الفصل 440

الفصل 440

ازدادت حدة عيني المرأة ذات الشعر البني

“أوافق”، قالت لوا غارن من الخلف، وقد بدا عليها الارتباك بوضوح من الحديث الذي دار بعد عناء إحضار إنكريد إلى هنا

لم يقاطع إنكريد

كان يعرف من التجربة أن هذه واحدة من تلك اللحظات التي لا تزيدها بضع كلمات إلا سوءًا

“هل لديك حبيبة؟ أم… هل أنت مع آيسيا؟”

“لديه شريكة روحية، وخطيبة معها قطة مرافقة في الوحدة الرئيسية”

تحدثت المرأة ذات الشعر البني ولوا غارن إحداهما مقابل الأخرى، وإنكريد بينهما، من دون أن تتوقفا لالتقاط الأنفاس

“هذا قاسٍ يا سيدتي. أن تقولي ذلك وأنا هنا أمامك”

تكلم رجل إلى جوارهما. خرج صوته العميق كأنه شكوى، رغم أنه لم يناسبه على الإطلاق. أن يتذمر بتلك الخشونة وبلا أي تعبير، فهذه موهبة تكاد تستحق المديح

انفجرت المرأة ضاحكة وصفعت الرجل على ظهره

بالنسبة إلى إنكريد، بدا المشهد كله غريبًا

كان الرجل عريض الكتفين، ليس بضخامة أودين، لكنه ما زال مثيرًا للإعجاب. أما المرأة فكانت بالكاد تبلغ نصف حجمه

بدت يداها صغيرتين، وهما تربتان على ذلك الظهر الهائل

لكن بالطبع، لم يكن ذلك كل ما رآه إنكريد

انتقلت عيناه إلى كفها

راقب بصمت

ندوب قاسية. من النوع الذي لا يظهر إلا إن أمسكت سيفًا ولوّحت به لسنوات

ثم درس الرجل

جسد ضخم، ملامح قاسية، نبرة كثيرة التذمر، ومع ذلك كان جسده مدربًا بالكامل، وعضلاته منحوتة كالحجر

أخيرًا، نظر إلى امرأة ذات شعر أشقر قصير وعينين حادتين

تلاقت نظراتهما

تبعت المرأة ذات الشعر البني خط بصر إنكريد وتكلمت

“هل هي من نوعك؟ تحب النساء الخطيرات؟ لكن تبًا، أنت وسيم حقًا. مجرد النظر إليك متعة. يا رجل، لا بد أن جماعة حرس الحدود محظوظون!”

لم تكن تهتم بما يفكر فيه أي شخص آخر، بل قالت فقط ما خطر في بالها. نقرت كأسها على الطاولة بصوت مكتوم، لا بطريقة محرجة، بل كإيقاع في موضعه تمامًا

“إنكريد من حرس الحدود”، قال ببساطة، معرّفًا بنفسه

كان قد تخلى منذ زمن عن محاولة تصحيح أي تعليق من لوا غارن. لم يبدُ أن أحدًا هنا سيهتم بما يقوله على أي حال

وفوق ذلك، لم يكن هذا مهمًا

المرأة ذات الشعر البني… لو رآها في الشارع، لظن أن مظهرها عادي، مجرد وجه آخر وسط الناس

أرجعت الفارسة أوارا كرسيها إلى الخلف، ورفعت ساقيه الأماميتين عن الأرض، ومدت ذراعها اليمنى على مسند الظهر

“أوارا من نظام فرسان العباءة الحمراء”

بالطبع، كانت فارسة

لم تكن تمامًا كما تخيلها إنكريد، لكنها لم تُظهر ثغرة واحدة منذ وصلوا، لذلك كانت حقيقية بلا شك

“أنت جريء، أليس كذلك؟” قالت المرأة ذات الشعر الأشقر القصير، وهي تدوّر كأسًا معدنية في كفها

مرر إنكريد في ذهنه غريزيًا عدة ردود فعل، كيف يتحرك إن طارت تلك الكأس نحوه

لم يقصد ذلك. كان مجرد انعكاس تلقائي

كان قد اختبر هذا النوع من الأمور من قبل. وفهم بسرعة ما الذي يحدث

لماذا بدت تلك الكأس خطيرة

لأن المرأة ذات الشعر الأشقر القصير كانت تخفي نية القتل، وهي تستعد للضرب

كان ذلك النوع من التهديد الخفي الذي أراه إياه جاكسون مرة بعد مرة

لو لم يكن قد تبارز مع شخص كهذا مرات لا تُحصى، لما أحس به

ولم تكن الكأس وحدها

كانت يد الرجل الضخم اليمنى قد انزلقت تحت الطاولة

يمسك سلاحًا

ومع ذلك، لم ينظر إنكريد نحوه. بقيت عيناه مثبتتين على الفارسة أوارا

تعمد أن يرد بضغط، مضيفًا قصدًا إلى الغريزة البدائية التي شعر بها

كان الأمر قد بدأ من قبل. وقد تفاعل الاثنان معه

لكن أوارا أزاحت كل ذلك جانبًا. أو بالأحرى، تجاهلته

“إن لم يكن في داخلك شبح ملعون مات من دون أن يوجه ضربة واحدة، فتوقف. أعرف أنك جيد، لكن هذين الاثنين؟ إنهما جيدان أيضًا”

قالت أوارا ذلك بصراحة

“سيشرفني أن أتبارز في أي وقت”، أجاب إنكريد بهدوء

“أنت مثل ذلك الفتى ميليو”، قال الرجل الضخم، وهو يقابل عينيه أخيرًا

المرأة التي كانت تدوّر الكأس تركت نية القتل تتلاشى بهدوء

ابتسمت أوارا ابتسامة خفيفة

“لكن بجدية، أنت وسيم حقًا”

كان الحديث قد خرج عن مساره تمامًا، لكن إنكريد عرف كثيرين مثل هذا

ريم، راغنا، جاكسون، أودين

لم يكن هذا غريبًا عليه

“أسمع هذا كثيرًا. هل يمكنني طلب مباراة تدريبية؟”

“أوهو. نوع مهووس ولحوح. تمامًا مثل الشخصيات في الروايات التي أقرؤها مؤخرًا”

“أنا مثابر بالتأكيد. أود أن أتعلم من فارسة حقيقية”

“فيك شيء ملتوي. أعجبني ذلك”

إن كان للفارسة أوارا طريقتها الخاصة في الكلام، فلإنكريد طريقته الخاصة في الحفاظ على هدوئه

وهي تراقبهما، بدت آيسيا كمن يشاهد خطين متوازيين لن يلتقيا أبدًا

“كفى. لنتحدث في العمل يا معلمتي”

كان الفارس يُدعى أيضًا معلمًا، لأنه يكون مرشدًا لكل أعضاء النظام

“أوه، العمل؟”

حينها فقط جلس إنكريد وحصل على شيء يشبه الشرح

بدأت الفارسة أوارا المتقلبة فجأة بالحديث عن أمر منع الخمر

“كيف بحق الجحيم سننجز شيئًا والناس يسكرون في كل مكان؟ نحن ناقصون في الرجال حتى لتنظيف الفوضى”

“إذًا لماذا تشربين أنت؟”

لم تستطع فروك، بفضولها الدائم، إخفاء سؤالها. والآن بعد أن فكر في الأمر، لم يبدُ أن أحدًا منهم تفاجأ برؤية فروك واقفة بهدوء خلفه

“أنا المسؤولة عن هذه المدينة. وسيدتها أيضًا”

قالت أوارا ذلك بفخر

توقفت لوا غارن لحظة، ثم أومأت. كان ذلك منطقيًا

عندما يرتقي الناس في الرتب، يصبح بعضهم… حر الروح قليلًا. كانت تفهم الناس جيدًا إلى حد ما

بالنسبة إلى إنكريد، بدت كروح حرة خرجت من القالب المفترض للفارس

لكنه لم يرتبك بسبب ذلك

لا يمكن لكل من في العالم أن يكونوا متشابهين

والأهم

“ليس وكأن ذلك يهم”

مر ذلك الخاطر في ذهنه. المهم أنها فارسة، وأن قوتها حقيقية

ورغم أن الأمر لم يُقل بصوت عال، فإنها كانت تفعل شيئًا من أجل هذه المدينة بوضوح

لا يمكنك استنتاج كل ذلك بمجرد مراقبة أوارا، لكن يمكنك استنتاجه من مراقبة آيسيا والآخرين

كانوا متعبين بوضوح، لكنهم عاملوها باحترام. وبإعجاب

كفارسة، وكإنسانة

كان ذلك نوعًا من الاحترام لم يرَ إنكريد مثله حتى تجاه كرانغ

والآخرون كانوا كذلك أيضًا

لم يكن الأمر احترامًا فقط. بدا كأنه ثقة

سواء كانت تشرب أو تتصرف بسخافة أو تسميه وسيمًا، لم تتغير أعينهم. ولم يتبدل سلوكهم

طريقة تصرف المرء يومًا بعد يوم تنعكس بأوضح صورة في سلوك من حوله

كان ذلك شيئًا تعلمه إنكريد وهو يجوب القارة. حقيقة نُقشت في عظامه

لذلك لم يستخف بالناس

ركز فقط على حقيقة أنها فارسة

ولم ينس سبب قدومه إلى هنا

“أليس الوضع أسوأ مما كان متوقعًا؟”

كان إنكريد سريعًا في التقييم. لو لم يستطع فعل ذلك، لما عاش كل هذا الوقت

منذ أن حمل السيف واندفع نحو أحلامه، فعل أكثر من مرة أشياء تقترب من الانتحار

ولتجنب الموت، استخدم كل جزء من بيئته

البقاء، المشقة، الخطر، حول كل ذلك إلى مصلحته

علمته تلك التجارب. وساعدته على قراءة علامات الموقف

“إنه سيئ”، قالت

أومأت آيسيا وشرحت الوضع بهدوء

“الهاربون مشكلة بالتأكيد، لكن لدينا أيضًا ثلاث مستعمرات ترسخت بينما كنا مشغولين بصد موجة المسوخ”

إذًا لم تكن الهاربي التي ألقت التعويذات قبل قليل مصادفة. ولا الوحش الذكي الذي واجهوه. وبالنظر إلى الأمر الآن، كان كل ذلك متوقعًا

المستعمرات ترفع جودة المسوخ والوحوش معًا

كانت أوارا تمضغ قطعة بروكلي مشوية جيدًا، كأن شيئًا من هذا لا يعنيها

وبينما ما زالت تمضغ، تكلمت من جديد

“الهاربون كثيرون هذا العام”

“لسنا نتحدث عن كثيرين فحسب، بل نحن شبه ناقصين في الرجال”، أجابت آيسيا

وإنكريد، وسط كل الفوضى، توجه مباشرة إلى جوهر المسألة

صحيح أن الهاربين والمستعمرات مشكلات. لكن كل ذلك يأتي بعد أمر واحد: موجة المسوخ المتدفقة من عالم الشياطين

من خلال ما رآه، كان ذلك هو الخطر الأكبر. والأهم. إلى الغرب يقع طرف عالم الشياطين، وهذه المدينة موجودة لتحرس ضده

“إذًا كيف توقفون المسوخ المتدفقة من البوابة الغربية؟” سأل

“أنا أفعل”، أجابت أوارا ببرود

أراد إنكريد بصدق أن يراها تقاتل

أمامه وقفت فارسة تزعم أنها تستطيع صد موجة عالم الشياطين وحدها

هل يستطيع فرسان آزبن، أو ملك مرتزقة الشرق، أو راغنا، أو حتى شينار فعل الأمر نفسه؟

في هذه اللحظة، لم يبدُ ذلك ممكنًا

بدا كأنه شيء لا تستطيع فعله إلا هذه الفارسة عادية المظهر الجالسة أمامه

“هل تمانعين إن شاهدت؟”

“أنهِ عملك كله، وسأدعك تجلس في الصف الأمامي. لكن عليك أن تحافظ على مؤخرتك بنفسك. إن مت، فأنا شبه متأكدة أن نصف نساء العالم سينقلبن علي”

أنهت أوارا كلامها بمزحة. أما إنكريد، وقد اعتاد إيقاعها تمامًا، فأجاب من دون أن يفوته نفس

“إذًا إن كنت في خطر، فلن تنقذيني؟”

هذا الرد غير المتوقع جعل أوارا تنفجر ضاحكة مرة أخرى

“بواهاها!”

زم الرجل الضخم بجانبها شفتيه على شكل دائرة وهمهم: “فيه بعض الحدة”

على ما يبدو، كانت هذه الجماعة تقيس القوة بمدى جودة المزاح

إن كان الأمر كذلك، فقد يصبح إنكريد أقوى فارس في القارة

“ليس سيئًا”، قالت المرشحة للفروسية ذات الشعر الأشقر القصير وهي تومئ

“دعي آيسيا تشرح لك العمل. سأثمل الليلة”، أضافت أوارا، فانحنت آيسيا برأسها

عدلت أوارا كرسيها بصوت مكتوم وأفرغت كأسها

وبذلك انتهى الاجتماع. في الخارج، سألت لوا غارن

“إذًا؟ ما رأيك؟”

لم تكن بحاجة إلى قول المزيد. كان واضحًا أنها تسأل عن شعوره بعد لقاء فارسة

“لا فكرة لدي”

“لا فكرة؟”

“سأحتاج إلى أن أرى”

كان فضوليًا بشأن قتالها. وأكثر فضولًا بشأن سيفها. أي نوع من التكتيكات تستخدم؟ كيف تقاتل، كفارسة؟

ليس كل الفرسان متشابهين. كل واحد منهم يترك انطباعًا مختلفًا

والآن عرف ذلك

“لا طريقة حتى للتخمين من دون أن أرى بنفسي”

كان يريد حقًا رؤية سيفها. نصل فارسة لا تبعث أي ضغط على السطح إطلاقًا

غلت الرغبة داخله

حتى بعد أن اشتبك بالنصال مع أربعة فرسان بالفعل، لم يروَ عطشه

لكن بدلًا من الاندفاع، تحولت تلك الرغبة إلى تركيز

“إن كان ذلك نوعًا من الموهبة…”

لوا غارن، وهي تراقبه، وجدت نفسها تتساءل: إن أصبح هذا الرجل فارسًا حقًا… إن تعلم حقًا استخدام الإرادة مثل فارس…

فماذا سيصبح؟

لم تكن هناك طريقة لتوقع ذلك

حتى الآن، بدا كشخص يقف على وشك الاصطدام بجدار

وهذا جعله أكثر إثارة. ذلك النوع من الإثارة الذي يأتي من تحويل المستحيل إلى واقع، حيث لا يستطيع أحد حتى تخيل النتيجة

شعرت لوا غارن برجفة كان معظم البشر سيصفونها بالقشعريرة

لكن بدلًا من القشعريرة، احمر جلدها، وكانت هذه طبيعة الفروك. لقد غمرها الشعور

ولهذا، عاهدت نفسها أن تبذل كل ما لديها

آيسيا، رغم تعبها الواضح، لم تقدم أي عذر أو شرح بشأن السير أوارا

كانت تعرف إنكريد

وتعرف أنه ليس من النوع الذي يحتقر الآخرين لأنهم غير تقليديين

إن حدث شيء، فسيبدي اهتمامًا. وسيحاول تعلم شيء منه

وبالفعل، كان يفعل ذلك تمامًا

دونباكل، وقد استمعت بصمت، سألت أخيرًا،

“هل ستدخل عالم الشياطين؟”

لم يبدُ صوتها خائفًا، لكن كان فيه توتر خفيف. كانت تحاول أن تبقى متماسكة، أن تخفي خوفها

“إن جاءت الفرصة”، قال إنكريد بصراحة

لو لم يكن يتوقع ذلك، لما وصل إلى هذا الحد

ابتلعت دونباكل ريقها، بهدوء وحذر. لم يكونوا قد فعلوا شيئًا بعد، وكانت تريد الهرب بالفعل

“حسنًا. لنتحدث عن المهام. لدينا قائمة تفوق ما نستطيع التعامل معه. حتى إنجاز نصفها سيكون راحة”

“لنسمعها”

كما قال إنكريد، بدأت آيسيا تعرضها

كانت الطلبات تنقسم إلى فئتين رئيسيتين

الأولى: الهاربون

على ما يبدو، كان الأمر أسوأ من المعتاد هذا العام

وبالنسبة إلى إنكريد، كان ذلك منطقيًا تمامًا. المعارك هنا حكم بالموت. الإمدادات قليلة. والأجر مثير للسخرية

مقارنة بقوات دعم حرس الحدود، كانت الأجور أقل من النصف

ومع ذلك، كان هذا أفضل مما يحصل عليه الجنود من الأقاليم الأخرى

في هذه المرحلة، لن يمنعهم من الهرب إلا حبسهم

“لكن هل سيقاتل أولئك الرجال جيدًا حتى لو بقوا؟ هذا ما تقوله السير أوارا”، شرحت آيسيا

فهم إنكريد جوهر فلسفة أوارا

احتفظ فقط بمن يريد القتال. دع البقية يرحلون. نقّهم بالتجربة. أبقِ الأقوياء، وأصحاب القلوب القوية

إن لم يكونوا أقوياء، فسيتحطمون في النهاية على أي حال

نفس الإنسان ليست مصممة لتحمل الكثير أكثر مما ينبغي

إذا قضيت وقتًا طويلًا على عتبة الموت، فإن شيئًا ما ينكسر

أن تعيش كل يوم وأنت تظن أنك قد تموت غدًا، وأن ترى الرجل إلى جانبك يتغير باستمرار…

ذلك ينهكك. ولإيقاف ذلك، تحتاج إلى راحة. راحة حقيقية

كان هناك سبب لاستخدام حرس الحدود كتيبتين بالتناوب لقتال آزبن في الأيام الماضية

كان الهدف تجنب القتال المستمر. إرهاق المعركة يأكل العقل قبل الجسد

وقبل أن تصل آيسيا حتى إلى القضية الثانية، مستعمرات المسوخ، أطلقت تنهيدة إحباط

“كانت هناك مشكلتان حقيقيتان بين الهاربين. أسوأهما ذلك الوغد جاك النصل. ضرب إحدى قوافل الإمداد الخلفية”

بُنيت ألف طوبة على أرض لا تنبت حبة قمح واحدة. وحتى الصيد لا يعطي الكثير. كان لا بد من جلب كل شيء إليها

وذلك الوغد جاك نصب كمينًا لقافلة مرسلة من العاصمة

صحيح أن بعض الهاربين يركضون فقط ويختبئون، لكنك تجد مجانين مثله بين حين وآخر

النوع الذي ينهب شيئًا في طريق خروجه

اتضح أن أكثر من نصف المجندين المرسلين إلى هنا كانوا مجرمين

أما الأكثر شهرة بينهم؟ كانوا يجمعون عصابة، ويغيرون على خط إمداد، ثم يختفون

“القضاء عليه سيساعد كثيرًا”، قالت آيسيا، ثم أعطت إنكريد تفاصيل عن جاك النصل

أجاب إنكريد ببساطة،

“أنا شبه متأكد أنني قتلته في الطريق إلى هنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.