الفصل 492

الفصل 492

“أبي، سأثأر لك”

قال الرجل، الذي كان يُشاد به ذات يوم بوصفه شامانًا عبقريًا في القبيلة، ذلك العهد وهو يقطع إصبعه بنفسه ويضع لعنة على جسده

كل ذلك استعدادًا لقتل رجل واحد

لم تكن الوسائل العادية كافية، لذلك لجأ إلى حيلة بعد حيلة، معتمدًا حتى على الحظ إن اضطر

كان الرجل قد حسم أمره

بعد أن مروا بمحاذاة عالم الشياطين المعروف باسم الصمت واتجهوا جنوبًا أكثر، بدأت بقع من الأراضي العشبية تظهر من جديد. ومع ذلك، ظهر المزيد من المسوخ

كانت هناك منطقتان ممنوعتان في الغرب: إحداهما عالم الشياطين المسمى الصمت، والأخرى نهر اللاعودة، نهر الرمل

كانت الأرض العشبية التي يرونها الآن أرضًا تُركت بلا استخدام لقربها من الصمت

وبطبيعة الحال، بالنسبة إلى مجموعتهم، لم تكن زيادة عدد المسوخ مشكلة

بالنسبة إليهم، كان الأمر لا يزال مجرد نزهة ممتعة

حتى لو قاتل غول مثل فارس، فسيكونون قادرين على قتله من دون أن يخسروا طرفًا واحدًا

وبدعم ريم وقوة إنكريد الحالية، كان ذلك ممكنًا تمامًا

غرووووه!

عندما يظهر غول

“هيا!”

كانت دونباكل تقفز للتعامل معه

وإذا صادفوا تجمعًا جيدًا من المسوخ في طريقهم، كانوا يلتفون عمدًا فقط لقتالها

“لنحرّك أجسادنا قليلًا”

في أوقات كهذه، كان إنكريد يتقدم، وكان ريم يكتفي بالمشاهدة في صمت

“لقد تحسن كثيرًا”

لم يكن هناك تردد في خطوته، والسيف الذي نزل لم يُظهر أي رحمة

اندفع رجل جرذ مهاجم بعصا التقطها من مكان ما. تفاداها إنكريد من دون أن ينظر حتى، وقطع رأس المخلوق بآكر في يد واحدة

شكاك!

انشطر لحم المسخ القاسي بنظافة، وطار رأسه في الهواء

وخلف المخلوق الذي رشّ دمًا أسود، انهار رجل جرذ آخر، وقد ثُقب جبينه ثقبًا كاملًا

كان ذلك من عمل رأس الشرارة، الذي كان قد سُحب ورُمي بالفعل

تألقت هيئة وامضة أمام رجل الجرذ ذي الجمجمة المثقوبة

سراب وُلد من جسد إنكريد وهو يتحرك بسرعة عالية

كان بالفعل في مكان آخر، يلوّح بنصله

كان الهجوم متواصلًا ومثيرًا

قطع عمودي، طعنات، ركلات

كلها نُفذت ضمن نفس واحد

ثلاث حركات في نبضة واحدة

لم يكن ذلك إنجازًا سهلًا، ومع ذلك بات يفعله الآن بسلاسة

بحلول الوقت الذي ارتطم فيه جسد رجل الجرذ الأول مقطوع الرأس بالأرض، كان ستة آخرون قد ماتوا

ثم انفجر شيء يشبه الأفعى من الأرض

كان قد شعر بدغدغة تحت قدميه منذ مدة

ظهرت أفعى رمل

الكبيرة منها هي التي تشكل الكثبان في الصحراء،

لكن في هذه المنطقة، كان من غير المرجح ظهور واحدة بذلك الحجم

كانت هذه أصغر، لكنها ما زالت بسماكة فخذ رجل بالغ

انفجر ذيلها من الأرض، مستهدفًا الالتفاف حول كاحل إنكريد

قفز إنكريد إلى الأمام ليتجنب الذيل

وقبل أن تلامس قدمه الأرض حتى، وجد توازنه في الهواء وطعن رأس الشرارة في رقعة أرض مسطحة

تمامًا حيث ينبغي أن يكون رأس أفعى الرمل

“كيف عرف ذلك بحق؟”

فكر ريم في نفسه

تخفي أفاعي الرمل رؤوسها عند القتال

وكان ذلك الرأس نقطة ضعفها

حددها إنكريد فورًا وقتلها

هل كانت غريزة؟ على الأرجح

من منظور صياد، كانت لدى أفاعي الرمل عادة إخفاء نقاط ضعفها

لهذا كانت تهاجم باستخدام ذيولها فقط

كان الأمر سهلًا، إن كنت تعرف

أما إن لم تكن تعرف، فكان صعبًا

ومع ذلك، فإن إنكريد، رغم أنه لم يكن يعرف، لم يتردد

وبقدر ما كره ريم الاعتراف بذلك، كان الفضل يعود إلى غرائز ذلك القط الماكر من الأزقة

كان حكم ريم دقيقًا

بدا إنكريد كأنه يستطيع تحديد موقع العدو وعيناه مغمضتان

كانت حواسه أحدّ من أي وقت مضى

بعد قتاله العملاق، وقتله الساحر، وتدريبه القتالي مع ريم

في الآونة الأخيرة، ورغم أنه يتدرب كما يفعل دائمًا، كان يشعر أنه مختلف كل يوم

كان يستطيع أن يشعر بنموه، وبوضوح

“ذلك السيف يصل أبعد فأبعد”

ببساطة، كان جسده دائمًا في أفضل حالاته

كان يتنفس بسهولة، وتمد ذراعاه بلا جهد، وتتدفق كل حركة إلى التي تليها من دون تفكير

إذا رفع رجل جرذ مخالبه ليطعن، كان إنكريد إما يصدها، أو يقطعها، أو يتفاداها ويرد، أو يشقه قبل أن يقترب حتى، أو يركله بعيدًا فحسب

كان يستطيع رؤية عشرات مسارات الهجوم دفعة واحدة

كل ما كان على إنكريد فعله هو اختيار واحد منها

وأيًا كان ما يختاره، كان يحصل على النتيجة التي توقعها

والأمر نفسه انطبق على أفعى الرمل

في اللحظة التي خرج فيها ذيلها، شعر غريزيًا بالمكان الذي لا بد أن جسدها كان مختبئًا فيه

طعن كتجربة، فانفجر الدم الأسود من الفتحة التي خلّفها رأس الشرارة

بعد أن قتل تلك المجموعة من المسوخ وعاد، لم يكن على إنكريد سوى بضع قطرات شاردة من الدم الأسود

لم يكن لاهثًا حتى. أي شخص يراه كان سيظن أنه ذهب في نزهة عادية

“ما هذا الذي عليك؟”

“هاه؟ لا أعرف. هل تناثر شيء؟”

حتى هذا النوع من الحوار لم يكن ليبدو غريبًا

عاد نظيفًا إلى هذا الحد

كان قد قتل للتو أكثر من عشرة مسوخ، بما في ذلك رجال الجرذان أولئك

“تبًا”

ضحك ريم، عاجزًا عن منع نفسه

عندما يعودون، قد يضطر إلى حشر بعض الأعشاب في حلق الشامان الأكبر ليعجل بالعثور على تعويذته

كانت نظرة دونباكل غريبة قليلًا

حدقت في إنكريد كأنها غارقة في التفكير، وهذا أمر غير معتاد منها

أما لوا غارن فاكتفت بالإيماء

“إذا كان يستمتع، فسينسى حدوده”

بدت كأنها وصلت إلى نوع من الاستنتاج الشخصي

على أي حال، واصلت المجموعة تقدمها

وعندما لم يكونوا يقاتلون، كانوا يقضون معظم وقتهم في الحديث

وبينما كان جول منغمسًا تمامًا في الطبخ، كانت أول تجلس بجانبه وتروي قصصًا ممتعة

“أحيانًا، تستقر فرق صيد من القارة في الأجزاء الشمالية من الغرب، قرب قفار الصحراء”

“ألم تقولي إن من يدخل لا يستطيع الخروج؟”

كان هذا عن الغرباء الذين يعيشون قرب الصحراء

“لهذا يبقون على الأطراف فقط”

“الجشع يجلب المصيبة. بعض الحمقى يزحفون إلى الصحراء وينتهون عائدين كجنود عظام. لكن ذلك ما زال بعيدًا جدًا عن هنا”

تدخل ريم من الجانب

وأضاف جول، الذي كان واضحًا أنه يعرف الحكاية جيدًا، تعليقه الخاص بينما كان يحرك الشعير والشوفان وشرائح اللحم المقدد الرقيقة في قدر كبير مع الزيت

“يأتون من أجل السحالي ذات ذيول الأحجار الكريمة والثعالب ذات آذان الأحجار الكريمة

تتجول تلك المخلوقات أحيانًا نحو حافة الصحراء، لذلك ينتظر الصيادون فرصة لصيدها”

كانت هذه حيوانات لم يسمع بها إنكريد من قبل قط

كان في الغرب كثير من الوحوش الغريبة، وبدت هذه مثل المزيد من الشيء نفسه

يبدو أنها مخلوقات تحمل أحجارًا كريمة على أجسادها

سحالي بجواهر في ذيولها، وثعالب بأحجار كريمة في ثنيات آذانها

كانت تعيش في الصحراء لأنها تأكل الرمل

لم تكن تموت من ملامسة الماء، لكن لسبب ما، كان لديها خوف شديد منه

كانت عدوانية، لكن إذا فشل الصياد، كانت كثيرًا ما تهرب عند أول رشة من قارورة ماء

إن نجحت، يمكنك الحصول على بضع جواهر

وحتى إن فشلت، لم تكن حياتك عادة في خطر

إذًا ما الذي يتطلبه الأمر؟

“عليك احترام الحد. لا تتعمق أكثر. فقط انتظر”

“الحظ يساعد أيضًا. الانتظار لا يعني أنك ستجدها دائمًا”

“انس الحظ. فهم عاداتها يأتي أولًا”

قال ريم وجول وأول كلامًا مختلفًا قليلًا

لكن الرسالة كانت واضحة بما يكفي

لصيد واحد من تلك الوحوش، كنت بحاجة إلى الذكاء، والاستعداد، والصبر

ونعم، كان للحظ دور أيضًا

إذًا، بين الناس الذين يأتون إلى أقصى الغرب فقط لصيد السحالي ذات ذيول الأحجار الكريمة أو الثعالب ذات آذان الأحجار الكريمة، كم كان منهم صيادًا ماهرًا حقًا؟

كان بعضهم مجرمين، أو هاربين، أو فارين من الخدمة، أو أناسًا يغرقون في ديون القمار

موكب كامل من حطام البشر يلقون بأنفسهم في الصيد

وبطبيعة الحال، ظهر الكثير من الحمقى أيضًا

قال جول إن فرقة مرتزقة جاءت ذات مرة إلى الغرب لصيد ثعلب

لكنهم انتهوا إلى الجنون وهاجموا قبيلة

ششششش!

هز جول القدر صعودًا وهبوطًا

تقلب اللحم المقدد والحبوب في قوس رشيق ثم عادت إلى الداخل

وانتشرت رائحة غنية ولذيذة في كل مكان

إنكريد، المستمع المخلص دائمًا، قدم ردة فعله في الوقت المناسب

“إذًا؟ ماذا حدث بعد ذلك؟ والرائحة مذهلة بالمناسبة”

“سيعجبك هذا. اختصاص غربي، شعير محمص. ماذا حدث بعدها؟ نصف قتلناهم، فهربوا. والباقون ربما صاروا طعامًا للمسوخ”

أحيانًا، وبشكل نادر جدًا، كان شخص صبور وعاقل ينجح في الانتظار بما يكفي، ويحصل على الجواهر، ويعود إلى بيته. لكن حتى حينها، لم يكن العائد يبدو كأنه يغير الحياة

“لو سمع كرايس بهذا، هل سيحاول تشكيل وحدة صيد ويأتي إلى هنا فورًا؟”

على الأرجح لا. كان كرايس يكره ترك الأمور للمصادفة

وإذا قرر فعلًا صيد تلك الوحوش الجوهريّة، فسيدرس عاداتها أولًا، ويجد طريقة، ولا يتحرك إلا بعد إزالة أكبر قدر ممكن من الحظ من المعادلة

أما إنكريد نفسه؟

فلن يهتم

كانت هناك طرق أخرى لكسب الكرونا

كانت مجرد قصة ممتعة لتمضية الوقت

تشييييك

تصاعد البخار من القدر. كان الاختصاص الغربي، الشعير المحمص، جاهزًا

شعير بري وشوفان طُبخا مع أنواع مختلفة من الخضار المجففة. وقد تُبل بلحم مقدد مفروم ناعم، أما الطعم

فلم يكن بحاجة إلى قول

غرف لقمة كبيرة وأخذ قضمة

ارتد الشعير بين أسنانه، منتفخًا ومتدحرجًا هنا وهناك

وعندما قضم بقوة، ملأت نكهة غنية تشبه المكسرات فمه. كان توازن الأعشاب اللذيذة والملوحة مثاليًا

رفع إنكريد إبهامه غريزيًا

“تحفة”

ابتسم جول من الأذن إلى الأذن، راضيًا تمامًا

تعاملت مجموعتهم مع بضعة مسوخ أخرى ثم عادت إلى القبيلة

“لقد عدتم،”

كان الزعيم أول من حياهم

وعندما استقرت الأمور في إيقاع الحياة اليومية، بعد يومين، جاء ريم إلى إنكريد وقال

“سأخرج. حاول ألا تسبب أي متاعب بينما أنا غائب”

الشخصيات قد تخطئ داخل الرواية، وهذا لا يجعل الخطأ قدوة.

“رائع. من بين كل الناس في العالم، لم أتوقع أبدًا أن أسمع هذا منك”

“عندما أعود، سيكون الأمر ممتعًا”

ضحك ريم واستدار مبتعدًا

ما هو فن التعويذات بالضبط؟

لم يكونوا يعرفون بدقة

لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا

ربما كان راغنا أول من بلغ حيز الفروسية،

لكن ريم سيقف إلى جانبه قريبًا بما يكفي

“سمعت أنه قد يقتلك”

كلما كنت أكثر موهبة، زاد خطر الموت. هذا ما كان الناس يقولونه عن فن التعويذات

كان ذلك شيئًا أخبرته أول به ذات مرة

سأل إنكريد ريم وهو يبتعد

“أتظن أنك ستموت؟”

“لا”

جاء الجواب فورًا

قهقه ريم وغادر

أطلق إنكريد ضحكة هادئة هو الآخر وعاد إلى ما كان يفعله

يلوح بسيفه، يحرك جسده، ويتدرب قتاليًا بين حين وآخر

“ألا تشعر بالملل أبدًا؟”

سأل أحد التوأمين من الجانب. أما الآخر فكان فاقد الوعي

كان إنكريد يتساءل دائمًا، إن أُغمي على أحدهما، فهل يتكلمان نصف جملة فقط؟

يبدو أن الأمر ليس كذلك

أجاب عن سؤال التوأم بسؤال

“أشعر بالملل من ماذا؟”

“التدريب”

“ولماذا قد أشعر بالملل؟”

لم تكن هناك أرضية مشتركة. أغلق التوأم فمه

ترك إنكريد السؤال يخرج من أذنه الأخرى، واستمتع بترقبه الخاص

تمامًا كما تعلم شيئًا من راغنا، سيتعلم شيئًا من ريم أيضًا بالتأكيد

مجرد ذلك التفكير جعل قلبه يخفق أسرع

جاءت أول في وسط كل ذلك وأخبرته أن عودة ريم ستستغرق نحو نصف شهر

لم يظن إنكريد أن ذلك انتظار طويل

في هذه الأثناء، أُسرت قبيلة الشامان الهاربة، وأنقذ شامان شاب مسكينًا مشلولًا من قبيلته

يبدو أن آكلي البشر كانوا يسحبون الرجل معهم كطعام

كان وجهه مليئًا بالندوب، وكانت كل أصابعه مفقودة باستثناء الإبهام في يده اليسرى. وكان يتكلم بكلمات متداخلة وركيكة

لم يكن لديه أي موهبة استثنائية في فن التعويذات، لكن عنايته بالمرضى كانت لافتة

ربما لأنه كان يعرف ألم الجسد الناقص، فهم ألم الآخرين أكثر

ولأنه كان يعتني بمن ما زالوا يعانون من لعنة بورامين، انتهى به الأمر إلى مشاركة خيمة الثكنة نفسها مع إنكريد

وبما أنه كان يزحف دائمًا على الأرض، كان يصدر غالبًا صوتًا غريبًا كلما تحرك

سسسك… سسسكسك… سسسسسسسسسك…

صوت ذراعين تجران جسده على الأرض

كان اليوم الخامس منذ غادر ريم إلى الأرض المكرمة

استيقظ إنكريد مبكرًا ذلك الصباح وكان يتدرب على تقنية العزلة

كان قد استيقظ أبكر من المعتاد

كانت لوا غارن ودونباكل لا تزالان نائمتين. كان وحده

وبينما كان يتحرك خلال تدريباته، وجد نفسه يفكر

“إذا كانت اللعنات لا تعمل عليّ، فهل يعني ذلك أنني محصن ضد فن التعويذات أيضًا؟”

إذًا، هل يمكنه التهاون عند مواجهة الشامانات؟

على الأرجح لا

ومع ذلك، لم تكن اللعنات تعمل. كان يعرف ذلك القدر

وهذه الفكرة خلقت ثغرة صغيرة في حذره

“أتعلم، اللعنات لا تعمل عليك”

تكلم المشلول

لم يكن إنكريد قد أولاه اهتمامًا كبيرًا من قبل، لكنه لاحظ الآن أن كلام الرجل تغير. لم يعد ركيكًا

واضح. فصيح

كان آكر معلقًا عند خصر إنكريد، وكان جسده مكسوًا بالدرع

مسلح بالكامل

لماذا؟ لا سبب محدد

كان يمكنه أن يتدرب أعزل كما يفعل عادة

لكن اليوم، بدا هذا صائبًا

كان قد فكر ذلك الصباح

الراحة مساومة. والتدريب المتواصل والتكرار هما ما يدفعانك إلى الأمام

وكان تفقد معداتك جزءًا من ذلك أيضًا

لهذا فعل ذلك

حتى القوس الذي أُهدي إليه، وهو سلاح لم تتح له فرصة استخدامه كما ينبغي، كان مربوطًا بحزامه

لسوء حظ خصمه

لو لم يكن مسلحًا، لكان ذلك مشكلة أيضًا

لكن الآن، كان إنكريد مدرعًا من رأسه إلى قدميه

كان يستطيع رؤية عشرات مسارات الهجوم،

وكان يستطيع أن يعرف أن جسد الرجل المشلول لم يكن تمثيلًا

كان الرجل واقفًا جيدًا داخل مدى السيف

لو فكر إنكريد في الأمر فحسب، لاستطاع قطعه قبل أن يُسحب نفس واحد.“إذا كانت اللعنات لا تعمل عليك، فأنت عدوي الطبيعي”

تكلم الرجل مرة أخرى

وبالنظر في عينيه، تذكر إنكريد

الأخير، ذلك الذي رمى خنجرًا بعد موت المبعوث

كان ذلك الوجه قد ترك انطباعًا

كان هو

عضو من قبيلة الشامان

ماذا قالوا؟

إنه صاحب الموهبة الأكبر بعد ريم؟

قالت غومناراي إن ذلك مؤسف

وقالت هيرا إنه أكبر مصيبة في القبيلة

شامان عبقري شاب

ربما كان أكثر موهبة حتى من ريم

كان أصغر من أن يُدعى رجلًا، كان لا يزال صبيًا

شعر أشعث ودهني

قشور متجمعة في عينيه

سن أمامية مفقودة

هل فقد ساقه بسبب خنجر إنكريد المرمي؟

أم ربما قطعها بنفسه، مدركًا أنه لن يستطيع الحركة على أي حال

هكذا بدا الأمر

كانت حالته حطامًا

لكنه ابتسم

لا فرحًا، بل جنونًا

ذلك النوع من الجنون المولود من الكراهية

كان الأمر كأن أحدهم سكب ماءً يغلي في عينيه

ارتفع الغضب مثل البخار

وكان صوته يحمله أيضًا

كأن أحشاءه تُمزق، مختنقة بالبؤس

“تظن أنه لا سبيل إذا لم تنجح اللعنات؟”

أطلق ضحكة مزيفة مختنقة ليخفي الألم، ثم تابع

“هذا فن محرم. تقنية صنعتها بتقديم مستقبلي، وروحي، وكل شيء”

لماذا ذكّر إنكريد بالوقت الذي نصب فيه قاتل البيكسي كمينًا له في حرس الحدود؟

لم يكن قد خفض حذره، ومع ذلك انزلق الخنجر عبر شق في الدرع

كان هذا الشعور نفسه

“أقدم ماضيّ، وحاضري، ومستقبلي”

تكلم الصبي وهو يمد يده

ومن أطراف أصابعه، خرجت خيوط رفيعة ووصلت نحو جسد إنكريد

لم يكن هناك تهديد، ولا نية قتل

كان يمكن لإنكريد أن يتجاهلها

لكن غرائزه تحركت أولًا

لوّح بسيفه

تمامًا كما فكر: خلال مدة نفس واحد، شق نصله رأس الصبي

كراك

وبينما كان الصبي لا يزال يمد يده، انشق جمجمته عموديًا

دم. مادة دماغية. جمجمة مشقوقة. انسكب كل ذلك إلى الأسفل

ثم

ظلام

لم يغلق عينيه، لكنه غمره رغم ذلك

دار العالم

انقلبت السماء والأرض رأسًا على عقب

شعر بانعدام الوزن

ليس كأنه ضُرب وقُذف، بل شيء جديد تمامًا

وفي نهاية ذلك الانعدام للوزن، انفجرت دفقة من ضوء متناثر أمام عينيه، فأجبرتهما على الانغلاق

ثم جاءت الحرارة

ليست كدفء ضوء الشمس في أوارا، ولا كالأشعة اللطيفة في الغرب

كانت هذه حرارة حارقة تشعره كأنها تطهو جلده

عندما فتح عينيه، كان العالم أصفر

سماء واسعة

رمل، في كل مكان

وثلاث جثث

راكعة حوله في ثلاثة اتجاهات

جافة

كانت ميتة بالفعل، لم يكن بحاجة إلى التحقق. كان يستطيع الشعور بذلك

كانت قوة إنكريد دائمًا هي سرعة فهمه للموقف

وبينما أعاد فحص كل شيء، سأل نفسه

ما الذي حدث بحق؟

كان هناك أمر واحد مؤكد

لقد تعلم شيئًا مرة أخرى

لا تخفض حذرك أبدًا

حتى لو كان جسدك ملفوفًا بالفولاذ، يمكن لخنجر حاد واحد أن يخترق

والآن، بدا أن هذا هو بالضبط ما حدث له

نظر حوله

لا شيء سوى الرمل

كثبان. تلال رملية. تموجات حر ترتفع

وخطر في ذهنه فكر واحد فقط

نهر اللاعودة

صحراء الرمل

كانت هذه الورقة الأخيرة للعدو

ليست لعنة، بل فنًا محرمًا

ضحى شامان عبقري بحياته، وبحياة رفاقه، ليجعل ذلك يحدث

وبما أن اللعنات لا تعمل، فقد أرسل إنكريد إلى الصحراء

وبالنظر إلى المشهد، فقد نجح

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.