الفصل 491

الفصل 491

نعم، لم يكن ريم ليكون ريم لو وقف هناك يتلقى الضرب فحسب

من يدري ماذا سيحدث عندما يجد تعويذته الحقيقية، لكنه حتى الآن كان قادرًا على مجاراته

“مرحبًا يا بوتشو. سيكون هذا ممتعًا، أليس كذلك؟”

كان ريم قد تكلم بفأسه، وكان على إنكريد أن يرد

أمسك آكر واتخذ وقفته

منذ قتاليه مع العملاق والساحر، ظل إنكريد يعيد المعارك السابقة في رأسه بإلحاح. كانت عادة، عادة يعتمد عليها دائمًا

وكان هذا استنتاجه

“لم يكن ذلك كافيًا”

كان العملاق لا يملك سوى القوة الغاشمة. أما الساحر فلم يكن سيافًا

صحيح أن هناك ومضات حماس، بل حتى لحظات من النشوة القتالية. كما أن البصائر التي حصل عليها في الطريق كانت مثيرة أيضًا

لكنها كلها نبتت من أشياء جاءت من قبل

لذلك، لو زعم أنه لا يريد أن يتقاطع سيفه مع خصم حقيقي، لكان كاذبًا

كانت قوة العملاق مهددة، صحيح، لكن تقنيته كانت رديئة

حتى لو منحت القوة صاحبها أفضلية، فهي وحدها لا يمكن أن تكون كافية أبدًا

التوقيت والدقة كانا أهم من القوة الخام

كان هناك فرق هائل بين ضربة تأتي من وقفة صحيحة، وضربة تُلوَّح بعشوائية

كيف تضغط على الخصم بهيئة دقيقة

كانت تلك هيئة السيف المستقيم

تعلّم إنكريد السيف المستقيم من المعلّم، النصل الملعون، ثم أضاف فوقه خبرته الخاصة وبصيرة لوا غارن خلال ساعات لا تُحصى من الجهد

كانت هيئة سيف مصممة لدفع ريم إلى زاوية ضيقة

ضربة إلى قمة الرأس، وضربة ملتفة، وقطع مائل، وقطع أفقي علوي، وقطع دوار بمنتصف النصل

كان كل تحرك ينقل رسالة واحدة

سيطعن بيد واحدة

ستكون تلك الحركة الأخيرة والأهم في هذا النزال

كان ريم مستعدًا. بالطبع كان كذلك. إن كشفت أوراقك، فلماذا قد يقع في الفخ؟

وبينما كان إنكريد يضغط إلى الأمام بوضعية مثالية، مزج الخداع بحركته

كان هذا سيفًا مخادعًا

هيئة السيف الوهمي

مع كل حركة، صنع إنكريد مشهدًا كبيرًا من التضليل

جعله يبدو كأنه على وشك الطعن بيد واحدة، ثم أغلق المسافة فجأة

في لحظة، ركل الأرض واقترب بسرعة

عندما رأى ريم ذلك، لوّح بقبضة تمسك فأسه

أمسك إنكريد بالجزء غير الحاد من نصله بيده اليسرى من أجل القتال بنصف السيف، ووجّه النصل إلى الأمام

لو استمرت الأمور هكذا، لارتطمت لكمة ريم مباشرة بحد السيف

ماذا، هل يكسر النصل بلكمه بزاوية؟ كان ريم قادرًا على فعل ذلك على الأرجح، لكن خصمه كان إنكريد، والسيف في يده كان نصلًا سحريًا

لذلك، بدل أن يلكم النصل، لوى ريم معصمه وضغط حد فأسه عليه

التقى النصل بالنصل، يتصادمان ويتكاشطان وينفصلان مرارًا

تيديديدينغ

فولاذ على فولاذ، يشتعل بفرح، فانفجرت شرارات حماس لامعة

في تلك اللحظة العابرة، ترك إنكريد الجزء غير الحاد ورفع أصابعه ليطعن عيني ريم

حركة قتالية بأسلوب بالراف: كف التعمية

استهدفت فتحة لحظية، وكانت أسرع من قبل بنصف نبضة

ومع ذلك، أمال ريم رأسه إلى الخلف وتفاداها

خدش طرف إصبعه ذقن ريم بلمسة خفيفة، فسحب قطرة دم وقذف بضع خصلات من لحيته الرمادية في الهواء

كان التمزق من الجلد الذي انشق على أصابع إنكريد

رفع ريم ساقه ليضرب، فرد إنكريد بركبته

طاخ!

تبادلا الضربات وقفزا مبتعدين

وقبل أن تستقر المسافة تمامًا، أنزل إنكريد سيفه في قطع عمودي

ومن خلف ريم، ظن أول أن المشهد يشبه خطين أزرقين من ضوء النجوم يسقطان من السماء

كان ذلك هو الوهم في عيني إنكريد

ضربة هابطة بمنتصف النصل وبكل قوته. ضربة فارس

كل شيء كان قد قاد إلى هذه الحركة الواحدة

عادة، كان تدريبهما القتالي يبلغ ثمانين بالمئة من القوة

لو استخدما قوتهما كاملة، فقد ينتهي بهما الأمر ميتين كليهما

لكن هذه المرة، انجرف الاثنان أكثر مما ينبغي. ومن دون أن يشعرا، دخلا بكل قوتهما

للحظة واحدة فقط، أصبحا جادين، وصبّا كل ما لديهما فيها

عندما رأى ريم القطعة القادمة، رفع فأسه لملاقاتها

بدا الأمر كقوة تصطدم بقوة. لكن قبل أن يتصادم السلاحان مباشرة، انثنى معصم ريم بسلاسة

حوّل ضربة منتصف النصل الكاملة عن حد الفأس، وأرسلها تنزلق بعيدًا

كانت تلك هيئة السيف المتدفق

نصل يجري بانسياب

وهكذا، توقفا

إنكريد، وهو يخفض آكر بزاوية مائلة

وريم، وهو يمسك فأسه قرب أعلى بطنه

حركة أخرى، وقد يموت أحدهما

هكذا أصبح هذا التدريب القتالي شرسًا

في الحقيقة، هل كان لا يزال ممكنًا أن يُسمى هذا “تدريبًا قتاليًا”؟

حبس جول أنفاسه بلا وعي، ثم أطلق زفيرًا عاليًا

وعلى الرغم من شراسة قتالهما، ابتسم كلاهما

“كه، كيف كان ذلك؟”

سأل ريم

“كنت جادًا، كما تعلم”

شدت ابتسامة وجه إنكريد الذي كان عادة بلا تعبير

“كان ذلك ممتعًا بحق”

قهقه ريم. لم يكن بحاجة إلى سماعها، فقد كان يعرف ذلك بالفعل

كان وجه القائد يتغير دائمًا عندما يستمتع حقًا. والمشكلة أن الرجل لم يكن يبدو مدركًا لذلك بنفسه

أن يكون قادرًا على الابتسام هكذا، مثل طفل تلقى هدية للتو، فهذا يعني أن شيئًا من البراءة ما زال باقيًا فيه

“أنتما مجنونان كلاكما،”

تمتم جول وهو يراقب

“كدت أفقد توازني تمامًا،”

أضاف أول بدهشة

“هذا مخيف نوعًا ما،”

علّق ريم في منتصف الكلام، وأومأت دونباكل بصمت

هكذا كان هؤلاء الناس فحسب

ارتجفت لوا غارن مرة أخرى

في الآونة الأخيرة، شعرت وكأن وجودها صار مخصصًا فقط لتندهش من إنكريد

“لقد أصبح مخيفًا بدرجة كبيرة”

والآن بعد أن كان ريم جادًا ومستعدًا بالكامل، باتت قوة إنكريد الحالية أوضح من أي وقت مضى

“وسيصبح أقوى أكثر”

للمرة الأولى، لم يبد أن إنكريد اصطدم بسقف، بل بدا كأنه لا يزال يصعد

ما لم تكن غرائزها في كشف المواهب مخطئة تمامًا، كان هذا واضحًا

لماذا شعرت بذلك؟

وبينما كانت تراقب إنكريد مبتسمًا، لمعتها بصيرة صغيرة

“الضحك”

ابتسامة. متعة. نشوة قتالية

كان إنكريد يطارد حلمه، وكان يستمتع بالطريق. لذلك لم يتوقف أبدًا

في اللحظة التي رأت فيها تلك الابتسامة، اخترق الإدراك عقلها كالبرق

“إذا قاتلنا هكذا مرة أخرى، فقد لا أبقى سليمًا. لذلك في المرة القادمة، لننتظر حتى أجد تعويذتي. وأيضًا، أحتاج إلى فأس جديد”

رفع ريم سلاحه. لقد قاتل بكل قوته، والآن صار الفأس مغطى بتشققات رفيعة. بدا وكأن لمسة أخرى قد تحطمه

أومأ إنكريد

لو قاتلا هكذا مرة أخرى، فقد يموت أحدهما حقًا

“نعم”

أجاب، ثم أقام المخيم بلا مبالاة. كان وقت السفر قد عاد

وفي الطريق، صادفوا بضعة مسوخ، ورأوا بعض التضاريس الغريبة

“هنا سقط نيزك أسود. من هنا فصاعدًا، يسمونها أرض حيث يلتقي الأفق بالأرض”

كان ريم وجول وأول يتناوبون على شرح الأشياء في الطريق

لم تكن المسوخ تحديًا أصلًا، لذلك تحولت رحلة صيد غرايم إلى جولة هادئة

ومع وجود قوة غير متكافئة مثل إنكريد وريم بينهم، كان ذلك واضحًا

كانت أرض حيث يلتقي الأفق بالأرض سهلًا جافًا بلا عشب

هنا وهناك كانت توجد أشجار كبيرة وصخور وتلال، لكن معظمها كان أرضًا مفتوحة فقط

كانت واسعة جدًا، حتى إن صاحب البصر الجيد قد يستطيع تمييز حقيقة نقطة صغيرة تتحرك في البعيد

كانت تبدو مقفرة، لكن عندما يجتمع ضوء الشمس والريح بالطريقة المناسبة، كان المكان يشعر بالسكينة

وفي النهاية، وصلوا إلى المكان الذي قاتلوا فيه سابقًا

“هذا يُسمى وادي كاسر الرمل. تمامًا كما يبدو من اسمه، اعبر من هنا وستصل إلى نهر الرمل، نقطة اللاعودة. تعرف أن هذا يعني صحراء، أليس كذلك؟”

كانوا قد سمعوا أن الصحراء أرض لا شيء فيها سوى الرمل. ولم يرها أحد منهم من قبل

“هذا هو المكان الذي يجب على الفروك تجنبه أكثر من غيره”

كانت لوا غارن منزعجة من الجفاف منذ مدة. ومع ذلك، تحملته جيدًا

وطريقة قتالها، التي تستجيب لإيقاع قلب خصمها، جعلت الأمر واضحًا: بين الفروك، ربما كانت هي صاحبة الصبر الأكبر

كان هناك فروك يثورون مثل بهائم مسعورة عندما يخدش درعهم، لكن ما لم تكن في مواجهة طائفيين، كانت لوا غارن هادئة عادة

قال جول إن استكشاف الصحراء صعب

“كل من يدخلها يضل الطريق ويموت”

أضاف أول تعليقه الخاص

وافق إنكريد، فلم تكن لديه رغبة في دخولها

قد تظن أن آثار المعركة من بضعة أيام فقط ستظل هنا، لكن لم يبقَ شيء

حتى جسد العملاق بدا أنه أُزيل

ازداد الوادي عمقًا كلما دخلوا

وبعد المدخل الذي أُزيلت منه الجثث، رأوا كهوفًا لا تُحصى تنتشر على جدار جرف واحد

كان الجرف عاليًا جدًا، حتى اضطروا إلى رفع أعناقهم لمجرد رؤية الفتحات

“أرض مكرمة،”

قال جول

كان هذا مكانًا مكرمًا في الغرب

رمزًا لفن التعويذات، وبديلًا عن المقبرة

لذلك، إن سأل أحد هل كان يشعر بالمهابة المكرمة… فالإجابة ستكون غالبًا “ليس حقًا”

ومع ذلك، كان مذهلًا

كل تلك الكهوف، ومن حين إلى آخر، كانوا يرون حيوانات تتسلق الجروف

هل كان ذلك قردًا؟ لا، بدا أقرب إلى دب

“هذا قرد الدب،”

شرح جول

كائن في منتصف الطريق بين الدب والقرد

ماذا يفعل شيء كهذا هنا؟

“إنه حيوان مكرم. لا يمكنك قتله”

حتى لو كنت تتضور جوعًا، لم يكن مسموحًا لك بأكله

كانت له أذنان مدببتان، وجسد مستدير، وكان يتحرك ببطء

ويبدو أنه، لأن البشر لا يؤذونه، اقترب قرد الدب وترك شيئًا خلفه

كانت ثمرة حمراء. وعندما شقوها، وجدوا داخلها بذورًا صغيرة كثيرة مثل الرمان

“ثمرة الحياة. لاذعة، لكنها حلوة ولذيذة. وبما أننا تلقينا هدية، فعلينا أن نقدم واحدة بالمقابل”

فرش جول بعض شرائح سمك الحظ المجففة ووجبات خفيفة مصنوعة من الحبوب

اقترب قرد الدب بحذر، وشمّ حوله، ثم أخذ الطعام

ظل يختلس النظر إليهم بعينين دائرتين متحركتين، لذا ربما لم يكن خاليًا تمامًا من الحذر

“أولئك الأوغاد آكلو البشر يهاجمون حتى قرود الدب، لكن بالنظر إلى رد فعل قرد الدب، لا يبدو أنهم لجؤوا إلى هنا”

“الذين هربوا في ذلك الوقت؟”

“نعم. غالبًا لا يزالون يُطاردون. لقد اجتمع المتعقبون، ولن يستغرق الإمساك بهم وقتًا طويلًا. الغرب واسع، لكن لا مكان للاختباء”

تذكر إنكريد أنه غرز خنجرًا في ظهر الأخير، ذلك الذي كان يلوح بسلاحه بعنف

كانت الإصابة قد وقعت في موضع سيئ، لم يكن يفترض أن يستطيع التحرك بشكل سليم

هل يمكن لفن التعويذات أن يضاهي القوة العظمى من حيث الشفاء؟

إن كان الأمر كذلك، فربما يستطيع الرجل المشي. وإلا فكانت تلك الإصابة ستجعله عاجزًا

لقد طعن العمود الفقري. في المنتصف تمامًا

ما لم يكن الرجل يرتدي نوعًا من الأدوات السحرية مثل درع الضمادات الخاص بإنكريد، فلا سبيل إلى أن يواصل السير بعد ذلك

وإن لم يكن كذلك، فلا بد أنها كانت إصابة خطيرة

ومع ذلك، بطريقة ما، كان لا يزال هاربًا

لم يُقبض عليه ويُرمى في السجن. ولم يمت

هذا وحده يعني أنه لم يكن عاديًا

وللإنصاف، كان الرجل شديد المهارة

“لنذهب”

لم ينته أثر غرايم هنا

واصلوا التقدم، يتحدثون، ويتدربون قتاليًا، ويطبخون، بل ويرمون دونباكل في البحيرة أيضًا

في معظم الوقت، كانوا يركبون بيلوبترات، وبالمقارنة مع بقية القارة، بدت الأرض أوسع بكثير

كان ذلك لأن الجبال لم تكن تحجب الرؤية

ثم، ومن العدم، ظهر غول

غروووغ

غول، كائن نادر الظهور في الغرب، ورمز لعالم الشياطين

تقدمت دونباكل

لمع النصل المنحني عند خصرها وقطع عنقه بحركة واحدة

طاخ

تدحرج الرأس المقطوع على الأرض كحزمة قش جاف، وهو يسكب دمًا أسود

بعد ذلك، ظهرت بضعة غيلان أخرى

تكلم أول بنبرة جادة

“ريم. من هذه النقطة فصاعدًا، إنها منطقة ممنوعة”

“أعرف”

“أقول إننا حقًا لا نستطيع التقدم أكثر”

“أعرف”

لكن ريم واصل المشي، وقال

“قلنا إننا سنتبع طريق غرايم إلى النهاية، أليس كذلك؟”

لم تكن أسطورة البطل غرايم ذات نهاية سعيدة

لقد وجد عالم الشياطين، وقاتل الكائنات التي خرجت منه، ومات

لم تكن نهايته مفرحة، بل مأساوية. لكن تلك المأساة هي التي جعلته عظيمًا

“يوجد عالم شياطين في الغرب أيضًا”

قال ريم

امتد عالم الشياطين عبر القارة كلها

كان الأكبر بينها، كما يُقال، عالم الشياطين الجنوبي، لكنه لم يكن الوحيد

كانت هذه حكايات متوارثة، تطفو من فم إلى فم

“حتى إن هناك عوالم شياطين لها أسماء”

كان ريم يعرف أكثر من إنكريد

كان قد رأى واحدًا أثناء مراسم بلوغه في الغرب

كان سرًا لا يعرفه إلا قلة

اقترب ريم من حافة عالم الشياطين أثناء الطقس، ورأى الداخل

“هذا يُسمى الصمت”

توقف عن المشي واستدار مبتسمًا

“تريدون إلقاء نظرة؟”

إيماءة

أومأ إنكريد من دون أن يتنفس حتى

كان يحلم بأن يصبح ذلك النوع من الفرسان الذي يرفع سيفه لحماية من خلفه

وكان عالم الشياطين أحد العوائق أمام ذلك الحلم

وكان كائنًا من عالم الشياطين، بالروغ، هو من قتل أوارا

“أول، سيكون الأمر بخير. أنت تعرفين لماذا يُسمى الصمت”

حاول جول، بعد وقفة طويلة، أن يطمئنها

أومأت على مضض

كانوا يركبون بيلوبترات منذ أكثر من 20 يومًا الآن

لم يكونوا يندفعون بأقصى سرعة، لكنهم تحركوا بسرعة

كانت الوجهة عالم الشياطين

ومع تقدمهم، تحولت التربة الصفراء البنية تدريجيًا إلى لون أغمق

لم تكن سوداء فقط، بل كانت عكرة، وبدأت تفوح منها رائحة الدم

غروووور!

ظهرت الغيلان أحيانًا. بل حتى رجال جرذان متحوّلون ظهروا

لكن أعدادهم لم تكن كبيرة

كانت قليلة جدًا على أن تُعد عالم شياطين حقيقيًا

اختفت كل الأراضي العشبية حولهم، وارتفعت أمامهم تلال منخفضة

كانت قصيرة، لكنها امتدت بعيدًا إلى الجانبين، وكانت سوداء تمامًا

صعدوا المنحدر

في هذه المرحلة، حتى أول لم تقل الكثير

كان بعض الغربيين يعتقدون أن مجرد الدخول إلى هذا المكان قد يقتلك

لكن من يعرفون الحقيقة كانوا يعرفون غير ذلك

لم تكن هناك لعنة كهذه

قد يؤثر التعمق في جسدك، لكن هذا لم يكن حتى المدخل

كانوا فقط قرب عالم الشياطين

الشيء الحقيقي كان يقع خلف الضباب الأسود

ومن قمة التل، استطاعوا رؤية ومضات غريبة من اللون عبر الضباب الأسود العكر

أشجار رمادية، علامة عالم الشياطين

كانت أشكالها غريبة

بدت الأغصان والأوراق كهيئة امرأة ذات شعر منفوش

كانت الصخور على شكل قلوب بشرية، بلون خمري داكن وخالية من النور

الريح التي هبت هنا لم تكن منعشة ولا باردة

كانت ثقيلة وملوثة بالكآبة

الغابة الرمادية لعالم الشياطين

كانت قد لعنت مدينة أوارا

وقد شقت الفارسة أوارا تلك اللعنة إلى نصفين

والآن، وقفت لعنة أخرى من الغرب أمامهم

انتشر ضباب أسود كثيف يمينًا ويسارًا، وأعمى مجال رؤيتهم

“خرجت المسوخ من هنا مرتين فقط. وفي المرتين، كاد الغرب ينهار”

قال ريم. حكاية من الماضي

“كان أحدها بورامين. ومن منظور الشامان، يقولون إن الأسماء الضعيفة لا تحمل قوة، لذلك أعطوه اسمًا سخيفًا عمدًا”

ألم تكن لعنة بورامين هي التي ألقتها قبيلة العرّافين؟

رأى إنكريد شيئًا في عيني ريم

حرارة معينة

عزمًا على إنهاء ذلك عالم الشياطين

لا بد أن هناك سببًا

“هل وقع شخص تعرفه… ربما أحد أفراد عائلتك، في ذلك؟”

ربما عندما خرج بورامين، حدث ذلك

وربما قال له والده وهو يحتضر

اهرب. لا تقاتل. اترك عالم الشياطين وشأنه

لن يمس أهل القارة الغربية عالم الشياطين

لأن استفزازه يعني الموت

غالبًا لم يكن ذلك يرضي ريم

عدو والده؟ ثأر لعائلته؟

سخر ريم ولوّح بيده كأنه يبعد الفكرة

“عمّ تتحدث؟ أنا فقط لا أحب أن يكون شيء كهذا جارًا لي”

تصرف كأن الأمر ليس مهمًا

“هذا كل شيء؟”

سأل إنكريد مرة أخرى

“وماذا تحتاج أكثر؟”

حسنًا، بالنسبة إلى جار، كان يعيش بعيدًا قليلًا

ومع ذلك، بدا ذلك الجواب شبيهًا بريم تمامًا

لم يعجبه الأمر، ببساطة

شعر إنكريد بالطريقة نفسها

“لم آتِ إلى هنا لأندفع إلى الداخل بعد، فاهدأ قليلًا”

“أهدأ ماذا؟”

“ألم تكن تخطط للاندفاع إلى الداخل؟”

“أنا؟”

“نعم”

“لماذا؟”

“حسنًا، عيناك تتجمدان نوعًا ما كلما رأيت عالم الشياطين أو المسوخ. مثل حال لوا غارن عندما ترى الطائفيين”

“أنا؟”

“نعم”

إن نظرة ريم، كما لو كان يحدق في مجنون، أزعجت إنكريد حقًا

“إذا اندفعت الآن، فهذا انتحار. تماسَك. تبًا، إن اضطررت، فسأوقفك بالقوة. أول، استعدي”

كان ريم جادًا تمامًا، ولم يستطع إنكريد منع نفسه من السب

“أيها الوغد…”

“وغد ميت! افق!”

لوّح إنكريد بآكر من دون أن يتهاون

هناك تمامًا، عند حافة عالم الشياطين

ما يُسمى بالمنطقة الممنوعة

تشاجرا لبعض الوقت

ليس بجدية، بالطبع

انتهى النزال عندما لكم إنكريد ريم في أضلاعه

وبما أن ريم لم يستخدم أي تعاويذ، كانت الكفة لإنكريد

وهما يقطران عرقًا، انفجرا فجأة بالضحك

كانت مزحة. مزحة انغمس فيها الاثنان بالكامل

كانا يقولان: سنمحو عالم الشياطين في النهاية، لكن ليس علينا أن نرمي حياتنا الآن

كانا حقًا زوجًا من المجانين

“على أي حال، سنعود إلى هنا في المرة القادمة”

“نعم، ولننظفه كما يجب عندها”

“لنَفعل”

وقفا على أقدامهما

تفحصت أول الغرب بحذر

لم تستطع منع نفسها من التساؤل إن كانوا مرضى في عقولهم

لماذا يتحدثون عن “تنظيف” عالم شياطين، بل ويضحكون على ذلك؟

كان قلب جول يخفق بقوة

كان طموحهما سخيفًا إلى حد لا يُصدق

ومع ذلك، كان قلبه يركض بجنون

ملأه اندفاع من الترقب

الآن فهم لماذا يجتمع الناس حول فارس الشرف الشهير، إنكريد، بشكل طبيعي

هل لأنه بارع في القتال؟

كان هناك كثيرون كذلك. ريم كان كذلك، وكان للغرب نصيبه من الأبطال ذات يوم أيضًا

هل لأنه وسيم؟

لا. ليس ذلك أيضًا

“حلم”

كان طموحهما مختلفًا

كانت طريقة مطاردتهما لحلمهما مختلفة

كان أسلوبهما كله في الحياة يلمع

مثل هذا الشخص يجذب الآخرين إليه بشكل طبيعي

وهذا الإدراك حرّك جول

وقبل أن يشعر، كان يبكي

“إذا كنت خائفًا، فتبوّل على نفسك، فهذا أفضل من البكاء،”

قال ريم بحدة

ضحك جول من بين دموعه

لأن ما قالوه بطريقة ما

شعر وكأنه يتحقق بالفعل

“…ربما التقط شيئًا ما،”

تمتم ريم، نصف قلق