الفصل 295

الفصل 295

توقف إنكريد ورفع رأسه

كانت السماء ملبدة، مثقلة بغيوم باهتة

“يبدو أن شيئًا على وشك أن يهطل”

كم مرة تكرر هذا اليوم؟

كان هذا مختلفًا. في السابق، كان دائمًا يتتبع عدد الحلقات التي مرّت

في كل يوم، كان يعلّم الوقت بطرق مختلفة

لكن هذه المرة، لم يفعل

لماذا تغير ذلك؟ لماذا صار يدرك الأشياء على نحو مختلف الآن؟

“لأن رؤيتي ضاقت”

كان قد ظن أنه يستطيع قطع المشكلة بحركة سريعة واحدة

حتى إنكريد، المحارب المتمرس، كان لا يزال بشرًا، وقد نفد صبره

ونفاد الصبر يضيّق الرؤية، ويحجب الصورة الأوسع

كحصان سباق، ثُبتت على عينيه حواجز الرؤية، فاندفع إلى الأمام مباشرة

من وضعها هناك؟

الظروف فعلت ذلك

وصاحب العبّارة حرّك الأمور قليلًا أكثر

“إذًا وقعت في الفخ”

أم أنه تعلم منه؟

لا، لقد تعلم

كان هناك دائمًا شيء يُكتسب، مهما كان الموقف

حدّق إنكريد في السماء الداكنة، وشعر بالريح، واستنشق رائحة المعركة العالقة

لم يكن يرى ويسمع فحسب، بل كان يمتص كل شيء

للحظة، نسي العيون المثبتة عليه

نسي أين كان

حتى المعركة الحالية تلاشت في الخلفية

وتذكر

استعرض كل الأيام التي عاشها وأعاد عيشها

كانت هذه أول مرة يفعل فيها شيئًا كهذا

كانت خطوات الطفل بطيئة، لكن رغم ذلك، كانت لحظة عابرة

ومع ذلك، داخل ذلك الزمن القصير، تذكر كل شيء

“كانت كلمات صاحب العبّارة مشكلة، نعم”

“لكنني كنت المشكلة الأكبر. ركزت كثيرًا على شيء واحد”

“التركيز على نقطة واحدة يضيّق الرؤية”

راقبه الناس من حوله بحيرة

كان طفل يركض عبر ساحة المعركة أمرًا غريبًا بما يكفي

لكن إنكريد، محارب كان قد اشتبك سابقًا مع قادة الأعداء، يتقدم وحده؟

أغرب بكثير

ثم بدلًا من التوجه نحو الطفل، توقف

كان ذلك أغرب ما في الأمر كله

كل من كان يراقب وقع في الفوضى

“ما الذي يفعله بحق الجحيم؟”

تمتم جندي من جانب العدو

“راقب فحسب”

ضرب مرتزق من مجموعة النصل الأسود الجندي على رأسه

لم يعرف أحد، صديقًا كان أم عدوًا، ما الذي يحدث

وكيف لهم أن يعرفوا؟

من جانب، كان طفل وحيد يركض

ومن الجانب الآخر، تقدم بطل حرس الحدود فجأة

كان الأمر سخيفًا

ومع ذلك، افترض المتفرجون أن إنكريد إما سيمسك بالطفل—

أو يقطعه باعتباره عدوًا

يتنبأ البشر بالحدث التالي اعتمادًا على السياق

وهذا يُسمى توقعًا

ومع ذلك، كان إنكريد يتحرك خارج التوقعات

خارج التنبؤ

“ستثلج”

تمتم، واقفًا وحده في ساحة المعركة

لكن لم يسمعه أحد

كان الجميع منشغلين بالمراقبة، مشلولين بالحيرة

حتى الساحر العجوز، الذي كان يحافظ على وصلة التعويذة باللفيفة، كان شديد التركيز

لو فقد تركيزه ولو قليلًا، لانقطع الرباط مع السحر

وحينها لن يستطيع تفعيل اللفيفة عن بُعد

لم يكن لدى الطفل وقت لمعالجة أي شيء

ركض لأنه أُمر بالركض

“أريد أن أعيش”

كانت أفكار الصبي يائسة

منذ لحظة أسره، عرف بالغريزة أنه لن ينجو

لكن خيطًا رفيعًا من الأمل دفعه إلى الأمام

ربما، بطريقة ما، سينجح

ربما يمنحه القدر أمرًا خارقًا

لا أحد يستطيع التنبؤ بالحظ

“عليّ فقط أن أعيش”

لم تصرخ غريزة بقائه، ولم تبكِ

بل حركت قدميه إلى الأمام فحسب

في هذه الأثناء، وبعد أن تأمل إنكريد، أدرك أخيرًا ما أغفله

اللفيفة—

“هناك من يراقب ويفعلها. لا يمكن أن يكون بعيدًا. أنا داخل خط رؤيته المباشر”

“لم يتوقعوا الكثير من هذه الخطة، لكنها تحولت إلى شيء فعال. لماذا؟”

“لأنهم يعرفونني”

اشتعل حدسه

لم يكن هذا وقت التركيز

إن كان هناك من يراقبه، فعليه أن يخفي نيته ويكسب الوقت

“كيف أخفي نيتي؟”

حوّل الانتباه

أعد توجيه الإدراك

كان ذلك أساس مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين

لذا تحرك إنكريد

مزج ذلك بدرس تعلمه من كرانغ

كان لدى كرانغ موهبة في جذب الانتباه، وفي التحكم بغرفة كاملة بمجرد حضوره

قلّد إنكريد ذلك

حركة خفيفة من اليد. تبدل دقيق في الوقفة

أرجع ساقه المصابة إلى الخلف، ووجّه القوة إلى قدمه اليمنى استعدادًا للاندفاع

لأي شخص يراقب، كان الأمر واضحًا—

“إنه على وشك القفز”

كان كرانغ يستخدم الكلمات لالتقاط الانتباه

أما إنكريد، فاستخدم الحركة

وضع يده على قبضة سيفه

“إنه يسحب نصله”

“إنه على وشك الهجوم”

هذا ما ظنه الجميع

لاحظ الطفل وجوده أخيرًا

“آه. سأموت”

تباطأت خطواته

ثبت الساحر العجوز إنكريد داخل مجال رؤيته

كانت التعويذة على بُعد لحظات من التفعيل

لم يكن الصبي يحتاج إلا إلى 5 خطوات أخرى

تحرك إنكريد

ما فعله لا يمكن تسميته فن مبارزة

لم يكن تقنية

ولم يكن حتى مهارة

ومع ذلك، كان فالين قد سماه حرفة

عرضًا

مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين، ضربة التشتيت

ارتجافة

إنكريد، في منتصف اندفاعته، هز كتفه فجأة وأدار رأسه بحدة إلى الجانب

من هذه المسافة، لم يستطع أحد رؤية تعبيره بدقة

لكن لغة الجسد كانت واضحة—

صدمة

مفاجأة

لا يحتاج البشر إلى كلمات لنقل النية

“لا تخفي النية. غطها”

كل ما احتاج إليه كان لحظة

تذبذب تركيز الساحر

للحظة واحدة فقط، ومض عقله—

“إلى ماذا ينظر؟”

الجميع، الجميع نظروا

حتى ليكانوس

حتى قادة العدو

حتى أودين وبقية فصيلة المجانين

كان الأمر مثاليًا

ولم يكن هناك شيء

فقط ريح جافة وحادة تحمل الغبار

“إنها خدعة!”

صرخ ليكانوس

فات الأوان

تحرك إنكريد

كان حس التفادي غريزيًا

غطّاه إنكريد بالنية

بجمع كل الأيام التي عاشها، أطلق أسرع نصل له حتى الآن

كانت قبضة يده اليسرى مضبوطة وثابتة

كانت عضلاته الممتدة انسيابية

شعر بجسده ثقيلًا

كأن الهواء نفسه تحول إلى وحل يضغط عليه

احترقت جمجمته. احترقت عيناه

رأى عيني الطفل الواسعتين

المخاط المتدلي من أنفه

الطريقة التي ظل بها فمه مفتوحًا

كل شيء كان بطيئًا

إنكريد وحده تحرك بحرية في هذا العالم المتجمد

عوت الريح بينما شق نصله الهواء

قطع سيفه الحزام الذي يثبت اللفيفة

طعنة دقيقة، تلتها قطعة منحنية—

انقطعت كل الأحزمة

ظهرت قطوع دقيقة على جسد الطفل

لم يكن الأمر براعة ناعمة

بل كان سرعة خالصة

لم يكن يستطيع تحمل الترفق

تك

دارت اللفيفة في الهواء، مقطوعة

أمسك إنكريد بالصبي وقفز

انفتح جرح ساقه اليسرى، لكن لم يكن هذا وقت الاهتمام

لم يفقد الساحر العجوز تركيزه بالكامل—

لكن تأخره كان كافيًا

وميض

اشتعلت اللفيفة بالضوء

تدحرج إنكريد، حاميًا الصبي

لعقت الحرارة ظهره

كأنها لسان من اللهب يحرقه

احترق ظهره

لكنه كان حيًا

والصبي، بين ذراعيه، كان حيًا

“هاه”

مع زفيره، حرّك نفَسه شعر الطفل

كانا كلاهما ممددين على الأرض، يلهثان

“آه…”

كان الجميع صامتين

لم يجد أحد الكلمات

ولا حتى حلفاؤه

ظل إنكريد ممسكًا بالصبي، والتقط أنفاسه وسأل—

“ما حلمك؟”

“مـ-ماذا؟”

كان الصبي بالكاد واعيًا، غير متأكد إن كان حيًا أم ميتًا

كان سرواله مبتلًا

لقد بلل نفسه

متجاهلًا القذارة التي تسربت إلى درعه، سأل إنكريد مرة أخرى—

“ماذا تريد أن تصبح عندما تكبر؟”

كان سؤالًا بسيطًا

لم يسأله إنكريد بأي معنى عميق

كان مجرد شيء خطر في باله، ربما محاولة لطمأنة الطفل، أشعلتها ذكرى بعيدة

ومع ذلك—

“نـ-نعم، عشاب! سأصبح عشابًا، مثل أمي تمامًا!”

تكلم الطفل، وصوته المرتجف ممتلئ بشيء يتجاوز الخوف

عيناه، تلك العينان الواسعتان المرتعبتان، حملتا الحياة الآن

تحدثتا عن الغد

كان طفلًا ثابت العزم، سار نحو الموت بخطوات راسخة، كل ذلك من أجل البقاء

كان إنكريد قد حلم يومًا بأن يصبح فارسًا

حلم طفولي حمله إلى حيث يقف اليوم

كثيرًا ما سأل نفسه لماذا يحمل سيفًا

لم يجد جوابًا حاسمًا قط

لكن اليوم، اليوم سيُلوّح بسيفه من أجل طفل لديه حلم

“إذًا افعل ذلك”

نهض إنكريد على قدميه

دفع الطفل خلفه، كأنه يقذفه تقريبًا

“ظـ-ظهري، ظهري—”

ارتجف صوت الصبي

“اركض. لا تنظر خلفك”

أجاب إنكريد بلا تردد

ثم، من دون أن يفوّت نفسًا، صرخ—

“راغنا!”

تعال وغطّني

لا حاجة إلى الشرح. سيتولى راغنا الأمر

حوّل إنكريد نظره إلى الأمام

فشلت التعويذة في التفعيل

كان ليكانوس يندفع، ووجهه ملتوي بالغضب

وخلفه، ركض المتعصبون ذوو العيون الحمراء إلى الأمام، قابضين على سيوفهم الرفيعة الشبيهة بالرماح

هل تناولوا شيئًا؟ كانت أجسادهم متورمة، وعضلاتهم تنبض على نحو غير طبيعي

ضربت أرجلهم الغليظة الأرض وهم يندفعون إلى الأمام كوحوش مسعورة

“اقتلوه!”

زأر ليكانوس، وألقى جانبًا غمد سيفه ذي الحواف البارزة

لقد رأى ضربة إنكريد. عرف أنه إن استخف بها، فسيكون هو من يسقط

لم تكن إصاباته تهم

رفع إنكريد سيفه أيضًا

سيف طويل من ضوء أزرق متلألئ، ممسوك بثبات في يده اليسرى، وموجه إلى الأمام

واجه الهجوم مباشرة

4 سيوف من زوايا مختلفة، اليسار، اليمين، الأعلى، الأسفل، تقترب

ومن الأمام مباشرة، ليكانوس

بدا وكأن النصال الخمسة ستضرب في الوقت نفسه، لكنها لم تكن مصطفة تمامًا

كانت هناك فروق

ورآها

اتصلت النقاط والخطوط في رؤيته مرة أخرى

التفت عضلاته، وضرب

رنين! رنين! رنين! رنين! رنين!

ارتدت 5 سيوف بعنف

كان عرضًا ساحقًا من السرعة والدقة—

ومع ذلك، لم يلمس أي نصل من العدو إنكريد

قبل أن يهاجموا حتى، كان إنكريد قد تحرك

انزلقت قدمه اليسرى إلى الخارج. ودفعت قدمه اليمنى الأرض، داخلة في حركة تشبه الميل

لوى جسده قليلًا فقط—

فصد السيفين من اليسار

ثم خطوة ونصف إلى الخلف—

فصد السيفين من اليمين

وأخيرًا، التقط طعنة ليكانوس على سطح نصله، تاركًا إياها تنزلق بعيدًا

“خطأ!”

كان ليكانوس قد توقع فجوة يضرب من خلالها—

لكن إنكريد لم يعتمد على أسرع سيف لديه

بدلًا من ذلك، هاجم بسرعة بدت معقولة

وكان ذلك هو الخطأ

لأن ليكانوس أدرك في تلك اللحظة شيئًا مرعبًا

“هذا الوغد—!”

فن مبارزته، سرعته، لم تكن بهذه السرعة من قبل

فجأة، صارت ضرباته تضاهي ضربات ليكانوس نفسه

من قبل، كان سيفه جيدًا، لكن هذا؟

صار الآن قابلًا للمقارنة مع أسرع نصل لدى ليكانوس

الحقيقة أن إنكريد صقل هذه السرعة خلال أيام متكررة لا تحصى—

لكن بالنسبة إلى ليكانوس، بدا كأنه رأى تقنيته للتو ونسخها بنظرة واحدة

استحالة

لكن ليكانوس نفسه رأى ذات مرة سيوفًا أخرى وقلدها بتدريب لا يهدأ

فهل كان هذا الوغد مثله؟

لم يكن الأمر مهمًا

ما يهم هو أن عدوه صار الآن يضاهيه

ظن أنه يستطيع إنهاء هذا القتال خلال بضع تبادلات

لكن الأمور لا تسير أبدًا كما خُطط لها

طقطقة!

شق أثر حاد الهواء

شق!

ثم تبعه صوت انقسام اللحم والدرع

دوي!

ثم—

“آآآه!”

صرخة موت واصطدام عنيف

شيء ما اقتحم ساحة المعركة، ممزقًا الصديق والعدو على السواء

لم يكن جيشًا

كان شخصًا واحدًا

خفق شعر أشقر في الريح

محارب طويل وعريض، ألقى خوذته، ولوّح بسيف ضخم

رسمت عيناه الحمراوان خطوطًا في الهواء، تاركة أثرًا خلف نصله

بدا السيف العظيم كأنه ينحني من شدة قوة ضرباته

عاصفة فولاذية وحشية لا تهدأ

دوي! ضربة!

ضربة هابطة. قطع جارح واسع. طعنة مفاجئة

كانت كل ضربة ضربة قاتلة

رجال دُربوا بعناية، وتناولوا عقاقير لتعزيز قوتهم، كانوا يُقطعون كأنهم قمح

“كواااغ!”

حتى ذلك لم يكن كافيًا لإبطاء المحارب ذي الشعر الذهبي

“سأتولى هذا”

جاء صوت راغنا وهو يجتاح المكان مارًا

انهال رذاذ من الدم على شعره الذهبي—

من جندي شطرته ضربة صاعدة

“تبًا”

صرّ ليكانوس على أسنانه

كان هذا سيئًا

كان هذا خطيرًا

كان هذا تهديدًا

ومع ذلك، لم ينتهِ الأمر

لم تكن النصال السوداء وحدها هنا

“الآن!”

كان أسقف الذئاب ينتظر

إن انتظروا أكثر، فلن يستطيعوا الاستيلاء على الأفضلية

“دمروا الهراطقة!”

بأمره، نهض المتعصبون

لم يكونوا كثيرين—

لأنهم لم يكونوا القوة الحقيقية

كانت الوحوش هي القوة

حوّل أسقف الذئاب ذهنه نحو قائد حشد الوحوش

“اقتلوهم جميعًا”

واندفعت المسوخ إلى الأمام

كان العدو قد قدر أعدادهم—

لكنه قللها إلى النصف

المئات، لا، أكثر من ألف من وحوش الذئاب خرجت من الظلام

واندفعت

“عليك أن تتحرك أيضًا”

التفت أسقف الذئاب إلى جانبه

كان بربري، مرتزق منبوذ، يدير رمحه بشرود

“لم يحن دوري بعد”

“هذا الوغد—!”

كره أسقف الذئاب هذا الرجل

لكنه اعترف بمهارته

لم يكن هذا الشخص هنا من أجل الإيمان أو الولاء

لقد جاء باحثًا عن شيء ما

العمر الطويل. القوة

أمر يدعو للسخرية

إن كان يبحث حقًا عن شيء، لانضم إلى إيمانهم

بدلًا من ذلك، ظن أنه يستطيع مقايضته؟

سخر أسقف الذئاب

لكن لم يكن لديه وقت للجدال

تبع حشده من الخلف

ثم—

رأى أعداءهم يندفعون لمواجهتهم

“المشاة الثقيلة! اثبتوا الخط!”

كان العدو قد وضع أقوى محاربيه في المقدمة—

لكن أسقف الذئاب لم يفعل سوى السخرية

“أخي”

ناداه عبر ذهنه

ومن داخل الحشد، نهض وحش شاهق

آووووو!

عوى الذئب الرهيب

لم يكن مجرد مسخ

كان كارثة

فراء أسود أملس، خالٍ من الضوء، يلتهم التوهج المحيط

بدا العالم نفسه كأنه يظلم من حوله

تساقطت رقاقات الثلج من السماء—

لكن قبل أن تهبط على ظهر الذئب الرهيب، ذابت من حرارته

كان نذيرًا

نذير إبادة

ابتلع الجندي المتقدم من المشاة الثقيلة ريقه بصعوبة

“هل يمكننا حتى إيقاف ذلك؟”

تسلل الشك إلى ذهنه