الفصل 497

الفصل 497

دوي!

لوّح إنكريد بآكر غريزيًا

كانت الحركة ضربة مائلة من الأسفل إلى الأعلى. وللحظة خاطفة، رأى إنكريد ريم يبتسم

ومع دوي انفجاري، تموّجت سحابة غبار إلى الخارج في دوائر متراكزة بين الاثنين. دفعت موجة الصدمة بعض المتفرجين إلى السقوط على ظهورهم. وبين الفأس والسيف المتصادمين، التقت أعينهما

عينان زرقاوان وعينان رماديتان

“صدَدتَ تلك؟”

سأل ريم. خلف وجهه المبتسم كانت هناك وحشية، طاقة عنيفة كأنه قد يمزق حلق أحدهم في أي لحظة

“وهل كان يفترض بي أن أتلقاها بهدوء؟”

غغغغ

بينما كان يرد، اندفعت قدم إنكريد قليلًا إلى الخلف. وتشقّق الحجر تحت كعبه بصوت فرقعة عال

حتى وهما يتبادلان الكلمات، لم يرخِ أي منهما قوته

أُعجب ريم بصمت

ضربة الفأس تلك قبل لحظات، كانت تشبه فن المبارزة لأوارا

كانت التقنية مختلفة، لكن القوة خلفها واحدة

بعبارة أخرى، ضربة فارس

وإنكريد صدّها. بضربة فارس من عنده؟ لا

تعرّف ريم على التقنية التي استخدمها إنكريد في ذلك التصادم الخاطف

رفع سيفه لتلقي القوة، وحوّل جزءًا من الصدمة بمعصميه الصلبين، ثم ثنى ركبتيه وكاحليه لامتصاص الباقي

صدّ فأس ريم، وهي ضربة قوية بما يكفي لتُسمى ضربة الفارس، عبر الجمع بين تهيئة الجسد والتقنية المصقولة

لو كان شخصًا آخر، لانكسرت معصماه واندفعت العظام خارجة من الجلد

لكن معصميه الصلبين، بأوتار وعضلات كأنها درع، عوّضا أي خلل في التحويل

كان هذا أروع حتى من خدعة تحمل اسم ضربة فارس

عند هذا المستوى، لن يُسحق حتى في قتال ضد غول كما حدث من قبل

كيف لا يُعجب ريم؟

“آه، بجدية، لا تمت، حسنًا؟”

قال ريم بابتسامة عريضة، وبدت أنيابه أطول من قبل

ثم اختفى الفأس من نظر إنكريد

العين التي كانت تستشعر خطوة إلى الأمام حُجبت

لو أصابه الذعر، لانتهى بسرعة. كان ذلك أول درس تعلمه حين واجه الموت في ساحة المعركة

صمد بجرأة، وكان قلب الوحش ينبض داخله

رفع إنكريد آكر عموديًا

دفع حواسه إلى أقصى حد، كما لو كان يحاول رؤية إبرة سقطت في الرمل

تقنية إدراك معزّز

حدس حاد وأزرق كالنصل وجد الفأس، كان في الأعلى، إلى اليسار

تراجع إنكريد بقدمه اليمنى وضرب بسيفه إلى الأعلى

قبل أن يتمدد أي من المرفقين تمامًا، التقى النصل والفأس

رنين!

دوّى انفجار آخر

في تلك اللحظة، لوى إنكريد سيفه وحاول لفّه حول الفأس، بينما دفع ريم فأسه إلى الأسفل وركل

اندفعت قدم كأنها رمح مرمي، اصطدمت قدم ريم ببطن إنكريد كرأس رمح، وتبع ذلك انفجار هواء

دوي!

لو أصابت الضربة مباشرة، لتهشمت أحشاؤه وكل ما فيها في لحظة واحدة

لوى إنكريد جسده في الوقت المناسب بالكاد. بدلًا من ذلك، تمزق جزء من درعه كأنه انفجر

درع مصنوع من جلد سلالة الوحوش، تمزق تمامًا بركلة ريم

لم تخدشه حتى ضربات السيوف العادية، ومع ذلك صار الآن ممزقًا إلى شرائط

“ياها!”

صرخ ريم. بدا كأنه شبه ثمل

تحول الفأس إلى شعاع من الضوء وانطلق طائرًا

تحرك إنكريد مرة أخرى

فجّر قلب القوة ولوّح بسيفه إلى الأسفل

كانت مهارة مدربة ومصقولة، صقلها عبر فهم متكرر

إزاحة السلاح

تقنية تعيد توجيه الضربة القادمة عبر أرجحة السيف بزاوية مشابهة، فتغيّر مسارها في منتصف الطريق، جامعة بين دقة فن المبارزة المحوِّل وثقل النصل الثقيل

طخ!

التقى الفأس والسيف مجددًا

هذه المرة، كان الارتجاج أخف. شعر إنكريد أن الإحساس في يديه كان شبه خفيف كالريشة

وفي اللحظة نفسها، انطلق نصل آخر، ليس الفأس الموجّه إلى عنقه

وشش!

أمال إنكريد رأسه إلى الخلف. في الموضع الذي كان فيه عنقه، رأى خطًا يشق الهواء

في يد ريم اليسرى كان الآن خنجر، نصل غربي الأسلوب يُعرف بالكرامبيت

ظهر وجه ريم لوهلة، وهو يمسك الخنجر بقبضة معكوسة. كان فمه مخفيًا خلف النصل المنحني، لكن عينيه كانتا واضحتين. كان ميلهما يوحي بابتسامة

توقف، فتمت

إنكريد الذي كان يغمض عينيه سابقًا خوفًا من الموت لم يعد موجودًا. أنزل سيفه فورًا

من نقطة إلى أخرى—

صار الخط الواصل لنصله الهابط برقًا أبيض

“هيا!”

بزئير كان نصف صرخة، رفع ريم فأسه من الأسفل ليقابل البرق الأبيض

نتيجة المبارزة؟ خسر

لكنها لم تكن خسارة عادية، لقد صمد بشكل جيد

“كيف كان الأمر؟”

أزال إنكريد العرق والغبار والشعر عن وجهه، وأجاب

“ليس سيئًا”

فاز أم خسر، كان مظهره يبقى واثقًا دائمًا

لم تكن معركة حياة وموت، بل تدريبًا قتاليًا

وتعلّم شيئًا. لا، بل شهد شيئًا غريبًا للغاية

لماذا لا يملك هذا المجنون أي حركة تمهيدية؟

“هذا يُسمى استخدام الفأس الريشي. يختلف قليلًا عن استخدام لعبة”

ضحك ريم بخفة

دار الفأس في يده بسهولة مدهشة، على الأقل في نظر العين. لكن بالنسبة إلى إنكريد، الذي وقف ضده لتوه، لم يبدُ خفيفًا على الإطلاق

تسمية فأس مصنوع في لويس لعبة… قد تجعل صانعه يذرف الدموع. لكن ريم بدا مسرورًا جدًا

بدا منتشيًا تمامًا بفوزه الأخير، حتى بعد أن هزم إنكريد مرات كثيرة من قبل

“أنا البطل ريم!”

“أفضل شامان في الأرض، أهذا ما تقصده؟ حسنًا، حسنًا، احتفظ بالمديح”

“مرة أخرى؟ تعال نحوي في أي وقت”

“هاهاهاها. تشعر بالقوة، أليس كذلك؟ ماذا، هل تظن أن هذا خبر جديد؟”

“استخدام الفأس الريشي ليس شيئًا تتعلمه بالتدريب. عليك أن تبدأ بفنون الشامان، لكن لا تتعب نفسك. تعلّم الشامانية سيكون بلا فائدة لك على أي حال”

وضع يديه على خاصرتيه، وراح يثرثر وحده

لم يقل إنكريد كلمة، لكن ريم واصل الكلام كأنه في قمة سعادته

ثم، لماذا مال رأسه فجأة نحو السماء هكذا؟

“لوا”

“ماذا؟”

أجاب الفروك الذي بدأ مؤخرًا يرتجف أكثر من قبل على نداء إنكريد

“أين أقرب معبد؟”

ظن إنكريد أن شيئًا في رأس ريم قد انكسر بعد أن استوعب تلك القوة الشامانية. كان مفرط الحماس كثيرًا

ربما كان بحاجة إلى علاج بأسلوب أودين، مطرقة على الجمجمة قد تكون بالضبط ما يحتاجه ريم الآن

“هاهاهاها!”

كان ريم لا يزال يضحك بصوت عال

هل هو سعيد حقًا إلى هذه الدرجة لأنه هزمني؟

لم يستطع إنكريد إلا أن يتساءل

ليس لأنه كان يرتجف من الهزيمة أو ما شابه

كان فقط يراجع ما يمكنه تعلمه

كالعادة

“أوهاها! حسنًا، لنفعلها مرة أخرى”

“بالتأكيد، علّمني حركة أخرى”

“واحدة فقط؟ سأعلّمك عشرين. إحم”

رفع ريم أنفه أعلى في الهواء. لو واجهته مباشرة، فلن ترى إلا ذقنه

في العادة، كان يبدو نصف مجنون. أما الآن، فقد بدا كأنه فقد صوابه تمامًا

في ذلك اليوم، تدربا ثلاث مرات أخرى

اندهش التوأمان اللذان كانا يراقبان كيف كان إنكريد يواصل الاندفاع حتى حافة الانهيار، ثم يسقط على الأرض

كانت لوا غارن ترتجف، وتكرر مرارًا الكلمات التي أرادت قولها لإنكريد

راقبت دونباكل ريم بوجه متجهم—

—لأنها كانت تشعر أن تلك الطاقة المجنونة ستنتقل إليها أيضًا

“أيها الأحمق، انتظر مكانك! أنا قادم لأشق حلقك!”

زأر ريم

يبدو أنه وجد القوة الشامانية قبل أيام، لكنه لسبب ما لم يصرخ بشأنها إلا الآن

كانت إنري قد ظنت من قبل أنه مجنون

لكن عندما رأته الآن، أدركت—

لم يكن غريبًا فحسب

كان مجنونًا حقًا

مختلًا، بلا حاجة إلى أي صفة إضافية

“أيها النقيب، أمم… أليس ريم خطيرًا نوعًا ما؟”

اقتربت من إنكريد بهدوء وقالت

أجاب إنكريد بسؤال من عنده

“هل أنت نبيلة؟”

“ماذا؟ لا، بالطبع لا”

إذًا لماذا بحق كانت ستصطاد هنا لو كانت كذلك؟

“إذًا أنت بخير”

ولماذا بالضبط يعني هذا أنها بخير؟

“إن لم تكوني نبيلة، فهو عادة لا يعض”

أضاف إنكريد، فعقدت إنري حاجبيها

لم تكن لديها أي فكرة عما يعنيه ذلك

كان عقل إنكريد مزدحمًا جدًا، فقال أول ما خطر له

تقنية فأس ريم لم تطابق أي مسار عرفه من قبل

‘كيف فعلها؟’

لم تكن هناك حركة تمهيدية، ومع ذلك تجاوزت القوة خلفها حتى قلب القوة

كان قد حُقن بالقوة الشامانية، وقد عزز ذلك بوضوح قوته وسرعته

قدرته على الملاحظة، كل شيء لديه ارتفع مستواه

حسنًا. إذًا هذا هو الشعور عند مواجهة فارس معزّز بالإرادة. هذا القدر فهمه

لكن ماذا عن الفأس الذي انطلق بلا حركة تمهيدية؟

كان ذلك ما حجب قدرته على رؤية خطوة إلى الأمام

لم يكن لديه وقت لتحويل القتال إلى معركة عقول

مهما فكرت في الأمر، لا يمكنك فهم كل شيء

محاولة استنتاج العملية من النتيجة لم تكن سهلة بعد

هل يمكنك تقليد سيف أوارا بمجرد رؤيته مرة واحدة؟

إن لم تستطع، فهذا كان الشيء نفسه

حتى تقنية نصل شينار الدقيقة لا يمكن نسخها بمجرد مشاهدتها

ضربة فأس ريم بدأت تصبح مفهومة قليلًا حين جلس إنكريد وفكر فيها جيدًا

كان يلوّح من دون تفكير

كانت الطريقة نفسها كما في السابق، ولهذا استطاع التقاطها

‘بما أنه لا يفكر قبل الحركة، فلا يوجد خط هجوم يمكن تمييزه’

يضرب، ويهشم، ويحطم كل ما يراه

على ماذا يعتمد؟ على غريزة قتاله الخاصة

‘في اللحظة التي يتحرك فيها عقله، تتبعه يده’

تلك القوة العبثية تتيح له تلويح الفأس في يده كأنه غصن، فيسقط قبل أن يجد الخصم وقتًا للرد

كانت كل أرجوحة هكذا. لا، حتى ركلاته ولكماته أيضًا

كان جسده كله سلاحًا

هل يمكن لشخص أن يصبح هكذا بمجرد تعلم القوة الشامانية؟

‘بالطبع لا’

كانت هناك سنوات من تدريب جسده، ولحظة فهم عميق للتقنية، وفوق ذلك الشامانية

وهذا يعني أن الشامانية بالنسبة إلى ريم كانت مجرد أداة تساعده على فعل ما يريده

والإرادة؟ كانت الإرادة على الأرجح مثل ذلك

امتلاك العزيمة وحده لا يعني أن كل ما تفكر فيه سيحدث بسحر

في النهاية، كان الجسد هو الذي يجب أن يتحرك. هذا ما يحوّل النية إلى فعل

أضاف إنكريد، وهو لا يزال جالسًا، ما تعلمه من ريم إلى ما أدركه سابقًا

لن تكون مباريات التدريب الثلاث اليوم هي الأخيرة. لا يزال هناك المزيد ليتعلمه، وسيأتي وقت ذلك

وكان إنكريد يحب هذا كثيرًا، حتى جعله يضحك

“ها ها ها”

عاجزًا عن كتم الفرح والحماسة، ضحك بصوت عال

“خوخوخو، أيها القط الشارد، أنا قادم إليك”

انحنى ريم إلى الخلف وضحك معه

“كورورورو”

بجانبهما، نفخت لوا غارن خديها وهي ترتجف

“نياهاها”

وإلى جانبها، ضحك شخص أشعث من سلالة الوحوش أيضًا، فضحك إنكريد معهم

لم يكن هناك قلق. لم يشعر أن ريم سيفعل به شيئًا. كان كل شيء بخير

نظرت إنري إليهم وراودتها لحظة شك. هل كان من الصواب حقًا أن تثق بإنكريد وتمضي في هذه الخطة؟

‘هل هذا هو الخيار الصحيح؟’

لم تكن تعرف. لكن النرد كان قد أُلقي بالفعل

وهو لا يزال مبتسمًا، تفقد إنكريد نصل آكر

بفضل ضربات الفأس الطائشة تلك، ظهرت ثلاث ثلمات في النصل، وهو أحد أجود السيوف الموجودة

سيحتاج إلى العثور على حجر شحذ جيد وصقله بعناية

“لكن هل كان من الصواب حقًا إعطاء القوس بتلك الطريقة؟”

بعد أن هدأ، سأل ريم بلا مبالاة

القوس الذي أعطاه لإنري لم يكن غرضًا نادرًا فحسب، بل كان هدية أيضًا

“لقد أنقذت حياتي. أظن أن من أعطاني إياه سيتفهم”

أجاب إنكريد وهو يضع زيت الكتان على سيفه

الرماية لم تكن تناسبه. لم يكن لديه حلم بها، ولا تدريب عليها

لم يكن الأمر أنه لا يعرف كيف يطلق القوس، لكنه لم يكن سلاحًا يحتاجه

إن استطاع تقديمه مقابل حياة، فلا شيء أفضل من ذلك

وقد أنقذت إنري حياته

“إذًا متى سننطلق؟”

“عند فجر الغد”

أجاب إنكريد، ثم اغتسل، واستلقى، ونام

بعد راحة كاملة، تناول فطورًا دسمًا وحزم بعض المؤن الطارئة

بقيت إنري خلفهم مع بيلوبتر واحد، وخفضت رأسها

كان البيلوبتر الذي أنفقت ثروتها لشرائه يشعرها الآن كأنه رمز للحظ

هذا المخلوق شمّ الحظ، وأرشد طريقها، وساعد في النهاية على إنقاذ إنكريد.“أنا سعيدة لأننا التقينا مرة أخرى”

“سنلتقي ثانية، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ آه، نعم. إن سارت الأمور جيدًا، نعم، سأمر بحرس الحدود”

إنري، الصيادة السابقة، قصّت شعرها قصيرًا، وصارت الآن تعطي انطباعًا هادئًا وموثوقًا

“إذًا لماذا كنت هنا يا إنري؟”

سأل ريم الآن فقط، قبل أن يغادروا مباشرة

اكتفت إنري بالضحك بخفة، لكن إنكريد أجاب بصدق

“تعرضت للرفض”

“آه”

أومأ ريم. إذًا، لقد رُفض

“…أيها النقيب، رفض الأرملة لي كان مجرد الشرارة. بعد أن تجولت قليلًا، وجدت أن تأسيس شركة تجارية هو الخطوة الصحيحة”

أضافت إنري، لكن لا أحد أصغى حقًا

لقد أصبح رجلًا وجد طريقًا جديدًا عبر ألم الرفض

“حسنًا، نحن ذاهبون. أيها التوأمان، ساعدا إنري قليلًا”

أومأ التوأمان

نظر ريم إلى أول

“إن مت، لا تنسي أن تخبريها”

نظرت أول إلى إنكريد، الذي كان يقف خلف ريم، وأجابت بعد تردد قليل

“هل يبدو ريم كمن يموت بهذه السهولة؟”

“نحن خارجون للمرح قليلًا فقط”

رد ريم على كلمات إنكريد بأخف نبرة يمكن تخيلها

لم تكن المشاعر خلف ذلك الوداع خفيفة، لكن كليهما كانا مبتهجين

لم يكن هناك حزن، ولا ألم، ولا خوف

ولا قلق من الفراق. سيلتقون ثانية. كانت لديهم أشياء يفعلونها في أماكنهم الخاصة

كان بينهم ذلك النوع من الثقة

أومأت أول وعانقت ريم مرة واحدة

“سأسمي الطفل بنفسي”

“امنحيه اسمًا رائعًا”

“بالتأكيد”

سواء كان ذلك صداقة أو حبًا أو تفاهمًا—

لم يستطع إنكريد أن يقول بالضبط ما طبيعة علاقتهما

فكر فقط في بديل أكثر عملية

حتى إن سار شيء على نحو خاطئ، كانت هناك دائمًا خطة احتياطية

“إن ساءت الأمور، تعالي وعيشي في حرس الحدود”

“لدي الكثير من العمل في الغرب”

أجابت أول بلا ابتسامة. كان لديها الكثير حقًا لتفعله

في الوقت الحالي، ستكون الإمدادات الغذائية أول مشكلة

لقد أحرقوا كل شيء وهم يحاولون استدعاء طائر الأمنية

“لنذهب”

خطا ريم الخطوة الأولى

تبعه إنكريد، ولوا غارن، ودونباكل

حان وقت العودة

“ما هذا؟”

نظر زعيم قبيلة ناراي إلى أفخاذ اللحم المدخنة، والفواكه المجففة، والخضراوات المكدسة أمامه وسأل

أجاب التاجر الذي نقلها إلى هنا، واقفًا وخلفه حارس شخصي

“إنها هدية من جلالة ملك ناوريليا الحكيم والنبيل، ومن شركة لوكفريد التابعة لحرس الحدود”

“لماذا؟”

رمش التاجر

لماذا؟ لأنهم طلبوا منه إيصالها

كاد الوصول إلى هنا يقتله

قال بوجه عابس

“لقد أرسل الجنرال إنكريد شخصًا، أليس كذلك؟”

كان إنكريد قد كتب رسائل إلى الذين يسافرون بين الغرب والقارة

وتولى كرانغ وكرايس بقية الأمر بطريقتهما

قال أن يرسلوا الطعام، ففعلوا، بالطبع بعد وزن جميع العوامل

حين فهم الزعيم الموقف، بكى مرة أخرى

في الآونة الأخيرة، بدا أنه يبكي كثيرًا، لكنه كان يملك كل سبب لذلك

كان الصيف يقترب من نهايته، ولم يكونوا قادرين على العودة إلى حياة الترحال. كان الجوع ينتظرهم

قد يموت الناس جوعًا

لو بقيت الأغنام في مكان واحد، لأكلت كل العشب

لذا كان عليهم أن يتحركوا

لكن عندها كان عليهم أن يقلقوا أيضًا بشأن علف ماشيتهم الراعية

وإن عجزوا عن تدبير ذلك، لكان عليهم ذبح الأغنام والماشية معًا بدلًا من البيلوبتر، وهم يعرفون جيدًا أن ذلك سيجعل العام القادم أصعب فقط

لكن الآن، لم يكونوا مضطرين إلى ذلك

“جلالته يأمل في إقامة علاقات دبلوماسية من خلال هذا العمل. ويطلب منكم قبولها بلطف”

“لنقم بذلك”

أومأ الزعيم وهو يبكي

لم يستطع التاجر إلا أن يتساءل لماذا كان رجل بالغ يبكي بهذا القدر

في المستقبل، سيُدفن الزعيم في الأرض المكرمة، وستُنقش كلمات “زعيم الدموع” على شاهد قبره

لكن ذلك كان بعد وقت طويل، طويل جدًا من الآن

وهكذا، بكى الزعيم مرة أخرى اليوم