الفصل 526: الأخ الأكبر، الأخ الأصغر، والأخت الكبرى

الفصل 526: الأخ الأكبر، الأخ الأصغر، والأخت الكبرى

في اللحظة التي رمى فيها الرمل المسموم، تبعته عاصفة من الأسلحة الخفية من قائد قوات الصدمة في آزبن، سهام مسمومة، وسكاكين رمي، وحتى مسامير حديدية نثرها بخداع على الأرض

تدحرج مسمار حديدي شائك تحت قدم بيلد تمامًا بينما كان على وشك أن يضعها على الأرض

لكن بيلد هبط على أطراف أصابع قدميه فقط، متجنبًا إياه

وبين تفادي الرمل المسموم، والسهام، والسكاكين، والمسامير الحديدية، فقد بيلد توازنه

ما إن لامس الأرض حتى ترنح قليلًا إلى اليسار

أمسكت بك!

كان قائد قوات الصدمة ينتظر ذلك

سحب سيفًا قصيرًا وسوّى طرفه نحو بيلد

كان لديه تقنية يمكنها إصابة حتى الخصوم القريبين من رتبة الفارس

سيف سحري منقوش بتعويذة

تنشّطت التعويذة المغروسة في مقبض السيف، وانطلق النصل القصير من المقبض في يده، ممزقًا الهواء

دوى صوت انفجار

في اللحظة نفسها التي كان فيها النصل على وشك أن ينغرس في جسد بيلد كزينة مروعة

ارتفع جسد بيلد عن الأرض، أفقيًا، كأنه أخذ يطير

لو كان جاكسون هناك، ربما كان سيلاحظ أن نقرة بيلد الهادئة وهو يركل الأرض سبقت دوي النصل السحري بجزء صغير من اللحظة، لكن لم يكن لدى أحد هنا سمع بهذه الحدة

تمزق!

خدش النصل، الذي أطلقه السحر، جانب بيلد

لم يلمس اللحم

مزق فقط سترته المبطنة البنية الفاتحة، فانسكبت طبقات القطن والحشو التي تحتها بدلًا من أحشائه

وبمحض المصادفة، غطى الزغب المتساقط أحشاء قريب رتبة الفارس الآزبني الذي قُتل سابقًا

صار القطن باهت اللون الآن بطانية للموتى

طقطقة

هبط بيلد ووقف مستقيمًا، رافعًا سيفه أمام عينيه

هل كان يتظاهر بفقدان التوازن طوال الوقت؟

حين رأى قائد قوات الصدمة أن ورقته الرابحة قد فشلت، أدرك أن مهارة هذا الرجل تتجاوز مهارته بكثير

لماذا ظن ذلك؟

ما كنت لأتفادى ذلك

سواء كان الأمر رد فعل أو حسابًا، لم يكن ذلك مهمًا. المهم أن بيلد فعل شيئًا لا يستطيع هو فعله

بالطبع، المهارة وحدها لا تحسم قتالًا حتى الموت

خفض قائد قوات الصدمة وقفته وأمسك بالفأس المعلق عند خصره

“هاااه…”

رفع بيلد نظره إلى السماء وتنهد

لم يكن ينظر إلى خصمه حتى. مجرد نظرة واحدة إلى السماء، ونظرة واحدة إلى الأرض، ثم زفرة طويلة

“هاااه…”

استعد قائد قوات الصدمة للهجوم المضاد إذا اندفع عدوه نحوه، لكن بدلًا من ذلك، بدأ الرجل يتكلم

“هل كنت تعرف؟”

يعرف ماذا؟

“أنه حتى حين تفهم الأمر وتتقبله… فإن كسر قشرة ذاتك السابقة لا يكون شعورًا ممتعًا إلى هذا الحد”

عاد نظر بيلد إلى السماء

وهو يسير إلى ساحة المعركة هذه، كان قد اتخذ قرارًا بشأن الطريقة التي سيعيش بها

وُلد في البرية، وتربى راعيًا، فلماذا جاء إلى هذا المكان؟

لماذا كان في ساحة المعركة هذه؟

لقد وجد الجواب

للمضي قدمًا

لقد رأى ظهر رجل لا يتقدم فقط بعناد، بل بجهل ساحق بالخوف

يقال إنك حين تحدق في الهاوية، تحدق الهاوية فيك

كان بيلد قد رأى إنكريد

لقد عبر اليأس والهزيمة حتى وصل إلى هذه النقطة

كان هناك وقت اعتقد فيه أن موهبته ستسمح له باللحاق بإنكريد بسهولة

“يوجد الكثير في هذا العالم. وأحيانًا، ونحن نعيشه، نصادف أشياء لم نتخيلها قط”

لا ضوء قمر، ولا شمس مشرقة، ولا فجر في الأفق. لكن أحيانًا، ينجرف الناس في شيء أعمق

حتى بعد أن وجد جوابه، كان بيلد غارقًا فيه

تنهد مرة أخرى

حان الوقت الآن لخلع ذاته الماضية واستقبال ما سيصبح عليه

كان يعرف، من دون أن يفكر، أن الطريق أمامه لن يكون سهلًا

“…هل أكل هذا الوغد شيئًا غريبًا؟”

تمتم قائد قوات الصدمة في آزبن، وهو يتراجع قليلًا جدًا

كان يبدو مختلًا تمامًا

نظر بيلد إليه، فقد أصابت كلماته الأخيرة موضعًا قريبًا جدًا من القلب

“أظن أنك محق”

لذلك وافقه

“ماذا؟”

“همم. الهواء. أظن أنني تنفست الهواء الخطأ”

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟”

صار قائد قوات الصدمة خائفًا الآن

كان بإمكانه التعامل مع الطعن، لكن هذا؟ رجل يقاتل جيدًا ويتفوه بكلام غير مفهوم؟

فكر بيلد في إنكريد وهذا المكان، ما المختلف؟

الجو

كيف بالضبط؟

حول إنكريد، كأن هالة تنساب في الهواء

ما الذي غير تلك الهالة في الهواء؟

الهواء نفسه

“آه”

أطلق بيلد شهقة صغيرة من الإدراك

“…لا، سحقًا لهذا. لن أموت على يد مجنون”

قذف قائد قوات الصدمة في آزبن فأسه

سلاح اعتمد عليه لسنوات

لوى بيلد جسده والتقطه في الهواء

وبينما فعل ذلك، فكر:

هل الهواء هو المختلف؟

بدأ الإدراك يتلاشى، لم يعد الشعور صحيحًا

في كل الأحوال، كان العدو قد فر بالفعل كأن النار تلاحقه

اندفع عائدًا إلى حصانه، وأمسك بسلاح احتياطي من السرج، ثم رماه بعيدًا بينما كان يهرب

قرقعة! قرقعة! قرقعة! قرقعة!

دوت الحوافر فوق الأرض، مثيرة سحابة من الغبار حجبت كل شيء

لم يكن لدى بيلد أي اهتمام بمطاردته

لم يكلف نفسه حتى بسحب سيفه

رأى الجنود المتفرجون من الجانبين الأمر بوضوح

“…لم يسحب سيفه حتى؟”

تمتم جنديان، أحدهما من حرس الحدود والآخر من آزبن، بالكلمات نفسها حرفيًا. بالطبع، لم يكونا قريبين بما يكفي ليسمع أحدهما الآخر

عاد بيلد إلى التشكيل بعد أن طرد قائد قوات الصدمة في آزبن

أسرع كرايس من الخلف

“من الأفضل أنك لم تقتله… هل فعلت ذلك عمدًا؟”

“حدث الأمر هكذا فحسب”

تغيرت نظرة بيلد التي كانت مرهقة من قبل

لقد حطم القشرة ووُلد من جديد

كانت عيناه تلمعان الآن بمكر مرح، كما حين قابل إنكريد أول مرة، نقيتين ومشرقتين

حرك بريق العبث في عينيه لسانه

“روفود، إذا مت هناك، فستناديني بالأخ الأكبر مدى الحياة”

“أفضل أن أموت في ساحة المعركة على أن أفعل ذلك”

تحدى الغريم الذي صار مولعًا به، فتقدم ذلك الغريم، مسلحًا بالكامل

كان الثالث من بين الأربعة

“اخرجوا، أي أحد! أنا روفود من… لا، من فرقة المجانين!”

راقب كرايس وشعر بوميض من الطمأنينة

صحيح أن ما يفعله الآن يطابق توقعات أبناير، لكنه بدا أيضًا كفعل يائس لخنق مخاوفه

كان أمام كرايس خياران

طريق آمن نسبيًا، فيه تهديدات ومتغيرات أقل، لكنه يتطلب تضحية

والآخر خطير، ممتلئ بالمخاطر

إذا سارت الأمور على نحو خاطئ، فلن يبقى منهم شيء ذو قيمة

على الأقل، هكذا رآها كرايس

ومع ذلك، اختار الطريق الثاني

أيها النقيب… هل سنكون بخير؟

طرح السؤال في صمت

لم يكن قراره

لو كان الأمر بيده، لاختار طريقًا ثالثًا، تسليم المدينة، والذهاب إلى المنفى، والنجاة برجاله فقط

لكن ذلك كان مجرد كلام

كان نورات قد رأى ما في داخله

لم يعد لدى كرايس مجال للتراجع

وجوه مألوفة كثيرة. أناس كثيرون لا يستطيع التخلي عنهم

هل يمكنه حقًا أن يرميهم جميعًا بعيدًا؟

لم يستطع الإجابة بسهولة

قبل أن يغادر إنكريد، كان كرايس قد سأل نقيبه سؤالًا حين عُرض عليه طريقان:

“هل لا بأس أن أكون جشعًا؟”

هكذا صاغها كرايس

وأجاب إنكريد:

“ومتى لم تكن كذلك؟”

حتى في وضع بدا فيه الضحك مستحيلًا، ابتسم كرايس

“ليس شيئًا ينبغي أن أقوله للنقيب، لكن… ما رأيك أن تعيدهم جميعًا أحياء إذن؟”

ابتسم إنكريد ابتسامة خفيفة وأجاب بوجه ممتلئ بالعبث

“نعم يا سيدي”

جاء ذلك مع تحية ساخرة بدت نصفها مزحة

ولأن كرايس آمن بذلك النقيب تحديدًا، ترك أودين، وتيريزا، وروفود، وبيلد هنا

لو لم يفعل، لاختار الطريق الأول

كان سيرميهم جميعًا في طريق العدو

وليس هم فقط

كان سيفرغ وحدات الجوّالين المتبقية وينزف العدو حتى الجفاف قبل أن يبدأ القتال

كان ذلك سيكون التحرك الأمثل

وربما التكتيك نفسه الذي كان العدو سيختاره

وبينما كان كرايس يفكر، لمح روفود يوجه ضربة قوية إلى خصمه

“أنا الأخ الأكبر!” زأر روفود بعد الفوز

“أي أخ أكبر يا وغد مجنون! لمجرد أنك فزت لا يجعلني أخاك الأصغر!” صاح بيلد من صف الحلفاء

نظر كرايس إليهما كأنهما فقدا عقليهما معًا

التالي كان تيريزا

“أيها الإخوة والأخوات… الآن دوري”

كان دم العمالقة يجري كثيفًا بدافع القتال. ومع أنها روضته بالإيمان، فعندما تأتي لحظة كهذه، يصعب على تيريزا مقاومتها

وخاصة الآن، بعد أن شاهدت إنكريد، شعرت أنها مستثارة أكثر من أي وقت مضى

حين خرجت محاربة بحجم أودين تقريبًا، بدأ خط آزبن يتمتم بتوتر

هل كشفوا جميع أوراقهم بالفعل؟

لم يفعلوا

لكن إذا تركوا هذا يستمر، فلن يؤذي المعنويات فقط، بل سيبدو كأنهم خسروا الحرب قبل أن تبدأ حتى

لذلك ردت آزبن بإخراج ورقة حقيقية: قريب رتبة الفارس كانوا يحتفظون به، تحسبًا إذا سارت الأمور على غير ما يريدون

كان أقوى بكثير من الرجل الذي واجهه أودين سابقًا

“مرتزقة؟ مقيدة بعقد؟ يا للبؤس. يبدو أن دم العمالقة يجري فيك. حسنًا إذن، من الأفضل أن تموتي هنا”

داخل آزبن، كان هذا الرجل معروفًا بلقب “إيميل الحَكَم”

كان يعلن مصائر الناس. ليس دائمًا، فقط حين يكون واثقًا من أنه سيفوز. هكذا نال الاسم

كانت تيريزا الرابعة التي تقاتل، بعد أودين

وانتهت هذه المبارزة الرابعة بأنها ثاني أقصر مبارزة، بعد مبارزة أودين مباشرة

تلقت تيريزا سيف إيميل بجسدها وضربته بترسها

استخدمت تقنية انحراف بتدوير الجسد تعلمتها من أودين، لكن ضرباته كانت حادة، فتناثر الدم من جانبها

تمزق اللحم. لم يكن عميقًا بما يكفي ليصيب العظم، لكنه لم يكن جرحًا بسيطًا أيضًا

ومع ذلك، لم تتوقف تيريزا

تطايرت قطرات حمراء في الهواء مع كل اشتباك

في ثلاث تبادلات، كانت هي وحدها التي تنزف، لكن ذلك الدم اشترى لها فتحة

أغلقت المسافة واصطدمت به بترسها

رد إيميل بسرعة، محاولًا القفز إلى الخلف عبر الدفع بقدمه عن ترسها. أراد مساحة

لم تكن هذه مسافته المفضلة

لكن تيريزا تركت ترسها

لم تكن قد ربطته بذراعها أصلًا، بل قبضت عليه فقط

كان حمل ترس بهذا الحجم باليد وحده أمرًا مثيرًا للإعجاب، أما تركه في منتصف القتال؟ فذلك شيء لم يتوقعه أحد

بما في ذلك إيميل

“غوه!”

الترس الذي كان يخطط للدفع عنه لم يبد أي مقاومة، وتعثرت الطاقة خلف قفزته

لم يتمكن إلا من التراجع خطوتين مترنحتين

تبعته تيريزا بوجه خال من التعبير

التوى جسداهما في الهواء، متشابكين معًا

تبع ذلك صوت فرقعة، رغم أن قلة استطاعت سماعه وسط الفوضى

“انتصروا! قاتلوا!”

انطلقت الهتافات والصيحات في مكان ما خلال القتال

كان جانب آزبن صاخبًا

لقد صاحوا بقوة أكبر حين بدا أن تيريزا قد تسقط

لكن حرس الحدود ظلوا منظمين حتى في هتافهم

رفرفة!

صاحوا معًا مع تلويح الراية:

“الشقيقان الدبّان!”

“تيريزا!”

“السيدة العملاقة!”

“تيريزا!”

لو سمعت ذلك، لكانت على الأرجح ابتسمت ابتسامة واسعة وسألت أي شقيق صنع ذلك الهتاف

لكن لا يمكنك أن تقفز مرحًا حول التشكيل وسط مبارزة

من مسافة قريبة، استخدمت تيريزا تقنية كسر الرقبة بأسلوب بالراف

حركة تتطلب قوة غاشمة، مثالية لها

لم تكن تقنية متقنة: يد تمسك بالرأس، والأخرى تضرب الكتف

لم يسقط إيميل بهدوء

ما إن أمسكت برأسه حتى طعن بسيفه نحو رقبتها

التوت تيريزا بما يكفي لتتفادى، رغم أن الدم تدفق بغزارة رغم ذلك

لكن في المقابل

انتزعت فقرة متدلية كغنيمة

الدم، والحرارة، وساحة المعركة، كلها ملأتها بالبهجة

انفجرت تلك الطاقة في زئير

“أنا الأخت الكبرى!”

كان التعبير متأثرًا بوضوح ببيلد وروفود

شاهد الجيشان سلسلة المبارزات كلها في صمت مذهول

بالنسبة إلى آزبن، لم يكن هؤلاء الناس أقل من مجانين

لا يهم من فاز أو خسر، فقد واصلوا إطلاق كلام جنوني

لكن إذا توقفنا لنسأل لماذا فازوا بهذا التفوق الساحق…

لم يستطع قادة آزبن فهم ذلك

لكن كرايس استطاع

فكروا في الأمر

هؤلاء المقاتلون، بيلد، وروفود، وتيريزا، كانوا يتبارزون يوميًا مع ريم وراغنا، وهما مقاتلان بقوة مستوى الفرسان

هل قاتل أي من مبارزي آزبن فرسانًا بانتظام؟

مستحيل

لذلك كانت هذه هي النتيجة بالطبع

ومع ذلك، كان كرايس قلقًا

الآن فقط، بعدما رأى الأمر يتكشف أمام عينيه، استرخى أخيرًا

وفي الحقيقة، كانت هذه القوة قد أُبقيت فقط كخطة احتياطية

لقد أظهروا للعدو جدارًا منضبطًا بالتشكيلات… ثم كسروا روحه بالقوة الخام من أودين والآخرين

الآن، لا توجد طريقة يمكن بها لآزبن أن تخاطر بهجوم أمامي شامل

وكان هذا بالضبط ما كان كرايس يستهدفه

هذا الوغد

بعد أن تلقى أبناير ضربة تلو أخرى، لم يستطع منع نفسه من تخيل المخطط الاستراتيجي للعدو في ذهنه: محارب قديم أشيب وقاس. هذا ما كانت التكتيكات توحي به

لكنه كان مخطئًا

كان المخطط شابًا، بل ذا ملامح صبيانية، بعينين كبيرتين بريئتين

ليس أن ذلك كان مهمًا. كانت هذه مجرد الصورة التي استحضرها أبناير

“وغد حقيقي”

لم يستطع أبناير إخفاء إعجابه

ومع ذلك، كانت هذه البداية فقط

هناك أشياء لا يمكنك نسيانها، حتى في النصر

أي أولئك الذين ضحوا بأنفسهم من أجله

حوّل أبناير تركيزه إلى حيث تجري المعركة الحقيقية

حيث سيسقط الموتى المكرمون

كل ذلك، من أجل النصر

وقد نجحت خطط أبناير أيضًا

لقد رتب كل شيء بحيث يواجه العدو في الزمان والمكان اللذين أرادهما

كان إنكريد قد غادر بعد أن دفعت قواتهم إلى الأمام

لم يكن يتحرك بسرعة

وفي هذه الأثناء، كان الرجل الذئب بارناس هوريير قد عبر الجبال مرات عدة قبل أن تعلن آزبن الحرب

كان قد ألف التضاريس

وانطلق مبكرًا، قبل أن تنتشر آزبن بالكامل حتى

لتأمين أرض مناسبة

ولفرض توقيت المعركة

وكهدية إضافية، ليمنح العدو قليلًا من الذعر

ولإبقاء الجواسيس في حيرة، أقاموا حتى بدلاء جسديين لبارناس والوجوه المعروفة الأخرى

وهذا أيضًا تطلب جهدًا

حتى أبناير كان قد استعد

ثم خطرت له فكرة:

أليست الاستعدادات نوعًا من الاستراتيجية أيضًا؟

نعم. إذا فازوا، فستكون كذلك

اخسر، وستكون خائنًا. اربح، وستكون بطلًا

هكذا تسير الاستراتيجيات الجريئة دائمًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.