الفصل 498

الفصل 498

اتبعت رحلة العودة الطريق نفسه تقريبًا الذي جاءوا منه

نيران مخيمات تتقد، وليال تقضى تحت النجوم، وجلسات تدريب قتالي متفرقة مع ريم

ركّز إنكريد على تكرار ما تعلمه والتأمل في ما فهمه سابقًا

هل كان الإدراك يتحول فورًا إلى تقدم؟ بالطبع لا

‘إن أردت استخدام الإرادة في كل لحظة، حتى أثناء النوم، فكيف أفعل ذلك؟’

كان الأمر يتطلب تفكيرًا. وتخطيطًا. وتجربة أشياء مختلفة

لن يسير كل شيء كما يريد، لكن لم تكن هناك حاجة إلى العجلة

كانت إحدى تلك الليالي التي خيموا فيها تحت السماء المفتوحة

نار مشتعلة، ورفاق مجتمعون، والقمر الساطع والنجوم تلقي ضوءها، والوجوه مضاءة بوهج النار المتراقص وهم يجلسون معًا ويتحدثون

“بعد 3 أيام، وربما 4 على الأكثر، سيبكي سيد السماء قليلًا”

قال ريم

وبالكلام الواضح: كان المطر سيهطل

كانت الفصول تتبدل

والحرارة المتبقية ستفسح الطريق لأمطار الموسم

بضعة أيام من قطرات متفرقة، ثم هطول مفاجئ

لم تكن الأمطار الغزيرة قد وصلت تمامًا بعد

“أوه، المطر”

تذمرت دونباكل. لم تكن تعاني خوف الماء أو شيئًا كهذا، لكنها كانت تكره الماء فحسب

مسألة ذوق

معظم أفراد سلالة الوحوش يكرهون الاستحمام، لكن دونباكل كانت في مستوى آخر

انتهى التدريب القتالي، وصادفوا جدولًا أثناء السفر، فغسلوا أطباقهم واستحموا سريعًا أيضًا

كان بإمكانهم المرور بألف طوبة، لكن هذه كانت طريق العودة، لذا اختاروا التخييم بدلًا من ذلك

لم يكن الأمر مزعجًا

كانت لوا غارن تؤمن طعامها بنفسها، وكانت دونباكل تصطاد الوحوش باجتهاد، حتى إنها أسقطت غزالًا كبيرًا ليتناولوه

تولى ريم وإنكريد الطهي، وبالنسبة إلى طعام مخيم، لم يكن سيئًا على الإطلاق

“لقد أرسلت شخصًا إلى الغرب، صحيح؟”

سأل ريم عبر النار، مباشرة بعد الحديث عن المطر

“قالوا إن الطعام ينقصهم”

أجاب إنكريد وهو يقطع قطعة من لحم الغزال المشوي الذي اصطادوه أمس وكانوا ينهونه اليوم

كان اللحم متبلًا بالملح وتوابل من الغرب، لذيذًا وغني النكهة

جعل ذلك ريم يفكر من جديد: هذا الرجل دقيق على نحو مدهش

كان كذلك حتى عندما كان قائد فرقتهم

لم يكن يتولى المهام المزعجة فحسب، بل كان يبدأ كل شيء من موضع احترام للآخرين

‘لقد كان يصغي حقًا’

هل كانت الصلابة وحدها هي ما جعل الآخرين يقبلونه قائدًا؟

لا، بل كان إنكريد يعرف كيف يصغي

إلى رجاله، وإلى الأحمق الضائع، والقط الشارد، والدب المصلّي، إلى الجميع

حتى الآن

ليلة هادئة تحت النجوم، وقمران في السماء، ونار مخيم، ولا معارك ولا مسوخ يجب التعامل معها، مجرد أمسية نادرة وهادئة

لم يكونوا يقولون الكثير حين طُرح موضوع إرسال شخص إلى الغرب

كان قد أمرهم بإيصال الطعام بكميات كبيرة

بحلول الآن، كان يفترض أن يكون قد وصل

كان الزعيم يبكي على الأرجح

كان من السهل دائمًا تحريكه عاطفيًا، حتى في طفولته

ثم—

“أظن أنني سأسبقكم”

تحدثت دونباكل فجأة

لم يتجاهل إنكريد الأمر

أما ريم، فتذكر كيف ضرب فردة سلالة الوحوش هذه في تدريب قتالي في اليوم السابق

‘لأنها لا تريد أن تُضرب بعد الآن؟’

أراد أن يسخر ويرفض الفكرة، لكن إنكريد سبقه

“هل تخططين لذلك؟”

قالها كأن الأمر ليس مهمًا

شعر أبيض، وعينان ذهبيتان، والتوهج الأحمر حول جسر أنف دونباكل مضاء بالنار وضوء القمر

لم تكن هناك ريح، فصعد شرر النار مستقيمًا في الهواء

طقطقة، طقطقة

جعل صوت الخشب المحترق الليلة مريحة

“أريد التوجه شرقًا”

واصلت دونباكل

“ماذا يوجد في الشرق؟”

سأل إنكريد وهو يدير السيخ الذي وُضع عليه فخذ الغزال قرب النار

لم تكن دونباكل أفصح أفراد سلالة الوحوش. لكنها لم تكن تجمّل كلامها أيضًا

“أظن أنني سأتعلم شيئًا تحت يد الملك الشرقي”

أرادت أن تتعلم أكثر

من في المجموعة كان سيفهم تلك الرغبة أكثر من غيره؟

هل كان عليها أن تذهب كل تلك المسافة كي تفعل ذلك؟

كان بإمكانها البقاء هنا فحسب

كان يمكن طرح كثير من الاعتراضات، لكن التروي العالق في تعبير وجهها قال إنها فكرت في الأمر بعمق

كان قد رآها شاردة من قبل، وربما كان هذا ما كانت تفكر فيه

“اذهبي”

قابل إنكريد عينيها مرة، ثم أومأ

“تظنين أنه لن يكون هناك من يوبخك هناك؟”

تدخل ريم

“أنا لا أغادر بسبب التوبيخ. وسأعود”

الهروب، والنجاة، وإنكار نفسها، كل ذلك تراكم وتحول إلى شيء آخر:

إثبات

إثبات أنها لم تكن مخطئة. أنها وُلدت، وعاشت، وتستحق أن تعيش. أرادت أن تُري العالم ذلك

الشيء الوحيد الذي تجيده هو القتال، لذلك كان عليها أن تقاتل جيدًا

لكن الأمر لم يكن مجرد أن تصبح بارعة

ما قاد إلى هذه اللحظة، وما دفعها، كان كله بفضل الرجل المسمى إنكريد

كانت قد رأته ذات مرة شريكًا مرغوبًا، كما يفعل أي فرد من سلالة الوحوش، وظنت أنها تريد طفلًا منه

لكن لا، لم يكن الأمر كذلك

كانت تريد أن تُحترم لشيء غير المهارة

هل كان ذلك لا يزال صحيحًا الآن؟ لا

لم يعد إنكريد يثير فيها الرغبة

كان نورًا لا ينطفئ

على الأقل بالنسبة إليها

كانت المشكلة أن فن مبارزتها لم يكن جيدًا بما يكفي ليكون ذا قيمة

كانت فردة من سلالة الوحوش لا تعرف إلا القتال، وإن كانت ضعيفة، فما فائدتها؟

هل كانت لا تزال تأمل أن تكون “مفيدة” بكونها امرأة؟

‘لا أريد ذلك’

كانت دونباكل صادقة مع نفسها

أن تثبت نفسها بكونها امرأة؟ على الأقل الآن، لا أبدًا

ما حدث في مدينة أوارا ساعدها على النمو

لهذا كانت بحاجة إلى المغادرة

في الشرق، كان هناك وحش من سلالة الوحوش ارتفع إلى رتبة فارس

أدركت ذلك بغريزتها

الملك الشرقي، وهو من سلالة الوحوش أيضًا، صار الآن أفضل علامة طريق يمكن أن تطلبها

لذا ستتعلم تقنياته. وستسرقها إن اضطرت

بمغادرة هذا المكان، سترتقي أعلى

إن كان هناك مكان يمكن أن يكون ساحة إثبات، فهو الشرق

أن تواجه الموت، وتنجو، وتعود، كان ذلك هدفها القريب

حتى تتمكن من العودة والوقوف بجانب الشخص الذي أشعل نموها

حتى لو انتهى حلم إنكريد بالفشل، أرادت أن تكون السيف إلى جانبه

كان ذلك هدفها البعيد

وهكذا ستثبت نفسها

“بالتأكيد، افعليها”

قال ريم بابتسامة مستفزة

“همجي غبي العقل”

ردت دونباكل بلا أن تتراجع

“نعم. لنتدرب قتاليًا. هيا. تعالي”

قبض ريم يديه وبدأ ينهض

“دعها وشأنها”

أوقفه إنكريد

لم يكن ريم يخطط فعلًا لضربها مرة أخرى

كانت نوبة غضب كهذه من دونباكل تستحق التساهل معها ولو مرة واحدة

“الشرق بعيد جدًا”

بدأ إنكريد يشرح الطريق بقدر ما يعرف

كانت لدى دونباكل خطة بالفعل

“سأمر بمارتاي أولًا لأعيد تزويد المؤن”

“واو، أحيانًا تستخدمين ذلك الشيء الموجود فوق عنقك”

أُعجب ريم

“نعم. على عكس شخص آخر”

ردت دونباكل، وتلقت أخيرًا ضربة على رأسها بسبب ذلك

ضحك إنكريد بخفة

“الضحك على شخص آخر يتلقى ضربة؟ هذه عادة سيئة”

منذ أوارا، ربما؟

في مرحلة ما، بدأت دونباكل تقول ما في ذهنها بلا تحفظ

“إن تصرفت هكذا في الشرق، أراهن أن كثيرين سيحاولون قتلك”

قال إنكريد، قلقًا بصدق

“لو لم أكن مستعدة لقول ما في ذهني، لما قلت إنني ذاهبة إلى الشرق من البداية”

كانت قد حسمت أمرها، ولا شيء يستطيع زعزعتها الآن

“صحيح. إن اخترت طريقك، فعليك أن تمشيه”

تدخلت لوا غارن وهي تعبث بالنار

طقطقة، طقطقة، توهج الجمر ثم خبا

بعض الأحلام كانت هكذا:

ومضات ضوء نار في سماء واسعة، تظهر لحظة ثم تختفي في التالية

لكن معرفة ذلك، ورؤية النهاية، ليسا سببًا كافيًا للتوقف

وهكذا، دعم إنكريد دونباكل

سواء كان الشرق أو أي مكان آخر، إن كان هناك ما تريده، فعليها أن تسعى وراءه. ازداد الليل عمقًا

شدّ بشريان، وفردة من سلالة الوحوش، وفروك واحد عباءاتهم حولهم واستلقوا قرب النار

اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد ﷺ.

حان وقت النوم

معًا، شعروا بدفء هادئ وتشجيع لطيف وهم مستلقون جنبًا إلى جنب

كان ضوء القمر في تلك الليلة ناعمًا وجميلًا على نحو خاص

لو رسم أحدهم المشهد، لكان بدا كلوحة من قصة شجية ذات لمسة رقيقة

وفي وسط ذلك الدفء الهادئ، تحدث ريم:

“مهلًا، يا فردة سلالة الوحوش غبية العقل. أتريدين الموت؟ إنه دورك في الحراسة”

“آه” شهقت دونباكل وجلست

“نسيت”

“واو، تهانينا”

“ليس شيئًا يستحق التفاخر حقًا، لكن حسنًا، يحدث هذا للجميع”

“…هذا صحيح، ومع ذلك أريد حقًا أن ألكمك”

“ذلك لأنك عنيفة. لا تشعرين بالراحة إلا إذا ضربت أحدًا”

“ريم”

أوقف إنكريد ريم، الذي كان يمد يده الآن نحو فأسها

بدأت دونباكل، بعد أن هُددت للتو بالموت، تدندن بلحن خافت

طقطقة، طقطقة

امتزج دندنتها بنعومة مع صوت النار

كانت تهويدة جيدة

متى تكون ذروة الإنسان العادي المتوسط؟

يقال إن العمالقة يكونون في ذروتهم منذ الولادة حتى الموت

ويقول الفروك إن الذروة تكون حين يكونون أكثر صدقًا مع رغباتهم

وكان ذلك… صحيحًا

شعرت لوا غارن مؤخرًا أن أسلوبها القتالي وقوتها العامة ازدادا حدة قليلًا

بالنسبة إلى البشر، ذروتهم قصيرة لكنها تشتعل بسطوع

أما الجنيات والأقزام فقد لا يملكون حتى مفهوم “الذروة”، لكن أعمار البشر قصيرة

وبصورة أدق، إن قارنت عمر الإنسان، أو فرد سلالة الوحوش، بمراحل حياته، فالشباب هو ذروته

بالنسبة إلى من يعيشون بأجسادهم، يميل بريقهم إلى بلوغ قمته بين العشرين والثلاثين

وعلى الأكثر قبل الأربعين

لكن هل لا يوجد إنسان يواصل النمو بعد الثلاثين؟

بلى، يوجد

ولهذا آمنت لوا غارن أن ذروة كل شخص مختلفة

والدليل كان أمامها مباشرة

إنكريد، وقد دخل الآن منتصف الثلاثينات بوضوح، كان لا يزال ينمو، ويشتعل ببريق أقوى من أي وقت مضى

أولئك الذين يدخلون مرحلة الفروسية يحتاجون على الأرجح إلى معيار مختلف لذروتهم

وعند تلك النقطة، من يعرف إلى أي مدى قد يصل إنكريد

ذلك، ما زال، جعل شيئًا يتحرك داخلها

“شعور جميل”

قالت وهي تمشي

“ما الذي تشعرين أنه جميل؟”

سأل إنكريد

لم تقدم لوا غارن جوابًا، بل بدأت التعليم بدلًا من ذلك

حتى لو كانت قوتها الخاصة أقل من الرجل أمامها، كان لا يزال لديها الكثير لتنقله إليه

“هل تظن أن كل الفرسان متماثلون؟”

في اللحظة التي سألت فيها، لمعت عينا إنكريد

كان سؤالًا ممتعًا

لم يكن فضوله الحقيقي حول ما تجده ممتعًا، يمكنه أن يسأل لاحقًا دائمًا. وإن لم ترد الإجابة، فذلك لا بأس به أيضًا

“هم مختلفون على الأرجح”

أجاب إنكريد

كانت تجاربه الخاصة تخبره بذلك

“إنه شيء كتبه الفارس الناسخ ذات مرة. أتريد سماعه؟”

كان “الفارس الناسخ” لقب فارس مشهور في التاريخ، كان أكثر شغفًا بالكتابة والشعر من فن المبارزة. شخص غريب الأطوار، بعبارة أخرى

“سأستمع”

تباطأت خطوات إنكريد قليلًا

وريم، الذي كان يمشي قريبًا، أصغى أيضًا بانتباه

كان يبدو أنها ستكون حكاية مثيرة للاهتمام

كان فضوليًا لمعرفة كيف قد تختلف عن فن السحر الشعائري

“عندما يصبح المرء فارسًا، ما أول فرق وأكثره وضوحًا في رأيك؟”

“البصر”

أجاب إنكريد فورًا

لقد اختبر ذلك بنفسه

أن تكون شبه فارس وأن تكون فارسًا حقيقيًا كانا شعورين مختلفين تمامًا

ومع تعلمه يومًا بعد يوم، ظل ما يراه يتغير

كان قول “البصر” مبهمًا، لكنه في الحقيقة يشير إلى الحواس الخمس كلها، بل حتى السادسة. كل شيء يصبح أكثر حدة

أومأ ريم

“ذلك يصبح الخط الفاصل لماهية الفارس. الأول هو البصر. يُسمى الرؤية المستقبلية”

كان يشبه “العين التي ترى خطوة إلى الأمام” لديه

قراءة النية في حركات العدو، إدراك حاد

كانوا يسمونه “الرؤية المستقبلية”، أو “البصيرة”. كانت الفكرة نفسها

“التالي هو الجسد. الجلد الحديدي”

قالت لوا غارن، وهي تلقي نظرة إلى جانب إنكريد، حيث مزقت ركلة ريم درعه

كان جسد إنكريد متينًا على نحو غير منطقي، حتى بالمعايير العادية

لقد صقله عبر تكرار لا ينتهي في طريقة التدريب التي علمه إياها أودين

“الجلد الحديدي هو حين تتخلل الإرادة الجلد وتقسي الجسد كله”

أومأ ريم مرة أخرى

كان يشبه تقنية معينة من السحر الشعائري

“التالي هو السيقان الفولاذية، غانغاك”

تلت ذلك مفاهيم أخرى

البصيرة للإدراك

التصلب الفوري

عضلات ساقين مقواة

ثم جاء التوسع، والنقل، وربط الكلمات، والوقت

التوسع: نشر الإرادة في الجسد كله بلا مقاومة

النقل: إيصال الإرادة إلى أماكن أخرى

ربط الكلمات: غرس الإرادة في الكلمات

عبس ريم عند هذه النقطة وهز رأسه قليلًا

الوقت: قالوا إنه يعني “السير في زمن مختلف”

حتى بعد سماع ذلك، كان نصفه غير مفهوم

شعر إنكريد بذلك

لكن ريم فهمه أفضل

كان بعضها غريبًا، لكنه اختبر معظمها بنفسه

“أشياء لا يمكنك شرحها بالكلمات حقًا. ستعرفها بمجرد أن تفعلها”

أضاف ريم وهم يمشون

ذلك الإحساس بالقدرة المطلقة، ثم السيطرة بعده، كان دقيقًا جدًا بحيث يصعب التعبير عنه

أومأ إنكريد بهدوء

مجرد سماع هذا جعل النار المشتعلة داخله تتوهج مرة أخرى

أن يصبح فارسًا

طارد ذلك الحلم، وركض خلفه، وصمد، وأخيرًا وقف هنا

“وهناك شيئان مما كتب عنهما المؤلف، لم يكن متأكدًا منهما حتى هو نفسه”

“ماذا الآن؟”

سأل ريم

بدا كل شيء معقولًا حتى الآن

إن كان من كتبه فارسًا أيضًا، فهذا منطقي

“سمّاهما أوسكويرا، مرحلة لا تجف ولا تخبو. وإندوليسي، مرحلة يكون فيها ما تملكه مختلفًا في جوهره. كلاهما باللسان القديم”

لم يسمع بذلك من قبل

ترك ريم الأمر يمر، لكن إنكريد نقشه في ذاكرته

كل تجاربه علمته هذا:

موهبة أم لا، كان عليه أن يخطو كل خطوة، ويصعد كل درجة

ومن بين تلك الخطوات، كانت “الرؤية المستقبلية” و“الجلد الحديدي” أمرين بدأ تدريبهما بالفعل

“يقال إنها طريقة انتقلت من رفاق فرقة ملتزمين بالشعائر. إنها التدريب الذي يشكل صلابة الفارس المكرم، وأتساءل أين تعلمته”

أضافت لوا غارن

كان لدى إنكريد وريم تصور تقريبي عن المكان الذي حصل منه أودين على ذلك

من سلوكه وحده، كان من السهل تخمين أصوله

“سأنطلق”

عند مفترق في الطريق، غادرت دونباكل

لن تأكلها المسوخ في الطريق

هنا، كان ريم سيضربها، لكن في مدينة صغيرة، قد تُعامل دونباكل كأنها مسخ نفسها

كان سمعها حادًا، ولن تخفض حذرها حتى أثناء النوم

كونها وحدها لم يجعلها أكثر عرضة للخطر

“اذهبي”

“إن مت في الطريق، فلن تعودي”

“المشي في طريقك المختار، تلك هي خطوتك الحقيقية”

قدّم إنكريد، وريم، ولوا غارن وداعهم

لوّحت دونباكل بيدها، ثم استدارت وغادرت

واصل إنكريد والآخرون السير، نحو ما يمكن تسميته أراضي حرس الحدود

عندما خطا إنكريد أخيرًا إلى الأرض التي مُنحت له بصفته جنرالًا، وجدوا موقع بناء

جدران حجرية ترتفع

مدينة جديدة تتشكل على أرض كانت خالية من قبل

أكوام من الحجارة

حشد بدا كأنه قادم من نقابة البنائين

وبجوارهم، صفوف من الخيام حيث يعسكر الجنود

طقطقة، طقطقة

بدأ المطر يهطل

زادت جماعتهم سرعتها

“كم مضى منذ آخر مرة هطل فيها المطر…”

كانت لوا غارن مسرورة بوضوح

لم تكن ضفدعًا، لكنها كانت فروك تحب المطر

أما إنكريد—

فقد شعر به أيضًا

قبل أن يصل حتى إلى بيته—

قال له المطر والهواء البارد:

لقد جاء الخريف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.