الفصل 161: أحفاد التنين الحديدي، خام الحديد المغناطيسي، والقناطير

الفصل 161: أحفاد التنين الحديدي، خام الحديد المغناطيسي، والقناطير

قال غالوس, “إن عملية تحول عرق التنين عنيفة ومؤلمة”

“راسل، بالنظر إلى جسدك المصاب بشدة، فإن خضوعك للتحول لن يترك لك سوى فرصة ضئيلة للنجاة، وسيهدر دم التنين”

بعد توقف قصير، تابع, “ومع ذلك، سأظل أمنحك هذه الفرصة؛ يمكنك أن تختار بنفسك”

بسبب ولائه المبكر، ومن أجل أن يكون مثالًا لبقية الأتباع، قرر غالوس أن يمنح المستذئب فرصة تحول عرق التنين مهما كانت النتيجة

الآن، كان أمام راسل خياران

الأول أن يجر جسده المحطم ويعيش بالكاد

والثاني أن يخاطر بحياته عبر تحول عرق التنين طلبًا للنجاة

بصفته محاربًا، وزعيمًا سابقًا كان يكافح مع عشيرته من أجل البقاء في البرية، لم يتردد راسل، بل ثبت نظره وقال, “سيد التنين، أرجوك امنحني دم التنين. أريد أن أصبح أقوى وأواصل خدمتك بإخلاص”

مفتاح تحول عرق التنين هو قوة الإرادة

ما دامت إرادة النجاة والرغبة في أن يصبح المرء أقوى كافيتين، فحتى لو دُمّر الجسد بالكامل، ستظل هناك فرصة كبيرة لنجاح التحول

رأى غالوس الإرادة التي لا تنكسر في عيني المستذئب، فقال, “كما تريد”

وعلى الفور، جعل الأتباع يحضرون دم التنين الذي جُمِع لإجراء مراسم التحول للمستذئب

خلال العملية، جاء كثير من قادة الخدم للمشاهدة

كانت كرة الدم تشبه الحمم، ومع ذلك بدت كالحديد المنصهر، ثم أُلقيت في فم المستذئب

ما إن انساب دم التنين في حلقه حتى انتصب فرو راسل الرمادي الأبيض

جسده الضعيف في الأصل توتر فجأة، وانتفخت عضلاته كأنها تمتلئ بالهواء، وأصدرت عظامه أصوات طقطقة حادة تؤلم الأسنان، وكأنها تتحسن

لكن هذه القوة جاءت بعنف شديد

تشقق جلد المستذئب فجأة، كاشفًا عن حراشف سوداء جديدة تحته، وانسلخ الجلد القديم مثل لحاء جاف. غير أن سرعة نمو الحراشف الجديدة لم تستطع مجاراة الدمار، وسرعان ما تحول جسده إلى هيئة مرعبة نصفها حراشف ونصفها لحم، بينما طال عموده الفقري وتشوه، واخترق عظم الذيل اللحم ليتمدّد ذيل عظمي بطول مترين

الأكثر ألمًا كان إعادة تشكيل الجمجمة، إذ تمزقت فكوك الذئب ثم التأمت، وبدأت قرون التنين تنمو تدريجيًا على رأسه

راقب الناب الصقيعي والده وهو يتدحرج على الأرض، وكانت الأخاديد التي حفرتها مخالب الذئب تمتلئ بمزيج من الدم والحراشف. شد مخالبه بقوة، وتمنى في صمت أن يساعد الأسلاف والده على تجاوز هذه المحنة

“تذكّر من تقاتل من أجله”

“عندما يكون الجسد على حافة الانهيار، دع إرادتك تقودك إلى كسر الحصار”

انفجر صوت التنين الحديدي الأحمر مباشرة في وعي راسل الذي كان يوشك على الانهيار

في حالة ذهول

تذكر راسل تعليمات الشامان الأكبر في ذلك العام، حين طلب منه أن يقود المستذئبين حتمًا إلى المجد. وتذكر صغار المستذئبين الذين يحتاجون إلى الطعام، وتذكر الماضي القاسي، والمستقبل الأوسع بعد اتباع غالوس

انفجرت داخله غريزة نجاة لم يسبق لها مثيل

“أنا… لا أستطيع… أن أسقط…”

حطم ذيل راسل العظمي الأرض فجأة، وأطلق زئيرًا كوحش محاصر، ثم نهض جسده شبرًا بعد شبر، وكانت حراشف التنين المتشكلة حديثًا تنمو وتتخذ شكلها مثل درع بينما كان يقف

وعندما وقف أخيرًا بكامل قامته، صار جسده ضعف حجمه السابق، وتحول إلى هيئة جديدة تمامًا

بقي رأسه رأس ذئب، لكنه حمل مزيدًا من سمات عِرق التنانين، وكانت أنيابه باردة كأنها خناجر، وتحت الفرو الكثيف على جسده ظهرت طبقة من درع الحراشف الأسود الشبيه بالفولاذ، يكاد لا تميزها العين المجردة، بينما نبت زوج من الأجنحة من ظهره

تأمل غالوس المستذئب الذي تحول إلى سليل تنين، وابتسم قليلًا، ثم قال, “لقد نلت ولادة جديدة”

بصراحة، لم يكن يتوقع أن ينجح راسل

في الحقيقة، يكون تحول عرق التنين أسهل على الكائنات الأكثر بساطة، مثل كالو، الذي لا يمتلئ عقله بشيء سوى الطعام

أما شخص ذكي مثل راسل، بل يحب القراءة لاكتساب المعرفة، فإن التفكير العقلاني يجعله أكثر عرضة للتردد والشك، ومع ذلك كانت إرادة هذا المستذئب قوية إلى حد مذهل، أفضل مما توقعه غالوس

لقد سمحت له قوة الإرادة هذه بأن يولد من جديد وسط الدم

لكن على عكس كالو، كان جسد راسل كله مغطى بحراشف سوداء كأنها مصبوبة من الحديد، وتحمل سمات تعود إلى التنين الحديدي، ومن الواضح أنه ورث قوة سلالة التنين الحديدي

“طبيعة كالو الخشنة قريبة من التنين الأحمر، ولذلك ورث سلالة التنين الأحمر”

“أما راسل فهو أكثر عقلانية وذكاءً، وتميل شخصيته إلى التنين الحديدي، لذلك ورث سلالة التنين الحديدي”

“هل يمكن أن تكون الطبيعة الأقرب إلى نوع معين من التنانين هي ما يجعل نتائج التحول تميل إلى سلالة عِرق التنانين الموافقة لها؟”

غرق غالوس في تفكير عميق

بسبب ندرة عدد التنانين الهجينة، لم يكن إرثه يحتوي على أي سجلات حول هذا الأمر؛ والآن كان يستنتج ذلك بنفسه

في هذه الأثناء، كان راسل يلهث بشدة، وصدره يعلو ويهبط بقوة، راكعًا أمام التنين الحديدي الأحمر

قال بنبرة رنانة, “قوتي، حياتي، روحي، كلها لك لتحرقها!”

منذ ذلك الحين، أصبح لدى غالوس تابع إضافي من أتباع عرق التنين تحت قيادته

ركع قائد الناب الدموي السابق، قائد فريق القتال الحالي في فرقة إرادة الفولاذ القتالية، هودجسون رجل ابن آوى الذئبي، أمام غالوس، وملأ وجهه بابتسامات تملق وتودد, “سيد التنين النبيل، الذي لا يُقهر، والعظيم، هودجسون يريد أيضًا أن يصبح أقوى ويخدمك بشكل أفضل”

أجاب غالوس بإيجاز, “ستموت بنسبة مئة بالمئة”

فرقة إرادة الفولاذ القتالية، مهما بدا اسمها فخمًا، كانت في الحقيقة مؤلفة من أكثر المحاربين عادية ومن دون أي سمات خاصة من مختلف الأعراق؛ وبالأساس كانت فرقة وقود للمعارك

لم يكن لدى هودجسون الشجاعة لمواجهة الموت من أجل ولادة جديدة

أعاد رأسه إلى الخلف، وضحك بحرج, “أرجوك اعتبر أنني لم أقل ذلك قط، وامنح الفرصة لشخص أكثر استحقاقًا”

كان لا يزال في أوج عمره، ولم يصل إلى مرحلة يطلب فيها تحول عرق التنين بيأس لتمديد العمر، كما أن صراع راسل المؤلم قبل قليل كان لا يزال حاضرًا بوضوح في ذاكرته، مما جعله يشعر بالخوف ويفتقر إلى الثقة

لم يكن غالوس ينوي مواصلة تحويل أتباع آخرين الآن

استمر ختم دم التنين المتبقي والاحتفاظ به

أمر الأتباع بالتفرق وبناء الإقليم، بينما واصل هو بنفسه تدريباته المختلفة، وخلال ذلك تحولت طاقته السحرية وطاقة حياته الداخلية ببطء إلى تشي التنين

طريقة رفع المستوى الأولية للتنين القتالي بسيطة ومباشرة

لا يتحول تشي التنين إلا من خلال تدريب قاس يدفع صاحبه إلى الحد الأقصى، أو قتال عنيف

يزداد إجمالي تشي التنين بمستوى واحد عندما يصل إلى عُشر الإجمالي. وعندما يصل المستوى إلى 10، ستتحول طاقة حياة غالوس وسحره بالكامل إلى تشي التنين، الأكثر قوة وصلابة

في الأيام التالية، أصبحت حياة غالوس في وادي التنين أكثر امتلاءً

تشي التنين، الحراشف المتفجرة، قلب التنين، ومن وقت إلى آخر صقل الأجنحة والذيل… كان منغمسًا في كل أنواع التدريب، وغارقًا في تحسين نفسه

في الوقت نفسه

مع مرور الأيام يومًا بعد يوم

قادت سامانثا، التي لا تحب الطقس البارد، أتباعها وبعض أفراد قوم السحالي المحاربين إلى تلال الكبريت لإعادة بناء ورشة الخيمياء

تحت قيادة وإدارة سولروغ التنين الحديدي، كان الأتباع يبنون الإقليم أيضًا، مثل إقامة خطوط دفاعية، وأبراج سهام، ونقاط مراقبة خارج الوادي، وبناء مخافر في بعض النقاط المهمة والمرتفعات وأماكن أخرى

كانوا يتمركزون أساسًا في المكان الذي عُرف أولًا باسم أطلال العمالقة، ويذهبون أحيانًا إلى وادي التنين

كان التنين الحديدي الأكثر انشغالًا، إذ لم يكن يقود الأتباع فحسب، بل لم يكن يبقى عاطلًا أيضًا، معتمدًا على إحساسه الفطري بالمعادن ليبحث في الأرض شبرًا بعد شبر عن العروق المخفية

وحدها تنينة الإلف فيرا، التي كانت مهمتها الوحيدة جمع مسحوق حراشفها من أجل غالوس، لم تفعل شيئًا سوى اللعب، وعاشت أكثر حياة راحة واسترخاء

وهكذا، مر شهر في غمضة عين

بدأت عشيرة الحديد المنصهر تترسخ تدريجيًا في وادي التنين ومنطقة الحدود

ألقت الشمس أشعتها غير الدافئة كثيرًا، وأخذ سولروغ التنين الحديدي نفسًا عميقًا، ثم نهض ببطء وبحماس من حفرة، وفي مخلبه قطعة حجر سوداء رمادية

“أخيرًا وجدت عرقًا ذا قيمة!”

تحت قدميه مباشرة، أحس بوجود عرق معدني

بعد الحفر، تأكد أنه خام الحديد المغناطيسي الرمادي

رغم أن خام الحديد المغناطيسي الرمادي ليس معدنًا سحريًا، فإنه لا يزال ذا قيمة جيدة، وبدا العرق هنا كبيرًا، نقطة موارد قادرة على توفير تعدين مستمر

حمل وجه التنين تعبيرًا سعيدًا

دوّن التنين الحديدي هذا الموقع، ثم خفق بجناحيه وصعد إلى السماء، طائرًا نحو وادي التنين ليزف الخبر السار إلى غالوس

غير أن التنين الحديدي لم يلاحظ

من مكان يبعد نحو 16 كيلومترًا، رفع فريق من كشافة القناطير الرشيقين رؤوسهم من غابة الصنوبر المقاومة للبرد، وثبتوا أعينهم على هيئة التنين الحديدي التي كانت تتضاءل في السماء

منطقة الحدود هي مجال أعراق الوحوش والمخلوقات السحرية الشرسة القوية

كانت التنانين اليافعة أكثر نشاطًا هنا، حيث لا توجد جيوش متمركزة، مقارنة بالبرية

والآن، لاحظ السكان الأصليون لمنطقة الحدود، أي أعراق الوحوش، وصول التنانين اليافعة