الفصل 153

الفصل 153

“ما رأيك يا أخي؟”

كان ذلك بعد أن غادر راغنا والضفدع وفينجنس

تحدث أودين إلى الهواء الخالي. ورغم أنه كان سؤالًا، فإن نبرته وطريقته كانتا أقرب إلى تقديم مناجاة

أجاب ريم وهو ينكش أنفه

“تبًا، سيجدون الأمر بأنفسهم”

وبينما كان يجيب، فكر ريم في الأمر. لقد قال لقائد الفصيلة، الذي قال إن حلمه أن يصبح فارسًا، إن ذلك لن يتحقق أبدًا

قال لفينجنس إنه لا داعي للقلق، وكان يؤمن بذلك، لكن بقي في داخله شعور خافت بعدم الارتياح

كيف كان سيشعر لو قال له أحد شيئًا كهذا؟

‘لن أعرف’

لم يحدث ذلك قط. عندما كان في الغرب، كان القليلون قادرين على مجاراة موهبته

كان دائمًا الأفضل بينهم

لذلك كان ذلك مجرد تخمين بلا معنى

‘سيكون بخير’

ما فائدة القلق؟

وما فائدة عدم الارتياح؟

بدلًا من القلق وعدم الارتياح، قرر ريم أن يفكر في كيفية تدريب قلب الوحش

‘سنطحنه عندما يعود’

وبعزيمة متجددة، ترك قلقه. جعله ذلك يشعر بالراحة

خدش، خدش

حرّك جاكسون خنجرًا بلا انتباه على امتداد عروق الخشب. كان ينحت. كان يشكّل شيئًا يبرز بحدة

وبينما كان يعمل بيديه، فكر جاكسون في سؤال أودين

‘لن تصبح فارسًا أبدًا’

كان ثقل الكلمات يختلف بحسب من قالها

ماذا لو كان الضفدع، المعروف بأنه مقيّم مواهب، هو من قالها؟

‘هل ستكون صدمة؟’

وفق المعايير العامة، ستكون صدمة. وقد تغير حياة المرء

ماذا لو قال له أحد إن ما يريده الآن، وما بذل جهدًا كبيرًا من أجله، شيء لا يستطيع تحقيقه أبدًا؟

‘على الأرجح سأشق حلق من قالها’

وماذا عن إنكريد؟ قائد الفصيلة؟

‘هل سيتزعزع؟’

خدش

واصل جاكسون النحت، غارقًا في التفكير

ماذا لو عاد قائد الفصيلة وقال إنه سيرحل؟

‘قد يكون ذلك مريحًا’

حينها، يمكنه أن يمضي في طريقه الخاص

خدش، ثبّت جاكسون نفسه عبر النحت. سيكون ذلك مريحًا، لكنه ربما يكون مخيبًا قليلًا

هل يمكنه حقًا أن يصبح فارسًا؟

كان فضوليًا ليرى النتيجة. كان هناك فضول خفيف حول ما ستؤول إليه ثمرة جهوده

لعق

لعقت إستير كفها الأمامي وهذبت فراءها، وهي تتخيل شخصًا يخبرها أنها لا تستطيع إلقاء تعويذة غدًا

‘على الأرجح سأشعل فم من قالها’

في أيامها الأصغر، كانت ستفعل ذلك بلا تردد

لقد عاشت أيامًا كانت تسمع فيها أحيانًا من ينادونها بالساحرة

قلق؟ عدم ارتياح؟ كانت ستردد تعويذة أخرى في ذلك الوقت

كان ذلك همًا تافهًا

حتى لو ترك إنكريد كل شيء ومضى بعيدًا، فلن يكون الأمر مهمًا كثيرًا لإستير

ما تحتاجه هو القوة لكسر اللعنة المنبعثة من إنكريد، لا سيفه ولا مهاراته القتالية

لم تكن تهتم بأحلامه

ومع ذلك

‘سيكون الأمر مؤسفًا قليلًا’

لم ترَ من قبل شخصًا يعيش بتلك الحماسة، لذلك كان هناك بعض الأسف. لا يعني ذلك أنها كانت تنوي التأثير في قراره

لم تكن لديها نية للظهور في أحلامه لإقناعه، أو استخدام السحر الذي جمعته لفعل أي شيء

‘ومع ذلك…’

‘أظن أنني سأظهر في حلمه الليلة’

فكرت في غناء التهويدة التي سمعتها عندما كانت صغيرة جدًا

كان لحنها يهدئ القلب

فكر عضو الفصيلة ذو البنية الشبيهة بالدب، أودين، أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يحدث تغيير لقائد الفصيلة

‘هل هذا، حقًا، حدث ضروري أيها السيد؟’

ربما كان سيكون أفضل لو لوّح بسيفه من دون أن يعرف شيئًا

حتى الساعون إلى أن يصبحوا فرسانًا مكرمين واجهوا اختبارات مشابهة، وكان أودين قد شاهد ذلك

عندما يبدأ المرء في فهم شيء ما، وعندما يستطيع أن يشعر بتغيره، عندها يبدأ الاختبار الأكثر إخافة

ماذا يشعر الإنسان عندما يرى مواهب تتجاوزه؟

كيف سيكون الشعور حين يستيقظ على أنه يُدعى عبقريًا متأخر التفتح؟

بعضهم، وقد امتلأوا بالحسد والغيرة، غادروا جانب السيد

‘أيها السيد، قلت إنك تمنح الاختبارات لمن يحتاجون إليها. إذن، لا بد أن هذا اختبار ضروري، أليس كذلك؟ لا بد أنه كذلك’

كانت مناجاة يرددها بصمت

ساد صمت خفيف في المقر. لم يكن هناك قلق ظاهر. ربما كان سيكون أفضل لو دخل شخص مثل فينجنس وقال شيئًا

عندها كان بإمكانهم على الأقل أن يجادلوا بأنه لا يعرف قائد الفصيلة

ربما تبعه راغنا بدافع القلق

تدفقت أشعة شمس الربيع عبر النافذة المربعة، ومع مرور الوقت، خفت الضوء. ووسط ضوء الشمس الخافت، كان بإمكانهم رؤية الغبار عائمًا في الهواء

لو كان كرايس هناك، لقال شيئًا عن ضرورة التنظيف

ومع انحسار ضوء الشمس واقتراب المساء، بدأوا يشعرون بالجوع، متسائلين إن كان وقت الوجبة قد حان

ظل أعضاء الفصيلة وإستير صامتين، كل منهم منشغل بعمله الخاص

كان ريم يرمي فأسه ويمسكه

طخ، طم

انتشر الصوت في الصمت، صوت الفأس وهي تشق الهواء، والارتطام المكتوم حين أمسكها

كان أودين جاثيًا على ركبتيه بلا حركة

واصل جاكسون النحت، محدثًا أصوات خدش، بينما لعقت إستير كفها الأمامي

كان التوقيت هكذا

كانوا يقولون إن الأكل مهم، سواء للتدريب أو لأي شيء آخر. وكان الوقت أيضًا قد حان لعودة قائد الفصيلة

طخ. صرير

ما إن انفتح الباب، حتى اتجه انتباه الجميع إلى الأمام

توقف صوت الفأس وهي تشق الهواء، وسكين النحت وهي تقشر الخشب، فحل صمت كامل

“…ماذا؟ هل كنتم تنتظرونني؟”

سأل فين، الواقف في منتصف طريق الدخول إلى المقر

كان الجو يبدو غريبًا، وبينما كان واقفًا هناك، قال

“هل يمكنك أن تفسح الطريق؟”

جاء صوت إنكريد من الخلف

دخل فين إلى الداخل، مفسحًا الطريق

اتجهت أنظار الجميع بشكل طبيعي إلى إنكريد

السيف، الفارس، الحلم

الأشياء التي رآها وخبرها في آسيا

اشتعلت نار التوق من جديد في عيني إنكريد

كانت تلك الحرارة وتلك الرغبة محسوسة لراغنا بمجرد النظر إليه

‘حقًا’

‘لو كانوا من النوع الذي يتزعزع ويستسلم، لما استطاعوا إلهام الدافع في داخلي’

“السيف الذي يطلق ضوءًا ويقطع المئات بضربة واحدة شيء لا يستطيع حتى الفارس فعله. لكن من مُنح لقب فارس أو بلغ استنارة مماثلة يستطيع أن يقطع ويطعن المئات تباعًا، مهما كان السلاح الذي يحمله”

تفاجأ راغنا من سلاسة الكلمات التي خرجت من فمه

كان الأمر منطقيًا، فقد فكر طويلًا أنه سيضطر يومًا ما إلى قول شيء كهذا، بما أن أن يصبح فارسًا كان حلمًا. كان ذلك شيئًا استعد لقوله

كان هناك وقت قال فيه لأحدهم أن ينتظر لأن الوقت لم يحن بعد

هل كان ذلك بعد أن رأى وصيف الفارس يؤدي جيدًا في ساحة المعركة مباشرة؟

الآن كان وقت الوفاء بكلمته من ذلك الوقت

كان وقت تقديم جواب، أو شيء قريب منه، لمن كانوا ينتظرون

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

الشخصيات خيالية، حتى لو حملت مشاعر قريبة من الحياة.

كان راغنا قد تساءل عن هذا بنفسه ذات مرة. وبالطبع، حل ذلك السؤال بسرعة

كان أمرًا لا يحتاج إلى تردد

طريق محدد مسبقًا، لا يحتاج المرء إلا إلى السير فيه ليصل إلى وجهته

بالنسبة إليه، كان الأمر مهمة مباشرة، أما بالنسبة إلى الآخرين، فكان طريقًا عليهم أن يسلكوه وهم يبذلون الدم والعرق

كانت الفجوة بينهم، والرغبة المتقدة التي تشعلها تلك الفجوة في الآخرين، تشعل دائمًا نارًا في قلب راغنا

“لكي تصبح فارسًا، من بين 10,000 صاحب موهبة، يُختار 1,000، ثم من أولئك الـ1,000، يُختار 100. ومن أولئك الـ100، يُختار 10 أكثر. هناك كثيرون يجيدون استخدام السيوف. وكثيرون إلى حد ما يتجاوزون حدودهم. لكن الذين يفهمون ‘الإرادة’ نادرون”

لهذا يبقى عدد الفرسان في حدود العشرات

“واو، ألن تؤدي معرفة ذلك إلى مزيد من اليأس؟”

أضاف الضفدع من الخلف. كان جالسًا على الأرض، مستندًا بذراعيه إلى ركبتيه، وكأنه يشاهد الحوار يتكشف. تجاهله راغنا، وكذلك إنكريد

ركز إنكريد على كلمات راغنا. استمع إليها واستوعبها

كانت لحظة يوضع فيها معلم جديد على طريقه

“الإرادة هي الاسم الجامع لكل القوى التي تسمح للفارس بإظهار قوة تفوق البشر. مرة أخرى، الإرادة هي قوة العزم، وقوة العزم هي الإرادة. الخطوة الأولى لإدراك هذه الإرادة هي الوصول إلى حدود القدرة البشرية”

عند جمع موهبة بعد موهبة، لا يختبر تجاوز الحدود إلا قلة قليلة

وبعد تجاوز تلك الحدود، لا يدرك الإرادة إلا قلة منهم

قد يكون هذا العدد واحدًا من بين 10,000

وأحيانًا، لا يكون حتى واحدًا من بين 10,000

الإرادة، التي يسميها بعضهم قوة العزم ويشير إليها آخرون كنوع من القوة، هي شيء مجهول. حتى لو قيل إنها القوة التي يحصل عليها الفرسان بعد تجاوز حدود البشر، فسيظل ذلك صحيحًا

كانت الخلاصة بسيطة: من دون الإرادة، لا يستطيع المرء أن يصبح فارسًا

هذا ما أوصلته كلمات راغنا

“ماذا يحدث عندما تصل إلى حدودك؟”

حرك الجشع والرغبة، المتشابكان داخله، فم إنكريد

“تلك ليست إلا البداية. بعد ذلك، إدراك الإرادة هو، أم…”

توقف راغنا في منتصف كلامه. هل كانت طريقته صحيحة؟ لم يكن متأكدًا. هل ينبغي أن يشرح كل ما يعرفه؟

شعر راغنا أن فهمه محدود

هل كان هذا كافيًا؟

عندما ظهرت الشكوك، توقفت كلماته

وبشكل مفاجئ، ملأ الضفدع الفراغات التي تركها تردد راغنا

“بعضهم يدركها بعد التلويح بسيفه 10,000 مرة وحده، وآخرون من خلال التأمل المتكرر، وبعضهم يوقظ قدراته في اللحظة التي يواجه فيها الإرادة. إذن، كيف كان الشعور؟ ضغط آسيا؟”

شرح الضفدع ثم سأل. تحولت نظرة إنكريد

نحو عيني الضفدع الجاحظتين

“رأيت وهمًا لنصال تمطر من السماء”

ماذا ينبغي أن يسميه؟

كان وضعه في كلمات يبدو طفوليًا

عاصفة من النصال؟ موجة مد من النصال؟

“غريزة جيدة”

قال الضفدع، مطلقًا صوت قرقرة. كانت ضحكة

“مهما سميته، فرأيي ثابت: لن تنجح”

تحدث الضفدع وهو يسند ذقنه إلى يده، ولا يزال جالسًا

عندما يتعلق الأمر بتقييم المواهب، هل أخطأ الضفدع من قبل؟

حدث ذلك أحيانًا. لا شيء في العالم كامل

والضفدع لم يكن استثناءً

لم يكونوا مثاليين ولا كاملين. لم يكونوا حكامًا سماويين

لكن مع ذلك، كانوا يستطيعون رؤية أشياء معينة

لا بد أن تكون الإمكانية، حتى ولو لمعة صغيرة منها، مرئية حتى يُعد الأمر ممكنًا

أما مع إنكريد، فلم يكن هناك شيء مرئي. ولا حتى أثر. في الحقيقة، كان من المدهش أنه وصل إلى مستواه الحالي من المهارة

‘لا بد أنه واجه الموت مرات لا تُحصى’

أخبره حدس الضفدع الحاد أن مهارة إنكريد صُقلت على الأرجح عبر مئات المواقف المهددة للحياة على الأقل

مهارة بُنيت عبر النجاة بأعجوبة

ومع ذلك

الرجل الواقف أمامه، بشعر أسود وعينين زرقاوين ومظهر وسيم مميز، لم يُظهر أي تردد في نظرته

كيف يمكن ذلك؟

قرقرة

انتفخت وجنتا الضفدع ثم فرغتا. هذه المرة، كانت علامة إعجاب. كانت مشاعر الضفدع تظهر غالبًا عبر وجنتيه

وبالطبع، كان من الصعب على البشر تمييز ما إذا كان ذلك غضبًا أو فرحًا أو إعجابًا أو حزنًا

استعاد إنكريد فجأة ذكريات قديمة

كل أولئك الذين قالوا له إنه لن ينجح

كان الأمر دائمًا هكذا

قال الناس إن الطريق الذي يسلكه خاطئ. وقال العالم كله إن الأمر لن ينجح

نعم، كان الأمر دائمًا هكذا

لذلك، لم تكن هذه المرة مختلفة

“أهكذا الأمر؟”

رد رتيب، مؤدب، ومعترف بمكانة الطرف الآخر

وكان ذلك كل شيء

بغض النظر عن هدف الضفدع، سيتبع إنكريد طريقه الخاص. كانت مهمته، ورحلته نحو حلم لا يُنسى

كان هائمًا يبحث عن حلم

رجلًا يمشي على طريق، باحثًا عن علامة إرشاد في أثناء المسير

“إذن، هل يمكنني أن أسأل سؤالًا آخر؟ كيف يصل المرء إلى حدوده؟”

أعاد إنكريد نظره إلى راغنا، وتكلم مرة أخرى

أُعجب راغنا بثباته الذي لم يتغير

أُعجب به، لأنه يعرف، ولأنه يعرف فقد أُعجب به

“تصقل كل المهارات التي تملكها. أنت وحدك تستطيع أن تعرف متى وصلت إلى حدك. لذلك تدفع نفسك إلى حدود القدرة البشرية، وفي تلك اللحظة…”

بدأ راغنا يتعثر في كلماته. كالعادة. أومأ إنكريد، قاطعًا إياه

“آه، فهمت”

كان ذلك يعني أن يستمر كما كان يفعل

هكذا فهم إنكريد الأمر. كان الشرح مفصلًا، لكنه في النهاية اختُصر إلى شيء بسيط

لماذا يجعله معقدًا إلى هذا الحد؟

“مهلًا، أليس هذا هو الجزء الذي تركع فيه وتندب قائلًا: ‘هل موهبتي بهذا القدر فقط؟’”

سأل الضفدع، وهو يدير عينيه

“ليس لدي وقت لذلك”

رد إنكريد ببساطة ولوّح بسيفه

التفكير فيما لديه، ومراجعته، والتقدم إلى الأمام

الأمر نفسه كما دائمًا

فعل ما كان يفعله دائمًا

‘ذلك الرجل مجنون بالتأكيد’

انتفخت وجنتا الضفدع أكثر. وارتفع صوت القرقرة، وهذه المرة كان يعبر عن فضول شديد

راقب راغنا إنكريد باهتمام

وراقب الضفدع الرجل الذي كان سبب بقائه في هذا المكان. الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين، لم يكن تركيزه على راغنا قط، بل كان دائمًا على إنكريد

لم تكن هذه مسألة تقييم موهبة، بل شعورًا داخليًا قائمًا على الخبرة

‘الأنواع مثله تميل فعلًا إلى إثارة ضجة’

لم يستطع أن يصبح فارسًا. إذن، ماذا سيصبح؟ أثار ذلك السؤال فضول الضفدع

‘سأراقب قليلًا بعد’

وبهذا القرار، عزم الضفدع على البقاء

لوّح إنكريد بسيفه

كما يفعل دائمًا، مرة أخرى، وبلا توقف

سواء كان الضفدع أو راغنا يراقبان، فقد صقل مهاراته الأساسية. ظهر معلم جديد

بدأ حلمه الباهت يستعيد لونه

بينما كان الجميع الآخرون قلقين بشأن اليأس والإحباط، رأى إنكريد وحده الأمل

كان يسمى الإرادة

سماها بعضهم قوة العزم، لكنها وُصفت كسر معين

كان عليه فقط أن يتقنها

الوصول إلى الحد وتجاوزه

هل كان ذلك أمرًا عظيمًا إلى هذا الحد؟

كان هذا ما فعله دائمًا، مرة بعد مرة. لم يكن هناك شيء آخر سواه