الفصل 516: العملاق الذي باع البضائع

الفصل 516: العملاق الذي باع البضائع

في الماضي، كلما تحولت المدينة إلى مدينة أشباح بسبب الحرب، كان كرايس يتذمر كثيرًا

“من الصعب جدًا الحصول على أي شيء!”

ومع ذلك، كان ينجح دائمًا في تحقيق ربح بقدر ما يتذمر

ألم يكن طبيعيًا أن تصبح الأشياء أغلى حين تصبح نادرة؟

مقارنة بتلك الأيام، كانت هذه مدينة مختلفة تمامًا الآن

افتُتحت متاجر أكثر، وعلى أحد الجوانب، اجتمع التجار يبيعون البضائع فوق حصائر مفروشة

قُسّمت المنطقة إلى أقسام، وكان هناك جنود يمرون بينها في دوريات

ورأى حتى فروكًا مألوفًا. ما اسمه مرة أخرى؟

“لست هنا للقتال”

رفع الفروك ذو الندبة الواضحة على وجهه كفه الشاحب وهو يتكلم

نبش إنكريد ذاكرته ليستخرج الاسم

“…ميلون؟”

“أوه، صحيح”

يبدو أنه انضم إلى نقابة غيلبين تحت قيادة كرايس. ولا بد أن حياة المدينة ناسبتْه، فقد بدت وجنتاه ممتلئتين وناعمتين

قيل إن الفروك الأصحاء تكون وجناتهم لامعة. قالت لوا غارن ذلك ذات مرة، وهي تتذكر كيف كانت وجوه الجميع تجف في المناخ القاحل

“سأذهب”

بينما مر إنكريد بجانب ميلون، لاحظ رجال الوحوش، والجنيات، والأقزام، والفروك، وغيرهم يختلطون بالبشر

هناك حتى عملاق

رغم أنهم كانوا يُسمّون وحوش الدم الأحمر، لم يكن كل العمالقة متشابهين، تمامًا كما أن البشر ليسوا كلهم متشابهين، والجنيات ليست كلهن متشابهات

كان بعضهم يطارد أشياء غير القتال

وقد بدا هو واحدًا من أولئك

كان عملاق يمشي عابرًا، وعلى كتفه حزمة سميكة من قماش أسود، يمكن بسهولة الخلط بينها وبين هراوة

تلاقت عيناهما مصادفة، وكانت تلك العينان… لا تشبهان عيني عملاق. ذكّرتاه بعيني بقرة صادقتين ثابتتين من الغرب

“تحياتي”

رغم أن عينيهما التقتا للحظة قصيرة، تابع العملاق سيره بعد أن قدم تحية مهذبة، ثم جلس في جانب من السوق، حيث اجتمع باعة الشوارع الآخرون

بدا بعض التجار المحيطين به متوترين، لكن قلة منهم بدوا غير مبالين

“تأخرت”

حتى إن أحد التجار حيّا العملاق. كان له مظهر خشن يشبه المرتزقة، ويمكن الخلط بينه وبين واحد منهم من النظرة الأولى. ثم إن معظم التجار الرحالة كان عليهم أن يعرفوا كيف يقاتلون، لذلك لم يكن الفرق كبيرًا بينهم

“وجدت شيئًا جيدًا”

أجاب العملاق

وبما أنه كان يتحدث مع التاجر البشري بجانبه، فمن الواضح أنها لم تكن المرة الأولى التي يأتي فيها إلى حرس الحدود

حتى الجنود الذين كانوا في الدورية لم يقولوا له شيئًا، وهذا أثبت الأمر أكثر

تحرك الفضول في إنكريد، فاقترب. وفك العملاق القماش السميك الذي حمله على كتفه. كان ذلك القماش هو أساس تجارته

في داخله كانت هناك أشياء قد يجد الإنسان العادي صعوبة في حمل واحدة منها حتى: كيس كبير بما يكفي لاحتواء شخص، وكرسي منحوت من جذع شجرة

عملاق جوّال يبيع البضائع، إذن. ليست مهنة شائعة بين نوعه

“هل تريد إلقاء نظرة؟”

بدا الصوت العميق الرنان كأنه يخرج من كهف

نظر العملاق إلى إنكريد وهو يتكلم. وقف إنكريد ساكنًا وأومأ فقط

يبدو أنه لم يعرف من يكون إنكريد

ربما تعرّف عليه بعض جنود الدورية، لكن هذا لم يكن عصرًا يضمن فيه حتى الصيت أن يتعرف عليك الناس بمجرد رؤيتك

لو كان لدى المرء سلاح مميز أو مظهر فريد، فربما يحدث ذلك

كان الشعر الأسود والعينان الزرقاوان غير مألوفين، نعم، لكن وسط هذا الحشد، لم يكن ذلك كافيًا للفت الانتباه

“قلت إنك وجدت شيئًا جيدًا”

حين كرر إنكريد ما قاله العملاق قبل قليل، فك العملاق طرف كيس جلدي كبير وبدأ يخرج منه الأشياء

حجر كبير. خام جوهرة غير مصقول. بضع لفائف من الجلد

أي واحد منها كان الشيء “الجيد”؟

كان إنكريد مرتزقًا ومبارزًا. كانت لديه عين لا بأس بها تجاه الأشياء، وإن لم تكن كعين تاجر

بدا هذا كتاجر يبيع مواد خام

ما لم تكن أسلحة أو دروعًا، فلن يعرف إنكريد ما الذي ينظر إليه

ومع ذلك، جذبت إحدى لفائف الجلد عينه

مقارنة بحجم العملاق ويديه، لم تكن كبيرة على نحو خاص

كان سطحها بنيًا داكنًا، ولها بعض السماكة. كم كان وزنها؟ بدت كثيفة

“لديك عين جيدة”

قال العملاق. لم تكن نبرته دافئة ولا مرحبة، ولم يُظهر أيًا من الود المعتاد لدى الباعة

“حقًا؟”

رمقه إنكريد وأجاب

“هل سمعت من قبل عن نقابة الجلد الأسود؟”

طرح صوت العملاق العميق السؤال

بالطبع سمع بها

كانت هناك بضعة أسماء تتكرر عندما يجوب المرء القارة

رعاة القفر. نقابة الجلد الأسود. جوّالو الجليد

كانت نقابة الجلد الأسود معروفة بأنها أعظم جماعة صيادين في القارة

“هذا شيء حصلت عليه منهم. لا أعرف أي نوع من الجلد هو، لكنه متين وخفيف”

نظر العملاق مباشرة في عيني إنكريد وهو يتكلم. ثم أمسك لفافة الجلد بين إبهامه وسبابته وأضاف

“غالي”

لم يكن السعر مهمًا لإنكريد. مد يده، فوضع العملاق لفافة الجلد عليها

حين فتحها، كشفت عن جلد مدبوغ بدقة. وكما قال العملاق، كان خفيفًا للغاية

لم يكن خفيفًا فقط لأن العملاق قوي. لم يكن بخفة الريشة، لكنه كان أخف بكثير مما يبدو

لم تكن تفوح منه رائحة كريهة، وإذا لُف حول المعصم، فسيغطي الساعد تمامًا حتى المرفق

“غير مألوف”

“ليس شيئًا شائعًا”

“وأنت غير مألوف أيضًا”

“هل هذا مهم؟”

“أنت لافت للنظر”

لم يتفاعل العملاق. وماذا في ذلك؟ هل ستشتري أم لا؟

كان ذلك كل ما يهم التاجر

“سأشتريه”

كان شيئًا أعجبه. وكان لديه بالفعل تصور تقريبي لكيفية استخدامه

إذن، بالطبع سيأخذه

لم يكن الأمر كأنه يفتقر إلى الكرونا

“12 عملة ذهبية”

سعر مرتفع. وكان محددًا بشكل غريب أيضًا. لماذا 12؟ لماذا ليس 10 فقط؟

بالنسبة إلى شريط جلد بالكاد يمكنه الالتفاف مرة واحدة حول الساعد من المعصم إلى المرفق، كان السعر باهظًا جدًا

على ذراع أودين، ربما بالكاد يغطي قبضته

“حسنًا”

لم يساوم إنكريد. لم يرَ فائدة في ذلك. لكن كانت هناك مشكلة واحدة

فتش حزامه وملابسه للحظة. والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن قد أحضر أي كرونا معه

—هل تحمل معك مالًا كافيًا في أي وقت؟

تذمر آكر في ذهنه

ألم يقولوا إنه بمجرد أن يستيقظ سيف كهذا، سيبدأ وعيه بالتشتت خلال شهر؟

لماذا يستغرق سيفه شهرًا كاملًا حتى يبدأ ذلك؟

واصل إنكريد تفتيش نفسه وهو يفكر في ذلك. وبطبيعة الحال، لم يجد عملة واحدة

ولا حتى رنينًا خفيفًا

عندما رأى العملاق إنكريد يربت على نفسه بهذا الشكل، ضاقت عيناه

هل هذا الرجل لص؟

قاطع طريق، بما أنه يحمل سيفًا؟

يا لها من مزحة

هذه حرس الحدود. هنا تُقطع أيدي النشالين، ونادرًا ما ترى قُطاع طرق

جرّب أي حيلة في الأزقة الخلفية، وستصطدم بفروك

حتى الجنود لا يأخذون الرشاوى، ولا حتى عملة نحاسية

حسنًا، ربما بضع عملات نحاسية فقط لإبقاء المدينة تسير بسلاسة كمفصل مُزيت جيدًا، لكن عمومًا، لم تكن هذه مدينة تنجح فيها الرشاوى

عقد العملاق ذراعيه. وصادف أن كان جنديان من الدورية قريبين

هل أناديهما؟

تردد العملاق، ثم قرر أن يمنحه فرصة

“إذا لم تكن لديك كرونا، فارحل”

“…أنا صديق ليونا”

قال إنكريد بهدوء

كان ذلك صحيحًا. لم تكن 12 عملة ذهبية مشكلة، كان يستطيع إحضارها بعد قليل

وكان ليفعل ذلك بالضبط، لولا الوغد الجشع من جماعة تجارية أخرى الذي تدخل فجأة

“سأشتريه. 7 عملات ذهبية ونصف”

هذا الوغد؟

شعر إنكريد بوميض من الانزعاج. ألم يرَ أنه كان على وشك شرائه للتو؟

لو رفع إرادته، فسيبدو ذلك تهديدًا، لذلك كبحها إنكريد واكتفى بالتحديق بدلًا من ذلك

حدق التاجر فيه بالمثل، ثم رفع ذقنه ردًا على النظرة

“ماذا؟”

أجل، ماذا ستفعل بشأن ذلك؟

مع هذا التنظيم الجيد، كانت حرس الحدود جنة للتجار

كان ذلك منطقيًا. لم يكن هذا مكانًا يمكن للنصابين أو اللصوص أو قُطاع الطرق أن يعيشوا فيه

حتى نقابة غيلبين، التي كانت تعيش من الأعمال المشبوهة، أخذت على عاتقها التصرف كحراس ليليين وحماة

والجيش الدائم لحرس الحدود، الذي يحافظ على النظام نهارًا، لم يكن لينحاز مقابل بضع عملات فضية

بعبارة أخرى، كانوا يؤدون عملهم كما ينبغي

بالطبع، حدثت أمور كثيرة للوصول إلى هذه المرحلة، لكن هذا كان الجو الحالي الآن

“سأخرج بسرعة وأحضر المال. إذا أمكنك الانتظار لحظة فقط…”

قال إنكريد. بدا الأمر مثيرًا للشفقة نوعًا ما، لكن لم يكن هناك ما يمكن فعله

“اسمع، إذا لم تكن تملك شيئًا، فتنحَّ جانبًا. نحن جميعًا مشغولون هنا”

تدخل التاجر ذو الخدين المنتفخين بالجشع وقاطع إنكريد

ارتجفت يد إنكريد

قراءة طيبة، وصلِّ على النبي ﷺ.

كان لدى التاجر نمط كلام يشبه كرايس، لكن وجهه بدا كضفدع

حين يتحدث كرايس ذو العينين الكبيرتين بهذه الطريقة، كان الأمر محتمَلًا. لكن سماع النبرة نفسها من هذا الرجل ذي وجه الضفدع والممتلئ بالجشع جعل إنكريد يشعر برغبة قاتلة

المظهر ليس كل شيء، صحيح، لكنه يؤثر في الانطباع

كبح إنكريد غضبه. لم يكن هذا أمرًا يستحق الغضب

“وتزعم أنك صديق سيد قافلة لوكفريد؟ ها، في هذه الحالة، أنا عم جنرال إنكريد”

هل أقتله؟

هل سيكون من الجيد قتله؟

هل سيطرف أحد بعينه إذا قضى جنرال على وغد كهذا؟

مع تصاعد التوتر، اقترب الجنديان القريبان

لم يتعرفا على وجه إنكريد

“إذا تحول هذا إلى شجار، فسيُحاسب الطرفان. لن يكون ذلك جيدًا لأي منكما”

“فقط لتعلما، سيد حرس الحدود لا ينحاز إلى أي طرف”

العدل بارد

كان ذلك مكتوبًا فوق مبنى المحكمة في حرس الحدود

ببساطة: الأفضل ألا تدع الأمور تتصاعد إلى ذلك الحد

كان كرايس قد وضع نبرة ذلك أيضًا

كانت المحاكمات تتطلب قوة بشرية، وفي كثير من الأحيان، كان عليه أن يتدخل شخصيًا

ومع ذلك، لم يكن بإمكانهم ترك الأبرياء يعانون هكذا

لكن عندما تُرفع المسائل الغامضة أو التافهة إلى محكمة المدينة، يفرضون عليك ضرائب ضخمة تحت اسم “رسوم المحكمة”

فقط من تعرضوا لظلم حقيقي كانوا يتكبدون عناء الذهاب إلى ذلك الحد

أما الذين حاولوا استغلال نفوذهم، فقد استسلموا

في حالات الظلم الحقيقي، كانت الضريبة تُخفّض

في البداية، اشتكى الناس كثيرًا. لكن الآن، استقر الأمر في مكانه

حتى التجار كانوا يعرفون جيدًا كيف يعمل ذلك

إنكريد لم يكن يعرف

‘سينحازون إليّ، أليس كذلك؟’

فهو في النهاية شخص يقف فوق سيد المدينة

لكن إذا كشف ذلك هنا…

‘ألن يضر ذلك بشرفي؟’

—مهلًا، إذا كنت تفكر في كشف هويتك هنا، فاعضني واقفز من فوق جرف

قدّم آكر، السيف ذو الوعي، نصيحة في وقتها

قرر إنكريد أنه سيرمي هذا السيف من فوق جرف بدلًا من إصلاحه

فقد فقد حدّه بالفعل، وصار نصله بليدًا ويتحول إلى خردة معدنية عديمة الفائدة

—لا تفعل شيئًا غبيًا. دعني أستمتع بشهري الأخير

متجاهلًا السيف الذاتي، حوّل إنكريد عينيه نحو العملاق

حاول أن يتكلم بنظرة فقط

هذه ثقة. أنا أمنحك ثقتي

“ماذا؟”

“…لا شيء”

انتقلت نظرة العملاق إلى التاجر ذي وجه الضفدع. ثم تكلم

“وأنا لن أبيع لك أنت أيضًا”

“ماذا؟ 12 عملة ذهبية مقابل ذلك الجلد التافه سرقة أصلًا!”

ثار التاجر عند كلمات العملاق. لكن بالنسبة إلى إنكريد، بدا ذلك تمثيلًا

حيلة رخيصة لاكتساب اليد العليا في المساومة

لم يبد أن العملاق فهم ذلك، ومع ذلك هز رأسه

“لن أبيع”

“أنت تابع لقافلة لوكفريد، أليس كذلك؟”

“وماذا في ذلك؟”

“أنا مالتون. أتعامل مع قافلة لوكفريد منذ سنوات. قد يسبب هذا مشكلات لاحقًا”

الآن صار تهديدًا؟

ما زال الجنديان يريان الأمر جزءًا من التفاوض، فتراجعا خطوة

اكتفى إنكريد بالمشاهدة. لم يكن في موقع يسمح له بالتدخل

بصراحة، إذا تدخل الآن، فقد يبدو الأمر كأنه سطو

لم تكن لديه أي كرونا، لذلك ألن يضطر إلى حسم الأمر بالقوة؟

“ليست مشكلتي”

لم يتأثر العملاق بالتهديد

“أيها الوغد”

زمجر التاجر بصدق هذه المرة، لكنه لم يتحرك

كان الجنديان ما زالا يراقبان

وحتى لو لم يكونا هناك، فإن افتعال شجار مع عملاق لن ينتهي إلا بشكل سيئ له

وإذا رفض البائع، فماذا بعد؟

غادر الضفدع ذو الخدين الممتلئين بالجشع أخيرًا، وهو يتمتم بتهديدات تحت أنفاسه

“هل كان ذلك مناسبًا؟”

سأل إنكريد العملاق

“وما الذي لن يكون مناسبًا؟ قد أكون تابعًا للوكفريد، لكن ما أبيعه وما أشتريه شأني الخاص”

“أهكذا الأمر”

“نعم. أبيع البضائع الجيدة بالسعر الذي أحدده. هذه طريقتي في التجارة”

فشلت نظرة الثقة، لكن إنكريد ظل معجبًا بالجلد وبالعملاق أيضًا

وخاصة بالطريقة التي أضاءت بها عيناه حين قال البضائع الجيدة وسعري

كان هذا العملاق يجمع البضائع ويبيعها هنا

هل كان يظن أن العملية سهلة؟ مريحة؟ سلسة؟

مستحيل

ومع ذلك، كان هذا العملاق التاجر واقفًا هنا اليوم

“هل لديك حلم؟”

سأل إنكريد

“لماذا تريد معرفة ذلك؟”

لم يتغير موقف العملاق أبدًا

وقد أعجب ذلك إنكريد أكثر

من الأفضل أن يذهب لإحضار بعض الكرونا الآن

أين كان كرايس مرة أخرى؟

لا، ربما يستطيع فقط أن يطلب من غريهام إحضارها له

وبينما استدار ليذهب، اقترب وجه مألوف من الخلف

“هل تشتري شيئًا؟”

كانت قد غابت منذ الفجر، مدعية أنها مشغولة

“الزهرة السوداء”

تمتم أحدهم

هذه المرة، لم ينشق الرداء من الأمام، لكن التنورة انشقت من الجانب

كانت ساقها البيضاء الشاحبة مكشوفة بالكامل

لم يستطع عدة أشخاص منع أنفسهم من التحديق

كانت من نوع الساق التي تجذب الرجال والنساء على حد سواء

حتى النساء حدقن كثيرًا

“لا تفقئي عيون الناس لمجرد أنهم يحدقون في ساقيك”

قال إنكريد

“ولماذا أفعل؟ هل لديك صداع أو شيء كهذا؟”

رمشت إستير وهي تجيب

كان ذلك بسبب شيء فعلته من قبل

سمح إنكريد لنفسه بأن يشعر بالظلم بصمت

بدا اليوم كواحد من تلك الأيام

“كم السعر؟ سأدفع”

وجد إنكريد الموقف محرجًا قليلًا

ها هي إستير، وهي شخص يمكن بسهولة الخلط بينها وبين ناسكة جبل أو حكيمة، تسلم العملات الذهبية بينما يقف هو ويتفرج فقط

عدّت العملات واحدة تلو الأخرى وسلمتها

“صفقة جيدة”

ابتسم العملاق أخيرًا

ابتسم لإستير، وسلم الجلد، وناولته إستير إلى إنكريد

“هدية. أنا مشغولة”

كانت مصادفة عابرة. استدارت إستير لتغادر

“الزهرة السوداء، يا حبيبتي!”

ومن العدم، اتخذ رجل أنيق الملابس وضعية باسلة أمامها

جثا على ركبة واحدة وقدم باقة زهور

نظرت إليه إستير

ظن إنكريد أنه سيحمي عيني الرجل إذا سارت الأمور بشكل سيئ

وقالت إستير

“سأفكر في الأمر”

ثم استدارت وتجولت مبتعدة

“ألن تغادر؟ أنت تعيق تجارتي”

بينما كان إنكريد يشاهد المشهد كله بعدم تصديق، تكلم التاجر العملاق من خلفه

بدأ إنكريد يمشي من جديد، نحو الحداد، وجهته الأصلية

لم يستطع التخلص من الشعور بأن اليوم كان فقط… غريبًا

ولم يتركه ذلك الشعور حتى حين وصل إلى هناك

كان اليوم حقًا يومًا لمشاهد نادرة

أم ربما صار هذا طبيعيًا الآن؟

مع تجمع التجار والحرفيين من كل مكان، ربما صارت الأشياء الغريبة تحدث أكثر

في الحدادة، كان إنسان وقزم وفروك يجلسون معًا

تعرف الحرفي البشري على وجه إنكريد

كان الحرفي الذي أرسله كرانغ من القصر الملكي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.