الفصل 489

الفصل 489

“حاولت أمي أن تسلبني رجولتي. قالت إنها لو كانت لديها ابنة، لحاولت تزويجها من محارب فخري”

كان ذلك التصريح الجريء من غربي كان وجهه موسومًا بنقوش على شكل أوراق

المرأة التي مازحت بأنها ستعطي ابنتها له فور استيقاظها من لعنة، اتضح أنها أمه

والآن كان يمزح قائلًا إنها، لأنها لا تملك ابنة، حاولت التخلص من رجولة ابنها. فانفجر الجميع ضحكًا

أطلق إنكريد ضحكة خفيفة بسبب توقيت النكتة غير المتوقع

لم يقل الرجل ذلك ليكون مضحكًا، لكنه واصل الكلام

“سمكة الحظ تنبعث منها رائحة فريدة. هناك نوع من البيلوبتر يحبها كثيرًا. أحيانًا إذا اختفى شخص، نستخدم الرائحة لتعقبه. تُستخدم لذلك أيضًا”

كانت السمكة المجففة التي أعطاها لتوه لإنكريد تُسمى سمكة الحظ

يمكن أكلها، بالطبع، لكنها كانت أقرب إلى مؤونة طوارئ، شيء لا تأكله إلا إذا كان خيارك الأخير تمامًا. باختصار، كانت تشبه تميمة حظ. مثلما يحمل بعض الناس حجارة غريبة الشكل ويسمونها حجارة حظ. لكن كانت هناك قصة فعلية وراء سبب تسميتها “سمكة الحظ” في الغرب

“في الماضي، كان كثير من الناس يختفون أثناء الصيد. وعندما يحدث ذلك، كان العثور على الجثث صعبًا. وإن لم تُدفن كما ينبغي، فلن يتمكنوا من الذهاب إلى سيد السماء، لذلك كان العثور على الجثة يتحول إلى مهمة”

وفي ذلك الوقت، كانوا يستخدمون رائحة سمكة الحظ هذه لتعقب الجثث

أما هذه الأيام، فقد صار الاختفاء نادرًا جدًا

لأن الناس كانوا يعيشون متفرقين سابقًا، لكن الأمر أصبح صعبًا، فاجتمع بعضهم معًا. وقعوا في الحب، وأنجبوا الأطفال، وبنوا عائلات، وتحولت تلك العائلات إلى قبائل

كانت تلك بداية أهل الغرب

ليس بالمعنى الأسطوري، بل من ناحية علم الإنسان، كانت تلك البداية

“إنها هدية”

قال ذلك، ثم ابتسم مرة أخرى، مشرق الوجه

لم يكن خلف تلك الابتسامة أي ظل

كانت ابتسامة مليئة بفرح القدرة على إعطاء شيء، وبسعادة تقديم هدية

تلقى إنكريد الكيس القماشي

أخذت دونباكل قطعة بجانبه وأومأت. قالت إنها لذيذة

“حتى إنها تناسب مذاق سلالة الوحوش؟”

قال الرجل ذلك ثم انفجر ضاحكًا بصوت عال

لم يكن في تلك الضحكة ظل، ولا عتمة

ولم يكن هذا الرجل وحده. لقد اختفت الظلال من ضحكات الجميع

السخام الداكن الذي رآه إنكريد حين وصل أول مرة، لم يعد يراه الآن

في ذلك الوقت، كان لدى الجميع، باستثناء الأطفال، ظل خلف ابتساماتهم. أما الآن فلم يعد الأمر كذلك

وبالنسبة إلى إنكريد، كان ذلك وحده كافيًا. جعله يفكر في مدينة أوارا

فكر في الكلمات المكتوبة عنها

مدينة يضحك فيها الأطفال. مكان يمكن أن تبدو فيه الحياة كضوء شمس بعد انقشاع غيوم العاصفة

ثم نظر حوله مرة أخرى

الناس، الأطفال، الضحك، الهدايا، لحظة سعيدة

وبينما التقطت عيناه الحاضر، مر الماضي في ذهنه

“لماذا تلتقط السيف؟”

“لماذا تذهب إلى هذا الحد؟”

“هذا غباء”

“لم أر شخصًا مثلك قط”

الذين انتقدوه، والذين قلقوا عليه، والذين حاولوا ثنيه، والذين سخروا منه

كان هناك كثيرون جدًا

كان صاحب القارب العجوز محقًا. لقد كان دائمًا محاطًا بالناس

وكان ذلك أمرًا جيدًا

لو سأله أحد الآن لماذا لم يفقد حلمه طوال هذا الوقت، لأجاب إنكريد هكذا:

“لأنني أحب رؤية الناس يبتسمون”

في هذه اللحظة، لم يستطع التفكير في أي جواب آخر

حجبت الغيوم ضوء الشمس برفق، ونشرت وهجًا ناعمًا. ظللت الشمس

كان الضوء ساطعًا ودافئًا، لكنه لم يكن مبهرًا

مشهد نادر لا يُرى إلا في الغرب، حيث نادرًا ما تمطر، وتنجرف الغيوم الواسعة عبر السماء

وتحت ضوء الشمس الذي احتضن كل شيء بدفء، حدق إنكريد بهدوء

في كل ما حماه بسيفه

الذين تعلموا أساليب التدريب

والذين تحدوه إلى نزال

بين هؤلاء، درب نفسه وعلّم الآخرين حتى جاء المساء

تناولوا على العشاء يخنة دسمة من لحم بقر مغلي جيدًا وقطع فجل سميكة، وكانت لذيذة. وبينما مر الوقت هكذا، جاء ريم في المساء

“يقولون إن علينا البقاء أكثر من شهر”

كان إنكريد قد انتهى لتوه من الاغتسال وكان يجفف جسده، مرتديًا الثياب الخفيفة التي أعطتها له أم زيبا

كان زيًا جلديًا ذا ملمس خشن، لكنه لم يكن مؤذيًا للجلد

كان لديهم عمال معادن في الغرب أيضًا، لكن المعدن كان نادرًا عندهم

والسبب أن عدد الحدادين والحرفيين لديهم قليل جدًا

لم تكن هناك حتى جبال لاستخراج الخام، لذلك كان عليهم الخروج من الغرب للحصول عليه

وبدلًا من ذلك، كانت لديهم مهارة مذهلة في الجلد والفراء. كانت طرقهم في الدباغة مثيرة للاهتمام

كانت ملابسهم الجلدية الرقيقة المعالجة كيميائيًا أحد أسباب قدوم التجار من القارة إلى الغرب

ولهذا كانوا يصنعون أيضًا سكاكين عظمية جيدة ورماح سبجية

“إذًا؟”

سأل إنكريد مرة أخرى، وهو يرتدي الثياب الجلدية النادرة للغرب. كان قد سمع حتى إن طريقة صنعها مختلفة

“قلت إن علينا الانتظار”

كرر ريم كلامه

نفض إنكريد الماء من شعره وأجاب

“نعم، وبعد؟”

“سنذهب معًا”

“إلى أين؟”

رمش ريم. هذا الرجل كان يقول أحيانًا أشياء مجنونة رغم أنه لا يسكر أبدًا. في أوقات كهذه، كان الأمر يحتاج إلى صفعة كلامية تعيده إلى الواقع

“إلى أين تظن؟”

أشار ريم بذقنه

ومن طريقة قوله، كان واضحًا أنه يقصد طريق العودة

“لماذا؟”

رمش إنكريد

ألم يكن من المفترض أن يبقوا هنا؟

ظن أنه سيتقلب مع أوول كل ليلة في دفء وراحة. إلى أين كانوا ذاهبين أصلًا؟ وفقًا لغيناراي، كان من المفترض أن يعوضا كل ما لم يفعلاه دفعة واحدة

“عليّ أن أوسع ذلك الوغد الضائع الاتجاه ضربًا، أليس كذلك؟”

آه، عند سماع ذلك، اتضح كل شيء فورًا

لم يستطع أن يعيش بعدما تلقى ضربة، لذلك كان سيعيدها

مع أنهم قالوا شيئًا عن إيجاد اللعنة، هل يمكن أن ينجح ذلك أصلًا؟ ألم يصبح راغنا فارسًا؟

“عيناك مليئتان بالشك”

“لا، ليستا كذلك”

“بل هما كذلك تمامًا”

“أنت تتشبث بالكلمات. لقد صرت لينًا. إن كان لديك ما تقوله، فقله بفأس”

“… اذهب ونم فقط”

لم يجادل إنكريد أكثر، إذ بدا أنه لم يعد لديه ما يقوله. لذلك هز ريم كتفيه وترك الأمر أيضًا

كان معنى ذلك، “كف عن الهراء”

فهم إنكريد قصد ريم جيدًا، لذلك لم يرد عليه

بصراحة، كان الاثنان متناغمين تمامًا

“لدينا وقت، فلنذهب في رحلة غدًا”

كان القدوم إلى الغرب رحلة بالنسبة إلى إنكريد، لكنه لم يكن كذلك بالنسبة إلى ريم

ما زالت هناك أشياء كثيرة تستحق أن تُرى في الغرب

كانت أوول قد أرت إنكريد الكثير بالفعل، وهذا بدا غير منصف قليلًا، لكن ما زالت هناك أماكن متبقية

لو لم تكن مشغولة جدًا بقطف الزهور وما شابه، لربما تركته يرشدها في كل مكان أيضًا

لم يكن غاضبًا، بل شعر بقليل من الحنين فقط

ومع ذلك، كان ريم شخصًا أحضره إلى هنا بنفسه

“حسنًا”

وافق إنكريد فورًا

“أراك غدًا”

غادر ريم، وذهب الجميع إلى النوم. نام إنكريد نومًا عميقًا أيضًا

ذكر الله راحة قصيرة بين متعة القراءة.

كان نومًا هادئًا بلا أحلام

بعد أن استيقظ منتعشًا، درب جسده بتقنية العزلة، ثم أوسع التوأمين ضربًا حين جاءا يطلبان نزالًا أول شيء في الصباح

“طريقة الضرب…”

“قد تجعلنا أقوى قليلًا؟”

تحدث التوأمان واحدًا بعد الآخر بينما كانا يتلقيان الضرب. كانا يتحدثان هكذا أحيانًا، ويبدو أنها عادة قديمة

وهو يراقبهما، أعطاهما إنكريد كلمة تشجيع

“جرباها”

سأل بعضهم عن التقنيات، وسأل آخرون عن أساليب التدريب

بين الغربيين، كان هناك بالتأكيد من يرضى بالحاضر، لكن كان هناك أيضًا من يسلم نفسه لرغبة التحسن

كان عدد منهم يملكون الموهبة والمهارة معًا

علّم إنكريد بسخاء

وبالمقارنة مع ريم أو أي شخص آخر، يمكن اعتباره معلمًا ممتازًا بصدق

وكان ذلك منطقيًا

لم تكن لديه موهبة فطرية، لذلك اضطر إلى الصعود ببطء، يمضغ كل خطوة واحدة تلو الأخرى

كان يستطيع تعليم الموهوبين بالطريقة التي تناسبهم

وكان يستطيع تعليم غير الموهوبين بالطريقة التي تناسبهم أيضًا

من لا يصعد الجبل لا يستطيع رؤية ما وراء القمة

ومن يقفز مباشرة إلى القمة، سيفوته المشهد على الطريق

كان إنكريد قد فعل الأمرين

لقد صعد ببطء، خطوة بعد خطوة، ومضغ الطريق كله

لذلك، من الطبيعي أنه علّم جيدًا

لكن،

“يجب أن تبدأ ببناء القدرة على التحمل. اركض. من الصباح حتى الليل”

“تلوح بالفأس هكذا، متظاهرًا بالضرب، وتحاول خطف قدم خصمك. ركز على الوضعية الدقيقة والتدريب الأساسي. استيقظ عند الفجر وتدرّب حتى الظهر”

لم يكن معلمًا لطيفًا بأي معنى. إن أردت شيئًا، فعليك أن تبذل الجهد

لم يقدم إنكريد أي تنازل في هذا الأمر

إن لم ترغب في فعل ذلك، يمكنك الانسحاب

وقد انسحب كثيرون فعلًا. لكن حتى عندها، لم يلم أحد إنكريد أو يحقد عليه

حتى بعد الانسحاب، كان بعضهم يبقى قريبًا، يشوي اللحم، ويحرك اليخنة، ويلهو

لعب الغربيون لعبة من 20 بطاقة، مصنوعة من جلد مثبت على ألواح خشبية. كان على كل واحدة صورة حيوان أو زهرة

“اسمها باكتو”

حتى إنهم راهنوا بالكرونا عليها

كانت الكرونا مستخدمة هنا أيضًا. ومع أن المقايضة كانت أكثر شيوعًا، فإن الناس كانوا أحيانًا يراهنون بجلود فاخرة أو أسنان وحوش بدل العملة

حتى إن بعضهم صنع قلائد منظومة بتلك الأسنان

في القارة، كانوا يُدعون بالهمج، مع كلام عن الحاجة إلى الحضارة والإصلاح. لكن هؤلاء الناس كانت لديهم ثقافتهم الخاصة، وكانت تستحق الاحترام

هكذا كان إنكريد يرى الأمر

هل سيكون ذلك مزعجًا؟ ربما. وربما لا

لم يكن هذا شيئًا يمكن حله بسيف

يمكن للسيف أن يحمي الناس، ويقتل المسوخ، ويقود في الحرب، لكنه لا يشكل الثقافة أو السياسة

سيجدون طريقهم بأنفسهم

لم يكن أمرًا يحتاج إلى أن يتدخل فيه أو يفرض نفسه عليه

كان يتمنى لهم الخير فقط

وبينما مر الوقت بتلك الطريقة، امتد ضوء الصباح فوق الأرض ووصل ريم

“ماذا تفعل؟”

“أراقب فقط”

كانت أوول وجول معه أيضًا

“هل ستأخذ تلك الرائحة معك ومع لوا غارن؟”

سأل ريم من خلف إنكريد

رفعت دونباكل، التي كانت تغفو مستخدمة صخرة صغيرة مقعدًا، رأسها

وبالحكم من أنها فهمت فورًا أن “الرائحة” تشير إليها، بدا أن دونباكل لا تتظاهر بالغباء إلا عندما يناسبها ذلك

“إلى أين؟”

“سنخرج إلى مكان ما مع القائد”

قفزت لوا غارن، التي كانت تستمع قربهم، لتجيب

بالطبع، كان الغربيون ممتعين، وكانت هناك أشياء كثيرة تثير الفضول، لكن ما الذي أثار رغبتها أكثر؟

بالطبع، كان الإنسان المدعو إنكريد

ما زالت تجد الأمر غير قابل للتصديق

‘كيف يصد اللعنات؟’

لا فكرة لديها عن المبدأ أو السبب. لم يتعلم أي نوع من التعويذات. ولم يمتلك أي أدوات سحرية

لو كانت مجرد لعنة، فلا بأس. ربما صدها بمفرده، ليس أمرًا كبيرًا

لكن ماذا عن تحسنه في فن المبارزة؟ كيف يمكن تفسير ذلك؟

حتى الآن، كان واضحًا أنه عند حدوده. حد الموهبة، وحد المهارة. من هنا فصاعدًا، لا مزيد من القفزات. صحيح أنه قد يصبح أقوى قليلًا، وأكثر صلابة قليلًا، لكن تلك مكاسب صغيرة. ذلك كان حده. وحتى في أول مرة رأته فيها، كان ذلك حده

ومع ذلك، وقف هذا الرجل في المنطقة الوسطى، لا فارسًا، ولا وصيف فارس

كيف؟

لا جواب

أحيانًا يخترق الناس حدودهم بحظ محض

حالات لا تستطيع حتى عين فروك المستشعرة للموهبة تحليلها؟ كانت موجودة. يسميها بعضهم حيلة من الحكام، ويقول آخرون إن سيدة الحظ قبّلتهم

‘لكن هذا ليس حظًا’

على الأقل، لم تؤمن لوا غارن بذلك

ما الحظ؟

فرصة. وما الفرصة؟ لحظة. لحظة في وقت معين، وفي مكان معين، كيف تمسك بها؟

بالاستعداد

من دون استعداد، لا يعني الحظ شيئًا

بالنسبة إلى لوا غارن، كان إنكريد دائمًا، كل يوم، يستعد

إذًا لم يولد ومعه شيء. هل كانت تلك مشكلة؟

“سيصبح فارسًا”

هذا ما قاله إنكريد، وكان يمضي قدمًا ببساطة ليجعل ذلك يحدث. بلا تردد. بلا شك

ارتجفت لوا غارن حماسًا اليوم أيضًا. مؤخرًا، كان ذلك يحدث كل يوم

كان إنكريد من النوع الذي يجعل فروك ينفخ خديه لمجرد النظر إليه

أين يمكنها أن تقابل شخصًا آخر مثل هذا؟ لا مكان. لذلك ستطارده حتى أطراف الأرض

شريك عاطفي؟ حسنًا، كانت لديها نوايا ماكرة قليلًا في البداية، لكنها اختفت تمامًا الآن

كانت تريد فقط البقاء بجانبه

لترى ما الذي يكمن على طريقه، وكيف يسير فيه، وكيف تغير خطواته العالم

‘أريد أن أعرف’

لهذا السبب، كلما نظرت إلى إنكريد، اشتد عطشها إلى المجهول

“حسنًا”

أومأت الرائحة، دونباكل، دون تفكير كبير. لم يكن كأن لديها شيئًا أفضل تفعله إن بقيت

“إذًا، لنذهب. سيستغرق الأمر نحو شهر”

قال ريم

شهر؟ هذا طويل نوعًا ما

فكر إنكريد للحظة وسأل،

“ألن تخبرنا حتى إلى أين نذهب؟”

“ألم أقل؟”

“لم تقل”

“آه، هذا لأن القائد كان يهذي بالهراء أمس”

أن يستطيع إلقاء اللوم على الآخرين هكذا بوجه ثابت، كان ذلك بالتأكيد ريم

أومأت أوول، كأن ذلك منطقي

كانت إيماءة تقول: حتى إن قال رجلك كلامًا فارغًا، فما المشكلة؟

كان هناك قول غربي قديم، على ما يبدو، عندما يغني الزوج، تهمهم الزوجة معه

مشاهدة ريم وهو ينقل اللوم، وأوول تومئ موافقة، كانت عرضًا مثاليًا لزوجين مغرورين على نحو مزعج

انتظر إنكريد بهدوء، متوقعًا شرحًا فعليًا. لم يطل ريم الأمر أكثر وفتح فمه

“هناك شيء يسمى طريق غرايم”

حكاية متوارثة من الماضي، شيء صار نوعًا من التقليد