الفصل 184: غالوس: إخضاع الخصوم جميعًا!
الفصل 184: غالوس: إخضاع الخصوم جميعًا!
اخترق ضوء الصباح الغيوم، وصبغ السماء كلها بزرقة شفافة، وانعكس على سطح بحيرة وادي التنين مثل ياقوتة زرقاء عملاقة، حتى حطمت التموجات الصغيرة الانعكاس إلى دوائر متلألئة
“النفط الأسود 95 الذي أردته”
دفعت سامانثا برميلًا كبيرًا من النفط الأسود أمام غالوس، وكان صوتها هادئًا وفيه أثر من الترقب
كان طرف ذيلها يتمايل بلطف دون وعي، ونظرتها تستقر من حين إلى آخر على التنين الحديدي الأحمر
كان غالوس مدركًا تمامًا للأفكار الصغيرة لدى التنينة الحمراء، فلوى شفتيه بابتسامة شرسة لكنها راضية: “أحسنت”
تأرجح ذيل التنينة الحمراء بوضوح أكبر، وتسربت شرارات فرحة من الفجوات بين حراشفها
لكن سرعان ما حملت نبرتها قليلًا من الأسف: “للأسف، تقنياتي ليست متقنة بعد، والسيطرة على الحرارة ليست دقيقة بما يكفي، كما أن جودة الفرن تحد من كفاءة التنقية، مما تسبب في بعض الفقدان”
منذ هزيمتها أمام التنين الأبيض، نضجت سامانثا كثيرًا
في السابق، لم تكن لتعترف بنواقصها أبدًا، بل كانت ستكتفي بالشكوى من ضعف الأدوات
“هذا كاف بالفعل”. نقر غالوس برميل النفط الأسود بخفة بمخلبه، فأصدر صدى مكتومًا: “ستصبح مهارتك أكثر إتقانًا، وفي يوم ما ستصنعين منتجات خيميائية تصدم برناردو كله، وأنا أتطلع إلى ذلك اليوم”
التعامل مع التنينة الحمراء لا يمكن أن يعتمد على القمع وحده
بعد تلقينها درسًا، يكون التشجيع المناسب مهمًا بالقدر نفسه
كان غالوس يفهم هذا جيدًا
حتى إنه خطرت له فكرة: ربما ينبغي أن يجمع هذه الرؤى في [تقنية ترويض التنين]، ويضعها في الإرث، ليتركها للأجيال القادمة
وعند التفكير في هذا، راود غالوس سؤال فجأة
“إذا كان لدي نسل في المستقبل، فهل سيرثون موهبة التطور التكيفي الخاصة بي؟”
“من الصعب أن تنتقل المواهب بالوراثة، غالبًا لن يحدث ذلك”
“وماذا عن السمات التي طورتها بالفعل؟ مثل الحراشف المتفجرة، وأجنحة النيزك السماوي، وحالة الحيوية الفائضة… هل ستُورث هذه السمات بالكامل، أم جزئيًا فقط؟”
لم يستطع الإرث أن يمنح غالوس جوابًا عن هذا السؤال
لم يكن بوسعه إلا استكشاف الأمر لاحقًا
في الوقت نفسه، عندما فكر في أمور مثل النسل
شعر غالوس فجأة بموجة حرارة تندفع في داخله
ظهرت صور في ذهنه دون إرادة منه: تنينة النحاس الأحمر التي هزمها من قبل، وسامانثا أمامه، وتريش التنينة البيضاء، والقنطورة الجميلة ذات دم نصف الإلف، والناب الصقيعي التي تشتاق إلى خدمته… كادت كل الشخصيات القوية أن تومض في ذهنه
إخضاع الخصوم جميعًا!
إسقاطهم، وقهرهم، وكسر عناد الأعداء مرارًا!
جعلهم أسرى خاضعين له وحده!
توسيع نفوذ عشيرته عبرهم!
—اندفعت هذه الرغبات العنيفة مثل الحمم
كان غريزة التنين الشرير قوية إلى هذا الحد
ورغم أن سلالة التنين الحديدي كانت أكثر ضبطًا نسبيًا، فإن طبيعة التنين الأحمر المندفعة أثرت بقوة في غالوس في هذه اللحظة
“هوو—”
زفر التنين الحديدي الأحمر بعمق، وتكثف النفس الحارق إلى ضباب أبيض في هواء الصباح
قمع هذه الحرارة بإرادة كالفولاذ، وطرد تلك الأفكار المربكة واحدة تلو الأخرى من ذهنه
“لا يمكن أن تحكمني الغريزة”
“الآن ليس وقت الانغماس في الرغبات”
استعاد غالوس هدوءه تدريجيًا
لم تكن البيئة الحالية مستقرة بعد، وكانت مليئة بالأزمات
على الأقل، يجب أن ينتظر حتى يستقر الوضع، ولا تعود هناك تهديدات كثيرة تحتاج إلى المعالجة، قبل أن يفكر في إطلاق هذه الدوافع قليلًا وتوسيع نسله
“سيدي”
جاء قائد فرسان الحديد الأحمر، المستذئب ذو عرق التنين، ليقدم تقريره
ومن الجدير بالذكر أن إلفيرا القنطورة الهجينة كانت لديها أفكار بمنافسة المستذئب ذي عرق التنين على منصب قائد الفرسان الحديديين، لكن غالوس قمع ذلك. فقد صمد ولاء راسل ومهاراته القيادية أمام اختبار الزمن، وكان لا يزال من أتباع عرق التنين الخاصين به، أما إلفيرا فكانت أدنى منه
في عشيرة الحديد المنصهر، تُعد القوة عاملًا رئيسيًا في تحديد مناصب الأتباع
لكن إرادة غالوس أهم من القوة
ما دام يرغب في ذلك، فحتى أكثر الكوبولد تواضعًا يملك فرصة أن يصبح قائد فريق القتال
“تم تحديد خمسة معاقل لعشيرة الحافر الدموي، ثلاثة منها أصغر حجمًا وحراستها قليلة، واثنان يحرسهما المينوتور بكثافة”
قال راسل وهو يحني رأسه
“اذكر النقطة الأهم أولًا”
نظر غالوس إلى المستذئب
“خام السبج، ومرعى الكركدن العملاق ثقيل الدرع”
قال المستذئب راسل: “أكبر نقطة موارد لعشيرة الحافر الدموي هي خام السبج. إنهم يستعبدون كائنات من أعراق أخرى للتعدين، وفي الوقت نفسه يربون الكركدن العملاق ثقيل الدرع، ويختارون الأفراد الممتازين منها كركائب لتدريب الفرسان، أما غير المؤهلين فيُؤخذون للحم. مرعى الكركدن العملاق ثقيل الدرع هو أكبر مصدر للحم والعلف لدى المينوتور”
المينوتور كائنات قارتة
مصادر غذائها الرئيسية هي العشب، والأوراق الطرية، والثمار، وغيرها من الأطعمة النباتية، لكنها تأكل اللحم أيضًا، وإذا طالت مدة بقائها دون تعويض باللحم، تصبح ضعيفة ويتباطأ نموها
بعد توقف قصير، أضاف المستذئب: “أثناء الاستطلاع، اكتشفنا حراس المينوتور”
“لكن الغريب أنه بعد أن اكتشفتنا دوريتهم، طاردونا بشكل رمزي لمسافة نحو نصف كيلومتر فقط قبل أن ينسحبوا”
هبطت قائدة التنانين الطائرة تاشا أمام غالوس، وقالت: “لا تملك عشيرة الحافر الدموي وسيلة فعالة لمواجهة مضايقة مجموعة التنانين الطائرة، وهي الآن تكاد تتجاهلنا، وتعتمد أساسًا على الدفاع السلبي، وترد أحيانًا فقط”
بعد سماع كلام المستذئب وقائدة التنانين الطائرة
ضيّق غالوس عينيه مفكرًا
نفثت التنينة الحمراء سامانثا اللهب من منخريها، واقترحت: “عشيرة الحافر الدموي تخشى وادي التنين”
“غالوس، إنهم ليسوا أقوياء كما تظن، وأرى أن استدعاء الفيلق مباشرة وسحق مقرهم هو الأكثر كفاءة”
أومأت تريش التنينة البيضاء أيضًا، ونادرًا ما وافقت رأي التنينة الحمراء: “المينوتور كائنات عنيدة جدًا، ومن السهل أن تغضب وتجن عندما تُستفز. رد فعلهم الجبان والمتردد يثبت أنهم في الحقيقة الطرف الأضعف”
بعد سماعهما تقولان ذلك
راودت غالوس الأفكار نفسها
بطبيعته المختلطة من الأحمر والحديد، كان يفضل أساليب القتال المباشرة، مثل أن يطير الآن فوق عشيرة الحافر الدموي ويدمر دفاعاتهم، ثم يختار، بناءً على رد فعل المينوتور، إخضاعهم أو إبادتهم
لكن عقلانية غالوس، ومعها إحساس التنين القتالي الحاد بالخطر، جعلته يشعر بوجود أمر غير طبيعي
استدعى غالوس فيرا، وأخذ بضع رشفات من مسحوق الحراشف الطازج الخاص بتنين الإلف
منذ أن اتخذت فيرا مهنة ساحرة الأحلام، تحسن تأثير مسحوق حراشفها
تحفزت أفكاره وصارت نشطة، وتحول العالم في عينيه إلى ألوان زاهية، وبدأ غالوس يعصف ذهنه ويفكر بسرعة
“وفقًا لوصف القناطير، فإن عشيرة الحافر الدموي ليست عادية”
“إنهم قادرون على إنشاء عدة معاقل في منطقة الحدود، ويواصلون التوسع، وهذا ليس شيئًا تستطيع العشائر العادية تحقيقه”
“والآن، في مواجهة استفزازات التنانين الطائرة واستطلاع الفرسان، اختاروا التحمل بدلًا من الرد”
صارت أفكار غالوس أشمل: “إما أنهم عاجزون حقًا عن المواجهة، أو لديهم أمور أخرى يتعاملون معها، أو أنهم يتظاهرون بالضعف”
استبعد غالوس الفكرة الأولى مباشرة
كان دقيقًا وحذرًا، بخلاف التنين الأحمر والتنين الأبيض اللذين يأخذان الأمور كأنها بديهية
إذا كانت عشيرة الحافر الدموي ضعيفة إلى هذا الحد فعلًا، لما جعلت القناطير يخافون منها كثيرًا. فقد جرأ قنطور عشيرة العرف الأبيض على صيد التنانين البيضاء، لكنه افتقر إلى الشجاعة لمواجهة عشيرة الحافر الدموي
“هناك أمور أخرى، أو أعداء آخرون يقيّدون عشيرة الحافر الدموي، أو أنهم يتظاهرون بالضعف”
“لم يكتشف المستذئبون والتنانين الطائرة أي صراع أو حرب بين عشيرة الحافر الدموي وقوى أخرى”
“إذا كانوا يتظاهرون بالضعف، فلماذا يتظاهرون بالضعف؟”
“إذا كان الأمر فقط للتعامل مع مجموعة التنانين الطائرة وفرسان الاستطلاع، فلا سبب لدى عشيرة الحافر الدموي للتظاهر بالضعف، إلا إذا كان وجودي، أو وجود تنانين أخرى، قد انكشف”
عند التفكير في هذا، توقفت أفكار غالوس لحظة
كان الانكشاف هو الاحتمال الأقرب
وفوق ذلك، فإن تظاهر المينوتور بالضعف لا يعني أنهم يخافون عرق التنانين
إذا كانوا يخافون عرق التنانين حقًا، لاختاروا الهجرة أو القدوم لإعلان الولاء. أما إظهار الضعف الآن، فهو يكشف بالأحرى عن نية طموحة كامنة داخل عشيرة الحافر الدموي
زفر غالوس ببطء
هدأت روحه تدريجيًا
“سواء كانوا يتظاهرون بالضعف، أو أن هناك أمورًا أخرى تقيّدهم”
“سيكشف الاختبار الحقيقة، فلنرَ كيف سيردون”
كانت عينا غالوس مثل مشعلين، ولم يتعجل مهاجمة مقرهم بسبب رد فعل عشيرة الحافر الدموي الحالي
قد تفعل تنانين يافعة أخرى ذلك، بل حتى تنانين بالغة
لكن عقلية غالوس كانت ثابتة، فاختار نهجًا أكثر حذرًا
تعليقات الفصل