الفصل 386
الفصل 386
“اتضح أن خنجر جيور لم يكن سوى أحمق يعتمد على قوة الآثار المكرمة ليفلت من عقاله”
تكلم القاتل طويل الذراعين وهو يدير خنجرًا في يده. كانت إحدى عينيه تتوهج
عين غامضة، طرف صناعي مسحور
لم يكن مفاجئًا أن الأثر المكرم لم يعمل عليه. بدت تلك العين غريبة منذ البداية. وبقي غير متأثر
لاحظ جاكسون أيضًا الثقب في عباءته، العلامة التي تركها الخنجر العابر
امتدت ذراع خصمه على نحو غير طبيعي، وشقت عباءته قبل أن ترتد
ومع ذلك، لم يظهر أي اضطراب على تعبيره. في داخله وخارجه، بقي غير مبال
لكن خصمه لم ير الأمر بهذه الطريقة
“تبدو مضطربًا. كان عليك أن تطعن حين سنحت لك الفرصة”
تكلم الرجل ذو الشعر الأبيض والنظارة الأحادية بنبرة توبيخ
“هل هناك حقًا أي سبب للبقاء تحت إمرته؟ غيّر رأيك الآن”
كان صوت امرأة، معدّلًا عمدًا. تكلمت من داخل مجموعة القتلة، لكن ليس علنًا، بل همست من الظلال، حذرة ومخادعة
حتى لو بدل جانبه هنا، فلن يكسب شيئًا. كانت حيلة لجعله يتردد
“ماذا؟ طعنة؟ ألا تخجل من ذكر ذلك؟”
انتفض الرجل ذو النظارة الأحادية من السخرية، وقد استفزته بوضوح
“إذًا، ماذا الآن؟ لقد فقدت أثرك المكرم. ما خطتك؟”
جاء الصوت من الخلف
أدار جاكسون رأسه
حتى في وضح النهار، بدت المنطقة التي خرج منها الصوت مظلمة على نحو غير طبيعي
بقيت هيئة بين ظلال الزقاق، نصف مغمورة في الظلام، وكان اختصاص صاحبها الاختباء
كانت الطريقة واضحة
السير في الظلال
تقنية تسمح بالحركة عبر بقع الظلام فقط، وهي مهارة ابتدائية في خنجر جيور
كان جاكسون قد تعلمها، لكنه لم يستخدمها قط. أمام خصم يمتلك حواسًا حادة أو وعيًا مرتفعًا، كانت عبئًا
‘لن تنجح هذه مع النقيب أيضًا’
ولن تنجح مع إنكريد أيضًا
خلع جاكسون عباءته الممزقة بهدوء، وفك حزامه
“هل تستسلم؟”
سأل الصوت المعدل من بين القتلة
“هوهو. ما رأيك؟ لم يفت الأوان. امتياز الشباب هو امتلاك فرصة إعادة النظر في اختياراتهم”
ابتسم الرجل ذو النظارة الأحادية
“همف”
شخر القاتل طويل الذراعين، الذي كان يشبه القرد
تحرك الرجل في الظلال إلى الخلف برفق، وامتزج مرة أخرى بظلام الزقاق
ورغم كلماتهم، كانت الهالة الخانقة التي تضغط على جلده واضحة لا تخطئ
كانوا مستعدين للقتال
أبقى جاكسون نظره منخفضًا وتكلم
“إذًا كان الفيكونت ميرنس في النهاية؟”
لا بد أن يكون نبيلًا، فشخص بمثل تلك المكانة وحده يستطيع جمع عدة نقابات قتلة تحت راية “التحالف”
ولا بد أن يكون شخصًا يملك قوة كافية لتحويل طلب اغتيال إلى مسألة بقاء للنقابات
شخصًا يملك نفوذًا كافيًا ليؤثر في توازن القوة داخل البلاط الملكي
وإلا لكان هؤلاء القتلة يتصرفون بشكل مستقل
وبجمع كل شيء معًا، استطاع رؤية القصد خلف هذه المكيدة
الشخص الذي دبّر هذا أراده أن يختفي
وبشدة
لقد تجاهلوا طريق إنكريد إلى القصر
تركوا ماركوس حيًا
لم يوقفوا الجنود عند البوابة
وبدلًا من ذلك، أُرسل كل قاتل في ذلك التحالف المزعوم خلفه
كان التخلص منه أولويتهم القصوى
لماذا؟
لأنه كان مشكلة
كان هناك نوعان فقط من الأشخاص الذين يبيعون معلومات عن الزنبقة السوداء
بعضهم عثر عليها مصادفة
وآخرون كانوا متورطين مباشرة
وهذه المرة، كان الأمر من النوع الثاني
وإلا لما كان هناك سبب للإصرار إلى هذا الحد على إزالته
لو لم يتصاعد الموقف، لربما كان التخمين أصعب
لكن في هذه المرحلة، كانت الإجابة واضحة
وعندما أدرك ذلك، شعر جاكسون بشيء لم يتوقعه،
الرضا
ربما كان ذلك بتأثير إنكريد، لكنه للمرة الأولى منذ مدة عبّر عن شعور
ضحك
ابتسم
عبس القاتل ذو النظارة الأحادية عند رؤية ذلك
“هل ستدّعي أنك طعنتني مرة أخرى؟ أم ستخترع هراءً آخر؟”
بدا أنه ما يزال حانقًا بسبب تبادله الكلامي مع إنكريد
كان ذلك مفهومًا
قبل أن يفترقا مباشرة، كان إنكريد قد استحوذت عليه تمامًا متعة الدوران حول الناس بالكلام
“قلت إنك ستخبرني إذا طعنتك. والآن تتراجع عن كلمتك؟”
“لم تكن تلك طعنة حقيقية،”
“أين شرفك؟ ظننت أن قتلة العاصمة معروفون بمصداقيتهم!”
“لا، أعني، تلك لم تكن،”
“اصمت! أتجرؤ على الثرثرة بعد نقض كلمتك؟ الندبة على ذراعي دليل على هذه الخيانة!”
“هذا ليس ما،”
“هاه، يا لها من فضيحة”
“أيها الوغد المجنون، اسمع لمرة واحدة فقط،”
“آوه، هل آلمك ذلك؟”
مهما حاول خصمه أن يقول، واصل جاكسون الكلام
وفي اللحظة الأخيرة،
قام بحركة خفيفة كأنه يعرض ساعده،
ثم قذف خنجر الصفير مباشرة إلى رأس أحد القتلة المشاهدين
بدأ القتال
ومن تلك اللحظة، لم يجد خصمه فرصة للدفاع عن نفسه
هل كان الأمر مثيرًا للغضب؟
على الأرجح
مهما حاول المرء الحفاظ على هدوئه، كان النقيب يعرف دائمًا كيف ينفذ تحت جلد الناس
حتى جاكسون كان يجد نفسه أحيانًا يغلي من الإحباط، لذلك كان الأمر حتميًا بالنسبة إلى هؤلاء الرجال
“حسنًا، لقد طعنتك فعلًا”
قال جاكسون
“اقتلوه!”
عند صرخة القاتل ذي الشعر الأبيض، اندفعوا من كل اتجاه
كان جاكسون يعرف عددهم مسبقًا، 28
لقد عدّهم
كانت عادة
ثم،
اختفى
“ماذا؟!”
أطلق القاتل طويل الذراعين، وهو يمسح المنطقة بعينه المسحورة، صرخة مذعورة
سبلرت
صوت رطب مقزز
ظهر جاكسون مرة أخرى داخل ظلال زقاق
أحد قادة القتلة، الذي كان يختبئ في الظلام، سعل دمًا وسقط على ركبتيه
“كيف؟”
كان ينبغي لعينه الغامضة أن تلتقطه، فلم يعد لدى جاكسون أثره المكرم
لسبب ما، لمعت صورة وجه إنكريد في ذهنه
فتح جاكسون فمه
“عمل شاق. تدريب”
كانت الإجابة المثالية على سؤال “كيف؟”
ثم اختفى مرة أخرى
وظهر من جديد
مرارًا وتكرارًا
الثانية التي ماتت كانت المرأة ذات الصوت المعدل
كانت قد حاولت الانزلاق داخل المجموعة، لكن جاكسون كان قد تنكر بالفعل في هيئة أحد مرؤوسيها
وفي اللحظة التي اقترب فيها،
غرس خنجرًا رفيعًا في بطنها
ثواب، ثواب، ثواب
ثلاث طعنات دقيقة، نظيفة كشوكة تخترق اللحم
ثُقبت الرئتان والقلب
حتى الكاهن الأكبر لن يستطيع إنقاذها
“غهك”
لم يكن نَفَسها الأخير صرخة حتى، بل صوتًا جافًا مختنقًا
واصل جاكسون الحركة
الأثر المكرم؟
استخدمه حين كان معه
لكنه لم يعتمد عليه قط
لم يكن بحاجة إليه
اليوم، كان جسده خفيفًا على نحو خاص
كان يعرف تمامًا ما عليه فعله
وكان يعرف تمامًا إلى أين يتجه
ميرنس
كان يشتبه دائمًا في أن نبيلًا يقف خلف الزنبقة السوداء
وحتى إن لم يكن الفيكونت ميرنس العقل المدبر، فهو على الأقل مرتبط بالأمر
ولهذا، بعد أن ينهي جاكسون التعامل مع هؤلاء القتلة، كانت محطته التالية واضحة
القصر الملكي
حيث يقيم الفيكونت ميرنس
واصل حتى لم يبق عدو يقاتله
ثم تحرك نحو القصر
وبحلول الوقت الذي تجاوزت فيه الشمس كبد السماء، ملقية ظلالًا طويلة، رأى شيئًا غير مألوف
رجلًا يركض،
محطمًا الأسطح في طريقه
كان يعرف من يكون
لكنه لم يكلف نفسه عناء الاعتراف به
بدأت المعركة مع دونباكل
على أقل تقدير، كانت أكثر حماسًا من راغنا، لذلك كان الأمر ملائمًا
تراجعت إلى الخلف، وانزلقت عبر البوابة المفتوحة
في الخارج، كان روفود قد بدأ بالفعل نشر بعض قواته خلف أسوار القلعة
إذا سيطر العدو على البوابة، انتهى الأمر
كان الفرق في الأعداد واضحًا
وهذا يعني أن عليهم الصمود في مواقعهم
ومع نقص الرماة، وقلة الأسهم، وعدم اكتمال دفاعات الحصار، كانت الطريقة الوحيدة لتعويض نقص القوات هي أجسادهم وقوتهم
لكن كل هذا كان يعتمد على افتراض واحد
أن الأعداء العشرة الواقفين في طريقهم سيصمدون
ما داموا يستطيعون الصمود
لم يكن يأمل حتى أن يقتلوا كل الأعداء
راقب روفود دونباكل وهي تتقدم
تفحصت الرجال العشرة الذين يسدون طريقها، ثم ابتسمت
كانت ابتسامة تبدو بريئة، من النوع الذي قد تراه على فتاة ريفية وصلت إلى المدينة للمرة الأولى
لكن دونباكل لم تكن فتاة ساذجة خرجت لتوها من الريف، ولا كانت تلك الابتسامة مليئة بالبراءة
كانت تطبق فقط ما تعلمته من إنكريد
مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين، الوجه المبتسم
لقد أخذت التقنية التي استخدمها إنكريد عليها مرات لا تحصى، وكيّفتها مع أسلوبها الخاص
ذلك كان جمال الموهبة
لا تردد في امتصاص تقنية وجعلها خاصة بها
كان ريم قد ضربها ضربًا شديدًا حتى يقوي قدراتها الجسدية. لكن عندما تعلق الأمر بالتقنية الفعلية، فقد دربت دونباكل نفسها
والآن، كان ذلك يؤتي ثماره
“ما هذا بحق الجحيم؟”
تفوه أحد المرتزقة
وقبل أن يستوعب الأمر حتى، اندفعت دونباكل إلى الأمام
بسرعة فهد، اندفعت مباشرة إلى التشكيل
تجمد الجندي أمامها، عاجزًا عن الرد
هبط سيف معقوف على رأسه بقوة
كراك!
ضربة نظيفة ووحشية
تحطمت جمجمته
وبجانبه، دفع جندي آخر رمحه إلى الأمام بغريزته
لكن لم تكن هناك قوة خلف الحركة، مجرد رد فعل تلقائي
مالت دونباكل برأسها قليلًا، متفادية إياه، وضغطت كتفها على وجهه وهي تمد يدها بين رقبته وكتفه،
وبالتواء سريع من جسدها، انتزعت الرمح من يديه
“…آه”
بالكاد استطاع الجندي أن يخرج صوتًا غبيًا
لم تكلف نفسها حتى عناء القضاء عليه
بدلًا من ذلك، أسقطت الرمح المسروق واندفعت إلى الأمام
“أوقفوها!”
استفاق قائد العدو أخيرًا وزأر
تحرك محاربان فورًا، رجلان معروفان بسرعتهما، أفضل العدائين بين قواتهم
ومع ذلك، كانا بالكاد قادرين على مجاراتها
“ابتعدوا عن طريقي!”
تحولت دونباكل في منتصف الركض، واندفعت هيئة قوم الوحوش فيها إلى الأمام
تردد الجنود
لم يكونوا فوضويين، لكنهم لم يكونوا نخبة أيضًا
كانت قوات الفيكونت ميرنس جيشًا مرقعًا، مرتزقة متنوعين ورجال مجندين أُلقي بهم معًا، بالكاد يربطهم هيكل قيادة فضفاض
مزقت دونباكل تشكيلهم، قافزة عن الأكتاف، وراكضة فوق الرؤوس، وسيفها المعقوف يقطع الهواء
لم تشق،
بل قلبت السلاح وضربت بالجانب غير الحاد
ثاد! كراك!
كانت أسلحة حصارهم تتألف من 3 منجنيقات
أنّ أحدها تحت الاصطدام، وانشق إطاره المركزي مع صوت تصدع
كانت دونباكل تعرف أن ميزتهم تكمن في أسوار القلعة
لقد أمضت سنوات تتجول كمرتزقة،
وخاضت معارك لا تحصى
وكانت تعرف أن أفضل طريقة للقتال هي القضاء على أكبر تهديد أولًا
لذلك اندفعت مبتسمة، متظاهرة بالبراءة،
ثم ضربت
بسيط، لكنه فعال بوحشية
“هل أنت مجنونة؟”
ارتفع صوت بجانبها
كان أحد النخب العشرة الذين سدوا طريقها سابقًا
كان سريعًا
اندفع رمحه القصير كالسوط
يدان سريعتان، وقدمان سريعتان
صدت دونباكل رأس الرمح بنصلها المعقوف،
ثم وطئت الأرض بقوة، ولوّت جسدها كأنها تستعد للاندفاع
تراجع المرتزق بغريزته
عدّل محارب آخر يتبعه عن قرب وقفته، محاولًا انتهاز الفرصة لتطويقها من الجانب
“لننه هذا”
ابتسمت دونباكل ابتسامة عريضة
ثم،
قفزت في الاتجاه المعاكس
شيء لا يمكن التنبؤ به إطلاقًا
حركة مباشرة من كتاب حيل إنكريد
مبارزة المرتزقة بأسلوب فالين، تحرك بالعكس
تحول مفاجئ
كسر للتوقعات
خدعة مصممة لتحطيم إيقاع الخصم
وماذا كسبت من ذلك؟
فتحة مثالية لتحقيق هدفها الحقيقي
لم تكن هنا لتقاتل هذين الاثنين
كانت هنا لتدمير المنجنيقات
تردد المرتزقان
ما الذي تفعله بحق الجحيم؟
محاربة من قوم الوحوش، وهي بالفعل قوة يُحسب لها حساب، كانت تستخدم فجأة تقنيات مخادعة
مقارنة بإنكريد أو ريم، كان خداع هذين الاثنين لعب أطفال
وبصراحة، كانت دونباكل تستمتع
مضى وقت طويل منذ قاتلت شخصًا أضعف منها
وبينما كانت تثير الفوضى، رد العدو أخيرًا
“اقتلوها!”
زأر محارب يرتدي خوذة ذات قرنين
كان اسمه يون،
محاربًا من الدرجة الأولى من الشرق
وبينما تقدم إلى الأمام،
اقترب رجل أشقر
ببطء
بخطوات ثقيلة غير مستعجلة
رغم اندفاع جنود العدو إلى الأمام،
ورغم صفير السهام فوق الرؤوس،
لم يبد كأنه يهتم
أسند راغنا سيفه الضخم على كتفه وتكلم
“تعالوا جميعًا دفعة واحدة. أشعر بالكسل”
“أنت…”
لم يفقد يون أعصابه
لم يندفع بتهور
بدلًا من ذلك، رفع سلاحه، رمحًا ذا نصل عريض
كان النصل يلمع بلون أزرق
فولاذ فاليريان
نظر راغنا إليه
هل آخذه وأذيبه؟
“معًا”
أمر يون
عبس بعض المرتزقة، لكنهم لم يجادلوا
كان الأمر واضحًا، هذا الرجل لم يكن عاديًا
“الوقت في صالحنا. خذوا الأمر ببطء”
أمر يون
فأطاعوه
دوّر أحد المرتزقة سلاحًا بسلسلة فوق رأسه قبل أن يطلقه إلى الأمام
طار الثقل الثقيل الشائك مباشرة نحو رأس راغنا
كلانغ
صده راغنا عرضًا بسيفه، وأزاح الثقل الشائك جانبًا
كان ثقيلًا بما يكفي لسحق جمجمة إنسان
“هيا!”
اندفع يون
كان يعيش للمعركة، للصراع، ولاصطدام الفولاذ والدم
ولذلك اندفع، ورمحه ذو النصل العريض يهوى في قوس عمودي
ووش
سريع وقوي
بووم!
أزاحه راغنا جانبًا
وفورًا، طعن رمح نحوه
سلاح مرن كالسوط، يتحرك بحركات لا يمكن التنبؤ بها
ضربه راغنا بعيدًا
طعنة رمح أخرى
هذه المرة، لم تكن مرنة، بل اندفاعة مستقيمة قوية
محارب يثق بقوته الغاشمة
لوّح راغنا
كلانغ!
رن الفولاذ
انتهى التبادل
كان يون قد قاس قوة خصمه
وحش
أما راغنا،
فكان ثابتًا في مكانه
لكنه لم يهتم
قاتل بنصف حماسة
لماذا؟
لم يكلف نفسه حتى عناء التفكير في الأمر
هكذا كان وحسب
لو أراد قتلهم جميعًا، لاستطاع
لكن ذلك سيتطلب جهدًا
وقد يصاب ببعض الجروح الطفيفة أيضًا
هل يستحق الأمر؟
لا
عبقري بلا هدف،
حتى في المعركة، كان يتكاسل
لقد كان نشيطًا أكثر من اللازم مؤخرًا
فماذا الآن؟
كان يأخذ الأمر بسهولة
تعليقات الفصل