الفصل 289: الرئيس (1)
الفصل 289: الرئيس (1)
ساحة الجامعة الإمبراطورية. كان عصرًا صافيه السماء، وحبوب اللقاح تتناثر في الهواء
—…ابتداءً من الآن، سأكون الرئيسة السابقة لبرج السحر!
كانت أدريان تلقي خطاب استقالتها اليوم. كان الجمهور ضخمًا. مهما بدت أدريان صغيرة، ومهما كانت شخصيتها مشاكسة، فقد كانت ساحرة عظيمة محترمة. جاء سحرة برج السحر وسحرة البلاط، إضافة إلى المدمنين من الجزيرة العائمة، ليودعوها في طريقها
—هل بقيت هنا أكثر قليلًا من عشر سنوات؟! لقد حدثت أشياء عظيمة كثيرة في الماضي، صحيح؟!
عشر سنوات. كان زمنًا غريبًا قليلًا
—كان برجنا ممتعًا جدًا! لم يجعلني أشعر بالملل أبدًا! لذلك أحببته… لكنني لا أستطيع البقاء في مكان واحد إلى الأبد!
ارتدت أدريان ابتسامة مشرقة
—أنا سعيدة جدًا لأنني أغادر في الوقت المناسب! وأيضًا، أنا واثقة أن البرج الإمبراطوري سيتطور بصورة أروع حتى إن غادرت!
ثم التفتت إليّ. كنت أقف الآن على المنصة مع أدريان، لكن على مسافة منها
—والآن، دعوني أقدمه!
مدت يدها نحوي مع صرخة-
—الرئيس الجديد! ديكولين!
غادرت أدريان على وقع التصفيق، ووقفت أمام المنصة بعد أن تبادلت المكان معها. نظرت إلى الساحة الممتلئة بالناس
“تشرفت بلقائكم. أنا الرئيس الجديد، ديكولين”
كانت الوجوه في الصف الأمامي مألوفة. يرييل، ولوينا، وإيهلم، وديلريك، وبيتان، وبريميين، وشيوخ آخرون من المائدة المستديرة، وكذلك ليا. لكن ليا كانت تغفو
“يقال إن الخطاب كلما طال، ازداد مللًا”
بالطبع، لم أكن أنوي إطالة خطاب التنصيب
“لذلك ليس لدي الكثير لأقوله هنا”
كنت أعرف بالفعل مدى ملل كلمات الإشادة، لأنني شعرت بذلك بنفسي
“سأضع منهجًا أكثر صقلًا من أجل تقدم سحرة برج السحر، ولن أدخر جهدًا في جمع المواهب، وسأقيّم إسهامهم اعتمادًا على المهارات وحدها”
على سطح برج السحر الجامعي، كانت المكانة مستبعدة. ولهذا السبب كان كل شخص في البرج يُنادى باسمه وحده. ومع ذلك، كان الإحساس بالمكانة في جذوره ما يزال قويًا. حتى الأساتذة الشباب ذوو القدرات والمواهب البارزة لم يستطيعوا الصعود من القاع بسبب مكانتهم المنخفضة
“سيجري تقييم سحرة برج السحر، والأطروحات، والنظريات، من وجهة نظر سحرية فقط”
كانت أدريان جاهلة بهذه الجوانب السياسية. لا، لم تكن تهتم بها
“أنا أضمن ذلك”
لكنني لم أكن هكذا. على الأقل في هذا البرج، ستُلغى المكانة. لن يكون هناك قمع للعامة بثقل الأرستقراطيين وسلطة عائلاتهم. سيكون المعيار الوحيد للتقييم هو مهارة المرء
“سيُذكر برج السحر الإمبراطوري بصفته أعظم مؤسسة تعليمية في التاريخ”
انتهى حفل التنصيب بهذا
تصفيق، تصفيق، تصفيق، تصفيق
ظهرت رسالة النظام كأنها تؤكد تنصيبي
[اكتمل التنصيب: رئيس برج السحر الجامعي]
◆ اكتُسب لقب ‘رئيس برج السحر الجامعي’
: زيادة في المانا
◆ اكتُسب كتالوج السمات النادرة
أومأت برضا، لكن في اللحظة التالية
“…”
وسط الجمهور الضخم، في الحشد الذي ضم عشرة آلاف على الأقل، رأيت وجه شخص ما. كانت امرأة ترتدي رداءً، تختبئ بين الأشجار. كانت عيناها الصافيتان تراقبانني من تحت غطاء رأسها
“…جولي”
مر عابر بيننا، واختفت وسط الحشد
“شكرًا لك!”
مدت أدريان يدها إليّ، فسحبت انتباهي بعيدًا
“حظًا موفقًا في المستقبل!”
قالت بابتسامة
“وأنت أيضًا، أدريان”
أمسكت يدها
“الرئيس”
بينما كنا نتصافح، ناداني ريلين من الخلف
“نعم؟! …أوه!”
نظرت أدريان إليه، لكنها سرعان ما أعطت ابتسامة محرجة وحكت مؤخرة عنقها
“سأذهب إذن! جميعًا، ارتاحوا جيدًا!”
غادرت أدريان على عجل. كان صوتها مرتجفًا قليلًا، لكن لا بد أن ذلك لأنها كانت ممتلئة بالعاطفة
سألت ريلين
“ماذا يحدث؟”
“أوه، نعم. أيها الرئيس. هذا تقرير من الشرطة التي تتعقب آثار إيفرين، لكن… لا أستطيع فهم الأمر. إنها مراوغة جدًا”
مد ريلين الوثيقة. خطفتها
“يبدو أنها تهرب سحريًا، فهل أطلب من الجزيرة العائمة أن تقبض عليها؟”
“لا”
هززت رأسي
“لا حاجة إلى ذلك. هي مطلوبة في كل القارات بالفعل. لا أريد أن تصبح الأمور صاخبة، ولا يليق بصورتنا أن نستعير يدًا من الجزيرة العائمة”
“…كما توقعت. حسنًا!”
بذل ريلين قصارى جهده للتملق، وقرأت الملف الذي يتتبع تحركات إيفرين. فهمت لماذا قال إنها مراوغة. يوم في ريوك، ويوم في يورين، ويوم آخر في الإمبراطورية. هل كانت مع ألن؟
“تسك”
طققت لساني وأغلقت الملف
…كان الزمن يمر. مضى شهران منذ سرقت إيفرين مكتب ديكولين
“إنها نظرية أسطوانة سحب الإطار…”
كانت إيفرين ما تزال تجري التجارب وهي تقرأ كتب العلم. كان الملاذ ممتلئًا الآن بكل أنواع الآلات الفاخرة، لذلك لم تكن بحاجة إلى أن تخطو خطوة واحدة إلى الخارج
“أسطوانة سحب الإطار. إذا فهمت هذا… أظن أنني أستطيع إدارة السفر عبر الزمن بجسدي”
“إيفرين~، كلي أولًا-”
“نعم، نعم!”
ما إن ذكر ألن الطعام، حتى أوقفت إيفرين كل ما كانت تفعله وركضت إلى الطاولة
“الفارسة جولي!”
نادت جولي بينما جلست
“…”
استيقظت جولي، التي كانت نائمة في الأرجوحة الشبكية، ببطء. كان وجهها شاحبًا كالعادة، لكنها وقفت واقتربت بابتسامة
“كلما كنت مريضة أكثر، كان عليك أن تأكلي أكثر”
“…نعم. أنت محقة”
جلست جولي وأخذت شوكة وسكينًا. عند رؤيتها، ألم قلب إيفرين. الآن، كانت لدى جولي إرادة للحياة. لكنها لم تظهر أي تحسن
“قائمة اليوم هي شريحة خاصرة رواهوك~. كلي قدر ما تريدين”
وُضعت ثماني شرائح من رواهوك على الطاولة. في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفرين، وطعنت قطعة كبيرة من اللحم بسكينها
ووونغ-
ملأ شعاع ضوء ممر الزمن، وظهرت إيدنيك
“مهلًا، إيفرين. صدر كتاب جديد”
“حقًا؟!”
اتسعت عينا إيفرين، وارتطمت سكينها بالطاولة. كيسي، عالمة العصر التي كانت إيفرين تتبعها بحماسة، نشرت كتابًا جديدًا
“لكنني أظن أنه سيكون من الصعب نشره هذه المرة”
“بسبب الجزيرة العائمة؟”
“نعم. رفضه كل الناشرين الآخرين. لا بد أنهم يتصرفون بحذر تجاه الجزيرة العائمة وبرج السحر”
“آه… حقًا؟ يجب أن أقرأه. لإنقاذ الفارسة جولي”
حاولت إيفرين إخفاء ألم قلبها
“إذًا لا أستطيع الحصول عليه؟”
“لا أعرف. غالبًا يملكه ديكولين الآن”
“الأستاذ؟”
ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.
“الآن صار الرئيس. ويوكلين تدير أكبر دار نشر في القارة، صحيح؟”
“أوه، صحيح!”
الكلب الأسود، التي أسستها عائلة يوكلين، كانت أشهر دار نشر في القارة كلها
“العالمة المسماة كيسي لا بد أنها أرسلت المخطوطة إلى الكلب الأسود، وإذا كان كتابًا مثيرًا للمشكلات، فلا بد أنه وصل إلى ديكولين”
“…”
فكرت إيفرين للحظة. إذا كان الأمر كذلك، فالتسلل إلى قصر ديكولين مرة أخرى وسرقتها…
“وللعلم، ديكولين يستعد الآن للذهاب إلى الصحراء”
“الصحراء؟”
“نعم. حراس جسد الإمبراطور العظيم بدأوا التحرك أخيرًا. كل واحد منهم يعادل مئة، لذلك لا حاجة إلى إحضار عدد كبير”
فكرت إيفرين بينما أضافت إيدنيك بابتسامة ساخرة
“إذا كنت ستسرقين منه، فالوقت المناسب هو الآن”
“…نعم. أولًا، يجب أن آكل… آااااااااااااااه-!”
“يا للعجب، لقد أخفتني!”
قفزت إيدنيك عند الصرخة المفاجئة، ووضعت إيفرين يديها على خديها. كانت هناك ثماني شرائح رواهوك على الطاولة قبل قليل، أما الآن فلم يبق إلا خمس
“ما الخطب؟”
ألقت جولي، التي كانت ما تزال تأكل، نظرة إليها. كان فمها ممتلئًا
“…”
لم تستطع إيفرين قول شيء لأنها كانت هي
“لـ-لنأكل ببطء”
“أوه، نعم. اللحم جيد جدًا. مضى وقت طويل منذ امتلكت شهية بهذا القدر”
“…أنا سعيدة إن كان الأمر كذلك…”
عند رؤية جولي تبتسم بلطف، مدت إيفرين شوكتها
“أوه؟ دعيني آكل بعضًا منه أيضًا. كنت قد بدأت أجوع للتو”
حتى إيدنيك بدأت تأكل ما تبقى
‘…أريد أن أعيد الزمن’
لكن السفر الكامل عبر الزمن كان مستحيلًا. إذا سافرت إلى ما قبل خمس دقائق، فستكون إيفرين التي كانت قبل خمس دقائق هناك. كم سيكون جميلًا لو أعادت الزمن وأحيت فقط اللحم الذي أكلته الفارسة جولي ثم أكلته هي بنفسها…
حين كانت تفكر في أفكار غير منطقية كهذه-
“!”
اتسعت عينا إيفرين. احترقت فكرة مفاجئة في ذهنها
“…أ، أظن أنني عرفت”
كانت قطع رواهوك تتقلص إلى أربع ثم ثلاث قطع، لكن إيفرين لم تهتم وهي تراقب جولي. تدخلت إيدنيك بين اللقمات
“ماذا تقصدين؟”
“طريقة إنقاذ جولي”
“…”
توقفت الاثنتان عن الحركة
“هل هذا… صحيح؟”
“…نعم. لم أتوصل إلا إلى الطريقة حتى الآن، لكنها ستكون ممكنة. لا، أنا واثقة أنني أستطيع جعلها ممكنة”
وضعت جولي شوكتها وسكينها جانبًا. وضعت إيفرين قطعة رواهوك في فمها، ومضغتها بسرعة
سألت إيدنيك
“أنت تكذبين لتأكلي اللحم وحدك، صحيح؟”
“لا. أنا جادة. لكن… إذا كانت هذه الطريقة ممكنة، واستخدمتها…”
لم تكن هناك طريقة تجعلها تنجح مع جولي الحالية. لم يكن أمام إيفرين خيار سوى الاعتراف بذلك. طوال شهر، بذلت قدرًا لا يُصدق من الجهد، لكنها لم تجد حتى خيطًا. إذا استمر الزمن هكذا، فستموت جولي بالتأكيد
“وما هي؟”
سألت إيدنيك بإحباط خفيف
تحدثت إيفرين
“يجب أن أعيد زمن الفارسة جولي”
نقل الزمن، المختلف عن السفر عبر الزمن، ظهر من فكرة اللحم الذي أُكل بالفعل. بعبارة أخرى، رجوع الوجود. إعادة الزمن حول جسد جولي وروحها الآن إلى ما قبل عشر سنوات
“ماذا؟ هل هذا ممكن؟”
“…أستطيع المحاولة. أظن أنه سينجح. لكن إذا فعلت ذلك…”
ومع ذلك، وبأبرد طريقة ممكنة، سيعني ذلك رمي جولي الحالية بعيدًا
“ستنسى الفارسة جولي كل ذكرياتها بعد ذلك الحادث”
التخلي عن جولي الحالية، لكن جعل جولي أخرى تعيش
“إنه مثل العودة إلى الوقت الذي كنت فيه في عشريناتك، جسدًا وعقلًا. إلى الوقت الذي لم تكن فيه روابطك مع الأستاذ… قد بُنيت بعد”
كانت فكرة قاسية، لكنها الفكرة الوحيدة التي امتلكتها إيفرين
في الوقت نفسه، في الطابق 77 من برج السحر في الجامعة الإمبراطورية
“همم، همم~. همممم، هممم~”
كانت لوينا جالسة في كرسي مكتبها، تهمهم وتربت على لوحة اسمها على المكتب
[رئيسة الأساتذة لوينا]
“دار الأمر ودارت معه الأمور، لكنه انتهى هكذا”
تمتمت لوينا، غارقة في العاطفة. حافظ ديكولين على وعده بأنه سيمنحها منصب رئيسة الأساتذة، وأصبحت هي بطريقة ما تابعة له
“صحيح أن الاستسلام سيكون أسهل”
طُردت من المملكة لأنها قاتلت ضد ديكولين، لكنها أصبحت رئيسة الأساتذة عندما تكيفت معه. كان الأمر مرًّا قليلًا، لكن ما الذي يمكن فعله؟ هكذا كانوا يعيشون بعقلانية
“ممم. نعم”
أومأت لوينا، ونهضت، وفتحت باب مكتبها
─مهلًا! ذلك مختبر الأستاذ المساعد. توجد غرف أخرى لمساعدي التدريس والطلاب الجامعيين. استخدموها
─ماذا عن الصالة؟
─سأصنعها قريبًا. لا، مهلًا! احذروا من أدوات المختبر! لا تستخدموا التحريك الذهني لنقل الأمتعة! إنها تجهيزات حساسة للسحر!
—أستاذ مساعد. من فضلك صحح تلك النظرية
—لاحقًا، لاحقًا. أولًا، تخلصوا من الأمتعة
كان مشهدًا مختلفًا عن الطابق 77 تحت ديكولين، الذي كان فارغًا كل يوم. كان من المُرضي جدًا رؤية طلاب فرقة لوينا وهم يملؤونه
“كيف يمكنني أن أقاتله بهم؟”
كان هناك الكثير مما يمكن خسارته؛ كل أصولها كانت هؤلاء الأطفال. ولهذا السبب، صار ديكولين الآن أقرب إلى محسن منه إلى عدو
“رئيسة الأساتذة!”
في تلك اللحظة، اقترب شخص من لوينا. كان سكرتيرها وأستاذها المساعد المخلص، دزيكو
“نعم. ماذا حدث؟”
“ألم تقولي إننا سنوظف بعض المحاضرين بدوام جزئي هذه المرة؟ هذه هي السير الذاتية للسحرة الذين تقدموا”
“أوه، صحيح~. كان ذلك عملي، أليس كذلك؟”
“نعم. من فضلك افحصيها”
كانت كومة السير الذاتية التي ناولها دزيكو بسماكة 1,000 ورقة، ومع ذلك لم تكن هناك سوى خمسة مقاعد شاغرة
“نعم. سأفحصها”
عادت لوينا إلى مكتبها والسير الذاتية في يدها
“ألف شخص… أرى أن كثيرين يتمسكون بمحاضريّ بدوام جزئي هذه الأيام”
بيوران. براهن. ديتن. توقفت لوينا فجأة وهي تقرأ الأسماء المكتوبة هناك
“…همم؟”
اتسعت عيناها حين وجدت اسمًا مألوفًا
“انتظر لحظة”
تمتمت وأمعنت النظر
“…سيلفيا؟”
سيلفيا. ومع ذلك، لم تكن هناك سجلات أخرى ولا صور. كان هذا بسبب السياسة الجديدة للرئيس ديكولين المسماة شيئًا مثل بلايند
“لا بد أنه شخص يحمل الاسم نفسه”
تجاهلت لوينا الأمر، لكن سيرة سيلفيا الذاتية وُضعت جانبًا للاحتياط
تعليقات الفصل