الفصل 535: خطة جديدة للإمبراطورية

الفصل 535: خطة جديدة للإمبراطورية

لكن ما لم تكن الإمبراطورية تعرفه في ذلك الوقت هو أن اللاعبين اكتشفوا موقعها بالفعل، ووضعوا سلسلة من خطط الهجوم ضدها

أولا، استخدموا كواشف فائقة المدى لتحديد نطاق إشعاع الإمبراطورية، وأجروا الاستعدادات المناسبة بناء على ذلك

“استنادا إلى المعلومات التي رصدناها حتى الآن عن نطاق سيطرة الإمبراطورية، لا أظن أننا أغفلنا أي شيء”

في هذه اللحظة، قال ذلك لاعب مسؤول عن مراقبة الكاشف

“دعونا نتحقق مرة أخرى. رغم أننا نملك الآن مخططا تقريبيا لمنطقة الإمبراطورية، فلا تنسوا أن نمط تطور الإمبراطورية يختلف عن معظم الحضارات التي واجهناها”

وبعد أن قال ذلك، تابع اللاعب مضيفا

“أما الحضارات الأخرى فلا توجد معها مشكلة كبيرة، إذ اعتادت حضارات كثيرة جمع جميع أفرادها في منطقة واحدة”

“بعبارة أبسط، يكون وعيها الجماعي أقوى، وفي مثل هذه الحالات يسهل علينا إبادة تلك الحضارة. لكن الإمبراطورية مختلفة، فنظام حضارتها بالكامل موزع على مناطق متباعدة نسبيا”

“مشكلة هذا الأسلوب هي أن تقدم الحضارة بأكملها يصبح بطيئا للغاية، كما يسهل ظهور مشكلات متنوعة. ففي النهاية، عندما تكون الحضارة كلها موزعة، لا مفر من أن تراود بعض الأفراد أفكار أخرى. ومع اعتماد الجميع على أنفسهم وسعي بعضهم إلى إثارة المتاعب، ستتأخر سرعة تطور الحضارة بأكملها إلى ما لا نهاية”

“وبالطبع، ليست هذه هي النقطة الأساسية. النقطة الأساسية هي أنه رغم بطء تطور هذا النوع من الحضارات، فإنه بمجرد أن يصبح حضارة متقدمة، تزداد قدرة نظامه الحضاري بالكامل على البقاء بدرجة كبيرة. ويمكن اعتبار كل شخص يشغل منصبا رفيعا داخل الحضارة، مع التنظيم الخاضع له، حضارة جديدة مستقلة”

“يمتلك هؤلاء معظم تقنيات الإمبراطورية، وهذا يعني أنه حتى لو قضينا على معظمهم، فسيستطيع القلة الباقون استخدام التقنيات التي بحوزتهم للنهوض من جديد. كما أنهم يديرون عددا كبيرا من الحضارات التابعة، مما يعني أن تلك الحضارات ستقدم لهم المساعدة في اللحظات الحاسمة”

عندما سمع اللاعبون ما قاله هذا اللاعب، شعر كثير منهم بالحيرة

“بناء على كلامك، أليست الإمبراطورية مثل حريشة يصعب قتلها؟”

“صحيح، الإمبراطورية حضارة مزعجة للغاية”

“ثمة سؤال آخر. بناء على كلامك، إذا قضينا على معظم كبار مسؤوليهم، فسيتمكن القلة الباقون من إعادة تطوير حضارة الإمبراطورية. لكن إذا لجؤوا إلى حضاراتهم التابعة للحصول على الموارد، ألن تراود تلك الحضارات أفكار أخرى؟”

“وأنا أرى أن هناك مشكلة في ذلك. فكروا في الأمر، لقد استغلتني الإمبراطورية زمنا طويلا، وأخيرا حصلت على فرصة للانفصال عنها، لذلك لن أترك هذه الفرصة بالتأكيد”

عندما سمع هذا اللاعب مناقشات الباحثين، لم يستطع سوى القول إنهم ساذجون أكثر مما ينبغي

“يا رفاق، يبدو أنكم لم تفكروا في الأمر جيدا. أولا، التقنيات التي تمتلكها الحضارات التابعة للإمبراطورية بدائية للغاية، كما أنها تشتري كثيرا من أسلحتها من الإمبراطورية. وتمنعها الإمبراطورية أيضا من إجراء أبحاث على التقنيات المرتبطة بها، مما يعني أن هذه الحضارات مستهلكة في جوهرها وليست صانعة”

“ليست لديها القدرة على تصنيع تلك الأسلحة بنفسها، كما أن اعتمادها طويل الأمد على الإمبراطورية أدى إلى ضعف أبحاثها التقنية”

“وبالطبع، قد تسألون لماذا لا تواصل تلك الحضارات تطوير أسلحة جديدة في أثناء شرائها أسلحة الإمبراطورية. وفيما يتعلق بهذه النقطة، واجهنا أمثلة مشابهة لدى بعض الحضارات من قبل، وأذكر أن أحدهم حلل ملابسات الأمر باختصار في المرة الماضية”

“سأشرح لكم الأمر باختصار. ببساطة، الفجوة التقنية هائلة للغاية. فالأسلحة التي توفرها الإمبراطورية لكم تتجاوز قدرتكم على فهم مبادئ عملها. وما تمنحكم إياه الإمبراطورية لا يقتصر على الأسلحة التقليدية، بل يشمل أيضا كثيرا من المرافق اليومية المريحة”

“مع وجود هذه الأشياء، قد يحاول كثير من العلماء داخل الحضارة في البداية تطوير أشجارهم التقنية الخاصة، لكن عندما يكتشفون أن نتائج أبحاثهم قد منحتها الإمبراطورية لحضارتهم بالفعل، فبماذا سيفكرون؟”

“الأمر بسيط. في نظرهم، لا تملك الأشياء التي بذلوا جهدا شاقا في بحثها قيمة كبيرة، لأن تلك الأشياء موجودة بالفعل وشائعة للغاية”

“فما قيمة مواصلة أبحاثهم إذن؟ وفي الوقت نفسه، حتى لو أدرك بعضهم بوضوح ضرورة مواصلة السير في هذا الطريق، فعليكم التفكير في سؤال آخر، وهو كم يبلغ عدد هؤلاء داخل حضارتهم؟”

“الأشخاص الذين يمتلكون مثل هذا الوعي ليسوا سوى أقلية في النهاية. والأهم من ذلك، أنه حتى لو أدرك مدير الحضارة هذه المشكلة ودعم مجالات البحث هذه بقوة، فلا يزال عليكم التفكير في مشكلة أخرى”

“وهي أنه لا يستطيع البقاء في منصبه إلى الأبد. وعندما يغادر منصبه، هل سيحمل الشخص الذي سيخلفه الفكرة نفسها؟ وحتى إن كان يحملها، فهل تظنون أن الإمبراطورية لن تتدخل؟”

“من الواضح أن الإمبراطورية ستتدخل بالتأكيد، فهي تريد أن يتولى ذلك المنصب شخص يتوافق مع رغباتها. لذلك يبدو الأمر بسيطا للغاية ظاهريا، كما يبدو منطق مؤامرة الإمبراطورية واضحا للجميع، لكن منع حدوثه في الواقع بالغ الصعوبة”

“أولا، من المستحيل ضمان دعم كل مدير لهذا الأمر، كما يستحيل ضمان قدرة الباحثين الخاضعين لهم على تحمل مثل هذه الضغوط. عليكم أن تفهموا أن المنهمكين في العلوم حساسون للغاية من الداخل، فتفانيهم في العلم لا يسمح لهم بالتفكير في أمور أخرى”

“لكن عندما يكتشفون يوما أن الأشياء التي يعملون عليها بجد عديمة القيمة في نظر الآخرين، وأن كثيرا من الموارد والأموال وغيرها قد أهدرت بسبب أبحاثهم في تلك الأشياء عديمة الجدوى، فبماذا سيفكرون؟ وماذا سيفعلون؟”

عند هذه النقطة، تابع اللاعب مضيفا

“في النهاية، أصحاب النظرة البعيدة أقلية، ومن يرغبون في التمسك بهذا الاعتقاد أقل عددا. وفي مسيرة تطور الحضارة، تشبه الحضارة منخفضة المستوى التي تحميها حضارة متقدمة رضيعا في مهده. ستتدهور تدريجيا تحت حماية الحضارة المتقدمة، وتستمر في التدهور حتى لا تعرف في النهاية سوى الحصول على كل شيء من دون بذل أي جهد. وهذه الحضارة هي بالضبط ما تحتاج إليه الإمبراطورية”

لأن حضارة كهذه وحدها تستطيع أن تصبح خط الدفاع الأخير للإمبراطورية عندما تواجه خطرا حقيقيا

“دعونا نعيد النظر. وفق ما اكتشفناه حتى الآن عن الإمبراطورية، فلن نتحدث أولا عن المعاقل الكبيرة المعروفة التابعة لها، لأنها أهدافنا التالية”

“إلى جانب ذلك، اكتشفنا خلال هذه الفترة 13 معقلا صغيرا مرتبطا بالمعاقل الكبيرة، وقد توجد معاقل أخرى تابعة لهذه المعاقل الصغيرة. كيف تمكنت الإمبراطورية من بناء كل هذه المعاقل خلال مدة قصيرة؟”

“من أين جاءت هذه الموارد؟ رغم امتلاكهم بعض الاحتياطيات، فلا بد أن الموارد المخزنة موجودة في مكان بعيد للغاية عن هنا، وهذا يتطلب نقلها. وبعد المعركة السابقة، كم تبقى لديهم من سفن النقل القادرة على المشاركة في هذا العمل؟”

“عدد وسائل النقل هذه ليس كبيرا، فمن أين حشدوا وسائل النقل الإضافية؟ الإجابة واضحة. لذلك، لكي نطهر الإمبراطورية بالكامل، يجب أن نفهم نظام بنائها وعدد الحضارات التابعة التي تمتلكها”

عند هذه النقطة، شعر الباحثون أيضا بشيء من العجز. أما عدد الحضارات التابعة التي تملكها الإمبراطورية، فلم يكن اللاعبون وحدهم يجهلونه، بل ربما كانت الإمبراطورية نفسها لا تعرفه. فمن المعروف أن الأراضي التي سيطرت عليها الإمبراطورية في الماضي كانت بحجم نظام نجمي صغير

وكانت تضم آلافا مؤلفة من الحضارات. ورغم أن كثيرا من الحضارات توغلت في ذلك النظام النجمي بعد الحرب الكبرى، فمن الواضح أنه حتى لو فعلت ذلك، فمن المستحيل أن تقضي تماما على جميع الحضارات التابعة للإمبراطورية

في هذه اللحظة، وبعد هذه الجولة من المناقشات، أصبح اللاعبون يفهمون وضع الإمبراطورية بوجه عام. وفي الواقع، أدركوا جميعا أن غزو الإمبراطورية أو إبادتها بالكامل أمر غير واقعي في الأساس، تماما كما قال ذلك اللاعب

فالحضارة التي تتطور بأسلوب الإمبراطورية مزعجة للغاية بالفعل. ولكي تهزمها حقا، يجب أن تحصل على جميع بياناتها، لكن ذلك مستحيل في الأساس. ومقارنة بالحضارات التي تتجمع في مكان واحد ويسهل القضاء عليها، لا شك في أن التعامل مع هذه الحضارة أكثر إزعاجا بكثير

وفي هذه اللحظة، بينما كان الباحثون لا يزالون مشغولين بهذه المسألة، وصل إليهم صوت إمبراطور البطريق

“حسنا يا رفاق، توقفوا عن مناقشة هذه الأمور الهامشية. خطة هجومنا هذه المرة بسيطة للغاية، وليست معقدة كما يتصور الجميع. في الواقع، منذ البداية لم ينو عدد منا تدمير الإمبراطورية أصلا”

“ماذا؟”

عندما سمع اللاعبون ما قاله إمبراطور البطريق، شعروا جميعا بالحيرة

“يا إمبراطور البطريق، ما الذي يجري معكم بالضبط؟ تقولون في لحظة إنكم تريدون تدميرها، ثم تقولون في اللحظة التالية إنكم لا تريدون ذلك. لقد أربكتمونا”

“في الواقع، كانت فكرتنا الأولى هي القضاء على الإمبراطورية مباشرة، لكننا غيرنا هذه الفكرة تدريجيا لاحقا. فالقضاء على الإمبراطورية مشروع هائل للغاية، وحتى لو فعلنا ذلك، فستبقى دائما بعض الأسماك التي تفلت من الشبكة. وإعادة تطور هذه الأسماك الفارة ليست سوى مسألة وقت”

“يا إمبراطور البطريق، ما دمت تقول إننا لن ندمر الإمبراطورية، فلا بد أنك تعرف أيضا أن قوتها كبيرة، وأنها حضارة متقدمة في حد ذاتها. فإذا تركناهم يرحلون، أو دمرنا جزءا منهم فقط، فمن المحتمل جدا أن ينمو الجزء الآخر بسرعة، وربما يشكل تهديدا معينا لنا في المستقبل”

“من المستحيل تماما أن يحدث ذلك، لأنني أقدر أن سفننا الحربية ستكون قد اكتملت عندما ينتهون من التطور. وحتى لو جاؤوا لإزعاجنا في ذلك الوقت، فما الفائدة؟ نحن نستخدم السفن الحربية، فهل تستطيع معداتهم العادية إيذاءنا؟ من الواضح أنها لا تستطيع”

وبعد أن قال ذلك، لم ينس إمبراطور البطريق أن يضيف

“يا رفاق، هل نسيتم ذلك الأمر الحاسم؟ يمكننا الآن الانتقال إلى كون آخر. ويمكننا الحصول في ذلك الكون على أشياء يستحيل الحصول عليها في هذا الكون. لذلك تستطيع سرعة تطورنا الانطلاق مباشرة. نحن نحلق، وهم يزحفون ببطء، فكيف يستطيعون مواجهتنا؟”

عندما سمع أحد اللاعبين ذلك، طرح السؤال الذي أثاره اللاعب السابق

“يا إمبراطور البطريق، بناء على كلامك، أشعر أننا لا نختلف كثيرا عن الحضارات التابعة للإمبراطورية. فجميع تقنياتنا الحالية اشتريناها من حضارة تايرون ومن تلك السلحفاة الكبيرة”

“إذا استمر هذا الوضع، فأخشى ألا يبقى لدينا أي شيء خاص بنا في المستقبل. وسيزداد اعتمادنا عليهم باستمرار، وهذا أمر مخيف للغاية. فهل سنواصل العمل بهذه الطريقة ونسير على الطريق القديم نفسه الذي سلكته الحضارات التابعة للإمبراطورية؟”

عند هذه النقطة، جعلت كلمات اللاعب إمبراطور البطريق يعجز عن الرد للحظة

“يا رفيقي القديم، أولا، أرى شخصيا أن قدرتك على التفكير في هذه النقطة تعني أنك استخدمت عقلك. لكنني أشعر بفضول شديد، لقد كنت تلعب في المسار الآلي منذ مدة، فهل نسيت من نكون؟”

“نحن الزيرغ! وبعبارة واضحة، نحن نعيش بالتطور. ويتعزز تطورنا من خلال التنقية. هل تفهم ما أقصده؟”

“التقنية ليست سوى أداة مساعدة لنا. وحتى لو اعتمدنا دائما على التقنية لمساعدتنا، فإن تطورنا الذاتي لا يتوقف، وهذا يعني أننا لن نمر بوضعهم نفسه. فبالنسبة إليهم، إذا لم يجروا أبحاثا تقنية، أو إذا قيد الآخرون تقنياتهم بوسائل مختلفة، فسوف ينتهون”

“أما نحن فمختلفون. سواء أجرينا أبحاثا تقنية أم لم نفعل، فلا يزال علينا أن نتطور. جوهرنا هو التطور، وليس التقنية. والتقنية شيء يمكن الاستغناء عنه بالنسبة إلينا”

“رغم أن التقنية تساعدنا، فإنها لا تستطيع تحديد مستقبلنا. وهذا هو أكبر اختلاف بيننا وبينهم. وفي الأصل، وفقا لمسار تطورنا، لم نكن قادرين على استخدام هذه التقنيات، لذلك لن يكون تأثير استخدامها علينا كبيرا”

وبعد أن قال ذلك، تابع إمبراطور البطريق

“حسنا يا رفاق، ينتهي الكلام الجانبي هنا. لنتحدث الآن عن خطة الهجوم اللاحقة. أولا، عندما نهاجم الإمبراطورية، لن يكون هدفنا الأساسي تدمير جميع سفن الإمبراطورية الحربية. وفي الواقع، إذا اقتضت الضرورة، فحتى لو هربت سفن الإمبراطورية الحربية، فلن نحتاج إلى مطاردتها”

“وبالطبع، ستكون لدى كثيرين أسئلة بشأن خطتنا. سأخبركم مباشرة، ما دام مصير الإمبراطورية واحدا سواء طاردناهم أم لم نفعل، فلماذا نهدر الوقت والطاقة في مطاردتهم؟ ليس لهجومنا على الإمبراطورية سوى هدف واحد”

“وهو استنزاف الموارد التي بحوزة الإمبراطورية. فلأن الإمبراطورية تطورت طوال أعوام كثيرة وتمتلك نظاما اقتصاديا واسعا إلى هذا الحد، فهذا يعني أنها تملك كمية هائلة من الموارد”

“في السابق، عندما هاجمت الحضارات الأخرى كوكبهم الأم، لم تأخذ سوى جزء صغير من مواردهم. أما هذه المرة، فالهدف الرئيسي من خطة هجومنا على الإمبراطورية هو الاستيلاء أيضا على الموارد الموجودة في أنظمتهم النجمية الأخرى”