الفصل 549: الفارس كارثة

الفصل 549: الفارس كارثة

انطلق إنري بعربة محملة ليس فقط بحجر السج والتمائم، وهي من اختصاصات الغرب، بل أيضًا ببضائع أخرى نافعة وقابلة للبيع

كان يتوقع منذ البداية أن الأمر لن يكون سهلًا، لكنه كان أصعب مما تخيل. إلى درجة أنه كان يتساءل أحيانًا إن كان يفعل الشيء الصحيح

لم يكن يريد الاستسلام في منتصف الطريق، لكن القلق الذي يجفف الفم لم يفارقه تمامًا أيضًا

ومع ذلك، كان عليه أن يمضي قدمًا. فقد اتخذ قراره بالفعل، وكان يعرف أكثر من أي شخص آخر أن هذه فرصة

النقيب

أمسك إنري بالقوس الذي أعطاه إياه إنكريد، وأقسم ألا يكون أحمق يضيع فرصته

كان يحتاج إلى عربة وشيء يركبه. لم تكن البيلوبترات نافعة بعد مغادرة الغرب، لذلك كان يحتاج إلى حصان

لكن الكرونا لم تكن كافية

وبجيوب بعيدة عن الامتلاء، تمكن إنري من الحصول لا على خيول، بل على حمير وعربات

انتهى به الأمر إلى عشر عربات، محملة بشكل مقبول، لكن عند النظر إلى الحمير والناس المرافقين له، كان مظهرهم رثًا بلا شك

“لا تقلق”

“سنأتي معك”

لحسن الحظ، وافق المحاربان التوأمان من قبائل الغرب على مرافقته وحمايته. ومن ناحية القوة العسكرية، كانا أكثر من كافيين. كما استعار بعض الأيدي الإضافية من قرية الواحة

“ستدفع لنا بسخاء عندما نصل، صحيح؟”

“ستتكفل بالطعام والمبيت في الطريق، صحيح؟”

كانت الأسئلة التي يرمونها عليه متشابهة إلى حد كبير

“بدقة أكبر، إذا نجحت التجارة، فسأحرص على أن تستقروا جيدًا في أي مكان تختارونه. لكنني لا أستطيع أن أعدكم بالنجاح”

جاء كثير من الهاربين إلى هذه المنطقة، لكن كان هناك أيضًا أشخاص اتُّهموا ظلمًا ولم يجدوا مكانًا آخر يذهبون إليه

ومن بينهم رجل جاء مع زوجته وطفله. لم يبد ماهرًا بشكل خاص في القتال، لكنه بدا جديرًا بالثقة

لم يختر إنري إلا أشخاصًا كهؤلاء. والمفارقة أن تعرضه للترك والضرب من الحياة صقل عينه في معرفة الناس

وإن كان حكمه خاطئًا؟

سيكون الأمر بخير

حتى لو انتهى الأمر ببعضهم إلى توجيه سيوفهم في الاتجاه الخطأ، فسيتولى التوأمان الغربيان الأمر

بالنسبة إلى الذين انضموا إلى قافلة إنري التجارية، كان الأمر مقامرة أيضًا

لم يكونوا سيتقاضون أجرًا مقدمًا، ولن يروا ربحًا إلا بعد نجاح التجارة

ولهذا، بدل الانتهازيين الأذكياء، كان من انضموا في معظمهم أناسًا صادقين ويائسين

كان العمل مرهقًا وقاسيًا، لكنه ظل أنظف من البقاء في قرية واحة

مقارنة بمطاردة الوحوش المغطاة بالجواهر، بدا هذا عملًا أكثر عقلانية

وهكذا بدأت الرحلة

الوحوش السحرية، والمسوخ، وحتى المطر وحده، كل شيء جعل الطريق صعبًا

وبطبيعة الحال، لم تكن لديهم كرونا كافية للإقامة في المدن على طول الطريق. كل ما امتلكوه تقريبًا ذهب إلى شراء الحمير والعربات. لذلك كانوا يخيمون في الخارج كل ليلة

استخدم إنري كل ما لديه من مهارات التعقب القديمة لإيجاد طرق مناسبة واختيار مواقع تخييم جيدة، بينما كان التوأمان الغربيان يتقدمان كلما دعت الحاجة إلى القوة

في هذا الطريق، كان قطاع الطرق ما يزالون يظهرون أحيانًا

وفي هذه القارة، أن تعيش كقاطع طريق يعني أنك تملك قوة كافية للنجاة من هجمات الوحوش السحرية. كان عددهم كبيرًا، وبعضهم ماهرون جدًا، لكنهم لم يكونوا ندًا للتوأمين

وفي مرحلة ما، أظهر طفل تبع والده مهارته بالمقلاع

وبطريقة ما، ومن دون أن يخسروا رجلًا واحدًا، وصلوا إلى حيث صارت أسوار ناوريل مرئية. وبحلول ذلك الوقت، كان إنري منهكًا تمامًا

“علينا إنزال بعض البضائع هنا قبل أن نواصل”

هكذا انتهى بهم الأمر في العاصمة، لكن أول تاجر قابلوه حاول خداعهم

“بضائع غربية؟ كيف أعرف أنها أصلية؟ تمائم؟ كيف تضمن أنها تعمل؟”

عرف إنري على الفور ما يجري

كان الرجل يحاول تدمير سمعته وخفض السعر

غضب التوأمان من الإهانة وكانا على وشك التقدم، لكن لو فعلا ذلك، لتدخل حراس المدينة فورًا

وبما أنهم يبدون مثل أجانب رثين من الغرب، فسيكونون هم الطرف الخاسر

كان إنري يعرف هذا جيدًا

لقد رأى هذا المشهد يتكرر مرات كثيرة من قبل

“علينا أن نتحمل. تحملا الأمر”

أوقف التوأمين وهو يضغط على أسنانه، وعقد عزمه على التخلي عن البيع في العاصمة

كان المكان يعج بالخنازير السمينة والأوغاد الشبيهين بالضفادع الباحثين عن افتعال شجار، ولم يكن هناك أي سبيل ليحصل على قيمة عادلة هنا

إذا تمكنوا فقط من الوصول إلى حرس الحدود، فإن دعم إنكريد سيضمن ألا تحدث مثل هذه المشكلات

كان إنري يفهم كل هذا، لكنه حاول البيع هنا مع ذلك، لأن الطريق القادم كان قاسيًا جدًا

ومع ذلك، هل كان من الذكاء حقًا البقاء في العاصمة من دون حتى قطعة فضية واحدة؟

إذا نمت قرب الأحياء الفقيرة في الليل، فسترى ما لا يقل عن مئة لص يمرون

ماذا، هل تقتلهم جميعًا؟ نقابات اللصوص هي من نوع الجماعات التي تبدأ شجارًا، وتخسر، ثم تقسم على الانتقام

خارج المدينة، ربما يمكنك التعامل مع الأمر بطريقة مختلفة، لكن داخلها لا يمكنك أن تسفك الدماء كلما شعرت بذلك

تنهد

تنهد مرتين، مثبتًا قلبه على الرحيل، وفي اللحظة الأخيرة تمامًا، افتعل خنزير ضفدع، أو ربما ضفدع خنزير، شجارًا آخر

ظلّت يد إنري تنزلق نحو القوس الذي أعطاه إياه إنكريد

لو كنا خارج المدينة، لغرست سهمًا بين عينيك مباشرة

وفي اللحظة التي فكر فيها بذلك، ظهر إنكريد فجأة بابتسامة مشرقة، ونادى الرجل ذا وجه الضفدع “عمي”

أما الرجل الذي كان يسبه قبل لحظات، فلم يفعل سوى إمالة رأسه في حيرة

لم يكن كل من في العالم يعيش باستقامة ونزاهة

كان هناك كل أنواع الناس

ولم يكن إنكريد يظن أنهم جميعًا أشرارًا أيضًا

لكن هذا كان مختلفًا قليلًا

فهم الوضع من نظرة واحدة

قفز إنكريد من فوق حصانه بخفة. تصاعد الغبار من الأرض الجافة حيث هبط

وبالنظر إلى الحجارة المغروسة في الطريق، بدا أن الشارع رُصف حديثًا

كانت هناك عربة وحمير تقف هناك، وإنري بخدين غائرين من الإرهاق

وعلى الجانب المقابل وقف مالتن، التاجر ذو الوجه الدهني، في تباين صارخ

“عمي، لماذا تتظاهر بأنك لا تعرفني؟”

قال إنكريد ذلك وهو يمشي نحوه. فسأل قائد الحرس الواقف إلى جانبه

“لديك عم، سيدي؟”

“اقتناء حديث”

“…ماذا؟”

أطلق ريم ضحكة حادة مفرغة. كان يعرف جيدًا ذلك اللمعان المشاكس في عيني إنكريد

“لماذا لا تتعرف إلي؟”

حتى إنكريد رفع معصمه، مستعرضًا الواقي الجلدي الملفوف حوله، ذلك المصنوع من جلد العملاق

“ها، ها، أنت؟ ذلك الوغد؟!”

تلعثم مالتن، مشيرًا إلى إنكريد

“ذلك الوغد؟”

اشتد تعبير قائد الحرس

انقضت نظرته نحو التاجر ذي وجه الضفدع، الذي أخذت عيناه المنتفختان تدوران في ارتباك

ما الذي يحدث بحق؟ لماذا يتعامل قائد الحرس معه بكل هذا الاحترام؟ لماذا هذا الرجل واثق جدًا؟ ألم يكن مجرد بلطجي؟

تزاحمت أفكار فوضوية في عقل مالتن

“عمي”

ناداه إنكريد مرة أخرى، فتذكر مالتن الهراء الذي تفوه به من قبل

أنت صديق لرئيسة قافلة لوكفريد؟ ها! إذن أنا عم إنكريد

صديق. عم. رئيسة قافلة لوكفريد. إنكريد

اختلطت الكلمات معًا، ثم ركب الوجه في مكانه، واستنتج النتيجة الواضحة

جرؤ على السؤال، لكنه خاف من الإجابة. ومع ذلك، كان جزء منه شبه متأكد

كل شيء كان متطابقًا تمامًا

“فارس الجدار الحديدي؟”

انفلت اللقب سيئ السمعة من فم مالتن

كان ذلك أشبه بدعاء يائس أكثر منه سؤالًا حقيقيًا، أرجوك قل لا، قل إنها غلطة، قل إنك محتال

“أنت تعرف لقب ابن أخي جيدًا”

قال إنكريد مبتسمًا

وعند ذلك، شعر مالتن بأن قاع عالمه قد انهار

لماذا هو صحيح؟

لماذا بحق الجحيم هو حقًا فارس الجدار الحديدي؟

“ها؟”

توقف عقل مالتن

كان الأمر حقيقيًا. كان هو حقًا

صرخت غرائز البقاء لديه، فأدار رأسه نحو النبيل الذي يدعمه

وبالتحديد، النبيل الذي كان يطمع في البضائع الغربية التي جلبها إنري

لم يكن قد مضى وقت طويل على انتهاء الحرب الأهلية، لكن كان هناك بالفعل نبلاء يحاولون بناء فصائل جديدة

ربما لم تكن فصائل مكتملة بعد، لكنهم كانوا يحاولون بالتأكيد توسيع قوتهم

وتوسيع القوة يحتاج إلى ذهب. ومن الطبيعي أن تكون البضائع النادرة مغرية

بالطبع، لم يكن لدى إنكريد أي فكرة عن هوية ذلك النبيل. وحتى لو سمع اسمه، لكان قد نسيه

اكتفى باتباع نظرة مالتن ونظر إلى النبيل

“يبدو أن هناك سوء فهم”

حاول النبيل تسوية الأمور

في ذهنه، لم يكن يهم إن كان الرجل جنرالًا أم لا، فهذه العاصمة، أرض يحكمها القانون، وهو ما يزال نبيلًا. لا يمكن تجاهل مكانته

ومع ذلك، كان يتصبب عرقًا

لن أتعرض للطعن هنا، صحيح؟

جعله الخوف يتراجع بغريزته إلى الخلف، حتى وهو يواصل الكلام

كان يتحدث، لكن جسده كان مستعدًا للفرار بالفعل

“أي سوء فهم؟”

سأل إنكريد بخفة، فارتجف حاجب النبيل

“ذلك التاجر لم يطلب إلا صفقة عادلة، هذا كل شيء”

المضحك أن إنكريد لم يكن قد قال كلمة واحدة بعد، وكان النبيل يندفع بالفعل لشرح نفسه

كان الوضع مضحكًا إلى حد لا يوصف

تقدم إنكريد وتبادل بضع كلمات

“لقد مررتم بوقت عصيب، أليس كذلك؟”

“الأقرب أن ذلك الوغد هناك…”

كان ريم قد سمع كل شيء بالفعل من التوأمين

“مهلًا، هل قلت إن التمائم التي يصنعها الغربيون مزيفة؟ وإن سحرهم كله خدعة؟”

كان مالتن قد قال ذلك بالضبط

لكن ألم يكن كل ذلك بسبب جشع النبيل الواقف خلفه؟

نظر إلى الفيكونت بطرف عينه

أنقذني

كانت النظرة في عينيه تقول كل شيء

إذا وجدت هذا الفصل في غير مَجَرّة الرِّوايـات، فلا تنسَ أن وراءه جهدًا قد سُرق.

لكن ريم لم يكن من النوع الذي يترك أمورًا كهذه تمر

بهدوء، أمسك فأسه وبدأ يمشي إلى الأمام بخطوات واسعة

“اعتذر، أو مت. فقط قل: كنت مخطئًا، ولن يحدث شيء فظيع”

قال ريم

هل كان ذلك طبعه؟ طبيعته؟

أو ربما لأن أول ما رآه حين جاء إلى القارة كان نبيلًا يستمتع بمضايقة النساء وتعذيب شعبه

كان ريم يزدري أوغادًا كهؤلاء

وعندما اقترب والفأس في يده، عقد الحراس الثلاثة خلف النبيل حواجبهم وتحركوا كأنهم سيعترضونه

لكن صوت قائد الحرس قطع عليهم الطريق

“اعرفوا متى تتدخلون ومتى تتراجعون. ألا تعرفون من تواجهون؟ شعر أسود، عينان زرقاوان، حامل فأس رمادي الشعر، ورجل كالدب. بجدية، ألا تعرفونه؟”

انتشرت القصص مع الأغاني عن المدافعين عن حرس الحدود

حتى بعيدًا عن إنكريد

“جزار النبلاء”

مجنون يُقال إنه فقد والديه بسبب النبلاء، وصار يشق جماجم النبلاء بفأسه أينما وجدهم

لم يكن ذلك صحيحًا، لكن الشائعة قالت ذلك

“رجل دب وحشي يمزق الناس نصفين من أجل المتعة”

تمتم أحد الحراس

“…هل هذا أنا؟”

سأل أودين، نصف ضاحك ونصف متألم

لم يكن رجل وحش. وبالتأكيد لم تكن لديه هواية كهذه

“أحم”

صمت الحراس الثلاثة

كان ريم في الحقيقة يكبح نفسه من أجل إنكريد

وإلا لكان حطم شخصًا أولًا ثم تحدث بعد ذلك

“…سأعتذر. كنت مخطئًا”

انحنى الفيكونت تحت وطأة الضغط الخالص

لم يكن حتى بحاجة إلى الإرادة لفرض الأمر. كما أن الحراس لم يتدخلوا، وكان مصطلح “جزار النبلاء” قد هزّه بوضوح

كان مستعدًا لأن يبلل نفسه من الخوف

هرب الفيكونت، وبدا التاجر الباقي كأنه على وشك البكاء

التفت إنكريد إلى “عمه” وقال

“أعطني مصروفًا”

“…ها؟”

“لن تعطيني؟”

وعندما سأل إنكريد مرة أخرى، حدق قائد الحرس في مالتن بنظرة كأنها خناجر

من مجرد مشاهدة سير الأمور، استطاع أن يعرف: هذا التاجر الوغد فعل شيئًا مشبوهًا

وهو، القائد، سمح لذلك الوغد بالدخول

لقد أهان إنكريد، مثله الأعلى

أنت ميت. ميت تمامًا. سأقتلك. سأقتلك حتمًا

حتى مع أنه لا يستطيع استخدام الإرادة، كان قصد القتل لدى قائد الحرس يتجسد عمليًا حوله

بعبارة أخرى، بدا مستعدًا للقتل بعينيه وحدهما

“سـ، سأدفع! سأدفع!”

فتح مالتن كيس نقوده على عجل

“هذا ليس كثيرًا”

قال إنكريد وهو يلقي عليه نظرة

كان فيه أكثر من عشرين قطعة فضية وحتى قطعة ذهبية، لكن إن قال إنكريد إنه قليل، فهو قليل

أرسل مالتن خادمًا فورًا إلى المصرف

كانت كل مدينة كبرى تضم مصرفًا كبيرًا

وكان يعمل فيه عادة مواطنون من مدن التجارة، وقد أُعيد فتحه مؤخرًا فقط بعد أن هُجر خلال الحرب الأهلية

رنين، رنين

تكشف مشهد جميل، حيث سُلّم كيس جديد

أخذ إنكريد كل شيء وسلمه إلى إنري

“بع الحمير واحصل على بعض الخيول. بدّل العربات أيضًا. كل جيدًا، واسترح كما ينبغي، ثم انطلقوا مرة أخرى. سيكون الطريق أسهل من هنا فصاعدًا”

“شكرًا لك”

أحنى إنري رأسه

وعندما فكر بكل المصاعب التي تحملها، شعر بالدموع تلسع زوايا عينيه

وعند رؤية ذلك، تدخل قائد الحرس

“سأرافقكم بنفسي حتى زالتنبورغ. أرجو ألا ترفضوا. أريد أن أفعل هذا”

“كنت على وشك شكرك”

أومأ إنكريد

“إذن أرجو أن تنتظروا لحظة فقط”

أخذ قائد الحرس نفسًا عميقًا، ثم مشى إلى مالتن، وأطبق يده على كتفه، وقاده بعيدًا

لوح إنكريد مودعًا “عمه”

كان بين جماعة إنري صبي في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة تقريبًا، جاء مع والده

في عينيه، بدا إنكريد ورفاقه كحكام عظماء

أكثر مهابة من ملك

كان هناك أطفال كثيرون مثله

بالنسبة إليهم، لم يكن إنكريد مجرد مبارز تحيط به هالة بطولة

ربما كان الملك شخصية بعيدة، لكن إنكريد حماهم بنفسه

على أي حال، كانت حادثة صغيرة وعفوية

“نراك في حرس الحدود”

افترق إنكريد عن إنري، بينما أمر ريم التوأمين بتولي أمر آخر. ثم ركبوا خيولهم وساروا على الطريق الخارجي المؤدي إلى القصر الملكي

كان الطريق نفسه الذي اندفع عليه إنكريد ذات مرة فوق ظهر ذو العين الغريبة

في القصر، أقاموا ليلة واحدة

ولأنه لم يكن هناك عمل في الليل، استعار إنكريد ساحة التدريب وتبارز بحماسة

وبطبيعة الحال، تجمع الناس طالبين التعلم منه

كان بينهم وجوه مألوفة وأخرى غير مألوفة، لكن إنكريد عامل الجميع بالتساوي

“بقدر ما تريدون”

كان بينهم ريرفارت، الذي صار الآن عضوًا في الحرس الملكي، وماثيو، الذي كان ينبغي أن يكون إلى جانب كرانغ

حتى قائد الحرس الملكي، صاحب الخوذة الرمادية الداكنة، مر لفترة وجيزة

اكتفى بإيماءة بدل المبارزة، وكان من النوع الصامت للغاية

مهما يكن، كان إنكريد في بيئته تمامًا

أن يشاهده الآخرون ويحللوا تقنياته، لم يكن ذلك ممتعًا فقط، بل جعله ينتشي فرحًا

عند رؤية ذلك، تمتم ريم أن مرضه بدأ يظهر من جديد، لكنه في الحقيقة بدا مستمتعًا أيضًا

بعد يومين فقط من الراحة، قاس الخياطون جسد إنكريد وصنعوا له بسرعة زيًا جديدًا: معطفًا رسميًا طويل الذيل

لم يكن من تلك القمصان الضيقة التي تلتصق بالعضلات، بل قُصّ بسعة مريحة

لم يأت ريم وأودين معه

“لا حاجة”

“أنا بخير”

ولم يكونا من النوع الذي يظهر لمجرد أن أحدًا استدعاه

كان كرانغ سيعرف ذلك أيضًا

في الليلة السابقة، سأل إنكريد أودين فجأة لماذا قرر المجيء معه

وبالتفكير في الأمر، لم يكن أودين من النوع الذي يستمتع بمغادرة حرس الحدود

“أظن أن الوقت قد حان لأحرر نفسي من سجن الوهم”

هذا ما قاله أودين

لم يكن كلامه منطقيًا، لكنه لم يبد مهتمًا بشرح المزيد، لذلك تركه إنكريد

كان يحترم رجاله دائمًا

وأما أودين، فقد اكتفى بالابتسام، وبدا راضيًا

“بطل النجاة، صديق الملك المقرب، قاتل الشياطين، سيف الجدار الحديدي، إنكريد جانغون من حرس الحدود!”

عند سماع إعلان المنادي، دخل إنكريد قاعة الاستقبال

وهناك رأى كرانغ جالسًا على العرش

تبادلا تحيات شكلية

“سررت بلقائك”

“جئت تلبية لاستدعائك”

وما إن انتهت الشكليات حتى طرح ماركوس موضوع أوسمة الفروسية، وفورًا رفع النبلاء اعتراضاتهم

“من الصحيح بالطبع منح هذه الأوسمة للسير إنكريد، لكن ألا ينبغي لنا إعادة النظر في منحها للآخرين أيضًا؟”

كان أحد النبلاء الأكثر فصاحة هو من تقدم

وكان بين المجموعة أيضًا ذلك الوغد ذو وجه الضفدع الذي رأوه في اليوم السابق

“هل سمعتم بمصطلح ‘جزار النبلاء’؟”

قال النبيل وهو يمسح شاربه

ما الذي تخشاه العائلة الملكية والنبلاء أكثر من أي شيء؟

الفرسان، تلك الكوارث الحية

إذا تغيرت قلوب الفرسان، أمكنهم إسقاط عائلة ملكية بسيف واحد

وبطبيعة الحال، تحتفظ كل عائلة ملكية بدفاعاتها الخاصة ضد مثل هذه التهديدات

في عائلة ناوريليا الملكية القديمة، كان الفرسان المقيّدون يؤدون هذا الدور

كل الفرسان يقسمون الولاء للتاج، وكان ذلك طقسًا حتى قبل أن يصبح المرء فارسًا

لكن إنكريد وفصيلة المجانين لم يؤدوا مثل هذا القسم قط

هل يستطيع ناوريل الآن تقييدهم؟

إنكريد نفسه، ربما، لكن الآخرين؟

لذلك كان النبيل يتساءل إن كان من الحكمة رفع من يفتقرون إلى المنشئ المناسب إلى مرتبة الفروسية

فكر إنكريد في نفسه أن كل كلمة منطقية

مهما نظر إلى الأمر، لم يستطع تخيل ريم يقسم الولاء لأي عائلة ملكية

ومع تلك الفكرة، انجرف عقله إلى مكان آخر

كانت المعجنات التي أكلتها أمس لذيذة

وكان الخبز ممتازًا أيضًا

ألقى النبيل خطابًا ناريًا، لكن عندما تجرد الكلام من زخرفته، كان كله يتلخص في الآتي:

كيف يمكنكم الوثوق بشخص يُدعى جزار النبلاء؟ يجب إعادة النظر في هذا الأمر كله

لو كان فلاح جاهل واقفًا هنا، ربما صفق إعجابًا

بالطبع، لم يحدث شيء من ذلك

“هل انتهيت من الكلام؟”

أجاب كرانغ، مرتديًا ابتسامة ناعمة لا تناسب الموقف على الإطلاق