الفصل 551: لماذا الملاح

الفصل 551: لماذا الملاح

طرطشة

النهر الأسود، والعبّارة، والفانوس الأرجواني، والملاح الجالس فوقها

مرّ وقت طويل. كان مجرد الاستيقاظ في هذا العالم الشبيه بالحلم، هذا العالم غير الواقعي، أمرًا غريبًا

بطبيعة الحال، وقع نظر إنكريد على الملاح

وعلى خلاف السابق، لم يعد الشكل هيئة مبهمة. صارت صورة الملاح واضحة نسبيًا الآن

كان الجلد داخل الرداء يشبه أرضًا تشققت من الجفاف، مليئًا بتصدعات عميقة، وكانت عيناه الملبدتان بغشاء أبيض كثيف مثبتتين على إنكريد

“هل توقعت أن أختفي لأنك لم ترني منذ مدة؟ هذا لن يحدث. الرجال الفانون مقدر لهم أن يحلموا بالعمر الطويل”

واجه إنكريد الملاح وأسند ظهره إلى حاجز القارب

لم يكن هناك كرسي اليوم

“ألا تشعر بأي طمع، مع أنك تستطيع أن تأخذ العرش بقتل رجل واحد؟”

ربما كان ذلك لأنه مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء بينهما

أو ربما لأن الملاح قرر تغيير أسلوبه

بدل أن يقول شيئًا مثل “ابقَ مع اليوم”، كما كان متوقعًا منه، استفز رغبة إنكريد الفطرية في السلطة

“لو قتلته، لأمكنك أن تصبح ملكًا. إصابة الإرادة؟ يمكن شفاؤها. وفوق ذلك، تستطيع إرادتك أن تتحمل قليلًا من الضرر”

عرف إنكريد بغريزته أن الملاح مخطئ. الإرادة لا تعمل بهذه الطريقة

إن تصرف إنكريد حقًا على هذا النحو، فقد تختفي الإرادة الدائمة الاحتمال

بالطبع، قد لا يحدث ذلك. لا أحد يعرف حقًا ما الذي سيحمله المستقبل

لو كانت الإرادة هشة إلى درجة أن خطأ واحدًا يمكن أن يمحوها، فحين هرب فارس آزبن كوروين، كان ينبغي أن يفقد الإرادة، لكن ذلك لم يحدث

ومع أن كلمات الملاح جعلت إنكريد يفكر، فإنه لم يجادل ولم يطرح أي سؤال

“سيأتي يوم مثالي”

كان ذلك غالبًا هو ما يريد الملاح قوله. واصل صوته اللامبالي الكلام، يتردد في أذني إنكريد

لا، بما أن هذا كان عالم الصور، فربما كان الأدق أن يقال إنه انتقل مباشرة إلى ذهنه

على أي حال، كان الإحساس مختلفًا عما كان عليه حين تحدث الملاح سابقًا عن اللعنات

لم يكن هذا شيئًا يُقال بسبب عجلة مباشرة. كان أشبه بقول إن الشمس ستشرق غدًا، شيء لا مفر منه

رفع إنكريد رأسه، الذي كان قد خفضه قليلًا، عند تلك الكلمات

راوده شعور بأن أمرًا مشابهًا حدث من قبل، لكنه لم يهتم وتكلم

“ليس سيف قطع الأمواج، بل سيف صدّ الأمواج. هذه هي الطريقة الصحيحة لقولها”

لم يقع الملاح في الفخ هذه المرة أيضًا. كان يعرف أصلًا أن إنكريد يفكر في شيء آخر

“سيف يصدّ الأمواج، بدل أن يشقها؟”

التقط الملاح كلمات إنكريد بسلاسة، بل تقدم خطوة أبعد وأضاف أفكاره الخاصة عن فن المبارزة

“هذا صحيح”

“إن كان الأمر مجرد صدّ، فمن الأفضل أن تحمل ترسًا”

كان ذلك صحيحًا. كلمات الملاح كانت صائبة. كانت هذه مشكلة ظل إنكريد يفكر فيها حتى ما قبل أن ينام ليلة أمس مباشرة

لقد حاول أن يرسخ هيئة تقنية السيف وانسيابها، وبدل أن يصبح السيف قاطعًا للأمواج كالعاصفة، صار سيفًا يصدها. في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل استخدام ترس؟

لا، لن يكون الأمر كذلك. ألم يكن إنكريد يملك بالفعل واحدة من تقنياته الخاصة؟

التقنية التي سماها سيف الأفعى. لا يترك النصل ينزلق فقط، بل يضربه عائدًا

إذًا، ماذا لو أصبحت التقنية هيئة ارتداد بدل استخدام ترس؟

“إن صقلته كمرآة تعكس ضوء الشمس، فسيكون مفيدًا”

المرآة لا تصد الضوء، بل تعكسه

بدل أن تكتفي بتحمل الأمواج القادمة، تتقدم إلى الأمام، وتصدها وتضربها

بدأت فكرة مجردة تأخذ شكلًا في ذهنه

إن جربها وهو يتحرك، فقد يخرج منها شيء

“ألا تملّ منه؟”

سأل الملاح. حدّق إنكريد فيه فقط، حائرًا

يملّ؟ من ماذا؟

“لا. كفى. اذهب”

تغيرت نبرة الملاح قليلًا، لكن ذلك كان كل شيء

أضاف سطرًا آخر، لكنه لم يكن ذا شأن كبير

استيقظ إنكريد من الحلم، أو من عالم الصور، ونزل من السرير

وحين أصدر صوتًا، سمع الخادم عند الباب، رغم أن الوقت كان صباحًا مبكرًا، يسعل ويقول شيئًا

‘أشعر بالخفة’

كان في حال جيدة. في الواقع، كان قد شعر بأنه بخير مؤخرًا، لكنه اليوم شعر بأنه أفضل على نحو خاص

هل كان ذلك بسبب تأثير الحلم؟ أم ربما كان نتيجة أفكاره من الليلة الماضية؟ أو لعلها مراعاة من الملاح؟

قبل أن يستيقظ، قال الملاح إن عليه أن يبقى مع ما سيأتي به اليوم أيًا كان، وإن القدر لا يمكن تجنبه، لكن إنكريد تجاهل الأمر ببساطة ونسيه

لو انتبه إلى كل كلمة كهذه، فلن ينجز شيئًا أبدًا

“سأحضر لك ماءً لتغتسل”

قال الخادم

حرّك إنكريد عنقه ورسغيه بخفة وهز رأسه

“لاحقًا”

قال ذلك وخرج فورًا. كان في القصر ساحة تدريب أيضًا. كانت في السابق مكانًا مخصصًا للفرسان وأصحاب الدم الملكي فقط، أليس كذلك؟

كان كرانغ قد وصفها بأنها فوضى سخيفة، ثم جدّدها بالكامل

والآن، صارت مكانًا لكل من يريد أن يتصبب عرقًا

زرقة صافية، وظلمة واضحة؛ لو كان لهذين الشيئين وجود، فهذا هو الوصف الذي كان سيطلقه على هذه اللحظة

كان الصباح مبكرًا، ونسيم بارد يبشر بقدوم الخريف يدخل منخريه ويملأ رئتيه، معلنًا أنه صباح منعش وصافٍ، قبل أن ينسحب عائدًا إلى الخارج

دويّ

قبل أن يرى ساحة التدريب حتى، التقطت أذناه وجود شخص في الداخل

كانت ساحة التدريب الملكية السابقة جدارًا حجريًا دائريًا صغيرًا

كان هناك قليل من العشب على الجانبين، وقد مُلئت الأرض بتراب ناعم بعد إزالة الحجارة

“لست متأكدًا إن لم يكن هناك ما يُفعل، أو إن كانت كرونا قد تُركت خلفنا، لكن هل كان من الصواب حقًا بناء ساحة تدريب لا يستخدمها أحد أصلًا؟”

تذكر إنكريد إحدى قصص كرانغ عديمة الفائدة من حين تنقلا بين آزبن

كان شخص داخل منطقة التدريب يشتعل حماسة اليوم وسط خريف بارد وفجر أزرق

من دون أن يلمس الجدار الحجري، ركل إنكريد الأرض وقفز فوق الجدار

استدار الشخص الذي كان يلوح بسيف تدريب خشبي ثقيل لينظر إليه

“ريرفارت”

حياه إنكريد أولًا. كان بينهما ارتباط سابق

نظر إليه ريرفارت، وقد غطاه عرق خفيف. سأل إنكريد كعادته

“تريد نزالًا؟”

ظهرت ابتسامة على وجه ريرفارت

“بكل سرور”

كان من الممتع دائمًا رؤية شخص لا يتوقف عن الحركة. رؤية ريرفارت مجددًا جعلت فكرة تخطر لإنكريد

‘هل كان هذا ما قصده الملاح؟’

هل كانت كلمات الملاح ليلة أمس نصيحة أو مساعدة؟ لماذا؟ أكان ذلك لأنه يستمتع بمشاهدة إنكريد؟

الملاح؟

شك إنكريد في ذلك. في النهاية، كان قد قال أيضًا شيئًا يشبه اللعنة

لم يكن هذا شيئًا يستحق القلق الآن

أمسك إنكريد واحدًا من السيوف الخشبية المكدسة على الجانب

كان ريرفارت يستخدم هراوة حجرية للتدريب، فوضعها أرضًا وانتقل إلى السيف الخشبي، ولوّح به بضع مرات في الهواء

“استيقظت مبكرًا؟”

“لم أنم. جئت مباشرة بعد مناوبتي”

فهمت

لكن الأمر لم يكن مهمًا حقًا

أحكم إنكريد قبضته على سيفه وواجه خصمه. عدّل قوته وسرعته لتناسب ريرفارت، مركزًا على التصدي والضرب بدقة

نزل سيف ريرفارت مستقيمًا. لا بد أنه كان يملك تقنية واحدة على الأقل يثق بها

كانت تلك هي

سيف يهبط مباشرة إلى الأسفل، يمحو كل الحركات التمهيدية ويقلل الحركة غير الضرورية إلى الحد الأدنى

بالطبع، لم يشكل تهديدًا حقيقيًا لإنكريد

طَقّ

في اللحظة التي اصطدم فيها السيفان الخشبيان، قطب ريرفارت حاجبيه

‘هم؟’

لقد لوّح بقوة، لكنه لم يكن كمن أمسك سيفًا بالأمس فقط

ومع ذلك، ما هذا؟

صدمة غير متوقعة خدّرت رسغه. شعر وكأنه ضرب صخرة صلبة بسيفه

‘أو ربما كتلة من المعدن’

بل شعر بأنها أصلب من ذلك

لقد خاض تدريب قطع الفولاذ بضع مرات، لذلك كانت لديه فكرة تقريبية عن القوة اللازمة

مرة أخرى، اصطدم السيفان الخشبيان، طق، وهذه المرة لم يتصادما كاملًا، بل احتكا ببعضهما وهما يمران

تحرك ريرفارت بخطوة جانبية سريعة ليضرب ويتراجع

لكن

ززززز

خفق رسغه وارتجف

مع أن الأمر كان مجرد احتكاك

“إنها تعمل”

تكلم الفارس ذو العينين الزرقاوين من أمامه مباشرة، داخل مدى السيف تمامًا. لو كانت هذه معركة فعلية، لكان ريرفارت رجلًا ميتًا بالفعل

أدار صاحب هاتين العينين الزرقاوين، إنكريد، سيفه الخشبي في الهواء بضع مرات وتابع

“لكن السلاح لا يصمد جيدًا”

كان منتصف السيف الخشبي ملتويًا ومتشققًا بوضوح. بهذا المعدل، سينكسر حتى من دون استخدام أي تقنيات كبيرة

“ما هذا؟”

سأل ريرفارت، وقد واجه تقنية الفارس للمرة الأولى. كان من الطبيعي أن يشعر بالفضول

بصراحة، حتى ريم كان سيجدها مثيرة للإعجاب

“سيف صدّ الأمواج”

كان يُسمى السيف الذي يصدّ الأمواج، لكنه في الحقيقة كان تقنية مبارزة تقبل قوة الخصم وتعيدها، مستفيدة من طاقة الارتداد

كان مستوى أعلى من سيف الأفعى

سيف الأفعى لم يكن يتضمن الإرادة، أما هذا فيستخدم الإرادة المتدفقة دائمًا كسلاح

لكن حتى لو رآه راغنا وحاول تقليده، فعلى الأرجح لن يستخدمه

كان غير فعّال أكثر من اللازم

كانت التقنية تبدد الإرادة وكأنها تنفقها بتهور، فتلف الجسد بها لصد الهجمات

كان تركيب التقنية بسيطًا للغاية. ماذا يحدث حين تضرب صخرة بسيف؟

إن لم ينكسر حد النصل، فسوف ينكسر رسغك أولًا

تشد جسدك كله وتضرب بقوة. وإن طغى عليك خصمك بالسرعة؟ عندها تكون تقنية لا يمكنك استخدامها أصلًا

لكن هذا لا يعني أنه الطريق الخاطئ

بالنسبة إلى إنكريد، كانت تقنية تناسبه إلى حد كبير للغاية

وفوق ذلك، لم تكن النهاية، فقد كانت هناك إمكانية لمزيد من التطور

بعد أن أدار سيفه الخشبي في الهواء بضع مرات أخرى، رماه إنكريد جانبًا وبدأ يتدرب على تقنية العزلة

“درّب نفسك”

كان تدريب رسغي ريرفارت ضعيفًا، لذلك سُحق بسهولة، لكن ماذا عن ريم أو راغنا؟

حتى أودين لن يُفاجأ بسهولة

لكن بعيدًا عن ذلك، كان الأمر ممتعًا للغاية فحسب

بالنسبة إلى إنكريد، كانت هذه أول مرة يختبر فيها تقنية تتجسد فورًا بعد ليلة واحدة من التفكير

كان الأمر كما لو أن جسده يتحرك تمامًا كما تشاء إرادته

لحظات كهذه جعلته يشعر بفرح شديد يكاد يبلغ حد الجنون

لم يكن التدريب نفسه ممتعًا إلى هذه الدرجة من قبل

بالطبع، كان إنكريد يجد دائمًا متعة في التلويح بسيفه كل يوم

لكن ذلك لا يعني أنه لم يواجه المعاناة قط. كانت هناك دائمًا لحظات شك، حتى إن لم يشعر باليأس أو الهزيمة

أما الآن، فلم يكن هناك مجال للشك، ولم تفارق الابتسامة وجهه

وبجواره مباشرة، ارتجفت حدقتا ريرفارت بعنف

‘هل يجب أن أصبح مجنونًا؟’

جاءته الفكرة تلقائيًا. أمامه رجل، بعد بضع تلويحات بالسيف حطمت رسغه، رفع الآن حجرًا من طرف ساحة التدريب وأخذ يقرفص به

وكان يبتسم طوال الوقت. كان وجهه مضاءً بابتسامة عريضة، كأن لا شيء يجعله أكثر سعادة من هذا

إنكريد الذي عرفه ريرفارت في الماضي لم يكن طبيعيًا أيضًا، لكن رؤية هذه النسخة الآن، وهو يضحك بهذه الحرية، جعلته يبدو مجنونًا تمامًا

ومع ذلك، فإن مشاهدته جعلت حافز ريرفارت نفسه يتحرك

لولا ذلك، لما كان هنا يتدرب مباشرة بعد انتهاء مناوبته

لم يكن شخصًا استثنائيًا

لم يكن كسولًا، وكان يتدرب كل يوم ويحافظ على تدريبه الشخصي. كل ما في الأمر أنه لم يجنّ مثل الرجل الذي أمامه

كان يعيش بشكل طبيعي، يشرب كأسًا بعد العمل أحيانًا، ويستريح حين يستطيع

شعر ريرفارت بالفرق

لم يكن الأمر متعلقًا بالموهبة أو الفرصة

كان ببساطة الفرق بين من يفعلون، ومن لا يفعلون

الرجل الذي أمامه يقضي كل يوم، كل لحظة، هكذا

صفعة

صفع ريرفارت خديه بيديه

“فقط أضف العزم!”

صرخ بصوت عالٍ نوعًا ما، فاستدار إنكريد لينظر إليه

“سأفعل. سأتدرب”

أجاب ريرفارت

لو رأى ريم هذا، لقال إن واحدًا آخر قد انكسر

وهكذا، قضى إنكريد الوقت من الفجر إلى الصباح مع ريرفارت، ولاحقًا، عرض سيف صدّ الأمواج على ريم أيضًا

“ليس سيئًا”

على غير العادة، بدأ ريم بمديح

بعد أن جربها بنفسه، أدرك كم كانت مزعجة حقًا

مجرد اصطدام السيوف مع إنكريد جعل رسغه يؤلمه

‘ما المبدأ؟’

فكر ريم في الأمر لحظة، واستنتج أنها تقنية تستهلك الإرادة بإفراط

إنها تطلق الإرادة بصورة انفجارية، فتخلق قوة فوق بشرية لثني رسغ الخصم قسرًا عند زاوية محددة

تقنية تجمع بين المهارة، والتوقيت، والقوة

لكن حينها، ألن يكون السيف المهتز أفضل؟

تذكر ريم أن إنكريد هزم تقنية السيف المهتز التي استخدمها فارس آزبن بسحقها بتقنية أخرى

‘لا، ليس هذا’

يمكن مواجهة الاهتزاز ببعض الحيل، لكن تقنية إنكريد الحالية ستتطور وتتكيف مع خصمه

وهكذا، أصبحت تقنية إنكريد الجديدة ذات النجمتين أكثر تهديدًا

إذًا، هل ينبغي تجنب اصطدام الأسلحة تمامًا؟ وهل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟

ربما باستخدام السحر الشعائري لاستدعاء ذئب سحابي والهجوم من مسافة؟

لو حاول أحدهم فعل ذلك معه، فغالبًا سيسبّه ويندفع مباشرة نحو المستدعي، متجاهلًا الذئب

ومن المحتمل أن يفعل إنكريد الشيء نفسه

بعد النظر في كل شيء، لم تكن تقنية سيئة على الإطلاق

“لا يوجد تردد في تقدمك، يا أخي”

تدخل أودين

لم يكن هناك الكثير ليفعلوه الآن. بعد حضور المأدبة، سينتهي الأمر

بما أنها مأدبة ملكية، فغالبًا ستكون فاخرة، لكن إنكريد لم يكن يهتم كثيرًا بهذا النوع من الأشياء. كرايس سيستمتع بها على الأرجح

لو كان إنكريد من النوع الذي يستمتع بذلك، لكان منذ زمن طويل واحدًا من أولئك الفرسان المتعلقين بالنبيلات، يخدمونهن ليلًا ونهارًا

لكنه لم يكن كذلك، ولهذا كان هنا

قبل المساء، جاء الخدم وجلبوا ملابس رسمية تناسب كل واحد منهم

تردد أودين بضع مرات قبل أن يرتديها أخيرًا

كانوا جميعًا يرتدون معاطف رسمية بذيل. ارتدى إنكريد سترة من المخمل الأرجواني، وارتدى أودين سترة زرقاء فاتحة تصل إلى الخصر فقط، وارتدى ريم سترة رمادية

كانت المعاطف ذات الذيل كلها تبدو متشابهة تقريبًا

لكن بعد أن ارتدياها، بدا كلاهما بمظهر جيد جدًا

ومع أن الخدم قضوا ساعات في ترتيب شعرهم وملابسهم، لم يفقد أي منهما أعصابه ولو مرة، وهذا وجده إنكريد مفاجئًا إلى حد ما

قبيل المساء، اقتربوا من قاعة المأدبة في القصر

“هل يجب حقًا أن أعلنها هكذا؟”

عض الخادم الذي أمامهم شفته وسأل رئيسه، ثم صرخ بعزم

“لقد وصل نظام الفارس المجنون!”

سكنت قاعة المأدبة الصاخبة في لحظة

استدارت عشرات العيون، بل مئاتها، نحو الثلاثة