الفصل 296
الفصل 296
“أسألك، أيها الأب في العُلى”
ركع أودين ورفع مناجاة هادئة
في تلك اللحظة، رأى رأس إنكريد يلتفت بطريقة سخيفة
ثم جاء المطاردة، والاندفاع، وضربات السيف، واللفائف، والتعاويذ، والانفجارات التي جعلته يشك في عينيه
كياااه!
ما إن رأتها إستير حتى قفزت إلى الأمام، لكن أودين لم يحاول إيقافها
لم تكن فهدة لا تستطيع الاعتناء بنفسها
ثم تدخل راغنا
الفارس الأخرق، الذي كان كثيرًا ما يضل طريقه، ركض مباشرة نحو إنكريد
بدت خطواته خفيفة على غير العادة
“تغار؟”
ذلك الجندي الأشقر الأخرق الذي يركض أمامه؟
“تسأل تيريزا الجوّحاكم، متى نقاتل؟”
مثل شاة عطشى للمعركة
ومع ذلك، لم يبتعد أودين عن أفكاره
“يقال إن الثمرة التي لم تُلمس تكون حامضة إذا قُطفت، وقال الأب: الانتظار ينضج الثمرة والقلب، وأرغب في أن أمنحكم شيئًا حسنًا، ولذلك أمرنا أن ننتظر ونتحمل”
“نتحمل، نعم”
ركعت تيريزا بهدوء إلى جانبه
ومع ذلك، لم تكن صغيرة مقارنة ببقية الجنود. وأودين لم يكن مختلفًا
دبّان انتظرا بصمت الوقت المناسب
“تعلم الصبر، ثم تقدم”
همس أودين بصمت بعبارة دعم قصيرة نحو تيريزا، وواصل مناجاته
“ماذا يفعل راعي فصيلة المجانين، الشاة المجنونة، الآن؟”
تقول النصوص المكرمة إن على المرء أن يساعد الضعفاء والعاجزين. وبصفته راعيًا للخراف، أمر السيد أن يحميهم ويقودهم
بدا أن إنكريد يفعل ذلك بالضبط
لقد أنقذ طفلًا، وبطريقة ما، قطع ذلك الشيء المشؤوم الملفوف حول جسده وجعله ينفجر
“أيها الأب”
بينما كان يردد مناجاته بصمت، بدأت وحوش الفاه ترفع رؤوسها من بعيد، وسرعان ما بدأت تندفع نحوهم
ارتفع غبار أصفر كلون التراب تحت السماء الداكنة
“إذا اخترقت الوحوش الصف، فسنموت جميعًا! أوقفوها!”
مع صرخة غراهام، اندفعت فصيلة المشاة الثقيلة إلى الخارج
بدأ أودين مناجاة جديدة، قصيرة وقوية
“أسألك، أيها الأب في العُلى، ألا تحتاج إلى كلب يحرس جانبك؟”
لم يكن هناك جواب، لكنه شعر أن ذلك كان ضروريًا
إرسالها لتقف إلى جانب السيد قد يكون أعظم قوة تُمنح للوحوش
نهض أودين
“عليّ أن أذهب وأوصل القوة بنفسي”
“ستذهب تيريزا الجوّحاكم معك”
تقدم أودين، وتبعته تيريزا عن قرب
سار الاثنان بسرعة نحو الوحوش، والجنود خلفهما أفسحوا الطريق تلقائيًا
ساروا عبر الطريق الذي فتحه الجسدان الكبيران
آوو! غررر! كانك!
قفزت عدة ذئاب، كبرت بفعل سحر الوحوش، أمام الجنود وسدت طريقهم
“اثبتوا!”
دوي!
ضرب ذئب الترس المربع الذي غطى أكثر من نصف جسد الجندي بمخلبه الأمامي. جعلت الصدمة ذراع الجندي تهتز
“اطعنوا!”
الصد والطعن. التكتيك الأساسي لفصيلة المشاة الثقيلة
انغرست عدة وحوش في رمح جندي قوي. ومع صوت تكسير مقزز، تحطمت جماجمها، أو انفتحت ثقوب في صدورها
لكن الوحوش كانت كثيرة جدًا. كان الأمر يسبب الدوار. كان يمكن وصفه بموجة مد من الوحوش
كان بول، الجندي القادم من قرية ساحلية، يعرف جيدًا رعب البحر
كثيرًا ما كان يمزح مع رفاقه، قائلًا إنه حتى لو ارتطمت الأمواج العالية فوق رأسه، فإن البحار الحقيقي سيرتفع فوقها
وكانت هذه هي اللحظة
رغم أن هذا لم يكن البحر، ولا الساحل
لكن الوحوش كانت مثل الأمواج، تنهار فوق رؤوسهم
“آآآآه!”
استخرج بول القوة من أعماق بطنه
كان معروفًا في قريته بقوته الاستثنائية
لو لم يغضب ويصيب ابن زعيم القرية بعاهة، لما وصل إلى هذا المكان
لكن الآن، صارت القوة نفسها التي شوّهت ابن الزعيم أداة دفاعه وحصنه
بكل ما لديه من قوة، مستخرجًا الطاقة نفسها التي كانت يومًا قوة طفولته، لوّح بالمقمعة الحديدية الثقيلة
في نهايتها كانت كرة مستديرة ذات أشواك
هووش، طخ!
ضُربت جمجمة الذئب في مقدمة الموجة بالمقمعة وطارت بعيدًا
تناثر الدم ومادة الدماغ، وانهمرا على وجهه
رمش بول مرة واحدة، ثم سحب المقمعة ولوّح بها مجددًا
“أغ!”
مع صيحة، ضرب من الأعلى إلى الأسفل
دوي! طقطقة!
سحقت المقمعة لوح كتف وحش آخر، فتدحرج إلى الجانب
سحب المقمعة من الأرض، ولوّح بها إلى الأعلى مجددًا
طاخ!
هذه المرة، أصاب وحشًا آخر، ضاربًا فكه بالحركة الصاعدة
صريرر!
تدحرج الوحش الذي تحطم فكه بعيدًا، وحل آخر مكانه
“آآآآه!”
بعد أن أسقط 3 وحوش بقوته وحده، صرخ بول
“تبًا يا بول!”
“أيها الريفي الأحمق، أحسنت!”
“صدوا! صدوا!”
حتى إن بول رمى ترسه جانبًا وواصل القتال
سارع بعض رفاقه إلى سد الفجوات بتروسهم
ضبط تنفسه، مستعدًا لتكرار هذه المهمة الجحيمية مرات لا تُحصى
“أمي!”
أحد رفاقه الهادئين الشجعان، باحثًا عن أمه، طار في الهواء
تمزق نصف جسده
وبصوت ارتطام، امتزجت الأحشاء والدم بالثلج المتساقط
ما كان ذلك؟
غررر
شهد بول شيئًا مرعبًا بين الوحوش
ما هذا؟
كان أكبر من البقية. لا، لم يكن هناك مجال للمقارنة. حتى وجسده منخفض، كان رأسه لا يزال أعلى من مستوى عيني بول. كان عليه أن يرفع رأسه فقط ليرى وجهه. وحش عملاق؟
لا
لم يكن ذلك
الوحوش حيوانات لُعنت وتحولت بالسحر
ما وقف أمامه كان مسخًا. كائنًا يحمل سحرًا قديمًا، العدو القاتل للبشرية
مسخًا، ذئبًا رهيبًا
نظر الوحش ذو الفراء الرمادي إلى بول بعينيه الحمراوين
ارتجف أحد رفاقه، الذي كان يسد الطريق، بعنف
مجرد رؤيته جلب إحساسًا طاغيًا بالخوف. اندفعت رغبة الهرب في داخله
ومع ذلك، لم يفروا ورفعوا تروسهم
سنوات من التدريب القاسي أعدتهم لهذه اللحظة
وهذا وحده كان يستحق المديح
غررر
حين أطلق الذئب الرهيب زمجرة عميقة مهددة، بدأت سيقان الجنود ترتجف بسرعة أكبر
رغم أنهم أرادوا المقاومة، لم يستطيعوا تجاوز خوفهم البدائي، واهتزت أجسادهم بلا سيطرة
كان بول مثلهم
ارتجفت يده وهي تقبض على المقمعة. تمايلت ركبتاه. ارتفع القشعرير على جلده. غطى الخوف رؤيته
“هل سأموت؟”
فكر بول في فتاة القرية التي كانت تنسج السلال
“كنت أحبها”
كان قد خطط لطلب يدها عندما يعود
إذا كان شخص مثله مقبولًا، فقد كان ينوي أن يطلب منها العيش معه
كان يأمل أن يستقر، وأن يعيش سعيدًا قرب البحر، وأن يشاركا حياتهما
كان يريد أن يريها المحيط يومًا ما
كان يريد أن يكون له أطفال، وأن يعلمهم الصيد
كانت لديه أحلام كثيرة
شعر بول بالموت يقترب
سيموت
ولو لم يتدخل الدب الذي يشبه الإنسان، القادم من خلف بول، لكان قد مات
امتدت يد الدب العملاق إلى كتف بول
“لتكن قوة السيد معك”
وبغرابة، بهذه الكلمات القليلة، اختفى الضغط الذي كان يثقل جسد بول كله
“هوو، هوو، هوو”
متنفسًا بثقل وعرق بارد، تكلم الدب مرة أخرى
“تُمنح القوة حتى للكائنات الملعونة”
القوة؟ أي قوة؟
تساءل بول للحظة، لكن أودين، الجندي الضخم المجنون، اندفع إلى الأمام
بالنسبة إلى شخص بحجمه، كانت سرعته غير قابلة للتصديق. في عيني بول، بدا شكل أودين وكأنه تشوش فجأة واختفى
سد عشرات من وحوش الذئاب تقريبًا طريق الذئب الرهيب، لكنهم كانوا بلا فائدة
دوي! طقطقة! كانك! طاخ! بوم!
ما كان ذلك؟
امتلأت عينا بول بالحيرة. وكان محقًا في ذلك
كان أودين المختفي قد وجد نفسه بالفعل وسط الوحوش
عندها فقط لفتت حركاته انتباه بول
مد قبضتيه وقدميه، محافظًا على السرعة نفسها التي كان يركض بها
كان يشبه عربة قتال
كاد يبدو مثل مركبة هجومية مدرعة
الهراوتان الممتدتان من العربة جعلتا حشد الوحوش ليس أكثر من كلاب برية أو أوغاد يتدحرجون في السوق
بدت جماجمهم مثل طماطم سُحقت وانفجرت وتكسرت
أظهر بول قوته وقتل 3 وحوش، لكن أودين، بمجرد مروره، قتل 5 أو 6
حتى إن بعضها طار في الهواء بعدما اندفعت أجسادها عاليًا
سرعان ما تلاشى جسد أودين الهائج واختفى مرة أخرى
كانت لحظة تسارع كأنها تعرض لشخص ما كيف تبدو السرعة حقًا
ثود، بوم!
بقيت آثار أقدام في المكان الذي كان يقف فيه. انبعجت الأرض الصفراء البنية، تاركة أثر الذي اختفى
اندفاع شرس مصحوب بقوة هائلة
تبعت عينا الذئب الرهيب أودين، الذي اختفى
بحركة سريعة، تحرك مخلب الكائن الأمامي. أظهر الوحش أيضًا سرعة لا تناسب نوعه
تحركت مخالبه الكبيرة بحيوية
وسرعان ما اصطدم المسخ ذو الشكل البشري بالمسخ ذي شكل الذئب
دوي!
انتشرت موجة الصدمة من اصطدام المسخين
تصاعد الغبار في كل اتجاه، شبيهًا بعاصفة
مشهد مسخ الذئب والمسخ البشري وهما يتواجهان خطف أنظار الجميع
في تلك اللحظة، أي شعور ينبغي أن يحل محل الخوف والرعب المعتادين في مثل هذه المواقف؟
هناك لحظات يصبح فيها أفراد بعيدون عن المتناول عادة، حين يقفون معًا في ساحة المعركة، أعمدة قوة
كانت فصيلة المجانين التابعة لإنكريد واحدة من هؤلاء
“القوة!”
صرخ أودين مجددًا، ملوحًا بقبضتيه
تفادى الذئب الرهيب بحركة سريعة على نحو غير متوقع، وحاول العض فورًا
دوي!
اصطدمت قبضة أودين بمخالب الوحش. كانت الهراوة قد رُميت منذ وقت طويل، لكن لماذا صدر هذا الصوت حين التقت قبضته بمخالب الوحش؟
وما كانت هذه القوة؟
أما القوة التي تحدث عنها أودين، فكانت بالطبع شيئًا سيرسل الذئب إلى العُلى
بمعنى آخر، ما كان في يديه
عنف مدفوع بقوة خام
أعظم قوة للوحش أن يموت ويبقى إلى جانب السيد
وكان أودين مستعدًا لمنحها لذلك الكائن
“هل ستكتفون بالمشاهدة؟”
انفجرت صرخة القائد الذي يقود المشاة
عند سماعها، رفع بول السلسلة الحديدية التي كان قد أسقطها سابقًا
“لننظفهم جميعًا!”
“أيها المجنون الأحمق، تشكلوا! كل من يكسر التشكيل سيموت!”
“بول، أيها الريفي الغبي. إذا أردت اللعب مع ديزيان، فاخرس وحافظ على التشكيل!”
صرخ قائد الفصيلة بغضب
امتثل بول
امتلأ بفرح لأنه أدرك أنه لا يزال حيًا
بالطبع، لم يكن الوقت مناسبًا للاستمتاع بذلك بعد
كانت المعركة لا تزال مستمرة، وكان هو في قلبها تمامًا
لكن بول شعر أنه لن يموت
لقد نجا حتى مع وجود الذئب الرهيب أمامه
فهل سيموت حقًا على يد بعض الوحوش البرية الشبيهة بالكلاب؟!
“التروس للأعلى!”
“التروس للأعلى!”
رفعت فصيلة المشاة الثقيلة، فخر حرس الحدود، دفاعها المنيع مرة أخرى
رغم أنهم لم يكونوا من يقود اندفاعًا قويًا، فإن أفضل ما يمكن فعله الآن هو الدفاع والحفاظ على التشكيل
وسرعان ما كوفئت جهودهم
“إذا كان لديك شيء، فاستخدمه”
كانت تلك مقولة كرايس من المعركة الثالثة
اتبع غراهام تلك الكلمات
“اندفعوا”
بأمره، طار رمح نحو جانب الوحش
“هل هذا سلاحكم السري؟”
صهيل!
ظهر الفرسان، قوة لم تُعرض من قبل
“ويييه”
أطلق جندي مرتزق في المقدمة صفيرًا طويلًا
عند الإشارة، بدأت الخيول تندفع
الذين كانوا يختبئون داخل الأسوار اندفعوا إلى الخارج في خط واحد
ثود، ثود، ثود، ثود، ثود!
حين ركض الفرسان، اهتزت الأرض بصوت الحوافر
تكوّن الفرسان من جنود يثقون بقتالهم على ظهور الخيل، جُمّعوا على عجل
ورغم أنهم تشكلوا بسرعة، لم يفقدوا قدرتهم على الحركة
كانوا يفتقرون إلى التدريب والمهارة، لكن الاندفاع والاصطدام كانا شيئًا يستطيعون فعله جيدًا
والأهم من ذلك
صهيل!
حصان بري، أكبر بكثير من خيول القتال العادية التي انضمت إلى الفوضى، اندفع في المقدمة وفعل شيئًا متهورًا تمامًا
“ما هذا؟!”
ذُهل المرتزقة، لكن المقاتل المتمرس فعل بالغريزة ما كان يجب فعله
لوّح بسيفه العظيم متناغمًا مع اندفاع الحصان البري
بينما كان الحصان يندفع، لوّح بالنصل بزاوية، فأُصيبت جمجمة الوحش
ثود!
طار رأس الوحش
بدا الحصان البري متحمسًا، فاندفع إلى المسخ بجبهته، ثم تراجع بسرعة وتسارع مرة أخرى، مهاجمًا من جديد
كرر هذا عدة مرات، وبالنسبة إلى المرتزق، كان مشهدًا لم يرَ مثله قط
“خدعة؟”
كان مذهولًا، لكنه، لعلمه أن الحصان في صفهم، وأن إنكريد هو من أحضره، ترك الأمر يمر
محاولة فهمه لن تجلب له إلا الصداع
وسط الفوضى، مرت تيريزا بجانب حشد الوحوش واتجهت نحو الخلف
هاجمتها عدة وحوش وحدها، مستخفّة بها
تعاملت تيريزا معها بهدوء
وبترسها مرفوع وسيفها ممسوكًا كهراوة، ضربتها جانبًا، دافعة إياها إلى الخلف
رنين!
دار بعض الوحوش التي ضربتها حول أنفسها، خائفة
هل تقتلهم؟
فكرت تيريزا قليلًا، لكنها عرفت أن الوقت قد فات
“أنت”
وقف أمامها أسقف الذئاب. متى أتى؟ هل كان حقًا شخصًا وُلد ونشأ في عالم الشياطين، كما قالت الشائعات؟
كان ذلك خاطرًا مفاجئًا
وفوق كل شيء، كان هو من أرسلها إلى هنا
“هرطقية”
قال الأسقف، وردت تيريزا
“أنا تيريزا الجوّحاكم. لا أعرف عمّ تتحدث”
أنكرت معرفته. كانت تيريزا أكثر وقاحة مما كان متوقعًا. ذكرى الأسقف عنها لم تكن تيريزا الحقيقية. فقد ماتت، في النهاية
لذلك، كان التصرف بوقاحة هو الصواب
“ماذا؟”
“أنا لا أعرفك، فلماذا تقول ذلك؟”
غلى أسقف الذئاب غضبًا
“أيتها البائسة!”
تعليقات الفصل