الفصل 286: الزمن (1)
الفصل 286: الزمن (1)
الملاذ، الزمن. كما قالت إيدنيك، كان مجتمعًا ضئيلًا مستقرًا في قاع الإبادة
“…ضئيل؟”
كانت إيفرين جالسة عند طاولة الشاي، في مواجهة إيدنيك
“هااام. نعم”
أومأت إيدنيك وهي تتثاءب
“حسنًا، في البداية، صحيح أن ديماكان وموركان أسسا تلك الصحراء”
أسسها ديماكان وموركان كقاعدة لحماية البشرية. هنا، تعلمت إيدنيك وروهاكان على يد ديماكان
“ما الفرق؟ أنا حتى لا أعرف أين هما أو ماذا يفعلان”
كان ديماكان بالفعل ساحرًا أعظم تجاوز البشر، وأصبح أقرب إلى كونه نوعًا مختلفًا، ورغم أن موركان لم يكن في ذلك المستوى، فإنه كان بعيدًا عن المألوف. الآن لم يعودا يتدخلان أبدًا في شؤون العالم
“الأهم من ذلك. ماذا فعلت بديكولين؟”
سألت إيدنيك بفضول. جفلت إيفرين
“…هل وصلت الشائعات إلى هنا أيضًا؟”
“نعم. حتى جولي عرفت بها”
أشارت إلى جولي، التي كانت نائمة الآن. كانت متكئة على شجرة الزمن، وتمسك سيفًا بقوة بين ذراعيها
“لكنني لا أعرف التفاصيل. لذا أخبريني من فضلك”
ابتسمت إيدنيك ابتسامة عريضة
“لماذا تسألين عن شيء كهذا…”
زمّت إيفرين شفتيها، لكنها شرحت بعد ذلك ما حدث في لجنة شؤون الموظفين. الشيء الذي كان ديكولين يكرهه أكثر من أي شيء في العالم، والطريقة التي أفسدت بها صورته
“…لهذا، كلمة الانتحال تدور الآن حول الأستاذ ديكولين. هل هذا يكفي؟”
“…”
بعد أن سمعت كل شيء، اتسع فم إيدنيك بابتسامة. لعقت إيفرين شفتيها وتابعت
“سينتهي الأمر. لقد انتهى. في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن نلقي التحية حتى. الأستاذ سيكرهني…”
“لكن لماذا فعلت ذلك؟”
“…بحثي سيئ للأستاذ. إذا وصمت الجزيرة العائمة بحثي وسحري بالهرطقة، فلن يكون هناك معنى للتعجل في تقديم الأعذار في ذلك الوقت”
حتى لا تلطخ سمعة ديكولين، اختارت إيفرين أضمن طريقة لتصبح مكروهة
“حسنًا. إذا كانت شخصية ذلك الرجل كما هي، فقد تكون هذه نهايتك بالنسبة إليه”
“…”
خفضت إيفرين رأسها وضغطت على أسنانها
“ليس من النوع الذي يترك الأمر يمر ببساطة بعد أن يسمع أن أطروحته سُرقت. لكن، هل هذا صحيح؟”
“…”
ظلت إيفرين صامتة أمام ذلك السؤال، بدلًا من أن تلتفت إلى جولي
“هل تلك الفارسة بخير؟”
“لا، ليست بخير. لا تستطيع العيش طويلًا، والنوم هو أفضل طريقة لإبقائها حية”
“…ألا توجد طريقة أخرى؟”
“نعم. لديها سنة واحدة في أفضل الأحوال. لكن إذا اجتهدت في النوم هكذا، فربما ثلاث سنوات؟ من يدري؟ إذا نامت من 22 إلى 23 ساعة من أصل 24 ساعة في اليوم، فربما 30 سنة؟”
تحدثت إيدنيك كأنها تمزح. هزت إيفرين رأسها
“…إذًا، لماذا استدعيتني؟”
“ما رأيك؟ أنت طُردت أيضًا. أريد توظيفك”
“توظيفي؟”
“نعم. سنوقف صوفيين وديكولين أولًا”
“…توقفون من؟”
صبت إيدنيك مزيدًا من الشاي
“سيتقدمان الآن إلى الصحراء. لإبادة دم الشيطان، وتدمير الإبادة”
“آه… أعرف ذلك. الجميع يعرف. القارة كلها”
“نعم. لكن ما رأيك في دم الشيطان؟”
لم تكن أفكار إيفرين عنهم عميقة جدًا. بالطبع، لم تكن تكرههم بجنون مثل نبلاء الإمبراطورية، لكن…
“أناس مساكين… أظن أن هذا كل شيء”
“هذا جيد جدًا. أنت مختلفة عن رؤوس الإمبراطورية الذين يثورون غضبًا حين يذكرهم أحد”
“…لكن لماذا تذكرين دم الشيطان فجأة؟”
“لأن إبادة عشيرتهم هي ما يريده حاكمهم. بدقة أكبر، الحاكم يريد الحرب. إيفرين. أنت قابلت الحاكم أيضًا، صحيح؟”
“نعم. كواي”
“هل اسم الحاكم كواي؟ على أي حال، قابلته أنا أيضًا”
اتسعت عينا إيفرين
“قال لي. إنه سيعيد تكوين القارة”
عبست إيدنيك وهي ترتشف الشاي
“لكن هل يستطيع وحده إبادة كل البشر في هذه القارة وإعادة تكوينهم؟ لا. مستحيل تمامًا. ولو كان ممكنًا أن يفعل ذلك وحده، لكان قد فعله بالفعل”
في تلك اللحظة، خطرت كلمة في ذهن إيفرين
“…الحرب؟”
“نعم. صحيح. الحاكم يريد بدء حرب وتدمير أسس القارة. هذا سيجعل معناه أسهل”
نظرت إيدنيك إلى ألن خلف إيفرين
“لذلك نحن نعمل عن قرب مع دم الشيطان. الفكرة هي إنقاذهم”
“…إيه؟”
انفتح فك إيفرين. المدني الذي يخفي أطفال دم الشيطان سيحكم عليه بالإعدام، لكنهم يريدون إنقاذهم
ابتسمت إيدنيك ابتسامة عريضة
“إذا أردت الهرب، فاهربي. إذا قُبض عليك، سيُحكم عليك بالإعدام”
“…”
بعد ذلك، فكرت إيفرين للحظة. لا، في البداية، كانت تفكر في الرفض. أولًا، كانت ساحرة، لا ناشطة سياسية، وفي الوقت الحالي، لم يكن لديها اهتمام بأي شيء سوى السحر
لكن فجأة، خطرت لها ذكرى يوم قديم
“…صحيح. إيدنيك. حاولت الانضمام إلى الحرس الإمبراطوري في الماضي”
رفعت إيدنيك حاجبًا
“حقًا؟ وهل فعلت؟”
“لا. الأستاذ أوقفني في ذلك الوقت. مزق استمارة طلبي، وقال هذا…”
ما زالت الكلمات التي قالها في ذلك اليوم عالقة في ذهنها
“قال إنه ساحر يقتل الناس، لكنني لست كذلك. إنني لست ساحرة تقتل الناس. لذلك، قال لي أن أصبح ساحرة تنقذ الناس”
“…”
“قد يكون ذلك… طريقة لطلب أن أوقفه؟”
بدا الأمر كذلك. رغم أنه الآن، غالبًا ما كان يكرهها
“هاها…”
في اللحظة التي ابتسمت فيها إيفرين بحزن-
“كل شيء يعتمد على طريقة نظرك إليه. من غير اللائق قليلًا أن أراك تفسرينه على هواك”
“عفوًا؟”
عبست إيفرين في وجه إيدنيك
“على أي حال. توجد معدات كثيرة هنا، لذا إذا كان لديك شيء تدرسينه، فيمكنك فعله هنا. وإذا أردت الخروج، فاخرجي عبر ذلك الصديق”
أشارت إيدنيك إلى ألن
“…أوه~، صحيح. الأستاذ المساعد ألن. حين أفكر في الأمر؛ ما زال لدينا كلام لم نقله، صحيح؟”
حدقت إيفرين فيه بعينين ضيقتين، وألن، وهو يعرف ذنبه، ابتسم ابتسامة عريضة وحك مؤخرة عنقه
صباح هادئ والشمس مشرقة
“مرة أخرى”
قصر يوكلين
“مرة أخرى. حركي ماناك كما ينبغي”
كان هذا الملحق الذي أستخدمه غرفة تدريب، لكنني الآن كنت أعلّم طفلة غير إيفرين
“أقول إن عليك أن تري جسدك بعينيك”
“…حسنًا”
كانت ليا تحدق في مخطط دائرة جسدها. كان مخطط الدائرة نوعًا من رسم الجسد البشري، حيث تظهر حركة المانا الدائرة في الوقت الحقيقي. وكان أيضًا قطعة أثرية عالية الجودة منحتها أربعة مستويات من يد ميداس
“ألا تستطيعين الرؤية؟”
“…أستطيع”
مع ذلك، لم تبد ليا قادرة على التقاط الفكرة. حتى حين تنظر إلى مخطط الدائرة، لم تستطع استخدام ماناها كما ينبغي. ظل تدفق ماناها يتجول ذهابًا وإيابًا. كان الطريق قد رُصف بالفعل، لكنها لم تستطع استخدامه
“هل أنت عمياء؟”
كنت أشعر بالإحباط
“ألا تستطيعين حتى رؤية صورة؟”
“…لا”
“هل أنت طفلة عمياء لا تستطيع التفكير؟ ألا تملكين دماغًا؟”
“…”
“إن لم يكن الأمر كذلك، فانظري إلى جسدك وحركي ماناك. لا تبقي ساكنة كالغبية”
دفعت كتفها بالتحريك الذهني. في لحظة، تشتت تركيزها. أطلقت أنينًا قصيرًا وأمسكت بكتفها. بسبب ذلك الانقطاع الواحد فقط، تفرقت المانا الدائرة في جسدها
“…أوه. آسفة، آسفة”
“مشهد مزعج”
كانت ليا قلقة، لكنني لوحت لها
“اخرجي. اسمحي للمانا بالدوران عبر جسدك مرة واحدة على الأقل بحلول الغد. وإلا فأنت خارجًا”
“…نعم”
“إنها موهبة لا يستحقها شخص مثلك. لا تضيعيها”
“…أنا آسفة”
انحنت الفتاة مرة واحدة وخرجت مسرعة
صفعة
ربما كان ذلك فعل تمرد خجول، إذ أغلقت الباب بقوة أكبر قليلًا مما فعلت من قبل
“…هل هذا كل ما وصلت إليه خلال أسبوعين؟”
أسبوعان منذ قبلت ليا، وأسبوعان منذ غادرت إيفرين. بالنظر إلى المدة، لم يكن معدل تطور ليا سيئًا. بل كان ممتازًا. لقد تحقق أخيرًا ثقب الدائرة، وهو ما يتطلب ألمًا هائلًا، والآن انتقلنا إلى الخطوة التالية
“لكن، هذا لا يكفي”
حتى لو كان يكفي، فسأدفعها إلى أقصى ما تستطيع تحمله حتى تكون على حافة الموت
“…القوة الكامنة”
إذا كانت ليا حقًا بيضة يورا المخفية، فلا بد أنها وُهبت بدور مهم. كنت أخطط لجرف كل طاقتها الكامنة المتبقية وجعلها تزهر
—أستاذ؟ هل تسمعني؟ اليوم الأربعاء. جسدي يصبح أقوى
حينها، تردد صوت صوفيين من الكرة البلورية. بتلك الكلمات، كانت تخبرني أن آتي بسرعة
“…أنا في طريقي”
…
كانت الغرف في قصر يوكلين فاخرة. سواء أكان ذلك بسبب الحاكي السحري أم لأن القصر يملك فرقته الموسيقية، كان لحن كلاسيكي ينساب برفق كل ظهيرة عبر قاعاته، وكانت الريح الدافئة وأشعة الشمس تلامس وجهها عبر النوافذ
“لماذا! لماذا لا يعمل؟! لماذا لا؟!”
تردد صوت شاب لكنه حاد فوق الموسيقى
“كان كل شيء بخير عندما تدربت أمس!”
بوم-بوم-!
ضربت ليا مخطط الدائرة على مكتبها وصرخت
“لقد نجح أمس!”
لقد نجح أمس. كان ناجحًا، لكنها اليوم عادت إلى نقطة البداية
“تبًا!”
زأرت
“تبًا!”
عينا ديكولين، اللتان كانتا تحدقان فيها حتى الآن، والإساءات اللفظية التي انهمرت عليها، وألم التحريك الذهني الذي ضرب كتفها. ما زال الإذلال والخجل يسخنان وجهها
“تبااااااااااااا!”
وباستحضار كل ذلك، حركت ليا ماناها مرة أخرى. لكن الأمر لم ينجح هذه المرة أيضًا، وقبل وقت طويل، خرجت المانا عن سيطرتها
“تبًا! تبًا! تبًا!”
كانت عينا ليا تقطران دمًا، وكان أنفها ينزف أيضًا، وكذلك فمها
“أوه”
كانت ليا قد تعرضت مؤخرًا لإساءة هائلة على يد ديكولين. كان إنشاء هذا الطريق الجديد للمانا في جسدها قاسيًا إلى هذا الحد، كما أن تركيز ماناها على ذلك الطريق تطلب جهدًا هائلًا أيضًا
“…إنه يشبه نوعًا ما ما كان يحدث عندما كنت أكتب الشيفرات”
تمتمت بفراغ وهي تمسح الدم الجاري. كان الأمر يشبه تمامًا كتابة الشيفرات، حين كانت ليا تتحمس، فتبدأ بالتحدث إلى نفسها والصراخ…
“…ماذا؟ غبية؟ بلا دماغ؟”
حتى ملاحظات مديرها المسيئة كانت نفسها
“لا تستطيعين حتى فعل ذلك، أيتها الغبية؛ ماذا تعلمت حتى الآن، مهلًا، هل تظنينني أحمق؟ أنت تفعلين أشياء كهذه عمدًا لأنك تظنينني سهل الاستغلال، صحيح؟ إذا لم يعجبك هذا، فاستقيلي فحسب…”
حتى الآن، كلما سمعتها، ارتفع ضغط دمها
“طرق، طرق~”
نظرت ليا إلى الباب
“…مهلًا. هل أنت بخير؟”
كانت يرييل التي دخلت غرفتها فجأة. نظرت إليها ورفعت ذقنها
أجابت ليا
“نعم. أنا بخير”
“لا. لا تبدين بخير. الهالات الداكنة تحت عينيك ضخمة”
“بالطبع، لم أنم. إذا نمت قليلًا، سأكون بخير”
لكن ذلك لم يكن كل ما لاحظته يرييل. عينا ليا، اللتان كانتا مستديرتين في اليوم الأول الذي جاءت فيه، أصبحتا أكثر حدة لسبب ما
“تمهلي”
“نعم. أنا بخير”
“…نعم، حسنًا. اعملي بجد إذن”
“نعم”
أومأت ليا دون أن تستمع. ثم نظرت إلى مخطط الدائرة مرة أخرى، وأغلقت يرييل الباب
صفعة-!
تظاهرت بأنها غادرت وراقبت الطفلة من الخارج مباشرة
“…تبًا! تبااااااا!”
كان من اللطيف قليلًا كيف كانت تصرخ وهي تهز جسدها
“تبًا! لماذا لا! هيهيهي، لنفعلها إذن. نعم، مرة أخرى. تمامًا مثل كتابة الشيفرات. إذا كان هناك خطأ، ابدأي من جديد. ابدئي بفحص الأخطاء. هيهي، هذا ممتع. ممتع جدًا…”
وقد شعرت بالخوف قليلًا الآن، تسللت يرييل بعيدًا
“أستطيع أن أخمن تقريبًا اللغة السماوية للعام الماضي”
في القصر الإمبراطوري
بعد أن زرت صوفيين بوصفي ساحر تعليمها، حللت اللغة السماوية بمساعدتها
“فسرت ثلاث رؤى إضافية”
أسندت صوفيين ظهرها إلى ظهري، لذلك جاء صوتها من الخلف. كنا جالسين على الأريكة نفسها، في اتجاهين متعاكسين
“…لكن أستاذ”
“نعم، جلالتك”
“همم”
ثم استدارت وأسندت ذقنها على كتفي
“هل أنت بخير؟ لقد طُعنت في الظهر على يد تلميذتك”
“أنا بخير”
أجبت باختصار
“لقد عرفت وعد نجاحها منذ وقت طويل”
“…”
وضعت صوفيين يدها بصمت على جانبي، وعانقتني من الخلف. داعب عبيرها العذب وشعرها الأحمر أنفي
“أستاذ الانتحال، ديكولين. إذًا، هل هذا اللقب مقبول أيضًا؟”
“…”
هززت رأسي، مفكرًا
“هذا مزعج. من قال ذلك؟”
“حسنًا”
“لا بد أنه أحد خدمك”
“حسنًا. لا أعرف”
ابتسمت صوفيين بمكر ووضعت يدها على خدي. أعطتها قليلًا من القوة، وجعلتني أنظر مباشرة في عينيها
“أستاذ. الآن سأتقدم إلى الصحراء وأبيدهم جميعًا”
“نعم. القارة تعرف إرادة جلالتك”
“لكنني أكثر فضولًا تجاه إرادتك من إرادة القارة”
لامست أنفها بأنفي. سألت وهي تفرك طرفي أنفينا بمرح
“هل تتبع إرادتي؟”
نظرت مباشرة في عينيها. قزحيتان مثل نبيذ داكن
“قد لا أفعل”
“ماذا؟”
عبست صوفيين، وتحولت هالتها إلى البرودة
“أتصرف باستقامة. إذا كانت إرادة جلالتك ستضر بجلالتك، فسأخاطر بحياتي لرفضها”
“…”
أغلقت صوفيين فمها. حدقت بإمعان في عينيّ
“أستاذ”
“نعم”
“هل يمكنني تقبيلك؟”
ضيقت عيني عند ذلك الطلب الغريب. لكن صوفيين أضافت بهدوء كأن الأمر ليس شيئًا خاصًا:
“إنه مجرد فضول. نعم. وهو فعل بسيط فحسب. لا تفكر بعمق شديد. إذا أردت الرفض، فقل لا…”
تعليقات الفصل