الفصل 596: حتى وسط القذارة، تتفتح الزهور

الفصل 596: حتى وسط القذارة، تتفتح الزهور

حين ترك إنكريد ذراعيه تهويان، أشار طرف سيفه نحو الأرض. أمامه، كان المسخ قد انشطر نصفين، ولحمه متناثر على الأرض

غطى الدم الأسود الأرض، وبقيت قطع من اللحم البني داخل البركة

“هل يريد أحد آخر أن يحاول؟”

كان صوته عاديًا، وسؤاله مباشرًا. ارتفعت الرؤوس ردًا عليه

“الرحمة… أرجوك أبقني حيًا…”

ثنك

أسقط جندي سلاحه وهو يتكلم. ارتطم الرمح بالأرض. لم يكن إنكريد قد صوب سيفه نحوه حتى

كان تحول المسؤول الإداري إلى مسخ قد صدمهم جميعًا، إلى درجة أن معظم الجنود بدوا فارغين من الداخل، ضائعين في ذهول

قد يأتي وقت لتحميل الجنود الذين أطاعوا أوامرهم بلا تفكير مسؤولية ما فعلوه، لكن هذا لم يكن ذلك الوقت

وبهذه الفكرة في ذهنه، حوّل إنكريد نظره. كانت لوا غارن تتفقد الجثة

“أوغاد الطائفة جربوا كل تجربة يمكن تخيلها حقًا”

من نبرتها، كان واضحًا أن الطائفيين فعلوا أكثر من عقد تجمعات. لقد أجروا مراسم ملتوية، فظائع أنهى نصل إنكريد جزءًا منها الآن

المسخ الذي يقف خلف كل هذا مات

وقعت عينا إنكريد على السيد المزعوم، وكان رأسه منخفضًا

هل حان وقت السؤال عما حدث؟ أو مطالبته بتحمل المسؤولية؟

كان كتفا الرجل يرتجفان

في لحظات كهذه، بماذا يشعر الشخص المسؤول عادة؟

هل كان كتفاه يرتجفان من الراحة؟ أم من اليأس؟

ربما كان اليأس أولًا. فقد جرت الأحداث خارج سيطرته، وتراكمت ككرة ثلج حتى صارت وضعًا لا يستطيع التعامل معه. والآن، انتهى الأمر، ليس على يده، بل على يد فارس من حرس الحدود

بغض النظر عن الكبرياء، لم يكن في موقفه ما يدعو إلى الفرح كثيرًا

حتى من دون معرفة تعقيدات السياسة، كان إنكريد يستطيع فهم الجو وقراءة الناس بما يكفي

حتى لو شعر الرجل براحة مؤقتة، فلن تخفي إحساسه الفارغ بالفشل. رفع السيد رأسه ونظر إلى إنكريد

خطوة

من دون وعي، نقل إنكريد ثقله إلى الخلف. لاحظت لوا غارن ذلك وتبعت نظره

ما أمر تلك النظرة في عينيه؟

كانت عينا السيد تلمعان، بشدة وسطوع مزعجين

“مهارتك… استثنائية حقًا، أيها السير الفارس”

كانت نبرته غارقة في الاحترام

“لا تنوي الرحيل الآن بالتأكيد، أليس كذلك؟”

تعلّق أمل يائس بكلماته

“…أليس من الصحيح أن أعود الآن، بعد حل مشكلة الطائفيين؟ هذه أراضي آزبن في النهاية”

أجاب إنكريد. لم يكن مضطرًا إلى المغادرة فورًا. كان من المرجح أن بقايا الطائفيين ما زالوا مختبئين، وكان ينوي تنظيفهم

ولهذا جاءت لوا غارن معه أصلًا

“عينان خطيرتان”، تمتمت لوا غارن وهي تحدق في السيد

وافق إنكريد بصمت

كان في تلك النظرة شيء غريب قطعًا

ذكّرته بنظرة عيني كرايس حين اكتشف أطلالًا مليئة بالمسوخ

كان السيد المزعوم ينظر إلى إنكريد كأنه عثر على عشبة طبية نادرة

“أرجوك، أيها السير الفارس، ساعدنا الآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد!”

سقط الرجل على ركبتيه

كان اسمه لوي. وكان لوي يعرف أنه ليس رجلًا شديد الكفاءة. لكن حبه للمدينة كان حقيقيًا

“أنتم هناك، اركعوا، كلكم!”

صرخ فيمن حوله. ركع الأحمق الذي حرس القبو أولًا، ثم تبعه الجنود المذهولون. حتى الأعضاء السابقون في نقابة الجريمة لم يجدوا خيارًا سوى أن يفعلوا مثلهم

“ساعدونا! قولوا ذلك جميعًا!”

حتى الآن، كانت الأحداث فوضوية إلى حد يصعب معه الحكم على شخصية لوي. لكن مع هذه اللحظة الهادئة القصيرة، بدأت تظهر

كان رجلًا عنيدًا لا يترك فرصة تفلت من بين أصابعه. كانت عيناه اللامعتان تشبهان عيني تاجر اكتشف كنزًا نادرًا، أو متشرد جائع يحمل رغيف خبز

لكن رؤيته لم تكن مزعجة بطريقة ما

“أرجوك، ساعدنا!”

كانت لدى لوي هموم أشد إلحاحًا من الجدال مع قادته حول علاقته بالمسؤول الإداري السابق

أهم هم؟

لقد وصل فارس. فارس لا يطالب بشيء ولا يسأل عن ثمن، وقد قتل مسخًا

هل يكتفي بقول شكرًا ويدعه يرحل؟ هل يبكي دموع الفرح؟ أم يسقط في اليأس، ويلوم عجزه هو لأنه كاد يخسر كل شيء؟

لا. هذا ليس صحيحًا

كانت رغبة لوي بسيطة وواضحة

حين كان طفلًا، آمن بأنه سيصبح فارسًا أسطوريًا. لم يدم ذلك الإيمان سوى بضعة أشهر

قال له والده ذات مرة: “ليس هناك الكثير مما يمكن لسيف واحد تغييره في هذا العالم”

حفظ لوي ذلك في قلبه. حاول تعلم السحر، وحاول تجربة هذا وذاك

لكنه فهم في النهاية: لم يكن موهوبًا على نحو خاص، ولم يكن يحتاج إلى الكثير في حياته

كل ما أراده حقًا، أعظم أمنيات طفولته، كان أن يتوقف القتال

كان حرس المعبر في صراع دائم مع حرس الحدود حول نهر بن-هانيل

ألا يستطيع الناس فقط أن يعيشوا باعتدال وبكرامة؟

أراد أن يمر أهل مدينته بالشتاء من دون جوع أو موت من البرد

كان هذا كل شيء

لكن في مكان ما على الطريق، انحرف كل شيء

لقد أدخل السحرة والمجانين الذين زعموا أنهم يسيطرون على المسوخ. وصار رجل مجنون قال إن المدينة يمكن أن تحترق من أجل آزبن قائدًا

ثم، وكأن سوء الحظ لم يكن كافيًا، مات والده العجوز بسبب تقدمه في السن

كانت أمه قد ماتت وهو صغير. ولم يبق إلا أقارب بعيدون، ولم يكن فيهم خير

بعضهم أراد منصب السيد. وآخرون أرادوا موته

“السيد” الجديد الذي حل محله كان من المفترض أنه عمه. لم يكن لوي واثقًا حتى من صلة الدم بينهما

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: كان ذلك الرجل أفضل مبارز بينهم جميعًا

منذ ذلك الوقت حتى الآن، لم تكن لدى لوي سوى أمنية واحدة: ألا يضطر شعبه إلى المعاناة

لماذا؟ هل كان السبب ضروريًا؟

إن كان لا بد من تسمية سبب، فهو لأنه أحب حقًا المدينة التي وُلد ونشأ فيها

“…هل لي أن أسأل فيم تريد مساعدتي بالضبط؟” أجاب إنكريد بأدب

لم يكن لوي يحاول إخفاء نفسه خلف هوية مزيفة. ثم ماذا بقي من هذه المدينة أصلًا ليدّعي أحد السيادة عليه؟

“ما زالت بعض البقايا موجودة. وبما أنك تدخلت بالفعل، فهل لي أن أطلب منك الاستمرار…؟”

خفت صوته، وحلت محله ابتسامة محرجة. ورغم وقاحته، شعر إنكريد بصدقه

إن كان مخطئًا، فليكن

قبل أن يومئ، سأل إنكريد ببساطة:

“لماذا تمضي إلى هذا الحد؟ كان بإمكانك الهرب. كان لديك وقت”

كان بإمكانه الهرب إلى حرس الحدود والعيش بما يكفي

لماذا بقي في هذه المدينة المدمرة؟ هل كان ذلك كبرياء؟ أم أنه أراد شيئًا أكثر؟

حين أجاب لوي، لم يكن في نبرته إلا الكرامة. لا عار. لا يأس

لم يرد يومًا أن يكون بطلًا، ولا منقذًا

كائن مجنح خارق ينزل من العالم السماوي لينقذ المدينة؟ كم سيكون ذلك جميلًا

لكن العالم لا يسير بهذه الطريقة. بدلًا من ذلك، ربما… يمكن لسيف فارس أن يؤدي ذلك الدور

ربما كانت هذه هي اللحظة

قال لوي: “أريد فقط أن يكون المكان الذي نشأت فيه أكثر اكتمالًا قليلًا”

رد إنكريد: “كان بإمكانك أخذ شعبك والذهاب إلى المنفى”

“إذا كان السلام يعني التخلي عن الوطن، فهو ليس سلامًا حقيقيًا. وماذا لو حدث الشيء نفسه مرة أخرى؟ هل أنفي نفسي من جديد؟ أختار جماعة جديدة لأهرب معها؟ من سيقبل بذلك؟ قبل أن أكون سيدًا، أنا رجل يحب هذه المدينة. كل ما أريده هو أن تحمي هذه الجدران الناس بداخلها”

كانت في قلبه نية. إرادة. حتى من دون أن يلوح بسيف، كان هدفه واضحًا، وهذا وحده منحه قوة

كان لوي يفتقر إلى الموهبة، لكن قلبه تجاه المدينة كان صادقًا. وحين جاءت الفرصة، عرف كيف يقتنصها

أومأ إنكريد

منذ تلك اللحظة، ألقى لوي بكل ما لديه في العمل

“أنت! أخبرنا أين مخبؤكم! وإلا قطعك الفارس!”

صرخ في أحد أعضاء نقابة الجريمة القريبين

“مـ ماذا؟ أرجوك، لا تقتلني! سآخذك طبعًا!”

ثعلب يركب نمرًا، ذلك ما صار عليه لوي الآن

صاح بجرأة: “تقدم” وتمتمت لوا غارن: “يا له من رجل مضحك”

قبل أن تغرب الشمس حتى، كانوا قد تحركوا

هاجم إنكريد ثلاثة مخابئ للنقابات على التوالي

في أحدها:

“هل تعرف من أنا؟ أنا الإصبع الثاني في النقابة!”

كان هذا يعني أنه ثاني أقواهم، على ما يبدو

“من الأول؟”

“النصل السريع، بالطبع”

“آه، فهمت”

كان هذا الرجل يحمل هراوة معدنية شائكة، ولم يكن سيئًا من الناحية الفنية. لكن كانت لديه عادة: كلما لوح بيده اليمنى، انكشف كتفه الأيسر

طعن إنكريد ذلك الكتف

ثود!

إصابة نظيفة لشريان رئيسي. اندفع الدم بغزارة

“أبقني حيًا!”

طعنة واحدة، فتلاشت كل شجاعته الزائفة

“هل سبق أن أبقيت أحدًا حيًا حين توسل إليك من أجل حياته؟”

لم يأت جواب. تحركت عيناه باضطراب، وارتجفت شفتاه. وقبل أن يستطيع الكذب، تحرك سيف إنكريد

وهكذا جرى تنظيف المدينة

في النهاية، وصلوا إلى القصر الذي كان المسؤول الإداري العجوز يغني فيه ذات مرة

قال الشخص في الداخل، وهو مصاص دماء متكلف يقطر تمثيلًا: “أتجرؤ على تحدي نبيل الليل؟ اختيارك أحمق”

صرخ لوي: “كنت أعرف أنك لست من دمي حقًا!” كان هذا هو الرجل الذي ادعى أنه قريبه، واغتصب منصب السيد، وطرده

في الداخل، كان مصاص الدماء يتغذى على الشابات والأطفال، وليس على دمائهم فقط

كان يعذبهم، ويتلذذ بصراخهم. عُثر على أكثر من اثنتي عشرة جثة. رذيلة حملها من حياته إلى ما بعد موته

لم تكن هناك حاجة إلى نقاش. قطعه إنكريد

لم تكن مصاصو الدماء مسوخًا شائعة. الذين يحتفظون بالعقل والكلام يُعدون تهديدات عالية المستوى

لكن هذا انشطر بضربة واحدة

“علينا حرقه”

تولى المخضرم فروك الأمر. دفع بقايا مصاص الدماء في فرن، وأحرقه تمامًا. امتلأ القصر بنتانة اللحم والدم المحترقين

ظهر ثلاثة مستذئبين آخرين بعد ذلك

غررر…

لم تبق لديهم عقول. قطعهم إنكريد بكفاءة هادئة، حاصرهم بتقنية شبكة العنكبوت لآكر قبل أن يقطع رأس كل واحد منهم بالتتابع

تدحرجت رؤوسهم على الأرض بصوت مكتوم

“هناك المزيد. بعضهم لا يخرج إلا ليلًا”

قال لوي ذلك باحترام، وإن كان بلا خجل

وبالفعل، ظهرت وحوش أخرى تحت ضوء القمر

كان من شبه الخارق أن هذه المدينة ظلت تعمل أصلًا حتى الآن

لم يتوقف إنكريد. قاتل طوال يوم وليلة كاملين

في لحظة ما، مر بالنزل الذي أقام فيه أولًا

كان طفل يقف خارجه، مذهولًا، يحدق إليه من الأسفل

“لن يبقى أحد ليؤذيك الآن. اذهب وأخبر والدك”

“إنه… إنه عمي. لسنا من الدم نفسه. التقطني ورباني”

نطق الطفل بذلك فجأة من دون أن يُسأل، ربما لأنه كان مرتبكًا من سرعة تغير المدينة

“أهكذا الأمر؟”

أجاب إنكريد ببساطة

كان الأيتام شائعين

أما الذين يأوونهم… فلم يكونوا كذلك

خصوصًا في مكان كهذا

طارد كل مسخ مختبئ. وقطع كل من أراد الاغتيال. وقبض على زعماء الطائفيين

تمتم حين قبض على أحدهم: “طائفي، هاه”

تولت لوا غارن الاستجواب

هل يمكن لكارثة عند شخص… أن تكون فضلًا عند آخر؟

على الأقل بالنسبة إلى لوي، ولأولئك الذين حاولوا العيش باستقامة، كان إنكريد، الكارثة السائرة، فضلًا

نصل مغطى بالدم، يقطع الظلام، فضل خافت بحد ذاته

رأى إنكريد المدينة، ورأى أهلها

كان هناك من في نقابات الجريمة من ظل يساعد الآخرين في الخفاء

وكان هناك بالغون يؤوون الأطفال الجائعين

وكان هناك مرتزقة متقاعدون ماتوا وهم يحاولون حماية الآخرين

وكان هناك سيد لا يريد إلا أن يعيش الناس حياة كريمة

وكان هناك أناس يشاركون الخبز والحساء، حتى وهم يكافحون للبقاء

حتى وسط القذارة، يمكن للزهور أن تتفتح

بعد ليلة بلا نوم، مر إنكريد بالنزل مرة أخرى. ورأى شجرة بجانبه

كانت زهرة بيضاء قد تفتحت هناك

حتى في مدينة مدمرة، كان ما يزال هناك أناس يستحقون الحماية

كان هذا معنى تجاوز مجرد حماية ظهرك، والتحدث عن إنهاء الحرب

لم يكن كشفًا جديدًا

بل كان وعدًا قطعه في أول مرة أمسك فيها سيفًا، ثملًا بأغنية شاعر جوال

ولهذا لوح بنصله بدلًا من أن يلعن نقص موهبته، ولهذا لم يكن يستطيع البقاء حيث هو إلى الأبد

في تلك الليلة، ظهر صاحب العبّارة من جديد وتكلم:

“هل أنت راض؟ أنقذتهم جميعًا؟ ستندم على هذا”

أجاب إنكريد: “يا لا، الندم! كم هذا مرعب”

اشتعل غضب صاحب العبّارة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.