الفصل 320: لمّ الشمل “الحماسي” بين الأب التنين الأحمر وسيدة التنين الحديدي—اللهب الناري، الدم، الموت

الفصل 320: لمّ الشمل “الحماسي” بين الأب التنين الأحمر وسيدة التنين الحديدي—اللهب الناري، الدم، الموت

في أعماق برية سيل، إقليم الحفرة السماوية

انساب ضوء القمر بهدوء، وألقى لمعانًا فضيًا على الجدار الشمالي الواسع للحفرة

كان تنين لوني بالغ، في هذه اللحظة، يتخذ وضعية متخفية، ويسحب مخالبه الحادة بحذر، ويهبط بخفة على الأرض الصلبة، شبيهًا بتنين فرخ يحاول أول صيد له، خائفًا من أي حركة قد تزعج فريسته

وكان في فمه هدية تودد مُعدة بعناية شديدة

شجرة زهرة الحديد كاملة، مغلفة بالجليد بإتقان

كانت هذه نباتًا سحريًا نادرًا للغاية، حتى في البرية

كانت تملك قدرات مذهلة، إذ تستطيع امتصاص طاقة عنصر الأرض الهائلة من الأعماق، وتحويلها إلى مادة، فتنمو لها أغصان معدنية صلبة كالفولاذ، وهي صفة جعلتها واحدة من أكثر المخلوقات الطبيعية التي يعتز بها عرق التنانين الحديدية، لما تملكه من ألفة وميل خاصين نحو المعدن

“ليتيتيا!”

وضع التنين اللوني شجرة زهرة الحديد المجمدة بجدية أمام كهف التنين الحديدي

رفع عنقه الطويل، مناديًا باسم التنين الحديدي، ومعلنًا عن عاطفته

“اقبلي إعجابي الحار! ما دمت ترغبين، أؤكد لك أنني سأجعل غابة سيل الواسعة تزدهر بزهور حديدية براقة من أجلك وحدك”

في هذه اللحظة

امتد ظل كسول وضخم ببطء من الظلام الكثيف في أعماق الكهف، مصحوبًا بصوت حفيف خافت لحراشف تحتك بالأرض

أخيرًا كشفت ليتيتيا التنينة الحديدية عن هيئتها الحقيقية

لم تكن حراشف تنينها سوداء خالصة، بل كانت تبث لمعانًا معدنيًا باردًا وصلبًا، كأن عددًا لا يحصى من الشفرات الحادة قد رُصفت معًا

كانت هالة التنين التي تنبعث منها أقوى بوضوح من هالة التنين اللوني إريك الواقف أمامها

حملت حدقتاها العموديتان نظرة تقييم، وهي تفحص التنين اللوني خارج الكهف، من بنيته الجسدية، ولمعان حراشفه، إلى الموقف والصدق اللذين أظهرهما في هذه اللحظة

كانت التنانين اللونية، مثل التنانين الحديدية، تنتمي إلى سلالة عشيرة تنانين الحديد الفرعية، وتميل بطبيعتها إلى الشر القانوني

ومن خطمه حتى طرف ذيله، امتد على عموده الفقري الطويل صف من زعانف ملساء، وكانت له قرون لامعة تشبه قرون الأيل، وأجنحة عريضة ناعمة، وبدت حراشف تنينه كالمعدن السائل، تعكس التضاريس القريبة بوضوح. ومن النظرة الأولى، كان يشبه إلى حد ما التنين الفضي، بلا عيب في جماليات عرق التنانين

ومن ناحية الموقف، كان التنين اللوني بلا عيب أيضًا

في كل زيارة، كان يعد هدايا مختلفة بعناية شديدة

وفي كل مرة، بعد مراقبة دقيقة وتفكير متأن، كان يتأكد أنها شيء قد ترغب فيه ليتيتيا التنينة الحديدية

لكن للأسف، في أعماق قلب ليتيتيا التنينة الحديدية، كانت معاييرها للشريك تميل إلى من يستطيعون التفوق عليها في القوة ومستويات الحياة، وتجعلها تنظر إلى التنانين القانونية بإعجاب

أما الخاطبون الذين كانت أعمارهم ومستويات حياتهم أدنى منها بوضوح، فلم يكن لديها تجاههم اهتمام حقيقي كبير

بعد بضع ثوان فقط من الفحص

لوّحت بذيلها، والتقطت بدقة شجرة زهرة الحديد المجمدة الثمينة الموضوعة أمام الكهف، ثم قذفتها عائدة بلا تردد، فهبطت بثبات عند قدمي التنين اللوني

“لقد أخبرتك أكثر من مرة”

كانت كلماتها حاسمة، لا تترك مجالًا للخيال: “هذه… الحلي قليلة القيمة، لا تتعب نفسك بإحضارها بعد الآن، لا اهتمام لي بك إطلاقًا، غادر إقليمي فورًا”

كان موقفها باردًا وبعيدًا، وينبعث منه جو من الرفض

ومع ذلك

كان التنين اللوني مأخوذًا بصفات ليتيتيا القوية والباردة والحاسمة

خفض رأسه قليلًا، وخفّض صوته عمدًا بتواضع وجدية

“أعلم أنك تقدرين التنانين الأقوى منك”

“لكن يا ليتيتيا، فكري من فضلك، هل قلوب تلك التنانين الشريرة التي تتفوق عليك في القوة تستحق الثقة حقًا؟”

“إنهم لا يفكرون إلا باستمرار في كيفية السيطرة عليك، والتحكم بك، وإخضاع إرادتك تمامًا، وجعلك تابعة لهم”

رفع رأسه ببطء، ونظر مباشرة إلى التنين الحديدي

“بما أن الأمر كذلك، فلم لا تجربين نمط علاقة مختلفًا تمامًا؟”

همس التنين اللوني بهدوء: “أعترف بضعفي”

“على الأقل من ناحية القوة، لا أستطيع في الوقت الحالي أن أضاهيك”

“لكن ألا يعني هذا أيضًا أنني سأعرف كيف أراعيك، وأمتثل لرغباتك، ولا أخالف أفكارك أبدًا؟”

“بل إنني مستعد حتى لتحمل إذلالك، وتركك تختبرين بالكامل متعة التحكم بكل شيء بصفتك الطرف الأقوى”

كانت شخصية التنين اللوني، في بعض الجوانب، تحمل شبهًا بالتنين الأخضر الماكر، فهم بارعون بالفطرة في التنكر، ماهرون في الحديث، ومتمرسون في الخداع

على سبيل المثال، كانوا أحيانًا يستطيعون محاكاة حراشفهم بالكامل حتى تصير فضية، مستخدمين هيئة أنيقة تشبه التنين الفضي، ويتعاملون بها مع تلك الكائنات الذكية

وعندما يخفف الخصم حذره، ظانًا أنه أمام تنين فضي نبيل، يشنون هجومًا قاتلًا مفاجئًا

في هذه اللحظة، كان التنين اللوني يطبق بوضوح جانبي “البراعة في الحديث” و”المكر في الإقناع” من موهبته العرقية على مسألة التودد

غرقت ليتيتيا التنينة الحديدية في صمت قصير

وخلال عدة ثوان من السكون، ورغم أن جسدها الضخم ظل في وضعية الرفض، فإن من يلاحظ بدقة كان يستطيع أن يلتقط إشارة بسيطة من الاهتزاز الخفيف عند نهاية ذيلها القوي، ومن الانحناءة التي أصبحت أقل تيبسًا، إذ بدا واضحًا أن شيئًا ما في كلمات التنين اللوني قبل قليل قد لمس بالفعل رغبتها الراسخة في التحكم، وأثار قليلًا من اهتمامها