الفصل 520: الضحية التالية

الفصل 520: الضحية التالية

وقف إنكريد في ساحة التدريب، قابضًا على آكر

من الخارج، بدا كأنه يتمتم لنفسه وهو يمسك سيفًا بطريقة غريبة في زاوية ساحة التدريب

لم يكن ذلك شيئًا قد يبدو سلوكًا طبيعيًا

لكن الأمر لم يكن مهمًا، إذ لا يأتي أحد إلى هذا المكان إلا إن كان من فرقة المجانين

وحتى لو كان هناك من يراقبه، لكان إنكريد تصرف بالطريقة نفسها تمامًا

كانت عيناه تشتعلان مثل اللهب، كما كانتا من قبل

“تكلّم. لم تبقَ معي لمجرد الثرثرة، أليس كذلك؟ أرني ما لديك. وسأترك تقييمي لما خلّفه سلفك”

تحدث إنكريد بسرعة زائدة قليلًا. فقد حرّكت حماسته اندفاعه

في اللحظة التي خطرت له فيها فكرة أنه قد يحصل على شيء من هذا السيف الملعون آكر، لم يستطع كبح نفسه

حتى لو اضطر إلى كسره، فسيتعلم ما الموجود داخل هذا النصل

كان اندفاعه من النوع الذي جعل كل من في الثكنات يلتفتون نحو إنكريد

لذلك بدا القلق سخيفًا الآن. كان إنكريد هناك، كما رأوه أول مرة تمامًا، ما يزال ممتلئًا بالشوق والعزيمة

“لماذا كنت قلقًا على ذلك الرجل أصلًا؟”

قال ريم بسخرية قصيرة، وهو يسن فأسه جالسًا على كرسي من جذع شجرة

“هل بدأ حظ المرشد يعمل أخيرًا؟”

رفع راغنا، المستلقي في الظل على الجانب المقابل لريم، رأسه بنعاس وتكلم

كان الاندفاع كافيًا لإيقاظ شخص من نومه فجأة، لكن راغنا اكتفى بأن رمش بعينيه، ولم يمسح النوم عنهما حتى، ثم عاد إلى قيلولته

اتكأ جاكسون على عمود مبنى، يراقب بصمت

لم يكن ليقول ذلك بصوت عال أبدًا، لكنه في داخله وافق كلمات البربري

قلق من أن شوقه اختفى؟ شوق من؟

ذلك الرجل كما هو دائمًا. لا يتغير

حين عُيّن أول مرة في الفرقة، وحين علّم جاكسون تقنية الحواس—

‘لم يتغير’

رجل صهرته الحرارة والشوق

“لقد عدت، يا أخي”

قال أودين مبتسمًا. كان يدرس الكتاب المكرم مع تيريزا

قال الكتاب المكرم: لمن يشتاقون، ستأتي الفرصة

كررت تيريزا ذلك السطر عدة مرات في ذهنها

‘الشوق الذي لا يستسلم’

لقد رأت ذلك وتعلمته من إنكريد. في ذلك الوقت، وحتى الآن

لكن هل يكفي ألا يستسلم المرء فقط؟

بالنسبة إليها، بدا إنكريد الآن أكثر حماسة مما كان عليه حين أصبح فارسًا

كان يستمتع بعملية الصيرورة أكثر من فعل الوصول. وكان يقدّر التعلم أكثر من الكمال

إذن، من أين يأتي الشوق؟

من الترقب. من توقع أن يجلب شيء ما الفرح، ومن لذة أن يغمره ذلك الشعور

هكذا كان إنكريد الآن. أدركت تيريزا شيئًا صغيرًا، وبدأت تدعو بصمت

شوقي، فرحي، وبهجتي، أقدمها كلها إلى السيد

ثم تدفق ضوء خافت من كتفيها. كان خفيفًا إلى درجة أنه يختفي ما لم يكن المرء واقفًا أمامها مباشرة

لذلك لم يره أحد. حتى أودين فاته الأمر لأن عينيه كانتا مثبتتين على إنكريد، لكن أودين، بصفته ذا طبيعة عظيمة، استطاع أن يشعر بالتغير في تيريزا

عادت عيناه إليها. كانت غارقة في الدعاء. لقد شهد أمرًا خارقًا أمامه مباشرة

بالنسبة إلى المرأة التي كانت يومًا نصف عملاقة وطائفية، تركت الروح المكرمة علامة

“السيد كريم اليوم”

قال أودين. أومأت تيريزا. لم تستطع تفسير الأمر، لكنها عرفت أنها تلقت شيئًا

وأيًا كان ذلك الشيء، كان بإمكانها أن تأخذ وقتها لتكتشفه. لم تكن هناك حاجة إلى العجلة أو طلب الإجابات

لطالما كانت صبورة، لكن منذ وجدت إيمانها الحقيقي، تعمّق صبرها أكثر

“رأيت النور؟ إذن اركضي نحوه”

قالت لوا غارن، وكانت أكثر تركيزًا على التدريب من أي وقت آخر في حياتها

كان السوط في يدها يتدلى إلى الأرض

كانت قد توقفت للتو عن تحريكه بعنف لأن جسدها كان يتعرق بشدة

ثم استدارت وقالت ذلك وهي تنظر إلى إنكريد

لكنه كان أيضًا شيئًا تقوله لنفسها

كانت في الجانب الأكبر سنًا بالنسبة إلى فروك. ولو قورنت بإنسان، لكانت قد تجاوزت منتصف العمر

بالطبع، فروك والبشر نوعان مختلفان، لذلك لا تتطابق الأعمار بالطريقة نفسها

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد متشابه

التدريب في عمرها؟

الشيخوخة تأتي للجميع بالطريقة نفسها

وصلت لوا غارن إلى تلك المرحلة من حياتها كفروك، حين تلحق الشيخوخة بصاحبها

لم تكن في عمر مناسب للتدريب

بل يمكن للمرء حتى أن يقول:

ما جدوى أن يتدرب فروك والنهاية تلوح أمامه بالفعل؟

يولد فروك مقاتلين. قوتهم هائلة، وجلودهم تجعل معظم الأسلحة عديمة الفائدة. ولا يجرؤ المبارزون المهملون حتى على مواجهتهم

معظم فروك يكررون فقط ما أتقنوه بالفعل عبر القتال الحقيقي

كان ذلك كافيًا. ولأنهم يملكون العيون التي تقرأ الموهبة، فقد كانوا يعرفون حدودهم جيدًا أكثر من اللازم

لا يمكن تجاوز الحدود. يعرف فروك هذا أفضل من أي أحد. وقدرتهم على الحكم على الموهبة تنطبق حتى على أنفسهم

لكن ماذا لو وقف أمامك شخص، باستمرار، مرة بعد مرة، يكسر ما كان ينبغي أن يكون حدًا؟

لم تشعر لوا غارن بهذا في حياتها كلها. لم يكن الأمر رغبة في التعليم، بل رغبة في النمو

كانت تستمتع بهذه اللحظة أيضًا

حتى إن لم تستطع التقدم من هنا، فستظل راضية

تعلمت ذلك من إنكريد

ارتجفت عضلات ذراعها الفروكية من فرط الاستخدام. نفخت لوا غارن خديها، مستمتعة بتلك الرجفة

كان إنكريد يصغي عادة إلى الآخرين جيدًا، لكن حين يتعلق الأمر بالسيف، كان يغلق كل شيء حوله كالمجنون. يستحوذ عليه الأمر. ويتوق إليه

الطريقة التي كان يسيل فيها لعابه وهو يلوح بنصله، تداخلت مع مظهره الآن

ولهذا لم يستمع إنكريد إلى أحد هذه المرة أيضًا

سواء كان الآخرون يراقبونه أم لا، كان يصغي إلى آكر

طنين

ارتجف السيف، وبالإرادة، نقل قصده

—لقد حققت الشرط الرابع

قدّر إنكريد عدم وجود أعذار

—هل نتحدث وجهًا لوجه الآن؟

قبل أن يستطيع إنكريد قول أي شيء، واصل السيف نقل إرادته

بعد الرسالة الأولى مباشرة، جاءت الثانية. لم يرمش إنكريد، وهو يراقب الضوء الأخضر والأبيض يتدفقان من نصل آكر

اتسع الضوء إلى الخارج ومحا كل ما حولهما

ثم جاءت الريح

حفيف ناعم طويل

حرّك النسيم العشب الذي وصل إلى كعبيهما

كان حقلًا من العشب. حقلًا يمتد بلا نهاية

بدا الوقت قريبًا من الظهيرة. انزلقت الظلال قليلًا إلى اليمين تحت قدميه بانحناءة ناعمة

وبما أن الظل لم يكن طويلًا، فلا بد أن الشمس كانت فوق الرأس مباشرة

كان ضوء الشمس ساطعًا بالقدر المناسب، لا حارًا ولا باردًا

كان يلسع قليلًا، لكن الريح الهابّة حملت مقدارًا مثاليًا من البرودة

“هذه أول مرة نلتقي فيها بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”

وهناك، على بعد 5 خطوات فقط أمام إنكريد، وقف رجل

كان يسند سيفًا، يشبه آكر، على كتفه بزاوية ومن دون غمد. كان مظهره عاديًا

شعر بني فاتح وعينان بنيتان

لكن رغم تلك السمات الشائعة، لم يبدُ عاديًا

كان السيف المسنود على كتفه يبدو مستعدًا للضرب في أي لحظة، وكانت قدماه مغروستين بثبات في الأرض

لم تكن هناك ثغرة في وقفته

“من أنت؟”

“آكر”

ضيّق آكر عينيه

لماذا يتكبد عناء السؤال عن اسم هنا؟ كأنك لا تعرف بالفعل

هذا ما بدا أن تلك العينين تقولانه

أنزل إنكريد ذراعيه. كان السيف في يده يبدو مطابقًا تمامًا لذلك الذي يحمله خصمه

لم تكن هناك أي معدات أخرى. لا درع، ولا سكاكين رمي

وكان الأمر نفسه ينطبق على الهيئة الشبحية التي تدّعي أنها آكر

سيفان وشخصان، أو بالأحرى، شخص واحد وشبح واحد. هذا كل شيء

“لديك تلك النظرة وكأنك فكرت للتو في شيء وقح”

“إطلاقًا”

“على الأرجح أنك فعلت. أنا داخل عالم وعيك، وسأشارك بعضًا منه”

رفع الشبح آكر، ذو الشعر البني الفاتح، يده اليسرى وربت بإصبعه على صدغه

“أليس هذا نوعًا من الغش؟”

“لا تقلق. لا أستطيع إلا إدراك قليل من مشاعرك”

قال الشبح آكر وهو يضيّق إحدى عينيه ويقرّب إبهامه وسبابته أمام وجهه

“أقلق بشأن ماذا؟”

“أقول هذا لأنك تستعد للقتال بالفعل”

ابتسم آكر ابتسامة خفيفة. هب نسيم. تمايل العشب. عطس الشبح بصوت “آتشو”، لكن وقفته لم تهتز. ولا ثغرة واحدة

ماذا لو ضربت الآن؟ سيرد

توقع إنكريد باختصار ما سيحدث بعد ذلك

سيمسح الخصم أنفه، ويتفادى الطعنة، ثم يرفع سيفه فورًا للرد

سيضرب عموديًا إلى الأعلى، ثم يلتف، محاولًا توقع حركة إنكريد التالية

هل يجب أن أضع ذلك في الحسبان وأغلق المسافة وأنا أطعن؟

لكن إنكريد لم يستطع فعل ذلك

إن طعن، فلن يتفادى الخصم، بل سيضرب ليزيح السلاح بعيدًا

ظهر مستقبلان في وقت واحد

ولم يكن ذلك كل شيء

إذا التقت نصالهما بدلًا من أن يُبعد أحدهما الآخر، فسيغلق السلاح فورًا ويضرب سطح النصل

لن يكسر ذلك السيف، لكنه سيهز قبضة إنكريد

وإذا اهتزت قبضته، فسيفقد إيقاعه منذ البداية نفسها

‘همم؟’

رأى إنكريد الخصم يُظهر 3 ردود في وقت واحد

ثم رابعًا. ثم خامسًا

ظلت ردود جديدة تظهر

لم تتغير وقفة الخصم، لكن ردوده ظلت تتبدل

“حتى حين قلت إن علينا التحدث وجهًا لوجه، توقعت أنك لن تبدأ بالكلام. ما رأيك؟ ممتع، أليس كذلك؟ بعضهم يسخر من الاشتباك الجسدي، لكنني استخدمته جيدًا حين كنت حيًا. إن كنت تعرف كيف تستخدم الإرادة، فهذا النوع من الأشياء ممكن. إنها طريقة لتشويش رؤية المستقبل”

كانت الإرادة قصدًا. والقوة عديمة الشكل المصنوعة من القصد تستطيع توليد زخم

على سبيل المثال، إذا كان لديك قصد لضرب رأس الرجل الواقف أمامك، فسيتجه جسدك طبيعيًا للاستعداد للضرب

ستدير كتفيك، وتأخذ وضعية تستطيع فيها يداك التحرك بحرية

ثم سيبدأ الخصم، من دون وعي، بالاستعداد لحماية رأسه

رؤية المستقبل كانت بصيرة، القدرة على قراءة الحركة والزخم

ما فعله شكل آكر الفكري كان مزج الإرادة بطرق مختلفة، وليّ تدفق الزخم، وإظهار ذلك للخصم، مع تعطيل بصيرته ورؤيته للمستقبل

إذا كان ريم يبطل رؤية المستقبل عبر ضربات فأس غير واعية،

فهذا الشخص كان يقسم القصد الواعي إلى عشرات الخيوط، ويعرضها كلها على الخصم، ثم يعطل حواسه

“ليس سهلًا”

تمتم إنكريد بصوت خافت

“هل حاولت حقًا ابتلاع كل شيء دفعة واحدة؟ لا حياء لديك”

رغم أنه تمتم، التقط الشبح كلامه ورد عليه

“هل أبدو لك كشخص يشرح الأمور بسهولة؟”

“لا تقل لي إنك لن تشرح؟”

“هل تسأل فقط وتتوقع مني ذلك؟ الأمر لا يعمل هكذا”

“لن تخبرني؟”

لماذا هذا الوغد وقح إلى هذا الحد؟ ومع ذلك، لم يكن في عينيه شيء سوى الشوق الخالص

هل كانت عيناه كذلك أيضًا حين ألقى بنفسه من الجرف؟ لا سبيل لمعرفة ذلك

ربما بدا الأمر محرجًا لآكر، لكن إنكريد كان سيذهب أبعد من ذلك إن كان يعني التعلم

“3 شروط كانت قد أغضبتني بالفعل. هل سبق لأي أحد أن تجاوز الشرط الرابع المخفي؟ بالطبع لا. لذلك أنت الأول، ولدي الكثير لأقوله، لكنك تتجاوز الشرح وتطلب مني أن أسلمك التقنية؟ مدهش. لا، شكرًا”

قال آكر بابتسامة مزيفة متعمدة

كان إنكريد مستعدًا تمامًا للاستماع إليه الآن. أولًا، كان عليه أن يتأكد مما إذا كانت العصابة التي استخدمها لحجب رؤية آكر للمستقبل قد نجحت فعلًا

لم يكن لديه خيار. لقد رأى عيونًا مشتعلة كثيرة جدًا، أكثر من واحدة، 4 أزواج كاملة

عينا التاجر العملاق. عينا الحرفي إيتري. عينا الفروك الذي يصنع الزينة. عينا الصبي الصغير الذي أراد أن يصبح معالجًا

النار في قلب إنكريد لم تنطفئ حقًا قط، لكن هذا كان مثل صب الزيت على الجمر الباقي

احترق إنكريد

أراد أن يتعلم أي شيء. وأن يفعل أي شيء

سواء كان ذلك مبارزة تدريبية أو تدريبًا

احكم على مهارتي الآن

راقب سيفي

أستطيع تعلم أي شيء، لذلك علّمني

ضغط حضور إنكريد على خصمه، أوضح وأكثر تحديدًا من أي وقت مضى

كان نوعًا جديدًا من الضغط

ليس ذلك النوع الذي يجعل المرء يشعر أنه سيموت إن تحرك، أو أنه سيُقطع مهما ذهب

بل كان النوع الذي يصرخ: أريد أن أتعلم كل شيء

لذلك، بدلًا من الإكراه، بدا أشبه بتشجيع يحرّك الرغبة في القتال

الحضور الذي يجعلك تريد خوض مبارزة تدريبية

في اللحظة التي ظن فيها أن آكر يخفي شيئًا، صار إلحاح إنكريد عليه أمرًا لا مفر منه

“حقًا”

دق!

“مزعج جدًا”

أخفى إنكريد أنفاسه ورفع ذراعيه كلتيهما في ومضة. اتجه طرف سيفه نحو السماء، ثم تقدم بقدمه اليمنى مستخدمًا اليسرى محورًا، وضرب قطريًا إلى الأسفل

كانت ضربة قطرية نظيفة وثقيلة

اختار آكر إحدى الحركات من المستقبلات التي عرضها سابقًا

رفع سيفه وصد الضربة قطريًا وهو ينتقل جانبًا

وحين تصادمت النصال، دق!، دوّى صوت احتكاك عال

ومع ذلك، قال آكر ما أراد قوله

امتد ظل الشبح آكر طويلًا إلى الجانب

تبعت نظرة إنكريد قدمي آكر ونصله. ومع عينيه اللتين تتبعان الحركة، تقدم وطعن

رسمت عيناه الزرقاوان خطًا، تاركتين أثرًا خلفهما

كانت سرعة لا يستطيع إدراكها إلا فارس

الشخص العادي سيُطعن ويُقطع قبل أن يرى الأثر حتى

بالطبع، حتى في هذا الحيز الذهني، لم يُؤخذ آكر على حين غرة

رغم أنه كان مجرد شكل فكري، فإنه في عالم الوعي كان بمستوى فارس

كان آكر سلاحًا مشبعًا بمثل تلك التعويذة منذ البداية

أظهرت رؤية المستقبل عشرات الاحتمالات. ظن إنكريد أنه سيختار واحدًا منها مرة أخرى، لكن آكر كسر التوقعات

أمسك مقبض السيف بيده اليمنى، وقاعدة النصل بيده اليسرى، واستخدم القوة لصد سيف إنكريد

صليل!

التقى السيفان المتماثلان، مطلقين موجة صدمة

انحنى العشب حولهما في دائرة كاملة، ثم عاد منتصبًا

حفيف حفيف حفيف

كان حفيف العشب يصم الآذان

ومع تحول الوزن، أوقفت الوضعية الدفاعية التي صنعها آكر الضربة الهابطة القاسية

“التخلي عن رؤية المستقبل لصالح دهاء غريزي؟ ليس سيئًا، لكن من تحاول تقليده؟”

كان إنكريد قد خطط لتقليد تقنية ريم بعد رؤية مهارة آكر، لكن ذلك صُد. واصل آكر كلامه

“هذا أشبه بعالم واع صنعه السيف. إن أردت الخروج، فهناك طريقة واحدة فقط”

توقع آكر أن يسأل إنكريد عما سيحدث إن لم يستطع الخروج. ففي النهاية، غريزة الحفاظ على الحياة مشتركة بين الجميع

هل سأموت إن لم أهرب؟ وماذا يحدث بعد ذلك؟

لو سأل إنكريد ذلك، كان آكر مستعدًا تمامًا للسخرية منه بتعال قائلًا: “ماذا تظن؟”

لكن بما أن آكر حطم رؤية إنكريد للمستقبل، فقد حطم رد إنكريد توقعات آكر كذلك

“نعم، حسنًا”

تظاهر بالكاد بأنه يصغي وهو يعطي جوابًا فاترًا. كانت عيناه قد غرقتا بالفعل في الجنون

“مهلًا، حاول أن تفتح عينيك جيدًا”

“نعم، حسنًا”

هل هذا الوغد مجنون؟

توصل آكر أخيرًا إلى الخلاصة نفسها التي وصل إليها كل من قابل إنكريد من قبل

في الصحراء، كان إنكريد يراقب محيطه كأنه نصف نائم، لذلك كانت هذه أول مرة يواجه فيها آكر جنون إنكريد مباشرة

لو رآه ريم، لابتسم بسخرية وقال:

“نعم، الضحية التالية، تفضل وتقدم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.