الفصل 103: نسر كولا العملاق، نية القتل مشتعلة

الفصل 103: نسر كولا العملاق، نية القتل مشتعلة

تلال الحافة المكسورة، عشيرة قضم العظام

كان الغيلان، واحدًا تلو الآخر، ممتلئين وراضين، نصف جالسين ونصف مستلقين على الأرض، ينظفون أسنانهم، أو يغفون، أو يقضمون أظافرهم… وبدا أن حالتهم الذهنية مسترخية للغاية

ومع ذلك،

كانت أسلحتهم كلها موضوعة بجانبهم مباشرة، في متناول اليد

بأمر واحد فقط، كان هؤلاء الغيلان الذين يبدون كسالى قادرين على التحول فورًا إلى محاربين مدربين، وجنود مستعدين للقتال

كان قد مر على ذلك ثلاثة أيام بالفعل

ولقتل الشيخ الماسي بحسم، كان غالوس قد أرسل النخبة من العشائر الأخرى، بما في ذلك وحدات مثل القادة والسحرة، وجمعهم خلف التل لنصب كمين

ألف يوم من التدريب من أجل استخدام حاسم واحد

عادة لم يكن غالوس يحتاج إلى أتباعه ليقاتلوا من أجله، لكن هذا لا يعني أنه أراد أن يكون مربيًا يحميهم من الخطر دائمًا

لم يكن الشيخ الماسي كائنًا عاديًا

لأنه لم يستخدم تقنية الاستقصاء، حتى لا ينبه العدو، قدّر غالوس مستواه بناءً على حجمه، وظن أنه على الأقل في المستوى 11، وربما 12 أو حتى المستوى 13

كان احتمال المستوى 12 هو الأعلى

كان مستوى الحياة هذا قد تجاوز غالوس بالفعل بثلاثة مستويات، بما يعادل تنينًا ذهبيًا بالغًا شابًا يزيد عمره على 25 سنة

ومع كل صعود في مستوى الحياة، ترتفع القوة المتوسطة للكائن إلى طبقة أعلى. وفوق ذلك، كان العملاق الماسي بارزًا بين العمالقة، شديد القوة على نحو استثنائي في المستوى نفسه، وقادرًا على قتال كائنات أعلى من مستواه

لإسقاط مثل هذا العملاق الماسي، كان صيده بالتطويق هو الخيار الأفضل

كانت المبارزة الفردية شرفًا للفرسان، لكنها لم تكن شرف غالوس. لم يكن يهتم بمثل هذه الأمور

مقارنة بالشرف الوهمي، كان غالوس يريد النصر، وأن يواصل الانتصار في لعبة البقاء، مهما كان الثمن

لكن الأمر لم يكن متعلقًا بالنصر وحده

المفتاح كان تحقيق أكبر نصر بأقل تكلفة

إذا أصابه الخصم في هجومه المضاد قبل الموت بجروح خطيرة أو أسوأ من ذلك، فإن مثل هذا الفوز الضيق سيكون في نظر غالوس مساويًا للفشل، وسيجلب لاحقًا مخاطر أمنية هائلة

لم يكن غالوس متواضعًا ولا يقلل من شأن نفسه

كان يعرف أنه لم يصبح كائنًا جبارًا بعد، لكنه لم يعد ضعيفًا، ولم يعد التنين اليافع الذي اضطر إلى النجاة بحذر عندما غادر لأول مرة إقليم سيدة التنين الحديدي. لم يكن القتال فوق مستواه صعبًا عليه

ومع ذلك، لم يكن غالوس مغرورًا ولا راضيًا عن نفسه

كان يعرف بوضوح أن التنانين والعمالقة لا يمكن مقارنتهم بالوحوش الضارية أو الكائنات السحرية العادية. هزيمة عملاق ماسي أعلى من مستواه ليست أمرًا بسيطًا، وتحمل خطرًا كبيرًا

لكن من أجل الإقليم المزدهر الذي دخل المسار الصحيح، ومن أجل النمو والتطور في المستقبل،

وبعد موازنة المكاسب والخسائر،

رأى غالوس أن الأمر يستحق المخاطرة

كان الأتباع كامنون خلف التلال

أما غالوس نفسه فكان عاليًا في السماء، مخفيًا بين غيوم أكثر كثافة

من الأعلى، ومع مسافة كافية وزخم مكتسب، كان غالوس قادرًا على إطلاق ضربة تتجاوز حدوده

“النفط الأسود، مسحوق الحراشف، تقنية انفجار الدم، كلها جاهزة”

“بينما يشتت الأتباع انتباه الشيخ الماسي ويمسكون به، سأراكم الطاقة الحركية، وأشن هجومًا مفاجئًا، وأوجه ضربة قاتلة في أقوى حالاتي”

“ما دامت هذه الضربة الأولى الأقوى تصيبه بجروح خطيرة، فمع تطويق الأتباع له، يمكن قتله بأقل تكلفة”

فكر غالوس في استراتيجية القتال، وانتظر بصبر

ومع ذلك،

لم تسر الأمور كما خُطط لها

فشلت خطة غالوس

استمر الوقت في الانزلاق، من النهار إلى الغسق، ومع ذلك لم يظهر أي أثر للشيخ الماسي الذي لم يأت وحده

جاء كائن آخر بدلًا من الشيخ الماسي

نسور كولا العملاقة، التي نشأت من مستوى عنصر الرياح، انتشرت هذه الكائنات تدريجيًا في مستويات العوالم الكبرى. وهي تنتمي إلى نوع شبه ذكي، بمستوى ذكاء قريب من الكائنات السحرية مثل دب الأرض، وتستطيع بالفطرة إدراك طاقة عنصر الرياح والتحكم بها. يجمع طيرانها بين السرعة والرشاقة، كأنها راقصون في الريح

حلّق نسران من نسور كولا العملاقة عاليًا في السماء، وكان امتداد جناحيهما يتجاوز 10 أمتار

تحت غطاء الغسق، اقتربا بصمت من تلال الحافة المكسورة، وكانت عيناهما الحادتان تراقبان تحركات الغيلان

إلا أن نسور كولا العملاقة لم تكن تعلم،

أنها انكشفت بالفعل

فوقهما، كان غالوس يراقب كل حركة من حركاتهما من سماء أعلى

“كشافة أرسلهم العملاق الحجري”

عند استطلاع معسكر العملاق الحجري، كان غالوس قد رأى عدة أتباع من نسور كولا العملاقة تحت قيادتهم، ولم يكن من الصعب استنتاج أن هذين النسرين من نسور كولا العملاقة أرسلهما العملاق الحجري

بسبب إدراكهم البطيء وافتقارهم إلى مهارات الاستكشاف،

كان العمالقة الحجريون يربون نسور كولا العملاقة للمراقبة والاستطلاع، وكان إرثهم يتضمن طرقًا محددة لترويضها

الرؤية تصنع اليقين، أما السماع فلا يكفي

هناك فجوة بين ما يُنقل بالكلام وما يشاهده المرء بعينيه

عند استطلاع معسكر العملاق الحجري سابقًا، اختار غالوس أن يذهب بنفسه بدلًا من إرسال الأتباع، وكان ذلك جزئيًا من أجل الكفاءة، وجزئيًا لأنه يثق بعينيه وحواسه أكثر

وبالطيران على ارتفاعات أعلى، تجنب دوريات نسور كولا العملاقة، وراقب معسكرهم بعناية

“لم يأت الشيخ الماسي وحده، بل أرسل النسور للاستطلاع”

“هل كان ذلك لأنه أدرك الخطر، أم بسبب الحذر فقط؟”

بينما كان يراقب نسري كولا العملاقين، ضيّق غالوس عينيه متأملًا

في هذه الأثناء، كانت نسور كولا العملاقة تدور بهدوء في السماء، وكان المشهد المفتوح من الارتفاع العالي يعكس وضع تلال الحافة المكسورة، ليس واجهتها فقط حيث تقيم عشيرة قضم العظام، بل حلقت إلى الخلف أيضًا، ورصدت عيونها الحادة الجنود النخبة المختبئين خلف التل

تبادل نسران كولا العملاقان نظرة

ثم، تحت غطاء الغسق، طارا بهدوء مبتعدين، كما أتيا بهدوء

لكن قبل أن يغادرا مجال تلال الحافة المكسورة الجوي، هبطت فجأة قوة قمعية هائلة من السماء

كاد ريش نسري كولا العملاقين ينتصب بالكامل، ورفعا رأسيهما في الوقت نفسه إلى الأعلى

انكمشت حدقتاهما بشدة، وانحبست أنفاسهما

فوق الغيوم، كان مذنب أحمر يمزق سماء الليل، منقضًا إلى الأسفل، وكانت ألسنة اللهب الحمراء الداكنة الممتدة من أطراف عظام الجناحين تحرق في الليل علامات تشبه الندوب

كان غالوس ككارثة هابطة، وجسده كله يشع ضغطًا مميتًا

صرخة حادة!

لم يعودا يطيران بصمت، بل رفع نسران كولا العملاقان سرعتهما إلى الحد الأقصى، واندفعا مبتعدين في اتجاهين مختلفين، وقد بدا طيرانهما الذي كان رشيقًا من قبل مثل ’الراقصين في الريح’ مرتبكًا ومذعورًا تحت ضغط تهديد الحياة الهائل

طار غالوس خلفهما بسرعة أكبر

في لحظة تقريبًا، لحق بالنسر الذكر الأكبر، وقبض بمخلبه الأيسر على عموده الفقري، ومهما خفق النسر بجناحيه، لم يستطع التحرك قيد شعرة. ثم وهو يمسك بهذا النسر الذكر، اندفعت اللهب الأحمر الداكن خلفه، راسمة قوسًا

استدار غالوس بسرعة ليمسك بالنسر الأنثى التي كانت تطير في الاتجاه المعاكس

انطبق مخلبه الأيمن على صدر الثانية كملزمة حديدية، وغاصت أطراف مخالبه قليلًا في ريشها، وكانت قوة بسيطة كافية لتمزيق قفصها الصدري

نسر في كل مخلب

تحت قبضة غالوس، شُلّا تمامًا، وفقدا القدرة أو الفرصة على المقاومة والصراع

وبخفقة أخيرة من أجنحة التنين، حمل غالوس النسرين وهبط على منصة صخرية في قمة التل

“والآن”

أرخى غالوس مخالبه، ورمى النسرين العملاقين اللذين لا يزالان يتنفسان على سطح الصخر

في اللحظة الأولى، حاولا الهرب مرة أخرى بدافع الغريزة

وبمسحة واحدة من جناح التنين الخاص بغالوس، كالمقصلة، قطع خصلة من ريش العرف فوق رأسيهما قبل أن يدركا ما حدث

صمت نسران كولا العملاقان فورًا، وارتجفا تحت ظل غالوس، ولم يجرؤا على التحرك بتهور

“تكلما عن غرضكما”

تكلم غالوس

كانت كلمات التنين الحديدي الأحمر هادئة، كأنها سؤال يومي، لكنها بسبب مظهره القوي والشرس كانت لا تزال تمثل تهديدًا بالموت، فأرعبت نسور كولا العملاقة

“التحقق من حالة عشيرة قضم العظام”

“إبلاغ الشيخ أيبادان بأي شذوذ”

“يشك الشيخ في وجود أمر غير طبيعي خلف رد فعل عشيرة قضم العظام”

أجاب نسران كولا العملاقان على عجل

بلا شك، كان الشيخ أيبادان الذي ذكراه هو العملاق الماسي

عند سماع إجابة النسرين، ظل غالوس صامتًا، وكشفت عيناه عن نية قتل شرسة ملموسة، تكاد تصبح شيئًا حقيقيًا