الفصل 185: تطور ذيل التنين

الفصل 185: تطور ذيل التنين

“سامانثا، تريش، هل تتوقان إلى المعركة؟”

نظر غالوس إلى التنينة الحمراء والتنين الأبيض

لا يوجد تنين شرير لا يستمتع بالقتال. أومأ كلاهما دون أي تردد

“أظن أن عشيرة الحافر الدموي تتعمد التظاهر بالضعف لإرباكنا، لذلك لا داعي للتسرع في مهاجمة معسكرهم الرئيسي”. قال غالوس: “ستأخذان أتباعكما وتشنان غارات على مناجم عشيرة الحافر الدموي ومراعيها”

بما أن المينوتور اختاروا التراجع والتظاهر بالضعف،

قرر غالوس أن يضغط عليهم خطوة خطوة

ليرى هل ستواصل عشيرة الحافر الدموي تمويهها لإرباكه، أم أنها لن تتحمل نهب الموارد وتبدأ في الرد

“سامانثا، خذي مجموعة التنانين الطائرة وهاجمي المرعى”

“تريش، قودي أتباع فرسان الحديد الأحمر وداهمي المناجم”

أعطى غالوس تعليمات أكثر تحديدًا

عند سماع كلماته، رفعت التنينة الحمراء رأسها وبصقت خيطًا من اللهب: “سأجعل تلك الزواحف ذات القرون تعوي وسط اللهب الناري”

نشر التنين الأبيض جناحيه الضخمين: “سأجمدهم إلى كتل جليدية”

ظهرت تنينة الإلف فجأة من العدم، وقالت بحماس مبالغ فيه: “وسأخيفهم حتى الموت”

“لا، لديك مهمة أشد خطورة، وهي حراسة وادي التنين”. جعلت هيئة غالوس الجادة تنينة الإلف تشعر بأهميتها، فشدت ملامح وجهها الصغير وقالت: “تعد فيرا بأن تخيف كل الوحوش التي تحاول نصب كمين لوادي التنين”

بعد ذلك مباشرة، أخذت التنينة الحمراء مجموعة التنانين الطائرة بحماس وغادرت وادي التنين، واختفت في السماء

كما أخذ التنين الأبيض فرسان الحديد الأحمر السريعين، وبدأ الزحف نحو مناجم عشيرة الحافر الدموي

راقبهم غالوس وهم يغادرون، ثم فتح غطاء برميل من النفط الأسود، وغمس طرف ذيله في قليل من النفط الأسود، ثم لعقه برفق

هسس، كان الأمر كأن خطًا من النار اندفع من حلقه إلى معدته

اندفعت ألسنة لهب من منخري غالوس، وشعر أن النفط الأسود النقي بنسبة 95 أفضل فعلًا مما شربه من قبل

يمتص بسرعة، ويمد بطاقة وفيرة، ويضع عبئًا أقل على الجسد

قاوم غالوس رغبة ابتلاع النفط الأسود 95 دفعة واحدة، وفتح فمه واسعًا ووضع برميل النفط كله داخله

لم يعضه، لكن برميل النفط اختفى في غمضة عين

عند قاعدة أحد أنياب التنين الحديدي الأحمر، كان ما يبدو للوهلة الأولى مثل خاتم سن، وفي الحقيقة كان خاتمًا يلمع ببريق يشبه البلور، وقد ثبته غالوس على سنه

كان خاتم الفضاء الذي منحه نيك إياه، والقادر على تغيير حجمه

كان يمكن ارتداؤه أيضًا على مخلب التنين

لكن في المعارك العنيفة، كان ارتداؤه على مخلب التنين كثير الاستخدام يحمل خطر تلفه، لذلك ارتداه غالوس على سنه

كانت حجرة معدته محدودة المساحة

وفوق ذلك، كان كل إخراج منها يتطلب التقيؤ، ويستهلك وقتًا حسب حجم الأشياء، لذلك كان إخراجها من خاتم الفضاء أسرع

خزن برميل النفط الأسود

خلال الأيام القليلة الماضية، وبعد أن عدل حالة جسده إلى ذروتها، لم يواصل غالوس الراحة

باستخدام السنادين الحديدية الكبيرة التي صنعتها سامانثا، صقل جناحيه وذيله، جاعلًا الحراشف وعظام الجناحين عليها حادة مثل النصال

كان غالوس قد خاض مثل هذا الصقل مرات كثيرة من قبل

لم تظهر على جناحيه أي علامات تطور

لكنه شعر بشيء مختلف في ذيله، خاصة أن الحراشف على جانبيه صارت أشد تماسكًا، متداخلة ومتراكبة وتبرز قليلًا إلى الخارج، كأنها تتطور نحو هيئة تشبه النصل، رغم أن الأمر كان مجرد بداية ولم يكتمل بعد

أزيز! أزيز

ومع احتكاك ذيل التنين وأجنحة التنين بالسنادين الحديدية، وانطلاق صوت خشن مزعج، تناثر وابل من الشرر

بعد وقت قصير

عشيرة الحافر الدموي، مرعى الكركدن العملاق ثقيل الدرع

انتشر ضوء الشمس بتكاسل فوق السهل العشبي

تمركز حراس المينوتور في كل الجهات، يراقبون التهديدات المحيطة بيقظة

كان نحو مئة من الكركدن العملاق ثقيل الدرع ترعى عشبًا مقاومًا للصقيع بهدوء، وتترك أجسادها الثقيلة آثار أقدام في الأرض، فيما كانت جلودها السوداء السميكة الوعرة تلمع ببريق معدني تحت ضوء الشمس، وكانت القرون على رؤوسها تحتك أحيانًا بالشجيرات، فتسقط بعض الثمار الناضجة

كان بضعة صغار من الكركدن تتناطح بمرح، مصدرة أصواتًا مكتومة “دق دق”

كان أحد قادة المينوتور في عشيرة الحافر الدموي، الشامان غرينو، يجمع روث قطيع الكركدن

صارت بعض كركدن الدرع الثقيل كسولة جدًا مؤخرًا، بل ضعيفة بعض الشيء، وكان غرينو يستطيع من روثها أن يحكم هل هي مريضة أم أن الأمر عائد إلى أسباب أخرى

قرصت أصابع غرينو الغليظة بعض سيقان العشب غير المهضومة، وتجعد حاجباه الكثيفان حتى صارا مثل عقدة

كان الروث يحتوي على مخاط غير طبيعي، وهذا يشير بوضوح إلى أن الأجهزة الهضمية لثلاث أو أربع إناث كركدن فيها مشكلة

“اذهب وأحضر بعض الشيح”

كان غرينو قد رفع رأسه لتوه كي يأمر مساعده، حين ترددت فجأة في أذنه صرخات الخوف الصادرة من صغار الكركدن

أظلمت السماء فجأة

مزقت اثنتا عشرة هيئة الغيوم، تتقدمها التنينة الحمراء سامانثا وقائدة التنانين الطائرة تاشا، وكلتاهما ناشرتان جناحيهما الهائلين، فألقتا ظلالًا عميقة فوق قطيع الكركدن والمينوتور

“هجوم عدو، أشعلوا منارة التحذير!”

غرق صراخ الشامان وسط فوضى قطيع الكركدن

صنعت اندفاعة التنينة الحمراء ريحًا سحقت العشب، وانخفضت محاذية الأرض، وهي تنفث نَفَس التنين الملتهب، ولم تستهدف حراس المينوتور، بل استهدفت قطيع الكركدن أولًا. سقط نَفَس التنين على الكركدن العملاق ثقيل الدرع، فحوّل جلودها السوداء الوعرة إلى لون قرمزي مثل الصخر المنصهر الذائب

تبعتها التنانين الطائرة في الهجوم، ورشت حمضًا آكلًا

تفرق قطيع الكركدن الذي تعرض للهجوم، لكن مجموعة التنانين لم تطارده

سحقت الأجساد الضخمة للكركدن العملاق ثقيل الدرع الأرض وهي لا تُوقف، وحاول حراس المينوتور اعتراضها، لكنهم قُذفوا واحدًا تلو الآخر

“تعاملوا مع التنين الشرير أولًا!”

احمرت عينا غرينو البقريتان وهو يصدر الأمر

لم يعد نخبة المينوتور يعرقلون قطيع الكركدن، بل ركزوا باهتمام شديد على التنانين الشريرة القادمة

ألقوا الرماح القصيرة التي يحملونها، مستهدفين التنانين الطائرة والتنين الأحمر

لوحت تاشا التنينة الطائرة بجناحيها برشاقة، وتفادت الرماح القصيرة، ثم انقضت قرب الأرض، وأمسكت بقدميها الخلفيتين القويتين أحد نخبة المينوتور ورفعته في الهواء، وغرزت شوكة ذيلها تحت شق الدرع وحقنت السم، ثم قذفته نحو مينوتور آخرين

أُلقيت معظم الرماح نحو سامانثا

تفادت سامانثا معظمها، أما الباقي فصدته بذيلها أو بمخالبها

لكن وهي تهبط منقضة وتدفع عدة حراس من المينوتور، اخترق رمح قصير الهواء بصمت بسرعة تشبه البرق، وغرز نفسه بقسوة في حراشفها المعززة بالرونات، واخترق لحمها

كشفت سامانثا عن أنيابها، والتفتت لترى أنثى مينوتور طويلة على نحو استثنائي ومسلحة بالكامل

كانت تمسك رمحًا طويلًا، وعلى خصرها صفوف من الرماح القصيرة، وتنبعث منها قوة سحرية قوية، ولم يكن مستوى حياتها منخفضًا

داست محاربة المينوتور الأرض بعنف

تشققت الأرض فورًا، وانطلقت نحو سامانثا مثل قذيفة، بينما غمرت القوة السحرية رمحها، وثبتت هدفها على غشاء جناح سامانثا

ووش!

خفقت التنينة الحمراء بجناحيها وارتفعت في الجو، وفي الوقت نفسه نفثت نَفَس التنين نحو محاربة المينوتور، مجبرة إياها على المراوغة والتراجع إلى الأرض

بتأثير غالوس مع مرور الوقت، حتى التنينة الحمراء بدأت تدريجيًا تدرك نقاط قوتها. وبخلاف التنانين اليافعة المتهورة الأخرى، لم تكن لتقاتل بتهور وتتخلى عن الطيران كي تسقط على الأرض

“أيتها الزواحف، السماء ليست مجالك”

قالت التنينة الحمراء، واللهب يتدحرج بين أسنانها

في هذه اللحظة، جثا الشامان غرينو على الأرض، وضغط بكلتا يديه بقوة على السطح، فتشققت الأرض أمامه

ارتفع عمود طوطم عملاق من وسط المرعى

“ارتفعوا!”

انقبضت حدقتا تاشا، وصرخت

في الثانية التالية، أطلق عمود الطوطم سلسلة البرق، واجتاح بها التنانين الطائرة، لكن بسبب التحذير المبكر من قائدة التنانين الطائرة، كانت معظم التنانين الطائرة قد ارتفعت مسبقًا، فهربت من مدى هجوم سلسلة البرق

أما القليل الذي أصابه الهجوم، فقد أصابه الخدر وبطأت حركته

ركز رامو الرماح من المينوتور هجومهم، فانهمرت الرماح القصيرة على هذه التنانين الطائرة، وثقبت أجسادها بثقوب دامية، لكن رغم تلقيها بعض الإصابات، ارتفعت هذه التنانين أيضًا وهربت من مدى هجوم عمود الطوطم

“عمود طوطم… هذه عشيرة الحافر الدموي غير عادية تمامًا كما ظن غالوس”

لم يكن بوسع الشامانات العاديين صنع شيء كهذا

“لكن لدي أشياء جيدة أيضًا”

ابتسمت سامانثا ابتسامة عريضة، ومرت مخالبها فوق الحراشف على رقبتها، وأخرجت ثلاث كرات قرمزية، ثم قذفتها نحو عمود الطوطم

دوي! دوي! دوي!

اجتاحت سلسلة البرق كرتين منها، فانفجرتا في الهواء، بينما سقطت الأخرى إلى يمين عمود الطوطم، فنتجت انفجارات تصم الآذان ولهب ناري اندفع إلى السماء

ومضت الرونات المنقوشة على عمود الطوطم، وشكلت درعًا سحريًا، فتوقف هجوم سلسلة البرق

“أيتها التنانين الطائرة، هجوم!”

واصلت سامانثا رمي لآلئ اللهب شديدة الانفجار التي تحملها نحو عمود الطوطم للتشويش عليه. كان مدى هجوم هذه الأشياء أطول من نَفَس التنين، وكانت مستهلكات تستخدم مرة واحدة ولا تستنزف قوة سامانثا السحرية

واصلت مجموعة التنانين هجومها تحت حمايتها

بعد جولة من القصف العنيف، تشقق عمود الطوطم، وفقدت الرونات توهجها

نفدت أيضًا لآلئ اللهب شديدة الانفجار لدى التنينة الحمراء، فانقضت نحو الأرض مرة أخرى، وهاجمت مع مجموعة التنانين

ومع مرور الوقت

تحت الهجوم المضاد من المينوتور، بدأت مجموعة التنانين كثيرة الإصابات تنسحب تدريجيًا، ولم تطل البقاء في القتال، تاركة وراءها فوضى وجثثًا كثيرة من حراس المينوتور