الفصل 104: اضرب أولًا! غارة ليلية

الفصل 104: اضرب أولًا! غارة ليلية

تحت السماء الواسعة التي لا حدود لها، وقف التنين الحديدي الأحمر صامتًا فوق التل

كانت الأشواك الصغيرة على جسده تلمع في ضوء الغسق الخافت، وجناحاه المهيبان والمبالغ في حجمهما مطويين قليلًا إلى الخلف، وأطرافه العظيمة وذيل التنين مشدودة كوتر قوس، وكل قطعة من درع الحراشف عليه كانت تطلق نية قتل تكاد تكون مادية، حتى بدا الهواء المحيط كأنه يثخن ويتصلب بسبب قوة التنين

ارتجف نسران من نسور كولا العملاقة

دفنا رأسيهما عميقًا في ريش صدريهما، وانكمشت مخالبهما القوية دون وعي، مثل طائرين صغيرين تحت نظرة مفترس

جعل وجود الشيخ الماسي ورد فعله غالوس يشعر بخطر شديد

كان غالوس حذرًا بطبيعته، من دون الغرور والتعالي المعتادين في عرق التنانين، وكان يدرك جيدًا أن طبيعته الحذرة والمتأنية، إلى جانب موهبة التطور، كانت من أهم ما يعتمد عليه للبقاء في البرية

لذلك،

عند مواجهة شخصية أخرى واضحة القوة لكنها حذرة وشكاكة، شعر غالوس بتهديد أقوى بكثير

يشبه العمالقة التنانين

يولدون بقوة عظيمة، ويتصرفون ببساطة ومباشرة، ويفضلون السلوك الصريح والمباشر

والعملاق الحجري ليس استثناءً

لكن حذر الشيخ الماسي غير المعتاد جعل غالوس يأخذ الأمر بجدية

الحذرون يعرفون نقاط الضعف القاتلة لدى الحذرين

عدو يمتلك قوة عظيمة ومع ذلك يتقدم بحذر أخطر ألف مرة من أولئك المتحدين المتغطرسين

هبّت ريح الليل على عمود التنين الفقري، وكادت حدقتا غالوس تنكمشان إلى خطين رفيعين

فرد جناحيه ببطء، واحتكت الحراشف الدقيقة على غشاء الجناحين ببعضها، فأطلقت ومضات، بينما انفتحت الحراشف المتفجرة على طبقته الخارجية وانغلقت قليلًا، ولم يكن ذلك شحنًا قبل القتال، بل رد فعل غريزي من مفترس شعر بتهديد من نوعه

عندما يلتقي صيادان حذران في طريق ضيق،

فإن أول من يكشف عيبًا سيصبح حجر صعود للآخر

هذه المرة، لم تكن هناك حاجة حتى إلى مسحوق حراشف الجنيات

وتحت تحفيز الإحساس بالخطر، تركز عقل غالوس بشدة، وصارت أفكاره سريعة كالبرق، وهو يتأمل القرارات والردود القادمة

“ميزتي تكمن في الحركة، والأهم من ذلك أنني مختبئ، وعشيرة العمالقة الحجريين وافدون جدد، ولا يعرفون بعد بوجودي”

“كلما طال الوقت، سيستكشف العمالقة الحجريون المحيط بوضوح أكبر، وسيصبح ذلك أسوأ لي”

ضيّق غالوس عينيه قليلًا

“العمالقة الحجريون جماعات اجتماعية تقدّر القرابة وروابط المجموعة”

قد يكون حذر الشيخ الماسي بسبب عبء حماية العشيرة، لذلك يفكر بعناية قبل التصرف، ولا يستطيع أن يتحرك بتهور

“إنهم يقدّرون العشيرة كثيرًا، ويساعد بعضهم بعضًا، وهذه قوتهم؛ لكن في بعض الحالات، تصبح أكبر نقطة ضعف وعيب لديهم”

القوة والضعف

أحيانًا لا تكون الحدود بينهما واضحة تمامًا، بل قد تصبح غامضة بالكامل

بعد تأمل عميق، أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وضغط مشاعره إلى الأسفل، جاعلًا نفسه أكثر هدوءًا وعقلانية من أجل الهجوم القادم على معسكر العمالقة

قرر أن يغير على معسكر العمالقة في الليل

اضرب أولًا لتكسب الأفضلية!

بما أن إطالة الوقت ستصبح أسوأ أكثر فأكثر، فليكن حاسمًا وسريعًا، وليهاجم معسكر العملاق الحجري! وليدمرهم قبل أن يثبتوا أقدامهم!

كانت هذه المجموعة من العمالقة الحجريين قد بنت بالفعل بركة التكافل مع عرق الأرض، وراحت ترعى وتغذي حارس الحجر العملاق. وفوق ذلك، كانوا يجندون الأتباع علنًا ويوسعون حجمهم

لا يجب منحهم وقتًا للتطور

حمل غالوس النسرين العملاقين، وكسر جناحيهما حتى لا يستطيعا الطيران مؤقتًا، ثم رماهما في معسكر عشيرة قضم العظام، بينما حشد الفيلق الموجود خلف التلال

القائد الناب الدموي، وساحر قوم أبناء آوى الذئبيين

مُخفي قوم السحالي المحاربين، والصياد المتخفي

فارس الذئب العملاق، وساحر المستذئبين

تجمعت هذه الوحدات معًا، واندمجت داخل إقليم الغيلان، مكوّنة مجتمعة جيش وحوش لا بأس بحجمه

“أولًا قيّدوا هذين النسرين العملاقين واسجنوهما، ألقوا القبض عليهما”

بأمر بسيط،

طوى غالوس أجنحة التنين، ونزل ببطء على منصة الصخر العالية

مسحت نظرته كل وجه مرفوع، العين الوحيدة الموحلة للغول، والحدقات الخضراء المتلألئة لأبناء آوى الذئبيين، والأذنان المدببتان المنتصبتان للمستذئبين، ثم تكلم بصوت عميق، كالرعد المتدحرج على الأرض

“يا وحوش البرية! لقد ثبت العمالقة الحجريون أقدامهم على المرتفعات الشمالية، ويحدقون فينا بعداء؛ الحرب لا مفر منها”

“اليوم، أدعوكم إلى القتال من أجلي، والقتال من أجل الشرف”

“قبل أن يبدأ أولئك العمالقة الحجريون الحرب، دمروهم أولًا!”

“أريد مخالبكم أن تنقب تجاويف صدور الجرانيت، وأسنانكم أن تطحن كل حجر يتحرك! اقتلعوا قلوبهم الحجرية! عضّوها، واسحقوها، وابتلعوها!”

وبينما كان التنين الحديدي الأحمر يتكلم، فرد جناحيه كأنه راية ضخمة

انفجر زئير الغيلان أولًا، وهم يضربون فؤوسهم على الدروع الكبيرة، ومد المستذئبون مخالبهم الحادة، تاركين جرحًا دمويًا على صدورهم، وهم يعوون نحو السماء… وردّت الوحوش المختلفة بطرق مختلفة

“من أجل غالوس العظيم!”

“من أجل شرف العشيرة!”

هتفوا، وكادت عيونهم الحمراء الدامية تندمج معًا تحت الليل

كان أتباع غالوس من القبائل الأربع يكنون له احترامًا عظيمًا، وأحيانًا يظهرون حتى هيئة ساذجة وصادقة ولطيفة بعض الشيء، لكن لا تنسوا، إنهم أتباع غالوس

في أعين الكائنات الأخرى،

قوم السحالي المحاربون، وأبناء آوى الذئبيون، والمستذئبون رماديو الفرو، والغيلان،

بلا استثناء، كلهم، كلهم كائنات من الفصيل الشرير! متعطشون للدماء، شرسون، محبون للحرب

“كالو، أنت تقود الجيش”

“هودجسون الناب الدموي، أنت تساعد كالو”

سلّم غالوس منصب القائد العام إلى الشيطان الشره الفظ والماكر، وسمح للقائد الناب الدموي الآخر الماهر في قيادة الجيوش بمساعدته، وكلفهما بالمهمة الحالية

غارة على معسكر العملاق الحجري

أما غالوس، فسيتقدم خطوة في الوقت المناسب، قبل فيلق العشائر، باحثًا عن طريقة لتشتيت الشيخ الماسي، ليجعل عشيرة الشيخ الماسي مقيدة بنقطة ضعفها وعيبها من الجهة العكسية

بعد ذلك مباشرة،

خفق غالوس بجناحيه، وحلّق في السماء، بينما بدأ جيش الوحوش مسيره على الأرض

تناوب عدة سحرة على إلقاء سحر التعزيز

وتحت تأثير هالة التعزيز الخاصة بالقائد، كان مسيرهم سريعًا

بعد بعض الوقت، كان الليل قد بلغ ساعة متأخرة

من أعلى السماء، استطاع غالوس بالفعل أن يميز المرتفع الذي أقام فيه العمالقة الحجريون معسكرهم. وبعد أن أكد الاتجاه لأتباعه، توقف عن انتظار فيلق العشائر، وبخفقة من أجنحة التنين، طار نحو معسكر العملاق الحجري بسرعة أكبر

في هذه الأثناء،

داخل بيت الشيخ الماسي في معسكر العملاق الحجري،

كان الشيخ الماسي أيبادان، بجسده الصلب الثقيل، جالسًا متربعًا على الأرض، عابسًا قليلًا

كان نسر كولا العملاق قد غاب منذ مدة ولم يعد بعد

جعل هذا الشيخ الماسي يشعر بشيء من القلق

في البداية، كان الشيخ الماسي قد قرر الذهاب وحده إلى عشيرة قضم العظام

لكن،

بصفته الأقوى وزعيم عشيرة قلب الحجر، والمكلف بمهمة استمرار العشيرة، فإن قراراته ستؤثر في بقاء المجموعة، ولذلك كان عليه أن يكون حذرًا ومتأنيًا

لذلك أبعد المشتتات بجدية وفكر مرارًا، ثم أمسك بالنقطة الشاذة

كان سلوك الغيلان في التعامل مع تجنيد العمالقة يبدو مقاومًا أكثر مما ينبغي، وكانوا يفتقرون إلى شعور الهيبة

في الظروف العادية، وبسبب جذور السلالة والفارق الهرمي، كان الغيلان يشعرون دائمًا بالهيبة في حضرة العمالقة، ويكونون مستعدين للخضوع لهم وإعلان الولاء

كان السبب المقدم لقدوم أقوى عملاق وحده هو الاحترام

وفي إرث العمالقة، لم يُعرف قط أن عرق الغيلان يمتلك مثل هذه العادة

إلا إذا كان هذا فخًا

ومع وضع أسوأ الاحتمالات في الحسبان، لم يذهب الشيخ الماسي وحده. بل أرسل نسر كولا العملاق للاستطلاع

إذا كان هناك فخ أو كمين، فسيكون اليوم بالتأكيد

وبمجرد أن يجمع نسر كولا العملاق معلومات أكثر تحديدًا، سيقرر ما إذا كان سيواصل إخضاع عشيرة قضم العظام أو يسحقها

لكن الآن لم يعد نسر كولا العملاق

كان الوقت قد تجاوز بالفعل موعد العودة الذي حدده الشيخ الماسي لهما

وتجاوز هذا الوقت يعني أن موقفًا غير متوقع قد وقع

لا، لم يكن حادثًا

لا بد أن هناك كمينًا في تلال الحافة المكسورة! بل يكفي لإحداث مشكلة للراقص في الريح ومنعه من العودة بسلاسة!

فتح الشيخ الماسي عينيه فجأة

ومضت في عينيه حدة بلورية، مليئة باليقظة والحذر

“تارغون!”

نادى بصوت عميق

“أيها الشيخ، ما الأمر؟”

دخل العملاق الجرانيتي الغرفة، ونظر إلى الشيخ الماسي بحيرة

“أيقظ كل أفراد عرق الشياطين النائمين! خذ ثلاثة من أفراد العشيرة الصغار ودوروا للحراسة معًا”

قال الشيخ الماسي بجدية

“ما الذي حدث حتى يجعلك جادًا إلى هذا الحد؟”

سأل العملاق الجرانيتي

“أشك في أن هناك تنينًا خلف عشيرة قضم العظام!”

قال الشيخ الماسي، كلمة بعد كلمة

فقط من رأى تنينًا على قدم المساواة مع العمالقة، أو كائنات أخرى أقوى، أو أعلن ولاءه له بالفعل، لن يشعر الغيلان بالهيبة تجاه العمالقة

ولكي يتسبب شيء في مشكلة لنسر كولا العملاق، فاحتمال كونه كائنًا طائرًا مرتفع

وبعد جمع كل الأمور، يعتقد الشيخ الماسي أن هناك تنينًا خلف الكواليس

قادته الحكمة والحذر، إلى جانب خبرة حياة تقارب 400 عام، إلى تخمين الحقيقة

“أنت تفكر أكثر من اللازم”

حك العملاق الجرانيتي رأسه وقال: “هؤلاء الغيلان الوضيعون القذرون جشعون فقط ولا يعرفون التقدير”

ظن أن الشيخ قد يبالغ في رد الفعل بسبب ظلال نفسية خلفتها الحرب مع التنين الأزرق

قال الشيخ الماسي ببطء: “آمل أنني أفكر أكثر من اللازم فقط”

“لكن في كل الأحوال، الحذر أفضل دائمًا”

قال بجدية: “عشيرة قلب الحجر هي كل ما تبقى لنا، ونحن نحمل مسؤولية ثقيلة في إعادة جمع العشيرة وتقويتها. أي خطر محتمل يجب قطعه من جذوره”

احتمال وجود تنين خلف عشيرة قضم العظام مرتفع جدًا

قد لا يكون أدرك بعد أنه انكشف، وغالبًا لا يزال يفكر الآن في كيفية الرد

هذه فرصة

بينما لا يزال مترددًا، اعثروا على طريقة لمطاردته وقتله!

أما التفاهم، ومحاولة التفاوض، والتعايش بسلام،

فهذا أمر سخيف

لم يفكر غالوس ولا الشيخ الماسي للعمالقة الحجريين في هذا الخيار قط

“انتظر، تارغون”

تمامًا عندما كان العملاق الجرانيتي على وشك التحرك، آخذًا معه أفراد العشيرة والأتباع للدوران والحراسة، وقف الشيخ الماسي بجسده العظيم القوي، وأوقفه، وقال بصوت عميق: “لقد غيرت رأيي. إن كان هناك تنين خلف عشيرة قضم العظام، فالآن هو أفضل وقت لشن هجوم مفاجئ مع أتباعنا فورًا!”

اضرب أولًا لتكسب الأفضلية!

الجانب المهاجم يمتلك دائمًا مبادرة أكبر من الجانب المدافع السلبي

سواء كان هناك تنين أو كائن آخر خلف عشيرة قضم العظام، يجب على عشيرة قلب الحجر حل الأمر كي تستقر هنا

وبما أن الطرف الآخر لم يظهر نفسه على الفور،

فهذا يعني أنه بالتأكيد ليس تنينًا بالغًا أو كائنًا من ذلك المستوى، وأنهم حذرون من قوة العملاق الحجري

شعر العملاق الجرانيتي أن الشيخ الماسي يجعل من الأمر الصغير أمرًا هائلًا

لكنه لم يشكك في قرار الشيخ، وأومأ بثقل

ومع ذلك،

ما إن خرج العملاق الماسي والعملاق الجرانيتي من البيت الحجري، وقبل أن يستطيعا جمع الأتباع وأفراد العشيرة لإصدار الأوامر،

رنين! رنين! رنين!

دوّى في السماء صوت عدد لا يحصى من الشفرات وهي تُسحب وتحتك ببعضها، فأيقظ الشياطين، وجعل العمالقة الحجريين الصغار الذين كانوا يلعبون يسقطون على الأرض بالخطأ وملامح الذعر على وجوههم

نجم أحمر مشؤوم، يجر ذيلًا طويلًا خلفه، شق السماء، ومزق الليل، واقترب بسرعة