الفصل 508

الفصل 508

“لحم”

“كم تريد؟”

“الكثير”

التهم إنكريد في جلسة واحدة طعامًا يكفي 20 رجلًا. كان معروفًا بأنه يأكل كثيرًا، لكن هذه المرة، حتى بمعاييره، كان الأمر مبالغًا فيه

وكان كله طعامًا عالي السعرات، فاصولياء، ولحم، وصلصات كثيفة

رمش عدة جنود قريبين بأعين واسعة وهم يشاهدونه يأكل

هل هذا جزء من التدريب أيضًا؟

يبدو كذلك… هل نجربه؟

“لا تفعلوا شيئًا غبيًا”

نقر بيل، الذي أصبح الآن قائدًا، رأس أحد جنوده وحذره. تقليد ما يفعله إنكريد كان طريقة جيدة للموت مبكرًا. كان بيل يعرف ذلك

متى أدرك ذلك؟ على الأرجح عندما أنقذ إنكريد القائد فينزانس. كان يعرف دائمًا أن إنكريد ليس عاديًا، لكن في ذلك الوقت بدأ حقًا يظن أنه استثنائي

إنقاذ شخص في وسط ساحة معركة شيء، أما الركض إلى ثكنة مشتعلة لإنقاذ رفيق، حتى لو كان ذلك الرفيق يكرهه؟

لم يكن ذلك شيئًا يملك بيل الشجاعة لفعله

سواء اهتم أحد أم لا، واصل إنكريد الأكل بهذه الطريقة حتى المساء، وفي اليوم التالي أيضًا. كانت كمية سخيفة من الطعام

رمقه ريم، الجالس بجانبه، بنظرة كأنه يسأل ما الذي يحدث بحق

“هل قررت أن تبدأ باستخدام معدتك مثل الغول الضخم أو العملاق؟”

كانت الغيلان الضخمة معروفة بالشراهة وأكل البشر. أما العمالقة فمشهورون ببساطة بأكل كل ما يقع أمامهم

كلاهما يمتلكان أجسادًا هائلة، لذلك كان من المنطقي أن يحتاجا إلى الكثير من الطعام. لكن إنكريد لم يكن أيًا منهما

لذلك لم يكن تعليق ريم خارجًا عن مكانه تمامًا

“أردت فقط أن آكل جيدًا”

“هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟”

“لا”

إذن ما هذا بحق…؟

ضيق ريم عينيه بارتياب، لكنه ترك الأمر. إذا أراد الرجل أن يأكل، فليأكل

أكل إنكريد هكذا 4 أيام أخرى. أكل جيدًا، وأخرج ما في بطنه جيدًا، ونام جيدًا

وفي كل صباح ومساء، كان يغسل كل جزء من جسده بعناية

“لا توجد حمى”

قالت شينار ذات مرة، وهي تضع يدها على جبهته

قالت ذلك لأنه لم يكن يتبارز أو يفعل شيئًا غير مألوف، بل يأكل ويشرب وينام ويمارس تدريبًا خفيفًا فحسب

مع أن ذلك “التدريب الخفيف” كان لا يزال شبه مستحيل على الجندي العادي أن يتبعه

مقارنة بالطريقة التي يتحرك بها عادة، بدا كأنه يأخذ الأمر بهدوء

كان إنكريد يستعد، كما لو كان يستعد لمراسم. يأكل، يشرب، يرتاح، يغتسل، كشخص يتجهز لمعركة عظيمة

وبينما قضى الأسبوع بهذه الطريقة، جاءت نسمة وأزاحت الحرارة. ريح الخريف

جلس إنكريد على جذع شجرة، منتظرًا العشاء، تاركًا النسيم يضربه. تذكر الغرب، وتذكر واحدة من ممارساتهم الثقافية: الشامانية

“تقوم الشامانية على الاستدعاء”

لكن الأمر لم يكن كأنه سيبدأ بالترتيل أو إقامة مراسم

كان يؤمن فقط بأن تنقية الجسد والعقل قبل القيام بأمر مهم مفيدة ولا تضر. كان الأمر يتعلق بترتيب حالته الذهنية

كانت عيون كثيرة تراقب إنكريد

فكر ريم: هذا الوغد فقد عقله أخيرًا، لكنه كان فضوليًا أيضًا. شعر أن شيئًا ما سيحدث. كان الجو يقول ذلك بوضوح

مع أنه ظاهريًا، كان يهمهم بلحن ويشحذ فأسه بحجر شحذ بدا كأنه أغلى من بعض السيوف المصنوعة من فولاذ فاليريان

استخدمه ريم وكأنه لا شيء

شعر راغنا بشيء مهيب في إنكريد. بدا كشخص يستمتع بحياة عادية، لكنه بدا أيضًا كشخص مستعد لبدء رقصة بالسيف في أي لحظة

لن أستغرب إن اندفع نحوي فجأة بسيف

كان أودين غارقًا في مناجاة صامتة

أيها السيد الأب، امنح دعمك لهذا الأخ القائد الصغير عندي

لم يكن يعرف ما الذي يخطط له إنكريد، لكنه كان يخطط لشيء بالتأكيد. كان قلب أودين ممتلئًا بالدعم، لكن تحته تيارًا من القلق

لماذا؟ لم يكن يعرف. شعر فقط وكأن السيد يحاول تحذيره من أن “الأخ الصغير” على وشك أن يفعل شيئًا متهورًا مرة أخرى

واصل أودين مناجاته الصامتة

أيها السيد الأب، كان دائمًا هكذا

لم تكن هناك لحظة واحدة في طريق إنكريد خالية من الخطر أو الجنون

لو نزل سيد الحرب والصراع ليمنح رؤيا، لقال هو نفسه على الأرجح: “ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الآن؟”

لكن لم يأت صوت علوي. لذلك استمر أودين في المناجاة بكل قلبه

أرجوك أرشده

تلاشى القلق. السيد سيساعد. قدم أودين دعمه

جلس جاكسون عاقدًا ذراعيه، يحمل خنجرًا في يده اليمنى وكتابًا في اليسرى. كانت وضعية طبيعية إلى درجة أن أحدًا لن يظن أنه مسلح

كان الخنجر هو الذي حمله في مهمته الأولى. لم يكن مسحورًا أو مميزًا، لكن حمله جعله يشعر بالهدوء

لم يستخدمه حتى في تلك المهمة، فقد أنهى كل شيء بضربة واحدة على الحلق، لكنه ظل يحمل معنى. الموت

رأى الموت وتعامل معه مرات لا تُحصى. وأخبرته غرائزه أن ما يفعله إنكريد الآن، أيًا كان، خطير. وربما قاتل

لماذا؟

ربما سأل نفسه، لأن العين غير المدربة لن ترى هنا شيئًا، مجرد إنكريد يعيش حياته العادية

لكن الشعور المشؤوم قال غير ذلك. كان إنكريد يخطط لشيء

لذلك راقب. ورغم أن لديه عملًا في مكان آخر، بقي

الأكل، الشرب، النوم، قضاء الحاجة، الاغتسال، الراحة

ما أغرب جزء في ذلك؟

كله كان غريبًا

أكل أكثر، وشرب أكثر، ونام أكثر، وارتاح أكثر من المعتاد

حسنًا، لم أتأكد من جزء قضاء الحاجة، فكر جاكسون. لكن إذا أكلت بهذا القدر، فمن الواضح…

طعام أكثر. نوم أكثر. راحة أكثر. وكان يفعل كل ذلك كما لو كان يقاتل من أجل حياته. هكذا بدا الأمر لجاكسون

كانت شينار أقرب شخص إلى إنكريد جسديًا. جلست على كرسي مقابله، على بعد خطوات قليلة فقط. بدت كأنها تراقبه، كأنها تتأمل لوحة

وبتعبيرها المنحوت المعتاد، ظلت تراقبه

“أيها الخطيب، لا تتأخر كثيرًا”

كانت دعابة. عندما خضعت لتعزيز الأرواح، مع أرواح الغابة، خاضت رحلة داخل نفسها. رحلة خطيرة ذات فرص نجاة منخفضة، لكنها آمنت بأنها ستعود منها

والآن، بدا أن إنكريد يستعد لرحلة مشابهة

إذا سأل أحدهم ما معنى ذلك، فقد يُصرف الأمر على أنه مزحة، كالمعتاد

نظر إليها إنكريد وابتسم. تقوست عيناه، وارتفعت شفتاه

هل كانت ابتسامتها تبدو نادرة عليه دائمًا؟

كان الأمر نفسه بالنسبة إلى شينار. ربما كانت هذه أول مرة تراه يبتسم هكذا، بلطف، كما لو كان يحاول طمأنتها

“لن أذهب إلى أي مكان”

أجاب إنكريد

كان ذلك الوقت الذي تبدأ فيه الشمس بالانزلاق خلف الأفق

قبل أن يبدأ الغروب حقًا بقليل، اقتربت إستير. مع أن “ساحرة” ربما كانت التسمية الأدق، فقد التصق بها لقب الزهرة السوداء. ولم تكن تمانع

العيش في العالم يعني التعامل مع كل أنواع الألقاب

كان التفاعل مع كل واحد منها مضيعة للوقت. كانت تعرف ما دورها وأين ينبغي أن تركز

وكانت مراقبة إنكريد واحدة من تلك الأمور

هل كان ذلك واجبًا؟ لا. كان أقرب إلى رغبة

والرغبة تأتي قبل الواجب

هكذا عاشت إستير

راقبت وجه إنكريد المبتسم بهدوء. شعره الأسود وعيناه الزرقاوان، يشبهانها كثيرًا

“ماذا تنتظر؟”

لم يكن يهم ما الاستعدادات التي يقوم بها أو ما يخطط لفعله. الآن، كانت تنظر فقط إلى إنكريد أمامها وسألته

لأنه

“الغروب”

أجاب إنكريد

“لماذا؟”

بدا كأنه ينتظر شيئًا

“أريد أن أراه”

فهمت

أومأت إستير

فرفرة

من خلفها، اقترب ذو العين الغريبة. مد إنكريد، وهو لا يزال جالسًا، يده وربت على عرف الحصان. أحنى ذو العين الغريبة رأسه كي تصل اليد، دار حول إنكريد مرة واحدة، ثم تنحى جانبًا ووقف ساكنًا

من موضع آخر، بدأت تيريزا تغني، وقد غلبتها المشاعر

كانت ترنيمة بدأت تتعلمها مؤخرًا. كان صوت تيريزا خشنًا وصافيًا في الوقت نفسه، مزيجًا غير مألوف حمل أغنيتها إلى ما هو أبعد من اللطف، إلى شيء يرن بحدة في الصدر

كانت تصنع السحر بصوتها وحده، السحر الذي تستحضره الآلات عادة

قاومت لوا غارن رغبة نفخ خديها، ولم ترمش مرة واحدة وهي تستمع

ابتلع لوفود ريقه بقوة، غارقًا في اللحظة

أما بيل، فقد شعر بأنه في غير مكانه تمامًا، وقد غمره حضور المشهد كله. تساءل لماذا كان هنا أصلًا

كان الجميع يراقب إنكريد

مالت الشمس غربًا، وبدأ العالم يتشرب ببطء ضوءًا كهرمانيًا، من السماء الخالية من الغيوم حتى الأرض

لامس الغروب وجه إنكريد. أخذ نفسًا طويلًا ومتزنًا… ثم زفر ببطء

كان شيء ما على وشك الحدوث

استطاع الجميع الشعور بذلك

بعد لحظات قليلة، توقفت يد ريم عن شحذ فأسه بصوت خرششة

انزلق حجر الشحذ الثمين، القادم من الأقاليم الجنوبية، من يده وسقط على الأرض بصوت مكتوم

“ماذا؟”

كسر ريم الصمت، ونهض راغنا على قدميه

اتسعت حدقتا أودين وهو يحدق في إنكريد

كان جاكسون قد أصبح بجانبه بالفعل

كان إنكريد يتنفس ببطء وعمق

وضع جاكسون يده تحت أنف إنكريد

كان قد أحس بشيء يتحرك داخل جسد إنكريد. ما لم يتوقعه هو أن ينتهي الأمر هكذا

“إنه ميت”، قال جاكسون

موت لا يُصدَّق. مفاجئ. بلا سبب

وبذلك، انتهى اليوم

قبل أن يبدأ كل شيء مباشرة، وبعد أن أنهى استعداداته، انتظر إنكريد الغروب

كان وقته المفضل من اليوم

مالت الشمس غربًا، صابغة العالم بالبرتقالي. جلس إنكريد على الجذع قرب الثكنات، تاركًا النسيم يحمله

بالقرب منه، كان ريم يشحذ فأسه. وقرأ جاكسون كتابًا. وتمدد راغنا بشرود

راقبته شينار من مسافة قصيرة. ووقف ذو العين الغريبة بجانبها، مواجهًا الأفق أيضًا. أما إستير، بعينين نصف مغمضتين وبلا مبالاة ظاهرة، فقد هوت إلى الأرض برشاقة عفوية. بدت كسيدة نبيلة، لكنها تصرفت كامرأة ريفية تستريح على جانب الطريق

ناجى أودين بصمت. وغنت تيريزا

كان صوتها حاكم كاملة بحد ذاته

“السيد، السيد، أبي لا يتراجع عن القتال ويساعد في الحكم”

“السيد، السيد، أبي لا يتسامح مع الظلم ويساعد في الحكم…”

وبينما كان يستمع إلى أغنية تيريزا، سحب إنكريد الإرادة وأرسلها إلى أصابع قدميه

ريم، راغنا، شينار، وجاكسون، جميعهم تقدموا إلى مستوى مقاتلين على رتبة الفرسان

كان من الطبيعي أن يتساءل المرء عن ذلك

هل كان ازدياد القوة بهذه السهولة؟

كان الواقع أكثر تعقيدًا: إنكريد نفسه أصبح عامل تحفيز. البيئة، والموهبة الفطرية، والدافع الذي اشتعل بمشاهدته، كلها اجتمعت معًا

لكن إنكريد لم يعرف ذلك. ولم يظن أن الأمر مهم

كان يبحث ببساطة عن طريقة

كيف؟

طرح السؤال

قال ريم إنه اكتشف ملاءمته للشامانية في سن صغيرة، كان جسده ذا طبيعة مختلفة

ومن ذلك، طور قدرته على استخدام القوة الشامانية

لم يكن ذلك شيئًا سهل الفهم

“جاءني الأمر فحسب. جربته، ونجح”

هذا ما قاله راغنا

أخبرته شينار أن رحلة قصيرة ضرورية، رحلة إلى داخل نفسها لفهم الروح والتيار

لم تكن رحلة جسدية، بل ذهنية، انفصال عن العالم يتطلب الحفاظ على جوهر الذات

وماذا عن أودين؟

لم يصل بعد إلى مستوى الفرسان، لكنه كان قريبًا

“وعاؤه مختلف”

كان مكتملًا أصلًا. أودين أيضًا كان يخفي شيئًا. إذا كشفه، فسيقاتل كفارس

عندما سأله إنكريد، أجاب:

“اتبعت فقط الإشارات التي منحني إياها الأب”

كلمات مشبعة بالإيمان إلى حد يصعب فهمها

ومع ذلك، كانت إجابات جمعها من محادثات ماضية. كان هذا مجرد مسار استعادتها

فماذا عن أوارا؟

لم يكن يعرف. لم يستطع سؤالها، فهي لم تعد موجودة في هذا العالم

ملك مرتزقة القارة الشرقية؟ فرسان آزبن؟

غالبًا كان لكل شخص طريقته الخاصة. بالنسبة إلى معظمهم، كانت الموهبة تمهد الطريق على الأرجح

“يحدث الأمر فحسب”. هذا ما قالوه جميعًا

كان عليك أن تولد بها

أن تولد لتمشي الطريق

أن تولد لتتقدم

كان عليك أن تولد بها. تلك كانت الموهبة

لكن إنكريد لم تكن لديه موهبة كهذه. ليس للفروسية. كان يعرف ذلك

إذن، هل كان من المفترض أن يستسلم؟ أن يدع اليأس يقيده؟

هل كان من المفترض أن يخيط حلمه الممزق والباهت في رقعة رديئة ويسمي ذلك كفاية؟

أعرف

كان يعرف أنه بلا موهبة، أفضل من أي شخص آخر

هل كان السياف الأول، المرتزق الأعرج الذي دربه، يكذب في ذلك الوقت؟

ربما. وربما حتى في ذلك الوقت، أحس بالحقيقة لكنه أشاح بنظره لأنها كانت مؤلمة جدًا

لم يستطع تذكر ما شعر به بالضبط في ذلك الوقت

لكنه لم يؤمن ولو مرة واحدة بأن طريق الفروسية سيكون سهلًا

من البداية وحتى الآن، كان الأمر دائمًا هكذا

كانت الطرق المسدودة تقف أمامه دائمًا. لو سمح لها أن توقفه، لكان قد توقف من قبل

لكن إنكريد لم يتوقف

لأن كل السنوات، وكل الألم، وكل المعارك، زرعت فيه شيئًا أعمق من الموهبة، العزم

إذا لم تكن لدي موهبة، أفلا توجد طريقة أخرى؟

بحث عن مسارات جانبية

كان فارس الكيميرا قد سلك واحدًا. باستخدام الشامانية، هل كان ذلك ممكنًا أيضًا؟ ربما

لكن إنكريد لم يكن يريد اختصارًا. كان يبحث عن طريق آخر بالكامل

كانت الطريقة التي فكر فيها بسيطة

كيف أترك الباب مفتوحًا؟ كيف أجعل الإرادة تشبع جسدي كله في كل وقت؟

إذا لم يحدث الأمر طبيعيًا، فماذا لو أجبره؟

لذلك فعل ذلك بالضبط

استدعى الإرادة وثبتها في أصابع قدميه، ثم سحبها عبر جسده، جزءًا بعد جزء

كان قد تعلم ما تكون عليه ضربة الفارس حقًا

كل ما تعلمه حتى الآن ساعده على فعل هذا

تدريبات الطعن. كل لحظة أوصلته إلى هنا

استمد من كل ذلك، أطلق الإرادة، ونشرها من أصابع قدميه إلى كيانه كله

عندما بلغت الإرادة حد الإشباع الكامل، ارتجف جسده

موت صامت

قوة، غير مرئية لكنها محسوسة، قبضت على قلبه وأوقفته

موت بلا ألم

لكنه كان أيضًا موتًا جلبه جدار الموهبة

تحدث ذلك الموت إلى إنكريد

“إنه جدار بنيته بنفسك، لكنه جدار لا تستطيع تجاوزه”

عندما فتح عينيه، كان المراكبي هناك

وردد المراكبي صدى صوت الموت

“أهكذا الأمر؟”

وأجاب إنكريد، كما يفعل دائمًا

لم تكن في ذلك الصوت أي رعشة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.