الفصل 225

الفصل 225

“اصطفوا!”

لم يكن إنكريد وحده من بدا مسرورًا بهذا التحول في الأحداث. تقدم كرايس أيضًا

لا، لقد صاح في اللحظة التي رأى فيها إنكريد يصل، دون أن يظهر أي خوف

ومع ذلك، بقيت أنظار الجميع الآخرين مثبتة على إنكريد

بدت عيونهم مليئة بالأسئلة

قابل إنكريد غريزيًا نظرات كل واحد منهم على التوالي

بدت عينا نصف العملاقة وكأنهما تقولان:

‘أوف بوعدك بالقتال مرة أخرى’

اتخذ النصل الخاطف وقفة بدت أشبه باستفزاز. هز كتفيه وابتسم بسخرية كأنه لا يرى خصمه شيئًا

كان استفزازًا فظًا. “جئت لأسدد ديني السابق”

تحدث ابن الكونت مولسن بنبرة آمرة، كأن من البديهي أن يبدأ أولًا

وأخيرًا، حدق المبارز الذي كان قد امتص سابقًا نقابة روكفريد التجارية مثل بعوضة، في إنكريد بعينين واسعتين

بدا شديد الدهشة

لا، لم يكلف نفسه حتى عناء إخفاء دهشته. بدا أنه لا ينوي ذلك. حتى إنه تكلم

“لا يصدق. لقد تحسنت مهاراتك حقًا. لم أظن أنك ستنجو من عشرات المرات التي اقتربت فيها من الموت”

كان كلامًا منصفًا

وصل إنكريد إلى حالته الحالية عبر المخاطرة بحياته مئات المرات

لم يكن الأمر مجرد نجاة من تجارب قريبة من الموت، بل موتًا حقيقيًا مئات المرات حتى وصل إلى هذه النقطة

بالطبع، كان هذا شيئًا لا يمكن لأحد أن يعرفه

احتاج إنكريد إلى وقت للتفكير

من يجب أن يقاتل أولًا؟

“ما قصة الاصطفاف؟ اسمع، هل قاتلت تلك المرأة أمس؟ أنت محظوظ لأنك ما زلت حيًا”

كان ذلك الرجل المدعو النصل الخاطف. كانت لديه ابتسامة مزعجة. لم يكن مظهره محببًا على الإطلاق

لكن هذا لم يكن المهم

وقفته، وضعه المرتاح، كل شيء فيه كان يدل على مهارته

وقف في موضع يسمح له بإبقاء الجميع في مجال نظره، ويده مسترخية لكنها جاهزة لسحب سيفه في أي لحظة

وجد إنكريد الأمر لافتًا، أنه صار قادرًا على رؤية كل هذا الآن

‘تأمل’

فكر، ثم فكر من جديد

كان الأمر أشبه بتعويذة تتكرر

حدث ذلك بينما كان يقلب كلمات أودين في ذهنه

“لا يهمني من يكون”

أجاب إنكريد بعد أن وصل إلى نتيجة

“…أنت تقول إنك تستطيع هزيمة أي شخص!”

ما اسمه مرة أخرى؟ لقد سمعه قبل لحظة فقط، لكنه نسيه بالفعل

“آسف، لكن ما اسمك مرة أخرى؟ يا نسل الكونت؟”

حين سأل إنكريد، احمر وجه إيدين مولسن

الاستفزاز الحقيقي يجب أن يكون صادقًا

كان مختلفًا عن محاولة النصل الخاطف الخرقاء. لقد نسي الاسم حقًا

كان منشغلًا بمراقبة الحصاد الوفير

“ماذا؟”

لم يظهر على وجه إيدين الارتباك فحسب، بل الغضب أيضًا، ولم يهتم بنظرات الآخرين

“سأعلمك بعض الأدب”

“قف في الصف!”

كرايس، الذي بدا كأنه ترك خوفه في الثكنات، تكلم مرة أخرى حين تقدم إيدين خطوة إلى الأمام

“إذا أردت أن تموت، فتدخل مرة أخرى كما تشاء. أيها الجندي”

هز كرايس كتفيه عند كلمات إيدين المتغطرسة وأجاب: “سيكون الأمر مزعجًا إذا واصلنا هذا هنا. أنتم تسدون الطريق الذي تمر منه عربات التجار والناس”

“حسنًا، سأقتلك”

امتلأ إيدين غضبًا، واستدار نحو كرايس، واضعًا يده على سيفه وساحبه. تردد صوت المعدن وهو يحتك بالغمد بعد ذلك مباشرة

“ريم! ريم! أيها القائد! أيها القائد!”

تراجع كرايس بسرعة وهو يصرخ، مختبئًا خلف ريم القريب. توقف سيف إيدين

“…لماذا تبدو مزعجًا لي أحيانًا؟”

تمتم ريم وهو يتقدم، والفأسان اليدويان عند خصره يتدليان. وبطريقة لا مبالية، تكلم مرة أخرى

“حسنًا، يبدو أنه طلب معقول. لنغير المكان”

جال بنظره يمينًا ويسارًا، مخاطبًا كل الحاضرين

ولدهشته،

‘ذلك القائد المجنون’

كان السبب تصرفات إنكريد. رغم أنه فهم سبب حماسة إنكريد، بدا سلوكه مبالغًا فيه

“ضدنا نحن الثلاثة؟”

تكلم المبارز بالرابير

بالفعل

كان إنكريد يقيس المسافة، كأنه يستعد لمواجهة المحاربة نصف العملاقة، ومبارز الرابير، والنصل الخاطف في وقت واحد

‘سيقتل نفسه بهذا المعدل’

ومن دون علم ريم، كان إنكريد قد واجه الموت مرات عديدة بالفعل

“طموح منك، يا أخي”

حين تكلم أودين من الخلف، خفتت الهالة القاتلة المنبعثة من إنكريد

“مهما كان سبب هذا، لا أظنه يستحق إلحاق ضرر بالمدينة”

قال مبارز الرابير، متراجعًا خطوة

“أيًا يكن”

وبينما تراجع النصل الخاطف خطوة أيضًا، هدأت المحاربة نصف العملاقة هالتها بصمت

“…لقد أخليت المساحة خلف النزل”

كان ألن، صاحب النزل، هو من تكلم. ربما كانت هذه عادة التاجر. حين رأى أن جميعهم سيبقون على الأرجح في المدينة، ولأنه لم يكن متعلقًا بكرونا بشكل خاص، قرر أن يتصرف

كان ألن قد أنشأ ساحة تدريب لا بأس بها خلف النزل، مختارًا المساحة بدل الطعام لجذب الضيوف، بعدما صارت الشائعات عن حساء اليقطين لفانيسا وفطائر الأعشاب تجذب الزبائن بعيدًا مؤخرًا

“جيد”

أومأ إنكريد

وبعد قليل، بدأ صاحب النزل ألن يرشد الناس واحدًا تلو الآخر إلى المكان المحدد. وبينما كان الجميع يتحركون، اقترب ريم من إنكريد

“هل لديك رغبة في الموت؟ إذا كنت قد آذيت رأسك، فعليك أن ترتاح”

“لا أريد سماع ذلك منك، على الأقل”

تدخل كرايس، الذي كان يستمع إلى حديثهما

“ما رأيك، أيها القائد؟”

بعد أن نفذ خدعته بنجاح، أراد أن يسمع رأي إنكريد

كان على إنكريد أن يعترف بذلك

بعد تحويل الماء وزراعة البذور، ألم يأت حصاد وفير؟

“يمكنك الحصول عليه هذا الشهر أيضًا”

كان الأمر يتعلق بالإتاوة المقدمة إلى نقابة غيلبين، وهي أهم شيء في حياة كرايس

“يبدو جيدًا”

وبينما كانوا يمشون ويتبادلون حديثًا عابرًا، انفجر إيدين، آخر من بقي، غضبًا

“أيها الأوغاد! هل تظنون أن بإمكانكم معاملة نبيل من المملكة هكذا؟”

لو كان تنينًا، لنفث النار

آه، كدت أنسى

فكر إنكريد في نفسه وحسم أمره قبل أن يتكلم

“سأواجه ابن الكونت أولًا. لماذا لا تتراجعون جميعًا؟”

نسل نبيل، ومغرور فوق ذلك، وهو ابن الكونت مولسن، المعروف باسم الدوق الأكبر للشمال. ينبغي منحه بعض الاحترام

“أيها الوغد، سأجردك من ذلك الغرور”

وبقيادة إيدين، مر رفاقه، وآخر واحد كان يقف بلا مبالاة في الخلف، بجانب مجموعة إنكريد

مهما كانت النتيجة، كان إنكريد راضيًا في تلك اللحظة

اتجه الجميع بصمت إلى الأرض الخالية خلف النزل. كانوا قد هدموا مبنى كاملًا كان يُستخدم كمستودع، وفرشوا مساحة واسعة بالحجر الأزرق. حتى إنهم أحضروا بضعة كراس، مما جعل المكان يبدو كساحة تدريب حقيقية

“ابن الكونت أولًا. أيها الجميع، رجاء انتظروا!”

تقدم كرايس وصاح مثل مهرج يسخن الجمهور

توقعوا بعض الاعتراضات، لكن لم يأت شيء. الجميع راقبوا بصمت فقط

بعضهم بفضول في عينيه، وآخرون بغرور

وقف إنكريد وجهًا لوجه مع إيدين

تكلم إيدين وهو يشير بسيفه إلى الأمام

“تعال إلي أولًا!”

فعل إنكريد كما قيل له

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

ضيق المسافة بخطوات واسعة، حتى دون أن يسحب سيفه

“هل تستهين بي؟”

صر إيدين على أسنانه وبصق كلماته وهو يهوي بسيفه

لم يتوقف إنكريد عن المشي

ماذا يمكنه أن يقول؟

كان يريد أن يري المتفرجين ما هو قادر عليه

ما هو سيفه

ومن هو الشخص الذي جاؤوا لرؤيته

بطريقة ما، كان هذا تهورًا، وبطريقة أخرى، كان جرأة

إن حقق هدفه، فسيُرى الأمر كجرأة. وإن لم يفعل، فسيكون مجرد تهور

غالبًا ما يفصل بين الثقة والغرور خط رفيع

وأظهر إنكريد الثقة بدل الغرور

راقب السيف الهابط وسحب سيفه بيده اليسرى

رنين!

في نفس واحد، صد الهجوم، ممسكًا بسيف إيدين قرب المقبض بالجزء غير الحاد من سيفه قرب المقبض

كلما كان القرب من المقبض أكبر، كان نقل القوة أسهل

طخ

تردد صوت مكتوم لا يتناسب مع قوة الضربة الهابطة

امتص القوة بثني ركبتيه وهو يصد

ثم نفذ ربطًا

ما إن التحمت السيوف، صار الباقي سهلًا. ضيق المسافة بخطوة طويلة إلى الأمام بقدمه اليسرى، ولوى خصره، ثم ألقى لكمة بيده اليمنى

طخ!

رغم أن الدفاع والهجوم بدوا كفعلين منفصلين، فقد حدثا تقريبًا في الوقت نفسه، مما جعلهما يبدوان كحركة واحدة

“أغ!”

حتى مع الدرع الجلدي، لم تكن لكمة إنكريد ثقيلة فحسب، بل كانت سلاحًا

كان يملك قوة ستفاجئ حتى المحاربة نصف العملاقة

وبفضل تدريبه الجاد على القوة، سعل إيدين شيئًا من قوة تلك الضربة الواحدة

كان إيدين مولسن، رغم أنه أفضل مما كان عليه حين كان بجانب أبيه، ما يزال ناقصًا

‘غير كاف’

كان ناقصًا في مجالات كثيرة، منها الخبرة العملية. في مبارزة، قد يطيل القتال بالتكتيكات، لكنه ضعيف أمام الطرق غير التقليدية. كان هذا تقييم إنكريد

كان ذلك، بطريقة ما، حركة حمقاء

الاقتراب بلا دفاع، صد هجوم، ثم توجيه لكمة؟

لو أخطأ، لكانت الأفضلية لإيدين

لكن في القتال، النتيجة هي الأهم

رفع إنكريد نظره عن إيدين الساقط

“هل ستكتفيان بالمشاهدة من الخلف؟”

سأل

كان السؤال موجهًا إلى حارسي إيدين الشخصيين

توتر أحدهما عند السؤال. كانت نظرته نحو إنكريد حادة

صر الحارس على أسنانه وهز رأسه

لم يبد من النوع الذي يتجنب القتال، لكن ربما ظن أن الوقت غير مناسب؟

لم يكن ذلك مهمًا. كان هناك كثيرون آخرون لمواجهتهم

كان مبارز الرابير مذهولًا حقًا

‘لقد تحسن؟’

هناك دائمًا فجوة بين تقييم وقفة شخص ما ورؤيته في قتال حقيقي

كان إنكريد متمرسًا، جريئًا، ويعرف كيف يستمتع بالقتال

ماذا يمكن أن يقول؟

بالنسبة إليه، كان من غير المتخيل أن يتغير إنكريد بهذا الشكل الجذري

‘لقد تحسن كثيرًا’

ماذا يمكن تسمية هذا؟

كان الأمر مثل أن تنظر إلى أرض قاحلة، ثم تجد بدلها حقلًا أخضر كثيفًا

“مذهل”

خرجت الكلمة من فمه بلا وعي

رغم أنه لم يبد عبقريًا، فقد ازدادت مهاراته بمعدل غير طبيعي

“هناك أشياء كثيرة تدعو إلى الدهشة”

تكلمت المحاربة إلى جانبه. كانت أطول منه بعدة رؤوس

“ألا تعرف كيف كان من قبل؟”

“الحاضر هو كل ما يهم”

قالت ذلك، وعيناها تلمعان. كانت شخصًا غير عادي آخر، وليست عادية بأي حال

أظهرت المحاربة أيضًا لمحة من الفضول وهي تنظر إلى مبارز الرابير

‘من أنت بالضبط؟’

كان هذا كل شيء

كان هذا كل شيء فقط. فقد كلاهما اهتمامه بالآخر

لا، لم ينتبه أحدهما إلى الآخر

في هذه اللحظة، كان هناك شخص أهم لكليهما

شعر مبارز الرابير بموجة فضول لأول مرة منذ مدة طويلة

وهو الذي دُعي يومًا بتجسد الضفدع، كان ضعيفًا أمام الفضول الذي يحفزه

لذلك، أراد القتال. أراد المبارزة وتقييم خصمه

لكن المحاربة تقدمت أولًا

“إنه دوري، أليس كذلك؟”

لكن ذلك لم يكن سيحدث

“لماذا لا تستمتعين قليلًا معي ليوم واحد، أيتها الأخت؟ يبدو أن أخانا هنا تتملكه حكة القتال”

مع كلمات أودين، تقدم المبارز المدعو النصل الخاطف

“لديك عين جيدة، أيها الضخم”

كان ذلك صحيحًا. مشاهدة القتال جعلت دم النصل الخاطف يغلي

كان شخصًا يجعلك ترغب في تقطيعه بمجرد النظر إليه

“حسنًا، إنه مثالي للعب معه. سأتركه لك”

قيلت الكلمات بينما كان النصل الخاطف يتجه نحو مركز ساحة التدريب

لم تكن موجهة إليه. بل إلى ذلك الرجل ذي الشعر الرمادي والعينين المزعجتين

ذلك الذي قال أولًا إن رأس قائدهم مكسور

أراد أن يقطعه هو أيضًا

وبهذه الأفكار، واجه إنكريد

“تستطيع توجيه لكمة جيدة، ها؟”

“أظن أنني أفضل بالسيف”

اسمعوا هذا الرجل يتكلم

توقف النصل الخاطف عن الابتسام في ظاهره. كان شخصًا يخالف ظاهره مشاعره الداخلية كثيرًا

حين يبتسم ظاهريًا، لا يكون سعيدًا

وحين يقسو تعبيره، يكون مستمتعًا حقًا

‘سأقطع إحدى ذراعيه’

عندها ستتغير تلك العينان، أليس كذلك؟

مستقيم وسليم. كانت عينا خصمه تتكلمان عن طبيعته

كان النصل الخاطف بارعًا في قراءة طبيعة خصمه

وبارعًا في تغييرها

حين تمتلئ تلك العينان المستقيمتان السليمتان بالخوف واليأس، يشعر بموجة لذة

مجرد التفكير في ذلك أثاره

‘أريد أن أقطعه بسرعة’

سيقوده ببطء، مثل إعداد طبق. تمنى بصدق ألا ينهار الخصم من مجرد بضعة خدوش

تمنى النصل الخاطف ذلك بصدق

طال القتال بين الاثنين إلى حد كبير. استهدف كل منهما الآخر بحركات صغيرة ودقيقة

في النهاية، ترك النصل الخاطف 16 أثر سيف على جسد إنكريد

كان الثقب في بطنه قريبًا من أن يكون قاتلًا، بعيدًا قليلًا فقط عن موضع جرح مميت

ومع ذلك

“واو، أنت شيء مميز”

لم تتغير عينا خصمه. ابتسم النصل الخاطف

لم يكن هذا الوضع ممتعًا له الآن