الفصل 172

الفصل 172

كان من بينهم قائد الفرقة حارس البوابة الذي كان يحرس البوابة هذا الصباح

راقب قائد الفرقة وامتلأ بالذهول

‘إنه وغد مجنون تمامًا’

رأى كل ما فعله إنكريد، وهو مغطى بدماء البهائم والمسوخ

‘هل هو مجنون؟’

يهرب وهو مغطى بالدماء؟ وماذا عن ذلك الفهد؟

استخدام الفهد طُعمًا للهرب؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك

كانت المشكلة في الاتجاه. بعد أن زحف إنكريد، توغل أعمق داخل خطوط العدو

كان ذلك مسارًا لا يختاره أي عاقل

شهد قائد الفرقة أيضًا إنكريد وهو يقتل نولًا كان خلفهم. وبعد رؤية كل ذلك، كيف يمكن لأي أحد أن يسميه طبيعيًا؟

عندها فقط رنّت كلمات كرايس، كبير العينين، في ذهنه

“يسمونه قائد فصيلة المجانين في حرس الحدود”

وغد مجنون حقًا، ولأنه كان يفعل أمورًا مجنونة إلى هذا الحد، أخذ قلبه يخفق بقوة

كان مجرد المشاهدة أمرًا لا يُحتمل

كان قائد الفرقة ذكيًا وسريع البديهة

وعندما رأى الوضع يتكشف، أدرك أن هناك جاسوسًا أو شيئًا شبيهًا داخل جماعة المرتزقة

‘ماذا لو لم يتحرك؟’

لو لم يفعل شيئًا مجنونًا كهذا؟ لو تركوا الجاسوس وشأنه؟ ماذا كان سيحدث عندها؟

هذه القرية؟ ذلك القطيع من النول؟ حتى مع مئات وحوش الضباع وحدها، هل كان يمكنهم التعامل معها؟

مستحيل تمامًا، لم تكن تنتظرهم إلا أسوأ نتيجة، حيث لا ينجو أحد

لأن ذلك الرجل فعل شيئًا مجنونًا، تغيرت النتيجة

النول الذي كان واقفًا في الخلف، كانت حركاته غير عادية. حتى من هذه المسافة، كان أثر حركته يبقى خلفه

كان من الواضح أنه قائد المستعمرة

وذلك المجنون قتله

‘كم كان يمكننا أن نصمد؟’

لو نجا قائد النول وسيطر على المستعمرة؟ ماذا كان سيحدث لو قادهم؟

لم يكن يعلم. الشيء الوحيد المؤكد أنه كان سيصبح رجلًا ميتًا

فكر دويتشه بولمان بالطريقة نفسها. كلاهما شاهدا الأمر، فإلى أي حد يمكن أن يختلف رأيهما؟

اتفقا على أمرين وتصرّفا بناء عليهما

أن إنكريد مجنون

وأنه لا يجوز أبدًا السماح له بالموت

كيف يمكنهم أن يتركوا البطل الذي أنقذهم وأنقذ رفاقهم يموت، حتى لو كان مجنونًا؟

شعر دويتشه وقائد الفرقة بالشعور نفسه، وتصرّفا وفقًا لذلك

وفي النهاية، كان اختيارهما صحيحًا

جهود إستير المذهلة، وقتال إنكريد الشرس، ومقاومة دويتشه ورجاله

اجتمعت كل هذه العناصر، وبينما دخلت جماعة إنكريد بصعوبة بالغة، سقط حجر من الأعلى

“مت!”

كان أحدهم، بذكاء، قد وجد حجرًا وأسقطه من فوق الجدار

وبصوت ارتطام، سقط حجر مستدير بحجم رأس إنسان على ظهر وحش ضبع

كراك

تدحرج الحجر إلى الجانب بصوت مكتوم بعد أن سحق العظام والعضلات. برزت الأضلاع بين الأحشاء الممددة على الأرض

أنين!

أمسك نول قريب برأسه وانهار بعدما أصابه حجر في الرأس

كان المحجر القريب والصخور المجمعة هما ما جعلا ذلك ممكنًا

“أطلقوا!”

بعد ذلك، صارت السهام التي أمطرت الأعداء زينة جميلة لهم

بدأ الأعداء الذين فقدوا قائدهم يتفرقون، هاربين في كل اتجاه

“لقد نجونا”

قال إنكريد عند عودته بهدوء، كما لو أنه خرج للتنزه قليلًا، وهو يرتب عتاده بلا مبالاة

وضع سيفه الملطخ بالدماء وبدأ ينزع درعه

كانت هناك بعض الكدمات والإصابات الظاهرة على جسده

لقد دفع نفسه إلى هذا الحد لأن تفادي كل شيء لم يكن ليسمح له بالاختراق

كانت هذه إصابات مقصودة بالنسبة إلى إنكريد، لكن كيف بدت لمن كانوا يشاهدون؟

“اللعنة”

تمتم دويتشه

نظر إلى إنكريد مذهولًا

كيف يمكنه أن يكون هادئًا إلى هذا الحد؟ لماذا هو متماسك هكذا؟

كان الأمر كما لو أن جرأته تضخمت حتى صار قادرًا على تركها في أي مكان بلا خوف

“أظن أننا نحتاج إلى تفسير الآن”

قال دويتشه وهو يجلس. كانت نبرته تشير إلى أنه تقبل الطرف الآخر، معترفًا بأنه هو أيضًا نجا بصعوبة

“نعم، بالطبع”

أومأ إنكريد. لم يعد يتصرف بتهور. كان هادئًا ومتماسكًا

كيف يمكنه أن يكون ثابتًا إلى هذا الحد في لحظة كهذه؟

‘رجل يستحيل قراءة ما في داخله’

فكر دويتشه في نفسه، لكنه أمسك لسانه

في النهاية، كان هذا الرجل هو من أنقذه وأنقذ الجميع

كان إنكريد أكثر من خبير في اختلاق الأعذار. لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا

كان أمرًا فعله مرات لا تُحصى من قبل

“كنت أؤدي تدريبي الصباحي. وتعرفت على وجهي الرجلين الموجودين على برج المراقبة”

لا يحتاج العذر إلى أن يكون كاملًا. يكفي أن يكون منطقيًا. لقد حُسم الأمر بالفعل، فمن سيشكك فيه الآن؟

“عندها تذكرت، كان هذان الرجلان من الطائفيين. رأيتهما عابرين في أيام عملي مرتزقًا، لكنني احتجت وقتًا طويلًا حتى أتذكر”

لم تكن في كلماته أي صدقية

بدا كأنه يقول أي شيء يخطر في ذهنه فحسب

بدا الأمر كذبة. وحتى عند التفكير فيه، شعر المرء كأنه يقول: ‘خذوه كما هو’

شعر دويتشه بعدم الارتياح، لكنه كما توقع إنكريد، لم يستطع أن يلاحق الأمر أكثر

في النهاية، كانت كلمات إنكريد صحيحة، وقد حُسمت المسألة بالفعل

لقد قبض على الطائفيين في النهاية

والرجل الواقف أمامه كان فعلًا البطل الذي أنقذه

“لم يعودوا ظاهرين”

جاءت الكلمات من أعلى الجدار. كان كرايس. متى صعد إلى هناك؟

لا، عند التفكير في الأمر، كان ذلك منطقيًا

من غيره كان يمكن أن يجهز الحجارة ويرميها إن لم يكن هو؟

لم يكن رجال الحراسة الأهلية المضطربين

كان ذلك من فعل كرايس. لقد أقنع العمال والحرفيين برمي الحجارة

بمجرد أن أنهى كرايس كلامه، بدأ المجتمعون فوق الجدار وبرج المراقبة يتكلمون

“الأعداء يتراجعون!”

“فيو. لقد نجونا”

“أوه”

“ها”

عمل العمال ورجال الحراسة الأهلية وغيرهم من السكان معًا لإيقاف حشد المسوخ والدفاع عن الجدار

نجوا قبل الموت مباشرة، كما لو أن أحدًا شدهم من حافة السقوط عن جرف

كيف لا يشعرون بالامتنان؟

وجهوا أنظارهم إلى الشخص الذي شد أكمامهم

كان هناك رجل بشعر أسود وعينين زرقاوين يقف

“لماذا؟ هذا صحيح”

كان يؤكد بنبرة جافة جدًا أن ما يقوله صحيح

لكن لم ينتبه أحد إلى ما قاله، ولا حتى دويتشه

“لنفعل ذلك”

كان ذلك كل ما قاله

المهم هو معرفة سبب نجاتهم، وهذا ليس صعبًا إن لم تكن أحمق

“من قلت إن ذلك الرجل؟”

كان أحد الحرفيين الذين خرجوا لبناء الجدار. سأل كرايس

كانوا قد صاروا ودودين خلال الأيام القليلة الماضية

جلس كرايس على أعلى الحاجز، فيما يمكن أن يُسمى ممشى علويًا لو كان جدارًا، وتكلم بعدما شعر بضعف في ساقيه

“إنكريد، إنه مجنون”

ذلك الرجل مجنون تمامًا، كيف ركض إلى هناك ليقاتل؟

“صحيح؟”

أومأت إستير موافقة، وقد ظهرت بطريقة ما

نظر كرايس إلى إستير. كانت هذه أول مرة يتفقان فيها على الرأي نفسه

كانت إستير مذهولة بالقدر نفسه

كانت قد وافقت على حماية ظهره، ثم ذهب وكاد يتسبب في مقتل نفسه

لو سارت الأمور على نحو أسوأ قليلًا، لكانت أداتها المهمة لكسر لعنتها قد تضررت

“كيا كيا!”

أصدرت إستير، التي كان استياؤها واضحًا، صوتًا

“نعم، نعم، إنه مجنون”

تمتم الحرفي الذي كان يستمع قريبًا لنفسه، مكررًا اسم إنكريد

“إنكريد، إنكريد، لا، لا ينساب الاسم على اللسان. جدار المجنون، نعم، هذا أفضل”

“هاه؟”

أدار كرايس رأسه، وتكلم الحرفي بثقة كأنه اتخذ قرارًا

“اسم الجدار الذي سيُبنى لاحقًا”

“هل يصح تسمية الجدار هكذا؟”

‘هل يجب أن أوقفه؟ لا، سأترك الأمر’

في النهاية، كان كرايس نفسه منهكًا جدًا ليتدخل، وقد فرغت ساقاه تمامًا من القوة

“جدار المجنون إنكريد، ربما هذا أفضل”

في هذه الأثناء، كان الحرفي يفكر وحده في خيار ثان

كانت الشمس تغرب. كان اليوم على وشك الانتهاء

بمجرد أن سمعت لواغارن كلمات إنكريد، تحركت وذهبت فورًا إلى بيت الرجل الذي حُدد على أنه طائفي

كان العثور عليه سهلًا

كان من النادر أن تجد من يقاوم أسئلة الضفدع

كان الطائفي برفقة امرأة. وعندما تجاهل النداء ثم نودي عليه، جاء إلى الباب بملابس غير مرتبة، فتأكدت لواغارن من وجهه

كان الرجل الذي كان يتبع دويتشه بولمان مثل سمكة مياه عذبة

“هل هو هذا؟”

بمجرد أن رأته، سألت لواغارن فورًا. أمال الرجل رأسه، ثم أجاب بارتباك

“نعم؟ ماذا تريدين؟”

أظهر الرجل ابتسامة ودودة، لكن عين الضفدع المميزة لم تجد فيها شيئًا لطيفًا

ففي النهاية، بدا كأنه رأس سمكة

بدا تعبير الرجل كأنه يقول: ‘هل أحتاج إلى شرح ما يجري؟’

‘هل هو؟’

أم لا؟

سألت لواغارن نفسها وأجرت اختبارًا بسيطًا. سيكون هذا جوابًا لذلك التعبير

خطت إلى الأمام ووجهت لكمة. لم تكن ضربة قاتلة، بل مجرد اختبار

مع أخذ احتمال كونه طائفيًا في الحسبان، كان خلفها قدر من القوة، لكنها ظلت مجرد اختبار

وبالطبع، بالنسبة إلى الرجل، لم تكن كذلك أبدًا

كان الضفدع، المحارب بالفطرة، ينوي إيصال ضربة. اللكمة، التي انطلقت مع التواء الكاحل الأيمن، كانت ستحطم رأسه لو أصابته

شعر الرجل بالخطر بغريزته ورد

طنين قصير

ثامب!

في الوقت نفسه، صُدت يد لواغارن بحاجز شفاف. كان أبيض حليبيًا وعكرًا

لم تكن تعويذة. لقد اصطادت لواغارن الطائفيين ودمرتهم أكثر حتى من محقق محكمة التفتيش

عرفته. كان قوة حماية فريدة لدى الطائفيين. إذن، كانت الإجابة صحيحة. كانت ذاكرة إنكريد دقيقة تمامًا

“إنه هو”

انتفخت وجنتا الضفدع بمزيج من الفرح والحماسة والترقب

“كيف عرفت!”

ما إن أدرك الطائفي أن هويته انكشفت حتى تحرك. داس الأرض مرتين بقدمه اليسرى. ورغم أنهم يُسمون طائفة هرطقية، فإن أتباع طائفة عالم الشياطين لم يكونوا يتناقصون بسهولة

لماذا؟

لأنها كانت تحول الحياة بسهولة شديدة بمنح القوة

أضاءت القوة التي حصل عليها منذ أصبح كاهنًا

ومع الدوستين، اختفى جسد الرجل

شلاش!

جلد سوط لواغارن الأرض حيث كان قد اختفى

انحفر التراب حتى عمق مفصل إصبع

‘هذا الوغد، هاه؟’

ما إن ظن أن الأمور خرجت عن مسارها، حتى فر الرجل فورًا بدلًا من الاعتماد على الحاجز؟

لم تكن تعويذة انتقال. تعويذة رفيعة المستوى كهذه لا يمكن إلقاؤها بهذه السهولة

ما استخدمه كان قوة تسرّع جسده في وقت قصير

كان هذا مألوفًا أيضًا

في وقت ما، كان الإمساك بأمثال هؤلاء هو عمل لواغارن

“همف، مجرد ضفدع”

سُمع صوت. على بُعد نحو عشر خطوات؟ ربما أكثر بقليل

“أنا كاهن. هل تريدين الموت؟ إذن تعالي. سأستخدمك سمادًا لتوسيع إيماننا”

قرقرة

هيا، اجعل الأمر أسهل علي بمحاولة قتلي

الضفدع، لواغارن، ردت على الاستفزاز المتغطرس لا بالكلمات بل بالفعل. دفعت الأرض بقدميها

بانغ!

كان ذلك اندفاعًا

داس كاهن طائفة عالم الشياطين بقدمه اليمنى مرتين بسرعة من جديد

هذه المرة، كانت قوة التحليق

سووش!

بفضل التسارع والتحليق، تفادى بالكاد السوط الذي شق الهواء حيث كان

“إن أمسكت بك، فسأبدأ باقتلاع لسانك”

قالت لواغارن بمرح، نافخة وجنتيها وهي تتكلم

قرر الكاهن أن الوقت قد حان للفرار، فانطلق

طاردت لواغارن الطائفي، وانتهى بهما الأمر إلى لعبة مطاردة كادت تستمر طوال اليوم

وفي النهاية، أفلت منها

طاردت الرجل يومًا كاملًا، لكن الطائفي كان يملك ورقة رابحة: سحر الاستدعاء. كان خصمًا مزعجًا

وبسبب المخلوقات التي استدعاها، اضطرت لواغارن إلى التخلي عن المطاردة للتعامل معها

“سنلتقي مرة أخرى!”

كان الطائفي قد صرخ وهو يهرب، وتمنت لواغارن أن يكون في كلماته شيء من الحقيقة. الآن صارت تعرف أسلوب خصمها

‘في المرة القادمة، سأكسر ساقيه أولًا’

لم يتغير سوى عزمها

عادت لواغارن في وقت متأخر من الليل

وبينما دارت عائدة حول المحجر، رأت أخيرًا آثار معركة أمام قرية الرواد

ما هذا؟ كانت الآثار وحدها تشير إلى أن شيئًا عنيفًا قد حدث

آثار القتال، والأرض والجدران الملطخة بالدماء، ورائحة البشر المتحمسين، ونتانة الدم ملأت الهواء. كان الجو غريبًا جدًا

كان كئيبًا، لكنه لم يكن كذلك تمامًا

وفي وسط كل ذلك، ظهر الرجل الذي كان سبب عدم عودة لواغارن أبكر

الرجل المسمى إنكريد