الفصل 881: مصابون جدد

الفصل 881: مصابون جدد

في هذه اللحظة، بعدما أدرك أن هناك خطبًا ما، لم يستطع منع الرعب من الظهور على وجهه

في الواقع، كان قد واجه مواقف مشابهة من قبل. بالطبع، لم يهتم بها كثيرًا، لأن حضارتهم كانت تمتلك خطط طوارئ محددة لهذه المشكلة بالذات، مصممة لمنع وقوع مثل هذه الحالات

ففي النهاية، بعد أن وصلت تقنيتهم إلى مستواها الحالي، كانوا قد واجهوا كل شيء تقريبًا، وكان لديهم بطبيعة الحال بروتوكولات مناسبة للتعامل مع مختلف المواقف

وخاصة في ما يتعلق بوسائل التحكم بالوعي لاستخراج معلومات مهمة من حضارة ما، فقد جرّبوها مرات عديدة

وفي النهاية، كانوا شبه متأكدين أن معظم الوسائل تقريبًا عديمة الفائدة ضدهم في الوقت الحالي، كما عززوا قدراتهم الدفاعية في هذا الجانب

ففي النهاية، إذا أسر العدو أحد أفراد جانبهم، فمن المحتمل جدًا أن تُسرق من بعض القادة ذوي المواقع المهمة كمية كبيرة من المعلومات المهمة، لذلك كانوا قد اتخذوا احتياطات مسبقة ضد حوادث مشابهة

ومن دون مبالغة، لم تكن هناك تقريبًا أي حضارة قادرة على التحكم بعقول أفراد حضارتهم، وخاصة قادة مثل هذا القائد، إذ كان قد خضع لتعزيزات خاصة

لكن ما كان يحدث الآن قلب فهم هذا القائد بالكامل

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ كيف تمتلكون قدرة كهذه؟”

“ما الوسائل التي استخدمتموها؟”

رغم أنه كان واعيًا في هذه اللحظة، فإنه كان يعرف جيدًا أنه إذا استمرت الأمور هكذا، فسيفقد السيطرة على نفسه عاجلًا أم آجلًا، وهذا ملأه برعب هائل

ومع ذلك، لم يكن قادرًا حتى على الانتحار الآن. بالنسبة إليه، لم يعد يملك شيئًا سوى وعيه، أما ما عدا ذلك فلم يعد تابعًا له

ثم لاحظ أن التغيرات في جسده كانت تزداد بسرعة شديدة للغاية

نمت على جسده أشياء لا توجد إلا لدى الزيرغ. وعند رؤيته هذا المشهد، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالصدمة؛ فقد شعر الآن تمامًا بالتغيرات التي تحدث في جسده

لم يكن الأمر مجرد تحكم في عقله؛ ففي هذه اللحظة، اكتشف أن الأشياء التي تنمو على جسده لم تكن بسيطة كما تبدو من الخارج

أولًا، من المحتمل أن هذه الأشياء داخل جسده كانت شيئًا خاصًا جدًا، تحتوي على كميات هائلة من الطاقة. ومن دون مبالغة، لقد أصبح الآن قنبلة

وفي الوقت نفسه، اكتشف أنه مع تغطية هذه الأشياء لجسده بالكامل، بدأت تغيرات جديدة تحدث. بدأ سطحها ينمو عليه ما يشبه الحراشف. وكانت صلابة هذه الحراشف تتجاوز خياله، كما أن إرادته كانت تتآكل ببطء

والأهم من ذلك كله، أنه كان يعتقد لا شعوريًا أنه أصبح أيضًا جزءًا من الزيرغ

وكان عليه أن يطيع الزيرغ الأعلى رتبة منه

كان هذا تحولًا في شكل الحياة

أرعبه هذا الشعور، لأنه كان يعرف جيدًا أنه إذا استمر الأمر هكذا، فقد لا يعود هو نفسه أبدًا

“ما الوسائل التي استخدمتموها؟”

في هذه اللحظة، لم يستطع منع نفسه من الصراخ بجنون في قلبه، لكنه لم يستطع إصدار أي صوت. وفي تلك اللحظة بالذات، ظهرت دودة الدماغ أمامه

وفي لاوعيه، نشأ شعور بالطاعة تجاه دودة الدماغ هذه، وهو أمر لم يكن يسمح به إطلاقًا

لكن من الواضح أن جسده كان خارج سيطرته تمامًا، وحتى وعيه تغيّر. وفي هذه اللحظة، بدأت دودة الدماغ تستجوبه

وبعد ذلك مباشرة، كشف كل ما يعرفه. ورغم أنه حاول بكل يأس أن يوقف ذلك، لم يكن هناك أي فائدة. وهكذا، شاهد نفسه عاجزًا وهو يبوح بكل شيء

هيكل حضارته، وتقنية حضارته، وتكوين أسطول حضارته، وما إلى ذلك؛ كل ما كان يعرفه تسرّب دون أي نقص

كل ما أمامه جعله يشعر وكأنه ينهار

لقد أصبح خائنًا لحضارته بهذه الطريقة المشوشة، وكل ذلك بينما كان لا يزال يملك إدراكًا واضحًا. كان هذا شيئًا لا يستطيع تقبله. ومع تمسكه بهذه الحالة الذهنية، بدأ وعيه يغرق بعيدًا

وهكذا، فقد وعيه

في الأصل، ظن أنه سيغرق هكذا فحسب، لكنه لم يكن يعرف كم مر من الوقت عندما استعاد وعيه. ومع ذلك، لم يعد في المكان الأصلي؛ فقد وجد نفسه وسط ساحة المعركة

ومن حوله كانت هناك كائنات بشرية الشكل لا تُحصى، تبدو مشابهة له

وبعد ذلك مباشرة، وهو خارج السيطرة، اندفع هو وتلك الكائنات البشرية الشكل نحو مبنى ضخم غير بعيد. كان يتعرف بطبيعة الحال على هذا المبنى؛ لقد كان مخفرًا تابعًا لحضارتهم

شاهد عاجزًا بعض الكائنات التي اندفعت في المقدمة وهي تصطدم مباشرة بالمخفر، ثم دوّى انفجار هائل. وبعد ذلك مباشرة، أُبيد كل ما حوله

كما رأى في السماء الأسطول التابع لحضارتهم، لكن في اللحظة التي ظهر فيها الأسطول، طارت نحوه كائنات لا تُحصى مشابهة له

تحملت قواقعهم الصلبة معظم هجمات العدو

ورغم أن بعض الزيرغ قُتلوا في الطريق، فإن الغالبية العظمى من الزيرغ اندفعت إلى محيط السفن الحربية، ثم بدأت في التفجير الذاتي واحدًا تلو الآخر

وكان هو أيضًا واحدًا منهم. وهكذا، بعينين ممتلئتين بالرعب، اقترب من سفينة حربية. كان يعرف هذه السفينة الحربية؛ في الواقع، كان نقيب السفينة الحربية صديقه

وهكذا، وسط نظرته المرعوبة، فجّر نفسه ذاتيًا

لم يكن يعرف ما حدث بعد ذلك

وفي الوقت نفسه، على جانب ديدان الدماغ

بينما كانت ديدان الدماغ تشاهد الهجوم الذي شنته عشرات الآلاف من الوحدات الانتحارية في ساحة المعركة، كانت تجمع البيانات أيضًا

وبطبيعة الحال، لم تكن هذه الوحدات الانتحارية بسيطة كما تبدو من الخارج، أي مجرد تفجير ذاتي عادي

في اللحظة التي انفجرت فيها، تسببت بضرر مدمّر لكل ما حولها. والأهم من ذلك، أنها أصبحت أيضًا مصدرًا للعدوى، إذ التصقت شظايا لا تُحصى بالسفن الحربية

وبعد ذلك مباشرة، بدأت هذه الأنسجة تتغير، وشرعت في التكاثر على السفن الحربية

ولم يمض وقت طويل حتى نمت على أسطح عدد كبير من السفن الحربية التي لم يدمرها الانفجار أشياء مشابهة لما كان قد نما سابقًا على أجساد الوحدات الانتحارية

بدت هذه الأشياء كما لو أنها حية، وبدأت تنتشر على امتداد السفينة الحربية بأكملها. وفي الوقت نفسه، تآكل الغلاف الصلب للسفينة الحربية أيضًا، ودخلت مجسات لا تُحصى إلى داخل السفينة الحربية عبر الغلاف

وبعد ذلك مباشرة، تعالت صرخات العويل من كل جانب

وفي الوقت نفسه، دخلت بعض الأنسجة إلى مركز التحكم في السفينة الحربية، والتفت حول مركز التحكم بأكمله

وفي الوقت نفسه، عدّلت السفن الحربية التي كانت تطلق النار بجنون على الزيرغ مدافعها فجأة، ووجهتها نحو سفن حربية أخرى

“دوي، دوي، دوي!”

ومع سلسلة من الانفجارات، دُمّرت بعض السفن الحربية التي لم تكن قد أدركت ما حدث مباشرة على يد رفاقها من الخلف

وفي الوقت نفسه، بدأ المزيد من السفن الحربية يتعرض للعدوى تدريجيًا

وهكذا، مع مرور الوقت، أُصيبت المزيد والمزيد من السفن الحربية بالعدوى. وحدثت تغيرات هائلة على أسطحها. في هذه اللحظة، لم تعد سفنًا حربية باردة

في هذه اللحظة، بدت كما لو أنها تحولت إلى كائنات آلية حية

وهكذا، سرعان ما أصبح أسطول كامل سلاحًا للزيرغ تحت تأثير العدوى

حدث كل هذا بشكل مفاجئ للغاية؛ فلم يتجاوز مجموع زمن العدوى 20 دقيقة

وفي غضون 20 دقيقة فقط، أُصيبت معظم السفن الحربية هنا بالعدوى

“ليس سيئًا”

في هذه اللحظة، عندما نظرت ديدان الدماغ إلى هذه السفن الحربية التي كانت في الأصل تابعة للعدو وهي تتحول إلى جانبهم، كانت قد جمعت ما يكفي من البيانات أيضًا

“جُمعت البيانات، ولم تعد هناك أي مشكلات في الزيرغ الجديد لدينا”

“في الوقت الحالي، يستطيع زيرغ الأبواغ هؤلاء إصابة الكيانات الفردية والسيطرة عليها مباشرة، كما يمتلكون قدرات سيطرة قوية”

“ومع ذلك، فيما يتعلق بحضارة متقدمة، إذا أردنا تحويلهم بالكامل إلى زيرغ، فإن الوقت المطلوب لا يزال طويلًا جدًا”

كانوا واضحين جدًا بشأن هذه النقطة بطبيعة الحال. ففي النهاية، رغم أن الزيرغ عالي المستوى يمكنه التطور باستمرار، فإن جوهره لن يتغير. وباعتبارهم زيرغًا خاصًا يعمل كمُعدِين، كانت وظيفتهم الكبرى هي تحويل الكيانات البيولوجية

لكن هذا التحويل كان له حدود؛ فلم يكن نوعًا غير محدود من التحويل

في السابق، عندما يتعلق الأمر بحضارة متقدمة، لم يكن لديهم أي طريقة تقريبًا، لأن الحضارة المتقدمة كانت منذ زمن طويل تمتلك خطط طوارئ مختلفة لمثل هذه الأمور

وخاصة أن هذه الحضارات كانت تمتلك أيضًا برامج مشابهة للتدمير الذاتي، مما زاد صعوبة التحويل على المُعدي، لأنه بمجرد أن يدرك العدو أن الوضع غير صحيح، سيفجّر نفسه ذاتيًا على الفور

كانت الحضارة المتقدمة تملك درجة عالية جدًا من السيطرة على جسدها. وفي ظل مثل هذه الظروف، كان من المستحيل تحويلهم دون أن يعرف العدو. لذلك، مقارنة بالزيرغ السابق، شهد الزيرغ المتطور حديثًا تغيرات كبيرة. أولها كان دورة العدوى؛ فرغم أن دورة العدوى ازدادت، فإن الأثر الذي أحدثته كان جيدًا جدًا أيضًا

أصبحت قدرتهم على الاختباء أقوى، وكانوا يصيبون بعض الأشياء المهمة بالعدوى قبل أن يلاحظ العدو، مما يجعل العدو غير قادر على الانتحار

وبعد ذلك مباشرة، يبدأ الزيرغ المعدي بالسيطرة على جسد العدو. وبالطبع، كان سبب إعطاء الأولوية للسيطرة على الجسد بسيطًا جدًا أيضًا: لأن الوقت المطلوب للسيطرة على عقول حضارة متقدمة بهذا المستوى طويل جدًا. وإذا كان العدو لا يزال يملك السيطرة على جسده خلال هذه الفترة، فسيختار بالتأكيد الانتحار أو القيام بأفعال مشابهة على الفور

وفي تلك الحالة، ستفشل بالتأكيد خطة جعلهم يكشفون معلومات الحضارة. لذلك، سيعطي هؤلاء الزيرغ الأولوية للسيطرة على الجسد لضمان أنهم لا يستطيعون الانتحار

وتحت هذه الشروط المسبقة، سيواصلون التقدم، ثم يأكلون الإرادة ببطء، وفي النهاية يحققون السيطرة الكاملة على العدو

ورغم أن دورة هذه المجموعة من الإجراءات أطول، فإن فوائدها واضحة: على الأقل يمكنهم الحصول على معلومات كافية من هنا

علاوة على ذلك، كان لهذه السيطرة الكاملة فوائد أخرى. أولًا، إذا عملوا كمفجرين انتحاريين، فبالنسبة إلى حضارة متقدمة كهذه، يكون تأثير الانفجار أعلى بكثير من حضارة منخفضة المستوى، لأن مستوى تطورهم الجيني عالٍ جدًا

وفي الوقت نفسه، لأن أجسادهم تحتوي على طاقة لا يمكن تصورها، يمكنها بعد الانفجار أن تستمر في توفير الغذاء لهؤلاء الزيرغ، مما يسمح لهم بإصابة الكيانات المحيطة بالعدوى، ثم الانتشار واحدًا تلو الآخر

وباستخدام هذا النمط لإجراء عدوى كاملة للأسطول، وخاصة في عملية العدوى، كانوا أولًا يدمرون دروع العدو مباشرة عبر المفجرين الانتحاريين. ولأن قوة هؤلاء المفجرين الانتحاريين هائلة، فإن السفن الحربية للعدو، مثل تلك التي دون مستوى الطراد الاستراتيجي، لا تستطيع تحملها ببساطة

لذلك، كانت الغالبية العظمى من سفنهم الحربية معرضة لاحتمال الإصابة بالعدوى

كما أن سرعة العدوى ضد السفن الحربية كانت سريعة جدًا أيضًا

كان هذا هو التغير الذي حدث في مُعدِي الزيرغ بعد إتقان قانون التطور. مقارنة بالماضي حين كانوا لا يستطيعون إصابة سوى عدد قليل من الأفراد، أصبحوا الآن مُعدِين حقيقيين، قادرين على تآكل أسطول العدو بأكمله عبر فيروسات خاصة

ومن خلال هذين الاشتباكين

كانوا قد استوعبوا بالفعل المعلومات الأساسية لهذه الحضارة. وبالطبع، إلى جانب هذه الحضارة، كانوا يعرفون جيدًا أيضًا أن هناك حضارات أخرى. لذلك، كان ما ينبغي فعله بعد ذلك بسيطًا جدًا بطبيعة الحال: إيجاد طريقة للحصول على بيانات الحضارات الأخرى أيضًا

طالما حصلوا على أوضاع الحضارتين الأخريين، فيمكن للحرب الحقيقية اللاحقة أن تبدأ

وبالطبع، في هذا الوقت، كان العدو يبحث أيضًا في الكون بأكمله عن اللاعبين. ففي النهاية، حتى الآن، كانت قد بدأت بالفعل عدة حروب بينهم، وفي كل مرة كان اللاعبون هم من يشنون هجومًا مفاجئًا. كان من الواضح أن العدو يمتلك فهمًا واضحًا جدًا لأماكن وجودهم، وهذا جعلهم يشعرون ببعض الصداع لا محالة

“حتى الآن، شن العدو بالفعل عدة هجمات علينا، ونحن لم نعثر حتى على أثر للعدو”

في هذه اللحظة، داخل قاعة القيادة، كان القائد غاضبًا. الأحداث التي وقعت خلال هذه الفترة جعلته يشعر باضطراب شديد لا محالة

وخاصة المعارك الأخيرة، التي تسببت لهم بخسارة عدة أساطيل. ومع ذلك، في ظل مثل هذه الظروف، لم يكتشف جانبهم أي أثر للعدو. وهذا لا يعني إلا مشكلة واحدة: أن العدو يعرفهم الآن كما يعرف كف يده، بينما هو عاجز تمامًا عن معرفة أين يوجد العدو الآن

لقد وقعوا في وضع سلبي

“هذا يعني أن تقنية العدو أعلى بكثير من تقنيتنا، أو أن تقنية الزيرغ لدى العدو أعلى بكثير من تقنيتنا”

“هذا أمر مرعب جدًا. من الآن فصاعدًا، يجب أن نعثر عليهم بأسرع ما يمكن، وأحتاج أيضًا إلى معرفة أي قانون أتقنه العدو”

أصدر القائد أوامره إلى مرؤوسيه في هذه اللحظة

لكن من المؤسف أنه رغم قلقه الشديد، كان اللاعبون قد تطوروا مسبقًا لمعالجة هذه النقطة. لذلك، لم يكن العثور على اللاعبين في هذا الكون أمرًا سهلًا

كانت ميزة اللاعبين هي إصابتهم باستمرار عبر المُعدِين. وبينما يضيفون قوة قتالية لأنفسهم، كان الأشخاص داخل الحضارة قادرين أيضًا على الحصول على بعض أماكن وجود حضارتهم

وكانت طريقة اللاعبين للحصول على أماكن وجودهم عبر هذا أيضًا؛ لم تكن هناك وسائل أخرى غير ذلك. ففي النهاية، لم تكن التقنية لدى جانب اللاعبين قوية كما يُتخيل؛ أما أن يذهبوا للبحث عن العدو بأنفسهم، فكان ذلك غير واقعي تقريبًا

ومع ذلك، كان البحث غير المباشر بهذه الطريقة كافيًا لهم

ففي النهاية، لم يكونوا بعد في حالة حرب شاملة. ما كانوا بحاجة إلى فعله الآن هو الحصول على أكبر قدر ممكن من معلومات العدو، ثم تطوير تكتيكات موجهة ضده. ومع ذلك، خلال هذه الفترة، اكتشفوا أيضًا بعض المشكلات: فرغم أن هذه الحضارات الثلاث كانت متحدة، فإن معلوماتها لم تكن مشتركة

على الأقل، لم يكن لدى جانبه أي طريقة للحصول على معلومات عن الحضارتين الأخريين عبر حضارة واحدة. كان عاجزًا جدًا حيال ذلك، ولم يستطع إلا أن يأمل في أن يكون حظه أفضل، لعلهم يصادفونهم في الطريق يومًا ما