الفصل 152

الفصل 152

بينما كانت آسيا في طريق عودتها، وجدت الأمر غريبًا قليلًا

‘يبدو أنها أول مرة’

رجل استطاع أن يثبت في مكانه من دون أن يعرف كيف يستخدم قوة الفارس

لم يكن أنه تغلب على “الضغط”. لقد تحمله فقط

في الحقيقة، عندما فكرت في الأمر، وجدته قد تقدم نصف خطوة حتى

كانت فارسة مبتدئة، تملك عينين حادتين قادرتين على التقاط أصغر حركات الخصم

كان يحاول التحرك إلى الأمام. التقدم

كم جنديًا يستطيع فعل ذلك؟

هل يوجد أحد؟

لا يبدو ذلك محتملًا. ‘حسنًا، إن أدرك الأمر، فقد يصبح وحشًا من الرجال’

لكن هذا ليس أمرًا سهلًا

‘لندع الأمر ولا ننشغل به’

ما دام ذلك الرجل الضفدع قد بقي، فسيتولى الأمر

لقد طُلب منها ذلك، وفعلت ما كان عليها فعله

لذلك، ما إن تعود، سيكون الأمر قد انتهى

نسيت آسيا إنكريد بهذه الطريقة

لم تكن هناك حاجة إلى تذكره

لقد أعجبها حقًا روحه وتصميمه

وخاصة وجهه، أعجبها ذلك أيضًا

‘لكننا على الأرجح لن نرى بعضنا مرة أخرى’

الموهبة قاسية حقًا

كانت سيدة الحظ ظالمة دائمًا

طق طق

ضرب الحصان الذي كانت تركبه الأرض بحوافره، متقدمًا إلى الأمام. حان وقت العودة

‘لماذا؟’

شعر فينجنس بقلق واضطراب بلا داع

لقد جاء فارس لرؤية إنكريد. قيّموا مهاراته، وحتى مقيّم المواهب الضفدع جاء

وكانت النتيجة كلمات قاسية متبادلة

‘لماذا إلى هذا الحد؟’

هل أرادوا أن يفقد حافزه؟ هل كان مزعجًا لهم أن يروه مخلصًا جدًا لتدريبه؟

كان من الصعب تخمين ما يدور في عقل قائد الكتيبة ماركوس

لماذا كان عليهم أن يثيروا إنكريد، وهو لا يتدخل في شأن أحد؟

أنه لا يستطيع أن يصبح فارسًا، وأن حدوده واضحة، ولذلك عليه أن يتوقف؟

لماذا؟ ولأي سبب؟

لم يكن فينجنس يعرف حلم إنكريد. ولم يكن يعرف شيئًا عن المحادثة بين إنكريد وقائد الكتيبة ماركوس

لذلك، كان من الطبيعي أن تراوده الأسئلة

لم يخف إنكريد حلمه الباهت قط، لكن هذا لا يعني أنه كان يمشي ويصرخ به في آذان الناس

“ذلك الرجل قائد الكتيبة، شخصيته سيئة”

شتم فينجنس ماركوس بلا سبب وهو يتجه نحو مقر إقامة إنكريد

طرق، طرق

“أنا فينجنس”

“أوه؟ قائد الفصيلة القبيح، ما الأمر؟”

ما إن طرق الباب، حتى خرج ريم، وقلب الموقف رأسًا على عقب

كان ينبغي له أن يتجاهله. الحديث معه لن يؤدي إلا إلى استفزازه ودفعه إلى مواجهة

وعندها، النتيجة؟ مع إنكريد، سينتهي الأمر بركبة إلى الفخذ فحسب، لكن مع ريم، كان من الصعب تخيل ما سيحدث. وكانت الخلاصة أنه لا ينبغي له استفزازه

“أين إنكي؟”

“نائم”

“ألم يكن من المفترض أن يكون فاقد الوعي بدلًا من نائم؟”

لكن هذا الرجل هادئ جدًا

ظننت أنه سيقول إنه سيقطع رأس ماركوس بفأسه لأنه كسر روح قائد فصيله

حسنًا، لو كان سيتحمس ويغضب إلى هذا الحد في المقر، لكان قد لوح بفأسه بالفعل

إنه من ذلك النوع من الرجال

عندما دخل، كان الرجل المسمى راغنا نائمًا مرة أخرى

نظر فينجنس ليتأكد إن كان نائمًا حقًا، وكان في نوم عميق. لم يكن يشخر، لكن صدره كان يعلو ويهبط بأنفاس منتظمة

كان جاكسون في الجانب، يلف بعض أوراق التبغ

يا له من مجتهد

سمع أن امرأة اسمها فين قد انضمت إليهم، لكنها لم تكن هناك

كان كرايس غائبًا أيضًا

الوحيد الحاضر من مناوبة الصباح كان الضفدع

كان الوقت يقترب من الظهيرة، لذلك ربما استقروا هنا نهائيًا

شعر أن هدوءهم غريب وغير مألوف

ألا ينبغي أن يواسوه عندما يستيقظ؟

أو ربما لا يذكروا الأمر إطلاقًا

هل كانوا يخططون للتغاضي عن الحادثة فحسب؟

سعل فينجنس ليصفي حلقه، وفي تلك اللحظة المناسبة تمامًا استيقظ إنكريد

فتح إنكريد عينيه وبدأ ينهض

“أوه، لقد استيقظت”

كان فينجنس أول من تفاعل

ثم

“يقولون إنك لا تستطيع أن تصبح فارسًا. ولا حتى ذرة صغيرة من الإمكانات، ولا حتى بقدر دماغ غول”

قال ريم ذلك بسرعة

“أخي، استيقظت؟ تناول بعضًا من هذا”

قدم له أودين، الواقف بالقرب منه، بعض الخبز

لم يعرف من أين أحضره، لكنه بدا أبيض ورطبًا

كان قد سمع أن مخبزًا جيدًا افتُتح مؤخرًا في المدينة، فربما اشتراه من هناك

لكن أليس هذا وقتًا غير مناسب لمثل هذا الكلام؟

واصل راغنا نومه

حشا جاكسون أوراق التبغ الملفوفة بعناية في جراب جلدي

“همم، حسنًا”

رد إنكريد بهدوء. أجاب بلا مبالاة، وقضم قضمة من الخبز قبل أن يتجه إلى الخارج

وأخيرًا تكلم الضفدع، الذي كان يراقب بصمت

“قالوا إنك لا تستطيع أن تصبح فارسًا. هل أنت بخير مع ذلك؟”

أدار إنكريد رأسه إلى الخلف وأومأ. حرك ذقنه صعودًا وهبوطًا

“نعم، حسنًا”

لم يكن يعرف مكانته الدقيقة، لكنه إن جاء مع فارسة مبتدئة، فلا بد أنه عضو في النظام على الأقل

وإن كان الضفدع يعمل مقيّمًا للمواهب، فمن المرجح أنه يحمل رتبة تعادل النبلاء

فكر إنكريد وتكلم

لم يظهر عليه أي أثر للصدمة

رمش فينجنس، الذي انتهى به الأمر واقفًا عند المدخل بطريقة ما، وهو ينظر إلى إنكريد

“انتقامًا لمبارزة الليلة الماضية؟”

سأل إنكريد

“لا، ليس الأمر كذلك”

لم تخرج كلمات “أنا قلق عليك” بسهولة

“ماذا، أيها القائد القبيح، هل جئت للانتقام؟ إذن تفضل وجرب”

سخر ريم، لكن فينجنس لم يقع في الفخ

ألم يكن قد حاول بالفعل؟

لم تكن الكدمة على فخذه قد اختفت بعد

خرج إنكريد إلى الخارج

استدار فينجنس وهو يراقبه بنظرة شاردة

“ألن تواسوه أو شيئًا كهذا؟”

سأل فينجنس وهو ينظر إلى ظهر إنكريد

حتى إن لم تكن مواساة، فماذا عن بعض القلق؟

ماذا لو قرر التخلي عن السيف؟

ماذا لو قرر التوقف؟

ماذا لو استسلم؟

ماذا لو أصابه الإحباط لمجرد أنهم أثاروه بشأن عدم امتلاكه أي موهبة؟

كان فينجنس يعرف أن هذا الموقف سخيف

من يكون هو حتى يتدخل في هذا؟

ما الذي يهم إن اعتزل إنكريد أم لا؟

كان منزعجًا فقط من الموقف الذي صادف أن شاهده

لم يخبره أحد أن يتدخل، ولم يكن الأمر شيئًا حسبه مسبقًا

لقد شعر بذلك في قلبه فحسب

لم يستطع أن يقف مكتوف اليدين ولا يفعل شيئًا

ضحك ريم بخفة عند كلمات فينجنس

كانت تلك الضحكة كالمعتاد. لم تكن ضحكة مزيفة

“من الذي تحاول مواساته؟ قائد الفصيلة؟”

ريم و

“هاها، أخي، أنت لا تعرف قائد فصيلتنا حقًا، أليس كذلك؟”

أودين

“قائد الفصيلة هو قائد الفصيلة فحسب”

حتى جاكسون أضاف ذلك

“هاه، قائد الفصيلة؟”

سأل راغنا، الذي استيقظ للتو، بلا مبالاة. أشار فينجنس إلى الخارج بإصبعه بشكل انعكاسي

“خرج. تدريب؟”

كيف لي أن أعرف؟ لم ينتظر راغنا جوابًا، وفرقع عنقه يمينًا ويسارًا قبل أن يمسك سيفه ويتحرك إلى الخارج

تنحى فينجنس جانبًا مرة أخرى. غادر راغنا من دون كلمة

ما هذا؟

شعر وكأنه تم تجاهله بطريقة خفية

“قائد الفصيلة سيكون بخير”

واصل ريم كلامه

رد الضفدع على ذلك

“كيف يمكنك أن تكون واثقًا إلى هذا الحد؟”

“الخبرة”

بعد تبادل قصير، نهض الضفدع من مكانه

الخبرة، أي أنك تعرف عندما تمر بالأمر

لذلك، قرر أن يخرج ويرى بنفسه فحسب

ليرى كيف يتعامل إنكريد مع الأمر حقًا

خرج راغنا، وتبعه الضفدع بعد قليل

شعر فينجنس بالتردد

هل لا يهتم حقًا بسماع مثل هذه الأشياء؟

“ما كان مستوى مهارة قائد فصيلتنا من قبل؟ وهل مستواه الحالي منطقي؟ ما رأيك، أيها القائد القبيح؟”

استمر صوت ريم. كان متمددًا على سريره، ويبدو أنه على وشك مضايقة إستير بلا سبب

كشفت إستير مخالبها، ولوّحت بها نحو ريم، الذي سحب يده بسرعة ليتفاداها

نظرت عينا إستير الزرقاوان إلى ريم. ابتسم، وأظهر كفيه وكأنه يقول إنه سيتوقف عن العبث

وبينما كان فينجنس يشاهد ذلك، رد بما خطر في باله ثم استدار

‘لا بد أنه من الجيد أن تكون وسيمًا، أيها الوغد’

كان شيئًا من هذا القبيل

لماذا يواصل إزعاجي بشأن كوني قبيحًا؟

رؤية ريم جعلته يشعر ببعض الغيظ

كيف يمكن لشخص أن يكون ماهرًا جدًا ويبدو كذلك أيضًا؟

آه، هناك شيء جيد واحد

شخصيته غريبة جدًا، أليس كذلك؟ هناك سبب لأنهم يسمونه قائد الفصيلة المجنون

من ناحية الشخصية، أنا أفضل بالتأكيد

العالم فقط لا يعرف ذلك

بينما استدار فينجنس واتجه عائدًا إلى مقر إقامته، دارت أفكار كثيرة في ذهنه

وخاصة كلمات ريم الأخيرة، فقد علقت في أذنيه

“ما كان مستوى مهارة قائد فصيلتنا من قبل؟ وهل مستواه الحالي منطقي؟ ما رأيك، أيها القائد القبيح؟”

خطوة بعد خطوة

إنه غير منطقي

مهما فكر في الأمر، فهو غير منطقي

وخاصة معدل التحسن

كيف كان إنكريد في الأصل؟ كان أحمق مثيرًا للشفقة يتخبط في مكانه حتى بعد أن يلوح بسيفه كل يوم

“لو كنت مكانه، لاعتزلت منذ زمن طويل”

كان بعض الجنود الذين يشاهدون يقولون مثل ذلك

تذكر فينجنس أنه سمع مثل هذه الملاحظات

كان هناك عدد غير قليل ممن انتقدوا إنكريد علنًا في ذلك الوقت

“كيف أصبح ذلك الأحمق قائد فرقة؟ هذا جنون، كأنه فرصة حظ لا أكثر”

بل قال بعضهم أشياء جعلت اشمئزازه يتصاعد

في ذلك الوقت، لم يكن فينجنس يحب إنكريد أيضًا

“هل من الجنون حقًا أن ينتقد شخص لا يملك الجرأة على التلويح بسيفه كل يوم الآخرين بلا سبب؟ أيها المجنون اللعين”

ماذا فعل بذلك الرجل؟

نعم، حطمه تمامًا

كان ذلك فقط لأنه لم يعجبه، لا هو، ولا ما قاله، ولا حتى إنكريد بعناده في التلويح بسيفه كل يوم

كان كثيرون يلعنون إنكريد في ذلك الوقت

وصادف أن أحدهم كان أمامه الآن

“مهلًا، أنت”

اقترب الجندي عند النداء

“نعم، قائد الفصيلة”

“هل تعتقد أن مستوى مهارة إنكريد الحالي منطقي؟”

“…ماذا؟”

“أقصد مهاراته”

“آه، حسنًا، لقد تحسنت”

الآن، كان الجندي الذي لعن إنكريد ذات يوم يحمل مشاعر مختلطة في عينيه

الإعجاب والحماسة

“لماذا تعتقد أنه تحسن؟”

“ماذا؟”

‘ما الذي يفكر فيه هذا الأحمق؟’

قرأ فينجنس ذلك الشعور في تعبير الجندي، وهز رأسه

“لا عليك”

صرفه فينجنس وفكر

لم يكن هناك سوى سبب واحد حقًا

ذلك الإصرار اليومي، ما الذي جعل ذلك الإصرار ممكنًا؟

“إنه لا يعرف كيف يستسلم”

إنه لا يعرف اليأس ولا فقدان الأمل. السبب الذي جعله غير قادر على كره إنكريد رغم أنه لم يكن يحبه؟ كان هو نفسه

سواء للأسباب التي لم يكن يحبه من أجلها أو أحبّه من أجلها

إنه لا يدير ظهره. لا يتراجع. يمضي إلى الأمام وهو يتخيل المستقبل. يحلم. يتقدم من أجل حياته

شخص يلمع بسبب ذلك

شخص يجذب الضوء بسبب ذلك

“تبًا”

شعر فينجنس فجأة برغبة في التلويح بسيفه. في المرة القادمة التي يتبارزان فيها، أراد أن يصمد مدة أطول قليلًا. أراد أن يجعل ذلك هدفه

لذلك وضع فينجنس مخاوفه جانبًا ولوّح بسيفه. كان وقت التدريب قد حان. انضم إلى دوامة التدريب التي تجتاح الوحدة

كان أول خاطر جاء إلى ذهن إنكريد بمجرد أن استيقظ هو هذا:

“التدريب”

لقد فوّت تدريب الصباح بالكامل

واليوم تحديدًا، كان هناك الكثير ليفعله

بدءًا من تقنية العزلة، وحس التفادي، وقلب الوحش، ونقطة التركيز، وقلب القوة العظمى، وحس النصل، وفنون فالاف القتالية، وتدريب السيف الأساسي

“بما أنني فوّت تدريب الصباح، فسأدفع مهام الصباح إلى فترة ما بعد الظهر”

قرر أن يقلل وقت راحته. كان يعرف أهمية الراحة، لكن هذا كان وضعًا خاصًا

بما أنه أُغمي عليه في الصباح، فقد فقد وقتًا

في الوقت الحالي، وضع جانبًا الأسئلة عن الخدع التي ربما نفذتها الفارسة المبتدئة آسيا

كان عليه أداء مهامه أولًا

الروتين اليومي

بداية التدريب التي لا ينبغي نسيانها أبدًا

عندما فتح عينيه، سمع أشياء غريبة مثل أنه لا يستطيع أن يصبح فارسًا

تساءل لماذا كان فينجنس هناك

مضغ الخبز الذي أعطاه إياه أودين واتجه إلى ساحة التدريب، وبدأ يكرر تقنياته

“فيوه”

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى غرق في العرق. ابتلت ملابسه الداخلية بسرعة

رغم أنه فقد وعيه قبل قليل، لم يكن رأسه ثقيلًا، ولم يشعر بأي ألم في أي مكان

في تلك اللحظة، شعر كأنه على وشك الموت

ركز على التدريب، لكن أفكاره استمرت

كان التعامل مع سيفين قد جعله معتادًا على فعل عدة أمور في الوقت نفسه

‘ما كان ذلك بالضبط؟’

كان يستطيع الآن تكوين هالة. بل إنه شل حركة قطة بمجرد التحديق إليها

لكنه لم يستطع أن يُري خصمه وهمًا غير مرئي

ومع ذلك، رأى إنكريد مثل ذلك الوهم

عاصفة من النصال، نصال لا تُحصى

عاصفة من النصال لا يستطيع أن يخطو فيها خطوة واحدة إلى الأمام

إكراه جعله يشعر أنه سيموت إن لم يتراجع

كان ذلك إيحاءً وقسرًا في الوقت نفسه

كأن نصل آسيا كان يقول ذلك

هل كان خصمه قد سحب سيفه حتى في ذلك الوقت؟

لم يبد الأمر كذلك

“فيوه”

زفر بعمق وثبّت تنفسه

تدريب، تدريب، ثم تدريب مرة أخرى

كان ذلك في الوقت الذي أنهى فيه تدريب الصباح المؤجل تقريبًا

“قالوا إنك لا تستطيع أن تصبح فارسًا. ألا يصدمك ذلك؟”

كان الضفدع، وقد اقترب منه بخطوات نشيطة

“صدمة؟”

صدمة؟ أي صدمة؟

سأل مرة أخرى بحيرة صادقة

“حسنًا، حسنًا”

حك الضفدع أنفه بأصابعه الغليظة

“أنت رجل مثير للاهتمام”

قال الضفدع، ثم اقترب راغنا من الخلف

“ماذا رأيت؟”

انتقلت نظرة إنكريد إلى راغنا

مشى راغنا نحوه ورفع سيفه، ممسكًا به عموديًا أمام وجهه

غطى النصل نصف وجهه، عاكسًا صورة ضبابية لملامحه

كان الوقت لا يزال مبكرًا على المساء، وضوء الشمس يضيء المكان بلطف

وفي وسط الشمس التي بدأت تغرب ببطء، وقف راغنا

عندما توقف إنكريد عن التلويح بسيفه لينظر إليه، تكلم راغنا مرة أخرى

“ما الذي يجعل الفارس مختلفًا؟”

لم تبد كلمات راغنا كأنها سؤال

اتخذ إنكريد وضعية الإصغاء

لم يهتم إن كان الضفدع يستمع أم لا

ما الذي أظهره الفارس؟

ما كان راغنا يقوله هو شيء أراد إنكريد معرفته

كان ينوي أن يسأل بعد التدريب، لكن راغنا تكلم أولًا

كان وقت الاستماع قد حان