الفصل 547: كليمنس الساقط

الفصل 547: كليمنس الساقط

في الأماكن البعيدة، في مكان ما حول ناوريليا، كان هناك نبلاء لا يؤمنون بشهرة إنكريد. لا، بدلًا من أنهم لا يؤمنون بها، كانوا يظنون أن بعض المبالغة قد اختلطت بها

عندما سمعوا الشعراء يغنون عن “أغنية الجدار الحديدي” و”الفارس الذي وقف وحده في وجه ألف”، لم يبد الأمر قابلًا للتصديق ببساطة. قالوا إنه رسم خطًا على الأرض بسيف مشتعل، فارتفع أمامه جدار من اللهب

كان هناك من ألّفوا أغاني تذكر أفعال إنكريد بدقة أكبر قليلًا، لكن هذا النوع من القصص ينتشر دائمًا بشكل أفضل عندما يُبالغ فيه ويصبح غير منطقي

في النهاية، كان لا بد من خلط شيء من الخيال. كان ذلك زمنًا يتسلى فيه الناس بمشاهدة الإعدامات شنقًا؛ لذلك كانت هذه الحكايات متعة لطيفة

بعض الناس من الأراضي البعيدة كانوا يصدقون نصف الأمر فقط، أو حتى أقل. أما السذّج حقًا، فكانوا يؤمنون بأن إنكريد كان يحمل فعلًا سيفًا ملتهبًا. لكن داخل حرس الحدود، حلّقت شهرة إنكريد بلا توقف

كان هناك من قاتلوا مباشرة في ساحة المعركة، وكانت هناك عائلاتهم

كلهم نشروا اسم إنكريد. كان الأمر كما لو أنهم شهدوا ولادة بطل حقيقي

قتل ألف وحده سيكون أمرًا وحشيًا، لكن إيقاف ألف، والتعرق بدل النزف، وإنهاء المعركة، ذلك كان إنكريد

ومن بين كل من حضروا هناك، لم يكن هناك شخص واحد لم يهتف باسم إنكريد

“سأكبر وأصبح فارس الجدار الحديدي!”

امتلأت الشوارع بأطفال يصرخون بهذا

ومع كل ذلك، كيف كان الجنود ينظرون إلى إنكريد؟ كان مجرد الوقوف في حضرته شرفًا

والآن، أعلن ذلك البطل أنه سينضم إلى تدريبهم. فارس، لا، فارس الجدار الحديدي نفسه، الحاكم على إقليم كامل، كان سينضم إلى تدريبات ركض الجنود

حتى ما يُسمى فصيلة المجانين كانت تشارك

كان كل جندي متوترًا ومتحمسًا

بعضهم تدرب مع إنكريد في الماضي، لكن حتى هؤلاء نسوا تلك الذكريات للحظة

حتى الذين كانوا يطحنون أسنانهم عند ذكر اسم أودين لم يظنوا أن إنكريد سيدفع الناس بهذه الشراسة

كانت الشهرة تضع غشاوة على عيون الناس

لذلك، كان ما حدث بعد ذلك غير متوقع

وخاصة بالنسبة إلى كليمنس، التي قررت التجنيد فقط بعد أن غادر إنكريد إلى الغرب

رغم أنه لم تكن هناك معركة شاملة، فقد لوت كاحلها وحدها. ولم تكن محرجة من ذلك أيضًا

في ذلك الوقت، مدفوعة بالحماس، لم تر إلا ظهر إنكريد، والجدار، والعدو المتوقف

“سمعت أنك الجندية التي أُصيبت لأنها وقعت وحدها”

كان ذلك قبل أن يأتي إليها ذلك الفارس العظيم ويقول تلك الكلمات

“ها؟ آه، كليمنس من فرقة المشاة، سيدي!”

“آه، هذه هي؟ الصديقة التي خدشت ركبتها في معركة لم يُصب فيها أحد آخر؟”

“سمعت أنه كان كاحلًا ملتويًا”، قال ريم، وتدخل جاكسون معه

تبعهم أودين، ضاحكًا وهو يتكلم

“هل آذيت نفسك بالسقوط، يا أختاه؟ هل هناك خطب ما في كاحلك؟”

“هل هذا منطقي أصلًا؟”

حتى بيل انضم بطعنة ساخرة، ثم قال روفود، “حتى أنا لا أستطيع الوقوف في صفك هذه المرة”، وهو ينظر إليها

شعرت كليمنس أن عقلها صار فارغًا

ما هذا؟ هل يسخرون مني لأنني سقطت وحدي؟ لم يقل أحد شيئًا من قبل

التقط إنكريد أطراف الحديث بسلاسة

“هذا بسبب نقص القدرة على التحمل. من اليوم فصاعدًا، سنبدأ الركض في الجبال”

تصلبت تعابير الجنود، ولا سيما القدامى منهم، مع عودة الذكريات إلى أذهانهم

عند التفكير في الأمر، كان إنكريد مهووس تدريب

لم يكن قاسيًا على نفسه فقط، بل كان قاسيًا أيضًا على من حوله

لذلك، بدل الركض في ساحات التدريب المعتادة أو الحقول خلف المدينة، تغيّر مسارهم إلى سلسلة جبال بن-هانيل

بالطبع، لم يكونوا يقطعون قلب الجبال، لكن مع ذلك، الدخول إلى غابة نصفها ممتلئ بالمسوخ والبهائم فقط من أجل التدريب؟

مؤخرًا، قتل جيش حرس الحدود كائنات كثيرة إلى درجة أن المسوخ بدأت تتجمع في مستعمرات

لم تكن تلك مجرد شائعة، بل حدثت فعلًا. كان من الشائع أن تشكل قطعان المسوخ والبهائم مستعمرات داخل سلاسل الجبال

والقطعان التي قتلها إنكريد سابقًا أثناء الدوريات كانت كذلك تمامًا

“ألن تركضوا؟ هل لدى الجميع مشكلات في الكاحل مثل كليمنس؟”

عند ملاحظة واحدة من إنكريد، بدأ الجميع بالركض

كانت بداية ركض ألقيت فيه الاستراحات للكلاب. ركضوا حتى حافة الموت، وأي مسوخ أو بهائم قفزت عليهم كانت مجرد مخاطر إضافية

“لا تتوقفوا. إذا توقفتم، فأنتم موتى”

تعاملت وحدات الفرسان مع المخاطر الإضافية. لم تقاتلها، بل تعاملت معها

“اذهب إلى جانب السيد!”

أظهرت لكمات أودين قوة ساحقة لم يجرؤ أحد على تحديها

وحتى من دون ذلك، كان كل من رأى معركة يعرف أفضل من أن يفتعل شجارًا مع هؤلاء الفرسان

ظن بعض الجنود أن رؤية الفرسان يقاتلون عن قرب أمر تعليمي، لكن ذلك التفكير لم يدم طويلًا

بدأوا الركض قبل شروق الشمس، وحين عادوا تحت وهج المساء، تساءل بعضهم إن كان هذا حقيقيًا أصلًا

وخاصة كليمنس، التي استُنزفت ذهنيًا

“هل يريد الجميع أن يسقطوا مثل كليمنس؟”

كان إنكريد يصرخ

“هل تريد أن تُصاب مثل الأخت كليمنس؟ سألطف بك وأخلع كاحلك من أجلك، يا أخي. قل الكلمة فقط”

ظل أودين، ذلك الرجل، يفتح فمه كلما بدا أن الجو يهدأ، وكان صوته يدوّي عبر المجموعة

“قد تُصاب حتى من دون قتال، لكن لا نُصب بسبب نقص القدرة على التحمل! اركضي، كليمنس!”

حتى روفود، مدربهم السابق، انضم إليهم

“لماذا تظنون أن كليمنس أو أيًا كانت قد سقطت؟ إذا سألتموني، فالسبب أنها تفتقر إلى الموهبة”

جاءت الضربة الأخيرة من بيل، وكانت كليمنس تكره ذلك الوغد أكثر من الجميع

“أنت لا تملكين حتى موهبة الركض. لا، أنت تفتقرين إلى موهبة الوقوف ببساطة. إذا كنتِ ناقصة، فابذلي جهدًا. ج-ه-د”

قالها بوجه جامد، دون أدنى أثر لابتسامة. أرادت قتله. حقًا

تحملت كليمنس ذلك

بالطبع، لم يكن أحد يفعل هذا لمجرد التنمر على جندية واحدة. كانت كليمنس مجرد محفز. عذرًا لدفع التدريب إلى قسوة أكبر

فهم معظم القادة هذا، لذلك عاملوها بلطف في الخفاء

كان روفود على وجه الخصوص يحرص على أن تعتني الفرقة بها. كان يعرف كيف يعتني برجاله بطرق مختلفة

في الأصل، كان أخرق وغير مريح، لكن وقته في فصيلة المجانين دربه على فعل مثل هذه الأمور بشكل طبيعي

إذا لم يفعل أحد غيره، فعليه أن يفعل

والأمر نفسه مع أودين، أولئك الرجال لم يعرفوا كيف يفعلون شيئًا سوى دفع الناس حتى يسقطوا

وفوق ذلك، لم يكن التدريب لمجرد التدريب. كان ما يزال هناك وقت قبل الذهاب إلى القصر الملكي. ورغم أن التدريب الفردي مهم، كان الهدف رفع قدرة الوحدة كلها

شرح كرايس أسرع طريقة لرفع قوة جيش هكذا:

“الفصل حسب الفرع. تقسيم الوحدة وفق كل تخصص. نحن نفعل ذلك بالفعل، لكن انتقاء أصحاب الموهبة الاستثنائية يحتاج إلى عمل كثير. وصنع وحدات جديدة منهم وتنظيمها كما ينبغي يحتاج أيضًا إلى جهد كبير”

بين الجنود، كان هناك كثيرون يتجاوزون المعايير العادية من حيث القدرة وحدها

انتشر اسم حرس الحدود في أنحاء القارة كلها. وكانت المناطق القريبة غارقة في شهرته

حتى الكهنة الفاسدون الذين حاولوا الاستقرار هنا وجدوا صعوبة في دفع أنظمتهم الشعائرية داخل حرس الحدود

صار إنكريد نفسه شبه نظام شعائري داخل حرس الحدود

لذلك، تمكن الكهنة الذين اعتمدوا على إيمان صادق بدل السعي إلى الربح من الصمود

ومع ارتفاع الشهرة، زاد بطبيعة الحال عدد الذين توافدوا إليهم

وكما جرى فرز الكهنة، جرى فرز حاملي السيوف أيضًا

كان هناك من جاءوا من أجل الأجر العالي فقط، لكن كان من المستحيل الصمود هنا إذا كان هذا كل ما يسعون إليه

كانت شدة تدريب الجيش الدائم قاسية، قاسية إلى درجة لا يستطيع الناس معها إلا أن يتساءلوا إن كان هذا المكان هو عالم الجحيم نفسه

وبسبب ذلك، تجمع هنا كل أنواع الناس. كان هناك عدد لا بأس به من الهجناء ذوي دماء العمالقة غير تيريزا. وشوهد عدة أفراد من فروك أيضًا، إلى جانب كثير من الجنيات، والأقزام، وسلالة الوحوش

كان إنكريد يؤمن أنك لا تستطيع الحكم على مهارة شخص بمجرد النظر إليه. على نحو عام، يمكنك أن تشعر بشيء منه، لكن بشكل أدق، عليك مراقبة قدرته على التحمل، وفن المبارزة لديه، ووقفته، وحتى موقفه

وهذا ما كان يفعله الآن. يدفعهم إلى حدودهم ويجعلهم يركضون بقسوة، مراقبًا تصرفاتهم

حسنًا، بصراحة، كان نصف الأمر من أجل متعة مضايقة الجندية المصابة. لو كانت قد انكمشت خجلًا، لتوقف، لكنها صرت أسنانها وقاتلت حتى النهاية

كلما ذُكر اسم كليمنس، تجهم بعض الجنود. بعض أصحاب المزاج الحاد والنظرة القصيرة ظنوا أن هذا التدريب الوحشي يحدث بسبب كليمنس

انتقى ريم عددًا منهم

“أنت خارج. تراجع وانضم إلى الآخرين هناك”

كان إنكريد قد أمر كل ضابط أن يختار الجنود الذين يعجبونه أو الذين يشعر بأنهم واعدون، وأن يدربهم على حدة. ووفق ذلك المعيار، اختار ريم العنيفين الخشنين، من أراد ضربهم، ومن سيظلون يكشرون عن أنيابهم حتى بعد تلقي الضرب

كان ذلك تفضيله. كان التعليم أسهل بضربهم حتى لا يعودوا يميزون شيئًا

اختار أودين أساسًا المتدينين، الذين كانوا ينادون السيد والأب حتى أثناء الركض

يمكن التغلب على الحالة الجسدية بالتدريب، لكن الإخلاص لا يمكن إجباره

كلاهما حكم على الأساسيات بالطبع، لكن معاييرهُما اختلفت

اختارت تيريزا أيضًا بضعة أشخاص، ولم تختر إلا أصحاب البنية الكبيرة مثلها، هجناء دماء العمالقة، أو الأقوياء بطبيعتهم، أو من وُلدوا بأجسام ضخمة

جنود نشؤوا وهم يُدعون محاربين في مساقط رؤوسهم

نظر روفود إلى التقنية وحدها. عند قتال المسوخ أثناء الركض، كانت عادات الجميع تظهر. عندما تكون منهكًا، يعود جسدك إلى عاداته الراسخة

كان بيل غير مرتاح للتدريب الجماعي. فقد كان راعيًا، لا جنديًا. لذلك رفض أي قيادة مباشرة، ولم يضغط عليه إنكريد

لماذا تجبر شخصًا على فعل ما يكرهه؟ هذا الموقف لم يتغير منذ الأيام التي أصبح فيها إنكريد قائد فرقة المجانين أول مرة

ربما لهذا لم يستطع الناس إلا الإعجاب به. ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين، كلهم عرفوا أي فوضى كان عليها إنكريد في البداية

هل تغير إنكريد؟ بالتأكيد، تغيرت بعض الأمور. لكنه في جوهره بقي كما هو

حتى الآن، صار فارسًا، وحتى الآن، بعد أن أنهى حربًا مع آزبن وسد الفجوة في المهارة مع أقرانه

كان جاكسون منشغلًا جدًا بإدارة مرؤوسيه، فانسحب. وكانت شينار تقود الكشافة أصلًا، لذلك أصبحت مجموعتها بطبيعة الحال وحدتها المباشرة

أما الحالة الأغرب فكانت إستير، التي لم تكن هنا، فقد كانت قد شكلت وحدتها الخاصة بالفعل

اختارت بضعة جنود لديهم موهبة سحرية ودربتهم. بل سمّاهم كرايس مشاة السحر

ومهما كانت أسبابها، دربتهم إستير بجد. وقد اقترب عددهم من عشرين

“اركضوا”

قال إنكريد وهو يعلّم بضعة جنود بعينيه. أولئك الذين كانوا يصرون أسنانهم ويرفضون إظهار حتى لمحة ضعف

المهارة، والموهبة، كل ذلك وُضع جانبًا. كان ينظر إلى الموقف فقط

كان لكل شخص معاييره الخاصة

مر يوم، ثم يومان، ثم ثلاثة، ثم أربعة. تخلى بعض أفراد الجيش الدائم لحرس الحدود عن تجنيدهم

كان ذلك لا مفر منه

“هذا جنون”

لماذا يتحملون تدريبًا كهذا؟

الأمر المدهش أنه من بين الذين اختارهم أعضاء فرقة المجانين، لم ينسحب واحد

ربما كانت عينهم في الناس حادة في النهاية

حسنًا، بالنسبة إلى الذين اختارهم ريم، كان الأمر أقرب إلى أنهم حتى لو أرادوا الانسحاب، لم يستطيعوا

“أنتم من اليوم وحدة الفؤوس. الجميع يستخدم الفؤوس”

أعلن ريم ذلك منذ البداية مباشرة

“لماذا تجعلنا نستخدم الفؤوس؟ تبًا، لقد استخدمت رمحًا طوال حياتي!”

“ومع ذلك ما زلت سيئًا في القتال؟”

كان ريم وحشيًا. لكنه دعم كلامه بالفعل. الفأس سلاح قصير. أقصر من السيف، وأقصر بكثير من الرمح

لكن في المسافات القريبة، كانت قوته التدميرية ساحقة

كل الذين اختارهم ريم كانوا أصحاب أمزجة سيئة. سواء حملوا الرماح أو غيرها، كانت لديهم عادة الاندفاع مباشرة إلى الداخل

إذا كنت ستندفع بالقوة الغاشمة فقط برمح ينحني تحت الضغط، فلماذا تتكبد عناء استخدام رمح؟

لم يكن ريم من النوع الذي يشرح ذلك بلطف. كان يضربهم فقط حتى لا يعودوا يميزون شيئًا

“عندما أقول افعلوا، افعلوا فقط”

أي شخص يحاول الهرب؟ لم يكن ريم ليتركه

“اهربوا وستموتون”

وعندما قال ذلك، أظهر حتى نية قتل حقيقية. سكت الجميع فورًا

لم يكن الأمر وكأنهم يستطيعون الشكوى من قسوة التدريب أيضًا

والحقيقة أن الجميع وافقوا داخليًا. بالتدريب على الفأس، كانت مهاراتهم تتحسن حقًا

“مهلًا، هل تريدون تعلم بعض التعويذات أيضًا؟”

صار ريم طماعًا قليلًا. رأى أنه إذا علمهم بعض التعويذات، فقد يكون ذلك مفيدًا

لكن هناك ظهرت مشكلة. لم يكن هؤلاء الرجال إنكريد

ليس كل شخص سيواصل المحاولة حتى ينجح

“شكّلوا الختم اللعين هكذا فقط! لماذا لا تستطيعون فعل ذلك؟”

كما أن ريم لم يكن موهوبًا تمامًا في التعليم أيضًا

وبينما كان كرايس يراقب الوضع كله، تمنى لو كان لديه أشخاص أكثر كفاءة

روفود جيد في هذا، رغم ذلك

كان الآخرون أقرب إلى تعذيب الجنود فقط

ومن بينهم، كان روفود الأكثر مثالية

رغم أنه من منظور شخص خارجي، بدا حتى هو وكأنه يدفعهم بقسوة مفرطة

اشتكى بعض الجنود، متسائلين لماذا عليهم أن يتدربوا بهذه القسوة مع عدم وجود حرب قريبة

لكن كرايس، وكأنه توقع ذلك تقريبًا، دفعهم إلى سلسلة جبال بن-هانيل

ما دام هناك ميدان تدريب قتالي حقيقي مثالي خلفنا مباشرة، فلماذا لا نستخدمه؟

لم يكن هناك سبب لعدم فعل ذلك

ورغم أنه كان منشغلًا بالمعاهدة مع آزبن، كان كرايس يعرف جيدًا أن ما لم يُحضَّر مسبقًا لا يسير على ما يرام أبدًا

وخاصة عندما يتعلق الأمر برفع مستوى جيش

حتى لو وفرت لهم معدات مثالية، فإذا افتقروا إلى القوة الذهنية أو كانت سيقانهم ضعيفة وانهاروا مثل كليمنس، فلن يكون هناك إنقاذ لهم

كانت التدريبات والتعليم الأساسي مهمين، لكن عندما يأتي القتال الحقيقي، فإن النصر أو الهزيمة سيعتمدان على تدريب الوحدة وقوة الجنود

عند هذه المرحلة، أصبحت كليمنس عمليًا اسمًا معروفًا بحد ذاته

“إذا تأخرت، فستكون كليمنس الساقط التالية!”

صار ذلك النوع من المزاح شائعًا الآن

وكانت كليمنس تصر أسنانها وتواصل التدريب، وفي النهاية اختيرت لوحدة الحرس الشخصي لإنكريد

“أف، سأترقى وأضرب الجميع حتى ألقنهم درسًا”

كانت قد اكتسبت صلابة وسمًا في قلبها

مر شهر بسرعة

بصراحة، قضاه الجميع في التدريب بالكامل

بعد الحرب، كانت هناك بضعة أيام تشبه المهرجان، لكنها كانت مجرد لحظة قصيرة

“إذن، سأترك الأمور لك أثناء غيابي”

قبل مغادرته، عهد إنكريد إلى بيل برعاية حرسه الشخصي. أثناء التدريب، تصرف بيل كنائب له، لذلك كان الاختيار طبيعيًا

حان أخيرًا وقت التوجه إلى القصر الملكي

“رحلة آمنة”

جاء غراهام وكرايس لتوديعه. انطلق إنكريد، وريم، وأودين معًا

بقي راغنا بسبب الإصابة، وهز جاكسون رأسه، ومن الواضح أنه لم يكن ينوي الانضمام

بدت شينار منغمسة تمامًا في تدريب وحدتها مؤخرًا، وبقيت نوايا إستير غير واضحة

وهكذا، انطلق الثلاثة إلى القصر

بخلاف المرة السابقة، حين ذهبوا إلى العاصمة، كانت الرحلة الآن ذات جو مختلف تمامًا

كانت تلك قوة الطريق الآمن الذي بناه كرانغ وكرايس