الفصل 226

الفصل 226

كانت المعركة مع النصل الخاطف معركة دامية

كلما حاول إنكريد أن يضرب مرة، كان عليه أن يتحمل قطعتين

ومع ذلك، بقي إنكريد كما هو. كان كما كان دائمًا. حتى حين كانت حياته معلقة بخيط رفيع، بقي كما هو

ولأن اندفاعه وطبعه لا يتغيران بسهولة، استطاع أن يكون هنا الآن

“اسمع، عيناك مزعجتان حقًا”

انتشرت ابتسامة على وجه النصل الخاطف

حين رأى ريم ذلك، تمتم عدة مرات، رغم أنه كان ينتفض قليلًا كلما تقاتلا

أليست هذه هي اللحظة التي لا يستطيع فيها الاحتمال أكثر؟

بطبيعة الحال، انفتح فمه

“صحيح، إنها مزعجة، قد تكون كذلك” لماذا فهم مشاعر النصل الخاطف في هذه اللحظة؟

كان ذلك شيئًا اختبره بنفسه

وكما هو متوقع، كان راغنا وجاكسون وأودين جميعًا منشغلين بهز رؤوسهم موافقة

مهما حدث، بقي كما هو، بلا تغيير

كان يقوم بعمله بصمت فحسب. كان رجلًا يتصرف قبل أن يفكر في الصواب والخطأ

بسببه، استخدم أودين تقنية العزلة على جسد شخص آخر لأول مرة، وعلّمه جاكسون ما يُسمى حس التفادي، ومنحه ريم قلب الوحش

وكان لدى راغنا سبب مشابه لتمرير مهاراته إلى إنكريد

تلك العينان، وذلك العناد، وعدم التفكير أبدًا في الاستسلام. مراقبته قد تدفع الشخص إلى الجنون

“ألست خائفًا؟”

سأل النصل الخاطف، وبدا عليه الإرهاق. وبينما كان يتكلم، لوى نصله بخفة. تحول إلى وقفة غير منتظمة وحرك قدميه

غيّر إنكريد أيضًا موضع سيفه، محركًا جسده بانزلاق قدميه على الأرض من دون استخدام ركبتيه

انزلاق قدميه من دون ثني ركبتيه جعل جسده يبدو كأنه يتحرك بسلاسة

“من ماذا؟”

“كدت تموت قبل قليل”

“وهذا ينطبق عليك أيضًا”

في تبادل قريب، تظاهر النصل الخاطف بمد قدمه اليسرى إلى الأمام، لكنه سحبها ليخدعه

وقع إنكريد في الخدعة ولوح بسيفه إلى الأمام، لكن الطعنة جاءت في التوقيت المثالي من الاتجاه المعاكس

حين رأى طرف السيف ينقسم إلى أربعة وينحني نحوه، كان أي شخص سيشعر بالدوار

شعر إنكريد بالأمر نفسه

لكن ذلك لم يكن يعني أنه كان على وشك أن يُثقب بالنصل

كيف تجنبه؟

‘حس التفادي’

أنقذت مهارة جاكسون حياته. وبدلًا من ذلك، شُق مؤخر عنقه. شعر كأن عنقه لُف بكتلة معدن حارقة. وتبع ذلك ألم لاذع

ولم يكن هذا الجرح الوحيد

كان في معدة إنكريد ثقب، وكان وتر ساعده شبه مقطوع

وقبل لحظة فقط، كاد عنقه ينفصل

“هذا يكفي لليوم! اسمع، اليوم ليس اليوم الوحيد”

تلقى إشارة من كرايس، فصاح بصوت عال

لم تكن لدى النصل الخاطف أي نية للتوقف. كان سيواصل القطع

بالطبع، لم يستطع تنفيذ نيته

“احذر. أنت، أنت مزعج”

تكلم ريم فجأة. وبطريقة ما، كان عند مؤخرة إنكريد اليسرى. ماذا سيحدث إن قطع إنكريد هنا؟

لم يكن قد كشف بعد عن حركته السرية، لكن حتى لو فعل

‘سأموت أنا أيضًا’

كان النصل الخاطف يقدر حياته بطبيعة الحال أكثر من حياة الآخرين

“فهمت”

سحب سيفه وأظهر راحتيه. كانت إشارة للتوقف. وحتى عندها، بقيت نية قتل خافتة

سخر ريم ونظر بعيدًا عنه

لم يكن مهمًا إن نظر بعيدًا. عند هذه المسافة، ومهما فعل، كان واثقًا بأن فأسه سيصل أولًا

وفوق ذلك، لم يكن ريم وحده

كانت قطة وحشية متسللة في الجهة المقابلة

كم شخصًا لاحظ ذلك؟

على الأقل، لم يلاحظ النصل الخاطف

“هيا، اليوم ليس اليوم الوحيد حقًا. ارتاحوا قليلًا! تعرفوا إلى بعضكم أكثر، وإذا شعرتم بالملل، فهناك أماكن كثيرة في الزقاق خلف النزل لتسليتكم. لا تعرفون أي الأماكن جيدة؟ آه، هذا مؤسف. لكنني ظننت أن الأمر قد يكون كذلك!”

استغل كرايس الاستراحة ليؤمن ربحه الخاص، لكن الأمر لم يبد مزعجًا بشكل خاص

كانت لديه جاذبية غريبة تخفف الأجواء المتوترة

“والآن، هذا ما نسميه في حرس الحدود: الخريطة الجيدة”

كانت خريطة بسيطة لا تحتاج إلى شرح طويل. حددت المتاجر التي تبيع اللحم المجفف المتبل، ومربى الفاكهة، والخبز المخبوز جيدًا، ونقاط اهتمام أخرى، مما جعل فهمها سهلًا

“10 عملات لكل خريطة”

كان المبلغ ملتبسًا. لم تكن 10 عملات كثيرة بالنسبة إلى بعضهم، لكنها بالتأكيد لم تكن قليلة لأصحاب الأيدي الواسعة

“أعطني واحدة. أحتاج إلى أن آكل جيدًا بعد أن فقدت الدم”

حين أخذ النصل الخاطف خريطة بابتسامة عريضة، اشترى بعض المتفرجين من القافلة بضع خرائط أيضًا

أخذ مبارز الرابير ومجموعة الكونت واحدة لكل منهم بطبيعة الحال، وأخيرًا، سألت عملاقة هجينة بحذر

“أليست هذه على حساب السيد الذي نزف الدم اليوم؟”

كان كرايس على وشك تسليمها الخريطة، لكنه سحب يده بحركة سريعة

“كان ذلك حتى الأمس. من اليوم، عليكم جميعًا دفع السعر كاملًا. أيتها السيدة”

أومأت المحاربة الهجينة، وقد سمعت كلمة “السيدة” لأول مرة

ثم سلمت 10 عملات بالضبط وتلقت الخريطة

صفق كرايس بيديه وخاطب الجميع

“لن تكون خسارة. ارتاحوا جيدًا، وتجولوا في المدينة قليلًا، وإذا شعرتم بالملل، يمكنكم المبارزة فيما بينكم، لكن بلا حوادث. وخصوصًا، رجاء راعوا سلامة أهل المدينة”

انحنى كرايس مثل ممثل على المسرح، ثم رفع رأسه وقال

“مرحبًا بكم في حرس الحدود”

رغم أنه كان ينزف بغزارة، لم يكن الأمر إلى حد الموت، لذلك راقب إنكريد كل شيء وفكر

هل يظن ذلك الوغد أن حرس الحدود مدينة سياحية ما؟

رغم مظهرها كمدينة تجارية، كان هذا المكان في النهاية مدينة عسكرية

لم يكن هناك حقًا شيء يستمتعون به أو يرونه هنا

لكنهم لم يبدوا كأنهم سيرحلون أيضًا

ولماذا سيرحلون؟

“ما رأيك في المرة القادمة؟”

النظرة في عيني مبارز الرابير حين قال ذلك؟

كانت تتلألأ. كان فيها بريق روح تنافسية. وفضول أيضًا

مهما كانت نواياه، لم يكن من المحتمل أن يرحل

والعملاقة الهجينة كانت مثله

بدت أكثر من مستعدة للبقاء

ولا حاجة إلى ذكر إيدين مولسن ومجموعته أيضًا

“لنعد إلى ذلك!”

ما إن تعافى، صاح بذلك، لكن حين شاهد المبارزة مع النصل الخاطف، أبقى فمه مغلقًا

ومع ذلك، أظهر ارتعاش حاجبيه أنه لم يكن راضيًا عن الوضع بوضوح

على أي حال، بما أنه باق، فسيبقى الذين جاؤوا حراسًا له أيضًا

‘آه، كم هذا مرض’

أكان هذا هو الشعور حين تتحقق رغبات القلب؟

شعر بالشبع حتى من دون أن يأكل

“تخطط لجني مال كثير، أليس كذلك؟ وماذا عن سلامة أهل المدينة؟”

أليس هذا شيئًا ينبغي عليهم التعامل معه بأنفسهم؟

حين عبّر إنكريد عن شكه لكرايس الذي عاد، سمع ردًا هامسًا، كأنه يثبت أنه لم يتكلم بلا تفكير

“ذلك الرجل، النصل الخاطف، لا أشعر بشيء جيد تجاهه. إن تُرك وحده، يبدو أنه سيسبب مشكلة، لذلك يجب أن أرفع الأمر إلى المسؤولين كي يراقبوه عن قرب. أن يموت وهو يقاتل جنديًا شيء، لكن إن جاء شخص غريب إلى المدينة وتسبب بمشكلة مثل قتل أحد العامة، فستكون صداعًا حقيقيًا”

استعاد إنكريد في ذهنه النصل الخاطف الذي قاتله اليوم

ذلك السيف، وذلك فن المبارزة، كانا لا يُنسيان. لم يكن لديه وقت لقياس شخصيته وهو يصد هجماته. كان منشغلًا جدًا بالتعامل معه. لكن كرايس كان ذا عين حادة في معرفة الناس، ولذلك كان غالبًا محقًا

“جاكسون، أبلغ المسؤولين”

“سأفعل”

بعد أن أرسل قط الزقاق المتسلل، عاد إنكريد يعرج إلى مسكنه مرة أخرى

“اسمع، هل سيصمد جسدك؟”

تكلم ريم، الذي كان ملاصقًا له

كان هذا تذمرًا، لكن إنكريد لم يستطع الرد عليه. كان محقًا

كان جسده ممزقًا. كان في معدته ثقب، وكانت أوتار ذراعه شبه مقطوعة

لو مات، فسيُشفى كل شيء. لن يبقى إلا ما دربه. بطريقة ما، يمكن اعتبار ذلك قدرة مريحة ومفيدة

لكن إنكريد صمد

لو سأله أحدهم عن السبب، لما امتلك جوابًا

كان يريد ذلك فحسب. كافح، وقاتل، وتقدم

وفي كفاحه وقتاله، أزال كلمة “استسلام” من قاموسه

لم يكن إنكريد يعرف، لكن تلك كانت طبيعة لعنة العابر

كانت مصممة لتجعل المرء راضيًا بيوم واحد

لو عرف العابر عقلية إنكريد، لربما رمى مصباحه في النهر الأسود من الغضب

بالطبع، لم يعرف إنكريد شيئًا من ذلك

لقد فعل بصمت ما كان يفعله دائمًا

“حسنًا، لم تمت”

“تتكلم بسهولة كبيرة. لنر. هل رأيت حقًا فن مبارزة ذلك الرجل قبل قليل؟”

“رأيته”

للحظة وجيزة، استعاد القتال السابق في ذهنه

مزج النصل الخاطف بين تقنية السيف الصحيح وتقنية السيف الانسيابي. كان مثل هذا المزيج يُسمى في القارة سيفًا تقنيًا. وبدقة أكبر، كان السيف التقني ذو الأسلوب الشرقي

كان مسار سيفه غريبًا ونقاط استهدافه عجيبة

بدا كأنه يستهدف الذراع ثم يضرب الكتف فجأة، ويستهدف الكتف ثم يصيب الفخذ فجأة

كان قراءة مساره صعبًا

فكيف استجاب؟

في البداية، رد بهجوم مضاد. سعى إلى توجيه ضربة مقابل كل ضربة يتلقاها

لوح بسيفه بسرعة وقوة

كيف استجاب الخصم؟

صد النصل الخاطف سيفه ورد بضربة مضادة، مستهدفًا معصمه

من الناحية التقنية، كان لقبه، النصل الخاطف، مستحقًا بحق

ولم يكن قد استخدم حتى فن المبارزة الذي أكسبه ذلك اللقب

لذلك كان أدنى منه. خسر. هزيمة

هل كان الأمر مؤسفًا؟ إطلاقًا

‘يمكنني اللحاق به’

إن لم يكف يوم واحد من التدريب، فسيأخذ يومين. وإن لم يكف يومان، فسيأخذ أسبوعًا. وإن لم يكف أسبوع، فسيأخذ شهرًا

مع الوقت، كان يؤمن بأنه يستطيع الوصول إلى هدفه

لم يكن أدنى منه في التكتيك، ولا في القوة، ولا في السرعة. كان الفرق فقط في إتقان المهارة

كان فن المبارزة التقني بطبيعته هكذا

كان فن مبارزة يناسب حقًا وصف “غريب”

“إذا رأيته، فالأمر سهل. فقط انظر إلى كل شيء ورد عليه”

صارت تعاليم ريم مفهومة فجأة

‘هل هناك حاجة إلى الفوز بالمهارة وحدها؟’

حتى إن كانت الوجهة واحدة، فالطرق إليها ليست محدودة بطريق واحد

“استخدم رأسك قليلًا”

بدل الركض في طريق واحد، قرر أن يرى الصورة الأوسع

حتى إن استطاع جسده المواكبة، قرر ألا يرضى بالتوقف عند ذلك

“هذه هي الروح”

ابتسم ريم. كانت ابتسامته لطيفة للنظر

إذا فكّر في الأمر، فقد كانت ابتسامة النصل الخاطف مزعجة إلى حد ما

ربما كان كرايس قد حكم عليه حكمًا صحيحًا

حين عاد وهو ينزف بغزارة، رأته إستير وسعلت، كأنها ضحكة ساخرة تقريبًا

كانت نظرة عدم تصديق

خرجت هذا الصباح سليمًا، وها أنت تعود بهذا الشكل؟

‘همم، كيف يبدو تذمرها أسوأ من تذمر ريم؟’

كان ذلك أمرًا غريبًا. حين رأى ريم هذا، ضحك وقال

“اسمعي يا ساحرة الفهود، هذا الرجل سيواصل فعل هذا غالبًا”

لم يرد الفهد الأسود على كلمات ريم. سأل راغنا بصمت إن كان اليوم ممتعًا

أومأ إنكريد

لن يشفى هذا الجرح في يوم واحد فقط

لكن بالنسبة إلى دونباتشيل التي كانت تراقب من الجانب، كان هذا ما يزال مفاجئًا

“في 3 أيام؟”

“أنا بخير الآن”

هل كانت هذه المرأة الوحشية تخطط لأن تندهش كل مرة ينهض فيها؟

فكر إنكريد بهذا وهو يبدأ بالمشي

كان قد سمع أنهم ما زالوا يقيمون في نزل السوق

من يجب أن يواجه بعد ذلك؟

خفق قلبه، دافعًا إياه إلى الأمام

لم تكن ذراعه قد شفيت تمامًا بعد، لكن لديه يده الأخرى، وكان المرهم الذي أعطاه جاكسون فعالًا

وكان أودين قد نثر عليه سرًا بعض القوة العظمى

رغم أنها لم تظهر كنور واضح للقوة العظمى، فقد عززت شفاءه، مما سمح له بالوقوف بسرعة

لولا ذلك، وحتى مع قدراته التجديدية، لبقي إنكريد طريح الفراش لأكثر من أسبوع

شعر النصل الخاطف برغبة قاتلة

هل يغادر النزل ليلًا ويشق بضعة حناجر؟

الجروح التي تلقاها من قتال إنكريد تكونت عليها قشور بعد يومين

رؤية جروحه الخاصة أججت رغبته

عاجزًا عن كبح نفسه، بدأ يغادر

“توقف، أيها الإنسان الصغير”

اعترضت العملاقة الهجينة طريقه

“هاه؟”

“قلت توقف”

“ماذا؟”

تظاهر بالجهل ووجهه مبتسم

كما ألقى رجل جالس إلى طاولة في الحانة في الطابق الأول، رافعًا كأسه، نظرة جانبية

كان مبارز الرابير

“النصل الخاطف، من قطاع طرق النصل الأسود، صحيح؟ أنتم تلتصقون ببعضكم جيدًا. توقف، من أجل كل من يقيم في المدينة”

“عم تتكلم؟”

ضحك النصل الخاطف وحاول الإنكار، لكن الرجلين لم يقولا شيئًا. لم يكن كأنه يستطيع تجاهلهما والخروج

“كنت أريد فقط نزهة ليلية”

متمتمًا، صعد من جديد الدرج الخشبي الذي كان يصر

بعد أن صعد النصل الخاطف، ارتشف مبارز الرابير شرابه، ووقفت العملاقة الهجينة هناك غارقة في التفكير

كان من المستحيل معرفة ما يدور في ذهن كل منهما

“لماذا لم تقاتلي ذلك العملاق؟”

سأل مبارز الرابير فجأة

“ليس الهدف ولا الغرض”

كانت فضولية بشأن مهارة صديق يُدعى أودين

أومأ مبارز الرابير

وبعد قليل، نزل أحد حراس إيدين مولسن الدرج

عند سماع صرير الدرج، نظر كلاهما إلى الأعلى بطبيعة الحال

ومن دون كلمة، مشى الحارس إلى خارج النزل

لكن بدا أن النصل الخاطف، الذي كان ما يزال يراقب، تبعه وسأل

“لماذا تركتما ذلك الرجل يغادر؟”

“لن يسبب أي مشكلة”

“وماذا عني؟”

“ستسبب مشكلة”

تأمل النصل الخاطف رد مبارز الرابير الفوري

هل أقطعه؟

ثم تراجع بسرعة

رغم أنه لم يكن مصابًا إصابة خطيرة، كان ما يزال مجروحًا

وفوق ذلك، كان هذان الاثنان قد رأيا فن مبارزته بالفعل

كان من العدل فقط أن يرى هو فن مبارزتهما أيضًا

لذلك، في المرة القادمة، سيجعل إنكريد في مواجهة أحد هذين الاثنين

وسار الأمر كما تمنى تمامًا

حين عاد إنكريد، تقدم مبارز الرابير

“إنه دوري هذه المرة”

“لنبدأ”

كان إنكريد غير مبال، إذ لم يكن يهمه من يتقدم

عند رؤية هذا، شعر النصل الخاطف بوخزة انزعاج

‘تلك العينان اللعينتان’

لماذا كانتا ثابتتين إلى هذا الحد؟

على أي حال، واجه إنكريد مبارز الرابير

هذه المرة، لم تكن هناك إصابة شديدة

كانت مباراة نظيفة، متوازنة إلى حد ما

وبصراحة، إن أردنا قولها مباشرة

‘لماذا جاء ذلك الرجل إلى هنا؟’

فهم النصل الخاطف تقريبًا غرض الآخرين الذين جاؤوا معه. حتى إنه عرف الهوية الحقيقية للمحاربة الكبيرة

كان يتظاهر فقط بأنه لا يعرف

لكن مبارز الرابير كان مختلفًا

من خلال المباراة، كان يعلّم إنكريد