الفصل 527: فين العادية

الفصل 527: فين العادية

اكتشفت فين آثار العدو، وأدركت أنهم انقسموا إلى ثلاث مجموعات

بعد ذلك، طاردت المجموعة التي قدّرت أنها الأكبر

كانت تبعد أكثر من نصف يوم عن فرقة المجانين التابعة لإنكريد

مسافة يمكن وصفها بأنها مبهمة إن أردت، ومعقولة إن أردت

لو بذلت كل ما لديها حقًا، فربما استطاعت قطع تلك المسافة في وقت قصير، لا في نصف يوم

هذا لو لم تكن هذه سلسلة جبال بن-هانيل

لكن هذا المكان كان عمليًا مهدًا للوحوش، لا يختلف كثيرًا عن عالم الشياطين

ما لم يستطع المرء إخفاء حضوره مثل شبح والركض بأقصى سرعة، فإن مسافة نصف يوم ستبقى مسافة نصف يوم

‘هذا سيئ. سيئ فحسب’

هل كان سوء حظ؟ أم أنها تراخت في حذرها؟

في كلتا الحالتين، كان لا بد من رؤية الأمر هكذا

لو رآها النقيب سايلنس لاحقًا، لقالت على الأرجح، “خرجتِ وجلبتِ الموت لنفسك، أليس كذلك؟”

لكن فين لم تكن تملك خيارات كثيرة

ما إن رأت الآثار، كان عليها مراقبتها ومطاردتها

لو تحرك العدو عبر طريق آخر وفات كل منهما الآخر، فستكون تلك هي المشكلة الحقيقية

كانت مهمتها ضمان اصطدام الصديق والعدو هنا. وقد التزمت بتلك المهمة

والآن أوصلها ذلك إلى هذه اللحظة. لكن حين فكرت في الأمر، بدا كأن العدو ترك تلك الآثار عمدًا لمجرد استدراجها

‘لقد تلاعبوا بي’

لم تكن تريد تصديق ذلك، لكن بالحكم على الوضع، كانت هذه هي الحقيقة

ترك العدو أثرًا كافيًا فقط، وحكمت فين بأنها تستطيع المرور من دون أن تكتشفها قوة الاستطلاع لديهم

‘نحن تدربنا على يد الجنيات، أتذكرون؟’

كان ذلك التدريب جحيمًا. إذا طلبت منك جنية أن تركض دون أن ترسم ابتسامة واحدة، فمن الأفضل أن تركض، وأن تركض بكل قوتك. أتظن أنك لن تكتسب ثقة بعد ذلك؟

وفوق كل شيء، كان كل فرد من فرقة الاستطلاع، بما في ذلك فين، قد اجتاز تدريب اللياقة الأساسي لدى أودين

“أودين”

“غاه!”

كان هناك وقت كانت فيه مجرد سماع هذه المقاطع الثلاثة تجعلها تنتفض مستيقظة

لقد نجوا من تلك الأيام، ومع أنهم لم يتعاملوا مع سلسلة جبال بن-هانيل كأنها ملعب، فقد استطاعوا على الأقل الركض فيها مع إصابات طفيفة بدلًا من الموت

كانت حقيقة أنهم لم يموتوا إنجازًا بحد ذاتها

هل أثرت تلك الثقة في قراراتها الحالية؟ ربما

لكن مهما يكن، لم تكن تريد أن تراها خطأ

كان هذا عملها، وكان يعني ببساطة أنها تفتقر إلى المهارة

ولم يكن الأمر كما لو أنها خسرت بسبب المهارة وحدها

ضغط العدو بالأعداد، وما لم تكن من القلة المختارة، فقد يتحول العدد الكبير وحده إلى أفضلية ساحقة

مجرد وجود شخص قريب من إنكريد لا يعني أنهم يستطيعون جميعًا تجاوز حدودهم. بهذا المعنى، كانت فين شخصًا عاديًا جدًا

على الأقل، هكذا كانت ترى نفسها

وبالطبع، وفق المعايير العادية، كانت ما تزال جندية عالية المهارة وجوّحاكم شرسة

‘ظننت أنني كنت حذرة’

شعرت برغبة في أن تضرب شفتيها ببعضهما

لأنها تعرف حدودها، لم تكن تفعل الحركات المجنونة التي يفعلها إنكريد

كانت فين شخصًا طبيعيًا، لن تندفع نحو العدو بسيف فقط، وهي تقسم أن تحمي ظهر أحدهم

خلفها كان منحدر مائل، وأمامها فسحة صغيرة، وعلى جانبيها أشجار طويلة، وفوقها ظلة من الأشجار الصنوبرية

بين الأشجار ذات الإبر الحادة، برزت بعض الأشجار عريضة الأوراق

تسلل ضوء الشمس من خلالها، فأضاء الفسحة والمنطقة المحيطة

كان الوقت صباحًا مبكرًا. مر الفجر الأزرق الداكن، وصارت الشمس الصاعدة تضيء المنطقة

حتى لو قال الناس إن سلسلة بن-هانيل ملعونة، كانت الحياة ما تزال تزدهر هنا

تنمو الأشجار، وتطن الحشرات، وتزقزق طيور الجبال

وأنت تسير في الغابة، كثيرًا ما تسمع صرخات الحشرات أو الطيور

ثم فجأة، انقطعت تلك الأصوات

أخبر ذلك فين بأن الوضع تحول إلى شيء يشبه تمامًا ما قد يدركه الوحش

خفضت جسدها تحت ظل شجرة مقابلة لضوء الشمس

لو لم تنظر بدقة، فلن تلاحظها حتى

‘هل هذا هو المكان الذي أموت فيه؟’

تساءلت وهي تسحب ذقنها إلى الداخل وتزفر وتستنشق ببطء

لم تكن تركض منذ البداية، لذلك لم تكن لاهثة

بفضل التدريب، تعلمت السرعة التي تستطيع المشي بها من دون أن تلهث

بدا نفسُها دافئًا قليلًا وهي تزفر بعمق، لكن ما لم تكن هناك جنية بعينين تستطيعان كشف الحرارة، فلا سبب لانكشاف موقعها

كانت أحذيتها مبطنة بالقطن، لذلك لم تصدر خطواتها أي صوت تقريبًا

لم يكن عددهم كبيرًا أيضًا، لذلك لم يحدث أي ضجيج

كانوا عشرة فقط في المجموع، وقد أرسلت ثلاثة إلى الخلف

ثلاثة في المقدمة، وأربعة في الوسط، وثلاثة في الخلف

مع تشكيل ممتد كهذا، كان الثلاثة في المقدمة فقط مكشوفين حقًا

رفعت فين، وهي تقود المقدمة، قبضتها

توقف التابعان اللذان رأيا إشارة اليد وحبسا أنفاسهما مثلها تمامًا

كان ذلك قبل لحظة فقط، حين أوقفت فرقتها وبدأت تفكر

فكرت فين في احتمالين

الأول: أن يتواجهوا هنا ثم يفترقوا

إذا لم يرغب العدو في إثارة المتاعب والمخاطرة بتنبيه القوة الصديقة الرئيسية التي تتبعه، فقد يحدث ذلك

الثاني: أن يندلع القتال فورًا

لم يتوقع أي من الطرفين أن يلتقيا هنا، لكنهما سيختبران الوضع ثم يندفعان

لكن افتراضي فين كانا بعيدين عن الصواب

كان العدو مستعدًا بالفعل

لم يرسل أبناير الفرسان إلى هذا المكان فقط

ولم يكسب ذلك الرجل الوحش العبقري الوحيد عبر سياسة توحيد الأعراق لديه فحسب

توقع كرايس أشياء كثيرة، لكنه لم يكن قادرًا على معرفة كل شيء

لم تكن هناك طريقة تجعله يتنبأ بوجود وحدة مجهولة تمامًا

وبالطبع، لا يمكنك توقع كل شيء قد يحدث في ساحة المعركة

في مثل هذه الحالات، عليك فقط أن تقيّم الأمر وتتعامل معه في المكان نفسه

حفيف

جاء الصوت من العشب وهو يضطرب عبر الفسحة وعلى الجانبين

كان العشب، الذي نما إلى ارتفاع مناسب تمامًا، قد أخفى أجساد الحلفاء حتى الآن، لكنه بدا الآن كأنه يعمل ممرًا لحركة العدو

كان اضطراب العشب وحده كافيًا لزعزعة تركيز فين

‘كثيرون جدًا’

كان من المستحيل تقدير أعداد العدو

كانوا أكثر مما توقعت

‘إنهم يطوقوننا’

كان عليها أن تختار مجددًا

إذا ماطلت لكسب الوقت، فقد يهرب السبعة في الخلف

لكنها ستموت. لا شك في ذلك

إذا قاتلتهم وجهًا لوجه؟ فسيموتون جميعًا

كانت فين جندية. عاشت بالنصل

كانت قد تقبلت دائمًا أن موتًا كهذا سيأتي يومًا ما

حين خدمت قائدة استطلاع في حرس المعبر

ألم تكن هناك خسائر؟ بالطبع كانت هناك

هذه المرة، كان الدور دورها ببساطة

أعطت فين إشارة بيدها

ستكسب الوقت، لذا انسحبوا

كما في أي وحدة، كان تنفيذ الأوامر حرفيًا فضيلة

هكذا كانت فين ترى الأمر

صفير

لكن عندها دوّت إشارة صديقة

صفير يشبه صوت طائر

كان نائبها يستطيع تقليد ذلك الصوت ببراعة حتى إن الطيور نفسها كانت تحتار

وكأنهم يردون على الإشارة، ترددت صفارات من الخلف أيضًا

“هل فقدتم عقولكم؟!”

زمجرت فين

بعد أن استخدموا الصفير، لم تعد إضافة الكلمات تزيد الأمر سوءًا

لقد انكشف موقعهم الدقيق للعدو

حفيف

رفع الأعداء في العشب رؤوسهم

قطبت فين حاجبيها، ثم أرخت تعبير وجهها

كانت سايلنس قد قالت شيئًا ذات مرة:

“يمكنك قتال أي أحد، لكن إذا صادفت مجموعة من الجنيات في الغابة، فلا تقاتل. ذلك موت بلا معنى”

اندفعت تلك الذكرى عائدة

لا عجب أنهم كانوا بارعين على نحو غير طبيعي في إخفاء حضورهم

“موت بلا معنى، ”

تمتمت فين ومررت نظرها من جانب إلى آخر

بحسب تقدير الأعداد، كانوا عشرين على الأقل

وربما أكثر من خمسة وعشرين

“لا خيار لدينا، أليس كذلك”

تكلم نائبها خلفها

ربما كان يقصد: كيف يمكننا أن نترك قائدتنا ونهرب؟

“اخرس. هذا عصيان. سأعدمك في الحال”

“سنموت على أي حال”

أوغاد جريئون

حتى في العادة، كانوا بارعين جدًا في الكلام

“لن أسقط وحدي”

قالت فين وهي تخفض يدها اليسرى. فقلدها أفراد فرقة الاستطلاع، وقد تجمعوا جميعًا الآن، وخفضوا أيديهم اليسرى كذلك

‘إذا كان العدو قد جاء إلينا بكل قوته، فكان ينبغي أن نفعل الشيء نفسه’

ربما كان عليهم إحضار القوة كلها، لا مجرد فرقة استطلاع؟

لمعت تلك الفكرة في عقلها، لكنها كانت ضجيجًا عابرًا فحسب

الموتى لا يأكلون الخبز

هناك أوقات عليك فيها ببساطة أن تترك الماضي ماضيًا

الندم على دخول الماء بينما المدّ ينهار فوقك بالفعل مجرد حماقة

كان جلد الجنية الخارجة من العشب الطويل أزرق، وشعرها يلمع بلون مائل إلى الزرقة

كما أن للبشر بشرة فاتحة أو داكنة، كان للجنيات تنوعاتهن الخاصة

كانت هذه واحدة منهن. كانت من قبيلة جنيات ضوء القمر

“هل يفهمون الكلام؟”

“لا يفهمون”

جاء الصوت من مكان أعلى قليلًا

حين رفعت عينيها قليلًا، رأت إنسانة

امرأة جاثمة على غصن شجرة، وعلى ظهرها جعبة جلدية

كانت تتوازن على الغصن ببراعة حتى بدت كأنها تقف على أرض مستوية

كان جسدها صغيرًا، لكنها تحمل قوسًا طويلًا لا يناسب حجمها. حتى من نظرة واحدة، لم تكن هاوية

بينما جرى تبادل تلك الكلمات القليلة، بدأت الجنيات، وكل واحدة منهن تحمل نصلًا منحنيًا مثل الهلال، ينهضن ويتقدمن واحدة تلو الأخرى

كانت فين وتابعوها من النوع الذي يضحك حتى في مواجهة الغيلان، لكن هذا الشعور كان مختلفًا

لم تكن في عيون الجنيات أي مشاعر، ولم تُحدث خطواتهن أي صوت

بدون كأنهن أشباح تنهض من بين الموتى

لم يكن بوسعهم أن ينكمشوا ويموتوا من دون قتال

لم تُظهر فين خوفها، لكنها حتى هي شعرت بقشعريرة

‘تركت العلامات خلفي’

كانت قد أدت عملها على الأقل

حتى إن ماتت، فقد وُسم موقع العدو

أطلقت نفسًا بطيئًا

كانت فين تعرف أهمية الضربة الأولى

شبحًا كان أو غير شبح، من يضرب أولًا يملك الأفضلية دائمًا، تلك حقيقة قديمة

“إذن تستطيعون الكلام،؟”

مدت فين يدها اليسرى إلى الأمام

حين رأى بقية فرقة الاستطلاع تلك الإشارة، اصطفوا إلى يسارها ويمينها وقلدوا حركتها

“لقد اقتربتم كثيرًا. أنتم جميعًا”

مع كلمات فين، دوّى رنين معدني من تحت الدرع الذي يغطي يدها اليسرى

طنين طنين طنين!

كانت عتادًا يُمنح لكل جندي استطلاع

أخذوه من قطاع طرق صادفوهم من قبل، وحسّن كرايس التصميم

قوس نشاب صغير مثبت على ظهر اليد

صفرت المسامير، وكل واحد منها بطول كف اليد، عبر الهواء، فأصابت ستًا من الجنيات اللواتي كن يقتربن بصمت كالأشباح

كانت المسامير عشرة في المجموع، لكن بما أنه لم تُحدد الأهداف مسبقًا، فقد تداخل بعضها على الأهداف نفسها

حتى وهن يمتن، لم تصرخ الجنيات

خرج منهن نعيق خافت فقط

كان ذلك مرعبًا أيضًا، لكن على أي حال، بدأ القتال

“نفَس أخير”

جاء الصوت مجددًا من الشجرة

في الوقت نفسه، بدأت الجنيات بالاندفاع

طب طب، كان ذلك صوت حركتهن

لوحت تلك الهيئات الزرقاء الشبيهة بالأشباح بنصالها

تحولت أشكال أنصاف الأقمار إلى أقمار كاملة فوقهن، وانهمرت مثل نجوم ساقطة

هبطت النصال العريضة المنحنية بقوة، مستهدفة رأس فين مباشرة

كانت فين ترتدي خوذة مكشوفة الوجه لتسمع الأصوات بشكل أفضل

لكن مجرد امتلاكها خوذة لا يعني أنها تريد اختبار ما إذا كانت أصلب من سلاح العدو

سقطت إلى الخلف وتدحرجت

“انجوا بأنفسكم!”

“آخ!”

رد تابعوها بهتاف تعلموه أثناء التدريب الأساسي

حتى بعد ذلك، لم تتراجع فين في القتال

كانت قد قالت لهم أن ينجوا بأنفسهم، لكنها كلما صار أحدهم في خطر، اندفعت برأسها أولًا

‘أنا مجرد شخص عادي’

كان هذا أكثر من اللازم

‘لست إنكريد’

ومع ذلك، تحرك جسدها من تلقاء نفسه

طخ!

صدت نصلًا بسيفها القصير ودفعت للخلف بقوة

في القوة الخام، كانت فين صاحبة اليد العليا

لكن ذلك النصل المنحني كان مشكلة

كان مصنوعًا لصد معظم الهجمات القادمة وامتصاصها

كان إنكريد خلفهم، لكنه ما يزال يبعد مسافة نصف يوم

حتى إن كان يتبعهم، فلن يكون الآن

هذه كانت سلسلة جبال بن-هانيل

حتى سايلنس لا تستطيع سد فجوة نصف يوم فورًا هنا

لو تراجع تابعوها حقًا في وقت سابق، لنجوا

“إذن هل ستستسلمين؟”

كان الأمر كما لو أن إنكريد يسأل من مكان ما

‘قطعًا لا’

أجابت فين بصمت، واقتربت من العدو الذي خدش كتفها للتو

غرزت سيفها في بطنه وسحبته

قرطشة

كانت الجنية ترتدي درعًا مصنوعًا من الخشب

كان صلبًا. وهذا جعل الطعن والسحب صعبين

لكنها صنعت ثقبًا مناسبًا في بطنها. كانت تلك قد ماتت

وبينما تدفق الدم من الجرح المفتوح، فقدت عينا الجنية تركيزهما

انهار الجسد إلى الأمام مثل كومة قش

رفعت فين سيفها مجددًا

مقابل تلك القتلة الواحدة، كان درع كتفها قد قُطع نصفه، وكان كتفها يحترق ألمًا

‘هل قُطعت بعمق؟’

حرّكت ذراعها اليسرى وشعرت بوخز

ومع ذلك، كانت تتحرك

‘هذا يكفي’

ثبّتت فين نفسها مجددًا

كان سيفها مما يسمونه سيف الحراسة، عريض النصل وقصيرًا قليلًا في الطول

وبعد كل ذلك القتال، لم تسقط إلا واحدة فقط

كل واحدة منهن لم تكن سهلة أبدًا

“هيا إذن. تعالوا”

تراجعت خطوتين بحذر، محاولة أن تسند ظهرها إلى شجرة، لكن نية القتل خلفها جعلتها تتدحرج إلى الأمام فورًا

هووش!

جنية مجنونة ساقطة

لمعت ومضات زرقاء بين الأشجار

حتى قتالهن وجهًا لوجه كان صعبًا، أما الآن فكن يختبئن ويهاجمن كأشباح حقيقية

إذا فقدت أثرهن، جاءت النصال طائرة من العدم

“قلت لك إنه لن ينجح”

تكلمت المرأة الصغيرة على الشجرة

“انتظري فقط. أنت التالية بعد هؤلاء”

خادعت فين بالكلام

لم يصدق أحد هنا ذلك ولو للحظة

“كما تشائين”

ردت المرأة على الشجرة

ومرة أخرى، استؤنف كمين الجنيات، ونصالهن، ومقاومة فين، ومعركة الفرقة اليائسة

طخ!

لوحت بنصلها، وأزاحت نصالهن، ورمت خناجرها نحو الأعداء المكشوفين

ثم تدحرجت على الأرض ورأت أفراد الفرقة الباقين

ما مقدار الحظ الذي يملكونه؟

لم يمت أحد منهم

كانوا جميعًا ينزفون ومنهكين، لكنهم ما زالوا سالمين

ثم لاحظت فجأة مدى سطوع ضوء الشمس

لماذا كانت السماء صافية إلى هذا الحد، والشمس دافئة هكذا؟

هل كان يومًا مثاليًا للموت؟

“لن تموتوا”

قالت فين ذلك مجددًا، شيئًا لن يصدقه أحد

“بالطبع”

أجاب صوت

لم يكن تابعها

جاء بلا حضور، ولا صوت

رفعت فين نظرها

كان الصوت قد جاء من فوق رأسها

لكن المتكلم كان بالفعل خلفها، إلى اليمين

كان الرجل الذي اقترب ذا شعر بني محمر

كان السيفان القصيران في يديه يقطران دمًا

جنية أو إنسانًا، الدم أحمر دائمًا

كان ذلك الدم أحمر بوضوح لا يخطئه النظر

لم يكن الحظ هو ما أبقى الجميع، بمن فيهم فين، أحياء

بينما كانت فين محاصرة وتقاتل بكل ما لديها، كان أحدهم قد عض مؤخرة الجنيات

بصمت، ومن دون أثر

“لكي تقاتل الجنيات، يجب أن تكون قاتلًا من الدرجة الأولى على الأقل حتى تملك فرصة للوقوف أمامهن

وحتى عندها، فإن قتال مجموعة من الجنيات تهور”

كانت سايلنس قد قالت ذلك مرة

وأضافت:

“لكنني أظن أن هناك دائمًا من يتحدى كل ما أقوله”

جاكسون بنسينو

سيد ندى الفجر

سيد خنجر جيور

الذي لا يُضاهى في عالم القتلة في القارة الحالية

كان قد تلقى أمر القائد بالالتقاء بفين

وقد نفذ أيضًا الأمر السابق الذي تلقاه قبل الانتشار

“لن يموت أحد في ساحة المعركة هذه”

هذا ما قاله إنكريد

وكان جاكسون ينوي التأكد من ذلك