الفصل 312: المنافسة والتحالف، التنين فصامي الشخصية، الجزء 2

الفصل 312: المنافسة والتحالف، التنين فصامي الشخصية، الجزء 2

مع تعمق الحديث، ومع تدفق الوقت، ومع ازدياد حماسة ألبرتو في الكلام

كانت صورته البسيطة بصفته شابًا متهورًا تمتلئ تدريجيًا بالعمق والأبعاد والوضوح في قلب التنين الحديدي الأحمر

في جوهر الأمر

كان ألبرتو أشبه بشاب متحمس وُلد في امتياز، لكنه لم يتحمل حقًا قسوة الواقع من ضربات لا تتوقف وصقل لا يرحم

كان يملك طموحًا مشتعلًا، ويحمل تطلعات عالية تبدو بعيدة المنال، وفي داخله جوهر يغلي بتحدٍّ شرس وعدم رضا عن حياة تنين عادية ومملة

لو اعتبر المرء حياة التنين لعبة عظيمة

فإن التنين الشرير، بلا شك، يبدأ على صعوبة قاسية جدًا، حيث ترافق كل خطوة أشواك دامية

أما التنين المعدني العادي، فيمكن اعتباره على صعوبة طبيعية؛ فرغم وجود الحماية، لا يزال عليه أن يسعى بنفسه

أما التنين الذهبي… وخصوصًا واحد مثل ألبرتو، بسلالة نقية وكثير من الرعاية، فكان تقريبًا في نمط حماية المبتدئين

إنهم المدللون الطبيعيون لدى عرق التنانين، مستحمون بالرعاية المجيدة لأسلافهم، بل وحتى بهاموت حاكم التنين البلاتيني

والنشأة في بيئة تكاد تخلو من الهموم، غنية بالموارد، ومضيئة بهذا الشكل

ظهور فرد مثل ألبرتو، يشعر أن الحياة مملة للغاية، وفارغة، وتفتقر إلى التحديات، لذلك يتوق إلى كسر التقليد، والخروج عن المألوف، وصنع شيء بيديه… يبدو… ليس صعب الفهم كثيرًا

ومع أن أجواء قاعة الاستقبال، تحت تأثير المشروب والاعترافات، أصبحت أكثر انسجامًا بكثير مما كانت عليه في البداية

استغل غالوس توقف ألبرتو عن الكلام ولحظة شربه بشهية، وتحدث مرة أخرى، معيدًا الموضوع إلى الواقع:

“إذن… بشأن طريقة التعويض التي ذُكرت سابقًا، هل فكرت فيها؟”

كان صوته هادئًا، خاليًا من أي إكراه

ومن دون كثير من التردد. وتحت نظرات التنانين مجتمعة، توقفت سامانثا عن المضغ، ولعقت تريش شفتيها، وكانت عينا سولروغ حادتين كالسكاكين

أخذ ألبرتو نفسًا عميقًا، كما لو كان يحاول أن يملأ رئتيه بكل الهواء المحيط

اختفى السكر عن وجهه في لحظة، وحل محله وقار وجدية يكادان يكونان مكرمين

اعتدل بجسده التنيني، وكان صوته عميقًا وقويًا، كما لو كان يتلو قسمًا في المعبد المكرم: “أنا، ألبرتو أوريليوس، باسم بهاموت حاكم التنين البلاتيني العظيم المكرم، أقطع هنا عهدًا لا ينكسر—”

جالت حدقتاه الذهبيتان العموديتان على غالوس: “سأرد بلا شك كل المبالغ المقترضة مع فائدتها خلال عشر سنوات!”

عند سماع هذا

هز التنين الحديدي الأحمر رأسه هزة خفيفة تكاد لا تُرى

ما أراده لم يكن مال التعويض فقط، بل التنين الذهبي نفسه

أي توتر أو صراع في الرواية هدفه خدمة القصة فقط.

لكن من المؤسف أن الطرف الآخر كان بالفعل تنينًا يافعًا حازمًا، بعيدًا تمامًا عن تلك التنانين الفرخة أو التنانين اليافعة الجاهلة سهلة الخداع

كان لدى ألبرتو تطلعات راسخة في أعماقه ومبادئ شبه مهووسة؛ كان بطبيعته تنينًا ذهبيًا عنيدًا إلى درجة لا تُصدق

ورغم أن هذا الحديث قرّبهما بعض الشيء، وأقام بينهما ظلًا خفيفًا من الاعتراف المتبادل… فإن “ترويضه” حقًا، وإدخاله في نظامه… كان لا يزال صعبًا كبلوغ السماء

ومع ذلك…

لم يشعر غالوس بالإحباط أو الخيبة

إذا استطاع وادي التنين الحصول على تنين ذهبي قوي آخر، فسيكون ذلك بطبيعة الحال إضافة رائعة، لكن إن لم يحدث… فلن يشكل له أي خسارة كبيرة أيضًا

“منطقة الحدود لديها بالفعل سيد مثلك يتولى أمرها”

قاطع صوت ألبرتو أفكار غالوس، وكانت نبرته مشوبة بأثر من الأسف، لكنها مملوءة بعزم جديد: “ومن الطبيعي أنها لم تعد مرتبطة بخططي الأصلية”

توقف، ثم تابع: “لكن… لا تزال الأراضي التي لا صاحب لها حولها كثيرة، وسأضع خطة أخرى”

“إن سيطرة اتحاد لوثرن على برية سيل تذوب كالثلج، وعلى الأرجح سأدخل تلك البرية المليئة بالفرص والتحديات، وهناك سأؤسس بنفسي أول إقليم تحت حكم القانون الذهبي!”

برية سيل؟

تأمل التنين الحديدي الأحمر: “لدي اقتراح”

نظر إلى ألبرتو وقال: “محاولة إظهار مخالبك، وانتزاع الفوائد، وإبراز بريقك الخاص عندما تنقلب سفينة الاتحاد العظيمة، ستجذب كائنات قوية لا تُحصى مثل قروش تشم رائحة الدم”

“عندها، ستتحول برية سيل التي تبدو مقفرة إلى ساحة معركة لعدد لا يُحصى من أصحاب الطموح والناهبين والقوى الصاعدة”

“وبالطبع، هذا يشملني أنا أيضًا، ويشمل قبيلة الحديد المنصهر التي أمثلها”

استهدف ألبرتو منطقة الحدود كنقطة انطلاق تحديدًا لأنه شعر بالفرصة الهائلة داخل الاضطراب الداخلي للاتحاد

وغالوس، كذلك، قرر أن يعود إلى برية سيل الأكثر فوضى، لكنها مملوءة بإمكانات لا حد لها، بعد أن رأى مسبقًا هذه العاصفة التي ستجتاح الجنوب!

هذا العالم لا يفتقر أبدًا إلى أصحاب الطموح

سواء من أجل السلطة، أو الموارد، أو التوسع، أو البقاء… أو من أجل مثل عليا أكبر

ومع مرور الوقت، لن يزداد عدد الكائنات القوية التي تدخل هذه الأرض الفوضوية بأفكار مشابهة إلا أكثر

ولانتزاع أعظم الفوائد في الوضع الفوضوي القادم وغير المسبوق، واحتلال الموقع الأكثر فائدة في هذه الوليمة الكبرى… كان غالوس يعرف جيدًا أن أعمال التحضير الآن يجب أن تُنجز بأقصى قدر ممكن من الإحكام!

مثلًا، ضمان حليف قوي محتمل

التنين الذهبي الشاب أمامه، إذا دُفع بما يكفي، يستطيع إطلاق حراشفه الغامضة، فيضاهي نصف قوة تنين ذهبي بالغ لفترة قصيرة

نظر بصراحة إلى التنين الذهبي الشاب، وكانت كلماته صادقة مباشرة، بل عارية تقريبًا: “في نقطة ما من المستقبل، عندما تمتد طرقنا الخاصة وتتوسع عبر البرية، قد نقف حتمًا على جانبين متقابلين، ونصبح منافسين، بل وحتى خصومًا”