الفصل 517: العيون الفاسدة

الفصل 517: العيون الفاسدة

كان عالم التعويذات السابق لدى إستير قد وُلد من مراقبة الطبيعة

كانت تعيش في الجبال في الأصل، وتتجول في الغابات

لقد قتلت المسوخ، وواجهت الوحوش، وقاتلت السحرة، ولم يكن ذلك نادرًا، لكنه في المسار الطويل لحياتها لم يكن سوى لحظات عابرة

قضت معظم حياتها مع الطبيعة

والآن، وجدت إستير نفسها مهتمة بمراقبة الناس

حتى بعد أن افترقت عن إنكريد، واصلت التجول في السوق

أناس يساومون، وحمالون يجرون البضائع، وسيدات نبيلات بقبعات عريضة الحواف يحمين أنفسهن من الشمس، وأطفال يضحكون ويلعبون تحت ضوء الشمس، وآباء يوبخونهم، وداخل مطعم حديث الافتتاح يبيع كل أنواع المشروبات الجديدة، رجل يشد شعره بيديه

المراقبة

كانت عملية تخمين أفكارهم ونواياهم

‘مثير للاهتمام’

كان الأمر أكثر إمتاعًا مما توقعت

حتى مسار وصولها إلى هنا كان مشوقًا بطريقته الخاصة

كانت إستير تعرف على الأقل أن شراء الأشياء من السوق يحتاج إلى كرونا

واختارت الطريقة الأكثر منطقية للحصول عليها

تبعت كرايس بصمت، بصمت شديد جدًا، وحدقت فيه

“…نورات، هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”

همس كرايس وهو يختلس النظر إليها

قامت نورات، وهي تواجه ساحرة بارعة للغاية، بتقييم ما يمكنها فعله بسرعة

مزجت حدسها الأنثوي، وغريزة المحارب، وألفتها بكرايس

وبعد أن وزنت كل ذلك، قدمت أفضل نصيحة استطاعت تقديمها

“اعتذر فقط”

“سيكون ذلك الأسرع، أليس كذلك؟”

أومأ كرايس. اعتذر فقط

حتى لو كان في مدينة أخرى، في مكان ما، وبطريقة ما، سيشعر بعيني الساحرة عليه

وضع مثالي للكوابيس

بالنسبة إلى كرايس، لم تعد إستير امرأة جميلة، بل صارت ساحرة

هل كان هذا بسبب الوقت الذي حاولت فيه خدش عينيه وهي في هيئة فهد؟

“نعم، كان ذلك خطئي”

قال كرايس ذلك بصوت عال، موجهًا كلامه إلى تلك النظرة

رمش سيد نقابة البناء، الذي جاء ليطلب معروفًا من غراهام، السيد الذي يحكم المدينة من الظلال، وهو ينظر إليه

“عفوًا؟”

“لست أقصدك”

أجاب كرايس

ثم انزلقت إستير نحوه بصمت، كأنها تنساب فوق الأرض

طخ!

“واه!”

سقط سيد النقابة إلى الخلف من شدة الفزع، ورغم أن قلب كرايس قفز، فقد تمكن من ألا يسقط على مؤخرته

لقد قوّى الوقت الذي قضاه مع فصيلة المجانين أعصابه

اقتربت إستير أكثر، لكنها ظلت لا تقول شيئًا

اكتفت بالتحديق

كانت تفكر:

ماذا سيحدث إذا تبعت رجلًا يخافها سرًا وحدقت فيه؟

رجلًا معه كيس مليء بالكرونا؟

وخاصة إذا كان شديد الحساسية للإشارات إلى هذا الحد؟

“…ما الأمر؟”

سأل كرايس، محاولًا الحساب

ما قصة هذه الساحرة المجنونة؟

هل التقطت شيئًا غريبًا من إنكريد؟

صحيح أن قائدهم كان يملك بعض الصفات الجديرة بالإعجاب، لكنه كان يملك أيضًا بعض الصفات المشكوك فيها للغاية

أحيانًا، كان كرايس يظن حقًا أن ذلك الرجل مجنون

بالطبع، قد يجد بعض الناس تلك الغرائب ملهمة. لم يكن كرايس واحدًا منهم

“هل تحتاجين إلى شيء؟”

سأل بهدوء

“شبح!”

صرخ سيد نقابة البناء من على الأرض

“ليست مجنونة… إنها من الوحدة المباشرة لجنرال حرس الحدود. الزهرة السوداء”

أوضح كرايس

رمش سيد النقابة، وعندها فقط لاحظ جمالها

بشرة بيضاء، وشعر أسود، وعينان زرقاوان، وحضور لافت، وزي شفاف خفيف يوحي بالأناقة دون إفراط

الزهرة بجانب قاتل الشياطين

“أوه”

سواء كان سيد النقابة مذهولًا أم لا، سأل كرايس مرة أخرى

“هل تحتاجين إلى كرونا؟”

عند ذلك، مدت إستير يدها

نظر كرايس إلى يدها وتساءل، ما الذي يفترض بي فعله مع هؤلاء المجانين؟

إذا احتاجت إلى شيء، كان يمكنها أن تذهب إلى ضابط التموين وحسب

لماذا جاءت إليه؟

ثم مرة أخرى، لم يكن يستطيع بالضبط تخيل هذه الساحرة وهي تمشي إلى ضابط التموين وتطلب بضع عملات فضية

لذلك سلّمها كرايس أحد أكياسه

كان فيه أكثر من 100 عملة فضية. وكان ذلك ينبغي أن يكون كافيًا جدًا

لم تخفض إستير يدها

“أعطها ذهبًا”

نصحت نورات. واتبع كرايس تلك النصيحة

انتهى الأمر بإستير وهي تغادر ومعها 3 أكياس أخرى في ذلك اليوم

حين تذكرت الساحرة تلك اللحظة، ابتسمت لنفسها

كانت تجربة ممتعة، سواء في ردود الفعل أو في سلوكها هي نفسها

‘إذن لماذا إنكي؟’

حين فكرت في إنكريد، الذي مرت به للتو، شعرت بانقباض في قلبها. وجع حاد ضاغط. كان ذلك شعورًا. هذا هو سببه. لكن ما مصدره؟ لماذا هذا الشد في قلبها؟ هل لأنها كانت قلقة بشأن طبيعته الخرقاء، وهو يتجول في السوق دون عملة واحدة؟

لم تكن تعرف

وربما لم يكن الأمر مهمًا

على الأرجح، لم تكن هناك إجابة صحيحة أصلًا

إذن هل كان هذا ما يزعجها؟ لا، حتى ذلك كان جزءًا مما يجعلها هي. كل ما عليها فعله هو مواجهته بصدق

تركت إستير الإحساس بالوخز ينتشر من صدرها إلى جسدها كله

بدأت أخيرًا تفهم ما يكون هذا الشعور المؤلم، هذا الشيء المسمى بالعاطفة

حتى لو اتضح أنه حب، فلن يغير ذلك شيئًا

حتى لو كان مجرد صداقة، أو نزوة عابرة، فلن يغير ذلك شيئًا كذلك

كان هناك شيء واحد فقط عالق في ذهنها:

‘الحاجبان’

ألم يرتفع الجزء الداخلي من حاجبي إنكريد قليلًا؟

لقد أصبحت المراقبة جزءًا من حياتها اليومية مؤخرًا، لذلك لاحظت التغيير. بدا حاجباه أكثر إرهاقًا قليلًا من المعتاد. تبدل تعبيره

لماذا يتغير تعبير الشخص؟ لأن حالته الذهنية تتغير. هذا ما كانت إستير تؤمن به

تغيرت عقلية إنكريد. لقد اكتشفت ذلك من خلال المراقبة

ومع ذلك، لم يكن لديها شيء محدد تقوله عن ذلك

بعيدًا في المسافة، استطاعت أن ترى ظهر إنكريد وهو يخرج من السوق

ستواصل إستير العيش هكذا لفترة. وفي النهاية، ستعيد بناء عالم التعويذات الخاص بها

وحين يحين ذلك الوقت، إذا رغب ذلك الرجل في الأمر

فستعيره قوتها

ليس لأنه حررها من لعنة، بل لأنها أرادت ذلك وحسب

لأن قلبها أخبرها بذلك. وهي لم تكن تتجاهل قلبها

أعادت إستير تركيزها إلى ما كان عليها فعله

أن تراقب. أن تعيد بناء عالم التعويذات الخاص بها

في الوقت الحالي، كان ذلك كافيًا

“…لقد أتيت؟”

تعرّف صاحب الحدادة وسيدها على إنكريد

كان قد رآه من بعيد من قبل، كما أن مظهر إنكريد كان صعب التجاهل

كانت الحدادة تقع في أطراف المدينة

كان الحرفي القادم من العاصمة قد استعار الحدادة سابقًا، لكنه الآن أسسها كما ينبغي، بمنفاخه ومعداته الخاصة

كان من المفترض في الأصل أن يعود إلى العاصمة، لكنه بقي في حرس الحدود لأسباب لم يكن إنكريد يعرفها

حسنًا، إذا لم تكن هناك مشكلة، فلا بد أنه كان لديه سبب وجيه

كان ذلك مجرد تخمين، لكنه كان صحيحًا

حتى سيد نقابة الحدادين في القصر الملكي قبل الأمر على مضض

كان الرجل يملك مهارة جيدة، لكنه كان عنيدًا وسيئًا في التعامل مع الناس، مباشرًا وجافًا. وهذا جعله صعب المعاشرة

لذلك وجد الحرفي أن البقاء هنا أكثر راحة

كان يستطيع أن يطرق المعدن بهدوء وحسب. وبما أن حرس الحدود جنة للتجار، فقد شهدت تدفقًا مستمرًا للمواد النادرة

كان الحرفي يصنع الأسلحة فقط. ولم يكن يقبل متدربين جددًا أيضًا

لو رأى سيد النقابة من العاصمة هذا، لقال غالبًا، يا له من كبرياء عنيد حقًا

لم تكن الحدادة كبيرة، ولم يكن الحرفي شخصًا يفصل عمله ليناسب الزبائن

في العادة، كان ذلك يعني صعوبة كسب الرزق، أو على الأقل صعوبة الحصول على مواد نادرة، لكن الحرفي لم يكن يعاني. بل كان ميسور الحال نسبيًا

كانت حرس الحدود تدعمه بما يكفي من الكرونا

كان يزود الثكنات بالأسلحة بناءً على طلب كرايس، وكان ذلك وحده أكثر من كاف من العمل

“أحتاج أحيانًا إلى وقت لصنع الأشياء التي أريد صنعها”

كان ذلك ممكنًا لأن كرايس قبل عناد الحرفي كما هو

كان هو من صاغ سلاحي ريم وراغنا مستخدمًا حديد ريويس وسبيكة الذهب الأسود. وقد أدرك كرايس مهارة الرجل غير الشائعة

“سلاحك يعكس قدرتك”

سمع كرايس هذا القول مرات كثيرة

كان عمل الحرفي من الدرجة الأولى في الإتقان والجودة

ولهذا السبب، من بين 7 حدادات في حرس الحدود، اختار كرايس هذه الحدادة

ومع توافد المزيد والمزيد من الحرفيين، ظهرت متاجر وحدادات أكثر أيضًا

كانت هذه الحدادة الخارجية هادئة نسبيًا

حسنًا، بدا مشغولًا، لكن لم يكن كثير من الناس يقصدونه، لذلك كانت تبدو هادئة فقط

والآن، بصفتها حدادة تابعة مباشرة لثكنات حرس الحدود، لم تكن بعض الرتب مضطرة حتى إلى الدفع

في الداخل، جلس إنسان وفروك وقزم

وبينما رفع الثلاثة رؤوسهم نحوه، سأله الحرفي إن كان قد جاء لأمر ما

“أحتاج إلى بضعة أشياء”

أجاب إنكريد، بينما خرج متدرب شاب من الخلف، وقد لف منشفة حول رأسه

“هاه؟ قاتل الشياطين!”

اندفع المتدرب بالكلام

“نعم. سررت بلقائك”

“أوه! أنا آسف!”

انحنى بسرعة، مرتبكًا لأنه خاطب إنكريد بعفوية زائدة

لوح إنكريد بيده ليتجاوز الأمر

“لا بأس”

“إذن، ماذا تحتاج؟”

سأل الحرفي. بدأ إنكريد يخرج أسلحته واحدًا بعد آخر

“هذا مفصله مرتخ. ولست متأكدًا من أن هذا يمكن إصلاحه أصلًا. وسأكون ممتنًا إذا أُجري بعض العمل على الشفرات عمومًا”

“…هل هذا آكر؟”

ووم، ارتجف السيف. سحب الحرفي يده من المقبض

أفزعته اهتزازة النصل

كان قد تولى ذات مرة مسؤولية إدارة السيوف الملكية، وكان يتذكر آكر من ذلك الوقت

تمامًا كما لا ينسى الشاب وجه امرأة فاتنة يراها، لم ينس الحرفي آكر

“نعم”

أجاب إنكريد، وهو لا يزال واقفًا. نظر المتدرب حوله وجلب كرسيًا قصير الأرجل

لم تكن هناك كراس للزبائن هنا، لذلك أحضر أحد مقاعد العمل الخاصة بهم

جلس إنكريد دون شكوى

“لماذا السيف النفيس الملكي هنا؟”

سأل الحرفي بدهشة

“أعطاني إياه شخص ما”

“هذا؟”

أومأ إنكريد

كان بعض الناس يعرفون أن السيف أُعطي له، لكن معظمهم لم يعرفوا

إذا صار هذا الأمر علنيًا، فقد يكون حتى لدى الماركيز بايسار كلام يقوله لكرانغ

لن يحاول استعادته أو الادعاء بأن الأمر خطأ، لكن المظاهر مهمة، وكان على أحدهم على الأقل أن يعترض

ومع ذلك، مرر كرانغ السيف إلى إنكريد بسلاسة من خلال إبقاء الأمر بعيدًا عن معرفة معظم الناس

وإذا طُرح الأمر لاحقًا؟ حسنًا، سيتعاملون معه عندها

“لا أستطيع لمس هذا السيف. احتفاظه بحدّته لغز بحد ذاته

ولا أعرف كيف أقوي الأسلحة بالسحر”

اعترف الحرفي بصراحة. نظر إلى القزم بجانبه، ثم التفت إلى غلاديوس والتقطه

لمعت عيناه كما لو كان متحمسًا للعمل عليه، لكن تعبيره تصلب بعدها

أنزل السيف وتكلم

“عرّف بنفسك. هذا أرغان”

أشار الحرفي إلى القزم

“سررت بلقائك”

حياه القزم، وكانت رائحة الخمر تفوح منه

“قاتل الشياطين وجنرال حرس الحدود، هاه؟ أنت محظوظ”

أضاف القزم، بينما اختلطت رائحة الخمر برائحة فمه الكريهة

كان الأمر عجيبًا، فرغم الحوار النشط الذي كان يحدث، لم يلتفت الفروك الجالس بالقرب منهم حتى نحوهم

تقبل إنكريد كل ذلك بهدوء، وسأل برباطة جأش

“أي نوع من الحظ؟”

“أخطط لصياغة تحفة هنا بالنار والفولاذ”

نظر إنكريد بين القزم الواثق والحرفي البشري

كان لديه شعور بأنه فهم سبب تراجع الحرفي. سأل الإنسان

“هل هو أمهر منك؟”

“نعم”

أومأ الحرفي. ولم يبدُ مستاءً من ذلك

“هق، هل تسمي ذلك إجابة؟”

شهق القزم وأطلق تجشؤًا

“أوه، ولدي بضعة شروط. أحضر لي بعض الخمر وبيتًا مناسبًا

تركت دينًا مفتوحًا في مارتاي أيضًا، وسيكون من الجيد لو سددته”

قاطعت شهقة أخرى نهاية جملته، ومعها رائحة اللحم المقدد

كان يقال إن الأقزام أبناء النار والفولاذ

لقد وُلدوا بموهبة في الحدادة

بالطبع، لم يكن كل الأقزام هكذا

تمامًا كما كان هناك عمالقة يبيعون البضائع بدلًا من القتال، من المرجح أن بعض الأقزام لا يهتمون بالحدادة

لا يبدو أن هذا القزم من ذلك النوع

كان من الواضح أن لدى هذا القزم مهارة في التعامل مع الفولاذ، تتجاوز بكثير مهارة الحرفيين العاديين

“سأضمن مهارته”

قال الحرفي، الذي كان قد صُدم بآكر

أومأ إنكريد، ثم سلّم سيفه، غلاديوس، إلى الحرفي البشري

“أفضل أن تعمل عليه أنت”

كان القزم قد مد يده، لكنه تجمد

كان قد افترض أن النصل سيُسلّم إليه

“لا يهمني إن كان أحدهم قزمًا أو عبقريًا

لا أسلّم سيفي إلى شخص بعينين فاسدتين”

قال إنكريد

في تلك اللحظة، رفع الفروك رأسه أخيرًا، ويبدو أنه أنهى مهمته، وأدار عينيه نحوهم

حدق الحرفي في السيف

ونفخ القزم بقوة من أنفه

…ماذا قال للتو؟