الفصل 597: سماء زرقاء جليدية، زهرة، طفل، وأحمق

الفصل 597: سماء زرقاء جليدية، زهرة، طفل، وأحمق

“سأراك مرة أخرى حين تبحث عن مكان تهرب إليه، أيها الوغد”

لم يستطع صاحب العبّارة أن يضبط نفسه في النهاية. ذلك الفم اللعين، كان متأكدًا من أن شيطانًا متكورًا في داخله

“اغرب عن وجهي”

كررها، وهو يبصق الكلمات بحدة

فتح إنكريد فمه ليتكلم، لكن صاحب العبّارة لم يحتمل رؤية ذلك الشكل يتكون من جديد. طريقة استدارة شفتيه، كأنه يستعد لقول “بوو—” أخرى، كانت فوق الاحتمال

وهكذا طُرد المجنون المدعو إنكريد مرة أخرى

جلس صاحب العبّارة عند حافة القارب، يراقب وهج المصباح، محدقًا نحو اليوم القادم

لنرَ إلى أين سيذهب من هنا…

أفزعه ذلك الخاطر نفسه

لم يتخيل مستقبلًا محبوسًا في اليوم نفسه، ذلك اليوم المعذب المتكرر. بدلًا من ذلك، تخيل مستقبلًا غير مؤكد، مستقبلًا لكيف قد يتقدم إنكريد

هل أنا… آمل في شيء؟

هل كان ذلك بسبب كل ما أظهره إنكريد حتى الآن؟ ربما

ومع ذلك، كان يشك في أن النهاية ستكون جيدة

ولم لا يشك؟ لقد رأى كثيرًا من الأبطال، وكثيرًا من الرجال العظماء. بعضهم أنجزوا أكثر مما سينجزه إنكريد يومًا

ومع ذلك… كيف انتهت قصصهم؟

التفت صاحب العبّارة إلى داخله، محاورًا الأصوات التي فيه. كان معظمها متشابهًا

“ستُسحب إلى الوحل مثل كل الآخرين”

“أمل؟ أي أمل؟ هذا كلام أحمق”

“ما زلت متمسكًا؟”

“إن كان عليه أن يكرر اليوم، فسمه أبدية بدلًا من ذلك”

قلة نادرة فقط قالت شيئًا مختلفًا

“أتظنون أننا سنراه يتلوى في اليأس؟ قد يكون ذلك ممتعًا”

“هل سينجو هذه المرة؟”

هل كان هذا… أملًا حقيقيًا؟ ليس خيبة ولا احتقارًا، بل شيئًا فاترًا وغريبًا

لم يكن صاحب العبّارة واحدًا فقط أبدًا

كان كثيرين

ولهذا كان إنكريد يشعر دائمًا أن صاحب عبّارة مختلفًا يظهر في كل مرة

لذلك كان طبيعيًا ألا تتفق أصواتهم

لكن رغم أنهم كانوا كثيرين، كانوا أيضًا واحدًا

ذلك صاحب العبّارة الموحد اشتاق يومًا إلى رفيق

والآن، بدأ ذلك الاتحاد يتصدع

كان هذا نتيجة جنون عنيد لإنسان واحد، وإرادته التي لا تلين

“ماذا تحاول أن تفعل؟ ماذا تتوقع؟”

سأل أحد الأصوات الكثيرة. أما صاحب العبّارة المسيطر حاليًا، فاكتفى بالابتسام

ارتسم قوس داكن على وجهه الرمادي الباهت، مشوه ومقزز

لو رآه إنكريد في تلك اللحظة، لربما قال: لا شيء أكثر شؤمًا من ابتسامة ذلك الشيء

لم ينته عمل إنكريد

في يوم واحد فقط، سحق ثلاث نقابات جريمة، وقتل مسخًا وُلد من الطائفيين معروفًا باسم ذو العين الشريرة، وقتل مصاص دماء تظاهر بأنه سيد المدينة ومعه حراسه الثلاثة من المستذئبين، لكن المدينة كانت ما تزال ملطخة بالسخام

“مت!”

اندفعت نحوه مجموعة من القتلة المبتدئين

تحرك ثلاثة منهم كأنهم واحد. لكن تقنيتهم كانت رديئة، وكشفوا وجودهم بصيحة. أي قاتل يصرخ حين يضرب؟

واضح أنهم غير مدربين

لماذا؟ لأن ذا العين الشريرة بعد أن سيطر على المدينة، حولها إلى ملعبه الخاص

ولهذا استطاع كل هؤلاء الأوغاد والقتلة الفوضويين أن يبقوا أحياء

ما هدف ذي العين الشريرة؟ المتعة الخالصة، على ما يبدو. مخلوق مثير للشفقة لا يجد ما يفعله

راقب إنكريد القتلة وهم يندفعون، ثم هز رأسه

كان كراكسن سيتنهد لو رأى هذا

سحب سيفه

شرينغ!

بحركة نظيفة واحدة، شطر الثلاثة جميعًا نصفين، والنصل يشق ضوء الشمس بسهولة كما يشق اللحم

واستمر ذلك في الحدوث

“يا سيد الشياطين!”

دخل إلى تجمع. غرس الطائفيون خناجرهم في قلوبهم، محاولين استدعاء شيطان

بالطبع، لم يأت أي شيطان. شياطين العالم السفلي لا تستجيب لمثل هذه النداءات الرخيصة

بدلًا من ذلك، أنجبت بقايا إراداتهم طيفًا

انهار الطائفي الأول، وتلألأت موجات سوداء في الهواء

تجسد الروح. قد لا يكون بقوة ذي العين الشريرة، لكنه إن تُرك بلا ردع، فقد يكون أشد فتكًا بالناس العاديين

نفخت لوا غارن خديها

“أوغاد”

ثم ضربت بسوطها، فمحَت الطيف بضربة واحدة

زززت!

كيااااارغ!

تردد صوت تمزق الطيف، ثم تبعته صرخة احتضار مشبعة باللعنات، لم يكن لأي منها أثر

بقي وهج أزرق خافت في الهواء حيث ضرب سوطها

سأل إنكريد: “سلاح سحري؟”

أومأت لوا غارن

“هل تغار؟”

“أبدًا”

أجاب بلا تردد. في العادة، كان قد يشتهي امتلاك سلاح كهذا، لكن ليس هذه المرة

لاحقًا، حين قبضوا على تجمع طائفي آخر، شق إنكريد العدو بسيفه المسحور، مثبتًا أنه يحمل واحدًا أيضًا

كان سيفًا طويلًا من فولاذ معتم، شحنته إستير نفسها. صار يحمل سحرًا الآن

غراااااوغ!

عوى الروح وتحول إلى دخان

“قلت لك إنني لا أغار”

ذكّره المشهد بأول مرة رأى فيها خنجر الصفير. في ذلك الوقت، كاد يسيل لعابه عليه

وبينما كانوا ينظفون المدينة، ظهر اسم مألوف في الأحياء الفقيرة

“يا سيد الحرب العظيم، بالروغ، انزل إلى هذا المكان!”

صرخ طائفي وهو يلوح بسيف صدئ. استحضر اسم بالروغ، فبدأت عيناه تتوهجان، واشتعلت إحدى ذراعيه والتوت حتى صارت سوطًا

أحيانًا، كان بالروغ يعير قوة لجسد بشري على هيئة تلبّس مزيف. كانت هذه إحدى تلك اللحظات. لم يكن نزولًا حقيقيًا، بل جمرة مستعارة فقط

ومع ذلك، أزعج ذلك إنكريد

“إن كنت تسمعني، فأرجو أن تصلك الرسالة، أنا قادم إليك”

كان يعني ذلك. لو استطاع تحديد مكان بالروغ، لركض إليه في الحال

مال الطائفي، الذي صار يحترق من كل فتحة في جسده، برأسه

لم تكن قطعة حقيقية من بالروغ، بل شظية فقط. ضربة واحدة تكفي

خطا بقدمه اليمنى خطوة واسعة، ثم سحب

ومض السيف من غمده، خطًا من ضوء فضي

فليك!

ثود

جميع الشخصيات هنا خيالية ومصممة لخدمة السرد.

طار رأس الطائفي. وتبددت القوة المستعارة

تنظيف آخر، ويوم آخر قضاه في تفتيش المدينة

تبع لوي إنكريد من الخلف، وبدأ يفهم تدريجيًا مدى قوة إنكريد

إنه مختلف

لم يكن الأمر فن المبارزة، أو سرعة رد الفعل، أو القوة فقط. تلك الأمور لم يكن يستطيع قياسها أصلًا

لا، ما أدهش لوي كان حكم إنكريد وتصرفه

ما يصارع الآخرون لأجله يومًا كاملًا، كان يحسمه في ثوان

هل كان ذلك بسبب سعته الفطرية؟ أم مجرد موهبة خالصة؟

آمن لوي بأنه الأول. عقله وإرادته كانا من طبقة أخرى

ورغم أنه فعل الكثير، لم يسأل إنكريد مرة واحدة عما سيحدث للمدينة لاحقًا

وكان ذلك غريبًا أيضًا. هل يفتقر إلى الطموح؟

لو طالب إنكريد بالولاء الآن، لركع الجميع بلا سؤال، بمن فيهم لوي

بالطبع، الاستيلاء على المدينة سيجلب كل أنواع التعقيدات. لكن الطموح غالبًا يعمي الناس عن مثل هذه المشكلات

ذلك هو عيب الرغبة

لكن إنكريد لم يفعل قط سوى قطع “مشكلات” المدينة. لا أكثر

ماذا يعني ذلك؟

لم يعرف لوي. لم يستطع قياس رجل كهذا. كل ما شعر به كان الاحترام

ولذلك، قبل أن يفوت الأوان، قال أخيرًا ما كان عليه قوله:

“اسمي لوي. أعرف أن هذا يبدو بلا حياء، لكن… شكرًا لك”

أجاب إنكريد: “لم يكن شيئًا” لم يقل ذلك تواضعًا كاذبًا، بل لأنه كان فعلًا لا شيء بالنسبة إليه. مجرد ليلة من التمرين

لكن بالنسبة إلى الآخرين، كان يعني كل شيء

وخاصة بالنسبة إلى لوي، الذي استعاد أخيرًا مكانه الصحيح وهدفه

حين خلع جلد الضبع، انحنى لوي بعمق، لم يعد متمسكًا بالفرصة، بل بالامتنان وحده

لم يكن شعورًا سيئًا

خصوصًا أن أسلوب لوي وتصرفاته راقت لإنكريد

حتى لو حكم لوي مدينة أجنبية، لما اعترض إنكريد

في النهاية، العمل عمل. وسع إنكريد نطاق مهمته

كان قد استؤجر للتعامل مع الطائفيين، ولذلك سيتعامل معهم جميعًا

كانت الجذور عميقة، أعمق من أن تُقتلع بسهولة. لكن إنكريد لم يكن فارسًا عاديًا

بفضل إرادته التي لا تلين وتحمله القاسي، أحرز تقدمًا

بعد أربعة أيام من وصوله، لم يعد حرس المعبر المدينة التي كانت من قبل

تحول شبه سحري

وفي الطريق، كوّن… صلات

سأل الفتى الصغير في النزل، ذاك الذي بقي قريبًا منه لأيام: “ما اسمك؟”

“ديلما”

“ماذا تريد أن تصبح حين تكبر؟”

“سأتولى نزل عمي”

أجاب الطفل بصدق كامل. لم يكن جشعًا أنانيًا، بل أمنية لمواصلة خدمة المدينة

انحنى عمه برأسه. “لم أظن أن هذا اليوم سيأتي”

رجل بالغ حمى طفلًا في مدينة بلا قانون

كان قد تجاهل خطر إنكريد ذات مرة فقط ليبقي الفتى آمنًا من الأوغاد الذين يستخدمون مسحوق النوم من أجل سرقة تافهة

هل ينبغي أن ألومه حقًا على ذلك؟

لم يرد إنكريد ذلك

بعض الناس غضوا الطرف عن نقابات الجريمة، لكنهم ظلوا يحاولون فعل شيء حسن

كانوا يحمون طفلًا، أو يمررون طعامًا مسمومًا لإرسال رسالة، وأشياء من هذا القبيل

ليس كل شخص قادرًا على عيش حياة مستقيمة تمامًا. لم يكن ذلك يعني أنه سامحهم جميعًا، لكنه لن يدينهم بلا تفكير أيضًا

“لم تعد مضطرًا إلى فعل الأشياء السيئة!”

كانت تلك صرخة الأحمق

أما الذين ما زالت لديهم فرصة، فقد جُنّدوا في حرس مدينة لوي الجديد

رفض الأحمق ومجموعته، فقد كانوا يكرهون القتال

“نود أن نقيم تجارة مع حرس الحدود يومًا ما. نفكر في إنشاء خط عبّارات عبر نهر بن-هانيل”

كان لدى أحدهم موهبة في بناء السفن، رغم أن إنكريد لم يعرف لماذا كان يخبره بهذا

قال الأحمق بجانبه: “فقط… شكرًا”

أومأ إنكريد ببساطة

علم لاحقًا أن هؤلاء الأعضاء السابقين في العصابات فقدوا أصابعهم وهم يحمون المواطنين

لم يكونوا سيئين جميعًا

“تفضل، خذ هذه”

مد له وجه مألوف تفاحة ذابلة

قضمها، كانت مرة وحلوة في الوقت نفسه. ليست لذيذة، لكنها ليست سيئة أيضًا

ابتسم بائع الفاكهة عديم الأسنان قائلًا: “إنها آخر تفاحة لدينا”

لن تتغير هذه المدينة بين ليلة وضحاها. سيكون على لوي أن يقاتل من أجل كل قدر من التقدم. ما زال هناك مجرمون مختبئون في الظلال

حتى إنكريد لم يستطع قطعهم جميعًا

ولم يكن التمييز بين الخير والشر سهلًا دائمًا

لذلك ترك الأمر. صار الأمر الآن متروكًا لمن بقوا

سيقتلون ويُقتلون. سيبكون ويغضبون. وسيجدون الفرح

تلك هي الحياة

وذلك هو عبء من اختاروا حماية وطنهم

“هل نغادر غدًا؟”

سأل إنكريد وهو يشاهد لوا غارن تعود من جولة تنظيف أخرى

“نعم”

أجاب، وقضى بقية اليوم في سلام. كانت النظرة المقلقة التي شعر بها من قبل قد اختفت، ربما كانت خدعة تلصص من ذي العين الشريرة

نام جيدًا

في صباح اليوم التالي، بعثر شعر ديلما بيده، وأنهى تدريبه المعتاد، ثم أسند ظهره إلى الشجرة بجانب النزل ونظر إلى السماء

جفف نسيم بداية الشتاء البارد عرقه

فوقه، امتدت السماء صافية وزرقاء بلا غيوم

هاهاها!

تردد ضحك الأطفال من بعيد

هل سيكون الجو باردًا جدًا لأخذ قيلولة هنا؟

ربما، لكنه في هذه اللحظة أغلق عينيه ببساطة

شعر بالسلام

ضحكة طفل. سماء زرقاء. ريح لطيفة

ربما كان هذا ما وُجد السيف لأجله

انجرفت تلك الفكرة في ذهنه

ورغم أن الوقت كان ما يزال صباحًا، كانت الشوارع قد بدأت تضج بالحركة بالفعل

حتى ضجيجهم بدا كتهويدة

لأن الأمل كان يهب عبر المدينة

لكن بعيدًا جدًا خلف ذلك الأمل، بعد نسيم السلام مباشرة، كانت نار تمشي مقتربة، مستعدة لإحراق كل شيء