الفصل 488

الفصل 488

سواء استيقظ الشامان الأكبر أم لا، مضى إنكريد في شأنه

وكان ذلك الشأن يشمل أن يبدأ بتقنية العزلة، فيشد عضلاته ويليّن مفاصله، ثم يطلب من لوا غارن أن تضرب جسده بهراوة غير حادة

طرق

حتى بضربة معتدلة، انقطع نفسه. تمامًا كما يحب

الألم جيد. إن لم يؤلم، فلن يقسو الجسد

لقد ضُرب مرات كثيرة حتى شعر أن إرادة الرفض بدأت تنشط في المواضع المصابة

لم يكن متأكدًا بعد، لكنه ظن أنه سيعرف إن كرر الأمر بثبات

وهكذا، استمر تكييف جسده بالضرب

“هل لديك هواية تعذيب نفسك أو شيء من هذا القبيل؟”

اقترب أحد التوأمين وسأل

“أنا أدرب تقنية ضرب جانب الجسد،” أجاب إنكريد نصف مازح

قطب التوأمان حاجبيهما في الوقت نفسه

هل هذا حقًا نوع مفيد من التدريب؟

كان لديهما سبب للتساؤل

“أي شخص آخر يحاول ذلك سينتهي به الحال مشلولًا،” حذرتهما لوا غارن بلطف

“إذًا، ماذا يفعل المحارب الفخري بالضبط؟”

انضم محارب غربي آخر، وكان هذا يحمل ثلاث ندوب سميكة تمتد من جبهته إلى عينه اليسرى ثم إلى خده

كان قد قال من قبل إنه خُدع وجُرح على يد مسخ مقلد حين كان طفلًا

ومنذ ذلك الوقت، صاروا ينادونه بالمخالب الثلاثة

“بدأت بشيء لين كالقطن، ثم زدت الصلابة تدريجيًا”

اعتدل إنكريد في وقفته وهو يتحدث

لم يكن هناك سر في هذا النوع من الأمور

حتى عندما علمه أودين، لم يسم ذلك تقنية سرية أو شيئًا كهذا

ولا يمكن اعتباره كذلك أصلًا

صحيح أنهم سموه “قطنًا”، لكنه لم يكن قطنًا حقيقيًا قط

لم يكن من الممكن وصف قبضتي أودين بذلك بأي حال

حين فكر في الأمر الآن، أدرك أنها كانت طريقة غبية حقًا

هل سيفعلها مرة أخرى إن طُلب منه ذلك؟

بالطبع. لقد حصل منها على شيء

لكن إن سُئل هل يريد فعلها مرة أخرى،

حتى إنكريد سيتردد

كان الألم شديدًا جدًا، ولم يكن واضحًا ما الذي تكسبه بالضبط وأنت تفعل ذلك

لكن بعد أن شعر بالنتائج، صار الأمر… مقبولًا

“ما زال يبدو مؤلمًا”

أطلق التوأمان ملاحظة غبية أخرى، ثم أتبعوها بما هو أغبى

قالا إن غيناراي هو والدهما

وإن إنكريد أنقذ غيناراي

“حقًا، شكرًا لك”

رغم أنهما بدوا قادرين على ضرب ثور حتى الموت بأيديهما العارية، فقد بدا التوأمان في تلك اللحظة صادقين على نحو مفاجئ

لم يكن إنكريد يعرف ذلك، لكنهما كانا ممتنين حقًا

في الحقيقة، كان كل الغربيين كذلك

لو لم يعد ريم،

ولو لم يأت إنكريد،

ولو لم يأت فروك وسلالة الوحوش معه،

في أسوأ الاحتمالات، كان غيناراي سيحرق حياته ليؤدي طقسًا أخيرًا

كان سيقاتل كالبطل لحظة، ثم يموت منكمشًا وجافًا كجثة محنطة

كان ذلك ثمن تحدي النظام الطبيعي

وكانت هناك أقوال حتى إن من يموت بهذه الطريقة يتبعه الألم إلى ما بعد الموت

كانوا ممتنين لأن والدهم لم يمت بتلك الطريقة،

وممتنين لأن الغرب قد نجا

“حسنًا”

لوح إنكريد بيده كأن الأمر ليس كبيرًا

لم يكن هناك حقًا ما يقال

ماذا؟ هل سيطلب منهم الآن أن يردوا له الجميل بحياتهم لأنه أنقذهم؟

لم يفعل ذلك لهذا السبب

بل إن كان هناك شيء، فهو من تلقى المساعدة أولًا

بعد أن أنهى جلسته الصباحية من تقنية العزلة، تدرب على فن المبارزة، وقضى وقتًا مع لوا غارن، وتبارز أحيانًا مع دونباكل

حتى إنه خاض نزالًا مع غيناراي

لم تكن مهارته سيئة

في يد فأس، وفي الأخرى رمح، وكان متقنًا لكليهما

“من تظن أنه علّم ريم؟”

“سمعت أنه علّم نفسه بنفسه”

“ذلك الوغد”

“أتفق تمامًا”

في وسط النزال، وجدا أرضية مشتركة

كان التذمر من ريم مرضيًا على نحو غريب

كان غيناراي في جوهره رجلًا مرحًا، كما كان معظم الغربيين يميلون إلى ذلك

انتهت المعركة

انحنى الجميع له، ونادوه بالمحارب الفخري

عبّر التوأمان عن شكرهما

وقالت عدة نساء إنهن سيتزوجنه في الحال إن طلب ذلك

هزت لوا غارن رأسها لهن

“انسوا الأمر”

أخبرتهن أن هناك جميلة سوداء الشعر تنتظره بالفعل في وطنه، بالإضافة إلى جنية

فتخلين جميعًا عن الأمر

أما زيبا، بالطبع، فظلت متشبثة بأحلامها العنيدة،

لكن ذلك لم يكن يعني الكثير حقًا

منذ أن استيقظ الشامان الأكبر، اختفى ريم

لم يكن لدى إنكريد مهمة خاصة، لذا عاد إلى تدريبه

والآن تجمع حوله حشد من الغربيين

كان كل منهم يقوي جسده، بعضهم يشاهد التدريب، وآخرون يشاركون في النزالات

“هيا!”

“تشات!”

“يو ييت!”

كان بينهم أطفال يتقاتلون لعبًا بعصوين خشبيتين

وبالقرب منهم، جلست مجموعة من الفتيات معًا يفعلن شيئًا يشبه لعب التمثيل

“زوجي العزيز، أين كنت طوال هذا الوقت؟”

ضربت فتاة صبيًا رمادي الشعر على ظهره بحافة يدها

هل كان ذلك حقًا لعب تمثيل؟

نظريًا، نعم

بدا أنه إعادة تمثيل لقصة ريم وأوول

حكاية ستصبح على الأرجح أسطورة تُروى شفهيًا

الزوج الذي عاد بعد هروبه ليلًا، ونجا من كل شيء، ثم عاد إلى مغازلة زوجته

فكر إنكريد أنه عنوان جميل

ربما يمكنه تحويله إلى قصة

لو كان مغني قصص، لكانت تحفته

لكنه لم يكن كذلك

لذلك بدلًا من ذلك، لوح بسيفه

ثم توقف

دخلت فكرة عابرة إلى ذهنه

غرس إنكريد طرف آكر في الأرض، وترك شظايا الذاكرة تطفو

ما ذلك الصوت الذي سمعته؟

حدث ذلك حين قاتل المبعوث

“ستكتفي بقطع شخص في الهيئة الأثيرية؟ أنت غبي نوعًا ما”

كان قد سمع شيئًا من هذا القبيل

في المعركة، كانت الهلوسات والأصوات الوهمية شائعة

كان قد رأى رفيقًا مرة يركض صارخًا “أمي!” ثم يُخترق برمح العدو

يمكن للخوف والذعر أن يدفعا الهلوسات، وأن يجعلا المرء يفعل أشياء متهورة

حتى دونباكل أظهرت شيئًا كهذا أثناء القتال في النطاق السحري للغابة الرمادية

هربت، وقد سيطر عليها الرعب تمامًا

إذًا، هل كان ذلك الصوت مجرد هلوسة أيضًا؟

لا

لم ير إنكريد هلوسات قط. ولم يسمع أصواتًا وهمية قط

لم يفقد عقله أو ينهَر نفسيًا قط

جدار عقله، المرتكز على قوة إرادة صافية، لم يتصدع أبدًا

لذلك ما لم يكن نوعًا من السحر، فلن يقع في الأوهام

إذًا ما كان ذلك الصوت؟

لم يعرف

ولم يسمعه مرة أخرى منذ ذلك الوقت

فماذا ينبغي أن يفعل؟

يتجاهله. كان هذا قراره

وبدلًا من ذلك، ركز على الأشياء التي جمعها بعد المعركة

أشياء دفنها المبعوث في الأرض، وأخرى جاءت من جسده

برز غرض واحد بينها

كأس فضية

كان سطحها منحوتًا بأنماط جذور شجر نافرة، بتفاصيل دقيقة إلى درجة أن الكأس بدت كأن شجرة حقيقية ينبغي أن تكون فوقها

لكن لم تكن هناك شجرة

وبدلًا من ذلك، كان داخل الكأس ملطخًا بلون أرجواني عميق

اللون نفسه كدم العملاق

“رائحتها كريهة”

قالت دونباكل، الواقفة بجانبه، الشيء نفسه

كان لها نتن عفن. شيء مزعج

لكنها أيضًا، على نحو غريب، لا تُنسى

“هل تمانع إن شممتها مرة أخرى؟”

سألت دونباكل ذلك أكثر من مرة

كانت دونباكل مذهولة وتغفو طوال اليوم، والآن فجأة أرادت شمة أخرى

هذا، أو الكأس الفضية ذات نقوش جذور الشجر، أو ربما كلاهما… كان أي شخص يستطيع أن يدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي

“هل فقدت عقلك؟”

وبخها إنكريد، بلطف بالطبع

بقدمه ويده

ركل ساقها بقدمه اليسرى، وصفع جبهتها بكفه اليمنى

كانت نسخة معدلة من فن سيف المرتزقة بأسلوب فالين، بمد الذراعين معًا في الوقت نفسه

تفادت دونباكل الركلة لكنها لم تتفاد اليد، فتلقى جبينها الضربة، وتراجعت وهي تئن ألمًا

حتى هي بدت وكأنها أدركت أن شيئًا ما ليس صحيحًا

“ذلك الشيء غريب. الرائحة تستمر في العودة إلي. أشعر أن عليّ شمه مرة أخرى. كأنني أريد سرقته والهرب”

“قاومي”

“آه، حسنًا”

أقنعها إنكريد من دون الحاجة إلى استخدام قبضتيه، ومن المدهش أنها استسلمت بسهولة

كانت الكأس الفضية ذات نقوش جذور الشجر قد خرجت من رداء المبعوث

بدت كأداة طائفي، ومع أن لها هالة وقار،

كان واضحًا أنها ليست شيئًا من النطاق السحري

“من الأفضل أن تجد كاهنًا مناسبًا ليتعامل معها. ليست من جانب الشامان. ينبغي أن تأخذها معك”

قال ريم ذلك القدر

لذلك، بطبيعة الحال، انتهى الأمر بإنكريد حاملًا لها

لم يكن الأمر أن دونباكل تفتقر إلى ضبط النفس

“توجد أشياء أحيانًا يكون مجرد وجودها كافيًا لإغواء الإنسان

يبدو هذا واحدًا منها”

حتى لوا غارن، التي فقدت نفسها للحظة بعد أن نظرت في عيني الطائفي ثم استعادت هدوءها، قالت الشيء نفسه

أثر مكرم ملوث، ربما؟

ربما إن أعاده إلى القارة وسلمه إلى أي معبد، فسيتعاملون معه كما ينبغي

مع أنه قد يضطر إلى العثور على كاهن “نقي”

كاهن نقي…

لم يكن العثور على ذلك سهلًا

نادر بقدر لص صادق، أو قاطع طريق طيب القلب، أو ملك يضع شعبه أولًا حقًا

أما كاهن يستطيع استخدام القوة العظمى؟

قد يتمكن من إيجاد واحد

قد يعرف أودين شخصًا

ذلك الرجل يصلي كل يوم

صحيح أنه كان يراوغ ويتجنب كلما جاء كاهن إلى البلدة،

لكن مع ذلك، قد يعرف شخصًا

سيكون جيدًا أن يسأله لاحقًا

كانت هناك أشياء أخرى أيضًا، أشياء بدت كأدوات سحرية

حشاها إنكريد كلها في حقيبته

لا شك في ذلك، لقد صار يحمل أشياء أكثر مما كان يحمل حين غادر

بعضها من مدينة أوارا، وبعضها غنائم من المعارك في الغرب

غنائم، ربما؟

الأقرب أنها خردة مزعجة التقطها بدافع الضرورة

ومن بينها نصل مجموعة كارمن ذو الحد الشفاف، والمقصود أن يُسلم إلى جاكسون

إن واصلت السفر عامًا آخر هكذا، فسأحتاج إلى عربة بدل حقيبة

لم يكن ذلك مبالغة

“الرحلة الطويلة تحتاج دائمًا إلى قليل من الحظ”

منحته أم زيبا، مع عدة نساء أخريات، سوارًا مصنوعًا من الجلد والقماش والشعر

كان سوار تعويذة، لجلب الحظ وطرد الحشرات

ولا تعمل مثل هذه الأدوات إلا إذا صُنعت بإخلاص

كل من ساعد فيه قدم دعواته من قلبه،

فصار غرضًا روحيًا

إلى الدخيل، المحارب الفخري، ليكن الحظ معك

صار سوار متعدد الألوان يزين ساعد إنكريد

كان كبيرًا بما يكفي ليلتف حول الجزء الأعلى من ساعده، فوق المرفق مباشرة

تلقى أيضًا سمكة مجففة بطريقة غريبة

لم تكن لديه فكرة كيف جففوها، لكن لحمها كان صلبًا كالصخر

كان الذيل مقرمشًا، وقد أزيلت العينان من الرأس

بل بدت حتى كأنها يمكن أن تُلوح كسلاح غير حاد

هل كان ذلك غرضها؟

بينما كان يتأمل الأمر، شرح الشخص الذي أعطاها له

“إنها سمكة من البحيرة العظيمة، مجففة

تبدو غريبة، صحيح؟ لكنها أسهل للحمل بهذه الطريقة”

كسر الرجل الرأس والذيل،

ووضعهما بعناية في كيس قماشي،

ثم شق الجسد وأخرج الأشواك المجففة ببضع نقرات من أصابعه

كان تحضيرها بسيطًا، وبالنظر إلى الداخل، استطاع إنكريد تخمين الطريقة

إزالة الرأس والذيل والأحشاء، وتجفيف اللحم

لم يبد أنها مدخنة

“لا بد أن السبب هو النسيم المستمر”

كانت مجففة بالريح، معالجة بالهواء

لو كانوا قرب الساحل، لملحوها وجففوها برياح البحر

لكن هنا، طوروا طريقتهم الخاصة

مجففة برياح الصحراء، ربما؟

لم يعرف ولم يهتم

“تمزقها هكذا”

شرح الرجل كيف يقشر اللحم إلى شرائح،

طعام جاف للسفر يوضع في كيس

“ارمها في الماء واغلها، وستصنع يخنة رائعة”

رغم أنها سمكة مجففة، لم تكن لها رائحة تقريبًا

وما بقي من رائحتها لم يكن زنخًا على الإطلاق

“رائحتها طيبة، صحيح؟ ننثر على سطحها أعشابًا. تجعل الفم يسيل”

حك الرجل أنفه وابتسم وهو يتحدث

استمع إنكريد بصمت

أعطوه إياها، فأخذ قطعة وجربها

كان الطعم فريدًا

لانت حين تسرب لعابه إليها

كانت قاسية في البداية، لكنها صارت أطرى مع كل مضغة حتى كادت تذوب

كلما مضغها أكثر، ظهر طعمها كأنه طعم مكسرات

علم لاحقًا أنها طعام نادر لا يستطيع أي شخص حمله

من النوع الذي قد يحمله صياد مسافر في هذه الأنحاء

يمكنك صنع يخنة بسيطة منها بمجرد غليها في الماء،

لكن تحويلها إلى طعام محمول بهذه الطريقة،

احتاج إلى خطوات إضافية لمنع فسادها

يمكن أن تدوم سنة، بل سنتين

وهذا وحده جعلها مثيرة للاهتمام

كانت تشبه البيميكان، اللحم المجفف الشائع في القارة،

لكنها ألطف وأسهل بكثير في الأكل

كانت رائحة البيميكان كريهة

وطعمه لا يوصف

غالبًا ما كان الجنود يقولون إن خليط الخبز الأسود المغطى بالرمل والبيميكان القديم

أسوأ من مواجهة العدو

أما البيميكان القديم؟

بالتأكيد، ستأكله إن كنت تتضور جوعًا،

لكن حتى إنكريد سيشعر بأن لسانه ينكمش منه

بالطبع، عندما تقل المؤن، يأكل الجندي الحقيقي ما يُعطى له

كان ذلك هو الموقف الصحيح للحياة في ساحة المعركة

“كيف وجدته؟ هاها!”

أشرق وجه الرجل الذي أعطاه الطعام بابتسامة واسعة

كان طعامًا عالي التغذية وسهل الحمل، يفضله الصيادون في المنطقة

كانت هناك تقاليد أكثر وراء هذا الطعام،

وكانت القصة ممتعة حقًا،

ويرجع الفضل في ذلك بدرجة لا قليلة إلى الطريقة الحية التي رواها بها الرجل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.