الفصل 537: الملوثون

الفصل 537: الملوثون

اجتاحت نظرة شينار ما وراء راغنا

لم تكن بحاجة حتى إلى حواس الجنية الحادة لتقدير حالته

‘إنه لم يمت’

كان راغنا يستخدم سيفه نصف المكسور كعكاز، ضاغطًا به في الأرض بدل ساقه ليسند نفسه

كانت عيناه ما تزالان مفتوحتين، وما زالتا تحملان تلك النظرة الشاردة قليلًا

‘إذا اقترب أحد، فربما يستطيع أرجحة سيفه بضع مرات أخرى’

وسيصد بضعة مقذوفات أيضًا

بالطبع، إذا حدق به جندي عدو برمح وألقى حياته في الهجوم، فمن يدري ما الذي سيحدث، لكن ذلك لا يصبح مصدر قلق إلا إذا لم تكن لديه الثقة في إيقافهم

كان قد تقرر بالفعل، بصمت، أن يتولى أحدهما قائد العدو

كان قائد العدو قد اتجه نحو راغنا أولًا

وهذا وحده قسم الأدوار بينهما

‘إنه حي. عليّ أن آخذه معي’

لو مات راغنا، لتدخلت شينار بعده

الفرسان لا تتضاعف قوتهم بمجرد الجمع بينهم، لم يكونوا قوة من هذا النوع

لذلك كان القتال بهذه الطريقة هو الاختيار الصحيح

ورغم أن راغنا بدا كأنه على حافة الموت، حكمت شينار بأنه رجل يستطيع النجاة

أما الأعداء أمامها، فلم يعودوا يشكلون تهديدًا

عندها حرّك القائد عينيه ولعب ورقته

“لن يكون هناك استسلام! سنقاتل حتى الموت! فلتُنقش أسماؤنا في قاعة الشرف!”

كانت آزبن قد بنت قاعة عظيمة في قلب العاصمة، وكان نقش الاسم هناك أعلى مراتب الشرف

لم تُكتب هناك إلا أسماء الموتى، وتحديدًا أولئك الذين ماتوا من أجل الأمة

كانت عائلات الساقطين تتلقى تعويضًا سنويًا. بعضهم قاتل من أجل مجد بعد الموت. وآخرون من أجل أحبائهم

أخرج مشاة الحديد كلهم أكياسًا مخبأة في أحزمة دروعهم، وسكبوها في أفواههم

تناثر المسحوق حول شفاههم وسقط على الأرض، لأنهم لم يقيسوا الجرعة حتى

لكن المؤكد أن معظم المسحوق دخل أفواههم، واختلط باللعاب، واتجه مباشرة إلى بطونهم

تحت خوذاتهم، انتفخت العروق في جباههم وصدغهم

ذلك العقار لن يجعلهم يستخدمون الإرادة فجأة

لكنه، لوقت قصير، سيخدر الألم، ويمحو الخوف، ويرفع قوتهم إلى ما يقارب الضعف

كان عقارًا يُدعى الغضب، لا يوجد إلا في السوق السوداء، صُمم لإثارة الهياج وانتزاع الإمكانات الكامنة بالقوة

“من أجل الوطن!”

صرخ أحد الجنود، وكان وطنيًا بشكل خاص. ومع الصرخة، انفجرت الأوعية الدموية في عينيه، وانحدرت دموع حمراء على خديه

نزف بعضهم من أنوفهم بسبب الآثار الجانبية. وانهار خمسة منهم، وأطرافهم ترتجف بعنف. لم تستطع أجسادهم تحمل قوة العقار

أما الباقون فداسوا الأرض واندفعوا. يبصقون وينزفون، وعيونهم مفتوحة بجنون محمر بالدم

كان الناس العاديون سيصابون بالشلل من الخوف. وحتى أشجعهم كان سيشعر بالقشعريرة

الفرسان لم يكونوا بلا مشاعر، وعلى أقل تقدير، كانوا سيشعرون بالاشمئزاز

لكن ليس شينار

حسبت الأمر ببرود

‘ذلك الشخص… لا يمكن إنقاذه’

فكرت بذلك وهي ترى القائد يهرب خلف الجنود المجانين بالعقار

“أوووووه!”

اندفع أحد الجنود الهائجين واللعاب والدم يتطايران منه. أرجحت شينار نصل الورقة

حتى قبل أن تلامس الحافة المتوهجة جسده، كان رأسه قد اختفى بالفعل

كانت شينار في مستوى فارس، لكن هذا لا يعني أن وزن جسدها ازداد بسحر ما

بعبارة أخرى، إذا سمحت لتلك الاندفاعات الخالية من العقل بإغلاق المسافة، فحتى هي قد تُسقط أو تُصاب

بالطبع، لم يحدث ذلك

ليس مجازًا حتى، بل كانت تستطيع حرفيًا القتال بعينين مغمضتين وما زالت تتفاداه

طم!

ركلت الأرض وقفزت كفراشة. خفقة الفراشة، ذلك كان نصل الورقة. وكان يقطع الأعناق ويشق الجماجم بلا توقف

تحركت بقدر الحاجة، تمامًا كما تقتضي الحاجة، وقطعت فقط ما يجب قطعه

هذا كل ما فعلته. وكان كافيًا

اندفع الجنود المدفوعون بالغضب نحو راغنا، لكن لم يصل أي منهم قريبًا

كان بإمكانها ترك راغنا واللحاق بالقائد الهارب بدلًا من ذلك

‘هل كان ينبغي أن أفعل؟’

لم تشعر شينار بالحاجة إلى ذلك. كما لم تستطع ترك موقعها

لن يموت راغنا بهدوء إذا تُرك وحده، لكنه كان في حالة حرجة

كتفه وركبته كانا مشكلة، نعم. لكن إن لم يُعالج الجرح فوق عينه بسرعة، فقد ينتهي به الأمر مبارزًا بعين واحدة ضل طريقه

لذلك كان هذا أكثر عقلانية. وأكثر كفاءة

وهكذا، ذبحت شينار كل الجنود المخدرين. وفي ذلك الوقت، هرب القائد

‘سأموت’

كانت بصيرة كوروين منذ صغره أشبه بقوة خارقة

وبعد بضع اشتباكات، أوصلته تلك البصيرة إلى نتيجتها

مهما حدث، سيموت

إذا بقي هنا، فسيموت

كانت نتيجة محددة مسبقًا

قدرًا ثابتًا لا يتغير

بدا مستقبله هو نفسه هكذا

تمامًا مثل اسم سيفه، القدر

مدفوعًا بالخوف، اختار الهرب

لم يكن قرارًا محسوبًا

ضد ريم، لم يكن للتنبؤ والحيل أي أثر

وهذا أرعب كوروين أكثر من أي شيء

لماذا نجح الأمر مع بارناس ولم ينجح معه؟

كان السبب بسيطًا، ريم لم يكن يفكر أصلًا قبل أن يهاجم

كان يقاتل بالغريزة فقط

في كل لحظة قرار عابرة، كان يجد دائمًا أفضل مسار

هكذا كان يقاتل

صوت المقلاع وهو يمزق الهواء

هل كان مستنقع مونتر، أم حمقى مونتر؟

انفجرت جمجمة قاتل

حتى تلك الحركة لم تُفعّل بصيرة كوروين

‘هل يعقل هذا؟’

نعم، كان يعقل

لم يكن ريم يصوب

سواء كان حجرًا أو كرة معدنية، كان يرمي ما يراه وحسب

لم تكن في رأسه أي حسابات

كل فعل كان حكمًا اندفاعيًا

اختيار أفضل اتجاه بلا تردد ولا استراتيجية، هل يمكن لشخص أن يتخذ الاختيار الصحيح كل مرة في لحظة يائسة؟

مستحيل. وريم لم يكن استثناءً

حتى عندما دارت الهالة الحمراء خلفه وظهرت العينان الحمراوان الضبابيتان، لم يفكر ريم

حاول ببساطة شق جمجمة كوروين

قرأ كوروين نية ريم بالكاد في جزء بالغ الصغر من الثانية، ونجح في الصد بسيفه، وطعنت العينان الحمراوان خنجرًا منحنيًا نحو ظهر ريم

كان ذلك النصل المنحني مدهونًا بسم تعويذي

من حيث النتيجة، لم يُطعن ريم

ظهر ذئب أبيض شبحي بلا ساقين وعض الخنجر المنحني

“لم أقل قط إنني سأقاتل وحدي،”

تمتم ريم

حتى لو لم يستطع اتخاذ الاختيار الصحيح، كان لديه شخص، أو شيء، يملأ الفجوة

في اللحظة التي رأى فيها القاتل ذو العينين الحمراوين الذئب، لف مقبض الخنجر المنحني وتركه

تحول النصل إلى الأحمر وأصدر ضوءًا. كان يكثف قوته التعويذية لتفجيره

“كُلْه يا سحابة”

عند كلماته، ابتلع الذئب الروحي الخنجر المنحني المتوهج وانطلق بعيدًا

الرواية للمتعة، وبعض مواقفها لا تناسب التطبيق في الواقع.

دوي انفجار من مسافة بعيدة

تبدد الذئب، ثم تشكل من جديد

كان أصغر قليلًا فقط من قبل

لم تكن ساقاه ساقين حقًا، بل كانتا مثل خصل من السحاب، تسمحان له بالحركة كأنه يطفو

مشهد ابتلاعه نصلًا مغموسًا بالسم سرق أنظار الجميع، حتى كوروين والقاتل ذو العينين الحمراوين فقدا تركيزهما لحظة قصيرة

وفي تلك اللحظة، لفح ريم بالمقلاع في يده اليسرى

رفع قدمه اليمنى وداس الأرض

ثم أنزل الفأس بقطعة عمودية

اخترق المقلاع جمجمة القاتل الذي كان يرمي شبكة من الخلف

وسحقت قدمه عظمة ترقوة مهاجم مختبئ كان يزحف تحت الأرض

أما الفأس، فقد استهدف ذا العينين الحمراوين

إذا جزّأت الحركة إطارًا إطارًا، كانت ضربة الفأس هي الأبطأ

لكن بحلول لحظة إصابة المقلاع ووقوع الركلة، كان نصل الفأس قد التقى جمجمة القاتل ذي العينين الحمراوين بالفعل

كل حركة حدثت في لحظة واحدة، وكل حركة كانت بلا خوف

لو أن كوروين، الوغد المتربص خلف ريم، طعنه في تلك اللحظة، فعلى الأرجح كان سيصيبه في موضع ما

هكذا أراه ريم ظهره بالكامل

بالطبع، لو حاول الوغد طعنه، لكان ريم صده على أي حال

حتى وإن كان سحابة، الذئب، بعيدًا، كان يستطيع استعادة فأسه الساقط للاعتراض

ففي النهاية، كان يقاتل بتلك الطريقة أصلًا، عدو يتعرض للضغط، والآخر يقفز للمساعدة

كان ذلك النوع المزعج من القتال الذي لا تستطيع فيه التركيز على سحق شخص واحد فقط

لكن بدلًا من الطعن، ركض الوغد الذي خلفه

“سأتولى الجبهة!”

بل كانت لديه الوقاحة أيضًا ليسحب خدعة رخيصة في طريق خروجه. تظاهر بالاندفاع، ثم هرب

سمح له تبصره الفطري بتحويل الضغط إلى شكل من الحرب النفسية

استخدم كوروين ذلك

أشعل هالته واندفع كأنه جاد فعلًا

بدا الأمر حقيقيًا تمامًا

كل ذلك الغضب السابق بشأن الغيلان وكل شيء، بدا كأنه نسيه في لحظة

لكن ريم عرف أن الأمر كله تباهٍ فارغ. الفعل الذي سحبه كوروين للتو رآه ألف مرة في التدريب مع إنكريد. كان معتادًا عليه

‘مزيف’

كان حكمه فوريًا. ولم تتوقف يده عن الحركة

هبط الفأس مباشرة نحو القاتل ذي العينين الحمراوين

كان حمراء العينين قد سحب بالفعل خنجرين منحنيين ورفعهما للصد

التقت الخناجر المنحنية والفأس في الهواء في صراع قوة، لكن الخناجر أُجبرت بسرعة على الهبوط

رنين! طق!

أضاف ريم قوة وسحب الفأس إلى الأسفل

تيديديك!

تحطم أحد الخنجرين، وانحرف الفأس قطريًا

“غراهك!”

قُطعت أذن حمراء العينين. بدأ فورًا يتحول إلى ضباب، لكن تلك الخدعة كانت عديمة الفائدة أمام سلاح كهذا

لم يكن الفأس الذي يحمله ريم مجرد أداة ثقيلة. لقد امتص السحر وكان يستطيع كبت السحر الشعائري. كان سحرًا شعائريًا مصبوبًا في هيئة

إلقاء التعويذات عليه كان خطأ

“اللعنة… هذا هو الشيء الحقيقي”

حاول ريم تتبع هالة الوغد حين اختفى، لكن هذه المرة لم يكن هناك حل

لم يتوقع أن يهرب هكذا

يا له من جهد ضائع في الحذر منه

ومع ذلك

الذي ذهب، ذهب

عاد ريم نحو حمراء العينين وقال:

“حتى لو كانت توافقاتنا أفضل، لكانت النتيجة نفسها”

كان قد فهم طبيعة قوة خصمه، وحلل اختلال التوازن الروحي، وأصدر تقييمه

لكن حمراء العينين لم يفهم شيئًا من الآليات الروحية التي أشار إليها ريم

كان قد بلغ مستوى فارس بالكاد عن طريق إيقاظ روح قديمة مختومة وإخضاعها. كان ذلك أساسه

‘ذلك الوغد كوروين…’

بدلًا من ذلك، رأى كوروين يهرب، واستنتج أن الوضع انهار إلى قاع مقزز

لحظة تردد واحدة قد تكون قاتلة

‘اتركه لي’

ثم جاء ذلك الصوت من جديد. الصوت الذي أغراه من قبل

همس الروح القديمة المختومة

عادة، كان سيتجاهله بلا تردد

كانت الروح القديمة نوعًا من مصاصي الدماء، مدفوعة برغبة واحدة

الدم. الدم. المزيد من الدم

كائن مختل من الجوع

لكن الآن؟ الآن، إذا بقي ساكنًا، فسيموت

“قال ألّا أفعل هذا أبدًا…”

كان بارناس قد منعه. لكن حمراء العينين، إذ لم يرَ خيارًا آخر، قدم جزءًا من روحه إلى مصاص الدماء القديم

ليس كلها. كان يقصد المساومة، أن يتخلى عن جزء فقط، ويحتفظ بالسيطرة على الباقي

كان تفكيرًا مغرورًا

كان قد حلم بأن يُخضع روح مصاص الدماء هذه في النهاية، ثم يبحث عن أرواح قديمة أخرى، ليصبح فارس أرواح لا سابقة له

“هذا جسدي الآن”

استولت إرادة مصاص الدماء القديم فورًا على الجسد. لم يستغرق الأمر إلا شريحة ضئيلة من الوقت

“هذا هو عالم الفانين…”

تكلم مصاص الدماء. حك ريم أذنه. لم يفهم اللغة

بالطبع لا. جاء مصاص الدماء من عصر سحيق، وكانت لغتهم مختلفة

هل كان ذلك مهمًا؟

ليس حقًا

توهجت عينا مصاص الدماء باللون الأحمر، ساحرتين وشريرتين. حدق مباشرة في ريم

“اركع أمامي. حتى نلتقي أخيرًا عينًا بعين…”

طق! شلوق!

“ما الذي تقوله بحق؟”

أدرك مصاص الدماء أن تعويذة الإخضاع الخاصة به فشلت. وفي الوقت نفسه، أدرك شيئًا أسوأ، أنه لم يرَ حتى أرجحة الفأس

كان الفأس مغروسًا بالفعل في جمجمته

انشق رأسه عموديًا، وتشابكت العروق والأوتار، محاولة خياطة النصفين معًا

كان مشهدًا مقززًا. الدم والأوتار تتعقد معًا على مرأى العين بينما يحاول الرأس التجدد

“أيها الوغد!”

ثار غضبه قبل أن تنتهي جمجمته حتى من الالتئام

“إلى كم قطعة يمكن تقطيعك؟”

تمتم ريم بلامبالاة. وأنزل الفأس من جديد

طق!

لم ينجح مصاص الدماء في رفع ذراعه إلا بعدما مر الفأس. رد فعل متأخر

حتى مع كل قواه، كان مصاص الدماء القديم قد سيطر لتوه على الجسد. لم يكن لديه وقت للتكيف

وحتى لو كان لديه، لما غيّر ذلك شيئًا. كانت الفجوة بينهما واسعة جدًا

رقص فأس ريم. ولم تعد لدى مصاص الدماء كلمات

الأرجحة التالية حطمت لسانه وأنيابه

انقسم الجسد إلى عشرات القطع. ارتعشت، ثم بف، اختفت في نفخة من دخان رمادي

لوّح ريم بفأسه في الهواء وتمتم:

“علقت بي قذارة”

على الأقل لم يبدُ الفأس كارهًا لذلك. كان ذلك باعثًا على الراحة

حوّل ريم نظره نحو الاتجاه الذي هرب فيه الوغد

واحد منهم أفلت. لكنه فعل ما كان عليه فعله

تقدم إلى الأمام. سواء لمطاردته أو للعودة إلى القائد، فقد حان وقت التحرك