الفصل 287: الزمن (2)
الفصل 287: الزمن (2)
مخزن صامت ممتلئ بهواء راكد
داعب نفس صوفيين طرف أنفي. كانت فوقي. كانت الإمبراطورة في تلك اللحظة قريبة جدًا. أنا، الحساس تجاه النظافة، شعرت بانزعاج غريزي من هذا الاقتراب، لكن هل كان السبب أنها صوفيين؟ كان الأمر محتملًا
“…”
في هذه اللحظة، بدت مؤشرات الإمبراطورة الحيوية ثابتة كالعادة. كان تنفسها منتظمًا، وكانت حدقتاها متسعتين كالعادة، لكن كانت هناك مشكلة صغيرة في معدل نبض القلب. كان قلبها يرتجف
…لم تكن تمزح
“جلالتك”
لعقت صوفيين شفتيها
“لا تقلق. أنا فضولية فحسب. لا بد أن أسلافي أنجبوني بفعل هذا النوع من الأشياء”
“ذلك النوع من الأشياء ليس قبلة”
“…”
لم تجب صوفيين. رسمت عيناها خطوطًا داكنة
“إذًا…”
طبع-
فجأة، لمست شفتاها شفتي مرة واحدة ثم ابتعدتا بسرعة. بدا الأمر طفوليًا جدًا حتى لا يمكن تسميته قبلة، وبدا فقط كأننا اصطدمنا ببعضنا خطأ. لكن قلب صوفيين خفق بصوت أعلى
“أستطيع سماع نبض قلبك”
“…أرى ذلك. هذا رائع”
أومأت اعترافًا، ثم خفضت وجهها فجأة. أسندت رأسها على كتفي
“جلالتك؟”
“…صداع”
الكلمة الواحدة التي تمتمت بها صوفيين-
في لحظة، فاضت طاقة قرمزية من جسدها. ملأت الهالة الحمراء لمتغير الموت المخزن في أقل من ثانية. حركت السبج الثلجي فورًا حول صدري وقلبي
دق-!
ضربني ارتطام هائل في اللحظة التالية، مهددًا بسحق العظم
“…أوغ”
ضغطت على أسناني، متذوقًا الدم الذي تسرب بينها
“جلالتك”
نظرت إلى صوفيين بين ذراعي. لكن المانا الحمراء كانت قد وصلت بالفعل إلى عينيها. كانت ممتلئة بهالة قتل وفقدت كل إحساس بالعقل. مختومًا في أعماق قلب صوفيين، كان هذا هو القاتل الذي قتل أمها
“جلالتك”
حدقت صوفيين بي بعينين فارغتين، وهي تكثف المانا في يديها. استطالت أظافرها على نحو مروع، وصارت حادة بما يكفي لتشق الرجل الحديدي والسبج الثلجي معًا. لو أصابتني، فلن أنجو
“…جلالتك”
ومع ذلك، لم تهاجم صوفيين. واصلت التحديق بي دون حركة
“…”
مر الوقت بلا كلمة، وتلاشت الهالة الحمراء التي ملأت المخزن تدريجيًا. الآن، كانت صوفيين تقاوم بنفسها، وإن كان الأمر كذلك، فكان عليّ واجب مساعدتها بصفتي خادمها
“…اعذريني”
وضعت يدي على مؤخرة عنقها وضغطت نقطة الوخز ضغطًا خفيفًا جدًا. تحررت القوة التي كانت تحملها في لحظة، وسقطت بين ذراعي
“…”
كانت فترة توتر قصيرة، أقل من دقيقة. ومع ذلك، كانت لحظة خطيرة جدًا
—ديكولين. هل أنت بخير؟
سأل كيرون من صدري
“نعم”
بفضل تغليف السبج الثلجي في الوقت المناسب — رغم أن عظامي ما زالت تشعر بشيء من الاهتزاز — لم تكن هناك مشكلة أكثر من ذلك. لو لم يكن السبج الثلجي موجودًا، لكنت مت اليوم
أطلقت تنهيدة صغيرة
“لنبقِ هذا سرًا”
─…هل سيساعد صاحبة الجلالة؟
“بالطبع”
─…
كانت صوفيين تتنفس بخفة بين ذراعي. مررت يدي بين شعرها الأحمر
─لكن، هل سيبقى حب صاحبة الجلالة من طرف واحد إلى الأبد؟ ألا يمكن أن يكون متبادلًا؟
“…لا أعرف”
ابتسمت قليلًا
“لا أظن أنه مستحيل”
─…حقًا؟
قبل قليل، عندما لمست شفتانا بعضهما بخفة، كان هناك رنين صغير جدًا في قلبي. إن كان هناك أحد غير جولي يستطيع ديكولين أن يحبه، فستكون صوفيين، أنبل شخص في القارة. كانت الهوية شرطًا ضروريًا لحب ديكولين
“لذلك، أبقه سرًا من فضلك”
─حسنًا
“ولفترة من الوقت، أرجوك توقف عن تعليم جلالتها القتال”
─…حسنًا
التقطت أنفاسي
“وأيضًا… أنا سأفعل”
كنت أشعر بالنعاس، وهذا أمر نادر. لا بد أن السبب هو الاستهلاك الفوري لـ3,000 مانا أثناء الدفاع ضد ضربة صوفيين
“…سأنام أيضًا”
أغمضت عيني وأنا أحتضن صوفيين بين ذراعي. لم يجب كيرون، وانزلق وعيي بعيدًا
…
بعد نحو نصف ساعة، سمعت حفيفًا من بين ذراعي. زفرت صوفيين نفسًا قصيرًا كأنها تستيقظ، لكنها لم تتحرك
“…هل أنت، أستاذ؟”
تعمقت داخل ذراعي
الإبادة. صورة أرض مدمرة، مكان لا تنمو فيه الحياة. كانت الوحوش والشياطين تحتشد هنا ليلًا ونهارًا، ولم يكن هناك عشب ولا ماء، وكان تركيز المانا في الهواء عاليًا جدًا حتى أصبح قناع الغاز ضروريًا. استكشف المذبح والمغامرون الإبادة بلا خوف من الموت. ومع ذلك، كان من المستحيل الحفاظ على الحياة داخلها دون موارد خارجية
“…”
كان كريتو، الأخ الأصغر للإمبراطورة، في مكان كهذا. كان يحدق في الكرة البلورية داخل قاعدة المذبح المسماة الملاذ
“الناس قادمون”
كانت الكرة البلورية التي أعطاها كواي تضيء القارة كلها، مما جعلها شيئًا عجيبًا للساحر كريتو. كان يستطيع مراقبة أي مكان يريده بلا حدود
“نعم. لم يُختطفوا”
كان المشهد المعروض في الكرة البلورية الآن لموكب معين. هنا، كان عدد لا يحصى من البشر يقتربون من الملاذ. كان كل واحد منهم يحمل حقيبة على ظهره
“إنهم يأتون بإرادتهم”
قال كواي. التفت إليه كريتو
“إنهم يصدقون رؤاي ويتبعونها. إنه اعتقاد واتباع طوعيان”
“…هل ستحفظهم أيضًا؟”
عند سؤال كريتو، ابتسم كواي قليلًا
الحفظ. كان امتيازًا صغيرًا جدًا وعد به كواي، الذي ادعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد ضبط كل شيء في إعادة تكوين القارة، فسيُحفظ وجود كريتو
“لا. لا يمكن غسل أخطائهم الأصلية. أنت وحدك ما زلت تملك ذلك الامتياز. لكن أرواحهم ستبقى. سيولدون من جديد بالروح نفسها، لكنهم سيعيشون حياة مختلفة عن الآن”
“…ما الفائدة من ذلك؟”
ارتجف فك كريتو وهو يضغط على أسنانه بقوة
“تجدد تختفي فيه الذاكرة والجسد معًا لن يكون مختلفًا عن الموت”
“إذا نظرت إلى الأمر بضيق، فأنت محق. لكن ذاكرة البشر لا تتجاوز المستوى البشري. كل سنواتهم، من منظور كوني، ليست سوى ذرة غبار”
“أنا بشر أيضًا”
رد كريتو بحزم. هز كواي رأسه بنظرة حانية
“…لا”
الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com
ووضع يده على كتف كريتو
“أنت مختلف”
“…”
ربما كان ذلك لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي شعر بمودة غريبة تجاه كريتو. ولادة كريتو وروابط صوفيين القوية بدمه كانت كلها ضمن خطة كواي — خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه الأخير
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد تكوين القارة، سيبدأ كل سحر القارة الجديدة بك. المعرفة السحرية في رأسك ستصبح أساس عالم جديد”
لذلك، كان كريتو طفلًا ساهم في اعتقاده بمجرد وجوده. كان هذا النوع من الامتياز طبيعيًا
“…”
لكن كريتو استدار بلا كلمة. غادر دون أن يوافق على كواي أو ينكره
“سأمنحك الوقت. البشر يفكرون كثيرًا، أليس كذلك؟”
كان كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاج إليه للتفكير في الأمر. كان يعرف مسبقًا ما ستكون الإجابة
في هذه الأثناء، كانت إيفرين، التي عادت لفترة قصيرة إلى الجزيرة العائمة، تتسلل بنظرها حول متجر السحر. أمسكت محفظتها السميكة بإحكام
“هل يجب أن تشتري من الجزيرة العائمة؟”
سأل ألن. أومأت إيفرين
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتقدم يومًا بعد يوم. كيف يمكنني العمل بمنشأة عمرها ثلاث سنوات…”
“مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك”
ضباط التطهير. من منظور المؤسسة، كانت مهنة تشبه محققي الهرطقة، وهي مجموعة قوات مسلحة في الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادة قتلة السحر الذين يخترعون ويوزعون سحرًا يعد خطيرًا جدًا، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في العالم السحري، كانت جريمة الإضرار بغموض السحر والمانا ضخمة إلى هذا الحد
“وماذا في ذلك؟ بموهبتك، يمكنك الهرب بخطوة واحدة”
“أنا أيضًا لا أريد أن أُمسك…”
“هاه؟”
في تلك اللحظة، التقطت عينا إيفرين رأسًا مألوفًا. كانت طفلة تتجول وهي تحمل كثيرًا من الأدوات السحرية باهظة الثمن بين ذراعيها. اقتربت منها إيفرين بسرعة
“ليا!”
“…؟”
ليا. كانت تظنها مغامرة، فكيف وصلت إلى الجزيرة العائمة؟
سألت إيفرين بدفء
“كيف وصلت إلى الجزيرة… العائمة؟”
“…”
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين تفاجأت بحالة وجهها
“هاه…”
كان وجهها نحيلًا جدًا. كانت عيناها حادتين لسبب ما، وكانت شفتاها عابستين أيضًا، مما جعلها تبدو مختلفة تمامًا عن ليا اللطيفة في الماضي
“…صعدت برسالة توصية. لأنني مغامرة”
أجابت ليا باختصار. حكّت إيفرين صدغها
“همم… هاه؟! لكن لماذا يداك هكذا؟”
كان هناك شيء غريب في يد ليا. لا، كانت يدها مفقودة، ولم يكن هناك شيء بعد معصمها على الإطلاق
“لم تكن لدي هذه اليد من البداية”
“…ماذا؟”
“كانت لدي يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيرها الآن”
“آه… لماذا انكسرت؟”
“أثناء التدريب. إذًا، سأذهب”
خفضت ليا رأسها ومضت. لم يبد أن لديها شيئًا آخر تقوله، أو لم تكن تملك متسعًا للكلام بعد الآن. راقبتها إيفرين وهي تغادر وتمتمت بذهول
“…ماذا حدث؟”
كان الأمر مزعجًا جدًا. لماذا صارت طفلة طيبة ولطيفة كهذه متعبة إلى هذا الحد وتتصرف كطالبة دراسات عليا بخيلة؟
“إيفرين! لنشترِ الأشياء الآن. لا وقت لدينا”
دفع ألن ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وما إن دخلت حتى وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا
“واو. هذا هو ما كنت أبحث عنه بالضبط. المعذرة. كم السعر؟”
سألت بحذر عن السعر، لكنها ذهلت فورًا
“خمسة ملايين إلنس؟! لهذا المجهر فقط وهذه المجموعة من محلول المانا؟! خمسة ملايين إلنس هي كل ما أملكه!”
“نعم. إنها أداة سحرية متقدمة”
“كانت منتشرة في كل مكان في مختبر الأستاذ!”
كان المجهر ملقى هنا وهناك في مختبر ديكولين. كانت لديها ذكرى واضحة وهي تمسك بأحدها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان بخمسة ملايين إلنس…
في تلك اللحظة، بينما كانت إيفرين مذهولة من الأسعار في الجزيرة العائمة…
كانت ليا، التي عادت إلى قصر يوكلين مرة أخرى، قد ركّب صانع الدمى الذي استأجره ديكولين يدها
تشي-جيك- تشي-جيك-
شررت المانا التي تصل يد الدمية بأوعيتها الدموية
“لا يؤلم، صحيح؟”
سألت صانعة الدمى فجأة. بدت فضولية تجاه رد الفعل الخافت الذي أظهرته ليا أمام ألم الجراحة
“اعتدت الألم”
“هاها. أرى ذلك. هيهيهي”
قهقهت العجوز، ونظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك فيها لأنها صانعة دمى استأجرها ديكولين، لكنها بدت أعظم في حرفتها مما توقعت. عند هذه النقطة، كانت تقريبًا في مستوى أرلوس
لا، هل كانت هذه أرلوس؟
“أظن أن الدراسة تحت يوكلين صعبة حقًا”
علقت صانعة الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت
“…إنها صعبة حقًا”
كان تعليمه، بالطبع، مثاليًا. كان يشير فقط إلى أهم الجوانب، ويمنحها استنارة شبه ضرورية كل ليلة وكل صباح. ومع ذلك، كانت كلماته وأفعاله تمس جوهرها. كانت تطعن تقديرها لذاتها، وكان إظهار الاحتقار أحيانًا يجعل غضبها الغريزي يغلي
“لكنه سيعترف بي”
ومع ذلك، لم يكن بسببه أنها صارت منغمسة في نفسها الآن. لم تنشأ هذه الرغبة في الاعتراف داخل قلبها لأنه ديكولين، بل لأنه يشبه كيم ووجين
“إذًا يبدو أنك ستقاتلين حتى تنفجري فجأة”
لوت ليا شفتيها
“…إذا قاتلنا، فسأفوز”
عندها ظهرت ابتسامة على شفتي صانعة الدمى
“هاها. حقًا؟”
تشيجيك—!
كانت شرارة كبيرة. جفلت ليا، وربتت العجوز على معصمها
“انتهى الأمر. ستتمكنين من تحريكها كأنها جسدك. لن تنكسر، وستندمج معك تمامًا”
“…دعيني أجرب”
بينما كانت تقيّم اليد بتحريك معصمها، اتسعت عينا ليا
“…إنها مثالية. إنها مثالية”
“هاها. نعم. لكن يبدو أنني سأضطر إلى إصلاحها قريبًا”
“لماذا؟”
“كنت أتفاوض على سعر مع رئيس العائلة هنا، وألقيت نظرة خاطفة على منهجك”
منهج؟ مالت ليا رأسها
“في الأسبوع المقبل، سيكون هناك شيء يسمى التدريب العملي”
“…”
عندها، عاد نظر ليا طبيعيًا إلى النافذة. كان ديكولين يقرأ وهو جالس عند طاولة شاي في وسط حديقة يوكلين
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا قاتلته مباشرة، فلا أحتاج إلا إلى تجنب وجهه”
لم يكن كيم ووجين من أسفل الرقبة، لذلك كانت تستطيع فعلها…
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهما سيخرجان؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت التدريب الداخلي
تعليقات الفصل