الفصل 599: إلى أي مدى ستحمي؟

الفصل 599: إلى أي مدى ستحمي؟

“إذا فعلت شيئًا سيئًا، فقد يبدو الأمر سهلًا للحظة، لكن نومك سيكون غير مريح. وإذا استمر ذلك، فلن يهدأ قلبك أبدًا. فلماذا تتعب نفسك؟ الأفضل ألا تفعله”

بدا الكلام كأنه من كلمات أحد الحمقى الخمسة الذين يحرسون الملجأ تحت الأرض، لكنه في الحقيقة كان من صديق حكيم كثير التفكير

“ماذا لو اعتدت عليه؟ ماذا لو اختفى ذلك الانزعاج؟”

تحدى إنكريد الفكرة

“لا أريد أن أعتاد عليه”

أجاب الصديق فورًا. بلا تردد. بلا تفكير ثان

“حسنًا، هذا منصف”

حدث ذلك التبادل في صباح ما، حين كان إنكريد غارقًا في العرق من التدريب. جاء الصديق، وعلى ما يبدو، فقط ليقول شكرًا

بدأ الحديث كدردشة عابرة، وفي مكان ما في منتصفه، تحول إلى هذا التبادل

بعد ذلك، أحضرت ديلما الماء وسألته إن كان يحتاج إلى شيء آخر. كان عمها يراقب بتوتر، لكنه لم يدفع إنكريد بعيدًا

لم يفعل ذلك قط. مثل السيد لويس، سيد القلعة، كان لا ينظر إلى إنكريد إلا باحترام

كان في المدينة كثيرون ينظرون إلى إنكريد بتلك العيون نفسها

لكن هل كان هذا كل ما بقي في هذه المدينة، مجرد نظرات موقرة؟ بالطبع لا

“يقولون إنك إذا فعلت أي شيء سيئ، فسيأتي للعثور عليك ويقتلك. هذه الشائعة تنتشر. والآن صار بعض الناس يقولون إن عليهم ضربه أولًا، قبل أن يصل إليهم”

هذا ما قالته ديلما. كان أولئك هم نوع الناس الذين رأوا إنكريد تهديدًا. كانوا يهمسون بمثل هذه الأمور فيما بينهم، لكن بالطبع لم يجرؤ أحد منهم على تنفيذها فعلًا

حشد السيد قواته، وراح يمشط المدينة بعيون مشتعلة، مشددًا الأمن

وحتى من دون ذلك، لم يكن إنكريد شخصًا يمكنهم أن يأملوا في قتله

ومع ذلك، فإن مجرد بقاء أشخاص يحملون الخبث والنية السيئة، كان كلام ديلما يوضح ذلك

“سينزل الشيطان ويطهر الجميع!”

صرخت امرأة مجنونة بذلك ذات مرة

خبأ بعضهم سكاكين في أكمامهم وحدقوا إلى إنكريد والقتل في عيونهم

وتربص آخرون في الظلال، يراقبون بصمت

كان هناك مدمنون وفقراء ومرتابون، وكلهم يراقبون إنكريد بنوايا مختلطة

“إذن حتى بعد إنقاذهم، هذا ما أحصل عليه؟”

تمتمت لوا غارن بعد أن راقبتهم

“دعهم وشأنهم. إنهم حمقى”

كان ذلك شيئًا قاله الأحمق نفسه عندما مر به في وقت سابق

“لا أعرف… أعني، أحب كيف أصبحت الأمور الآن، لكن… هناك شيء ما فيها يجعلني قلقة”

أضافت ديلما أنها لم تشعر مرة واحدة في حياتها بالأمان الحقيقي، وأن هذا التغيير المفاجئ كان مخيفًا

نعم. كان هناك أناس مثلها، ثم كان هناك أناس مثل أولئك

تذكر إنكريد شخصًا من ماضيه، مدرب سيف كان قد دربه ذات مرة قرب البحر

“كنت جلادًا في الماضي”

هذا ما قاله الرجل

“لم يكن يهم إن كان الواقف أمامي مذنبًا، أو متهمًا ظلمًا، أو مجرد كبش فداء. كانت مهمتي أن ألوح بالسيف وأقتل. قناعي، بفتحتين فقط للعينين، كان خوذة لي وسلاحي الأكثر فتكًا في الوقت نفسه”

حين نطق بتلك الكلمات، بدا المدرب معذبًا. كأنه يتمنى لو يستطيع محو الماضي والبدء من جديد

بعد بضع كؤوس، سأله إنكريد إن كان سيعود ويغير الأشياء لو استطاع

قال الرجل نعم، لكن ذلك كان مستحيلًا بالطبع

والآن، عندما نظر إنكريد إلى الوراء، عرف أنه هو أيضًا يستطيع تكرار اليوم كما يشاء، لكنه لا يستطيع العودة إلى نقطة محددة في الماضي

حتى تكرار هذا اليوم لم يكن باختياره

“كان هناك حتى طفل قتلته. نعم… طفل. سألتني أمه: ‘لماذا كان على طفلي أن يموت؟’”

اعترف المدرب بأنه لم يكن يفخر بماضيه

“لوحت بنصلي دون تفكير”

وبطريقة ما، أصبحت مهارته بالنصل أكثر حدة فقط

قال إنه تعلم شيئًا بوصفه جلادًا

كان الأمر واضحًا بمجرد الاستماع إليه، هذا الرجل كان يملك موهبة

لكن في يوم ما، غيّر سؤال تلك الأم كل شيء له

“أنا نادم”

تحدث عن الندم

ماذا حدث له بعد ذلك؟ لم يعرف إنكريد إلا شذرات

بعد أن ترك العمل، توقف الرجل عن القتل تمامًا

وتجنب خصوصًا أخذ أرواح من لا يقدمون مقاومة

بدأ يعمل مرتزقًا مستخدمًا فن المبارزة الذي صقله في أيامه جلادًا. نجا، وبعد تجوال طويل، وصل إلى مدينة مستقلة صغيرة مخبأة في القارة

وفي مكان ما على الطريق، صار مهووسًا لا بالقتل، بل بالإنقاذ

“هل سيعود من قتلتهم إلى الحياة لمجرد أنني أعيش هكذا؟ لا. ومع ذلك، هذه هي الطريقة التي أختار أن أعيش بها”

هل أنقذ أرواحًا أكثر مما أخذ؟

هذا ما لا يمكن لأحد معرفته

آمن إنكريد بأنه لا يمكنك الحكم على خير حياة شخص أو شرها بهذه البساطة

ولم يكن الأمر متعلقًا بالمغفرة أيضًا

كان هناك فقط شيء يعده أهم من كل ذلك

كان ذلك الشيء مرساته. ضوء قمره الهادي. اللافتة التي تقف أمامه

“يجب أن يكون هدفك حماية من هم داخل الحدود التي وضعتها لنفسك. إذا كان الأمر كذلك، فهو بسيط. خذهم جميعًا إلى الملجأ تحت الأرض. لديك الوسيلة”

تدخل المعدّي فجأة. لحظة تأمل. رأى إنكريد وهم المعدّي الضبابي أمامه

في لحظة ما، توقف كل شيء. الناس. الهواء. الريح. ضوء الشمس

ومع تجمد العالم، تحول كل شيء إلى رمادي

لقد بلغ نهاية الذكرى المستعادة

كانت كلمات المعدّي صحيحة. كان ذلك هو الطريق الصحيح

باتباع تلك النصيحة، كان بإمكان إنكريد أن ينقذ بضعة أشخاص، ديلما، الأحمق وأصدقاءه، عمها، لوا غارن، وسيد القلعة

سيحرق اللهب السائر المدينة. وإذا لم يجد شيئًا آخر يحرقه، فسيختفي

كل ما عليه فعله هو حمايتهم حتى تلك النقطة. لا حاجة إلى المخاطرة بحياته. لا حاجة إلى تسلق جدار غير مرئي بلا طريق إلى الأمام

داخل العالم الرمادي، راقب إنكريد ديلما بصمت

“ما الذي تظن أن تلك الفتاة ستصير إليه يومًا ما؟”

سأل المعدّي دون أن يحول نظره

لكن المعدّي لم يستطع الإجابة. لم يكن عرّافًا

حتى إنكريد لم يكن يعرف الجواب. لا أحد يستطيع

قد تكبر ديلما لتصبح صاحبة نزل

وقد تصبح صيادة. أو ربما تجوب القارة الممزقة بالحرب، وفي يوم ما تؤسس مملكة خاصة بها

ولم لا؟

“لا أحد يعرف”

تابع إنكريد

نظر المعدّي بعينيه الرماديتين بهدوء إلى الرجل المحكوم بحياة أبدية بسبب لعنة

كائن ملون في عالم بلا لون

“إذن؟”

سأل المعدّي، وأخيرًا نطق إنكريد بالسؤال الذي حرك روحه عندما طرحه المعدّي أول مرة

“إلى أي مدى… يجب أن أحمي؟”

ردد المعدّي السؤال بإيماءة

“نعم، إلى أي مدى ستحمي؟”

الناس. الأرواح. ما يقع خلفك

بعبارة أخرى، أرواح من يقفون خلف ظهرك

كان ذلك ما أقسم على حمايته

لكن إن كان هذا كل شيء، إن كان ذلك وحده كل شيء، فلماذا يعيش هذه الحياة الفوضوية؟

هل كان هناك سبب لإنقاذ المكرمة من الأمة المكرمة البعيدة في المسافة؟

لا شيء

لماذا ينقذ طفل شخص غريب؟

لم يكونوا واقفين خلفه. لذلك لم تكن عليه أي مسؤولية

عرف إنكريد حينها أنه قد اهتز

لقد أصابت كلمات المعدّي موضعها

أنقذ فقط من هم في متناول يدك. من يهتمون لأمرك

المدينة؟ معرفة أربعة أيام فقط

كان ذلك منطقيًا. كان صحيحًا تمامًا

صفع

في العالم الرمادي، صفع إنكريد خديه بكلتا يديه

تشوش العالم. انتهى الحلم

عاد إلى عالم الأحلام ذي النهر الأسود. كان المعدّي هناك مرة أخرى، ممسكًا بمصباحه، محدقًا إليه من فوق الماء المتمايل

لكن إنكريد لم يكن يحمي رابطة أربعة أيام فحسب

ما كان يحميه كان شيئًا آخر

“هم يستحقون فرصة أيضًا. سأحمي ذلك الاحتمال”

بين حرس المعبر، كان هناك من يخفون الخناجر، خائفين من الموت بسيفه. وبقي قتلة أيضًا. وطائفيون أيضًا

كان هناك أشرار لا يُغتفر لهم. أزواج يضربون زوجاتهم. أمهات يضربن أطفالهن

أطفال يطعنون آباءهم. ولصوص يعيشون على ألم الآخرين

ثم…

كانت هناك فتاة تحلم بأن تصبح صاحبة نزل

وشخص بالغ يحرص على ألا تجوع

وحمقى انضموا إلى نقابة اللصوص وفقدوا أصابعهم وهم يحاولون حماية المدنيين

وسيد قلعة كان يستطيع الهرب، لكنه بقي، قائلًا إنه يحب كل شخص في المدينة

وأناس لا سبب لديهم لذلك، لكنهم وقفوا معه مع ذلك

الصالحون. الأشرار. كلهم يعيشون في هذه اللحظة

أراد إنكريد حماية تلك الشريحة من الزمن

لم يكن يعرف ما سيصبحون عليه غدًا، لكن اليوم، ستقضي تعويذة محرّمة أُلقيت لقتله على مستقبل كل شخص في هذه المدينة

كيف يمكنه السماح بذلك؟

نهاية الحرب. أراد السلام

لماذا؟

لأن الجميع يستحق فرصة الغد

نهاية الحرب. أراد السلام

لماذا؟

لأنه حتى هو لم يكن يعرف ما ستكون عليه نسخة الغد منه

لم يرغب في تدمير ذلك الاحتمال

أراد محو عالم الشياطين

لأن المسوخ والبهائم تمحو الغد دائمًا

سأل المعدّي مرة أخرى

“إلى أي مدى ستحمي؟”

“حتى غدي. وحتى غدهم”

رفع إنكريد يده فوق القارب العائم على النهر الأسود

لم تكن يده تمسك شيئًا، لكن المعدّي رأى سيفًا

نصلًا غير مرئي يعبر عن إرادته

كان ذلك جوابه

هيهيهي

هههاهاها

هاهاهاهاها

صرير

يا له من جواب أحمق

هل هو غبي؟

إن كانت تلك إرادتك… فأنا أحترمها

لم يقل المعدّي شيئًا، لكن الكلمات سُمعت على أي حال

في الحقيقة، جاءت من الكائن وراء القناع، الحضور غير المفهوم خلف واجهة المعدّي

تراكبت عشرات المعاني، محاولة لي روح إنكريد وإفسادها

فشلت

كانت إرادة الرفض قد تجذرت منذ زمن طويل في روح إنكريد

مهما قال الخصم، وحتى لو دعته القارة كلها عدوًا، إن لم يكن الأمر صحيحًا في داخله، فسيرفضه

“يا له من مجنون”

رفع المعدّي ذو الوجه الرمادي مصباحه وتكلم

عرف إنكريد عندها أن الحلم ينتهي، وأن كل شيء يتراجع

لكن للحظة واحدة فقط، بدا وجه المعدّي كأنه يبتسم

خدعة ضوء؟

معدّي يبتسم؟ أمر لا يمكن تصوره

كان ذلك شيئًا يليق بشينار أو إستير. لا بهذا الكائن

وبذلك، قُذف إنكريد خارج النهر الأسود

بقي المعدّي خلفه على القارب، ما زال يضحك بخفة

لكنها لم تكن سخرية. كانت ضحكة من القلب

كان هذا تعليمًا. متى كانت آخر مرة علّم فيها؟

فن المبارزة؟ لم يكن ذلك تعليمًا حقيقيًا

تقنيات الجسد أشياء يتعلمها الناس بأنفسهم

لكن إشعال الروح في الداخل، ذلك هو التعليم الحقيقي

ما الذي يمكن أن يكون أكثر بهجة؟

يسمونه حياة أبدية، لكنه في الحقيقة سجن من “اليوم” اللامتناهي

وداخل ذلك السجن، كان من كان يفترض به أن يصبح واحدًا معه ما زال يكافح ويصرخ

صار المعدّي يستمتع بمشاهدة ذلك

بالطبع، لم يشعر كل المعدّين بالأمر نفسه

“تبقى مشكلة عملية. أنت، يا من تحلم بالفناء، أيها السجين”

همس في الفراغ الخالي

وبطريقة ما، وصلت تلك الكلمات إلى إنكريد المستيقظ

“تبقى مشكلة عملية. أنت، يا من تحلم بالفناء، أيها السجين”

سمع إنكريد تلك الكلمات في اللحظة التي استيقظ فيها

كانت البداية القصيرة نفسها التي سمعها مرات لا تحصى اليوم

تسارعت أفكاره، فكرة تطارد أخرى

وكان من بينها سؤال المعدّي

أعرف بالفعل

كان اللهب السائر ما زال هناك في الخارج

على مدى 100 يوم مكرر، لم يجد دليلًا واحدًا. اكتفى بالمشاهدة عاجزًا بينما احترق الناس

ومع ذلك، شعر إنكريد بغرابة أن الثقل الساحق قد خف

ربما لم يشعر باليأس حقًا من البداية

مسألة قلب

من دون اختيار طريق، كان من الطبيعي ألا يستطيع بلوغ وجهة

لكنه اختار الآن. أوضح أفكاره، وحوّل الضباب العالق إلى كلمات

بقي شيء واحد فقط

قطع اللهب السائر

كيف تقطع ما لا يمكن قطعه؟

لو جاء الجواب بسهولة، لما ظل اليأس عالقًا

إذن ماذا يستطيع أن يفعل؟

“سأموت”

انزلقت الكلمات من فمه بلا قصد

لحظة نادرة، حتى بالنسبة إليه

لكن لا بأس

لم يكن لديه إلا خيار واحد

افعلها حتى تنجح

ومع ذلك، قرر تعديل أسلوبه قليلًا

“لوا. أخبريني بكل ما تعرفينه عن اللهب السائر”

لا وقت ليضيعه

سأل. استمع. ركض

ولوح بسيفه نحو اللهب السائر، بكل قوته، وروحه وقلبه مصبوبين في الضربة. غرس إرادته فيها، وبلغ حتى ذروة قدرته الكاملة

هوووش!

قذف إنكريد نفسه إلى الأمام

بالطبع، لم يكن يستطيع إلا توجيه ضربة واحدة

لكنه رمى جسده كله

وهذا يعني أن الحرارة الجحيمية للهلب السائر لامست لحمه، والتهمته

أزيز

احترق درعه الحرشفي، وذاب في جلده

كان الألم فظيعًا

نضجت عيناه. تحول العالم إلى أحمر

بقي العذاب الإحساس الوحيد

مات إنكريد مرة أخرى

وبعد 25 موتًا ناريًا إضافيًا فقط

“يمكنك أن تدعيني أحمق”

تمتم إنكريد لحظة استيقاظه

لم يستطع منع نفسه

“ماذا؟”

اقتربت لوا غارن، نافخة خديها ومديرة عينيها. ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟

“أعني ذلك”

قال مرة أخرى، وهو يخرج السلاح السري الذي كان يحتفظ به

مرآة

تلك التي أعطته إياها إستير، قائلة له أن ينظر فيها عندما تبدو الأمور مشؤومة

من يعرف السحر أفضل؟

ساحر؟ لا، ساحرة

ومن بينهم، حتى إنكريد كان عليه أن يعترف، كانت هناك خبيرة حقيقية

إستير. الجميلة ذات الشعر الأسود التي ترمش من الجانب الآخر للمرآة

“هل تعرفين اللهب السائر؟”

سأل إنكريد

أومأت الجميلة، كأن الأمر بديهي