الفصل 530: القلق والقناعة

الفصل 530: القلق والقناعة

كان بارناس هوريير، رغم مظهره، يعرف كيف يحسب الأمور

ربما بدا ككلب يسيل لعابه ويندفع برأسه إلى المعركة، وبصفته من سلالة الوحوش الذئبية، كانت المقارنة مناسبة

لكن في داخله، لم يكن يربي ذئبًا، بل كان يخفي عشًا من الأفاعي الماكرة

رأى الفارسين اللذين ظهرا كعدوين له، وفي لحظة أنهى حساباته

‘هذا فوز’

السبب؟

كان لديه بالفعل تصور تقريبي لعدد القوات التي دخلت سلسلة جبال بن-هانيل من ناوريليا

وفي هذه المرحلة، لم يعد يهم إن اتضح أن كل واحد منهم فارس

لم يكن اكتشاف أعدادهم صعبًا أصلًا

كانت لديه وحدة من الجنيات الخبيرات بالتضاريس

استخدمهن لتنفيذ استراتيجية إغراء

وأكثر من ذلك، أرسل فرقة الجنيات إلى الأمام لمراقبة رد العدو

لو اندفع العدو كله بعد ابتلاع الطعم، لافترض أنهم يفتقرون إلى قوة الفرسان وأن قائدهم جبان

لكن هؤلاء؟

انقسموا، كما لو أنهم قرؤوا نواياه

ذلك وحده أثبت أن فارسين قد وصلا إلى هنا

ومع ذلك، كان على بارناس أن يواجه فارسين

إذًا، لماذا كان واثقًا من النصر إلى هذا الحد؟

حتى مع 50 كتلة من دروع اللحم المدرعة، ظل الأمر اثنين ضد واحد، أليس ذلك نقصًا في العدد؟

هذا صحيح فقط إذا فهمت شيئًا واحدًا وغاب عنك الباقي

إلى جانب جهود أبناير وبارناس هوريير، أرسلوا الطعوم عبر كل قناة دبلوماسية ممكنة، بما في ذلك عائلة إكينيس التابعة للإدارة المدنية

كانوا يركضون كالكلاب، يفعلون كل شيء لضمان ألا يظهر فارس معين من نظام العباءة الحمراء لناوريليا

‘ليس كل الفرسان سواء’

الذين لا يفهمون إلا قليلًا يميلون إلى الظن أن كل الفرسان سواء

لكن ذلك هراء

كما أن الجنود ليسوا كلهم سواء، فالفرسان ليسوا متساوين أيضًا

بالنسبة إلى الرجال الأدنى، قد يبدون متشابهين

لكن عندما تصل إلى مستوى فارس حقيقي، تبدأ في رؤية الفجوات

لهذا السبب لم يستطع الفرسان المزيفون الذين أنتجهم الكونت مولسن أن يتجاوزوا الحقيقيين أبدًا

زمن رد الفعل، واتساع الوعي، وطريقة استخدام القوة، كل شيء كان على مستوى مختلف

لهذا السبب، لم يكن بارناس يهتم إلا بألا يظهر سايبريس

ما دام ذلك الرجل غير موجود، فلا أحد يستطيع إيقافه

حتى لو ظهر شخص آخر مع الزوجين أمامه، لما غيّر ذلك شيئًا

حتى لو انضم شخص بمستواهما، لظل بارناس يراهن على النصر

لأن الفرسان ليسوا مصنوعين على قدم المساواة

في النهاية، لم يظهر إلا اثنان

إذا كان هناك فارسان هنا، فقد صار يرى بالفعل شكل بقية ساحة المعركة

‘إذًا هكذا رُتبت الرقعة، هاه؟’

ثلاثة طرق في المجموع

ثلاث ساحات قتال

كان التخطيط فكرة أبناير، وقد ساعد بارناس نفسه في تشكيله

لماذا قُسمت ساحة المعركة إلى ثلاث؟

كان ذلك سؤالًا آخر تمامًا

نعم، كان ذلك يخدم تقسيم العدو

لكن الأهم أنه كان ببساطة طريقة أفضل لقتال جانبهم

‘الفرسان ليسوا بالضبط لاعبي فريق’

عرف بارناس ذلك من التجربة

الفرسان لا يزدادون قوة معًا، بل يعيق بعضهم بعضًا فحسب

إذا كان الطرف الآخر يحاول السحق بالأعداد، فربما ينجح جمع الفرسان معًا

لكن هذا الجانب كان يملك النخب المتفوقة

اتحادهم لن يضاعف قوتهم

‘حسنًا، إلا إذا كانوا يزامنون تكتيكاتهم منذ سنوات’

مثل فارسَين توأمين أو شيء من هذا القبيل

عدا ذلك، كانوا كلهم سواء، يفيضون بالموهبة، وارتفعوا إلى رتبة الفروسية، ومع ذلك لا يريدون إضاعة الوقت في تعلم تقنيات مشتركة

حتى إن أحد المهووسين تحت قيادته، تلميذه الشاعر، قال إنه يهدف إلى اللحاق ببارناس خلال عشر سنوات

وهل كان ذلك خطأ؟

لا

كان بارناس يؤمن أن قراراته سليمة

لقد دفع أصحاب الإمكانات عمدًا إلى المنافسات، لتحفيز طموحهم بلا توقف

بالطبع، بقي هو جالسًا فوقهم جميعًا، القمة التي لا تتحرك

هكذا ربّى تلاميذه

ونظرًا إلى طبيعة هذا الوضع، كان القتال منفصلين أفضل بوضوح

وخاصة مع خطة أبناير لنشر قوات مخصصة لاستنزاف قوة العدو

لقد ألغوا حرب المواجهة الشاملة، وصبوا القوة في هذا الموقع بدلًا من ذلك

أما ساحات القتال الأخرى؟

ستكون بخير

‘ذلك الرجل لن يخسر’

كان بين رجاله واحد تخصصه المبارزات

وباستثناء بارناس نفسه، كان أكثر نصل موثوق في المجموعة

ظل عقل بارناس يدير الأرقام

ماذا لو خرج العدو من إحدى ساحات القتال الثلاث، أو هرب، أو تحرك خارج المسار؟

‘أرجو أن يحدث ذلك حقًا’

من البداية، كان أخذ المؤخرة في واحدة من الثلاث كافيًا لإنهاء الأمر

حتى لو تجمع العدو في قوة أكبر، فلن يهم

وحتى لو لم يعيدوا التجمع هنا

في كل الأحوال، لن يتجاهل العدو أيًا من الطرق الثلاثة

هو لن يفعل، لو كان مكانهم

اترك طريقًا واحدًا مفتوحًا، وستنكشف المؤخرة

ربما ألغوا حربًا مباشرة، لكن إذا ضُربت المؤخرة، فتلك قصة مختلفة تمامًا

‘أي استراتيجي يصدق كلام العدو كما هو؟’

لذلك صارت ساحة قتال واحدة له

واحدة كان فيها تابع مبهرج ومجند مدرب حديثًا

والأخيرة كان فيها فارس قيّد نفسه بقسم أحمق ما، لكنه ما يزال مبارزًا لا يراهن بارناس ضده، وكان الجنرال فروك متمركزًا هناك أيضًا

ستكون تلك الساحة أصعبها

فروك، في النهاية، كان من القلائل النادرين الذين يستطيعون التزامن مع الفرسان

“سيكون هذا ممتعًا”

تمتم بارناس قبل بدء القتال مباشرة

“سيكون هناك الكثير من الفرسان. هذا توقعي. قد يكونون خمسة”

“هل يصح أن نطمع في ذلك النوع من القتال؟”

“وحتى لو كان الحظ إلى جانبنا وتساوت الأعداد، فماذا عن المتغيرات التي لا يمكننا التحكم بها؟”

ضرب كرايس الأرض بصوته، صارمًا وواثقًا

كان هذا قبل أن يقول إنكريد إنه يريد الطمع

وكانت نقطة كرايس صحيحة

كان ذلك أسوأ سيناريو

شدد خصوصًا على مسألة الأعداد

إليك مثالًا

هل يمكنك قياس قوة فارس بالأرقام؟

لنفترض أن قوة الفارس تقاس بعشرة

هل يعني ذلك أنهم جميعًا يعملون عند مستوى عشرة نفسه؟

بالطبع لا

سواء كانوا عمالقة أو بشرًا، فالجميع يملك يدين وقدمين، لكن حدود ما يمكنك فعله بها تختلف بشدة

كانت أوارا فارسة مذهلة ومتألقة

لكن رغم ذلك، كان الأقوى في ناوريليا ما يزال سايبريس

ليس كل الفرسان متساوين

عرف كرايس ذلك بعقله الحكيم الذي أرهقته الدنيا

وفهمه إنكريد لأنه عاشه بنفسه

من خلال ريم وراغنا

ومن خلال شينار

ومن خلال مواجهة الملك الشرقي ومسوخ الغابة الرمادية

ومن خلال تجاوز حدوده مرارًا مع آكر

لذلك…

لا يمكن لأي معركة أن تضمن النصر أبدًا

عادة، يكون الأمر كذلك

“فهمت”

ومع ذلك، كان هذا كل ما قاله إنكريد

رغم أنه اختبر الأمر بنفسه

ولهذا امتلأ كرايس بالقلق

كان أبناير يعتقد على الأرجح أن ساحة المعركة قد أُعدت باتفاق متبادل بينه وبين خصمه

لكن ذلك لم يكن صحيحًا

كرايس هو من وضع الرقعة

لقد دفع مسار الأعداء إلى طريق ضيق واحد، ثم تركهم يستمتعون بوهم الاختيار

استخدموا الطريق جيدًا. سنلتقي كأعداء حتى الموت على جسر من الحبال

أنتم تعرفون الطريقة، صحيح؟ لن تجلبوا إلا قلة من النخبة؟ ماذا، ثلاثة فرسان؟ إذًا اجلبوا الثلاثة فقط

نحن نعاني قليلًا من طرفنا، لذلك قد نضطر إلى صدكم بالأعداد وحدها

لو قال كرايس ذلك،

لكان رد أبناير،

“بالطبع. لنفعل ذلك. أراك هناك”

هكذا كان سيبدو اتفاقه بسيطًا

لماذا رتب كرايس الأمور هكذا؟

ولماذا غير ذلك؟

لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة لترك العدو يفعل ما يريده بالضبط

يقولون إن الحكيم الحقيقي يستطيع توقع الأحداث في الجانب الآخر من القارة من مكان جلوسه

لكن كرايس لم يفكر في نفسه قط كحكيم

لم يحاول التنبؤ بما يحدث في أقصى القارة

“وما فائدة توقع هراء كهذا؟”

هذا ما كان سيقوله

لم يكن يعرف كيف تسير الأمور هناك

لكن هنا، على الرقعة التي صنعها، كان يستطيع توقع ما سيحدث

كان يعرف كيف ستتطور ساحة المعركة

“نحتاج إلى النزف قليلًا نحن أيضًا”

هل يمكنك الوثوق بأن استراتيجي العدو سيلتزم بالاتفاق المزعوم؟

هل كان هناك اتفاق أصلًا؟

لم تكن حتى معاهدة موقعة، بل مجرد تفاهم خُتم بإشارات صامتة

لذلك لم يكن هناك التزام حقيقي بالوفاء به

لهذا اعتقد كرايس أن التضحية يجب أن تُطلب

“مرفوض”

لكن اقتراحه رُفض

في اللحظة التي رأى فيها النظرة في عيني القائد، عرف أن لا شيء مما يقوله سيُسمع

لن يدخل العدو مثل أولاد مهذبين

كانوا لا بد أن يفعلوا شيئًا

لكن إذا قال القائد إن عليه أن يطمع،

فليكن الطمع إذًا

لم يكن سيغير رأيه

وهكذا انتهى الأمر

ومع ذلك، لم يغير ذلك حقيقة أن كرايس هو من وضع الرقعة

ولذلك، بينما كان يطلق أنفاسًا عميقة، عشرًا في كل مرة، ظل قلبه يؤلمه من القلق

ماذا لو انهار كل شيء ومات الجميع؟

‘سأموت شابًا بهذا المعدل’

إذا كان كرايس قد وضع الرقعة، فإن إنكريد كان القطعة، الفارس الذي يجري تحريكه

كانت القرارات النهائية له، لكن الإعداد الأساسي لم يتغير

كان أبناير يعرف ذلك أيضًا

راقب استراتيجيان الحرب وهي تتطور من مكانين مختلفين، بقلبين مختلفين

أحدهما مغطى بالقلق

والآخر ممسوك بإيمان ثابت بالنصر

لم يكن أحد يعرف إن كانت القطع التي أرسلاها فرسانًا، أو ملكات، أو أساقفة، أو مجرد بيادق

النتيجة وحدها ستحدد أي طريق كان صحيحًا

بينما كان بارناس يحسب، وكان كرايس يضرب بساقيه بعصبية، كانت المواجهات تحدث بطبيعة الحال في ساحات قتال أخرى

“لماذا يكره الناس بعضهم بعضًا؟”

سمع ريم الوغد الواقف أمامه، وأدار رأسه ببطء، ماسحًا المنطقة

هناك الكثير

من بين الأجمة الكثيفة، كان القصد العدائي يخز جلده

كان… مشؤومًا باعتدال

لكنه لم يكن من النوع الذي يترك خدشًا

‘ليس مخيفًا بقدر أيول الغاضب إطلاقًا’

كان من يسد الطريق فارسًا من آزبن

ظل يتكلم وعيناه منخفضتان، ويبدو كشاعر حزين أو وحش كئيب بشعر رمادي

صوت منخفض وهادئ، عميق النبرة

ربما كان ذلك ما يحاول الوصول إليه

رفع ذقنه بزاوية، محدقًا نحو السماء بشرود

فكر ريم وهو يراقبه،

إلى أين ينظر هذا الأحمق بحق اللعنة؟ أليس الضوء ساطعًا هناك؟

“ربما يكون ذلك اختبارًا منحه العالم لنا. يجب أن نتجاوزه”

وضع ريم يده على مقبض فأسه وأمال وركه

شعر كأنه يريد التثاؤب، لكنه لم يكن نعسانًا

كان قد ركض بقوة بعد أوامر إنكريد، ليجد هؤلاء الرجال فقط

بالنسبة إلى غريب، ربما لم يكن يبدو أن أيًا من الجانبين يريد القتال

“ما قصة المختبئين في الخلف؟”

سأل ريم بلا اكتراث، وما زال متراخيًا

“مستنقع مونتر”

جاء الجواب من الخلف

كان هناك اثنان أمام ريم

الذي في الخلف كانت عيناه حمراوين كلون الياقوت

ليستا عيني إنسان عاديتين

كانتا مشقوقتين عموديًا كعين وحش، وكان بقية الرجل ينضح بتوحش حيواني

وفوق ذلك، كانت تفوح منه رائحة السحر الشعائري

أكد ذلك شيئًا كان ريم قد اشتبه به بالفعل، كان لدى آزبن وغد ما يعبث بالسحر الشعائري

لم يبد أنه جاء من الغرب، مع ذلك

كانت هذه سلالة مختلفة

منذ أن استخدموا ضباب المذبحة في المعركة السابقة، شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي

والآن، خرج أحد أولئك الغرباء إلى الضوء

من يكون هذا الساحر بحق اللعنة؟

حك، حك

حك ريم رأسه بإبهامه وهو يفكر

مجنون العمر الطويل مات

كان ذلك الرجل أقرب إلى مشاكس منه إلى باحث

لم يكن مناسبًا تمامًا للبحث

ومع ذلك تجرأ على مطاردة سحر شعائري للشباب الدائم

يا لها من مزحة

الواقف أمامه الآن لم يبد كشخص يعيش على بقايا ذلك المجنون

إذًا، ما هذا؟

خلال أنفاس قليلة، بينما كان الرجل الأمامي ما يزال ينثر هراءه، كان ريم قد أدرك بالفعل شكل حيل العدو

تلبّس؟

سحر شعائري يستخدم الجسد نفسه وسيطًا

إذا لم تكن لديك الموهبة الفطرية له، فإن كل استخدام سيقضم من عمرك ويهدم صحتك

وهذا على افتراض أنك محظوظ

إلا إن كان لديه نوع من آلية الأمان

كانت الطاقة تبدو مضبوطة إلى حد جيد

لذلك لم تكن تقنية نصف ناضجة على الأرجح

رؤيته جعلت ريم فضوليًا، من أين جاءت تلك التقنية؟

كان مهتمًا بالسحر الشعائري في النهاية

‘ما زال أرقى من ذلك الأحمق مولسن’

محاولة صنع فرسان بتجارب الكيميرا، نعم، كان هذا أفضل من ذلك

هكذا قيّم ريم قوة العدو

الرجل الأمامي، فارس ينبح شعرًا مثل كلب

والذي في الخلف، غريب الأطوار أحمر العينين يستخدم السحر الشعائري ليصل إلى قوة بمستوى فارس

‘ونحو 100 حشرة وراء ذلك’

كان يحيط بالمنطقة مستنقع مونتر، عصابة من القتلة

إذا كان خنجر جورغ مشهورًا في أرجاء القارة، فإن مستنقع مونتر لم يكن قويًا إلا داخل حدود آزبن

كانوا في الأساس أبناء غير شرعيين، نقابة اغتيال ولدت من دعم ملكي ونبيل

لم تتشكل طبيعيًا

ولم تكن قوة ملكية رسمية أيضًا

لكن حتى الأبناء غير الشرعيين يُدعون إلى البيت بين حين وآخر

والآن، جرى ضمهم إلى المملكة وإعادة تنظيمهم

كانوا جميعًا يحملون خناجر مسمومة، أو سهامًا صغيرة، أو رملًا سامًا، أو شباكًا، أو حرابًا شائكة موصولة بالحبال

حدقوا كلهم في ريم، كأن مقل عيونهم تستطيع أن تثقبه

كان ريم يشعر بذلك حتى من دون أن يراهم جميعًا

لم يكونوا قتلة بلا مشاعر

كان توترهم يشحن الهواء

لكن ريم لم يهتم

سواء احترق الهواء أم لا، فقد كان يفعل ما يفعله دائمًا فحسب

“أنا حزين. حزين جدًا

لأن علي الآن أن أذبح من منحته القوى العظمى موهبة”

كان لدى الرجل أمامه ميل إلى الدراما أيضًا

واثق، ومن الواضح أنه يستخف بريم

وربما كان منتشيًا بشيء ما أيضًا، بالنظر إلى الهراء الذي يقوله

غارقًا في عالمه الصغير، كان يثرثر كما لو أنه يستمتع بصوته وحده

كان سماعه مزعجًا

وعندما يكون شيء ما مزعجًا، فاللسان الحاد أمر طبيعي

“هل تناولت العشاء مع الغيلان؟ ماذا أكلت بحق اللعنة؟”

رد ريم، الذي تدرب على يد إنكريد، بسمّ في كلامه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.