ذلك إلى أن خصائص سرعة الضوء تعني أنها يجب أن تبتعد مسافة معينة عن كوكبها الأم قبل أن تتمكن من تفعيل محرك الالتواء

ورغم أن سرعة الضوء كانت سريعة جدًا بالنسبة إلى الحضارات منخفضة المستوى في ذلك الوقت، فإنها في اتساع الكون الشاسع لم تكن سريعة بما يكفي

لذلك، في الظروف الطبيعية، بعد بحث هذه التقنية، سيتجهون إلى بحث وسائل سفر أسرع: محرك الانتقال. إن مبدأ محرك الانتقال مختلف تمامًا عن محرك الالتواء؛ فأحدهما يستخدم مبدأ تشويه الفضاء للسفر عالي السرعة

أما الآخر، فهو إعداد ثقوب دودية اصطناعية لتحقيق سفر فوري عبر مسافات شاسعة

بالطبع، إلى جانب هاتين التقنيتين، فإن أكثر وسائل السفر كفاءة في الكون الحالي هي محرك القفز

مبدؤه مشابه لمحرك الالتواء، باستثناء أن الأخير يستخدم السنوات الضوئية كوحدة له. وبمجرد أن تتقن هذه التقنية، لن تعود المسافة شيئًا تحتاج إلى التفكير فيه عند السفر في الكون

ومع ذلك، لا يمكن إنكار أنه مع تطور التقنية، وحتى عند مستوى عالٍ جدًا، تظل الكثير من الأشياء الأساسية قابلة للاستخدام في ساحة المعركة لاحقًا

منطقة الموت شيء جيد بالنسبة إلى أي حضارة. ومن ناحية القتال، يمكن استخدامها في المراحل اللاحقة، حتى عند قتال بعض الحضارات المتقدمة

علاوة على ذلك، إذا لم تكن حضارة وصلت تقنيتها إلى الذروة، فلن تكون هناك طريقة لمغادرة منطقة الموت خلال وقت قصير

وفي الوقت نفسه، إذا استخدمت منطقة الموت لتغليف كوكبك، فهذا يعادل إرسال إشارة أمان إلى الكون، لأنك بينما تغلف نفسك بمنطقة الموت، فهذا يعني أنك فقدت أيضًا إمكانية الاستكشاف إلى الخارج. وبالنسبة إلى الحضارات الأخرى، أنت آمن

بعد كل شيء، في نظر معظم الحضارات في الكون، الموارد ثمينة جدًا، وهم عادة يعتمدون طرقًا نظيفة وفعالة للتخلص من الحضارات الأخرى

في الظروف الطبيعية، لن يكلفوا أنفسهم عناء إنفاق الموارد للتخلص من حضارة لا تشكل عليهم أي تهديد إطلاقًا

مثل هذه الحضارات لا تستحق حتى أن يتكبد الزيرغ عناء زيارتها، لأنه بسبب اختلاف الخطوط الزمنية، بحلول الوقت الذي يدخل فيه الزيرغ ثم يخرجون، ستكون عشرات الآلاف أو مئات الآلاف من السنين قد مرت على الأقل

إنفاق عشرات الآلاف أو حتى مئات الآلاف من السنين لجمع الموارد من كوكب واحد صفقة لن يعقدها أحد أبدًا

وفي الوقت نفسه، يستطيع العدد نفسه من الزيرغ جمع الموارد من آلاف أو حتى عشرات الآلاف من الكواكب على الأقل

اللاعبون الحاليون وتلك الحضارات منخفضة المستوى التي تواجه الحضارات المتقدمة في وضع متشابه أساسًا؛ فقد اعتمدوا أكثر الطرق بدائية، آملين في تقييد تلك الحضارة المتقدمة بهذه الطريقة

لكن من الواضح أن طريقتهم لم يكن لها أي تأثير. في السماء النجمية، تجاهل العملاق النجمي الهائل المجال الأسود وخط الموت أمامه، واندفع مباشرة نحو اللاعبين

بينما كان يطير، كان اللاعبون يراقبون كل حركة له عن كثب

“كما توقعت، بمجرد أن تتطور حضارة إلى مستوى معين، حتى منطقة الموت لا تستطيع التأثير فيها”

“لا أعرف أي نوع من المواد يوجد على سطح هذا العملاق النجمي حتى يستطيع إبعاد مناطق الموت هذه. ببساطة، الأمر يشبه قاربًا وحيدًا فوق بحيرة، معلقًا بهدوء، لكنه معلق في البحيرة، وهو داخل منطقة الموت”

في الواقع، كان اللاعبون قد توقعوا كل هذا بالفعل. كانوا يعرفون جيدًا أن السيطرة على هذا العملاق النجمي بمنطقة موت بسيطة ليست إلا حلمًا بعيدًا

كانوا يظنون في الأصل أن منطقة الموت هذه ينبغي أن تكون قادرة على تأخير العملاق النجمي لبعض الوقت على الأقل، لكن يبدو الآن أنهم بالغوا في التفكير

في الحقيقة، كانت فكرة اللاعبين الأولى بسيطة جدًا: حتى إن لم تستطع منطقة الموت التأثير بالكامل في العملاق النجمي، فما دام قد دخلها، فبسبب فارق الزمن، فإن تأخيرًا لبضعة أعشار الثانية داخلها يعني مرور عدة أيام في الخارج. لكن ما لم يتوقعه اللاعبون إطلاقًا هو أنه يستطيع تجاهل هذا الشيء تمامًا

وجاء بعد منطقة الموت مباشرة الفضاء ثنائي الأبعاد الذي أعده اللاعبون له

استخدم اللاعبون أسلحة خفض الأبعاد لتقليل الأبعاد هنا، مما جعل هذا الفضاء يسقط باستمرار إلى بُعدين. بالطبع، كل هذه الأسلحة كانت ديدان الدماغ قد وفرتها لهم

خلال هذه الفترة، قادت أبحاث ديدان الدماغ إلى الكثير من الأشياء الغريبة والعجيبة، وكذلك إلى العديد من الأسلحة المهمة، وكانت أسلحة خفض الأبعاد واحدة منها

ورغم أن أسلحة خفض الأبعاد قاتلة لكثير من الحضارات، فإن الوضع بالنسبة إلى هذا العملاق النجمي ظل كما كان من قبل؛ فقد صُدّت كلها بطبقة من مادة خاصة على سطحه

كان عبوره عبر الأبعاد يشبه مقصًا يمزق لوحة

في هذه اللحظة، عرف اللاعبون الذين رأوا هذا المشهد بطبيعة الحال أن استراتيجيتهم الأولى والثانية لم يكن لهما أي تأثير عليه في الأساس

بالطبع، كما يقول المثل، للأرنب الماكر ثلاثة جحور؛ وبالإضافة إلى هاتين الاستراتيجيتين، كان لدى اللاعبين استراتيجية ثالثة أيضًا

ومع ذلك، لا يمكن استخدام هذه الاستراتيجية الثالثة إلا لاحقًا، وما كان على اللاعبين فعله الآن هو الاشتباك معه وجهًا لوجه

“أيها الإخوة، استعدوا!”

“تبًا، هذه المرة يجب أن نصمد فترة أطول قليلًا”

“كنا نظن في الأصل أن ترتيباتنا ستستمر لبعض الوقت، لكن من كان يظن أنها ستكون عديمة الفعالية إلى هذا الحد”

“نعم، حتى لو صمدت تلك الترتيبات بضع دقائق إضافية، لكان ذلك جيدًا، لأنه كلما طال صمودها، قل الوقت الذي علينا تحمله”

“ليتوقف الجميع عن الشكوى الآن. هذه الموجة كانت فعلًا غير متوقعة قليلًا، لكنها لا تزال ضمن خطتنا، ففي النهاية كنا قد أخذنا في الحسبان أن هذه الترتيبات قد لا تمنع تحركات العدو بالكامل”

“باختصار، بالنسبة إلينا الآن، الأفضل أن نصمد لبعض الوقت. وإن لم نستطع، فقد حان وقت القتال حتى الموت”

بينما كان اللاعبون يتواصلون، بدأوا ترتيب الخطوة الثالثة. ولأنهم توقعوا أن عليهم الصمود فترة أطول، كان عليهم إعداد الترتيب الثالث مسبقًا وتفعيله فورًا عندما يحين الوقت المناسب

على أي حال، بالنسبة إليهم الآن، فإن توفير أي قدر من الوقت في الترتيب الثالث يُعد مكسبًا إضافيًا

وكانوا يعرفون جيدًا أيضًا أنه بخصوص هذا الترتيب، لديهم فرصة واحدة فقط لاستخدامه. إذا لم تستطع هذه الموجة القضاء على العملاق النجمي، فلن يكون أمامهم في المرة التالية إلا مواجهة العملاق النجمي مباشرة

بعد كل شيء، كان هناك شرط مسبق لنجاحهم في ترتيب هذه الموجة: بالنسبة إلى العملاق النجمي، كان الزيرغ الحاليون مجرد نفايات

لذلك، عند قتال الزيرغ، لن يكون بالتأكيد حذرًا ومتيقظًا جدًا، وكان اللاعبون ينوون استغلال هذه النقطة تحديدًا

لذلك، بمجرد استخدام هذه الاستراتيجية هذه المرة، سيكون بالتأكيد شديد الحذر في المرة التالية، ومحاولة استخدام الاستراتيجية نفسها عندئذ ستكون غير واقعية في الأساس

وهكذا، بينما كان اللاعبون ينتظرون، دخل العملاق النجمي أيضًا مدى هجوم اللاعبين

وبمجرد ظهوره ضمن مدى هجوم اللاعبين، شن اللاعبون هجومًا عليه بلا تردد، فانهالت عليه هجمات لا تُحصى كالمطر

ومع ذلك، كان من الواضح أن هجمات اللاعبين لم يكن لها أي تأثير، لأنه في اللحظة التي وصلت فيها الهجمات إلى العملاق النجمي، ظهر أمامه درع شفاف، وحجب كل هجمات اللاعبين

“دفاع الأبعاد!”

عرف اللاعبون الذين رأوا هذا بطبيعة الحال أي طريقة استخدمها. وكما توقعوا، كان هذا العملاق النجمي يستطيع بالفعل استخدام مختلف الأبعاد بسهولة للدفاع أو الهجوم

في هذه اللحظة، كان العملاق النجمي يستخدم درعه كدفاع، ويواصل الاقتراب منهم بينما يطلق هجمات مختلفة، فتحركوا

اندفعت الألتراليسكات بقيادة جيان يو وسالتي فيش، وفرقة الصراصير عالية الرتبة، والمفسدون عالي الرتبة نحو العملاق النجمي

أرادوا استخدام هجمات الأبعاد الخاصة بهم لتدمير دفاع الأبعاد لدى العملاق النجمي

ومع قصر المسافة، اكتشف العملاق النجمي أيضًا هذه المجموعة من الضيوف غير المدعوين. ومن دون تردد، شن هجومًا فورًا على هؤلاء الضيوف غير المدعوين

في هذه الأثناء، اندفعت فرقة المفسدين وفرقة الصراصير عالية الرتبة أمام الألتراليسكات لتكون درعًا لها أمام هجمات العملاق النجمي

ومع انهمار الهجمات الكثيرة، كان كل مفسد وكل صرصور تقريبًا يستطيع تحمل ضربة أو ضربتين على الأكثر قبل أن يضطر إلى مغادرة ساحة المعركة تمامًا، لأنه بعد تلك الضربة أو الضربتين، كان ينتقل من الصحة الكاملة إلى حالة الصحة الحرجة

كما صُدم اللاعبون بشدة من قوة هجوم هذا العملاق النجمي

الوحدات الدفاعية مثل الصراصير عالية الرتبة، في القتال العادي، تستطيع على الأقل تحمل نيران العدو المركزة لمدة دقيقة أو دقيقتين. لكن الآن، أمام هذا النوع من العمالقة النجمية، وحتى أمام مئات الأجرام الضوئية الأرجوانية التي أطلقها عرضًا والتي بدت غير قوية كثيرًا، لم تكن تستطيع تحمل أكثر من ضربتين

“يا للعجب! أي نوع من الضرر المرعب هذا؟”

“أشعر أن صراصيري هشة مثل الرابتورات؛ ضربتان فحسب وتنخفض من الصحة الكاملة إلى الحالة الحرجة”

“أصحاب الصحة الحرجة، انسحبوا بسرعة إلى مكان آمن وتعافوا من إصاباتكم. أما الآخرون ذوو الصحة الكاملة، فواصلوا التقدم وحافظوا على الخط. كذلك، وحدات الإخراج في الخلف، انتبهوا وراوغوا فورًا عندما ترون أجرام الخصم الضوئية قادمة، لأن صحتكم ستختفي لحظة لمس ذلك الشيء”

“مفهوم!”

“تبًا، مع هذا الضرر، أنا قلق من أن الألتراليسكات ستُقتل بعد بضع ضربات فقط عندما تبدأ المعركة”

“لا تقلقوا، الألتراليسكات تستطيع تحمل هذا النوع من الضرر، لأنه يستخدم هجمات الأبعاد، ولدى الألتراليسكات دفاع مقابل. ورغم أن دفاع الأبعاد لديها ليس جيدًا مثل دفاعه، فإنها لن تُقتل فورًا ببضع ضربات من هذه الأجرام”

وهكذا، تحت غطاء حشد كبير من وقود المدافع، عندما وصل سالتي فيش ووحدة الألتراليسكات الخاصة بهم إلى أمام العملاق النجمي، كانوا لا يزالون في حالتهم شبه الكاملة

وعند وصولهم إلى هنا، شن اللاعبون أيضًا هجومًا على درع العملاق النجمي بلا تردد. وبما أن كلا الطرفين يستخدم هجمات الأبعاد، فقد ترك ضرر اللاعبين شقًا بعد شق على الدرع

ومع ذلك، من الواضح أن الشقوق التي أحدثوها في درع العملاق النجمي لم تكن فعالة جدًا، إذ أُصلحت هذه الشقوق في اللحظة التي ظهرت فيها

وهكذا، دخل اللاعبون والعملاق النجمي في قتال قريب، بينما كانوا يؤخرون أيضًا تقدم العملاق النجمي. وفي الوقت نفسه، ركز العملاق النجمي انتباهه أيضًا على هذه الألتراليسكات

لأنه استطاع الإحساس بأن هذه الألتراليسكات أقوى بكثير من الزيرغ الذين يهاجمون من مسافة بعيدة

وعند التفكير في هذا، شن هجومًا فورًا على الألتراليسكات. وبهذه الطريقة، بدأ القتال القريب بين اللاعبين والعملاق النجمي. وكما توقع اللاعبون، كان ضرر العملاق النجمي من النوع الذي يجعل حتى الألتراليسك يعاني بشدة إذا لمسه

استمرت المعركة نحو 20 دقيقة، وبدأت الألتراليسكات التابعة لفرقة الهجوم تنسحب واحدة تلو الأخرى

لأنه خلال ما يزيد قليلًا على 20 دقيقة، كانت كل الألتراليسكات عالية الرتبة تقريبًا، باستثناء سالتي فيش، قد هبطت بالفعل إلى نصف الصحة

ولو كانوا يتناوبون على امتصاص الضرر، فقد قدّر اللاعبون أنه ربما كان قد قُتل الآن ألتراليسك أو اثنان بالفعل

“أيها الإخوة، ضرر هذا الشيء مرتفع جدًا”

“يبدو أن الهجوم المباشر لن ينجح”

“غيّروا الاستراتيجية، سنبدأ الخطة الثانية”

ومع سقوط الكلمات، بدأ زيرغ اللاعبين ينتشرون تدريجيًا، مطوقين العملاق النجمي بأكمله، وكان انتشارهم واسعًا جدًا. لذلك، بمجرد اكتمال الانتشار، بدأ اللاعبون فورًا شن هجوم شامل على العملاق النجمي